Текст книги "Заклинание"

– Не очень.

– Всё равно едете с нами, садитесь. Документы пусть ваши кто-нибудь привезёт.

Фельдшер крикнула водителю, который стоял с мужиками:

– Поехали!

В больнице Алексей ходил по коридору мимо палаты, в которую определили пострадавшую, до самого утра. Перевязку ему сделали, куда лечь показали, но он не мог уснуть. В итоге, вместе с утренней сменой пошёл проведать девушку. Долго сомневался, стоя у дверей. Ведь он её вообще не знал. Имя, правда, подсмотрел в паспорте: Ксения. Но даже представить не мог, что ей сказать. Так что когда вошёл, просто встал в дверях.

Медсестра проверила самочувствие пострадавшей, а та взглянула на незнакомого молодого человека. Алексей улыбнулся, Ксения тоже. В тонущей машине он не мог разглядеть её, но сейчас, при свете утреннего солнца, золотящего стёкла окон, понял, что уже видел её. С длинной косой и красными губами она была в его сне. Сейчас растрёпанные светлые волосы лежали на плечах, лицо девушки было бледным, но она всё равно была прекрасна.

– Привет, – произнёс Алексей.

– Привет, – улыбнулась Ксения.

– Как себя чувствуешь?

– Хорошо. Это… ты меня вытащил?

– Да.

– Спасибо.

Алексей почувствовал, что это легко. Что они знакомы целую вечность, но давно не виделись и успели соскучиться. Надо просто вспомнить друг о друге то, что уже знаешь.

– Ты какие фрукты любишь? Апельсины любишь? – спросил он.

– Да, – заулыбалась Ксения.

– А конфеты?

– Очень.

– Тогда сейчас вернусь.

Девушка засмеялась, кивнула:

– Давай, жду.

– Никуда не уходи.

– Ну, что ты? Куда я без тебя?

Алексей вышел из палаты. Казалось, тело стало лёгким, лёгким, как в его сне. Казалось, можно прямо сейчас оттолкнуться и взлететь. И не хуже чем у Вргеза получится добраться до космического древа. Да зачем ему туда? Парень даже засмеялся. Сейчас надо добраться до апельсинов. Невеста ждёт.

Звёздная пыль

– Артёмка, спишь?

– Не-а.

– Ты что там?

– В игрушку играю.

– Какую?

– Ну, мам…

– Где твоя вода?

– Мама!

Наташа втиснулась меж передних сидений, грозно оглядела сына:

– Где вода? Пора таблетку пить.

Артём пошарил рукой по полу машины, поднял бутылку.

Пока они разбирались, Алексей осматривал окрестности. В принципе, почти приехали. Но взять верное направление в череде улиц, застроенных разновеликими домиками без единой таблички с номером дома, было не реально.

– Летом проще, – недовольно вздохнул мужчина.

Густой белый покров лежал на всех крышах и садах, стирая грани различий.

Наташа, убедившись, что Артём справился с лекарством, вернулась на место.

– Вон, кажется… – показала она рукой.

По левой стороне между домами пустовало пространство. Все строения по улице выстраивались в ровный ряд, а вот дом Варфоломеевых был возведён в глубине территории, впереди располагался сад.

– Аминь! – Алексей добавил бы и пару слов погорячее за прекрасную, в кавычках, зимнюю дорогу, семь часов в машине за рулём, и нервную жену. – Доехали!

На бетонном заборе с фигурными вставками играли огни. Огромная гирлянда расцветила всю длину ограждения.

Артём заинтересованно сел, отложил телефон. Несмотря на усталость, ребёнок начал активно натягивать куртку, пихать ноги в ботинки.

– Где шарф? – запаниковала Наташа. – Артём, сидеть! Куда?!

Но мальчишка, перекатываясь, как снеговик в своей трёхтонной дублёнке и зимних сапогах тридцать пятого размера, на вырост, уже вывалился из машины.

– Ах, ты!.. – Наташа выскочила следом.

Алексей вышел из машины, в блаженстве потянулся, достал телефон, набрал номер.

Из-за ворот раздалась мелодия и радостный голос Саши:

– Иду! Иду! Фары вижу издаля!

Калитка распахнулась, и мужчины, наконец, обнялись.

– Санёк. Сто лет!

– В засос только не бросайся целовать!

Оба расхохотались.

Наташа не сразу улыбнулась. Сначала поймала Артёма, завязала шарф через всё лицо, оставив открытыми только глаза и нос.

– Наташка! – Саша обнял её. – Чего какая? Устала?

– Ага, – отмахнулась она.

– Так. Бери пацана, иди в дом. Все уже там, и Лата тебя ждёт. Мы тут пока припаркуемся, покурим.

Спровадив Наташу с сыном, Саша серьёзно посмотрел на Алексея.

– Ну как дела? – без прелюдий спросил он.

– Пойдёт, – ответил Алексей, но лицо сразу испортилось, улыбка угасла.

– Забыл обо всём, – внезапно приказал Саша. – Вот так взял, и забыл. Новый год, праздник, дай отдых мыслям.

– Ты, смотрю, как Лата заговорил.

Саша засмеялся:

– А ты как хотел? Муж и жена одна сатана.

Артём шёл по дорожке сада медленно. Даже Наташа не торопилась, уж слишком красиво было вокруг. Везде на деревьях сверкали разноцветные фонари, и стояла потрясающая тишина. Снег летел на освещённом пространстве, завораживая блеском.

– Мама, – Артём окончательно остановился возле садового фонтана.

Каменные бортики украшали изваяния птиц и лягушек. А в чашах, поднимающихся друг над другом, казалось, в одно мгновение замёрзла вода. Толща льда была прозрачной и светилась изнутри, от спрятанной под ободком фонтана светодиодной ленты.

Ребёнок такое пропустить не мог.

– Иди, ладно, – Наташа отпустила руку сына, и Артём полез по невысоким сугробам.

Глядя на то, как он ползает по бортику, разглядывая бронзовых птиц, Наташа невольно улыбнулась, но сердце снова сжал страх, и ком подступил к горлу. Сколько они ещё продержатся вместе? Пока болезнь окончательно не возьмёт своё?

Дверь дома открылась, вышла Злата, набрасывая на плечи тёплый платок.

– Ага, застряли по дороге! – весело крикнула она.

– Да у тебя тут такая красота! – откликнулась Наташа, быстро вытирая слёзы.

Когда Злата подошла, она уже проморгалась и состроила улыбку:

– Такой сад, сама всё сделала?

– Конечно, – засмеялась Злата и позвала: – Артёмка!

Мальчик посмотрел на неё, и женщина расхохоталась:

– Ты бы ещё нос замотала, мамочка! Чем он у тебя дышит?

– Дышит, – насупилась Наташа.

– Ну, всё, идёмте! Вы последние прибывшие! – Злата подняла мальчика из сугроба и поставила на дорожку: – Беги в дом!

– Благины приехали? – спросила Наташа.

– Конечно!

– Сто лет никого не видела.

Закончив вместе институт, друзья остались дружными. Староста группы Света и остальные неизменные подружки Злата и Наташа. И парни, потом ставшие мужьями Александр и Алексей. Светкин муж Сергей попал в компанию, так сказать, со стороны, но «прижился». Их пара всё время ездила к Злате с Сашей в гости, и только Наташа с мужем переехали в другой город несколько лет назад.

И вот, наконец, Злата собрала всех вместе. Несмотря на горе Наташиной семьи.

– У Светы девчонки совсем большие, – рассказывала она по дороге в дом, – младшая старше Артёма всего на год, должны поладить. Вика и Оля. Артём, запомнил?

– Только девочки? – разочарованно произнёс ребёнок, вызвав у женщин смех.

– Да, вот так тебе повезло.

На крыльцо вышла Света.

– Наташка! – заголосила она.

Женщины бросились целоваться.

– Так, ну вас, замёрзнем! Заходим! – скомандовала Злата.

Дом встретил гостей настоящей новогодней красотой. Наташа потребовала экскурсию по комнатам, а две девочки, уже в нарядных платьях с интересом обступили Артёма. Они с мамой и папой приехали ещё утром, так что успели осмотреться во владениях тёти Златы, и поэтому быстро утащили мальчика на свою экскурсию.

Напрасно Наташа звала сына с собой. Едва сняв ботинки и шапку, Артём умчался за девочками в гостиную, смотреть ёлку.

– Узнаю везде тебя, – было первое, что произнесла Наташа, сев за стол в нарядной кухне. – Твой стиль.

Злата любила всё красивое, блестящее, изящное, и даже безвкусное, если это можно было органично вписать в интерьер. Небольшой дом напоминал сейчас особняк Деда Мороза. Множеством украшений, гирлянд, свечей, конфет и пирожных, развешанных по всем углам в варежках и носках. Просто детский рай.

Пока женщины дорезали ингредиенты в салаты, они всё же уговорили Наташу рассказать об Артёме. Та не хотела портить всем праздник, отнекивалась, но потом сдалась.

– Боремся, – коротко сказала она, – сражаемся изо всех сил. То лучше, то хуже. Сейчас вот легче. Из больницы нас отпустили, но это потому, что я процедуры дома провожу. И уколы и капельницы. Иначе, мы не выбрались бы.

– А что врачи?

Наташа покачала головой:

– А что врачи? Что они сделают? Чудо? Заведующий наш сказал, полное излечение под вопросом.

– А Лёшка как?

– Никак, – отмахнулась Наташа, – плохо ему. Мужик. Не справляется. На сына почти не смотрит, если смотрит, то, как на обречённого. Думает, Артём этого не понимает.

– Отчаиваться нельзя, – сказала Злата. – Вам, прежде всего. Посмотри на Артёма, у него веры в будущее больше чем у вас, а надо хотя бы поровну.

– Знаю, – вздохнула Наташа, – только это не просто.

С улицы вернулись мужья, теперь все трое, помогли на кухне и через полчаса в большой гостиной, среди нарядных ёлок гости сели за стол. Играла музыка, и старые друзья на несколько часов забыли обо всём. Новый год наступал стремительно. Казалось, только проводили старый, а часы уж начали подбираться к двенадцати.

Злата пригласила всех выйти на улицу. Прямо во дворе запустили с десяток бумажных фонариков. Под бой курантов, разлили шампанское.

– Загадываем желания! – весело сказал Саша.

Алексей обнял Наташу, она поймала Артёма, прижала к себе.

– Ну что, все вместе одно и то же желание? – спросила она.

Муж кивнул и оба посмотрели на улетающие в звёздное небо фонари.

– Ну, мам… – мальчик не мог так стоять, – я уже загадал папе машину. Всё, я пошёл!

Взрослые засмеялись, а дети умчались на гору снега, откуда было лучше видно золотые точки, устремляющиеся в тёмную высь.

Морозная ночь быстро отправила людей назад в тёплый дом. После двенадцати посидели совсем не долго. Взрослые устали больше, но детей надо было уложить первыми, и Злата взяла это дело на себя.

– Все собрались вокруг тёти Латы, – призывно начала она, – сейчас будем рассказывать историю на ночь. После неё все пойдут спать. И папы с мамами тоже пойдут.

Тётю Лату дети слушались с невероятной скоростью. Вокруг неё мгновенно образовался кружок на подушках. Взрослым осталось только занять места у барной стойки в углу гостиной.

– Все повернули уши ко мне, настроили локаторы… – Злата даже изобразила – потянула себя за уши, вызвав смех.

– История о звёздной собаке! – огласила она.

И все затихли.

– Давным, давно, жил на земле охотник, по имени Орион, – начала Злата.

На стене за её спиной вспыхнуло звёздное небо.

Дети восторженно вздохнули.

– Санёк! – Злата показывала пальцами. – Второй слайд, второй… два, два!

Взрослые хохотнули, а Саша быстро сменил картинку диапроектора на раскрасавца охотника.

– И была у него собака, – продолжила Злата. – Огромная! Белая! И светилась в темноте!

У барной стойки взрослые, отчаянно пытаясь сдержать смех, начали тихо похрюкивать.

– Откуда ж он её взял такую? – наконец прорвало Алексея. – Из Чернобыля?

– Ша, тихо! Саня, слайд!

Дети обхохатывались, а на стене, наконец, возникла картинка, изображающая большого белого пса.

– Орион был смелым охотником, – красиво выравнивая голос, продолжила Злата. – Но однажды с ним случилась беда. На охоте он был сильно ранен, и рядом с ним не было никого, кто бы мог ему помочь. И тогда его собака отправилась на небо к богам. Её путь был долгим и трудным, через леса, поля, и бурные реки, но она шла, чтобы спасти своего друга Ориона.

Комната постепенно вернулась в тишину, и голос Златы стал звучать таинственней:

– Она преодолела множество трудностей в пути, но всё же добралась до небесного чертога на горе Олимп, где жили древние боги. Услышав историю собаки, они поспешили на помощь Ориону. Когда его нашли, он был так слаб, что едва дышал. Он был почти при смерти. Ему нельзя было помочь!

Злата внушительно повысила голос, и дети с волнением застыли: как же так?!

– Боги сказали, что кто-то должен пожертвовать своей жизнью, чтобы спасти Ориона, и тогда его верная собака предложила свою. Боги были потрясены…

У взрослых за барной стойкой опять начались колики, но дети уже не заметили.

За спиной тёти Латы на стене восседали грозные греческие боги, и перед ними сидела грустная, несчастная, собака, молящая о жизни хозяина. Вика с Олей почти плакали и только Артём, сидел, хмуро глядя на самую большую фигуру Зевса.

– И в награду за этот пример верности и доброты, боги решили вылечить Ориона, – торжественно произнесла Злата.

Дети облегчённо вздохнули.

– Что, без жертв обошлись? – засмеялся Алексей.

– Уймись! – весело шикнула Злата. – Они же боги! Повыпендривались маленько…

– Так спасли? – недовольно перебил всех Артём. – Ориона спасли?

– Да! – воскликнула Злата. – Орион оправился от ран, стал лучше и сильнее, чем прежде. Но боги на этом не остановились. В награду, они подарили его собаке чудесный дар – дар исцелять. Ну, чтобы она не бегала каждый раз на Олимп. Стоило ей коснуться своим носом раненого или больного человека, он начинал излечиваться от своих ран и болезней. Собака спасла много жизней. А когда пришло время охотнику Ориону уходить на небо…

– Когда он умер? – смело уточнила Оля.

– Да, когда он умер, боги решили, что его собака пойдёт с ним. И вознесли большого пса на небо. И теперь, иногда, очень редко, когда собака видит с неба больного человека, она украдкой убегает на Землю, чтобы снова помогать людям.

С лица Алексея медленно сошла улыбка.

– Большой удачей считается и просто увидеть этого пса, – продолжала Злата. – Он светится ярко, как звезда, и окружён звёздной пылью небес. Но уж если он коснётся тебя, то никогда больше не будешь болеть!

Алексей резко брякнул стакан на стойку, и стремительно вышел из гостиной.

– Вот такая история, – наиграно задумчиво сказала Злата. – О верной собаке Ориона.

Комнату окутала тишина.

– Всё! – засмеялась Злата. – Конец. Это была история на ночь, все обещали спать.

Вика и Оля недовольно повздыхали, но уговор есть уговор, так что все, нехотя, отправились за мамами в детскую спальню.

Через полчаса, когда детей уложили, гости тихо прибрались на кухне.

– Злата, праздник удался, – шёпотом говорила Света, – давно так не отдыхали.

Женщины вымыли тарелки, собрали мусор и, наконец, отправились по комнатам. Маленькая стрелка часов в гостиной только переползла за цифру два, но взрослые, конечно, уже валились с ног. Долгая дорога сказывалась.

Алексей, с момента, как ушёл, больше в гостиную не спускался. Наташа, зайдя в спальню, увидела его у раскрытого окна с сигаретой.

– История о собаке? – спросила она.

– Она не имела права… – произнёс Алексей, – это рассказывать.

– Это просто сказка.

– Да? – Алексей затушил сигарету, резко отвернулся от окна. – Это хорошая идея Артёму, чтобы он начал собирать бездомных дворняг на улице в надежде найти волшебную собаку.

Наташа покачала головой:

– Артёму не знаю… а вот ты, по-моему, как раз собрался начать.

Алексей вздрогнул, сглотнул, молчал ещё минуту.

– Давай спать, – наконец, вздохнул он.

В детской спальне было тихо первые две минуты. Потом, все конечно сели на кроватях, ещё поговорить.

– Мама обещает мне щенка второй год, – расстроено сказала Вика, – и на день рождения, и на новый год, но я, наверное, не доживу…

– Не тебе, а нам, – откликнулась Оля.

Артём в разговоре не участвовал, потому что ему собаку вообще никто никогда не обещал, но он с интересом слушал девочек.

В комнате было очень красиво, горели ночные лампы и тонкие линии гирлянд под потолком. Спальню окутывало прозрачное золотое свечение. В доме царила тишина, и сон всё же опускал голову на подушку. Артём засмотрелся на огоньки…

Бух!

Звук с улицы привлёк его внимание. Будто что-то тяжёлое упало на крышу.

– Слышали? – спросил он.

Девочки отвлеклись от беседы. Артём сел на кровати. Звук повторился, и на сей раз ближе, будто, прямо над головой.

Бух!

Дети затаились. Звук шествовал по крыше, удаляясь, и вдруг пропал. Кто бы ни был наверху, он, кажется, спрыгнул.

Артём смотрел в окно. Во дворе было тихо, по ночному светло, летели снежинки. Мальчик внезапно замер. Потому что в прозрачной тьме за стеклом, вдруг увидел… большую белую собаку.

На крыше оранжереи в саду. Ещё секунду назад её не было, и вдруг она просто возникла под синим небом.

Мальчик стремительно спрыгнул с кровати и затаился у подоконника.

– Ты чего? – спросила Вина.

– Идите сюда! – прошептал Артём.

Посмотрев в окно, девочки мигом оказались рядом. И в комнате стало тихо.

Собака шествовала по крыше, словно большой белый фонарь. Её шерсть ярко светилась, и ночной ветер выдувал из неё серебряные блёстки.

– Собака Ориона! – восхищённо прошептал Артём.

Он думал ещё секунду, и помчался к стулу, на котором лежала одежда.

– Надо взять куртки! – громогласно шептала Вика, уже натягивая штаны.

– А если взрослые не спят?

– Мы тихо…

Все трое выскочили в коридор и на цыпочках побежали в прихожую.

В гостиной всё также красиво сияла ёлка, валялось множество игрушек и разноцветной упаковочной бумаги от подарков. Здесь было тихо и ни души. Схватив куртки, дети бесшумно открыли дверь…

* * *

Они пошли, конечно, не по дорожке. Утопая по колени, все полезли по снегу вдоль стены дома, прячась от света фонарей. Успели добраться до оранжереи, как раз, когда светящаяся собака спрыгнула во двор. Пёс, оказавшись внизу, обнюхивал снег.

Дети затаились, но зря. Собака подняла голову, потянула носом воздух и навострила уши. Артём подался вперёд, девочки схватили его за руки, и дети, отчаянно боясь, вышли на открытое пространство.

Пёс с интересом наклонил голову, рассматривая маленьких людей перед собой, приоткрыл пасть, дохнул теплом в морозный воздух. Собачью морду раскрасила улыбка.

Все стояли.

– Ты собака Ориона? – прошептал Артём.

Он сделал шаг навстречу. Пёс тряхнул головой, и вдруг тоже сделал шаг.

– Иди! – зашептали в два голоса Вика и Оля. – Дотронься до него!

Обе девочки прижались друг другу, с трепетом глядя на огромную собаку.

И Артём снова шагнул, а пёс игриво поскрёб лапой по снегу.

– Он тебя зовёт! – Оля начала пританцовывать на месте от волнения.

Артём, набрав воздуха в грудь, снова шагнул.

Ветер прошёлся по бокам собаки, взъерошив шерсть, и на мальчика полетела метель сверкающего блеска. Он с восторгом подставил руки, собирая в ладони холодную, как снежинки звёздную пыль.

Пёс призывно гавкнул, и Артём, уже ничего не боясь, сел перед ним на колени.

Всего какой-то сантиметр, а мальчик всё не решался дотронуться, но пёс вдруг сам наклонился к его приподнятой руке. Холодный нос прошёлся по ладони, приятно пощекотав, тёплый язык согрел руку. И Артёму показалось, что чей-то голос прошептал прямо в голове:

– Я собака Ориона, и ты, мой охотник, будешь здоров.

* * *

Алексей ворочался какое-то время, пока, наконец, Наташа не выгнала его из кровати:

– Иди, покури! Чтоб тебя! Успокойся.

Так что он, зевая, отправился на кухню. В потёмках пошарил по столам, зажигалку не нашёл, включил плиту, чтобы прикурить от газа. Наклонил голову к синему пламени и оказался взглядом напротив окна на улицу.

Сигарета выпала изо рта Алексея, огонь обжёг губы и мужчина отскочил от плиты.

– Крыша едет! – зашептал он, прижавшись спиной к холодильнику, и тут осознал, что увидел – там его ребёнок с громадным животным. – Артёмка!

Алексей ринулся к окну, но… уже никого не увидел. Он побежал в прихожую, в темноте наступил на чужие ботинки, успел удариться раза два о стенки, чудом миновав зеркало, прежде чем нашёл выключатель. Всунув ноги в какие-то тапки, Алексей распахнул дверь и замер на пороге, потому что Артём и девочки налетели на него.

– Папа! – закричал мальчик.

– Всё в порядке? – Алексей бросился его осматривать.

Руки, лицо, шею.

– Ты цел?

– Ну, да… – не понял этого вопроса ребёнок. – Папа, звёздная собака! Она была здесь!

Алексей больше ничего не мог сказать. И следующие полчаса тоже, когда проснулся весь дом и толпа взрослых, пыталась что-то понять, слушая сбивчивую историю детей о чём-то невероятном. О том, что на крышу во дворе приземлилась звёздная собака, она сказала, что она от Ориона, и коснулась Артёма!

Наташа, услышав, что сын ночью нараспашку бегал на улице с какой-то псиной, раскричалась на Алексея, но тот стоял с таким лицом, что Наташа испугалась, и кричать перестала. Остальные же просто недоумевая, слушали. Только Злата радостно бросилась обнимать Артёма:

– Это же здорово! Поздравляю!

– Да! – вторил тот. – Она огромная, как ты говорила! И светится в темноте! И пыль звёздная с неё летит! Всё, как ты говорила!

– А Ориона не было? – спросила Злата.

– Был! – в один голос ответили дети.

– Господь милосердный… – невольно произнёс Алексей.

– Но мы его не видели! – добавила Оля.

Взрослые начали понимать общую картину. Дети решили устроить вылазку в красивый сад и придумали много интересных причин. Только Алексей, глядя на смеющиеся лица друзей, испытывал всё большую тревогу, поглядывая сквозь окно во двор.

А дети ещё рассказывали в три голоса, что после того, как собака коснулась Артёма, раздался свист. Красивый! Далёкий! Прямо с неба! И собака запрыгнула на крышу и исчезла! А там, где она стояла, была вспышка и много звёздной пыли.

– Ну, всё, всё, – успокоила страсти Злата, – времени до утра осталось совсем чуть-чуть. Взрослым надо отдохнуть, смотрите, папы с мамами совсем устали.

Мгновенно уговорив детей, Злата отправила их по кроватям. Шум, наконец, стих, и взрослые тоже отправились отдыхать.

Алексей проводил Наташу в спальню, но сам не лёг.

– Лёша, – позвала она, – спать идёшь?

– Ага, сейчас приду, ты ложись, – Алексей накрыл жену одеялом, поцеловал.

А когда в доме снова стихли все звуки, он оделся и вышел во двор.

Страх отпустил Алексея, но в сознании всё ещё буйствовало что-то. Он долго разглядывал следы на снегу, понимая, что это не мираж, и ему это не кажется. Это действительно следы огромного пса и его Артёмки. Они действительно сидели здесь. И вокруг этого места снег сиял отчаянно ярко. Проведя рукой, мужчина с удивлением увидел на своей ладони… блёстки! Настоящая звёздная пыль!

Осознав это, он ещё долго не мог подняться с колен, пока тихие голоса за гаражом, внезапно не привлекли его внимание. Алексей вздрогнул. Это явно были Злата и Саша.

– Эй, хозяева, – Алексей обозначил своё присутствие.

Из-за сарая выглянул Саша:

– Ты один, Лёха?

– Да.

– Чего бродишь?

– Думаю, с какого лекарства начать лечить белую горячку.

– А. Иди сюда.

Алексей зашёл за гараж и остановился, как вкопанный.

– Да стой ты спокойно! – возмущалась Злата, вычёсывая из огромного белого пса клубы сверкающих блёсток.

– Это, то… – Алексей еле вздохнул, дыхание спёрло и в жар бросило. – Господи, я думал и, правда…

– Лёха, познакомься, это Малыш, – огласил Саша. – Малыш, это Леха.

– Да я чуть с ума не сошёл! Два раза за ночь! – нервы у Алексея сдали окончательно. – Вы что?!

– Тихо ты! – шикнула Злата. – Заходи в гараж. Вон дверь.

Алексей, наконец, огляделся и понял, что находится «за кулисами» всего ночного представления. Саша сматывал кабели осветительной системы, убирал ультрафиолетовые лампы, прикреплённые к крыше, и динамики. В стене гаража оказалась потайная дверь, сквозь которую все попали внутрь. А здесь уже стояли бидоны блёсток «звёздной пыли», и ванна, куда Злата немедленно затащила собаку.

– Это ваш? – Алексей смотрел на пса.

Большой белый самоед умным взглядом окинул человека, потянул носом.

– Свои, свои, – Злата уже мыла собаку тёплой водой, смывая остатки макияжа.

– Наш. Но если ты кому расскажешь, убью!

– Как? Как вы это сделали?! – Алексей не мог говорить шёпотом. – Дети же просто немыслимое описали!

Злата улыбнулась:

– Психика человеческая очень интересная. В нашем сознании столько механизмов заложено.

– Началась лекция, – отмахнулся Саша.

– Можно дать лишь часть информации, вроде истории у камина, – сказала Злата, – потом добавить немного материальной части, – она кивнула на пса – Подкрасить, подучить, световых эффектов добавить. А дальше сознание схватит идею и доведёт до совершенства.

– Так они сами себе придумали? – поразился Алексей.

– Это разочарование в голосе? – засмеялась Злата. – Нет, они просто видели то, что хотели видеть. Фантазия сама подсказывает нужные варианты.

– Зачем ты это?.. – Алексей не договорил, замолчал, подумал.

Белый пёс вытряхнул воду из шерсти, накрыв гараж остатками блёсток, и отправился на одеяло, где Саша выкладывал мясные косточки горкой.

– Заслужил, звезда, – произнёс он, ласково потрепав собаку за холку.

– Невероятно, – вздохнул Алексей. – А ведь и я поверил…

– Не мудрено, – кивнула Злата. – Мы это представление два месяца готовили.

Алексей молчал ещё мгновение и, наконец, произнёс:

– Думаешь, это поможет моему ребёнку выдержать болезнь?

Глаза его сразу выдали, и он опустил голову.

– Звёздная собака сказала, что он будет здоров, – кивнула Злата. – Значит, он будет. Должен. И тебе тоже об этом подумать не помешало бы.

Алексей покачал головой:

– Ну, вы даёте.

– Я не знаю… – вздохнула Злата. – Не знаю, чем ещё вам с Наташей помочь. Кроме веры дать нечего.

Алексей внезапно улыбнулся:

– Вот за неё и спасибо.

* * *

– Василий Геннадиевич, Соевы вернулись! – громко сказал молодой врач, входя к заведующему детским онкологическим отделением.

На лице играла улыбка.

– А чему радуешься? – хмуро спросил Василий Геннадиевич. – Вернулись ведь. В какую палату положил?

Врач сел напротив недовольного старичка в белом халате:

– В ту же, где и был. К старым друзьям. И там уже фурор, знаете ли.

Василий Геннадиевич отложил документы, вопросительно взглянул на коллегу.

– Артёмка чувствует себя хорошо, мама его на плановое лечение привезла после праздников, – начал рассказывать молодой врач. – Отдыхали у друзей. С ним там случилось чудо – прилетала звёздная собака и вылечила его.

Седой заведующий вопросительно поднял бровь.

– Поэтому, на следующий новый год вся палата уже собирается в гости к тёте Злате, – засмеялся коллега, – которая сама, то ли волшебница, то ли фея, я так и не понял, посмотреть на звёздную собаку охотника Ориона. Артём обещал всех взять с собой.

Василий Геннадиевич, наконец, улыбнулся:

– Ах, вот оно что.

Молодой врач поднялся:

– Ну, вот такие новости, Василий Геннадиевич. На следующий новый год все наши пациенты будут здоровыми.

Заведующий опустил седую голову:

– Дай ты бог, детки. Дай ты бог.