Текст книги "Валентинка для Алисы"

ГЛАВА 7

К Новому году дом Мироновых существенно преобразился.

– Я обещал тебе райский уголок? Получи и распишись, – Андрей подошел сзади и обнял жену за плечи.

– Мечты имеют свойство сбываться, – улыбнулась в ответ Марина. – Значит, нужно придумать новую.

– Ух, какая вы шустрая, Марина Алексеевна! Надеюсь, следующую вашу мечту я тоже буду в силах исполнить?

– Конечно, – она повернулась к мужу и поцеловала его в губы. – Теперь хочу я райский сад.

Андрей закатил глаза:

– Кто бы в этом сомневался. Вот только снег сойдет, и все будет.

– Пап, мы готовы! – крикнула Алиса из прихожей.

– Уже иду! – крикнул он в ответ. – А ты отдохни, пока мы по лесу бродим.

– Хорошо, – улыбнулась Марина, выходя в прихожую вслед за мужем. – Будьте осторожны.

– Мам, мы только елку красивую найдем, и сразу домой, – успокоил ее сын. – Ты даже соскучиться не успеешь.

Анюта округлила глазенки и уставилась на мать.

– А ти с нами не падешь, мамочка?

– Мамочке нужно отдохнуть, – сказал отец и подхватил ее на руки.

Был воскресный день. По хозяйству Марина еще с утра управилась. Семью обедом накормила, в лес за елкой отправила, можно и отдохнуть, решила она. Взяв в руки книгу, она прилегла на диван. Но едва ее голова коснулась подушки, как она погрузилась в сон.

…Алиса стояла на перекрестке. Высокая и стройная. Она была уже взрослой, но Марина сразу узнала свою дочь. Ее длинные светлые волосы струились по плечам. Легкое летнее платье цвета морской волны развевалось на ветру. Опавшие листья покрыли землю багровым ковром. Моросил мелкий дождь. На дворе стояла осень. А девушка в летнем платье.

У матери даже во сне сжалось сердце, когда она увидела залитое слезами лицо дочери. Вдалеке, слева от нее, стоял высокий мужчина и протягивал к ней руку. Справа, опустив голову так низко, что лица его не было видно, стоял парень в военной форме.

Девушка заламывала руки и не знала, в какую сторону ей идти. Вдруг она обернулась к Марине и прошептала: «Мам, что мне делать?»

Марина проснулась в слезах. Несколько минут она пыталась подавить рыдания и прийти в себя, но в горле стоял ком. Наконец, она успокоилась и пошла на кухню выпить чаю с брусничным пирогом. О своем странном сне женщина решила никому не рассказывать. В конце концов, это всего лишь сон. Мало ли что может присниться? К тому же слезы во сне – к радости наяву, решила она и выглянула в окно: не видать ли ее любимой семьи?

Жизнь шла своим чередом. Еще в ноябре Андрей купил машину. Старенькую, но в хорошем состоянии. Теперь Мироновы могли всей семьей выезжать в город и чаще навещать бабулю, мать Андрея, которая жила в селе соседнего района. Новый год она решила отмечать у себя дома: Валентина вместе с семьей собирались приехать к матери на несколько дней.

Бабе Варе было чуть больше шестидесяти. Мужа она похоронила еще в молодости: дед Петр умер от рака, оставив сиротами двух маленьких детей. Но после его смерти замуж женщина так больше и не вышла, хотя предложений было немало.

Варвара в юности была очень красива: высокая, стройная брюнетка с зелеными глазами, осиной талией и большой грудью. Она всегда была в центре внимания, а мужчины просто теряли голову. Взрослые женатые мужчины и безусые юнцы не давали ей проходу, а женщины завидовали ее красоте и за спиной называли ведьмой. Но девушка была холодна к поклонникам, мечтая о чистой и светлой любви.

И вот однажды красавица Варвара привезла в родное село простого паренька, невысокого, коренастого и немного неуклюжего, чем повергла в шок свою семью, друзей и односельчан.

Девушка встретила его в городском парке, где он пытался снять с дерева своего котенка.

Варвара сидела на скамейке и читала книгу, пока внимание ее не привлек смешной парень, который уговаривал котенка спуститься чуть ниже, чтобы он смог до него дотянуться.

Она отложила книгу и несколько минут с улыбкой наблюдала за этой сценой. Затем неожиданно для самой себя поднялась и пошла в его сторону.

– Могу я вам чем-нибудь помочь? – спросила она.

Молодой человек обернулся к ней, и девушка буквально утонула в его глазах, настолько они были красивы.

Через два месяца после знакомства Петр сделал Варе предложение руки и сердца, и девушка согласилась.

– О-о-о, я так любила твоего деда… – тяжело вздыхала баба Варя, в очередной раз рассказывая Алисе историю своей любви. – Он был самым замечательным мужчиной, которого я встречала за всю свою жизнь.

– Потому ты больше замуж не вышла, да, бабуль?

– Да, моя хорошая, – ответила бабушка, утирая слезы уголком своего платка. – Если бы он был жив, ты бы его полюбила. Папка твой очень похож на него.

– Мам, может, все-таки переедешь к нам, а? – спросил Андрей, когда Мироновы приехали к ней в гости в новогодние праздники.

Семья Бобровых к тому времени уже вернулась в город. Андрей обрадовался такой удаче: отношения со старшей сестрой у них давно не ладились, и встречаться с этой своенравной особой у него не было никакого желания. К тому же Марина близко к сердцу принимала любое едкое замечание Валентины в свой адрес.

– Ты опять за свое? – улыбнулась пожилая женщина, в шутку толкнув Андрея в плечо.

– Раньше ты в городе жить не хотела, это ясно. Теперь мы в селе живем. Какая на этот раз у тебя отговорка?

– Я еще не такая старая. По дому я все сама делаю. И в огороде тоже. Зачем я вам нужна? Место только зря занимать. У вас еще, вон, детки маленькие.

– Мама! Ну о чем вы говорите? – возмутилась Марина. – Андрей летом пристрой делать будет. Места всем хватит.

– Будет тебе, где своими клубочками – ниточками заниматься. И слезы утирать над сериалом, где в очередной серии Мария узнала, что она дочь Дона Педро.

Ему так понравилась собственная шутка, что он расхохотался, запрокинув голову.

– Да уж, аргументов почти не осталось. Только родной дом покидать совсем не хочется, – старушка смахнула предательскую слезу.

– Ничего с твоим домом не случится, мам. Никто не собирается его продавать.

– Так я здесь буду жить, когда вырасту! – воскликнул Алеша и захлопал в ладоши.

Анютка завизжала от восторга и начала прыгать вокруг брата.

– Вот и хозяин новый объявился, – засмеялся Андрей.

– Уф, даже не знаю, что и делать, – развела руками старушка. – Я подумаю. Может, осенью соберусь.

Внуки прижались к бабушке и принялись наперебой рассказывать, как ей будет весело, когда она переедет к ним. Андрей с Мариной обменялись улыбками и принялись накрывать на стол.

ГЛАВА 8

Весной работа вновь закипела. В выходные дни, когда стояла теплая погода, Мироновы всей семьей выходили на улицу, убирали двор, приводили в порядок огород, подготавливая его к вспашке, вычищали сад, к которому с особой любовью относилась Марина.

– Я вокруг дома все цветами засажу, – мечтательно говорила она, когда они с Алисой бродили по двору. – А здесь, ближе к забору, яблоньку посажу. Или даже две. Папу попросим, чтобы лавочку здесь поставил. И столик. Когда яблонька подрастет, здесь будет очень красиво. Будем сидеть в ее тени, пить чай и болтать о всяких пустяках.

Алиса представила себе, как она, уже взрослая, приедет к родителям в гости. Мама напечет кучу всяких вкусностей: булочки с изюмом, пирожки с капустой и картошкой, ватрушки с творогом и свой фирменный пирог с черникой. Они вынесут в сад старинный самовар, который им достался от бабушки Маши, матери Марины, и заварят чай из душицы с мятой и смородинового листа. Будут всей семьей, включая бабу Варю, пить чай, рассказывать друг другу интересные истории и делиться новостями.

Марина направилась в огород, и Алиса последовала за ней.

– Мам, а что это за веточки? – спросила она.

– Это крыжовник, – ответила Марина, подходя ближе к забору, вдоль которого росли кустарники. – А вот это черная смородина.

Она окинула взглядом весь участок и задумалась, как удобней расположить гряды. Ведь еще нужно оставить место для теплицы.

– А вот здесь у нас еще и облепиха растет. Хиленькая, правда, но ничего страшного. Мы с тобой ее вылечим, выкормим, и она нас еще плодами своими угощать будет.

Марина сняла рабочие перчатки, аккуратно сложила все садовые инструменты в специальный ящичек и поставила его возле забора. Она любила порядок не только в доме, но и во дворе. Андрей был немного неряшливым, и ей пришлось не один год бороться с этим его недостатком. Но теперь он мог даже самой Марине указать на то, что она недоглядела. И как бы смешно это не звучало, но ее это задевало. Как он может тыкать ее носом, как котенка, когда именно она приучила его к порядку? Но ссориться с мужем по этому поводу было совершенно глупо, и она молча поджимала губы, что особенно веселило Андрея.

– Ну что? Сделаем перерыв? – спросила она у Алисы, которая собирала в ведро прошлогодние осенние листья. – Тогда беги, ставь чайник, а я пойду посмотрю, как там наши мужчины.

Андрей с Алешей обустраивали жилище для будущей коровы.

– Папа, а у нас будут поросятки? – спросил мальчик у отца.

– Ну-у-у, будут, конечно, только позже. Сначала мы Буренку купим. Будет у нас и молоко, и сметана, и масло. Мама, наверное, и творог с сыром варить будет. Ты же знаешь, что молоко очень полезно, особенно для детей.

– Да, знаю. Только бабушка говорит, что козье молоко полезней.

– Конечно, бабушке лучше знать. Но козье молоко не всем нравится. Я вот в детстве его терпеть не мог! А тетя Валя пила его с удовольствием.

– Поэтому она такая большая выросла, – Алеша прикрыл рот ладошкой и захихикал.

– Какой ты сообразительный, – улыбнулся Андрей в ответ. – Весь в меня.

– Надо козочку тоже купить. Алису будем поить молоком, а то она у нас такая худая. Анютка толще ее!

– Не вздумай сестре об этом сказать, а то она может обидеться.

– Почему? – искренне удивился мальчик.

– Девочки не любят, когда им такое говорят. Они потом долго переживают и стесняются своей внешности.

– И мама тоже?! – воскликнул Алеша. – А я ей недавно сказал, что она большая, как диван. Она теперь обижается на меня.

– Нет, на тебя мама обижаться не будет, – успокоил его отец. – Ты же сказал, что она большая и мягкая, как диван. Это почти комплимент. А если бы я твоей маме такое сказал, она бы точно обиделась.

– Почему?

– Потому что ты ее сын. А муж должен говорить жене только приятное, чтобы она чувствовала себя красивой.

– И не стеснялась своей внешности? – догадался сын.

– Да. Девочки любят, когда им говорят всякие нежности. Они от этого становятся счастливыми.

– А ты маме говоришь всякие нежности?

– Конечно, говорю.

– А какие? – допытывался сын.

– Любимая, дорогая, красавица моя, – принялся перечислять отец. – Раньше еще пупсиком называл, но теперь маме это не нравится.

– Потому что пупсик толстый! – засмеялся Алеша. – А я Ксюшке в садике сказал, что у нее большой нос. Теперь она со мной не дружит. Обиделась, значит.

– Конечно, обиделась. Ты извинился перед ней?

Алеша удивленно уставился на отца. Видимо, в голову ему это даже не приходило.

– Обязательно извинись, когда придешь завтра в садик. И не забудь сказать ей что-нибудь приятное. Например, что у нее красивые волосы. Или платье. Она тебя простит и снова будет с тобой дружить.

– Хорошо, пап. Я еще скажу, что женюсь на ней, когда мы вырастем.

– Ну, с этим лучше не торопиться, – отец с улыбкой похлопал сына по плечу. – Вдруг потом ты полюбишь другую девочку, а Ксюшка сильно расстроится.

– Нет! Я на ней буду жениться, мне другая не нужна! – горячо воскликнул мальчик. – Мы будем с ней жить в бабушкином доме. Я стану фермером, разведу много поросят, коров, козочек и курочек. А еще я куплю коня. Буду на нем ездить в лес за ягодами и грибами. А вечером буду катать на коне Ксюшу.

Андрей слушал сына и улыбался. Сам он в детстве, как и другие мальчишки, мечтал стать летчиком или космонавтом, а у его сына вполне земные мечты.

– Пап, а давай еще крольчат купим. Они такие хорошенькие.

– Насчет этого я подумаю. Надо еще с мамой посоветоваться. И с девочками. А то обидятся, что мы с тобой все без них решаем.

– Эти девчонки такие вредные. Все время на что-то обижаются, – недовольно пробурчал Алеша.

– Как тут у вас дела? – спросила Марина, заглядывая в стайку.

– Отлично, мы почти закончили, – ответил Андрей.

– Мам, а ты у нас самая красивая! – воскликнул мальчик, широко улыбаясь.

Марина вопросительно взглянула на мужа, тот лишь пожал плечами.

– Спасибо, сына, мне очень приятно.

– Ты не обижаешься на меня?

– За что мне на тебя обижаться?

– Я же тебе тогда сказал, что ты большая и мягкая, как диван, – напомнил он и вопросительно приподнял бровь.

– Нет, что ты. Как я могу на тебя обижаться, ты же мой сыночек, – Марина подошла к мальчику и погладила по голове. – Ну что, идем обедать?

– Ура! – обрадовался мальчик и помчался домой.

– Серьезные разговоры разговаривали? – подмигнула Марина мужу.

– Ага, – улыбнулся Андрей. – Мой сын вырастет настоящим мужчиной.

– О! Какие громкие слова, Андрей Петрович!

– А то!

– Идем, – она взяла мужа под руку, и они вместе пошли домой.

ГЛАВА 9

Время летело незаметно. Алеша с Анютой уже учились в школе. Алиса перешла в старшие классы.

Как и все матери, Марина мечтала, чтобы ее дети всегда оставались маленькими. Она так боялась, что скоро наступит день, когда из ее гнезда вылетит первый птенец.

Она прекрасно понимала, что не сможет держать старшую дочь под своим крылышком вечно. Еще два года, и Алиса окончит школу, поедет учиться в город. Приезжать будет редко: ее, как и всех, захватит студенческая жизнь, а семья отойдет на второй план.

У Марины порой возникала шальная мысль поехать вместе с дочерью и приглядывать за ней, чтобы никто не посмел обидеть ее девочку.

– Успокойся, – говорил ей муж. – Наша дочь только в девятом классе. Рано ты панику наводишь.

– Я боюсь. Она у нас такая маленькая, такая хрупкая. Как бы жизнь ее не поломала.

– На то она и жизнь. И гнуть будет, и ломать. Заставит вырабатывать характер. Но Алиска у нас сильная, не сломается.

– Да, ты прав. Остается лишь надеяться, что наша дочь не начнет куралесить, как Алиса в стране чудес, – горько усмехнулась Марина.

– Знаешь, я иногда думаю, может, не стоило нам переезжать, – вдруг сказал Андрей. – Детям будет сложно в городе, ведь там жизнь такая суровая.

– Не говори так! Я не жалею, что мы приехали сюда. Мы только здесь начали по-настоящему жить.

Андрей обнял Марину и поцеловал в губы. Они уже столько лет вместе, а он так сильно любил свою жену, как будто они только что поженились. Если она грустила – он грустил вместе с ней. Если ей было плохо – он чувствовал ее боль. И радовался вместе с ней, когда она была счастлива.

– Это и есть настоящая любовь, сынок, – говорила ему мать. – Не каждому дано испытать подобное чувство, так что береги его.

– Я бы очень хотел, чтобы моим детям также повезло, – задумчиво сказал Андрей.

– Каждый родитель желает своему ребенку лучшей доли, но дети часто выбирают свой путь, – ответила ему мать. – Не всегда верный, но свой. А нам лишь остается смириться и поддержать своего ребенка. Ты понимаешь, что я имею в виду?

– Не совсем.

– Если Алиса предпочтет семье карьеру или, наоборот, выйдет замуж сразу после школы и вовсе не пойдет учиться, ты должен будешь поддержать ее в любом случае. Теперь понимаешь?

– Э-э-э… Я не думаю, что моя дочь выскочит замуж после школы, – нахмурился Андрей.

– Кто знает. Девчонки и в пятнадцать лет детей рожают. Дай бог, чтоб с Алисой этого не случилось. Но она девочка умная, серьезная. Думаю, она уже давно мысленно расписала свою жизнь, так что вы с Мариной раньше времени не суетитесь. А вот с Анюткой вам помаяться придется, это точно. Эта оторва кровушки вашей попьет!

– О-о-о, она и сейчас ее неплохо попивает.

Мать с сыном переглянулись и рассмеялись.

– Все-таки здорово, что ты с нами живешь, – Андрей пожал ладонь своей матери. – Вместе веселей, правда? А то сидела бы целыми днями у окна, грустила.

– Но вы бы все равно приезжали навестить одинокую старушку. И Валентина тоже.

Андрей раздраженно махнул рукой.

– Вальке наплевать, как ты и что с тобой, мам! Она за три года ни разу тебя не навестила.

Мать недовольно поморщилась.

– Какая бы ни была, но она моя дочь. И я все равно ее люблю. Так что не пытайся настроить меня против нее.

– Да больно надо, – проворчал Андрей. – За тебя обидно. Могла бы хоть звонить чаще, если приехать не желает. Видишь ли, дом ей не достался. Обиделась, царица.

– Прекрати, Андрей, – строго сказала мать. – Ты ведешь себя, как мальчишка.

– Ладно, идем ужинать, а то Марина сейчас за нами со скалкой придет.

– Ах, ты, засранец! Нас за столом ждут, а ты мне тут зубы заговариваешь, – мать шлепнула сына по руке. – Топай быстрей, а то я сама тебя скалкой погоню.

Алиса любила, когда вся семья собиралась за одним столом. Обычно Алеша в это время еще бегал на улице с друзьями, но сегодня пришел раньше и уже трещал, рассказывая, что приключилось с ним за день.

Анютке надоело слушать его болтовню, и она воскликнула:

– Леша, хватит уже болтать! Другим тоже, наверное, хочется.

Мальчик удивленно уставился на младшую сестру.

– Если тебе не интересно, иди в свою комнату, в куклы поиграй.

– Сам иди! Я не играю в куклы, – проворчала девочка.

– Не надо ссориться, – сказала бабушка. – Давайте лучше обсудим предстоящие новогодние праздники. Вам же нужны новогодние костюмы для школьного бала?

– Да, бабуль! – воскликнул Алеша.

Алиса поморщилась. Она не любила шум и громкие голоса, у нее от этого закладывало уши. Но братишка всегда был таким громкоголосым, что иногда ей хотелось засунуть в уши вату, чтобы его голос не резал слух.

– Я хочу быть ковбоем. А Ксюшка будет красавицей, которую я спасу от разбойников. Мы с ней уже давно об этом договорились.

– Что ж, ковбоем, так ковбоем. А ты, Анюта, какой костюм хочешь?

– А вы ей костюм Бабы-Яги сшейте, ей точно подойдет, – засмеялся Алеша и чуть не опрокинул на себя тарелку с супом, за что получил затрещину от отца.

Мальчик надулся и принялся молча есть суп.

Анюта захихикала, злорадно поглядывая на брата. Мальчик украдкой посмотрел на отца и, заметив, что тот на него не смотрит, показал сестре кулак.

– Я лучше буду ведьмой! – заявила девочка.

– Почему ведьмой? – удивилась мать.

– Ведьмы очень красивые, сильные и умеют колдовать. Кто их обидит, тот превращается в лягушку.

– А как выглядит костюм этой ведьмы? – поинтересовалась бабушка.

– У нее длинные рыжие волосы, накрашенные глаза, черные ногти и губы. Еще у нее очень длинное платье, а на поясе висят змеи, черепки и всякие засушенные травки.

– Оригинальный костюм, – присвистнул отец. – А дети в школе тебя не испугаются?

– Нет, папа, ты чего? Я же ненастоящая ведьма, – объяснила девочка отцу, как неразумному ребенку.

– Хорошо, мы с бабулей подумаем, как создать твой образ, – улыбнулась мама. – А губы и ногти обязательно должны быть черными? Может, розовые подойдут?

– Ты что, мама! – Аня удивленно воззрилась на мать. – Я же ведьма, а не принцесса. Это Алисе нужны такие ногти и губы.

– Мне не нужен костюм, – ответила Алиса, которая до этого не проронила ни слова.

– Как не нужен? – удивилась бабушка. – Наверняка, все будут в костюмах.

– Мне не хочется идти на новогодний бал.

– Вот тебе на! Что еще за новости? – удивился отец. – Тебя кто-то обидел? Ты только скажи, я ему быстро шею намылю.

Алиса улыбнулась в ответ.

– Нет, пап, никто меня не обижал.

– Ты и так на Осенний бал не ходила. А тут Новый год все-таки. Такой большой праздник, – сказала мама.

– Мне правда не хочется, – ответила она. – Пойду к себе. Мне еще историю учить.

Она встала и убрала за собой тарелку.

– Когда поужинаете, скажете, я вымою посуду.

– Мы сами уберем, – ответила мама. – Иди занимайся.

– Спасибо за ужин, – поблагодарила она и вышла из кухни.

– Мне кажется, или с нашей дочерью что-то происходит? – спросила Марина и взглянула на мужа.

Тот лишь пожал плечами в ответ.

– Не волнуйтесь, девочка взрослеет, – сказала свекровь. – Дайте ей немного времени.

– Да, вы, наверное, правы.

ГЛАВА 10

Алиса остро ощущала изменения в себе: в своем теле, в своем характере, в своих мыслях, – и старалась не впадать в панику, хотя давалось ей это с трудом.

Переходный возраст немного запоздал, ей уже пятнадцать. Многие ее сверстницы уже пережили критические моменты своей жизни, а у нее все только начиналось.

Ей было немного страшно. Она держала свои эмоции в себе, хотя знала, как это вредно для психического здоровья. Она читала много медицинских журналов и справочников. Тема полового созревания была для нее теперь актуальной. Она даже написала об этом целую статью и спрятала ее в свой тайник, так как в ней было слишком много личных мыслей и переживаний.

Порой ей хотелось поговорить об этом с мамой. Или с бабушкой. Но ей было неловко обсуждать с ними такую щекотливую тему. Хотя мама не раз пыталась заговорить с ней об этом, но Алиса смущалась и ссылалась на загруженность в школе.

Она не могла открыться даже своей близкой подруге, хотя Вера делилась с Алисой самым сокровенным. О том, что у нее начала расти грудь в одиннадцать лет, Вера в первую очередь рассказала Алисе, а только потом своей матери. А когда через год у нее пришла менструация, она с выпученными глазенками прибежала к Алисе. Они обе прекрасно знали об этой женской особенности, но в тот день девочки обе перепугались до смерти, увидев кровь на нижнем белье Веры.

– Алисиния, я что, умираю? – прошептала побледневшая Вера.

– Я не знаю, – растерялась Алиса. – Пойдем к твоей маме. Надо все ей рассказать. Вдруг это очень опасно!

Катерина еле сдержала улыбку, когда перепуганные не на шутку девчонки прибежали к ней и все рассказали.

– Не волнуйся, ничего страшного не случилось, – успокоила Катерина свою дочь. – Ты стала девушкой, вот и все.

– Девушкой?

– Помнишь, мы как-то говорили с тобой на эту тему, когда у тебя начала расти грудь? Менструация – это ежемесячное кровотечение, которое делает женщину способной к зачатию.

– Уф, – выдохнула девочка. – Я и забыла.

Катерина дала дочери чистую тряпочку и отправила в ванную переодеться.

– Пойду куплю тебе прокладки, а то мои будут тебе не по размеру.

Алиса была под таким впечатлением, что сидела с открытым ртом.

– Скоро и ты станешь девушкой, – сказала тетя Катя, погладив Алису по голове. – Ты же не испугаешься, как сегодня?

Алиса смутилась и невнятно промямлила что-то. Конечно, и мама, и бабушка говорили ей об этих днях женского календаря. Да и читала она об этом немало. Но у нее напрочь все вылетело из головы. Ей было немного стыдно, она всегда была рассудительной, а сегодня перепугалась не меньше подруги.

Женские дни пришли к ней в четырнадцать. Она украдкой стащила у мамы в шкафу прокладку и долго стояла в туалете, не решаясь выйти. Ей казалось, что все знают о ее конфузе и непременно начнут над ней смеяться.

Марина заметила пропажу из шкафа и все поняла. Правда, ей было немного обидно, что дочь не прибежала к ней, как Вера к своей маме. Но зная скрытный характер Алисы, решила не тревожить девочку, а просто купила ей две пачки гигиенических прокладок и положила ей в ящик с нижним бельем.

– Спасибо, мам, – прошептала дочь вечером после ужина.

Марина поняла, что поступила правильно и улыбнулась в ответ.

Алиса закончила делать уроки и взяла справочник по анатомии. Подруга Вера и другие девочки не разделяли и не понимали ее страсти к биологии, анатомии и медицине. Но она лишь улыбалась, когда они предлагали ей почитать какой-нибудь женский романчик про любовь.

– Алисиния, не будь занудой, – говорила ей Вика Седова. – Нельзя же с головой погружаться в учебу. У тебя должны быть и другие интересы в жизни.

– Правда, Алисиния, – вторила ей Маша Дударева. – Гулять вечерами не ходишь. На танцы тебя не вытащишь. Тебе не скучно вечерами в своих умных книжках торчать?

– Оставьте девушку в покое, – вступилась Олеся Петрова. – Не стоит ей навязывать свои интересы. Она, между прочим, готовит себя к счастливому будущему.

– Какое ж оно счастливое, если не гулять и с мальчишками не целоваться, – засмеялась Вика.

– У каждого свои интересы, Виктория, – ответила Олеся.

– Но ты же ходишь на танцы, Умничка, – сказала Маша. – И тебе это не мешает готовиться к будущей профессии.

– Естественно, Мария, – улыбнулась Олеся. – Моя будущая профессия будет связана с танцами. Я собираюсь стать хореографом. Возможно, даже открою свою танцевальную студию.

Алиса слушала девчонок и думала о своем. Она должна быть готова на все сто процентов, когда поедет поступать в медицинский институт. В большом городе и конкурс будет большой. А она непременно хотела получить бюджетное место. Девушка была против, чтобы родители платили за учебу, если она не пройдет конкурс. Поэтому она решила начать готовиться заранее, хотя до окончания школы еще больше двух лет.

– Ребят, давайте договоримся, кто в каком костюме на новогодний бал придет, – хрипловатый голос Лизы Самойловой вывел девушку из задумчивости.

Алиса взглянула на одноклассницу. На лице девчонки остался отпечаток той трагедии, которую пришлось пережить Лизе.

Отец бросил ее мать, когда Лиза училась в седьмом классе, и ушел жить к другой женщине. Девочка посчитала это предательством и возненавидела отца. Характер ее сильно испортился, она начала грубить матери, убегать из дома. Ей так понравилось быть плохой, что она перестала себя контролировать. Болталась по селу с ребятами из старших классов, начала курить, пить. А в тринадцать лет мать повезла ее в городскую больницу на аборт.

Ее не было в школе почти два месяца. Ходили слухи, что мать лечила ее у психиатра. Что случилось с ней на самом деле, никто точно не знал, но вернулась она совсем другим человеком. Серьезно взялась за учебу, наверстывая пропущенные занятия. Стала помогать маме в библиотеке, где работала Софья Михайловна, начала читать книги и даже пробовала писать стихи. Вот только курить она так и не бросила.

– Точно! – подхватила Вика. – Чтоб не получилось, как в прошлом году: две принцессы и три Золушки.

– Мальчишки отказались приходить в костюмах, вы в курсе? – сказала Таня Политаева.

– Они считают, что уже слишком взрослые, чтобы наряжаться, как сопливая малышня, – подтвердила Катя, ее сестра – близнец.

– А никто и не вынуждает их наряжаться в пиратов и разбойников, – заявила Маша. – Можно выбрать и более серьезных персонажей.

– Тогда у меня предложение, – сказала Вика.

– Какое?

– Мы сами подберем для них образы и сошьем костюмы.

– Я не умею шить, – сказала Вера.

– И я не умею, – сказала Маша.

– Ничего страшного, – улыбнулась Вика. – Я знаю, кто сможет нам помочь.

Алиса почувствовала, что все взгляды обратились к ней, и удивленно посмотрела на подруг.

– Но я не так хорошо шью…

– Так у тебя мама с бабушкой отлично с этим справляются! – осенило вдруг Машу. – И мама Веры им сможет помочь.

– Точно! – подтвердила Катя. – Они же уже шили нам костюмы для выступлений.

– Спроси сегодня, Алисиния, смогут ли они нам помочь, – попросила Вика.

– А мы принесем все нужные материалы, нитки, иголки и другие побрякушки, – продолжила Таня.

– Только давайте для начала все же решим, кто из нас в каком костюме придет, – напомнила Катя. – Мальчишкам можно будет подобрать костюмы ближе к нашему образу.

– Круто! – воскликнула Таня. – Вот все обзавидуются, когда мы, такие красивые, вплывем в зал под руку со своим кавалером.

Все дружно рассмеялись.

Кажется, в этот раз мне не выкрутиться, подумала Алиса. Но мысль о том, как она в красивом вечернем платье войдет в бальный зал под руку с Вадиком, неожиданно ей понравилась.

Они подружились с ним с того самого дня, когда Лариса Васильевна посадила их за одну парту. Он всегда был веселым, милым, угощал ее шоколадными конфетами и заботливо носил ее портфель. Вера иногда ревновала Алису к нему и злилась, если Вадик провожал Алису домой, потому что за ней непременно плелся лучший друг Вадика – Юрка Коротков.

Вера тщетно пыталась отбиться от его настойчивых ухаживаний, но тот твердо решил добиться ее взаимности. Казалось, ее постоянные отказы еще больше распаляли парня.

А в прошлом году он зажал ее за углом школы и попытался поцеловать. После этого Вера не разговаривала с ним целую неделю.

Алиса в глубине души немного завидовала подруге. К ней никто не приставал, не пытался поцеловать, не подбрасывал маленькие букетики в ее школьный рюкзак. Но она упорно уверяла себя, что ей это и не нужно.

Никто из одноклассников ей особенно не нравился, а с Вадиком они были просто друзьями. Иногда ей казалось, что он ее брат, и в нем она видела родственную душу. Но в качестве своего кавалера Алиса его никогда не рассматривала. К тому же она всегда представляла рядом с собой взрослого, серьезного человека, а не шутника и балагура, каким был Вадим.