Текст книги "Тайны Чароводья. Друг или враг. Книга 2"

– Моё одобрение с вами, чара Червон.

– Принято, спасибо, – сказала тётя Корини, поднеся шарик к губам. Он вспыхнул, принимая звуковое послание, и медленно вернулся внутрь раковины. Створки закрылись, и вновь наступила тишина. – Слышала? – тётя Корини взглянула на племянницу.

– Это ведь был голос чароведы Дамиры?

– Да. Она дала согласие на ускоренное восстановление Волимира. Я тоже согласна. Теперь дело за тобой.

– Я на всё готова, чтобы он снова ожил.

– Не торопись, послушай сначала, – сказала чара Корини. – Ты должна понимать, в чём суть. Нам надо провести сцепку.

– Сцепку? – Девочка даже отшатнулась. – Вы сказали, что новая сцепка погасит его. Нет, я этого не хочу.

– Сцепка бывает разная, – покачала головой тётя. – Наша не будет случайной, как ваша с сестрой. Сегодня я готова поделиться с тобой собственной силой. За счёт моего камня Волимир восстановится быстрее.

– Вы поделитесь силой со мной? Разве это возможно?

– Обмен силами допустим, но это почти всегда риск. В нашем случае он минимален, потому что мы делаем это по взаимному согласию. Я отдаю силу, ты принимаешь, и всё это с одобрения чароведы. Это называется восстановительная сцепка.

– А вы раньше такое делали?

– Нет, не делала, да и зачем бы мне делиться с кем-то собственной силой? Такие вещи невероятно редки, не говоря уж о том, что требуют особого разрешения. Но у нас исключительный случай: Полумрак почти исчерпал силы Волимира! Да, постепенно твой чаронит восстановится сам, но ждать нужно долго… А времени у нас нет. Ты должна быть в форме, должна уметь защищаться. Иначе они просто добьют тебя.

Эльда не знала, что сказать.

– Обещай, что вернёшь силу по первому требованию, – добавила тётя.

– Что это значит?

– Это значит, что в любой момент я могу обратиться к тебе с требованием обратной сцепки. Ты должна будешь вернуть ту часть силы, которую я дам тебе сегодня. В любой момент. Без возражений. Без сопротивления. Чароведа знает об этом условии и согласна с ним. А ты?

Услышав о том, что силу надо будет вернуть, Эльда даже испытала некоторое облегчение. Ведь это означало, что она не останется в долгу у тётушки навсегда. Вот уж чего бы ей не хотелось!

– Да, я тоже согласна.

– Ещё кое-что, – чуть помедлив, сказала чара Корини. – Я научу тебя управлять сцепкой на всякий случай. Если вдруг кто-нибудь задумает на тебя напасть, ты должна быть готова к сопротивлению. Но пообещай ещё одно…

– Что?

– Не использовать эти знания против Шани.

Эльда молчала.

– Пойми меня. Я не хочу думать, что даю тебе оружие против собственной дочери. Ей и так приходится нелегко. Это то немногое, что я могу сделать для неё, – голос тёти предательски задрожал. – Я не хочу, чтобы вы были врагами, Эльда.

– Не знаю, что сказать. – Девочка покачала головой. Слишком много обещаний сразу потребовала от неё тётя.

– Держись от неё подальше, вот и всё.

– Я постараюсь.

– Тогда не будем терять время. Если ты согласна со всеми условиями, то остаётся формальность. – Она показала на звустрицу. – Надо передать твоё решение чароведе. Вот текст, просто прочитай его вслух.

Чара Червон протянула Эльде бумагу, лежащую на столе поверх остальных, и открыла звустрицу. Световой шарик переместился в ладонь девочки, и Эльда прочитала с листа:

– Я, Эльдея Грейн Сатерра, от своего имени и от имени Волимира даю добровольное согласие на восстановительную сцепку с главой Призрачного ордена чарой Корини Червон. Обязуюсь вернуть силу, взятую в долг, по первому требованию, немедленно и добровольно.

Световой шарик вспыхнул, сохраняя послание, и вернулся на место. Раковина захлопнулась.

– Откуда вы знаете, что звустрица отправила моё согласие чароведе, а не кому-то ещё? – спросила Эльда.

– Она сейчас настроена на пространственный пароль Семиглава, – объяснила тётя. – Если хочешь, я потом объясню тебе, как работает звустрица, а сейчас нужно сосредоточиться на другом. Ты готова?

Девочка взволнованно кивнула.

Тётя обошла стол, встала к племяннице почти вплотную, положила руки ей на плечи.

– Отлично! Не бойся, не сопротивляйся, всё пройдёт очень быстро.

Эльда сжала в руках Волимир, закрыла глаза и приготовилась.

Глава пятая
Запрещённый приём

Лечебница располагалась в другой части острова. Здесь не было высоких башен, небольшие белые строения скрывались в зелени, и со стороны казалось, что это просто сад. Мимо его беседок, фонтанов, скамеек, качелей, клумб и статуй тёк полноводный ручей, через который были переброшены узорчатые мостики. Целительницы уверяли, что красота окружающей обстановки способствует восстановлению физического и душевного здоровья.

Шани, бледная и осунувшаяся, полулежала в кровати, опираясь спиной на подушки. За всё время, что она находилась здесь, девочка ни разу не подошла к окну, чтобы полюбоваться садом. Шани почти не могла разговаривать: мысли разбегались и плавились, как бы ни старалась она сосредоточиться на беседе. Целительницы говорили о мощной силовой дезориентации в сочетании с силовой перегрузкой после сцепки. С таким диагнозом Шани должна была некоторое время избегать прямого контакта с Полумраком. После сцепки чаронит как будто стал более объёмным, его алые искры налились энергией и выглядели кровожадными. Сейчас Полумрак покоился на бархатном ложе, накрытом ажурным колпаком из тонких полупрозрачных нитей, на тумбочке рядом с кроватью Шани. Но даже оттуда его искры, казалось, внимательно наблюдали за девочкой.

Шани боялась его. И в то же время испытывала жгучее желание прикоснуться к камню, который манил, гипнотизировал, заставлял всё время думать о нём.

Чара Филиппа, глава Лечебницы, не велела пока девочке прикасаться к Полумраку. Она слишком слаба, и чаронит может подчинить её себе. Надо подождать и набраться сил, потому что риск слишком велик. Мама говорила то же самое. В панике Корини даже предлагала дочери, если та не чувствует себя уверенно, отречься от чаронита. Но Шани подозревала, что от неё что-то скрывают, недоговаривают чего-то важного, – а значит, она сама должна разобраться. Эти мысли вертелись в голове, как в большой воронке, девочка почти не могла спать из-за них, и это становилось невыносимым.

Сегодня впервые с тех пор, как произошла сцепка, Шани осталась одна в комнате. Корини не хотела оставлять дочь, но вынуждена была заняться неотложными делами ордена. Вот Шани и решила нарушить запрет. Она протянула дрожащую руку к ажурному защитному колпаку, чтобы снять его с Полумрака. Красные искры хищно вспыхнули, словно почувствовав намерение. Связь между девочкой и камнем была сильна, несмотря на отсутствие прямого контакта.

Рука Шани зависла над колпаком, на ладони отразился красноватый отсвет – Полумрак обрадовался ей. Ещё чуть-чуть, и…

Из-за двери послышались шаги, и раздался стук. Девочку будто выбросило из сна. Она бессильно опустила руку и подняла глаза.

– Это какая-то тюрьма, а не лечебница! – возмущённо воскликнула черноволосая женщина, решительно входя в комнату. – Что они с тобой сделали?

– Здравствуйте, чара Ольена, – сказала Шани.

Посетительница плотно закрыла за собой дверь и приблизилась к кровати. Внимательные глаза быстро осмотрели комнату и остановились на лице Шани.

– Выглядишь неважно, девочка, прости за прямоту.

Шани равнодушно пожала плечами и украдкой бросила взгляд на Полумрак. Ольена заметила это и сделала несколько шагов к тумбе. Её собственный чаронит, закреплённый в причёске с помощью обруча, взволнованно замерцал двумя искрами.

– Вот и он, красавец, – с восхищением произнесла глава Чёрного ордена, чуть наклоняясь к колпаку.

Девочка ревниво напряглась:

– Его нельзя трогать! Вернее… мне не разрешают его трогать…

– Не волнуйся, – усмехнулась чара Ольена. – Я не собираюсь касаться камня, я помню законы. Неприкосновенность чужого чаронита – это одно из основных правил школы.

– Не только школы, – поправила Шани.

– Конечно, – согласилась женщина. – Но наш с тобой мир – это школа, всё остальное сейчас меня мало интересует. Шани, послушай, у нас нет времени. Мне разрешили зайти к тебе всего на несколько минут.

Она развернулась спиной к больничной кровати и подняла обе ладони вверх. Чаронит в её волосах засиял красным, и чара начала плести вокруг себя и Шани кокон из красноватых энергетических лучей.

– Что вы делаете?

– Ты это видишь, да? – не поворачиваясь к ученице, спросила Ольена. – Это очень, очень хорошо. У тебя большой потенциал, дорогая. Видеть чарофекты – особый дар и свидетельство великой силы.

Она замкнула клетку движением рук, и Шани увидела, как всё, что находится за энергетической стеной, будто бы смазалось.

– Что такое чарофекты?

– Всё узнаешь, дорогая. Но не сейчас. Поторопимся. – Чара Ольена ещё раз осмотрела кокон и осталась довольна. Быстро повернулась к девочке. – Он поможет нам сохранить наш разговор в тайне. Никогда не знаешь, какие любопытные уши могут прятаться вокруг, но сфера должна защитить нас.

– От кого защитить?

– От лишних слушателей и даже от зрителей. Если, конечно, они не прячутся у тебя под кроватью, – усмехнулась Ольена. – Но – к делу. Я хочу предложить тебе кое-что. – Она помолчала немного и продолжила с нажимом: – Помощь. Помощь необычную, я бы даже сказала, выходящую за рамки… Но, на мой взгляд, абсолютно необходимую.

– Какую помощь?

– Полумрак слишком силён для тебя, это очевидно. Да ещё эта сцепка с Волимиром… Нет, я не упрекаю тебя, это произошло случайно… Да? Случайно или нет?

Шани промолчала.

– Ну, не важно. Полумрак стал силён как никогда, он забрал часть силы у призрачного камня. Это очень и очень хорошо для нашего ордена. Но! Его мощь значительно усложняет твоё положение. Может потребоваться много времени для того, чтобы ты научилась им управлять, а нам это нужно прямо сейчас. Ты должна вернуться в форму как можно скорее!

– Мама предлагала мне отречься от чаронита… – еле слышно пробормотала Шани. – Потому что я не справляюсь…

– Отречься? – чуть не взвизгнула Ольена. – Глупости! Об этом не может быть и речи! Есть ещё вариант…

Она оглянулась. Защитная сфера по-прежнему мерцала, изъянов в ней не было, и всё же чара понизила голос до шёпота. Она вплотную подошла к девочке и смотрела ей прямо в глаза.

– Есть один… так сказать… запрещённый приём. Я могу провести сцепку и забрать у вас излишек силы. Я справлюсь… Я уже делала это. Но необходимо твоё согласие, Полумрак должен будет подчиниться…

Шани вздрогнула.

– Но ты должна решить быстро. У нас совсем нет времени. Если ты согласишься, мы сделаем это прямо сейчас.

– Прямо сейчас? – Шани снова почувствовала, что ей чего-то недоговаривают.

– Надо делать это, пока ты здесь, в Лечебнице, тут меньше надзор. Через несколько дней праздник Первой Встречи, я хочу, чтобы мы вместе представляли Чёрный орден, и ты должна быть достойна. Я хочу сделать из тебя звезду, понимаешь? Ты станешь лучшей из нас, но пока… Как это ни странно звучит, надо избавиться от излишка силы. Я сохраню её для тебя, и если понадобится, верну. Клянусь.

Ольена ждала ответа. Линии чарофектов тревожно мерцали, и казалось, тоже чего-то ждали.

Шани перевела взгляд на Полумрак. Он тоже ждал, притягивал её мысли и взгляды, не хотел отпускать ни на минуту. Не давал спать. Мучил её днём и ночью. Наслаждался своим превосходством. Играл с ней.

И Шани решилась. Она медленно кивнула. Согласна.

– Отлично! – Чара Ольена с облегчением вздохнула. – Тогда слушай меня. Ты сейчас возьмёшь Полумрак, и я сразу приглушу твоё сознание, чтобы он не смог подчинить тебя. Не бойся, это не больно, я всё сделаю очень быстро. Ты уже была в сцепке, помнишь, как это происходит, но сегодня будешь просто наблюдать со стороны. Твоя задача – не вмешиваться, поняла?

– Поняла. – Шани чувствовала, как подступают слёзы, но она не хотела проявлять слабость при Ольене. Поэтому просто на один миг прикрыла глаза, чтобы взять себя в руки.

– Приступим? – Чара сняла с головы обруч дрожащими от возбуждения руками.

Девочка кивнула и потянулась к Полумраку.

* * *

Когда к Шани вернулось сознание, Полумрак буйствовал в её руках. Она всем своим существом ощущала его негодование. Его злость. Ненависть!

Несмотря на это, девочка чувствовала облегчение. Она смогла наконец услышать себя, а не то, что нашёптывал ей камень. Какая же злоба таится в этом чароните!

Ольена сидела на стуле, закрыв глаза и чуть откинув голову назад. Она улыбалась. Её чаронит налился новой силой, теперь трудно было сказать, какой из камней светится ярче – Полумрак или камень чары Ольены. Женщина медленно вернула обруч на голову и удовлетворённо посмотрела на растерянную Шани, на мечущиеся искры камня в её руках.

– Он ненавидит меня! – прошептала девочка с ужасом. – Он говорит, что я его предала!

– Он простит тебя, – краешком губ улыбнулась Ольена. – Он всех нас простит. Передай ему, что скоро он вернёт себе утраченную силу. Ты должна запомнить очень твёрдо: никому и никогда ты не должна рассказывать о том, что тут сейчас произошло. Запрещённая сцепка – это основание для изгнания тебя из школы, а для меня – ещё большее наказание. Я решилась на неё только ради интересов ордена и ради тебя, конечно. Но это невозможно будет доказать.

– Я не знала, что сцепки запрещены.

– Запрещены, девочка, – кивнула Ольена. – Поэтому – никому. Поняла?

– Вы меня обманули? – неуверенно спросила Шани.

– Ну что ты такое говоришь! Нет, моя дорогая. Ты скоро поймёшь, что я сделала это только из желания помочь тебе.

Шани кивнула.

– Защитная сфера слабеет, но прежде, чем снять её, я хочу кое-что ещё сказать… Тоже немного… запретное.

– Да?

– Полумрак – хищник, он дал почувствовать это. Я теперь поняла, как он злится, что ему не удалось уничтожить Волимир…

– А он мог?

– Ещё как мог! Он откуда-то знает все его слабые места, знает, куда направлять удар… Поэтому мой тебе совет… дай ему завершить начатое.

– Что? – Шани думала, что сильнее удивиться она уже сегодня не сможет. – Что вы сказали?

– То, что ты слышала. Постарайся устроить новую сцепку с сестрой. Пока они не выстроили защиту.

– Но сцепки запрещены!

– Ты правильно поняла! Но на кону такая ставка, что можно нарушить правила. Воспользуйся этим, погаси её.

– Эльду?

– Да!

– Погасить совсем?

– Да! Я научу тебя управлять сцепкой, у неё не будет шансов. Используй эту возможность! Она станет пустышкой, а ты – сильнейшей из чар.

– Но это нечестно, – растерянно пробормотала Шани.

– Прямо сейчас запомни на будущее, что победителей не судят. – Чара Ольена встала со стула. – Возможно, у тебя будут кое-какие неприятности из-за этого, но ты всегда можешь оправдаться случайностью, стечением обстоятельств и прочей ерундой. Они не смогут не простить тебя, твоя сила и сейчас весомый аргумент, а погасив Волимир, ты станешь единственной в истории обладательницей силы двух высших камней. Только представь – сильнейшей, Шани! Не просто звездой ордена, звездой Чароводья! Никто не сможет соперничать с тобой. Они ничего не сделают, я всё время буду рядом, чтобы прикрыть тебя. И твоя мать тоже.

– Нечестно, – еле слышно повторила Шани.

– Это нечестно настолько, что мне даже жаль твою сестру. Но таков наш мир, дорогая! Всё нечестно в нём. Так было и будет. Не надо ждать, пока кто-то нанесёт удар. Важно предугадать, ударить первой. Тогда ты победишь.

– Я не знаю…

– Не будь дурочкой, Шани! Обещай мне, что погасишь её! Я тебе помогу, научу, что надо сделать, ну?..

Шани молчала. Она перевела взгляд на меркнущие линии чарофектов.

Ольена вздохнула.

– Пора.

Она смахнула защиту одним плавным движением руки, и как нельзя вовремя. В дверь заглянула целительница:

– Чарите Шани пора отдыхать.

– А я уже ухожу, – широко улыбнулась чара Ольена. – Пока, дорогая. Я уверена, что тебе завтра станет значительно лучше. Зна-чи-тель-но!

Она даже засмеялась, легко и беззаботно. Но Шани её радости разделить не могла. В душе девочки творилась полнейшая неразбериха. Однако давление Полумрака ощутимо ослабло, и Шани впервые за последние дни захотела спать. Едва дверь за чарой Ольеной закрылась, девочка погрузилась в сон.

Глава шестая
Индивидуальная тренировка

Эльда стояла на тренировочной площадке перед замком. Солнце слепило глаза. Девочка подставляла лицо и чувствовала, как её переполняет энергия, с которой хотелось не то что тренироваться – горы сворачивать.

Тётя сама вызвалась тренировать Эльду для презентации ордена на празднике Первой Встречи.

Прошло два дня после восстановительной сцепки. Как и говорила тётя Корини, Волимир, впитав энергию братского камня, заметно оживился. Искры вновь задвигались, затанцевали, Эльда ощущала это как никогда ярко. Она чувствовала прилив сил и не могла дождаться начала учёбы. Когда тётя сообщила ей, что она вместе со взрослыми чарами будет участвовать в презентации ордена, девочка обрадовалась.

– Такова традиция, – сказала тётя Корини. – На празднике Первой Встречи все ордена готовят показательные выступления, чтобы новые ученицы школы прониклись уважением, познакомились с разными типами сил, посмотрели друг на друга. И по традиции каждый орден привлекаетк выступлению одну новую ученицу для того, чтобы подчеркнуть, что у всех равные возможности. В нашей презентации будешь участвовать ты.

– А что я должна буду делать?

– О, у меня грандиозные планы! – ответила глава Призрачного ордена. – Мы давно не проводили презентаций. С тех пор как последние ученицы окончили школу, прошло шесть лет, и всё это время мы были лишь зрителями. Но в этом году всё изменится! Я хочу, чтобы в церемонии участвовали призраки! Пусть все увидят, что орден возродился.

* * *

Эльда была так рада, что Волимир вернулся к жизни, что готова была начать отношения с тётей с чистого листа, отбросив обиды. Девочке очень хотелось всё забыть, а вот Дик был с ней категорически не согласен. Он считал, что злобной тётке нельзя доверять, называл Эльду доверчивой скуряхой и наивной девчонкой. Он кипятился и фыркал, но Эльда была готова рискнуть и довериться. Иначе как жить?

Дик заверил, что будет настороже вместо Эльды, раз уж она такая, мягко говоря, неумная. Обещал, что будет держаться подальше от когтявра, но при этом воинственно топорщил усы, как будто собирался в бой. Найти себе более безопасное жилище храбрый крыс отказался наотрез: «Ты ж пропадёшь без меня, как шнырёнок, выпавший из гнезда». Таков был Дик, и Эльда любила его всей душой.

Ещё она получила письмо от Витаниса. Его доставил шнырк, на шее которого красовался ошейник с символикой ордена драгонщиков Камнесада. Он разыскал Эльду, когда она гуляла в парке. В записке было несколько слов о том, что брату разрешили участвовать в пролёте над Семиглавом во время праздника. А потом, на праздничном обеде, можно будет пообщаться. Ещё была приписка, что они с Серженом приготовили для Эльды подарок в честь начала учёбы.

Увидев имя Сержена, Эльда заволновалась: как там Лекса? Зажило ли её крыло? И что за сюрприз ребята ей приготовили?

Из задумчивости девочку вывел вопрос тёти Корини:

– Готова?

Тётя шла со стороны замка. Эльда заметила, что походка её стала за последнее время более уверенной, быстрой и лёгкой. Она даже похудела, что и неудивительно, учитывая, сколько на неё свалилось забот. А ведь пока даже учёба не началась!

– Шани отпустили из Лечебницы, – ещё издали сообщила чара. – Теперь она в Графите, в замке Чёрного ордена.

– Ей стало настолько лучше?

– Что-то произошло с Полумраком, он прекратил попытки её подчинить. Кажется, моей девочке удалось с ним договориться. Ольена даже намерена позволить ей участвовать в церемонии презентации ордена, хотя я этого не одобряю.

– Потому что Шани недостаточно сильна?

– Она только что из Лечебницы! Ей надо беречь силы! Какая может быть церемония? – воскликнула чара Корини, но тут же взяла себя в руки. Остановилась напротив Эльды. – Они обе не стали меня слушать. Тут, в школе, её наставница Ольена. А я для Шани теперь – навязчивая, вечно тревожная мать. Ладно, пора заняться делом. Вы себя хорошо чувствуете? Ты и Волимир?

– Отлично! – кивнула девочка, взглянув на чаронит. Золотистые искры подмигнули ей. – Мы готовы к тренировке.

– Молодцы, – похвалила тётя. Её собственный чаронит, поделившись силой с камнем Эльды, внешне никак не изменился. А о том, изменилось ли что-то в его отношениях с хозяйкой, могла рассказать только сама чара Корини, но она предпочитала молчать. – Контакт есть?

Эльда кивнула. Теперь ей не нужно было делать никаких специальных упражнений для того, чтобы почувствовать Волимир. Она ощущала его постоянно, как будто они – единое целое. И – странное дело – даже без плетения Эльда чувствовала связь. Кажется, они научились общаться как-то иначе. Новая Эльда и новый Волимир.

– Ещё лучше, – довольно сказала тётя. – Сегодня поработаем с пространством. Как я поняла, прежде тебе удавалось раскрывать его случайно? Напомни, сколько раз ты это делала?

– Дважды.

– Один раз на испытаниях – это я видела, а второй?

– Второй, точнее, первый был, когда мы спасались от изганов. Они тогда нас почти схватили. Я не знала, как поступить…

– И что же ты сделала?

– Я точно не знаю… У меня как будто включилось особое зрение, я увидела нити, сшивающие пространство…

– Ты сама увидела?

– У меня было чувство, что Волимир руководит мной, – призналась Эльда. – Потому что потом я пробовала повторить это, ну… то есть включить это особое зрение, но у меня ни разу не получилось. Только тогда, на испытаниях… И тоже случайно.

– Две случайности – это уже почти закономерность, дорогая, – усмехнулась тётя Корини. – Но ты права в том, что это Волимир помогал тебе, сама бы ты не справилась без подготовки. Сейчас я научу тебя, как переключать зрение, чтобы видеть пространственные нити. Мы называем это призрачное ви́дение или слоистое зрение, как тебе больше нравится. Только те, кто владеет призрачным камнем, могут видеть пространственные нити.

– Пространственные нити, – тихонько повторила Эльда.

– Тебе понадобятся обе ладони, они должны быть свободны и раскрыты. Чаронит в этом случае находится или в подвеске, или в обруче на голове. Перед началом занятий вы все, я имею в виду новых учениц, посетите ювелира, и он подберёт индивидуальную оправу для каждого камня. Кстати, советую при нём помалкивать и внимательно слушать, что он будет бормотать.

– Понятно.

– Поставь руки перед собой, закрой глаза. Мысленно прикоснись к силе чаронита и пусти её тремя потоками по своему телу. Твоя цель – призрачное зрение, значит, один из потоков должен достигнуть глаз. Два других – медленно направляй к кончикам пальцев обеих рук. Понимаешь, о чём я говорю? Чаронит излучает энергию, а ты её направляешь. Сила – это поток, а ты как будто рисуешь ему русло. Зрение нужно тебе для того, чтобы увидеть пространственные нити, а пальцы – для того, чтобы их ухватить.

Тётя объясняла и внимательно наблюдала за племянницей. Та делала всё правильно: сосредоточилась, подняла руки с раскрытыми ладонями, закрыла глаза.

– Готова смотреть на мир по-новому?

– Да… наверное…

– Открывай!

– Ух ты! – вырвалось у Эльды. Она открыла глаза, и мир будто бы разделился. На чуть размытом фоне привычной солнечной картинки были видны многочисленные нити. Они слабо светились, некоторые мерцали и переливались, другие будто бы поглощали свет.

Эльда изумлённо моргнула, и призрачные нити исчезли.

– Ой.

– Получилось? – спросила тётя.

– Ага, но всё сразу исчезло!

– Ты отвлеклась, упустила поток. Слоистое зрение нужно постоянно поддерживать, научиться контролировать его, иначе сила возвращается назад, в центр чаронита, – объяснила тётя. – Попробуй ещё.

Второй раз настроиться получилось быстрее, Эльда рассматривала нити, боясь сделать лишнее движение, чтобы опять не упустить поток.

– Почему они разные?

– Разные миры – разные нити, – ответила тётя. – Расскажи, какие ты видишь?

– Я вижу мерцающие, светлые, внутри которых бегут золотистые огоньки. Их больше всего. И тёмные вижу тоже, они не так заметны, но они есть. Ещё вижу такие… даже не знаю, как сказать… бархатные, что ли…

– Кхм, – тётя издала непонятный звук. – Давай пока сосредоточим твоё внимание на тех, которых больше всего. Мерцающие, светлые нити открывают нам мир призраков. Если ты сможешь провести ещё два потока силы к пальцам обеих рук, то получишь возможность ухватиться за любую нить. Это умение требует тренировки, но я думаю, раз ты смогла это сделать уже дважды, то и сейчас не будет проблем. Но без команды не дёргай нити, не рви пространство: каждый разрыв нуждается в штопке, а мы при этом каждый раз тратим часть своей силы.

– Каждый раз?! – Эльда снова отвлеклась, и слоистое зрение уступило место обычному.

– А ты что думала? Чара платит силой чаронита за определённые действия. В некоторых случаях камень быстро восстанавливается за счёт общей силы Чароводья, а в каких-то случаях восстановление почти невозможно. И самое страшное – это раскол.

– Раскол камня?

– Да! Раскол камня по вине чары, которая не рассчитала собственные возможности, – это очень редкий случай, а вот раскол чаронита в битве, из-за воздействия враждебной силы – такое бывает чаще. Поэтому и сцепки запрещены, и дуэли в школе драгонщиков. Каждый живой камень, даже спящий, – это хранитель силы, запомни. Расколотый камень – мёртв. Не истощай напрасно Волимир: разрыв пространства и его последующая штопка забирают много энергии. Но если научиться всё делать быстро и точно, затраты будут минимальны. Именно этому вам и предстоит научиться в первую очередь, а не полётам на призраках, какдумают многие первокурсницы. Разорвать, заштопать, не потратить лишней силы – вот наша задача. До праздника ты не научишься штопать, поэтому я помогу, но вот раскрыть пространство в мир призраков наверняка сможешь. В этом и будет твоя роль.

– Я поняла, тётя, – кивнула Эльда. Она снова прикоснулась к силе Волимира и провела три потока по своему телу. На этот раз призрачное зрение показало девочке, что кончики её пальцев тоже мерцают. Она протянула руку к одной из нитей с золотистыми огоньками внутри.

– Будь осторожна, только проверь, можешь ли ты прикоснуться к ней, пока не дёргай!

Эльда дотронулась до нити совершенно свободно, удивилась необычному ощущению. Ни мягкости, ни шелковистости она не почувствовала, лишь прохладную упругость. Прикоснулась к одной нити, к другой, к третьей. Осмелела, хотела потрогать ту, что, казалось, поглощает свет. Но вдруг ощутила болезненный укол, будто в палец воткнули иглу. Эльда отдёрнула руку.

– Что случилось? – с тревогой спросила тётя Корини.

– Ничего, ничего, просто случайно задела другую нить…

– Чёрную?

– Нет, не чёрную, ничего страшного. – Эльда смутилась.

– Давай договоримся с тобой, Эльда, что ты не станешь мне врать, – строго сказала тётя. – Я твоя наставница, если ты не будешь слушать меня, то ничего не получится. Путь в призрачный мир – через светлые нити, остальных нельзя касаться без должной подготовки. Ты даже не представляешь, какие жуткие миры могут скрываться за ними и какая беда может проникнуть к нам в Чароводье с твоей помощью.

– Я не хотела ничего такого, – сникла Эльда. Пространственные нити вновь погасли, уступая обычному зрению.

– Я знаю, что ты не специально. Ты вообще не должна бы их видеть… Это Волимир даёт тебе такую возможность. Не представляю, что было бы, если бы каждой призрачной чаре открывалась вся множественность миров.

– Их видят не все?

– Конечно, нет. Большинство тратят уйму времени, чтобы научиться замечать даже нужные нам пространственные нити. О других и речь не идёт.

– А вы? Все видите?

– Я вижу много, но не уверена, что все.

– А чароведа?

– Кхм… Чароведа видит всё совсем не так, как прочие. Но я точно не знаю, что ей доступно, – медленно произнесла Корини и энергично добавила: – Продолжим тренировку? Сейчас я научу тебя звать призрака. Нам, в общем, не важно, в каком месте делать разрыв. Главное, не ошибиться с миром. Призрак мгновенно является на твой зов в любое место. Весь секрет в том, что время и пространство в их мире устроены совершенно по-другому, чем у нас. Ну, не важно… Постепенно ты во всём разберёшься, а пока тебе нужно освоить зов.

– Зов?

– Да. Насколько я понимаю, твой призрак являлся тебе сам? По собственной воле?

– Да.

– Очень редкий случай. Возможно, это Волимир призвал его. Обычно чара-наездница сама продуцирует зов, а призрак на него откликается. Сначала зов – потом разрыв. Если сделать наоборот, можно наткнуться на неприятности.

– Неприятности?

– Другие сущности призрачного мира, которыми мы не управляем. Они иногда предпринимают попытки прорваться на нашу сторону.

Эльда тут же вспомнила, что она уже видела такую сущность. У стен Сатеррина, когда они с Серженом были в опасности и она впервые открыла проход, сразу за призраком из разрыва появилось что-то жуткое. Огромное медлительное существо пролезало в её мир, а она не знала, как его остановить. Хорошо, что тогда помог Мирт – выбил его с разлёту обратно, а они с Серженом стянули края пространства.

– Тётя, а в этой штопке чаре может помочь кто-то другой?

– Другая призрачная чара может помочь, если ты не справляешься. Но для этого нужно видеть пространственные нити.

– А драгонщики?

Чара Корини фыркнула.

– При чём тут драгонщики? Их сила очень ограниченна, они не видят пространственных нитей, у них нет возможности управлять потоками. Самое большее, что они могут, – это запускать сфериды и открывать силовые замки. Да ещё ставить щиты. Раньше, ещё до того, как исчез Синий орден, техники старались найти среди мужчин так называемых проводников. Но это было давно. Вся сила драгонщиков – в их животных. – В последней фразе прозвучало лёгкое пренебрежение.

– Они спасли нас при нападении изганов, – напомнила Эльда.

– Да, да, спасли… Давай вернёмся к тому, как позвать призрака. Как ты уже знаешь, он является на зов чары-наездницы. Исторически так сложилось, что это просьба о помощи, и именно на неё призраки откликаются. Являясь на зов, они думают, что помогают нам. Поэтому «зов» – это именно «помоги». Видела, как работает звустрица?

– Ага.

– Когда-то давно техники придумали её именно по принципу нашего зова. Чаронит передаёт твою просьбу о помощи в призрачный мир, как звустрица передаёт слова на расстоянии в другую раковину. Перемещение послания происходит точно так же, используется пространственный пароль.

Видя растерянное лицо Эльды, тётя попробовала объяснить ещё раз. Она взяла прутик и стала рисовать на дорожке схему.

– Обычно я объясняю это в классе, там есть наглядные пособия и прочее. Но ты девочка умная – должна понять и так.

Эльда чуть не упала от изумления – впервые тётя назвала её умной.

– Смотри. – Тётя нарисовала круг. – Вот это – силовой сгусток, твоя мысль, послание с просьбой о помощи. Он называется мыслесфера. Его надо сформировать и поместить в центр чаронита. Видишь, – тут она добавила круг рядом с первым и соединила их чертой, – вот это ваш обмен. Чаронит даёт тебе силу, ты её возвращаешь в изменённом виде – в виде мыслесферы, – он передаёт послание в призрачный мир, используя пространственный пароль, – призрак его улавливает. Понимаешь схему?