Текст книги "Негодяй и рыцарь"

Глава пятнадцатая

Не припомню даже, когда я в последний раз могла позволить себе дрыхнуть до полудня. Слишком это расточительно по отношению ко времени. Но когда заняться особенно нечем, ибо книг под рукой нет, полигон всё равно разряжен, а с Артёмкой мы и так проговорили полночи, почему бы и нет? Вероятно, проснуться стоило хотя бы ради того, чтобы увидеть неуклюжие потуги пьяной рыжей взобраться по трапу. Вернулась она немногим раньше, лохматая и с глупой улыбкой до ушей. Довольная…

И ведь дошла как-то через лес, не заблудилась. Даже на корабль смогла взойти без посторонней помощи. Не сразу, конечно, но смогла. После они громко скандалили со штурманом, которому вчера ничего не обломилось, несмотря на совместное с рыжей распитие дорогущей бутылки алкоголя, но который сам был в этом виноват (только штурман почему-то так не считал). Собственно, их ругань меня и разбудила. Пришлось выйти из каюты и разогнать их по комнатам (о да, тому, кто будит меня без моего на то согласия, приходится несладко, ибо, несмотря на свою стеснительность и интеллигентность, спросонья я бываю в плохом настроении).

– Не-ет, не шумите, я же сплю… – прозвучало на эльфийском со стороны Артёмкиной кровати.

Глянув на тут же с головой зарывшегося под одеяло княжеского сына, я усмехнулась и подумала, что мы ведь вполне можем оказаться дальними родственниками, раз у нас не только внешность, но и некоторые привычки схожи. И то, что мы формально из разных миров, ничего не значит: не в первый раз я отмечаю, как много в наших мирах похожих деталей. Значит, миры наши вполне могли пересекаться в прошлом. Если мы с Машей и Владом попали сюда, то почему не могли попасть и другие? Согласна, попаданцы – дело нечастое, но если каждый что-то привнесёт в новый мир…

И даже сам факт того, что здесь нам встретилась раса людей, таких же, как мы? Как это объяснить? Единым шаблоном эволюции? Но почему тогда у нас на Земле нет эльфов и гномов? Тех же троллей? Вероятно, человечество зародилось в одном из наших миров, а потом случайно (а может, намеренно) люди попали и в другой. Почему нет? Люди любят путешествия.

Впервые меня на эту мысль натолкнул слуга барона, Джон. Одним фактом своего существования. Одним фактом того, что он Джон. Простое совпадение? Едва ли…

Значит, и у нас с Артёмкой вполне могут быть общие далёкие предки. Такое предположение хоть как-то объясняет, почему Сердцу Горы вдруг вздумалось признать меня князем Драконом. Или же всё это нелепая, но судьбоносная случайность…

Мне не давали покоя большие корабли! Ну на кой они сдались герцогу Джениру, раз он даже гномов нанял их чинить? Гномов просто так не нанимают. Всякие нехорошие догадки не выходили из головы, и было бы нелишне подтвердить или опровергнуть хоть одну из них. Я успела основательно поразмышлять над этим к тому моменту, когда назад вернулся князь Тени. По не выражающему никаких эмоций лицу было не понять, насколько успешным оказалось его путешествие, но само то, что он всё-таки пришёл, обнадёживало. Взойдя по трапу на корабль, Хатор снял свою заляпанную кровавыми пятнами куртку и швырнул её кому-то из команды, велев постирать и вернуть назад. Только после этого он посмотрел на меня, зашёл в каюту, жестом поманив за собой, беззастенчиво выгнал оттуда Артёмку и закрыл дверь на задвижку.

– Теневые клинки, – с гордостью и даже с трепетом представил мне своё оружие князь Тени, демонстрируя невесть откуда материализовавшиеся в его руках узкие полупрозрачные полоски.

Подходящие слова не спешили находиться, пока я ходила по кругу, внимательно изучая необычное оружие. Во-первых, я сомневалась в том, можно ли эти клинки считать клинками в прямом смысле слова, ибо то, из чего они состояли, похоже, вообще не являлось материей. Это действительно было похоже на тень, отчего-то застывшую прямо в воздухе и принявшую форму длинного прямоугольного лезвия. Во-вторых, их не было – и внезапно они возникли. Моментально. Я перевела взгляд на широкие металлические браслеты, украшавшие запястья князя Тени. Раньше их не было, и это неспроста. Весьма искусная гравировка, ни единой царапинки.

– Скажи что-нибудь, – нетерпеливо потребовал Хатор спустя минуты три моего безмолвного разглядывания этого оружия.

– Я их хочу! – выдохнула я первое, что в голову пришло, не сводя глаз с клинков. Спустя мгновение смущённо зарделась: – Ну… то есть…

– И не мечтай! Они мои, – напомнил Хатор, хотя его одобрительный взгляд свидетельствовал о том, что произведённым впечатлением он доволен донельзя. – Я ведь говорил, что тебе понравится. Они разрезают любую броню, и их не нужно точить. И магическую конструкцию тоже сокрушить способны. Но что я ценю больше всего… Смотри.

С этими словами он развернул один из клинков к себе остриём, невозмутимо пронзил им себя насквозь и столь же невозмутимо вытащил клинок обратно. И никакого эффекта! Даже капельки крови не пролилось.

– Как ты это сделал? – не могла не спросить я.

– Не знаю, почему, но они не могут причинить вреда тому, кто их использует, – пояснил Хатор и одним взглядом заставил клинки исчезнуть. – И врагов можно резать даже сквозь собственное тело. Всё ещё считаешь, что они не стоили того, чтобы лететь за ними?

– Нет. Но и не только поэтому. Я узнала, что герцог Дженир зачем-то готовит большие космические корабли. И придётся задержаться на Гу-Арне, потому что я хочу выведать, куда именно он планирует перебросить свою армию.

– Помнится, ты не собиралась отлучаться с корабля.

– Знаю, – пожала плечами я. – Это был наилучший способ урегулировать ситуацию, не прибегая к крайним мерам.

И я вкратце пересказала князю Тени, что тут было за время его отсутствия, охарактеризовав Ринила как «одного моего знакомого эльфа» и умолчав о том, насколько близко мы были с ним знакомы. Это не самый важный факт моей биографии, и я уверена, что он не стоит упоминания…

– Ну а ты? Уничтожение Большого Прибежища прошло так, как ты и хотел? – уточнила я, закончив свой рассказ.

– Не совсем, – с неохотой признался Хатор. – Гроссмейстер появился раньше, чем я предполагал. Пришлось просто отрубить ему голову, пока он не начал магичить. Такой быстрой смерти он не заслуживал, но… было бы слишком рискованно в тот момент оставить его живым. Никакого морального удовлетворения, зато забрал свои клинки и вернулся. Не так уж и плохо, да?

– Определённо, – охотно согласилась я и добавила: – Ты ведь понадобишься мне, чтобы добыть информацию о планах герцога.

– Мои клинки теперь у меня, поэтому всё, что ты захочешь. Или почти всё.

Да уж, вновь обретённые клинки и разрушение главной обители орденцев явно улучшили его настроение. Может, это и ненормально – радоваться подобным вещам, но что я могу поделать? Он князь Тени, и умерщвление членов Ордена, созданного с целью уничтожить его, способно доставить ему удовольствие. Ничего нелогичного в этом не усматривается, так чему удивляться?

Это очень хорошо, что он наконец-то нашёл свои клинки, потому что думать сейчас надо не о них, а о том, как лучше всего добыть интересующую меня информацию. Полагаю, просто прийти к герцогу и спросить, на кого он собирается нападать, не самый лучший вариант из возможных…

– Самое разумное, что можно сделать, – это допросить кого-нибудь из приближённых герцога, с которым он советуется, но чьё исчезновение при этом не вызовет подозрений. К тому же этого приближённого придётся потом вернуть, потому что исчезновение на пару часов – это одно, а вот исчезновение навсегда не вызвать подозрений просто не способно, – размышляя, сказал Хатор. – Притащить тебе такого человека я смогу, если буду знать, где сейчас находится герцогская армия, заставить его говорить – тоже. Но гарантировать, что вся его болтовня – правда, не в моих силах. И твой способ допроса подойдёт лучше, поэтому магическую энергию не трать.

– Пожалуй, ты прав, – кивнула я. – Иногда залезть в сознание быстрее и проще. Хотя после случая с магистром Холдером я вздрагиваю всякий раз, когда собираюсь воспользоваться этой конструкцией вновь. Что касается местоположения армии, то, судя по всему, основная её часть всё ещё на соседнем континенте, это было видно с корабля.

– Вот именно, основная часть. Тот континент местами сожжён, местами захвачен. Вряд ли герцог сейчас ничем не занимается.

Мы достали из сумки карту и стали пристально её разглядывать.

– Это ведь твоя планета, а не моя, – напомнила я. – Куда Дженир может отправиться?

– Я с ним ни разу не встречался, мне неведомо, как он думает, – пожал плечами Хатор. – Но хороший полководец в первую очередь захватил бы порт Крестенлар на противоположном берегу вот этого залива, потому что он перекрывает выход в океан. Поскольку это по совместительству столица королевства Черекхар, то и всему королевству придётся объявить войну. В том, что они сдадутся добровольно, я сильно сомневаюсь: подобных случаев в истории ещё не было. Теперь посмотри на эту границу. Чтобы напасть на Черекхар, нужно провести войска по землям Ильрикана или по реке, но река охраняется войсками Вальнантара. Следовательно, либо бой с последующей войной с одним из этих государств, либо взаимовыгодный договор.

– А если атаковать с моря? – уточнила я.

– Нереально. Во-первых, там по всему побережью острые скалы. Кроме Крестенлара, конечно. Там причалить возможно, только кто ж позволит? Во-вторых, даже если привлечь магов и, например, обрушить скалы, пригодных для высадки мест не так уж много, и большую армию туда одновременно не переместишь, а тем временем из ближайших городов Черекхара начнётся обстрел. То же самое касается и космических кораблей: сразу много там не посадить. Гористая местность. Любой адекватный военачальник предпочтёт пойти по суше.

Я изучила карту в том месте и вынуждена была признать, что это действительно так. Не знаю, насколько Дженира можно назвать адекватным военачальником, но у него наверняка есть адекватные советники…

– Как я уже сказал, тому, кто захватил полностью соседний континент, выгодно будет напасть на Крестенлар. Но есть и другой вариант. Видишь этот город? Это Ашмархат, столица империи Сархар. Когда-то давно он принадлежал гномам, но бородатых коротышек выперли оттуда много циклов назад, с тех пор там живут люди. Командующий такой большой армией вполне может позариться на Ашмархат, ведь в этих землях нет города богаче. Если отправляться за трофеями и золотом, то, конечно, туда. Правда, взять такой город крайне сложно. Строили его гномы, поэтому строили, разумеется, внутри горы. Будучи столицей человеческой империи, город расширялся и занял почти всю долину, но с трёх сторон Ашмархат по-прежнему защищают горы, а с четвёртой – несколько рядов стен. Непростая добыча.

– Значит, герцог вполне мог отвлечься на один из этих городов. Нужно подобраться поближе и выяснить всё.

Если Дженир повёл войска на Крестенлар или Ашмархат, то мне становится понятным это небольшое затишье на соседнем континенте. Как и то, зачем герцог нанял столько маленьких кораблей. Подлететь поближе, расспросить местных: наверняка они знают больше, чем мы. По крайней мере, скажут, где сейчас ведутся военные действия…

– Мы разве не летим на Хребет Дракона? – удивлённо поинтересовалась Маша, когда Хатор поговорил с капитаном корабля и они согласовали следующий пункт назначения.

– Чуть позже, – объяснила я. – Сперва нужно узнать, не собирается ли Дженир отвоевать назад колониальную базу на Ур-Раде. Слишком мелкая цель для такой большой армии, но никогда ни в чём нельзя быть до конца уверенной.

– Надо же, – пробормотала рыжая и ушла к себе в каюту.

Пунктом назначения был выбран один из городов на территории королевства Ватенрид. Вернее, не сам город, а неприметное местечко неподалёку. Не стоит лишний раз никому показывать наш корабль. Беседовать с местными отправились мы с Хатором, потому что Маше и Артёмке это дело не доверишь. Возможно, рыжая и была самой коммуникабельной из нас, но смогла бы она достать именно те сведения, которые нужны, да ещё и достоверные?

Источником информации стал первым попавшийся нам солдат, который, вообще-то, охранял ворота, но не смог отказать князю Тени в такой незначительной просьбе, как отлучиться со своего поста и ответить на все наши вопросы. Сперва он, конечно, попытался весьма невежливо отказаться, отчего в тот же момент лишился передних зубов и желания общаться в таком неуважительном тоне. Уже через пару минут солдат демонстрировал хорошее знание этикета общения, хотя и шепелявил во время разговора.

– Герцог Дженир? У нас в городе все знают, что он перевозит свои войска на западный берег, как раз на территорию Орлерского ханства. Дня два назад они разгромили армию хана, который рассердился и попытался воспрепятствовать высадке.

– Войска перевозят на мореходных судах? – уточнила я.

– Только малую часть, госпожа. Остальные прилетают на космических кораблях.

– А сам герцог? Где он?

– Не знаю. Герцог-то далеко, а я здесь, на службе.

Ничего больше от него не добившись, мы поспрашивали других. Кто-то честно признавался, что ничего не знает, остальные высказывали разнообразные предположения относительно того, где может находиться Дженир, но это были всего лишь домыслы, которые ничего не проясняли.

Когда мы возвращались обратно на корабль, князь Тени сказал:

– Нам ведь нужен не сам герцог, а кто-нибудь из его наиболее осведомлённых союзников. Если Дженир перебрасывает войска, значит, поручил кому-то командовать высадкой. Вот его-то и можно допросить.

– Хм… но подлетать туда на корабле слишком рискованно: нас заметят, – засомневалась я. – Предлагаешь пойти пешком?

– Нет. Предлагаю добраться туда порталом.

– Порталом тоже можно. Но я потрачу много магической энергии. Не уверена, что смогу потом качественно покопаться в чужом сознании… Хотя, если мы перенесёмся не близко, а чуть поодаль, я как раз успею восстановиться за то время, что мы потратим на дорогу.

Затем мы всё-таки дошли до корабля и предупредили наших спутников, что нас какое-то время не будет, дабы они не паниковали раньше времени (хотя Хатор и попытался убедить меня в том, что это лишнее и мы можем сразу переместиться к западному берегу, а своё долгое отсутствие потом как-нибудь объясним). Я не сразу придумала, как поточнее перевести на лавинийский язык фразу «Так дела не делаются», но в итоге справилась с задачей и успешно настояла на своём. А после сформировала портал и закинула нас двоих на широкое песчаное побережье, где шёл дождь и сильно пахло рыбой. Выругавшись, я подумала, не создать ли мне магический зонтик, но вспомнила, что энергию надо экономить, и предпочла мокнуть. Мы направились туда, где, предположительно, находилось герцогское войско.

Глава шестнадцатая

Прислонившись плечом к дереву, я опасливо вглядывалась в окружавшую меня тьму. Приходилось постоянно оглядываться, потому что в целях экономии энергии ни тайным, ни магическим зрением я решила не пользоваться. А если задуматься, то во всём виноват Маркелий, гад! Не разверни он свой купол, я могла бы и сейчас пользоваться почти неограниченными объёмами энергии.

Вскоре из лагеря герцогских солдат вернулся Хатор, который тут же бросил к моим ногам свой трофей – запуганного безоружного человека, который, если и считался воином, сейчас совсем не был на него похож.

– Ты бы хоть связал его, – проворчала я, прикинув, что достаточно хитрый и ловкий человек при желании вполне мог бы выхватить у меня нож, например, и взять меня в заложницы.

– Да незачем, он не опасен, – сохраняя ледяное спокойствие (и это после рискованного проникновения в кишащий солдатами лагерь), произнёс князь Тени. – Если потом напомнишь, я покажу, куда надо ткнуть, чтобы отключить человеку руки и голосовые связки минимум на полчаса. Полезная штука!

– Он не похож на влиятельного и осведомлённого союзника герцога, – резонно заметила я, разглядывая пленника.

– Разумеется. Это караульный, который сегодня должен был дежурить.

– А зачем нам нужен караульный?

– Он скажет, где искать влиятельного и осведомлённого союзника герцога.

Когда пленный наконец заговорил, он сообщил много чего о переброске войск, а потом крайне неохотно нарисовал план лагеря и показал, где находится палатка их командира. Ещё до начала допроса я вручила ему амулет-определитель правды и проверяла все показания с его помощью. Всё возможное мы у него узнали, и я стала убирать почти разряженный амулет в карман, не глядя в сторону пленника, а потому очень удивилась, когда его тело неожиданно рухнуло на землю. С безразличным выражением лица князь Тени спрятал обратно теневой клинок и, наткнувшись на мой взгляд, мрачно произнёс:

– Он при первой же возможности побежал бы в лагерь и нас сдал.

– А другого варианта не было? – осведомилась я. – Хотя зачем тебе думать над вариантами, если можно просто воткнуть клинок в сердце и не париться, правда?

Хатор одарил меня таким взглядом, словно я только что окунула его в магическую кислоту, но ничего не ответил. Странно, но мне почему-то на мгновение стало стыдно за мои слова. Вроде бы всё правильно сказала, но как же гадко на душе!

– Ну ладно, возможно, это не тот случай, когда следует вспоминать о милосердии, – нехотя признала я, обходя труп по широкой дуге. – Наверное, я когда-нибудь привыкну к твоим методам. Это нелегко, но я пытаюсь…

– Когда Малькома смутила моя жестокость, он не нашёл ничего лучше, чем скинуть меня с крыши замка, а ты пытаешься завуалированно извиниться за то, что тебе это не нравится?

– Я не… я не пытаюсь извиниться! – возмущённо заявила я. – Просто… подумала: ты, как всегда, знаешь, что делаешь, и несколько нехорошо было с моей стороны так говорить. Я ведь понимаю, что ты его убил не ради удовольствия, а дабы не рисковать нашими жизнями.

– Орденцев я убил ради удовольствия.

– Угу, – промычала я, чтобы избежать неловкого молчания.

– И что ты скажешь?

– Ничего.

Мы постояли, не глядя друг на друга, в полной тишине, потом Хатор заметил:

– Знаешь, если ты когда-нибудь решишься меня убить, из тебя ещё может получиться хороший князь Тени.

– Может быть. Но я предпочла бы остаться плохим князем Драконом.

Там, где ночь длинна и темна, остаётся время и на разговоры тоже, однако мы не беседовать сюда пришли. Пришлось мне снова остаться у дерева и ждать. Честно говоря, валяющийся неподалёку труп делал царящую вокруг темень ещё более жуткой. Но я ждала…

Ждала и думала, что ни на секунду не сомневаюсь: через каких-то двадцать минут князь Тени притащит сюда вражеского командира, чтобы я могла его допросить. Отправься за ним кто-нибудь другой, я ни в чём не была бы уверена и продумывала бы сейчас план Б (ага, а на всякий случай ещё план В, план Г и план Д; первые два – потому что за двадцать минут можно придумать сносный план Б, но отнюдь не мой очередной гениальный план, а план Д – потому что план Г точно провалится, на то он и план Г!).

Как я и предполагала, скоро в моё распоряжение был предоставлен пребывающий в отключке источник информации, в чьём сознании мне предстояло покопаться. Я не стала долго ждать и активировала магическую конструкцию…

«Если бы моё мнение кто-нибудь спросил, я бы сказал им, что мы слишком мало времени тратим на военные действия и слишком много – на эти бессмысленные собрания. Ведь если посмотреть на процесс объективно, то сразу станет очевидно: мы сначала два часа слушаем, как герцог Дженир хвастается своими победами (как же, своими!), и неискренне, но очень убедительно восхищаемся его персоной, потом герцог ещё два часа излагает свои соображения относительно тактики, следующий час советники деликатно убеждают его в том, что эти два часа он нёс полный бред и нужно поступить по-другому, герцог соглашается, и только после этого нам разрешают разойтись. А ведь собрание было бы намного короче, если ограничить его последним часом.

О, кажется, обсуждение дошло до спора, надо бы прислушаться. На прошлом собрании герцог Дженир заметил, что я сплю, и оштрафовал меня! Я обещал себе не допускать подобного впредь.

– Но милорд! – столкнувшись с невиданным доселе сопротивлением, воскликнул Миракл Тоори. – Если мы не пойдём на Крестенлар, то потеряем важные морские пути! Этого нельзя допускать! Когда война закончится, как вести торговлю в этом регионе?

– Нет, милорд прав! – возразил ему Ктааран Сантар. – Надо в первую очередь брать Ашмархат и расплатиться с наёмниками, пока они не взбунтовались.

– Бунтарям рубить головы, – лениво вставил Доран Грегоар.

Поглядывая то на советников, то на расстеленную во весь стол карту с множеством пометок и пятном от пролитого Грегоаром красного вина, Дженир не сдержался и свирепо выкрикнул:

– Заткнитесь!

Все обратили свои взоры на герцога, а Патрикар Оборий даже храпеть перестал.

– Я сказал, что мы будем брать Ашмархат, и мы будем брать Ашмархат! Мне нужны богатства Сархара, а не какая-то морская торговля в перспективе. В конце концов, Крестенлар и позже можно будет атаковать, если он сам не сдастся нам.

– Стены Ашмархата неприступны, мы только положим под ними кучу людей! – не сдавался Тоори.

Дженир неожиданно расхохотался:

– Да не проблема! Наш Грегоар, конечно, пьяница и идиот, но он дело сказал: недовольных наёмников нам в армии не нужно. Выставим их в авангард, и пусть защитники Ашмархата крошат их сколько влезет! Избавимся от данных им обязательств, ведь трупам жалованье не выплатишь. А заодно займём воинов Ашмархата, пока маги не сделают своё дело.

И он снова засмеялся, а смех его подхватил Грегоар, наполняя свою чашу вином уже в двадцатый раз за вечер. Миракл Тоори только руками развёл, а сидящий в сторонке и наиболее разумный из всех Зафриан Арскор заинтересовался:

– Какую роль вы отводите магам, мой герцог?

– Почему ты меня об этом спрашиваешь? – раздражённо скривился Дженир и кивнул в сторону Салира Трунхера. – Вот сидит командир магов, пусть он и думает, как проникнуть в город.

Закашлявшийся от неожиданности Трунхер протестующе замахал руками:

– Милорд, я, конечно, полностью одобряю нападение на Ашмархат, особенно если вы позволите мне первому изучить сокровищницу и поискать редкие накопители и амулеты, коих, я уверен, там немало. Но что могут сделать маги в одиночку? Разумеется, мы обеспечим войско щитами и не пожалеем боевых конструкций, как и всегда, но пробить стену…

– Забудь ты о щитах, Салир! Мне насрать на этих наёмников, можете вообще их не прикрывать! Придумай, как провести основные силы в Ашмархат, это всё, что от тебя требуется!

– Я ещё раз прошу вас подумать и не нападать на Ашмархат! – воскликнул Тоори, сегодня даже более упрямый, чем всегда. – Взгляните на карту! Я ведь не один вижу, что перед тем, как осадить Ашмархат, придётся пробиться через ущелье Лори, по эту сторону которого находятся Карашат и Раштенхат. Наместники этих городов не станут ждать, пока мы захватим столицу их империи, они атакуют.

– Мы сметём их войско! – весело заявил Грегоар, нечаянно обрызгав Тоори вином из своего рта, за что удостоился неприязненного взгляда.

– Пройдя через ущелье, мы попадём в каменную ловушку! Если противники воспользуются этим и нападут с тыла, нам некуда будет деваться, и мы потеряем Ашмархат вместе с нашей армией!

– А если поставить вас в авангард, барон Миракл, то мы потеряем ужасного зануду, – ухмыльнулся уже порядком опьяневший Доран.

– Карашат и Раштенхат можно захватить перед тем, как мы войдём в ущелье Лори, – предложил Арскор. – Правда, времени много потеряем, зато будем спокойны за свой тыл. Если, конечно, никто другой не вздумает на нас напасть, пока мы занимаемся Ашмархатом.

– И кто же? – насмешливо поинтересовался герцог Дженир. – Все боятся нашей армии, потому что она в двадцать раз больше, чем у любого из здешних королей!

– Это я чисто гипотетически, мой герцог.

Похоже, всё идёт к нападению на Ашмархат. Хорошо. Там, говорят, несметные богатства.

– А лавинийский посол не возвращался ещё? – уточнил Дженир, будто ему об этом не сообщили бы первому. – Он задерживается, не нравится мне это. Я предложил императору выгодные условия, от таких не отказываются.

– Лавинийцы славны тем, что стараются как можно больше нажиться на своих союзниках, милорд, – пожал плечами Сантар. – Быть может, такой союз не в наших интересах?

– Без их помощи мы не захватим Хребет Дракона.

Дался ему этот Хребет Дракона! Что там такого особенного? Но герцог, как безумный, одержим идеей его захватить. Другая планета ведь. Казалось бы, зачем он нужен? Но Дженир так хочет, а объяснять никому ничего не желает. И, честно говоря, лучше его об этом не спрашивать, потому что свирепеет милорд не на шутку. Вообще он какой-то странный после того, как провёл два месяца на Ур-Раде…

– То же самое они думают о нас, – вставил Арскор. – Мы хотим прикрыться их войском, использовав его в качестве живого щита, а император прекрасно это понимает и постарается отправить вперёд наших людей. Что вы обещали ему после победы, мой герцог?

– Северную половину острова, и он почти согласился.

– Полагаю, император рассчитывает отвоевать у нас и южную, как только война окончится и мы распустим армию, – высказался Тоори.

Хохот Дженира вновь разбудил похрапывающего Обория:

– Какое совпадение! Я как раз собирался отвоевать северную половину и, возможно, захватить всю Лавинийскую Империю.

– Это невозможно, – прокомментировал Арскор.

– Когда я сам стану князем Драконом, я смогу захватить хоть всю Гу-Лему разом! – дико взревел Дженир, запрыгнув на стол. – Не говори мне, что это невозможно, тупица! Мне достанется южная часть Хребта Дракона вместе с крепостью Дракона! Я получу эту силу, и тогда никто не скажет мне, что я чего-то там не могу!

Да он с ума сошёл!

– Выпьем же за это! – предложил Доран Грегоар».