Текст книги "Оскал дикарки. Дилогия"

Незнакомец не имел такого же лоска, как Декстер, пусть размерами своих плеч и мышечной массой не уступал последнему. Его темные волосы не были в идеальном порядке, взъерошенные ветром от быстрой езды. И одежда не отличалась шиком – клетчатая рубашка да пара голубых джинсов, но от этого он лишь казался более мужественным. Щетина скрывала его волевой подбородок, делая черты лица более агрессивными. Однако это Зания подметила лишь за мгновение. Все ее внимание было уделено его глазам. Глубокая синева, обласканная золотом солнца вокруг бездонных зрачков. Странные глаза, Зания не встречала таких у волков, пусть и видела таковых не так уж много за время своего пребывания в силках Декстера. Однако она почему-то верила, что эти глаза особенные, как и его обладатель, который без видимых усилий смог перебить стук ее вроде бы черствого сердца.

– Девочки, вы заблудились? Гости моего брата обычно прибывают с парадного входа. Вы новенькие? Я не встречал вас здесь раньше… – С теплой усмешкой проговорил незнакомец, посылая своим низким, чуть хрипловатым голосом табун мурашек по спине Зи. Она готова была и дальше просто слушать его, но Скайлер была иного мнения.

– Нет, волк. Мы не более, чем твоя галлюцинация…

Женщина вскинула свои руки вверх и с кончиков ее пальцев сорвалось жаркое пламя. Оно обрушилось взрывной волной вперед, сбрасывая удивленного мужчину на землю и накрывая его сверху мотоциклом.

– Скай, нет! – Выкрикнула в ужасе Зания, бросаясь ему на помощь.

– Да успокойся ты… Жив твой собрат. – Проворчала женщина, увлекая растерянную Зи вниз по дороге.

Они бежали без остановок, пока на пути не попался грузовичок, на борту которого красовалась надпись «Свежие овощи». Всего-то и делов, вышвырнуть оторопелого водителя из-за руля и, обзаведясь транспортом, умчаться в густые тени все дальше от волчьего логова.

ГЛАВА 13

Дамиан чертыхаясь выбрался из-под своего мотоцикла, только теперь непригодного больше к езде. Металл оплавился столь сильно, что оставалось секретом, как бензобак не взорвался. Мужчина впервые за свой недолгий век видел нечто подобное. Огненная колдунья? Весело же проводил время его брат, пока сам Дейм уже два месяца как разъезжает по дорогам Европы. Отпихнув теперь бесполезный кусок железа, волк поспешил в замок, на ходу вспоминая цитриновые очи молодой волчицы, прозрачные, как озера расплавленного золота. В них металось столько потаенной боли, что это невольно затронуло его. Кто ее обидел? И почему, не зная ее совершенно, у него вдруг возникло желание уничтожить ее обидчиков?

Тряхнув головой, он вбежал на первые этажи родового имения лугару. Гости встречали его натянутыми улыбками и наигранным радушием. В большой семье волков Дамиан слыл белой вороной с рождения. Сам по себе, но Бета по родству, его никогда не трогали агрессивные игрища братьев, алчность и амбиции Декстера или вечные заигрывания самок. Он жаждал покоя, вечного зова дикой природы и свободного бега. Степной волк, не вожак. Но Декстер его любил и выделял больше остальных братьев, и только из-за него Дейм терпел бесконечные шуточки и издевки над его сдержанным нравом от сородичей.

Не останавливаясь ни около одного приглашенного на эту вечеринку в честь его возвращения, Дейм добрался до оперативного центра замка с мониторами видеонаблюдения и пунктом охраны. Эти простые ребята были ему куда ближе родных братьев. Закаленные собратья по оружию – вот его семья, а не избалованные принцы крови лугару. Здесь его встретили куда теплее, и он смог немного расслабиться.

– Видели Декса? – Спросил он после бурных приветствий, вглядываясь в изображения с камер видеонаблюдения, которыми кишели этажи замка.

– Да, он где-то полчаса назад поднимался на шестой этаж. – Пожал плечами один из охранников.

– Покажи. Что ему там нужно? – Нахмурился Дейм, припоминая заброшенный верхний этаж.

– Там гостят дамочки из-за океана. Лиса-врач, та еще горячая штучка, и еще одна… Декс ее прячет ото всех. – Добавил Дерек, один из младших братьев, легкомысленный повеса, любящий жизнь во всех ее проявлениях. Его все считали до сих пор щенком, пусть парню было около тридцати лет. – Девушка-загадка из штатов с огромными солнечными глазами и беспредельной черной шевелюрой.

– Слюни подбери… – Усмехнулся Дейм на мечтательное выражение Дерека, перематывая запись с нужной ему камеры.

На экране мелькнули рыжие кудри, потом спина альфы. Вот нужный ему момент. Дамиан остановил перемотку и нажал на Play. Декстер прошел по коридору шестого этажа к дальней комнате, где камера не могла ничего фиксировать из-за неудобного ракурса. Минут через десять оттуда появилась рыжеволосая женщина, которая шарахнула Дейма на улице стеной огня. Однако она была одна, величественно шествуя к лестнице. А где же его брат? Странное предчувствие шевельнулось в груди, и Дейм метнулся к лестнице из рубки охраны. Перепрыгивая по три ступеньки за раз, он торопился, как мог. Что это за гости такие? А может, они и не гости вовсе? Зачем сбегать в такой поспешности? Если только опасаешься волчьего гнева…

Рыча себе под нос, Дейм ворвался в коридор шестого этажа. В дальнем углу за закрытой дверью раздавался слабый скрежет, и Дейм поспешил на звук. Рванув на себя тяжелую дубовую дверь, он даже не заметил, что та заперта – сорвал с петель, будто панель и не весила ничего. К его ногам рухнул Декстер, вяло перебирающий руками по ковру из щепок и каменной крошки. Отбросив от себя изуродованную дверь, Дамиан осторожно поднял брата на подкашивающиеся ноги.

– Декс, что с тобой?! Кто сотворил такое? Отвечай, мать твою! – Тряс его Дейм, бегло осматривая альфу на наличие травм.

– А… аконит… Не… тряси… так… – Еле вымолвил Декстер и Дейм послушно усадил брата на ковер, прислонив спиной к стене для поддержки. – Где… девушка?

– Какая? Рыжая? Это она так тебя приголубила? Что, черт возьми, здесь вообще творится?! Стоит мне только оставить стаю, и ты уже валяешься поверженный женщиной у моих ног!

– Не… кицуне… Темноволосая… Зания. – Отмахнулся от истерики брата Декстер, ослабляя галстук на шее трясущейся рукой. Он изо всех сил боролся со сном, но пока аконит был сильнее него.

– Зания… – Повторил Дамиан, снова воспроизводя в памяти образ сбежавшей девушки. Сильная с виду, но ранимая внутри. В это он верил, как тому, что его несокрушимого брата смогли одолеть две девчонки, видя результат своими глазами. – Не знаю, сбежали. Приложили меня огнем и были таковы. Зачем они тебе? И что я пропустил?

– Разведчица… Она раскроет наше логово… В опасности все… мы… Найди их, Дейм.

Зания всматривалась в горизонт, что алел ранней холодной зарей. Сидя на чердаке сельского амбара, она размышляла над последними днями ее неспокойной жизни. Скайлер привела ее сюда, а сама отправилась в ближайший круглосуточный магазин за провизией, попутно избавляясь от украденной машины. Проблем с местными законниками им были не нужны. Других ищеек навалом. И как она докатилась до жизни такой? Глупый вопрос, если учесть род ее деятельности. Так отчего она размякла, как малолетка? Бывали ситуации куда безнадежнее, а она тут так расклеилась. Или близость паранормального так из колеи ее выбила? Куда проще бороться с понятными вещами: жадность, коррупция, наркотики. А здесь… ее прошлое тесно сплетается с мифами и сказками. У любого крыша поедет. Она перестала за последнюю неделю уже чему-либо удивляться. Ну, подумаешь, оборотни, огненные ведьмы, что могут по снам чужим шастать…

Однако, сейчас все ее мысли кружили вокруг конкретного фантастического персонажа. Его имени она не знала, но он обмолвился парой слов, что Декстер его брат. Хотя в этом проклятом замке они все были смешанной родней. Так или иначе этот байкер лишь за один взгляд запал ей в душу. Эти глубокие синие глаза с золотой короной вокруг зрачков… Пронизывающие до самых потаенных уголков ее истерзанной души. Понимающие, обещающие защиту… Может, она и напридумывала себе лишнее, но она знала, что видела. Таких глаз больше нет. Такого, как он больше нет. И хорошо это, или же плохо, Зания пока не могла для себя решить.

Вернулась Скайлер, неся в одной руке пакет продуктов, аппетитно пахнущий чем-то жаренным. А второй рукой женщина несла, играючи забросив на плечо… штурмовой автомат М4 в полной боевой комплекции. Зи даже о еде позабыла.

– Ты разыгрываешь меня? – Она вскочила со своего места и, подлетев к Скай, забрала у нее дрожащими руками ее «лучшего друга» по многочисленным прошлым миссиям. На полном автопилоте она разобрала и собрала оружие по составным частям, все время причмокивая от удовольствия. Вот что всегда доставляло ей радость, так это такие игрушки. Лазерная подсветка, оптический прицел, фонарь, глушитель, магазин, полный патронов калибра 5,56 – все было на месте. И лично убедившись в этом, Зания вопросительно уставилась на доктора Блекторн.

– Ты же не поверишь, что я нашла его на лужайке? – Наткнувшись на непробиваемый скепсис подруги, Скайлер махнула на нее руками в поражении и уселась на соломенный тюфяк, распаковывать купленные продукты. – Хорошо, расскажу. Но только один единственный раз… Этот дом на самом деле принадлежит мне. И заранее предвидя твои вопросы, отвечу, что сама здесь давно не живу, а сдаю его… на данный момент какому-то моряку-подводнику.

– Удивительное совпадение, не находишь? – Фыркнула Зания, аккуратно откладывая оружие рядом с собой и хватая из рук подруги еще теплые бургеры.

– Не думаю. Было время, когда я уже гостила среди волков в том замке, приходясь любовницей одному из вожаков…

– Допустим… И как давно это было? Спорим, Декстер у власти уже лет пятнадцать. – Попыталась поймать ее на лжи Зания, но от ответа женщины поперхнулась так, что аж слезы из глаз брызнули.

– Чуть дольше. Декстер занимает сей почетный пост уже лет сорок. Плюс-минус. Я же говорю о много давнем времени. Триста лет. – Скайлер спокойно поедала жаренную картошку, даже не обратив внимание на отвисшую челюсть девушки.

– Врешь! Сколько же тебе сейчас? На вечной жизни меня не поймаешь, не поверю! – Наконец, откашлялась Зи, с прищуром рассматривая свою соучастницу по побегу. Ни морщин, ни единого седого волоса!

– Не вежливо у женщины спрашивать о возрасте. – Цыкнула на нее Скай, но все же ответила. – Шестьсот тридцать.

– А… Ну, это меняет дело. – Пожала плечами Зания, отложив бутерброд в сторону. Аппетит как-то пропал.

Она-то думала, что ее мало что теперь сможет удивить. Ошибалась. Но как ей не верить, когда Скай абсолютно серьезна, пусть ее глаза и сверкают бесконечной хитростью. Зания думала, что было странного в этих янтарных глазах. Только теперь поняла. На нее смотрели глаза многовековой души, бесконечно старые, но необычайно сильные и мудрые. Это-то и не вязалось с молодым лицом докторши.

– Знаешь, там в Квебеке, когда я впервые тебя увидела, я не дала на вид тебе даже тридцати лет. Смешно, правда? – Как-то безжизненно проговорила Зания, понимая, что совершенно не знает мир вокруг себя. За эти дни он буквально перевернулся с ног на голову, и Зания уже не могла ни за что реальное ухватиться.

– Нисколечки. Так промахнулась немного, веков на шесть. – Ухмыльнулась Скай, принимаясь за копченые куриные крылышки, запивая все это жирное безобразие газировкой. – Пойми, Зания, тебя ограничивают человеческие знания. Ты должна мыслить куда шире, масштабней. Люди не единственные хозяева этого мира.

– Да уж. На личном опыте убедилась. Так говоришь, этот дом твой? – Решила свернуть на более нейтральную тему Зания.

– Да. Пришлось в свое время приобрести сей надел земли. Не хотела быть содержанкой лугару. Но время от времени все же поддерживаю с ними связь. Пусть Декстер и не в курсе. Кстати, они действительно приторговывают оружием. – Скай как бы между прочим кивнула на автомат. – Одно из моих последних приобретений у их посредников среди людей. Девушки в наше время должны уметь постоять за себя, ты так не считаешь?

– Это точно… – Задумчиво протянула девушка, так не кстати вспоминая о своем задании, о причине, почему она оказалась здесь.

Ведь Скайлер, сама того не ведая, подтвердила догадки полковника Сойера. Зании не хотелось впутывать ее в это непростое дело. Скай не должна стать одной из соучастниц Декстера, покупателем. Пусть Зи и верный солдат, но в этот раз сможет солгать, не моргнув и глазом. Она обязана жизнью уже дважды этой женщине.

– А у тебя есть семья? Муж?… Ну или кто-то, ради кого хочется жить?… – Снова сменила тему Зания, понимая, что невольно заливается краской смущения. Ведь эти неосознанные вопросы привели ее мысли к мужчине у замка.

– К сожалению, есть такой. И порой я не уверена, люблю его, либо ненавижу, что сейчас он далеко от меня. – Неохотно ответила Скай, когда Зания уже думала, что вопрос останется без ответа. Они мало друг друга знали для столь личных тем, однако Зания была не готова обсуждать тему волков, или оружия, что так или иначе тесно переплетались между собой.

– И где же он? Разве тебя можно покинуть по доброй воле?… В том смысле, что ты довольно эффектная… – И непредсказуемая, хотелось добавить Зании, но она вовремя прикусила язык. Итак, кажется, ляпнула лишнего. Но ее слова не смутили Скай, она лишь едва улыбнулась.

– У него нет особо выбора. Он сейчас со своим народом. Устраняет, так сказать, внутренние конфликты. – Поморщилась Скай. Зания видела, что эта тема не вполне комфортна для Скайлер, но любопытство свое уже остановить не могла.

– Почему же тогда ты не с ним? Если бы в моем сердце кто-то был, я не смогла бы его оставить… Даже ради полузнакомой личности с проблемами международного масштаба. – Намекнула Зи на себя, но все же не могла этой фразой оттолкнуть образ мотоциклиста, будь он не ладен! Да что он так ее зацепил?! А как она испугалась, когда Скайлер сшибла его огнем… Она же поверила, что тот сильно пострадал, пока Скайлер ее не разуверила в обратном. Волки, по ее словам, сильные существа. Их одной вспышкой пламени не проймешь.

– И для этого имеется веская причина. – Скайлер вернула Занию из грез своим рассказом. – Его народ ненавидит ту, которая однажды убила их монарха. Знаешь ли, удивительно неблагодарные остроухие твари, если учесть то, что та же особа чуть позже воскресила для них их владыку.

В глазах женщины невообразимо сплелись ярость и любовь. Поразительное создание. Сплошная загадка, и Зания поймала себя на мысли, что с интересом ее слушает и улыбается.

– И та особа – это ты? А твой любимый никто иной, как тот самый правитель, убитый и возрожденный тобою? – Зания сама не верила своим словам. Однако хоть раз она решила отбросить сомнения ради слепой веры в чудеса.

– А ты невозможно сообразительная. – Ехидно буркнула Скайлер, сверкнув в сторону девушки лукавым взглядом. В эту секунду Зания поняла, что Скайлер не просто так откровенничает с ней. Она так же, как и Зи, соскучилась по простому общению, на равных, без утаек и оговорок. И Зи была более чем готова поддержать ее в этом.

– Да… Я-то думала, что это моя жизнь полна необъяснимых сюрпризов. А тут такое…

– И не говори. Сама порой удивляюсь, не сошла ли я с ума, а потом в который раз убеждаюсь, милая Зания – я в своем уме, это мир давно свихнулся к чертям.

ГЛАВА 14

И в сумасшествии этой вселенной Зания убедилась весьма скоро. Скайлер отправилась осматривать окрестности на наличие посторонних и непрошенных гостей, велев девушке отдыхать и набираться сил, когда в доме затрезвонил телефон. Находясь в большом пустующем амбаре, где пылились лишь газонокосилки, лопаты да грабли, Зания и не собиралась перебираться в более уютные апартаменты, пусть и пустующие на данный момент по словам Скайлер. Однако кто бы не звонил, он был настойчив, и трель телефона раздражала чувствительный слух девушки. И почему нынешний хозяин дома, отправляясь в дальнее плавание, не отключил аппарат от сети?! Наконец, перезвон оборвался переключением на автоответчик. Зания снова прикрыла глаза, пока вдруг не расслышала собственное имя из динамика. Ошибки быть не могло и звонили именно ей. Поэтому хочет того Зания или нет, но ей пришлось выбраться из своего теплого гнездышка ради взлома чужой собственности. К счастью хоть здесь она не села в лужу и без особых повреждений вскрыла замок на задней двери дома. Телефон забренчал вновь, и Зания поспешила снять трубку, по пути в кухню споткнувшись о табурет.

– Алло… – Просипела она, потирая ушибленную голень, когда на другом конце провода с облегчением выдохнули.

– Зания? Это, правда, ты?

– П… полковник?! – Зания чуть трубку не выронила от неожиданности. Как он узнал так точно ее местоположение?! – Как вы?… – Попыталась девушка правильно сформулировать вопрос, но язык будто онемел.

– Это не важно. Главное, ты жива. Мы следили за тобой все это время. Неужели ты думала, что я пошлю своего человека в логово врага без поддержки? – Говорил полковник, а Зания не знала – злиться ей или радоваться. Как это понимать – следил! Как долго? И видит ли он ее сейчас? Эта мысль в ее сознании послала неконтролируемую дрожь по телу, и Зания лихорадочно огляделась по окнам сквозь частые деревья с багряной осенней листвой.

– Ответь, последние дни ты была в логове группировки «Стая»? Это очень важно, Зания. – Его голос, пусть и строгий как всегда, но был таким родным, что девушка ответила не задумываясь.

– Да…

– Ты можешь еще что-нибудь добавить? Сколько их? Как надежно охраняется периметр? Подтверждаешь ли ты раннее собранные сведения относительно торговли оружием?

Вопросы Сойера были беспощадными и не требовали раздумий. Отвечай же, Зи! Но она вдруг умолкла, будто связки перехватило. Перед глазами замелькали образы Скай с автоматом в руках и того мотоциклиста с ранящими ее душу глазами. Если она сейчас произнесет хоть слово, то никто не будет разбираться – кто хороший, а кто плохой. Команда зачистки уничтожит всех. В первую очередь это было ее заданием. А она его благополучно провалила…

– Зания? Докладывай, сержант! – Нетерпеливо рявкнул Сойер, заставив Зи подпрыгнуть на месте и вытянуться по стойке смирно.

Она – солдат. Зачем же дело стало? Зания знала ответ. Она сомневалась в себе, в своем наследии, кто она и на чьей стороне должна быть… И кого она предаст больше своим неосторожным ответом?

– Мне… нужно еще время, полковник. Для сбора более точных данных… – Не узнавая своего собственного голоса, пробормотала Зания. Однако такой ответ не устроил ее начальника.

– Так или иначе, я вылетаю в Румынию сегодня же. Подтвердится твоя информация, или же нет… Я забираю тебя.

Зания порывисто разорвала связь, дернув трубку так сильно, что вырвала провод из стены. Почему ее так напугал тон полковника? Что он подразумевал под своими словами? И как смог выследить ее точное местоположение, когда посторонних глаз она не ощущала на себе. И почему полковник и словом не обмолвился об уже знакомом лице рядом с Занией. Он не знал о Скайлер, а значит не видел и ее. Тогда как?… Почему-то в голове всплыли недавние слова Скайлер Декстеру о микрочипе. Что если это он как-то навел полковника на нее? Что если за ней всегда следили благодаря этой проклятой железке в ее теле, о которой она и знать не знала до нынешних событий. И где конкретно он в ней блуждает? Вырвать бы его сейчас… Скайлер должна ей помочь. Докторша должна просканировать ее своей магией и обнаружить чужеродное тело в ней. Но стоит ли Зании вновь довериться подруге и рассказать о зловещем звонке ее начальства? Или она сможет, как и раньше, хладнокровно обрубить все концы перед возвращением на базу?…

День прошел впустую. Волков поблизости не было и подруги устроились в своем временном «штабе» на чердаке амбара встречать закат.

– Что ты решила? Как будешь действовать? И дальше мы не можем здесь прятаться. Пора возвращаться в Америку, если ты, конечно, не решила осесть здесь. – Озвучила Скайлер опасения Зании.

Девушка ломала голову последние два часа над решением проблемы, но так и не смогла прийти к какому-либо решению. Полковник без сомнений уже на пути сюда и первым делом по приземлению заручится поддержкой европейского воздушного флота. Ему понадобится наиболее выгодный обзор территории противника. А как лучше все рассмотреть без ответной угрозы нападения? Правильно, с высоты птичьего полета.

– Я… не знаю. Верю, что Фриман не объект для подражания. Но…

– Он – твое задание. – Закончила за нее Скайлер. Зания подняла на подругу взгляд полный сомнений и нервно кивнула. – И ты не можешь отказаться от его выполнения?

– Уже поздно. – Выдохнула Зания, хватаясь за голову в отчаянии. Все ее сомнения вырвались на свободу лишь двумя словами. Своим вторжением она подвергла смертельной опасности целую семью волков, а многие из них были ни в чем не повинны. Почему она была уверена в этом? Да просто знала это. Пусть она и не видела их, но Зания знала, в замке были не только волки-охранники, но и женщины. И дети должны быть. И Зания не хотела брать на себя такую ношу в виде их жизней.

– Ясно… – Тихо пробормотала Скайлер. Она, так же как и Зи, понимала серьезность всей ситуации, если даже не лучше, имея многовековой опыт травли за спиной. Однако пока однозначного ответа не было и у нее. – Нам понадобится больше оружия. Я достану его. Оно закопано в подвале дома. Будь здесь, смотри за периметром. Как только я вернусь, придется что-то решить.

Зания даже не заметила ее исчезновения, погруженная в свои мрачные метания между уже родной армией и совершенно новыми ощущениями, что испытывала вблизи от… лугару. Перед ней стоял сложный выбор. Довериться тем, кто был ей родным по крови, либо тем, кто был все это время в ее жизни – солдатам, полковнику. И какой вариант правильный, она не знала.

Шорох на улице привлек ее внимание. Всмотревшись в синие тени среди деревьев, она уловила отблеск чего-то. Ножа?… Скайлер была в другой стороне, значит у них незваные гости. Зи бесшумно спрыгнула на первый этаж и скользнула вдоль стены к источнику шума. Приближаясь к углу амбара, она собиралась резко выскочить навстречу незваным гостям, оказываясь у них за спиной и заставая врасплох, когда в предвечерней тишине раздался тот самый голос, что буквально зачаровал ее у замка.

– Выходи уже. Для волчицы ты слишком шумная.

И что удивительно, Зания безропотно подчинилась. Выйдя из своего укрытия, она встретилась смущенным взглядом с мотоциклистом. Убежать желания не возникало, как и напасть первой, ведь от мужчины не исходила агрессия. Лишь любопытство зрело в его удивительных глазах.

– Почему ты была в замке? Зачем мой брат удерживал тебя?

Вроде бы простые вопросы, но Зания продолжала молчать, поглощая его образ вблизи, словно стараясь запомнить. Почему этот мужчина так волнует ее, как никто другой ранее? Ведь он вовсе не идеальный, не блещет сногсшибательной красотой. Впрочем, как и она сама. Но от него волнами исходили надежность и обещание защиты. И это пленило куда больше простого очарования.

– Почему речь лишь обо мне? А не о моей подруге. – Вдруг спросила Зания. Скайлер была куда эффектнее, и как выяснилось, смелее ее самой. А он даже не заикнулся о той, что повергла его на землю.

Мужчина качнул головой, не опуская глаз с нее, держа будто в сияющей силой сети. Он не делал попыток приблизиться к ней и тем самым спугнуть, наоборот, он прислонился плечом к стволу дерева, у которого стоял и едва улыбнулся.

– Что мне дело до лисицы. Она была приглашена. Она также вольна уйти, когда ей вздумается. На нее наши законы не распространяются. А вот ты… Ты правда собираешься выдать нас своей человеческой армии? – Пусть внешне он был спокоен и даже дружелюбен с нею, но Зания чувствовала его напряжение и едва заметное подрагивание плеч. Он сдерживал себя рядом с ней, решая выведать нужные ему сведения не силой, а словами. И Зи не винила его. Она проникла на его территорию. Все честно.

– Я… я запуталась. Уже не знаю – кто свой, кто чужой. – Произнесла она, не удержав в себе своих метаний. – И даже если бы я отступила… отказалась от задания, за мной следили. Дальнейший исход от меня не зависит. – Ее голос скатился до шепота. Ей вдруг стало так холодно, что дрожь прокатилась по рукам. Она обняла себя за плечи в попытке согреться, но этого было мало.

– Они скоро придут, так? И не пощадят никого? Ни женщин. Ни молодняк. – Его спокойный тон, будто палач, забивал ей нож в сердце, озвучивая ее опасения. Да, так и будет.

– Прости… – Шепнули ее губы, но он махнул рукой, заставив ее замолчать.

– Ты с самого начала знала, на что шла. – Резко проговорил он, наконец, проявив толику своих эмоций. Удар наотмашь был бы для нее сейчас не так болезненнен, как осознание в полной мере собственной вины. А на боль она научилась отвечать нападением.

– Такова моя жизнь, черт возьми! И теперь же я не знаю, кто я и что должна делать! Моим делом было воевать, подчиняться приказам…

– Что изменилось теперь, малышка Зания? – Ее имя в его устах было и мольбой, и проклятьем. Теперь он сделал шаг к ней, но она не сбежала. Не могла сдвинуться с места, даже когда он почти вплотную приблизился к ней, отчетливо слыша перестук ее загнанного сердца.

– Я… захотела узнать… какого это – быть членом такой большой семьи. Захотела узнать другую себя, о которой и понятия не имела всю свою жизнь. Жаль, что случилось это так поздно. – Ее голос был тих, как дуновение ветра, но он слышал ее. А верил ли?…

– Отойди от нее, волк, если не хочешь повторения нашего недавнего знакомства. – Вдруг разорвала их своеобразное единение Скайлер, показываясь с другой стороны амбара. В ее руках не было оружия, да оно и не нужно той, что заставляет само пламя танцевать по своей прихоти.

– Ты так переживаешь за нее, будто являешься ее телохранителем. – Усмехнулся волк, но все же сделал небольшой шаг назад. Не хотел боя или наоборот – занимал выгодную позицию?

– После двух свиданий с ней в окружении капельниц и скальпелей, я имею полное право на подобное звание. – Не моргнув глазом, парировала Скайлер, подходя к ним и уже сама за руку оттаскивая замершую на месте Занию. Никакого инстинкта самосохранения у этой девчонки! – Тебя Декстер прислал? Зачем? Убить или привести обратно живыми для самоличной расправы?

– Да, он послал меня по вашему следу. Но ему хорошо известно, что действовать я буду по своему усмотрению. – Не таясь, проговорил он, не сводя пытливого взгляда с притихшей Зании. – И скажу одно, война с людьми нам не нужна. Мой род хочет и дальше жить свободно.

«Жить свободно…» – забытые слова, уже произнесенные мужчиной когда-то, вспахали, как лезвием память Зи. Хотели мира, а получили истребление… А ее забрали в плен белых халатов. Правда ли это? И не повторяет ли она ошибку многолетней давности?

– Отряд зачистки уже в пути… Вы должны успеть уйти, скрыться. – Выдохнула Зания сквозь сжатое спазмом горло. Мужчина продолжал испытывающее пронзать ее своими глазами, и Зи держалась за этот магнетический взгляд, внушая ему мысли о спасении, о прощении.

– Не в правилах лугару прятаться от своих врагов. – Жестко отчеканил он, давая ей ясно понять, что о никаком прощении и речи быть не может. И почему этот факт вызывал волну боли в ее сердце? Она его не знает! Видит всего второй раз в своей жизни! Так отчего ее глупое сердце обливается кровью от его разочарования по отношению к ней?

– Тогда вы погибните. – Так же резко отвечала ему Скайлер. Она вновь дернула Зи за собой. – Пошли, нам следует убраться отсюда как можно дальше…

– Нет… полковник обещал прийти за мной. Я дождусь его, все объясню… Постараюсь остановить…

И Скай и мужчина воззрились на нее, будто у Зании отросла вторая голова. Оба не понимали ее действий, интерпретируя каждый по-своему. Ну и пусть. Она одна знала, преследуемую ею отныне цель.

– Моя задача – исправить хоть что-то, когда как ваша – спрятать наиболее слабых. – Зания кивнула волку, прежде, чем отвернуться от него. – Ведь я совсем не уверена, что от моих потуг будет что-то зависеть. Я – лишь расходный материал.

Зания предпочла не заметить, как дернулась Скай от ее слов, будто девушка вскрыла ее давно затянувшуюся рану. Она так же и не видела, каким взглядом ее провожал волк. Восхищенным и потерянным одновременно. Ей нужна вся ее решимость, чтобы порвать со своим прошлым, а эти двое вряд ли дадут ей сил для чего-то подобного.

Однако Зания не успела уйти далеко. Всего через пару шагов она замерла на месте, как и ее оппоненты в споре. Высоко в вечернем небе все отчетливее слышался гул. И то был не шум автобана из-за леса. То были вертолетные винты, и их песню Зания знала лучше собственного голоса. Что-то уж больно быстро полковник сократил до нее расстояние. Если только он не звонил, будучи уже совсем рядом. Это означало лишь одно – времени у них больше нет. Зания обернулась, но волка уже не было в их скромной компании. И на его месте Зания бы тоже деру дала. Однако как же Скай?…

– Укроемся в амбаре… – Теперь уже Зи дернула подругу за руку.

Шептать смысла не было, уже через миг здесь мало что услышишь из-за оглушительного рева небесной машины. Они юркнули под крышу хлипкой постройки, надеясь найти укрытие от всевидящего ока свыше, пока Зании не припомнилось нечто подобное. Она как-то была уже в подобной ситуации, состоя в группе зачистки, и преступники скрывались, пока за ними велась слежка с вертолета. Они забирались в землянки, как в норы, но их там и добили снарядами с теплонаведением.

– Плохая идея… – Чертыхнулась Зания, опрометью бросаясь к выходу с другой стороны.

– Сумка с оружием… Мы забыли ее… – Скайлер не отставала от нее. Но возвращаться уже не было смысла.

Стоило им только перескочить порог широких ворот, как что-то достигло их с тихим свистом и ударило с невообразимой силой. Постройка вся содрогнулась, как и земля под ней, и в ту же секунду разрушительный хаос из огня и щепок послало Зи и Скай взрывной волной далеко вперед. Оборачиваться не было нужды, чтобы понять – сельский амбар пылает, как спичка. Подруги вскочили на ноги, как раз вовремя, ибо землю по их следам тут же взрыхлили автоматные очереди. Они бежали так быстро, как никогда раньше, петляя меж деревьями все дальше от тихой гавани, что укрыла их на эти несколько часов мира. И все то время вертолет рыскал над их головами, точно голодный хищник, почуявший свежую кровь своей добычи. Сердце бешено отстукивало чечетку под ребрами, мышцы ног были будто объяты пламенем, но остановиться сейчас было равносильно расстрелу на месте – и трупа не останется, разорвет на ошметки от величины калибра. На вертолетах системы Апач АН-64 были установлены бронебойные орудия. Что им какие-то хрупкие женские тела, пусть и не вполне человеческие, от этого суть мало изменится.