Текст книги "Стокгольм delete"

17

Тедди решил поторопить события и позвонил Николе. После Спиллерсбуды они виделись только один раз.

Никола и его приятель. Тедди встречался с ним и раньше – Хамон. Правда, в тот раз… но ничего. Сегодня парень в порядке.

Они встретились в «Эспрессо Хауз» на Хамнгатан. Тедди сразу вспомнил Фредрика Маклауда – у того наверняка неприятные воспоминания об этом бренде.

Обстановка такая, будто хозяева надумали открыть библиотеку в джунглях. Все так и дышало подделкой. Ламинат, притворяющийся палубной доской, множество искусственных пальм и еще чего-то в кадках. Поддельные полки и поддельные книги. Но кожаные кресла удобные.

Подобные заведения заполонили Стокгольм. Перед отсидкой все было по-другому. Каждый ресторанчик, каждое кафе имели свое лицо. А сейчас самая захудалая кафешка входит в какую-нибудь сеть. Будто люди станут огорчаться и возмущаться, если им не подадут точно такой же кофе или маффин, как в другом кафе за углом.

Хамон и Никола болтали о своем. Бесконечные упреки Линды. Увещевания Бояна: надо ходить в церковь.

– Ты должен понять Линду, Никола, – сказал Тедди веско. – Или как? Ты уже взрослый, так веди себя как взрослый!

Жаль, что Никола привел Хамона. Разговор не получится. К тому же Никола был не такой, как всегда. Что-то в нем изменилось, и Тедди не мог понять, что именно. И, конечно, ничего узнать не удастся. Приятель не даст.

Этим дурачкам хотелось послушать его рассказы о старом добром времени. Знаменитую историю, как Тедди и Деяну удалось увести пятьсот бутылок дорогого шампанского со склада конференц-усадьбы в Валлентуне. Как Тедди удалось практически одному выдворить из Сёдертелье банду «Скрюбэкс».

Подождав немного, Тедди вынул из кармана колоду карт, найденную под кроватью Беньямина.

– «Топстар»… вы слышали что-нибудь? Думаю, нелегальный покерный клуб… От пяти до девяти лет тому назад. Может, существует и сейчас, только под другим названием.

Ребята уставились на него.

– Ты что, Тедди? Нам тогда было чуть больше десяти, – сказал Никола. – Но могу спросить у Юсуфа, может, он знает. Сам фишкует чуть не каждую ночь. Мы его даже выручали позавчера… каким-то лохам приснилось, что он шельмует.

Они вышли на воздух.

Никола и Хамон собирались прошвырнуться по городу.

– Хамон хочет посмотреть на часики, – подмигнул Никола. – Динь-динь.

Тедди хорошо помнил себя в их возрасте. Машина. Золотая цепь на шее. И, конечно, часы. Куда соваться с твоей кооперативной квартирой и зарплатой с отчислениями на пенсию, если у тебя нет настоящей машины и солидных часиков?

Он обнял Николу. Тот же запах, что и много лет назад, когда Тедди иногда приходилось играть роль бэбиситтера. Сколько лет тогда было Николе? Три? Он ни за что не хотел отпускать любимого дядю. Тедди ложился рядом, боясь свалиться с узкой кроватки. Ложился и отворачивал голову, словно боялся своим дыханием похитить у малыша столь необходимый ему кислород.

Он обернулся. Тот же парень в куртке с капюшоном. Он был совершенно уверен – тот же самый, что шел за ним на станции метро.

– Кстати, Никола, – он положил племяннику руку на плечо. – Можешь помочь мне с одним делом?

У Николы загорелись глаза. И у Хамона тоже. Когда еще представится случай показать себя? И не кому-нибудь, а живой легенде, близкому другу самого Исака.

– За мной хвост. Не знаю, полиция или кто-то еще. Видите того парня в куртке?

Они пошли к площади.

Правила игры изменились: обычно Тедди вел слежку, теперь следили за ним.

Прошли Королевский сад. Черешни у фонтана цветут так, будто хотят поскорее забыть зимнюю спячку. И все равно – самый скучный парк в Стокгольме, а должен бы быть образцом. Какой-то умник в управе распорядился: все аллеи забиты одинаковыми ларьками, торгующими леденцами и пивом в акриловых стаканах. «Эспрессо Хауз», пиво в акриле… можно подумать, что стокгольмцы ничего так не жаждут, как тоскливого однообразия.

Парень держался на расстоянии. Почти профессионал. Но не совсем.

Они шли к «Галерее», классическому торговому центру с выходом на площадь Сергеля.

Тедди неожиданно свернул на поперечную улицу. Реерингсгатан.

– Что дальше? – Никола вопросительно посмотрел на дядю. – Что ты хочешь?

– Поговорить, – коротко бросил Тедди.

Они, не торопясь, прошли метров пятьдесят до въезда в многоэтажную парковку и остановились перед лифтами. Тедди повернулся к молодым людям, дал им подробные инструкции, нажал кнопку «вверх» и сел в лифт.

Из кабины хорошо слышны шаги бегущего по лестнице парня. Он то и дело останавливался: видимо, старался на слух определить, на каком этаже остановится Тедди.

Двери с музыкальным звоночком открылись. Парковка забита машинами.

Он встал у лестничного проема.

Через шесть секунд дверь с лестницы открылась.

Идиот.

Парень вздрогнул, увидев физиономию Тедди в тридцати сантиметрах от собственной. Длинные ресницы, короткая армейская стрижка. Нос кривой – видимо, после перелома.

В гараже не было ни души.

– Ну и какого хрена тебе надо?

Глаза у парня чуть не вылезли на лоб.

– Э-э-э… – Он молниеносным движением развернулся и бросился бежать.

Что ж, на сцене появился еще один идиот – сам Тедди.

Он рванулся в погоню.

Парень в куртке был в хорошей форме. Тедди перепрыгивал через четыре ступени и все равно не мог его догнать. И уже задохнулся. Серые бетонные стены, мелькающая в нескольких метрах фигура. Зачем-то накинул капюшон.

Он постарался прибавить шагу – не помогло. Расстояние не сокращалось. И еще не хватало поскользнуться – можно и шею сломать.

Остался один пролет, и Тедди сменил стратегию.

Остановился. Дышал, как после стометровки.

Звуки шагов исчезли.

Ну что ж, все равно должно сработать. У него же не было намерения замочить этого сопляка. А Никола и Хамон получили подробные инструкции.

– Оставайтесь здесь. Если он выйдет, наверняка направится туда, откуда его послали. Проследите, узнайте, что это за контора. Поняли?

– Что тут не понять…

– И меняйтесь местами. То один ближе, то другой. Иначе он вас засечет.

Никола расплылся в восторженной улыбке.

Ровно через семь секунд парень в куртке вышел из гаража.

18

Эмили с матерью ужинали молча. Странная история… Мать обычно засыпала ее вопросами. И Эмили отвечала – весело и бойко, хотя бы для того, чтобы удержать отца в хорошем настроении.

Но не сегодня. Отца за столом не было, и это напоминало им прежние времена.

Треска с вареной картошкой, хреном и растопленным маслом. Вкусно.

Кухня выглядела как всегда. Если в Стокгольме стало чуть ли не признаком хорошего тона менять кухонную мебель каждые три года, родители Эмили пока держались.

– Зачем менять победивший проект? – похохатывал отец. – Я построил кухню вот этими руками.

Деревянные панели, рабочий стол из нержавейки. Терракотовая плитка за плитой и мойкой. Год 1995-й. Эмили тогда было девять лет.

На десерт: фондан[45]45
  Шоколадный кекс.


[Закрыть] на сверкающей лужайке из малинового желе. Мама и в самом деле постаралась. Но Эмили уже не могла смотреть на еду.

– Ну, расскажи же, что у вас происходит?

Мать положила ложку на тарелку.

– Что это ты вдруг заинтересовалась? В последние несколько недель от тебя не было ни слуху ни духу.

– Закопалась в работе. Ты же знаешь. Бывает.

– Разговор занимает пять минут, не больше. Нажала кнопку, пока ждешь ланча, и позвонила. Или пока в туалете сидишь. Или вам в вашем «Лейонс» даже пописать запрещено?

– Не запрещено. Но я не писаю – слишком много времени отнимает.

Эмили надеялась, что мать засмеется шутке. Но куда там! Собрала с ничего не выражающим лицом посуду и начала сосредоточенно размещать ее в посудомойке.

– Пойду поищу его, – Эмили встала. – Начинается документальный фильм – «Йончёпинг ночью».

Ночью, собственно, и не пахло. Конец мая, на улице светло как днем.

Она взяла велосипед и покатила к центру. Окна крытого стадиона «Киннарпс Арена» сияли, будто их вымыли пять минут назад. Они с отцом ходили сюда на футбол. У них был абонемент, самый дешевый, в голубом секторе. Стоячие места. Если отец был в форме.

В форме… Ее велик, еще с гимназии. Старый и скрипучий. И что? Подкачала шины, и он покатил за милую душу, как новенький.

Бассейн с водным трамплином пуст. Здесь они отмечали окончание гимназии – веселые, подвыпившие, полные надежд. Скатывались по трамплину и прямо в одежде плюхались в воду.

Для Эмили уже тогда было ясно: в Йончёпинге она не останется.

Светлый, ртутно поблескивающий Веттерн. А в Мункшён почему-то волны, вода взъерошена. Загадка: большое озеро совершенно спокойно, а в маленькой лужице чуть не буря.

Для начала – «Бишоп Армс». Сотня сортов пива, притворяющегося ирландским. Интерьер – клетчатые скатерти на дубовых столах. Здесь почти пусто, но на всякий случай обошла зал.

«Юнепортен», «Мерфи». Народ веселится. Она заметила бывшего одноклассника и на всякий случай отвернулась. Здесь отца тоже не было.

Обошла еще несколько точек. Пивные, пабы, пиццерии с лицензией на продажу спиртного. Везде почти пусто. Конечно, отец мог завалиться к кому-то из своих собутыльников, а она понятия не имеет, кто они и где живут.

Наконец – «Тысяча и одна ночь». Паб на крытом рынке. Она и не подумала, что он может быть открыт в такой час. Маленькие черные столики, коричневые стены. Кирпичная стойка бара.

Там он и сидел. У дальней стены. С двумя незнакомыми ей людьми.

Незнакомыми… конечно же она их знала: грязная одежда, небритые физиономии, красные носы. Кто их не знает? Они спокойно беседовали, не буянили, но уровень громкости неопровержимо свидетельствовал, в какой стадии опьянения они пребывают.

Одиннадцать часов вечера. Последние десять дней отец появлялся дома два-три раза, не больше.

Мысленно оценила, как она выглядит, и медленно пошла к столику.

Народу в пабе совсем мало, в основном пожилые люди. Тихая музыка из динамиков.

Остановилась у столика. Реклама под стеклом призывала посетить Мариестад.

Проверила осанку. Руки в карманах.

– Папа, – четко выговорила Эмили.

Никакой реакции.

Снова:

– Папа!

Один из отцовских собутыльников поднял на нее красные глаза, улыбнулся и подтолкнул отца. Таких скверных зубов она не видела уже много лет.

Отец, покачнувшись, откинулся на стуле и встретился с ней глазами. О, как знаком ей этот взгляд! Униженный и надменный, виноватый и злой… слегка остекленевшие глаза. Опять помешали… почему вы не можете примириться с моей маленькой слабостью?

– Пора домой, папа.

И та же вечная и неприятная мысль в голове: я ни за что не буду такой, как ты.

Его приятели забубнили наперебой:

– Ларс, она права… Права, Ларс… Чтоб я разорился, если она не права…

Они, конечно, догадались, кто я такая, – настолько мы с отцом похожи. Он сам любил похвастаться: дочка – вся в меня. А может, запомнили с детства.

Он начал рыться в брючных карманах. Удивительно – до сих пор не произнес ни слова. Рылся неправдоподобно долго. Наконец выудил пачку ассигнаций, перехваченную красной аптечной резинкой.

Эмили удивилась – отвыкла видеть наличные. Так старомодно… Где-то вычитала, что Швеция по части платежных карточек впереди планеты всей.

Отец отсчитал несколько стокроновых бумажек. Наверное, всегда платит наличными, чтобы мать не догадалась, сколько он просаживает в кабаках.

Он тяжело встал.

– Ну ладно. Возьмем такси? – Он со странной гордостью помахал пачкой денег.

– Нет, я на велике… но можем пройтись.

Мать будет рада. И в то же время Эмили была уверена: родители сразу начнут переругиваться.

И еще… пачка наличных навела ее на мысль.

Еще несколько лет назад – обычная картина. Но не сейчас.

Матс Эмануэльссон… игрок, сказала Сесилия.

Может, она зря так долго копалась в счетах и фондах? Может, Матс был кэшмен?

19

Эсэмэска от Луке Уденссона:

Привет, солнышко, я пошарил немного. «Топстар» существовал до 2008 года. Сменил адрес и называется теперь «Стар Геймерс». Звездные игроки. Клуб тот же, а за сценой те же кукловоды. Старые лисы, они уже пятнадцать лет занимаются этим делом, и никто их не может прищучить. Адрес: Дэбельнсгатан, 34. Чтобы получить приглашение, нужна регистрация – могу помочь. Что-то давненько мы меда не пивали.

Обнимаю и целую. ЛУ

Теперь, значит, «Стар Геймерс». Логотип – гламур и тщеславие. Роль буквы «а» в слове «Стар» исполняет пиковый туз. Буквы в золотой окантовке, слегка оттенены синим: притворяются трехмерными. Под названием надпись: «Клуб, где возможно все».

У дверей – нищий без ноги. Вполне уместно: чувство, появившееся у Тедди, когда он вошел в помещение, никак не назовешь восторгом от зашкаливающего люкса. Он, впрочем, уже был здесь один раз, как только получил от Луке эсэмэску. Зашел вроде бы в бар. Только чтобы сделать свою физиономию более или менее узнаваемой. Ничего особенного: кому-то улыбнулся, выпил рюмку анисовой.

Но сейчас надо быть начеку.

Снюс и жвачка всегда помогали ему сосредоточиться. Это необходимо: он кожей чувствовал, что в клубе разгар сезона.

Сам клуб представлял собой большое полуподвальное помещение. На стенах – рекламы сетевых казино. Вдоль стенки – бар. Четыре ломберных стола с обитыми зеленым сукном столешницами. Напротив бара, на возвышении – несколько отделенных перегородками столиков. Там можно выпить пива или сыграть в какую-то малозначащую игру, один на один. По стенам – всем уже надоевшие Лас-Вегас-автоматы. Однорукие бандиты.

Девяносто процентов – мужчины. Тедди почувствовал атмосферу еще в первый визит. Помешанные на игре свенссоны, профессиональные уголовники, азиаты. Бармен, помимо основных обязанностей, еще и букмекер: принимает ставки. Бега, футбольные матчи, боксерские поединки – все что угодно. Игорные столы заняты: сосредоточенные, молчаливые игроки, перед каждым несколько лежащих вверх рубашкой карт. Редко-редко кто-то приподнимет уголок: должно быть, хочет убедиться, нет ли у него провалов в памяти.

Тедди вспомнил карточные баталии в тюрьме.

«Стар Геймерс», очевидно, делал все, чтобы сохранить своих постоянных клиентов. Чтобы они играли долго и крупно. Кое у кого, судя по всему, был кредит в баре. Пиво, «Ред Булл»… похоже, даже травка – игрокам нелегко выдержать покерный марафон. Бесплатные зубные щетки, смоченные холодной водой полотенца на голову. Между игорными столами скользила легко одетая девушка и массировала игрокам затекшие шеи. Сто крон. За пятьсот можно пройти с массажисткой в отдельный кабинет.

Тедди вспомнил Николу. Ребята повисли на хвосте у парня в куртке. Тот выскочил из гаража, огляделся, спустился по эскалатору в метро, доехал до Фридхемсплана. Они засекли дом, куда он пошел. Для Тедди хватило. Он проверил адрес. На третьем этаже располагалась частная охранная фирма «Сведиш Премиум Секьюрити». Примерно такая же контора, как «Редвуд», где работал Янне.

Тедди попытался выяснить, что за люди, какие у них договоры, но это оказалось не просто: такие фирмы не особенно охотно хвастаются своими достижениями. Луке и тут обещал помочь.

– Найду, найду, будь уверен, плутишка… Даю слово – найду.

Вот и все новости. Правда, он успел поговорить с бывшим шефом Матса, Никласом.

– Жаль его, – сказал Никлас. – Блестящий работник. В последнее время очень много болел, чувствовал себя плохо. Депрессия, как я теперь понимаю. Все мы крепки задним умом.

Тедди ждал в баре. Сказал, что хочет поговорить с хозяином, и объяснил, по какому вопросу.

Прошло несколько часов. Все тело чесалось. Вокруг сидели игроки, уставившись в свои карты.

Думал о Саре. Вспомнил, как стоял в темноте у ее подъезда. Год прошел. Ребенок на руках, мужчина в доме. Она нервничала и хотела поскорее прервать разговор. Можно понять.

Рядом с ним на табуретку присел толстяк в темных очках. Неожиданно вложил что-то ему в руку и, не открывая рта, прошептал:

– Позвони, как сможешь.

Тедди разжал ладонь. Бумажка с номером телефона.

На следующий день он проснулся в пять утра. Ничего необычного – привык вставать в это время. Прошелся по старым кварталам Сольны. Мусорщики прибирали мостовые и тротуары.

Царство ворон и бомжей. Еще около часа – потом появятся люди.

Сара отвезла сына в ясли довольно рано. Малышу уже, наверное, полтора года. Тедди ощущал себя сталкером: ждал у ее дома. Потом шел за коляской метров четыреста. Замер – она открыла калитку и исчезла в зеленом деревянном доме.

И что особенного? Следить за кем-то – его хлеб насущный. Во всяком случае, последний год. Пора бы привыкнуть. Он был совершенно уверен, что именно сегодня никто не следит за ним. Несколько раз менял направления в метро, останавливался, выбирал редкие пустые переходы, останавливался, нырял в пожарные выходы.

Годы нисколько не отразились на ее внешности. Сразу понял, не успела она выйти из дома: совершенно не отразились. Такое же светлое лицо, сияющие глаза… он представил, как она возится в кухне с ребенком на руках, и на губах та же ласковая улыбка, которую он видел три… нет, уже четыре года назад в тюремной комнате для посещений. Последний раз, когда Тедди видел ее вблизи.

Она работала надзирательницей, он «работал» заключенным. Она влюбилась в него, а он просто с ума сошел. Отношения, вначале робкие, достигли такой силы, что она решила уволиться с работы. «Я не могу выполнять свои обязанности, у меня роман с заключенным», – прямо объяснила Сара начальству.

Тедди ее понимал, но от боли никуда не скроешься. Он понимал ее решение умом, но не сердцем.

Но они продолжали встречаться. Она посещала его регулярно, они каждый день говорили по телефону, писали друг другу длинные письма – планировали будущее…

Сара даже занялась его делом – начала докапываться, что именно стояло за похищением, искать концы – пока, наконец, все не оборвалось так же внезапно, как и началось.

После освобождения он искал ее, пытался дозвониться, но она была непреклонна: мы не должны видеться. Никогда больше.

Тедди подошел к ней – к единственной женщине в его жизни, которую он по-настоящему любил.

– Привет, Сара.

Джинсы, черная кожаная куртка. Вдруг сообразил: он даже не знает, работает ли она по-прежнему надзирательницей в какой-нибудь тюрьме.

– Тедди? А ты что здесь делаешь?

Они так и стояли друг напротив друга. Никаких объятий, рукопожатий, жестов – застыли, как соляные столбы.

– Мне надо с тобой поговорить.

– Ты меня выслеживал?

– Нет-нет… то есть да, конечно. Я тебя поджидал.

Сара отступила на несколько шагов. Прислонилась к низкому заборчику яслей.

– Пожалуйста, я тебя очень прошу… мне надо с тобой поговорить, – повторил он.

Она понемногу успокоилась. Приподнятые в защитном движении плечи опустились.

– Приятно видеть, что ты в порядке.

– В большем порядке, чем когда бы то ни было. Я работаю, у меня квартира… жизнь продолжается. А ты как?

– Прекрасно. Я теперь работаю в университете. Занимаюсь наукой, так сказать.

– По-прежнему криминология?

– Вот именно, – она даже улыбнулась.

– Звучит интересно. Наверное, тебе подходит…

Как много он хотел бы ей сказать… но нет. Дело есть дело.

– Тут одна штука… думаю, ты не очень расположена обсуждать со мной подобные истории, но спросить я все-таки должен.

Сара оглянулась. Детишки в легких оранжевых жилетиках высыпали наружу под присмотром хлопотливых фрекен.

– Спросить что?

– Сын Матса Эмануэльссона арестован по подозрению в убийстве.

– Что? Того самого… которого ты похитил?

– Да… и он попросил меня ему помочь.

– О, черт… значит, эта история опять закрутилась.

– Закрутилась, – кивнул Тедди. – И как-то она связана с той, старой… только я пока не пойму как. Я знаю, ты… в те еще времена… пыталась разобраться, почему я сделал то, что сделал. Девять лет назад. И тебе не надо ничего говорить, я и так знаю. Знаю: кто-то на тебя наехал и заставил не только бросить это дело, но и порвать все связи со мной. Так ведь?

Лицо Сары неуловимо изменилось. И Тедди не надо было объяснять, что с ней произошло.

Страх. В глазах ее он ясно прочитал страх.

– Ты же сам все сказал. И раз ты это понимаешь, значит, понимаешь, почему я не могу с тобой говорить. Я уже не одна, у меня есть сын. И есть мужчина.

– Конечно, понимаю. И вовсе не хочу на тебя давить.

Сара пригладила волосы. Рука так и осталась на лбу.

– Не знаю, Тедди… Просто не знаю.

– Решать тебе.

– Я подумаю.

– Подумай, – он вручил ей приготовленный клочок бумаги со своим номером.

Они пошли вдоль забора. Детский гомон постепенно утих.

– Твой сын… сколько ему?

– Год и семь.

– А имя?

Сара замедлила шаг.

– Его зовут Эдвард.

– Красивое имя.

Они отошли довольно далеко. Детские голоса уже не слышны.

– Да… но я называю его Тедди.

Полицейское управление Стокгольма

Беседа с информатором «Мариной», 15 декабря 2010 года

Вел беседу Йоаким Сунден

Место: Эльвшё-центр

ПАМЯТНАЯ ЗАПИСКА 3 (часть 2)

Запись беседы (продолжение)

М: Жизнь пошла как обычно. Бенни ходил в школу, Лиллан в садик. Осень 2005 года. По утрам, как всегда, сплошной стресс: гимнастические принадлежности, балетки… Если у вас есть дети, вы понимаете, о чем я.

ЙС: Нет, детей у меня нет. К сожалению.

М: Неважно. Беличье колесо. Пазл человеческого существования… из чего он только не складывается. Конторская жизнь. Иногда я садился на велосипед и уезжал на ланч куда-нибудь подальше. В «Клару», например.

Все бухгалтерские книги предприятий, которые мы обслуживали, лежали в папках на полках. Но истинная бухгалтерия, разумеется, была в компьютерах, зашитых двух– или трехступенчатым кодом. С первой ступени даже «Виндоус» не откроешь.

Короче говоря, мы обеспечивали фирмам контакты с банками. Контакты, конечно, своеобразные… Надо было сделать так, чтобы не возникало вопросов по поводу крупных наличных вкладов и изъятий, аренды двадцатипятиметровых яхт на Мальте, «Хаммеров» в Стокгольме… я даже не говорю о странных обедах в «Заранде» в Пальме – семь тысяч евро за столик.

Мы переводили деньги на счет в Эстонии, а оттуда те же деньги шли в обменные конторы в Стокгольме. Иногда в банки Люксембурга, Дубая, Гонконга, островов Чаннел у побережья Калифорнии. Это еще до того, как Европейский Союз заставил все эти веселые банки приподнять завесу над своими махинациями.

Все шло по моей схеме. Выставлялись фактуры крупным строительным компаниям… эти фактуры идут у них тысячами, чтобы их проверить, надо нанимать целый штат ревизоров, так что иной раз оплатить странную фактуру – дешевле обойдется. То же самое с ресторанами. Мы приглядывали за черным налом и «белыми» декларациями. Я организовывал доверенности разным смурфам[46]46
  Чудак, странненький (жарг.).


[Закрыть] и открывал на их имя счета. Сочинял протоколы собраний акционеров и управленцев. Максим щедро снабжал меня именами смурфов, готовых за бутылку поставить свою подпись на чем угодно. И подтвердить ее подлинность. Регистрировали их официально, в Промышленной палате. Таким образом, через несколько недель мое имя не числилось ни в одной деловой бумаге.

Займы, лизинги… Помню, вел переговоры с хозяином огромной виллы в Пальме – не сдаст ли он ее одной из компаний? В общем, все катилось, как хорошо смазанный подшипник.

Но это не все. Я крепко запомнил доморощенный афоризм Себбе: «В этом мире всегда желательно иметь крючок на приятеля».

Именно по этому принципу они меня и подловили, я был у них на крючке. А почему бы и мне не найти подходящий крючок?

И я начал потихоньку собирать на них материалы. Тайно купил компьютер – думал: вот оно, мое страхование жизни. Копировал, складывал в каталоги все, что могло представлять хоть какую-то ценность. Имена клиентов, номера банковских счетов, теневые предприятия, хитрые транзакции, ссылки на нашу криптографическую бухгалтерию. Помню, я тогда решил, что крючочков много не бывает. Чем больше, тем лучше.

ЙС: И где вы держали этот взрывоопасный компьютер?

М: Этот компьютер был моей единственной гарантией, как вы понимаете. Но он же причинил мне куда более серьезные неприятности.

ЙС: Очень бы хотелось на него посмотреть.

М: Рад бы показать… но его у меня уже нет. Подождите, доберусь и до него.

Через несколько месяцев позвонил Себбе – предложил увидеться в «Кларе». «Не по делам, – добавил он. – Просто развлечемся немного».

Я сказал Сесилии, что приду поздно.

– Работа, как всегда?

– Нет, на этот раз не работа. Встреча с моими старыми приятелями по покеру.

Сесилия нахмурилась.

– Я и не знала, что вы встречаетесь не только за столиком.

Повернулась и начала натирать мойку.

– Беньямину надо на футбольную тренировку после школы. Можешь собрать его бутсы и одежду?

Я, ни слова не говоря, начал складывать сумку. И тут пискнул мой мобильник – он лежал на кухонном столе. Сесилия взяла его, протянула мне и автоматически нажала на кнопку.

По кухне словно пронесся ледяной ветер. Она уставилась на меня.

– Что это значит?

Я посмотрел на дисплей. Эсэмэска.

Увидимся вечером? Чмок-чмок. Микаэла.

ЙС: Замечательно… (Смех.)

М: Мне было не до смеха. Сесилия не отдавала телефон, молча смотрела на меня. Что ей сказать? Может, признаться во всем? Сказать, в какую передрягу я угодил? Что вынужден работать на главарей стокгольмской мафии? Что занимаюсь отмыванием неизвестно откуда взявшихся, более чем сомнительных денег… Сесилия никогда бы не поверила… к тому же незачем грузить ее моими проблемами. Надо решать их самому. И ее не втягивать.

Я взял телефон и спокойно сказал:

– Микаэла – крупье в клубе. Ребята пригласили и ее тоже.

Сесилия удивленно подняла брови:

– Я думала, только мужики этим занимаются.

– Не только… ты же сама за равные права женщин, – неуклюже пошутил я, моля бога, чтобы она прекратила расспросы.

…Я бывал в «Кларе» едва ли не ежедневно. В их конторе в задней комнате. Днем, иногда вечером, но всегда в будни. А в тот день была суббота, дело шло к полуночи. Странно было встретиться с Микаэлой. Мы никогда не виделись в такой обстановке, но я был спокоен – ей я никогда и ничем не навредил.

У ресторана, как всегда, толпилась очередь. Кто-то рвался вперед, его оттаскивали, то и дело возникали мелкие потасовки. Крик, шум, вахтеры с улитками в ушах. Я заметил, что охранники никогда и никому не смотрят в глаза.

Это был совершенно чуждый мне мир. Я даже сомневался, впустят ли меня и как это будет выглядеть. Не начистят ли часом физиономию.

Кто-то положил мне руку на плечо. Я оглянулся – Максим. Он подмигнул, взял меня за руку и начал протискиваться через толпу, как ледокол. Или как Моисей из Ветхого Завета, перед которым послушно расступились воды Красного моря. Я следовал в кильватере.

Швейцары в темных костюмах и лаковых перчатках стояли в углу и окидывали подозрительным взглядом каждого нового посетителя. Девушки с украшенными монограммами знаменитых фирм сумочками проходили мимо кассы, ставя ноги по линии, одну перед другой, как на показах мод. «Кэтуок»… они, похоже, даже не замечали окружающих.

Лестницы, тесные коридоры. Опять охранники. Опять лестницы. С красной дорожкой.

Хрустальные люстры, серебряные ведерки с шампанским… куда я попал? Мне казалось, что я знаю это заведение, но тут был впервые.

Девушка танцует на стуле. Музыка… негромкая, но слышно каждую ноту, каждый щипок контрабаса, каждое прикосновение к маракасам… вкрадчивая и волнующая. Стереооборудование, должно быть, стоит немереных денег. Как новый «Порше», а то и дороже.

И наконец: ВИП-комната, куда, судя по всему, допущены не все ВИПы, а только избранные. ВИПы из ВИПов. Стены обиты темно-бордовым возрожденческим бархатом, люстры… как огромные пауки, повисшие над головой в паутине перекрещивающихся лучей.

Здесь спокойнее, заняты только два-три столика, люди сидят и неторопливо поглощают маленькие порции чего-то изысканного. Я не только не знал, на каком мы этаже. Я даже понятия не имел, что этот этаж вообще существует в природе.

Из-за столика поднялся Себбе и пошел к нам навстречу. Черная водолазка, темный костюм. Впервые в жизни я видел его по-настоящему элегантным.

– Др-руг мой! – с патетическим нажимом воскликнул он, раскрывая объятия.

Я сел на предупредительно отодвинутый стул. Кроме Себбе, четыре человека за столом.

– А где Микаэла? – спросил я.

– Микаэла? – ухмыльнулся Себбе. – Ну нет… у нас сегодня мальчишник. Boys night.

Честно признаться, не могу сегодня вспомнить всех за столом, но один из них был знаком – кажется, какой-то ресторатор из Сёдертелье, «Стейкхауз Бар», если не изменяет память.

ЙС: А что вы еще о нем знаете?

М: Почти ничего. Темноволосый. Сириец. А остальные трое типа Максима – здоровенные, тупоносые, коротко стриженные.

Шел час за часом. Я в основном молчал. Помню, встал и подошел к столу для блэкджека. Не могу сказать, что люблю эту игру, но уж, во всяком случае, лучше, чем рулетка. Я… как, впрочем, и другие поклонники покера, предпочитаю игры, где требуются знания, умения и психология. Рулетка – тупой азарт.

Остальные смеялись, поднимали тосты, время от времени выходили в общий зал, с кем-то обнимались, хлопали по плечу, о чем-то разговаривали. Появились девушки – прямо с порога садились на колени и просили шампанского. Музыка стала погромче.

Ресторатор из Сёдертелье наклонился ко мне.

– Хочешь?

На ладони у него лежала белая таблетка.

– От похмелья, что ли?

Он ухмыльнулся.

– Ну нет, эта штука получше. И хранить удобно. От посторонних глаз…

Растер таблетку пальцами – получился мелкий белый порошок – и вышел.

Постепенно я опьянел. Что, собственно, происходит? Тут весело, приятно, и компания подобралась неплохая. Приятели у Себбе вполне приличные люди. Один долго расспрашивал про сына, про его футбольные успехи, другой интересовался профессией жены, третий, не переставая, восхищался итальянскими пенальти в финале с французами. Обсуждали карикатуры на Мохаммеда – тогда это была самая горячая тема. Тут мнения разделились. Ресторатор из Сёдертелье заявил, что это глупая и пошлая провокация, другие возражали: дескать, мусульмане сами напрашиваются на щелчок по носу. Поглядите, что они вытворяют в Европе.

В какой-то момент, уже после полуночи, я почувствовал – настроение изменилось. Все отвлеклись от разговоров. Стул рядом со мной пустовал, и вдруг рядом с ним появился человек и положил руки на спинку. Низкорослый, косо зачесанные волосы, белоснежная рубашка навыпуск, голубые джинсы. На руке – гигантские золотые часы, я таких никогда и не видел.

Я узнал его по фотографии – его портрет висел в задней комнате в «Кларе».

ЙС: Кто это был?

М: А вы не понимаете?

ЙС: Нет.

М: Это же их главный! Они называют его Кум.

ЙС: Вот оно что…

М: Они подходили один за другим. Кум протянул руку. Между большим и указательным пальцами я заметил татуировку… впрочем, я и раньше видел похожие. Небольшой крест, а в его просветах четыре буквы на кириллице: СССР. А вот чего я никогда не видел… только представьте: взрослые люди подходили по очереди и целовали ему руку.

Кум сел рядом со мной. Спрашивал, как мне понравилась их берлога, оценил ли я кухню, приветлив ли персонал. Заботлив ли Себбе – так и спросил: заботлив ли Себбе… Потом оставил меня в покое и заговорил о других делах. Какой идиотизм, сказал он. Какой идиотизм! Шведский парень продал свое изобретение, «Скайп», за два миллиарда евро. И какая мерзость – эти взрывы в лондонском метро.

– И чему нас это учит? – вдруг спросил Кум, обвел взглядом присутствующих и опять уставился на меня.

– Чему? – спросил я, чувствуя себя полным идиотом.

– Это учит нас придерживаться своих принципов. Я не езжу в метро с 1991 года. И то, что произошло в Англии, подтверждает, что я прав.

Я так и не понял, шутит он или говорит всерьез.

– Надо ездить только в своей машине или в машинах людей, которым ты доверяешь. Это мое правило.

– Значит, вы не ездите на такси?

Кум поднял бокал так, будто хотел со мной чокнуться. В бокале вода без газа.

– Никогда. Я должен знать, кто сидит за рулем. Согласен? – спросил он и тут же добавил: – Привет от Микаэлы. Она тобой довольна. Все работает как часы.

Себбе наклонился и прошептал ему что-то на ухо. Кум, ни слова не говоря, встал и двинулся к выходу. Себбе пошел его проводить.