Текст книги "Богини судьбы"

Глава 11

К моему большому удивлению, Эйдена в зале не оказалось, и мне становится интересно: неужели долгая ночь так его вымотала, что он даже пропустил дневную тренировку?

Я второй раз принимаю душ и одеваюсь, и тут желудок громко дает о себе знать. Поскольку я не в настроении готовить, решаю раздобыть себе что-нибудь по пути и заглянуть к маме на работу. В памяти сразу всплывает Ноа. Надеюсь, что не наткнусь на него там. С другой стороны, возможно, это было бы даже неплохо, ведь так я сразу пойму, что он крутится вокруг моей матери.

По пути я покупаю китайской еды и специально для мамы беру несколько ее любимых спринг-роллов. Чем ближе больница, тем больше возрастает мое напряжение. Я внимательно осматриваюсь по сторонам, однако Ноа нигде не видно. Йору следует за мной, крадется в кустах на противоположной стороне улицы, чтобы его никто не заметил. Похоже, он чувствует, что я кого-то выискиваю. Во всяком случае, лис не выпускает из поля зрения меня и прохожих и старается держаться как можно ближе ко мне.

До больницы мы добираемся без происшествий. Перед входом нам с Йору приходится расстаться – как бы меня это ни расстраивало, заявляться в здание с кошкой точно нельзя. Впрочем, я уверена, что Йору все равно сумеет незаметно прошмыгнуть внутрь. Насколько я уже успела узнать этого лисенка, он не остановится ни перед кем и ни перед чем и всегда будет находиться подле меня. С такой подсознательной уверенностью я переступаю порог холла и поднимаюсь на лифте в родильное отделение, где сейчас работает мама.

Приемные часы закончились, и молодые мамочки используют это время, чтобы немного передохнуть. Передо мной простирается совершенно пустой коридор. Из-за некоторых дверей слышится болтовня женских голосов, из-за других доносится громкий плач младенцев. После столького времени и родовых мук женщины наконец могут взять на руки своих детей. Наверное, это просто неописуемое чувство. Однако со слов мамы я знаю, что иногда их счастье длится недолго. Такое случается лишь изредка, но порой младенцы попадают в реанимацию. Что тогда, должно быть, испытывают родители, я даже не хочу себе представлять.

Поскольку я еще ни разу не была в этом отделении, первым делом отправляюсь на поиски сестринской. Я иду по коридору, и вдруг распахивается одна из дверей и оттуда выходит медсестра с тележкой, на которой лежит новорожденный, завернутый в теплые одеяла. Он кричит, вся головка уже покраснела, и сейчас его вернут матери. Вероятно, кроху забирали на обследование, но что-то не очень ей понравилось.

Женщина меня не замечает, так как я стою чуть наискосок от нее. Ее внимание приковано к ревущему младенцу, сжимающему уже трясущиеся от гнева кулачки. Но я легко узнаю сестру. Это Хлоя. Я ускоряю шаг, чтобы с ней поздороваться.

– Ну-ну-ну, – говорит она малышу, – кто это тут так кричит? – Нагнувшись к ребенку, Хлоя кладет палец ему прямо на середину лба. Ребенок пытается туда посмотреть, и внезапно затихает. Трудно сказать почему. Дело в тоне Хлои, ее странном жесте или в неожиданно воцарившейся тишине? В любом случае я резко замираю и наблюдаю за медсестрой, которая не сводит глаз с крошечного человечка.

– Так-то лучше, – произносит она и идет дальше.

Новорожденный, кажется, пристально смотрит на нее, хотя я уверена, что настолько маленькие дети на такое еще не способны.

– Не смотри так, – говорит она, и ее голос приобретает непривычную интонацию. Мне мерещится или он вдруг зазвучал отстраненно, рассудительно и, главное, очень холодно?

Медсестра опять наклоняется к малышу и шепчет:

– Тебе это не поможет. Я приняла решение, и ты никак его не изменишь.

Пусть я уверена, что не издавала ни звука, Хлоя внезапно поворачивается ко мне. У нее на губах играет странная улыбка, придающая ей почти безумное выражение и вынуждающая меня сделать шаг назад. У меня кружится голова. Я быстро оглядываюсь, вижу поручень на стене и хватаюсь за него, чтобы не упасть. А когда вновь смотрю на Хлою, она все продолжает улыбаться, но безумие уже исчезло. У нее дружелюбный и искренний вид, как всегда.

– Тереза? – приветствует меня мамина коллега абсолютно нормальным голосом.

Что я сейчас видела? Это игра моего воображения, обман зрения? Не знаю, что и думать.

– Ты пришла увидеться с мамой? – спрашивает меня она. Кажется, в ее голосе слышен едва заметный оттенок нервозности. Так или иначе, по-моему, она разговаривает немного быстрее, чем обычно. Словно чтобы от чего-то… отвлечь?

– Э… да, – отзываюсь я, не в силах отвести взгляд от тележки с новорожденным, который по-прежнему неотрывно смотрит на Хлою.

– О, я отвезу малыша… – на середине предложения она, видимо, понимает, что забыла имя ребенка, и бросает взгляд на табличку на тележке, – …Коннера к его матери. Она уже ждет. Я только что проверила его слух. Похоже, все в порядке. – Вновь эта странная ухмылка. – Твоя мама в комнате отдыха. Тут пока стало поспокойней, у нее перерыв. – Я лишь киваю, и Хлоя машет мне рукой на прощание. – Всего хорошего вам обеим. – С этими словами она открывает одну из дверей и возвращает младенца матери.

Я растерянно мотаю головой. Еще в нашу последнюю встречу мне показалось, что Хлоя иногда необычно себя ведет. В такие моменты ей будто бы не хватает доброты и тепла. Однако, быть может, это просто способ защитить себя от страданий, с которыми каждый день сталкиваешься в подобной профессии. Наверно, когда-то Хлое доводилось терять пациентов, вероятно, даже таких крошек, как этот малыш.

Маму я нахожу за столом с другой медсестрой. Они пьют кофе, что даже в столь поздний час для мамы обычное дело. Как-то ведь нужно оставаться бодрой во время длинных смен.

– Тесс, – радостно здоровается она и подходит, чтобы меня обнять. – Как здорово, что ты зашла меня навестить. – Мама поворачивается к своей коллеге. – Это Холли, она постоянно работает в этом отделении, то есть ее не перебрасывают, как меня.

Холли высокая, стройная, с немного округлым лицом и добрыми карими глазами.

– Рада с тобой познакомиться. Твоя мама много о тебе рассказывала. Так мило, что ты приходишь ее проведать и даже приносишь перекусить. Надеюсь, мои дети тоже будут так делать, если когда-нибудь они у меня будут. Но пока еще мне не встретился подходящий мужчина. Впрочем, кто знает, что принесет нам будущее. – Она бросает на маму многозначительный взгляд и встает. – Мне пора возвращаться к работе. Увидимся, Мэгги.

Холли выходит из комнаты, а я сажусь к маме за стол. Потом достаю из пакета спринг-роллы для нее.

– О, выглядит вкусно. Я тут умираю от голода. Сегодня было столько дел. Настоящий конвейер. Одни роды за другими, а нам нужно успеть подготовить палаты, а затем, само собой, позаботиться о женщинах и малышах. Но мне все равно здесь нравится. Работа в этом отделении не похожа на все остальные. – Она откусывает спринг-ролл и вопросительно смотрит на меня. – Как дела в школе? – Мама бросает взгляд на настенные часы. – Ты поздно. Неужели уроки только что закончились?

– Нет, я осталась потренироваться. Ты же знаешь, я еще немного отстаю.

– Только пожалуйста, не загоняй себя. Спорт – это просто замечательно, но не переусердствуй. Не можешь ведь ты постоянно так задерживаться в школе.

– Я могу о себе позаботиться, – отвечаю я, стараясь изобразить успокаивающую улыбку. – Скажи, а ты в последнее время не видела Ноа? – Я просто обязана задать этот вопрос.

Она смотрит на меня в легком недоумении.

– Ты же недавно ходила с ним гулять? Что-то случилось, или почему ты спрашиваешь? В смысле, разве вы больше не переписываетесь?

Я вскидываю руки, будто защищаясь:

– Да, да, все хорошо. Просто забыла, когда он сюда приходит, чтобы читать пациентам.

Мама задумчиво хмурится. Не уверена, купится ли она на это оправдание.

– Я уже давно с ним не встречалась. Впрочем, проект «Читай и мечтай» предназначен в первую очередь для пациентов, которые больше не могут читать сами. Так что в это отделение волонтеры никогда не приходят.

Я медленно киваю. Могла бы догадаться. Тем не менее Ноа мог разыскать мою мать по какой-нибудь надуманной причине. Так что меня успокаивает тот факт, что она некоторое время его не видела. Значит, есть шанс, что он на самом деле говорил правду: мама его не интересует и он не будет использовать ее в своих целях.

– И ты уверена, что все в порядке? Вы не поссорились? Вид у тебя довольно серьезный.

– Просто немного устала. Сегодня был длинный день.

У нее на лице отражается тревога, однако она достаточно хорошо меня знает, чтобы понимать: дальше расспрашивать бесполезно. Поэтому я пробую сменить тему:

– Тебе еще долго сегодня работать?

Мама кивает:

– Планирую немного задержаться. Все-таки дел тут по горло, пригодится любая помощь, и я хочу помочь Хлое. В последнее время она столько работает сверхурочно.

– Хлоя, – тяну я и думаю, как бы правильно начать. – А ей нравится в этом отделении? – Я задумчиво ковыряюсь в своей коробочке с чоп суи [1]1
  Чоп суи – азиатское рагу, придуманное китайскими иммигрантами в США. – Здесь и далее прим. переводчика.


[Закрыть].

– Она прекрасно справляется и всегда рядом, когда кому-нибудь нужна, – объясняет мама. – А почему ты спрашиваешь? – Но тут же сама себе отвечает: – Ах да, наверняка ты ее видела. Она была резка с кем-то из рожениц? Иногда она разговаривает довольно грубым тоном и, кажется, не хочет принимать близко к сердцу судьбы пациентов. Но такая уж она. В сущности, она просто чересчур добрый человек и потому следит за тем, чтобы не сломаться на нашей работе. Иначе долго ей тут просто не выдержать.

– Но ты ведь другая, – отвечаю я.

Мама отмахивается:

– У каждого свой подход. Нет лучше или хуже. Нужно лишь найти свой собственный путь.

Кивнув, я опять думаю о Хлое и маленьком Коннере. Сейчас я уже не уверена, что именно видела. Я отодвигаю в сторону коробочку с едой, и мама тоже уже доела.

– Ладно, тогда я пойду, у тебя еще много дел.

– Хорошо, что ты пришла, – говорит она и на прощание стискивает меня в объятиях.

Покидая комнату отдыха, я неосознанно вновь ищу глазами Хлою, но ее нигде не видно.

Глава 12

Когда меня окружает прохладный ночной воздух, я делаю глубокий вдох и сразу же чувствую себя немного бодрее. День был длинным, а мне еще предстоит долгая дорога домой. Хотя больше всего на свете хочется заползти под одеяло и просто уснуть.

Немного подождав, я оглядываюсь в поисках Йору. Уверена, что он тоже прокрался в больницу, пусть я его там и не заметила. Надеюсь, ему известно, что такое камеры наблюдения и что на них лучше не попадаться.

Пока еще у меня нет ощущения, что он где-то рядом со мной. Так что я делаю несколько шагов, заглядываю за кусты и под припаркованные автомобили. Хотелось бы верить, что меня сейчас никто не видит, потому что выгляжу я наверняка весьма подозрительно.

– Йору, – тихо шиплю я. – Выходи давай, я хочу домой.

Я следую за молочным светом уличных фонарей. Постепенно мне становится холодно, нетерпение растет. Лишь в этот момент я осознаю, как неожиданно стемнело на улице. И куда подевались все люди, которые только что выходили из машин и шли в сторону больницы?

Еще раз оглянувшись, я открываю рот, чтобы в последний раз позвать Йору. Потом просто пойду домой и буду надеяться, что лисенок меня догонит. Но ровно в этот миг кто-то хватает меня сзади. Меня обвивают две руки и крепко прижимают к чьему-то телу. Вокруг витает аромат, который я моментально узнаю. Когда-то он казался мне сладким, легким и полным обещаний, однако теперь от него у меня перехватывает дыхание, и я чувствую только опасность и смерть. А после того как слышу прямо под ухом голос, меня начинает тошнить, мысли путаются.

– Как чудно снова тебя увидеть. Я надеялся, что мы с тобой столкнемся здесь. Кажется, судьба нам благоволит, раз то и дело сводит нас вместе.

Хотя я слышу его слова, их смысл с трудом до меня доходит. Единственное, что я сейчас чувствую, – это сильные руки, которые грозят меня раздавить. Изо всех сил брыкаюсь и попадаю куда-то в ногу Ноа. К моему удивлению, он меня отпускает, но я не даю ему времени опять меня схватить.

– Йору! – кричу я во все горло, и наконец мой лис оказывается рядом. Собрав весь свой одеон, я направляю его духу одной горячей волной. Йору тут же его использует и принимает другую форму. Он встает впереди, защищая меня и широко раскинув девять хвостов, и ждет дальнейших приказов.

– О, да ладно, – тянет Ноа и закатывает глаза. – Это обязательно? Я так устал сегодня.

«Ну, в атаку!» – мысленно кричу я своему лису, и его хвосты тревожно раскачиваются в воздухе. На самом деле я знаю, что у меня нет шансов против Ноа. Но я просто обязана попытаться. Нужно по меньшей мере дать ему понять, что я не беззащитная жертва, на которую можно вот так нападать. Ему нечего здесь делать!

Йору раскрывает рот и выплевывает большой огненный шар. Он так стремительно несется на Ноа, что я едва успеваю проследить за ним глазами. А парень просто стоит на месте с невозмутимым выражением лица. А потом его целиком поглощает пламя. Когда огонь исчезает, вместе с ним пропадает и Ноа.

– Черт, – рычу я себе под нос и озираюсь вокруг, пытаясь его найти. Ясно, что он наверняка снова открыл своим ключом дверь в Одисс и скрылся там.

– Хорошая попытка, но слишком очевидно, – шепчет голос рядом со мной. Я испуганно разворачиваюсь. Справа от меня со скрещенными на груди руками и надменной улыбкой стоит Ноа. – Лучше управляй атакой. От таких прямых выстрелов увернется любой идиот.

– Спасибо за ценный совет, – огрызаюсь я, вновь вызывая атаку. Пока Йору бросает новый огненный шар, я ищу глазами Рейна, но черного волка не видно нигде. И все же я уверена, что он где-то поблизости. Он точно не выпустит своего хозяина из поля зрения.

Прежде чем шар долетает до Ноа, я велю Йору создать второй огненный вихрь, но на этот раз послать его в воздух. Мой противник снова без проблем уворачивается от атаки, он просто слегка наклоняется влево, и языки пламени проносятся мимо.

– Похоже, ты меня не слушала.

По крайней мере, он так думает. Мне не удается сдержать ухмылку, и Ноа, кажется, ее замечает. Он оборачивается, смотрит наверх, откуда на него уже падает огненный шар. Ноа спасается, отскочив в сторону.

– Неплохо, – с одобрением в голосе говорит он и смотрит на меня. – Но все же недостаточно. – Ноа бежит на меня и размахивается для удара.

У меня не остается времени отдать Йору новый приказ. Затаив дыхание, я зажмуриваюсь и бросаюсь вправо, ударяюсь о землю и жестко приземляюсь на асфальт. А когда открываю глаза, Ноа уже исчез.

– Чертов ублю… – Договорить я не успеваю. Меня хватают и ставят на ноги. Вокруг меня снова смыкаются сильные руки.

– Меньше доверяй своим глазами и включай другие органы чувств. Они подскажут тебе гораздо больше.

Я брыкаюсь, извиваюсь как угорь, а когда он слегка ослабляет хватку, бью его локтем по ребрам. Вырвавшись, слышу веселый смех Ноа, отступаю на три шага и разворачиваюсь к нему. Он прижимает руку к тому месту, куда я ему врезала.

– А ты безжалостная, мои бедные ребра. – Вряд ли этот удар причинил ему сильную боль. Но Ноа все равно преувеличенно кривится. – Как хладнокровно.

– Мне говорили вещи и похуже, а раз это исходит от тебя… – Я пожимаю плечами.

Он смеется и качает головой.

– Вот что мне так в тебе нравится. С тобой никогда не соскучишься и всегда жутко весело.

– Это ты называешь «весело»?! – Да у этого парня крыша поехала! Но я знаю еще одного, для которого сражения превыше всего.

– Я, во всяком случае, отлично провожу время, – заявляет он и опять бежит на нас. В этот раз у меня получается вовремя направить Йору одеон и отдать команду бросить очередной огненный шар. Ноа подныривает под него прямо на бегу и вновь пропадает.

– Так легко я тебе не дамся, – тихо шепчу я себе под нос и пытаюсь как-то вычислить точку, в которой он появится. Глаза мечутся из стороны в сторону, но безрезультатно. Может быть… На мгновение сомкнув веки, стараюсь сконцентрироваться на остальных органах чувств.

Ветер гладит мою кожу, даруя прохладу. Слуха достигает какой-то шорох… тут же оборванный некоей вибрацией. Распахнув глаза, я бросаюсь вправо. Сначала рука Ноа действительно ловит пустоту. Однако он быстро исправляет свою ошибку и снова хватает меня.

Ноа притягивает меня к себе, спиной я чувствую его твердую грудь, мышцы, лихорадочно сокращающиеся от участившегося дыхания.

– Неплохо для первого раза. Ты быстро учишься.

– Отпусти меня! – шиплю я и опять пытаюсь освободиться, но он держит меня железной хваткой.

– Это правда было очень занятно, уже предвкушаю нашу следующую встречу. Жду с нетерпением, – шепчет он прямо мне на ухо, и у меня по спине бегут мурашки. – До скорого, – выдыхает Ноа и внезапно отпускает меня.

Я моментально разворачиваюсь к нему, однако тот уже испарился. У меня сбилось дыхание. Хотя бой длился недолго, эти несколько минут сильно меня измотали. Измученная, я оседаю на землю и пытаюсь понять, что сейчас произошло. Ноа доставляет удовольствие со мной играть? Он хотел меня испытать? Или это действительно попытка мне помочь? Своего рода тренировка… Но зачем ему делать что-то подобное?

Йору, который уже принял свою обыкновенную форму, подходит ко мне, тыкает меня носом, и я встаю.

Он прав, выпущенный мной одеон наверняка привлечет других нокту. Нам пора отсюда убираться.

Глава 13

В ближайшие несколько дней Ноа, к счастью, не появляется, но вынуждена признать, что он все равно занял определенное место в моей жизни. Я почти не могу дойти до школы, чтобы он не мерещился мне за каждым углом. Надо срочно что-то придумать, чтобы раз и навсегда от него избавиться, но для этого сперва необходимо выяснить, чего он от меня хочет.

– Я знаю, что он у тебя! – орет Пол на своего одноклассника Айзека. Оба ходят со мной на историю, однако больше мне о них ничего не известно. – Что ты сделал с Близзардом? Куда ты его спрятал?

Пол грозно возвышается над вторым парнем, что при его росте и внешности однозначно производит впечатление. В нем не меньше 190 сантиметров, и пусть времена, когда такая прическа, наверно, была в моде, давно прошли, он носит зеленый ирокез и короткую зеленую бородку.

Айзек с абсолютным спокойствием смотрит на своего противника, но холодная улыбка на его губах подсказывает, что, скорее всего, ему все-таки известно больше, чем он собирается признать.

– Я понятия не имею, о чем ты говоришь. Что я мог сделать с твоим духом ключа?

– Не строй из себя идиота. Наверняка это твоя тупая месть. Но это уже перебор, слышишь? – Пол злится все сильнее и явно не может больше сдерживаться. Он протягивает руку к Айзеку, намереваясь его схватить, однако именно в этот момент появляется мистер Брайан. Он лишь мельком бросает взор на двух молодых людей, которые сразу отодвигаются друг от друга на шаг и медленно – как и все мы – следуют за учителем в класс. Впрочем, взгляды, которыми они при этом обмениваются, говорят сами за себя.

– В конце концов, неужели они не могут уладить свои глупые споры? – цедит возле меня Макс. – Это длится уже не первую неделю. Они уже сами забыли, кто первый начал. Но закрутилось все якобы с какого-то розыгрыша, который немного вышел из-под контроля. С тех пор эти двое постоянно цапаются и нападают друг на друга. Как дети малые. – Она раздраженно закатывает глаза.

Пол и Айзек сидят далеко друг от друга и все равно перебрасываются мрачными взглядами над головами других учеников.

Я достаю свои вещи и стараюсь сосредоточить внимание на мистере Брайане, который между тем начинает урок.

– В ближайшее время мы подробнее остановимся на Сан-Франциско. Это город с богатой историей, а также важное место для нас как носителей ключей. Я хочу, чтобы вы выбрали тему и написали эссе. С требованиями по количеству страниц и форматированию, пожалуйста, ознакомьтесь в рабочих листах, которые я вам сейчас раздам. Крайний срок сдачи – через четыре недели. Оценка за эссе составит двадцать процентов от вашей годовой отметки. Для меня в первую очередь важно, чтобы вы сосредоточились на одном событии и представили его в деталях. Поскольку это чрезвычайно значимая часть работы для вашего среднего балла, предоставляю вам определенную свободу относительно темы. Можете выбрать историческое событие, связанное с носителями ключей и этим городом, а можете просто сконцентрироваться на самом Сан-Франциско. Это может быть как позитивное событие, так и темная сторона города. Все-таки в нашем заливе находится Алькатрас, где раньше размещалась тюрьма строгого режима. Как вам известно, там же однажды произошла крупная битва с нокту. Можете написать эссе и об этом. Подумайте, мне любопытно, какие у вас появятся идеи. – Он раздает листы, и я пробегаю глазами страницу. В данный момент в моей жизни столько всего происходит, что такое обстоятельное задание оказывается очень некстати. Так или иначе, в одном я уверена уже сейчас: чтобы не усложнять себе задачу, я не возьмусь за тему, связанную с носителями ключей. Но в целом задание кажется интересным. Среди предложений на листе я в который раз перечитываю словосочетание «темная сторона». При этом у меня в голове мгновенно возникает картинка: мы с Кейт по пути в кино. Маленький переулок. В памяти звучат ее слова, когда она рассказывала про чудовищное преступление, которое там произошло. Может, это оно и есть: убийство, не раскрытое по сей день. Я могла бы попробовать выяснить, как тогда действовала полиция, оказывали ли власти достаточную поддержку. В любом случае делаю себе мысленную пометку рассмотреть этот вариант.

Мистер Брайан тем временем продолжает занятие и начинает рассказывать об основании Сан-Франциско, о том, как город развивался с годами. Каким бы сухим ни представлялся на первый взгляд урок истории, мистеру Брайану с помощью правильных тем и забавных эпизодов, которые он вставляет в рассказ, как-то удается удерживать внимание учеников.

В конце занятия я собираю вещи, все еще размышляя, как лучше подойти к заданию. Помнится, в этой школе есть огромная библиотека. Наверно, там и посмотрю.

Я жду Макс и Люсию, у которых испортилось настроение.

– Как будто нам и без того нечем заняться, – жалуется Макс. – Теперь еще эта история. Я реально начинаю задумываться о том, чтобы отказаться от этого предмета. Вечно мистер Брайан изобретает что-то наподобие этого эссе.

– На самом деле мне нравится этот предмет, – вставляет Люсия. – Тут уроки обычно проходят не так вяло. Но что касается выбора заданий, я, конечно, полностью с тобой согласна. Такое эссе, а потом еще и контрольные. – Она качает головой. – Как-то многовато.

– Последний раз спрашиваю, – эхом разносится по коридору мужской голос, – где Близзард?

Остановившись, мы видим в нескольких метрах перед собой Пола, который схватил Айзека за воротник и буравит его гневным взглядом.

– Что ж, может быть, тебе стоит перестать гоняться за мной и хорошенько осмотреться. Уверен, твой дух ключа гораздо ближе к тебе, чем ты думаешь.

В этот момент какая-то девочка открывает в коридоре дверь в туалет и испуганно взвизгивает, когда оттуда выскакивает громко ревущее существо. Мгновение я просто не знаю, что и думать. В проходе стоит коза, которую кто-то знатно разукрасил: шерсть на голове выкрашена в зеленый и уложена в виде ирокеза, бородка тоже зеленая. По всему телу приклеены маленькие белые ватные шарики. С длинных ушей, как крупные сережки, свисают ватные тампоны, раскачивающиеся каждый раз, как коза протяжно блеет, довольно часто. Все-таки она, должно быть, битый час просидела запертой в туалете.

– О, теперь ваше сходство просто невозможно отрицать, – заключает Айзек. – Видимо, это правда твой дух ключа. И, наконец, он полностью оправдывает свою кличку: настоящая Буря [2]2
  Blizzard – метель, снежная буря (англ.).


[Закрыть].

Пол лишается дара речи. Ему требуется пара секунд, чтобы взять себя в руки. А потом он начинает наступать на своего противника. Возле Айзека тут же появляется белая кошка, увеличивается в размерах и обнажает острые, как у саблезубых тигров, клыки. Близзард, разукрашенная коза, тоже приближается к своему хозяину, меняя форму. Она становится выше, приземистей, рога растут и закручиваются во внушительные спирали.

– Да они издеваются, – произносит Люсия. – У них будут огромные неприятности.

– В одном нужно отдать Айзеку должное: он проделал отличную работу. Близзард выглядит феноменально, – со смехом подмечает Макс.

– Подозреваю, что ему помогли, – отвечает Люсия. – Пола мало кто любит.

По воздуху полетели первые вспышки магии. Они врезаются в стены, заставляя их опасно дрожать.

– Лучше нам отсюда свалить. Наверняка сейчас объявится кто-то из учителей, и тогда начнутся настоящие проблемы, – предлагает Макс. Мы разворачиваемся и уходим вдоль по коридору. В этот самый момент я слышу тихое жужжание. Звук настолько тонкий, что практически незаметен, но легкий порыв ветра, которым он сопровождается, говорит мне обо всем. Я сразу отпрыгиваю как можно дальше в сторону и ударяюсь о стену. Плечо пронзает острая боль, и я не сомневаюсь, что останется жуткий синяк. А подняв глаза, обнаруживаю дыру в полу – ровно на том месте, где только что стояла.

– Проклятье, – тихо бормочу я и смотрю на Люсию и Макс, стоящих всего в нескольких шагах от меня и тоже уставившихся на дыру. Потом они в таком же недоумении переводят взгляды на меня.

– Это… прости, – кричит мне Пол. – Я не хотел. Оно не должно было полететь в твою сторону. Оно… – Пол тяжело сглатывает, и по его глазам я вижу, в каком он ужасе от собственной ошибки. Ошибки, которая едва не стоила мне жизни. Но я сумела увернуться, потому что прислушивалась к другим органам чувств. По телу разбегаются мурашки. Я вспоминаю о схватке с Ноа. И четко осознаю, что это он дал мне такой совет. Но ведь этого просто не может быть… он не может действительно желать мне помочь.

Из-за угла выбегают двое учителей и без колебаний начинают орать на обоих спорщиков.

– У вас все в порядке? – спрашивает меня один из преподавателей, наклонившись ко мне с встревоженным взглядом.

Я лишь киваю и встаю.

– Ничего страшного, – произношу я и потираю ноющее плечо. Еще чуть-чуть, и я вообще осталась бы без плеча.

– А вы оба! – напускается второй учитель на Пола и Айзека. – Быстро за мной! Драка с духами ключей, еще и посреди коридора! Совсем с ума сошли?!

Преподаватели уводят парней вместе с их духами дальше по коридору. Я смотрю им вслед. В голове все вращается. Пол, Близзард, но прежде всего – Ноа.