Текст книги "Богини судьбы"

Глава 14

На дневной тренировке я бы предпочла немного сбавить темп, все-таки у меня сильно болит плечо. Однако Эмбер не дает мне такой возможности.

– Сегодня я буду твоей противницей, – объявляет она и встает передо мной.

Я все еще не придаю особого значения этим поединкам, но в любом случае приложу все усилия, чтобы как можно больше усложнить ей задачу. И как знать, может, у меня даже получится ударить Эмбер. По крайней мере, мы с Йору значительно улучшили навыки за последнее время. Я глажу своего духа ключа по голове, и он доверчиво смотрит на меня.

– Приготовься, мой маленький, – шепчу ему я, после чего отправляю большой заряд одеона. И сразу ощущаю, как силы покидают мое тело, на миг меня охватывает легкий озноб, но вскоре это проходит.

Йору трансформируется, вырастает, мех приобретает кроваво-красный оттенок. Девять хвостов возбужденно подергиваются в воздухе, вокруг него воинственно рассыпаются искры. Эмбер это не впечатляет. Ланселот тоже перевоплощается. Большая птица тут же взмывает в воздух и начинает первую атаку на нас. Мы легко уворачиваемся от порыва ветра, и я пытаюсь мысленно разговаривать с Йору: «Брось один огненный шар, попробуй отвлечь им Ланселота и немедленно атакуй Эмбер».

Я вновь посылаю ему одеон, и он использует его по назначению. Образуется огненный шар, который тут же летит вверх, но не попадает в Ланселота, а проносится в нескольких метрах от него. Видимо, мне следовало выразиться немного точнее. Тем не менее птица вытягивает шею и секунду провожает взглядом наш пылающий сгусток энергии. В это время Йору выплевывает на Эмбер горячее пламя, однако ее птица успевает перехватить атаку своеобразным ураганом. Вместе с ветром на нас обрушивается огненный дождь, и я в очередной раз вынуждена отскочить в сторону. При этом я пытаюсь меньше полагаться на глаза и больше – на ощущение тепла и звуки, как научилась в бою против Ноа. Горящие снаряды с шипением падают на пол и тлеют там, как раскаленные угли. Радует, что пол зала тоже явно защищен от магии, иначе там бы уже давно были прожжены дыры.

Когда в меня летят сразу три горячих шара, я решаю воспользоваться этим. «Приготовься, Йору», – мысленно зову я лиса, отдавая приказ.

Я немного неудачно бросаюсь вперед и жестко приземляюсь на пол. Краем глаза кошусь на Эмбер, на губах которой появляется улыбка. Потом, слегка скорчившись, морщусь и ощупываю руку. Похоже, мой фокус сработал, потому что Эмбер выпускает свою птицу из поля зрения и определенно уже поздравляет саму себя с победой.

– Давай, Йору, – кричу я, когда она делает несколько шагов в мою сторону. Лис молниеносно создает гигантское пламя, которое по спирали стелется по земле, превращаясь в своего рода водоворот, и захватывает все маленькие горящие угольки, всего мгновение назад лежавшие на полу.

Эмбер издает вопль и закрывается руками. Ланселот старается защитить ее порывами ветра. Ровно в этот момент я отдаю своему духу ключа команду к новой атаке: «Йору, нападай!»

Из его пасти прямо в сторону Эмбер вырывается струя огня. Ланселот бросается перед ней и парирует потоком воздуха. Я вижу, как стихии встречаются, но ни один из духов не сдается. Йору усиливает натиск, и я замечаю, что пламя постепенно приближается к Ланселоту, однако птица тоже пытается приложить больше усилий.

– Старайся лучше, – шипит на него Эмбер. – Возьми одеон и будь добр не сдаваться. Ты же не позволишь такому, как он, тебя победить!

В ее взгляде нет ничего, кроме чистой решимости. Птица хрипит в попытке исполнить приказ. Его тело дрожит, пока он продолжает изливать больше магии. Йору не уступает и тоже вкладывает в удар дополнительные силы.

– Черт побери, Ланселот! Усиливай атаку как только можешь, слышишь меня?

Вдруг покачнувшись в воздухе, птица исполняет волю хозяйки. Грудь Ланселота тяжко вздымается и опадает, он издает жуткий крик, когда магия покидает его тело. Я с ужасом наблюдаю, как Эмбер требует от своего духа ключа практически невозможное, и велю Йору остановиться, пока птица не получила серьезных ран.

Но уже слишком поздно.

– Да, вот так, а теперь еще раз. Сейчас мы их сделаем! – вопит Эмбер и, судя по всему, подстегивает своего духа выплеском одеона, поскольку невозможно не заметить, как его пронзает судорога. Он еще раз отдает все, что может… а потом камнем падает на пол. Остаточное пламя Йору несется вперед и проходит всего в миллиметре от Эмбер, которая в противном случае была бы тяжело ранена. С широко распахнутыми глазами она какое-то время просто смотрит перед собой и, видимо, не может осознать, что сейчас произошло. Затем сжимает губы, стискивает кулаки и идет к Ланселоту, неподвижно распростертому на полу в своей привычной форме.

Мисс Руперт и мистер Лейдон сразу подбегают к ней и осматривают дух ключа.

– Он совершенно измотан, это просто чересчур для него, – заявляет учитель, бросив на Эмбер осуждающий взгляд. – Духам, конечно, нельзя все спускать с рук, но они наши спутники и верные друзья. Мы несем за них ответственность и должны хорошо с ними обращаться. А это также включает в себя необходимость признавать их границы. Вы вели себя неправильно, и мне хотелось бы верить, что вы сами это понимаете. Очень жаль, что вашей птице приходится расплачиваться за вас. – Он поднимает животное, которое лежит у него на руках словно мертвое. – Я отнесу его в медпункт.

Эмбер виновато смотрит на Ланселота, и в ее взгляде появляется беспокойство.

– Он поправится?

– Будем надеяться, – отвечает мистер Лейдон и уходит. Эмбер лишь мельком оглядывается на меня. Я вижу вспышку гнева у нее в глазах, а потом она следует за своим духом ключа.

Я поглаживаю мех Йору. В голове не укладывается, как можно так обращаться со своим духом. По крайней мере, она, кажется, хоть немного раскаивается в своем поступке по отношению к нему. Во всяком случае, я надеюсь, что в будущем она будет уважать его границы.

В конце урока я решаю ненадолго задержаться. Невзирая на боль в плече, хочу еще немного позаниматься на тренажерах и побегать. Может, так удастся проветрить голову.

После двадцати подходов стираю пот со лба и смотрю на дверь зала. Эйден сегодня снова не остался на свою дополнительную тренировку. Потянувшись, заставляю себя дышать глубоко и ровно. В каждой косточке чувствуется усталость, и я делаю вывод, что на сегодня хватит. Быстро иду под душ и одеваюсь. На улице уже темнеет, когда я выхожу из крыла здания, где расположены спортивные залы. Я сворачиваю в коридор, который с левой стороны ведет наружу, а с правой – в корпус интерната. И именно там мне в глаза бросается какое-то движение. Инстинктивно отступив назад, к стене, я заглядываю за угол.

В коридор заходит Эйден. Он в темной одежде и в длинном черном пальто, придающем ему довольно грозный вид. За ним по пятам следует Сноу, но эти двое не одни. Их сопровождают юноша лет двадцати с небольшим и девушка примерно того же возраста. С ними тоже духи ключей: огромная серая змея и ворон.

– Наконец-то можно снова куда-то выбраться и немного размяться, – радуется юноша и подмигивает большой змее около него. – Ты тоже в предвкушении, да, Грей? – Змея поднимает голову и тихо шипит. Этот парень высокий и мускулистый, что особенно заметно – так как на нем жилет – по его обнаженным рукам. В глаза бросаются крепкие мышцы, но прежде всего многочисленные татуировки. Короткие светлые волосы в тусклом свете кажутся практически серебряными. У него несколько сережек в ушах, а еще в носу и на губе.

– Только никаких игр, давайте сделаем все грамотно и быстро, – вмешивается девушка, чье лицо приобретает крайне серьезное выражение. Ее темные глаза останавливаются на парне с пирсингом, она бросает на него предостерегающий взгляд, но ее спутника это, кажется, мало волнует.

– Не будь всегда такой серьезной, Викки. Надо ведь иногда и радоваться, это и так случается нечасто.

– Предупреждаю тебя, – шипит она на юношу. – Только посмей втянуть меня в какую-нибудь дрянь. – Нельзя не признать, что даже с такой гневной гримасой она очень красива. Длинные, слегка волнистые волосы струятся по спине и выглядят так, будто стилист только что сделал ей укладку. Фигура словно воплощает собой то, что большинство людей посчитали бы идеалом красоты. Длинные ноги обтянуты узкими черными брюками. Добавьте к этому поразительно узкую талию и плоский живот, прекрасно видные под облегающей кофточкой.

Ворон рядом с ней громко каркает, будто тоже хочет образумить парня с татуировками, но тот отмахивается.

– Отстань, Рейвен. Не начинай еще и ты. Я уже понял.

Рейвен [3]3
  Raven – ворон (англ.).


[Закрыть]. Я закатываю глаза. А кто-то упростил себе задачу по придумыванию клички.

– Ты тоже собираешься прочесть мне лекцию или хотя бы с тобой мы сходимся во мнениях? – спрашивает молодой человек у Эйдена, до сих пор молчащего.

Тот лишь искоса бросает на него взгляд и вздыхает:

– А что мне сказать по этому поводу? Все равно ты делаешь только то, что взбредет тебе в голову.

Парень утвердительно кивает:

– И до сих пор это прокатывало.

– О боже, Тай, – вздыхает Викки, качая головой. – Однажды такое отношение навлечет на тебя серьезные неприятности.

Ее спутник лишь смеется и приобнимает девушку за плечи:

– На такой случай у меня рядом вы.

Она скидывает его руки и опять мотает головой:

– Не надо фантазировать. Мы уж точно тебе не няньки.

С этими словами они доходят до конца коридора и выходят из школы. На пару секунд я просто застываю с колотящимся сердцем и обдумываю услышанное. Кто эти двое и почему они куда-то идут с Эйденом? И самый насущный вопрос: что они замышляют?

Мне хватает всего нескольких мгновений, чтобы принять решение и побежать за этой троицей. Перед дверью их духи ключей скрываются. Сноу и змея ныряют в тень, а ворон тем временем подыскивает себе место на ближайшем дереве. Я оглядываюсь на Йору, инстинктивно зная, где его найду. Он сидит под фургоном и внимательно смотрит на меня. Видимо, почувствовал, что у нас появилась миссия. Вместе мы следуем за остальными. Это непросто, поскольку приходится держаться на большом расстоянии, чтобы они точно меня не засекли. Не раз я упускаю их из поля зрения, но, к счастью, мне удается снова их обнаружить.

Все трое идут по главной улице, прежде чем пересечь несколько перекрестков и исчезнуть в переулках. Людей тут постепенно становится меньше, из-за чего мне все труднее оставаться незамеченной. Приходится еще больше отставать, искать укрытие за углами домов, машинами и даже мусорными баками. Йору помогает мне в этом, он мастер маскировки и отыскивает хорошие места тотчас.

Вдруг я теряю Эйдена и его друзей из виду и сердито шиплю себе под нос. Мы с Йору осторожно идем дальше, пока я пытаюсь вновь их найти. Но вокруг только два пустых переулка и несколько темных задних дворов. У меня по спине тут же пробегают холодные мурашки. С тех пор как узнала, что в таких безлюдных местах бродят нокту, я стараюсь избегать темных закоулков. Однако вот она я, как раз в таком. Хорошо было бы сразу развернуться и направиться домой, а не удаляться от оживленных улиц все больше. Но я просто не могу. Что-то тянет меня: я чересчур любопытна. Мне обязательно нужно выяснить, что задумала эта троица.

Так что я продолжаю путь и захожу в пустынный двор, где потрескавшийся асфальт залит грязной водой. На соседнем здании висит кривая и ржавая пожарная лестница, тут и там стоят мусорные баки, от которых несет вонью. Это все, что мне удается заметить. Здесь никого нет. Но я смотрю на внезапно взволновавшегося Йору и в этот миг слышу шипение чар. Оборачиваюсь, но ничего не вижу. Раздаются крики, опять грохот боя, мое сердце бешено стучит в груди. Шум доносится с близкого расстояния. Быстро возвращаюсь на улицу, и долго мне искать не приходится. Всего в двух домах отсюда есть еще один двор, и там что-то вспыхивает.

Прокравшись к углу дома, я выглядываю во двор: в переулке несколько нокту атакуют Эйдена, Тая и Викки. В отличие от тех нокту, что я уже видела, эти не совсем похожи на зверей. В некоторых прослеживаются человеческие черты: сгорбленные тела, лысые черепа с криво посаженными черными глазами. Кожа загрубела, движения отрывисты и тем не менее весьма быстры.

Черные потоки магии выплескиваются и непроницаемой стеной несутся на Эйдена и его спутников. Черный ворон Викки обернулся гигантским стервятником, чьи крылья очерчены светящимся голубоватым сиянием. Он раскрывает клюв, оттуда вырываются бледно-голубые волны и обрушиваются на двух нокту, которые тут же оказываются в плену громадной глыбы льда.

Тай приказывает змее напасть, и она в ту же секунду зарывается в асфальт, а вскоре после этого выскакивает обратно на другой стороне, вырывая из земли огромные куски камня. Вместе они разбивают замерзших нокту, которые мгновенно разлетаются на тысячи осколков.

Сноу, волк Эйдена, тоже обратился. Его обволакивает темный дым, откуда сыплются искры. Вокруг него то и дело вспыхивают маленькие языки пламени. Красные глаза сверкают, когда он выплевывает огненный шар, и стоящих впереди нокту поглощает стена огня. Некоторые из них падают на землю, другие пытаются оградиться чарами, призывают какой-то мрак, окутывающий их и гасящий пламя.

Я не дыша наблюдаю за битвой и не знаю, что мне делать. Одна часть меня хочет им помочь, а другая предостерегает от этого и настойчиво велит продолжать прятаться и ни при каких обстоятельствах не показываться им на глаза.

Группа медленно меняет позиции, и я замечаю, что в моем укрытии больше не безопасно. Так что я быстро выпрыгиваю оттуда и крадусь к крупному мусорному контейнеру, за которым и скрываюсь. Теперь я гораздо ближе к месту действия, но тут меня, по крайней мере, не видно.

Эйден вместе со Сноу бросается к двум нокту. Он сжимает кулак, и оттуда бьют языки пламени. Пока волк уворачивается от вражеских атак, Эйден беспрепятственно бежит к своему противнику. Тот поднимает руку, которая удлиняется в столб черного дыма и пытается хлестнуть Эйдена, но парень подныривает под нее, сразу же снова встает на ноги и бьет нокту пылающим кулаком в живот. Когда Эйден отводит руку, в этом месте образуется зияющая дыра, где бушует пламя и расходится все дальше. Нокту разевает рот в крике и начинает последнюю отчаянную атаку. Но Сноу успевает броситься между ними и обрывает нападение огненным шаром. Нокту медленно тает, превращаясь в черную вязкую массу, и оседает на землю темной лужей.

Тай и Викки тоже нападают снова, хотя оставшиеся нокту теперь делают все возможное, чтобы уничтожить своих врагов. Вокруг летают чары, рассекая воздух и сотрясая землю.

– Наконец-то можно снова хорошенько выпустить пар, – радуется Тай и вскидывает руку. В тот же миг из-под земли, пронзая нокту, выстреливает гигантский столб земли. От этого зрелища у меня мурашки бегут по спине и приходится ненадолго зажмуриться.

А когда я вновь открываю глаза, Эйден набрасывается на следующего противника. Нокту швыряет в него темный трепещущий шар, который Эйден отбивает ладонью и смахивает в сторону. Неконтролируемый заряд несется по воздуху – прямо на меня. Издав ужасный крик, я падаю на землю. Этого оказывается достаточно, чтобы всеобщее внимание переключилось на меня. Нокту смотрят в мою сторону, принявшись рычать. От Тая, Эйдена и Викки тоже не укрылось мое присутствие.

– О, кто это у нас здесь? – весело спрашивает Тай. – Публика. Так драться гораздо интереснее.

– Да у тебя не все дома, – откликается Викки, убивая еще одного нокту: ее ворон посылает на него огромную волну, сбивает его с ног и раздирает на куски дождем ледяных кристаллов.

От Эйдена я получаю только убийственный взгляд, но он говорит больше, чем тысяча слов. Мне здесь не рады, я мешаю ему и привожу его в бешенство уже одним своим существованием.

Огненным шаром он выводит из игры последнего нокту, который тоже растекается черной массой. Пока взгляды всей компании прикованы ко мне, их духи ключей вновь принимают привычные формы. На лицах каждого из компании отражаются самые разные эмоции. Эйден по-прежнему чертовски зол, Викки, судя по всему, главным образом раздражена, а Тай… ну, он подходит ко мне, сверкая широкой улыбкой, и смотрит как на интересного зверя.

– Эй, значит, у тебя тоже есть дух ключа, – произносит он, глядя на Йору. – То есть ты из наших. Хорошо, иначе мне бы, к сожалению, пришлось тебя убить. – У меня округляются глаза от изумления, однако Тай лишь весело хохочет. Он машет рукой в воздухе и хлопает себя по бедру. – Шутка. Я просто прикололся. Ты серьезно думаешь, что мы убиваем людей?

Он протягивает мне руку, чтобы помочь подняться, так как я до сих пор лежу на земле.

– Ты же наверняка еще школьница, верно? Тогда явно должна учиться в академии Сиена-Хардфорд.

Я принимаю его руку и встаю на ноги.

– Эмм… да, – отвечаю я и ничего не могу с собой поделать: мой взгляд перемещается на Эйдена. Боже, кажется, этот парень вот-вот взорвется.

– Что ты здесь делаешь? – спрашивает он. – Тебе обязательно всегда надо появляться там, где тебе не место?!

– Я случайно вас увидела, и у вас был такой вид, будто вы что-то замышляете. И в этом я, очевидно, не ошиблась.

– Да, ты явно любишь совать нос в дела, которые тебя не касаются, – огрызается Викки и смотрит на меня, скрестив руки на груди.

– Ну а по-моему, она очень милая, – заявляет Тай, снова глядя на меня как на забавного питомца, о котором сомневаются, то ли отвести его в конюшню, то ли в кошачий лоток.

– А чем вы тут вообще занимаетесь? – спрашиваю я. – Зачем приманили нокту? – Я уверена, что эти существа возникли тут не без причины.

– Распоряжение директора и Совета. И это все, что тебе надо знать, – огрызается Эйден.

Мои брови приподнимаются, поскольку такого я действительно не ожидала. Но тогда все это может означать только одно:

– Вы двое тоже хантеры.

Тай ухмыляется.

– Тайлор Вэйдон, стал охотником два года назад. Пока в наши ряды не вступил Эйден, я был самым молодым из всех, кого приняли в этот элитный круг. – Он указывает головой в сторону Викки. – А это Виктория Смит. Она в деле чуть дольше.

Я киваю ей, однако ее лицо остается мрачным, не говоря уже об Эйдене. У меня еще много вопросов, но сейчас, похоже, правда неподходящее время.

– Ладно… приятно было с вами познакомиться. А теперь я домой.

Но не успеваю сделать и трех шагов, как Эйден оказывается возле меня, хватает за руку и тащит за собой.

– Эй, ты что, ее знаешь? Она твоя подружка? – кричит нам вслед Тай.

– Вот уж точно нет, – рычит Эйден. Его слова немного меня задевают, хотя я и понимаю, что это чистая правда. – Она всего лишь девчонка, которой нечего здесь делать.

– А! – доносятся до нас слова Тая. – Просто скажи, что это та самая Тереза, которую твой папаша привел в школу, несмотря на твой отзыв. Должен сказать, она милашка. На твоем месте я бы подумал еще раз. – В его голосе слышна улыбка, и все же Эйден молчит.

Он оттаскивает меня он них обоих и грубо прижимает к стене дома. Сырой и неприятно холодной. Взгляд Эйдена впивается в меня. Он упирается руками в стену по обеим сторонам от моей головы, так что теперь мне от него не убежать. Глаза мечут искры гнева, они как ураган, который сейчас обрушится на меня, сметая все на своем пути. Неудержимо и беспощадно.

– О чем ты, черт возьми, думала? Ты вообще включаешь голову? И хоть представляешь, какой опасности себя подвергла? – Он даже не дает мне шанса ответить. – Нет, конечно нет. Ты просто хотела удовлетворить свое дурацкое любопытство и ни на мгновение не задумалась о том, что творишь. Вот именно поэтому тебе и не место в нашей школе. Ты либо притягиваешь опасность, либо сама слепо в нее ныряешь.

– А мне казалось, ты уже изменил свое мнение хотя бы отчасти. Все-таки без твоей помощи меня бы уже не было в этой школе.

– Без моей помощи ты бы уже давно была мертва.

– Спасибо за твое неослабевающее доверие, – тихо говорю я.

Он так близко ко мне, что я чувствую тепло его тела. Вопреки моему желанию, это приятное ощущение, знакомое, многообещающее. И еще эти невероятно зеленые глаза, имеющие такую власть надо мной, – в этот момент они в очередной раз рушат весь мой эмоциональный мир. И распаляют гнев!

– Я не такая слабая, как ты считаешь, – ядовито отвечаю я. – Я уже многому научилась. И доказала, что меня не так-то просто убить.

Эйден презрительно вздыхает:

– О да, и прежде всего продемонстрировала, что каким-то магическим образом притягиваешь опасность и становишься легкой добычей для наших врагов. Напомнить тебе о Ноа? До сих пор поверить не могу, как близко он к тебе подобрался.

Его правая рука двигается ближе к моему лицу. У меня в голове стучит, словно она сейчас лопнет.

– Такое могло произойти с каждым, – сквозь зубы цежу я. – Если бы твой отец, или учителя, или ты рассказали мне больше… Мне ничего не объясняют! – Слова застревают у меня в горле, я больше не способна думать, вижу перед собой лишь эти бездонно-зеленые глаза и неповторимые губы, сердито сжатые в тонкую линию. Его дыхание касается моего лица, и у меня по телу бегут мурашки.

– Просто не вставай больше у нас на пути, – говорит Эйден и отстраняется от меня. Он отворачивается и уходит. Мгновение я смотрю ему вслед, а потом мои дрожащие коленки подгибаются, и я оседаю на землю. Во что я опять вляпалась?