Текст книги "Волшебный квест в Тридевятое царство"

Глава 5
Прекрасно-премудрая и дурак-царевич

– Поднимайтесь сюда! – Сверху их поманила красна-девица в расписном кокошнике и расшитом сарафане.

Ребята бегом поднялись по лестнице на самый верх, к частоколу. Перед ними простиралась картина предстоящей битвы. Скользкая волна приближалась, сверкая и переливаясь на солнце. Иван в сопровождении бочки скакал на волну из бук во весь опор.

– С утра дураком проснулся? – без особого любопытства поинтересовалась Веснушка.

– Ну да… – вздохнула Прекрасно-премудрая, передавая гостям подзорную трубу.

– Он когда царевичем просыпается, – то нормальный человек; а как дураком, так вон… сам видишь… – пояснила девочка Тёмке.

– Герой? – Василиса подозрительно прищурилась.

– Он самый.

– Хорошо, что ты тоже пошла, – высказалась красна-девица.

Тёмка чувствовал себя в компании привередливых девчонок неодушевлённым предметом. Захотелось сказать какую-нибудь гадость, но на поле начали разворачиваться интересные события. Из бочки струёй хлынула вода. Под её напором скользкие чудища быстро таяли, а в волне образовалась дырка. Сквозь неё со всего маху и пронёсся Иван, за ним – тройка лошадей. Телега с бочкой ударилась одним бортом о стенку из чудищ и осыпалась пылью. Волна продолжила путь как ни в чём не бывало.

Следующей преградой на её пути был терем.

– Они от воды тают! – всплеснула руками Веснушка. – Ну, я им сейчас покажу!

– Может, не надо? – засомневалась хозяйка. – Во рву потонут. Метод проверенный, надёжный. Третий день наступают. Тьфу! Гадость! Откуда только берутся?

– Не-не, я махом. Вон их сколько, бук, а ров-то маленький.

Прежде чем Василиса успела ещё что-нибудь возразить, внучка Бабы-яги уже зажмурилась и, не глядя, махнула руками в сторону неприятеля.

Волна бук враз стала вдвое выше.

– Клёво!

Девчонка ахнула:

– Ничего не понимаю! Сейчас всё исправлю!

– Нет уж! – Василиса схватила волшебницу-неумёху за руки. – Пожалуй больше не стоит!

– Теперь ров для них меньше лужи, и не заметят. – Тёмка испуганно оглядел приближающегося врага. Верхушка скользкой горы была выше забора, и уже можно было разглядеть нагло гримасничающих бук.

Иван-дурак с обезумевшими глазами скакал вдогонку, хотя куда уж одному против такой горы, даже если с мечом наголо.

Хозяйка терема в панике хваталась за голову. Веснушка робко предложила:

– Может, я всё-таки ещё разочек попробую? А? Всё равно терять-то уже нечего… Речку пущу или дождик вызову? А?

– Там что? – Тёмка указал на бочку, возвышавшуюся на конструкции, похожей на табуретку. Бочка была такой здоровой, что деревянные ножки под её тяжестью погнулись.

– Вода… – Василиса прищурилась. – Только из нее вёдрами не натаскаешься…

– И не надо! – Мальчик уже бежал вниз по лестнице. – Топор есть?

На то, что волшебная дубинка превратится в нужный инструмент, он уже не рассчитывал. Бесполезный девайс.

– Что ты задумал?! – Веснушка следовала по пятам.

– Некогда объяснять. И доски тащите! Длинные!

Под Тёмкиным руководством люди забегали, засуетились, старательно исполняя приказы. Уже через минуту длинные жерди наподобие мостика перекинулись между забором и постаментом, на котором громоздилась бочка, а двое здоровенных детин стояли с топорами наготове и ожидали команды.

– Давай! – скомандовал герой, когда буки подошли вплотную.

Молодцы разом рубанули ножки, конструкция накренилась на один бок, бочка сошла со своего места и медленно покатилась по доскам к забору. Вода внутри булькала и переливалась, мостик трещал. Набрав скорость, бочка перевалилась через ограждение. Честь и хвала мастерам, изготовившим такую прочную ёмкость! Она не разбилась от первого удара о землю, а подскочила вверх и, перепрыгнув ров с водой, со всей силой треснулась о землю ещё раз. Вода вырвалась на волю и с верхом накрыла наступающих чудищ. Они шипели и плавились, исчезая на глазах. Надо заметить, чрезвычайно радостное зрелище.

Тёмка облегчённо выдохнул. Василиса и Веснушка захлопали в ладоши. Оставшиеся разрозненные горстки врага настойчиво двигались в наступление, но их легко поглотил ров с водой. Ивану-дураку опустили мостик. На полном ходу он влетел во двор и затормозил в стоге сена возле амбара.

– Ура! Ура! Герой! Наш герой! – кричали Тёмке, пожимали руку, хлопали по плечу.

– В ров воды добавить! Бочку на место возвернуть! А лучше ещё одну поставить. На всякий случай, – велела заботливая хозяйка. – А вы, гости дорогие, добро пожаловать в терем.

Глава 6
Свидание с хвостом

Изнутри дом Василисы был таким же весёлым, расписным и деревянно-кружевным, как и снаружи. Невиданные цветы и жар-птицы разместились на стенах, окованные медью сундуки громоздились по углам, разноцветные блики от мозаичных окон рассыпались по полу.

Гостей усадили за длинный стол: сражение с несметным полчищем бук способствует зверскому аппетиту. Бойкие и смешливые девчонки в нарядных сарафанах разносили угощения.

Тёмку чествовали как героя. Подали золотую посуду, то и дело подкладывали и подливали всяких вкусностей. Девчонки толпились возле него, хихикали и строили глазки. Мальчик краснел.

– Они тебе ещё кушаков за ночь вышьют, – пообещал Иван, просунув голову в дверь. – Ну, как герою. – Он немного помялся и спросил: – Веснушка, ты одна, али бабуля тоже прибыла?

– Одна, – хихикнула девчонка.

Иван широко распахнул дверь и горделиво проследовал к столу. Василиса, спрятав улыбку в ладошку, прокомментировала:

– Он в детстве у Яги в котел свалился, а та возьми да пошути. Сделала вид, что посолила-поперчила и съесть собирается. Он так драпал – пятки сверкали!

– Ага, ш тех пор боитшя, что бабуля его доедать придёт, – закончила Веснушка с набитым ртом.

– И не боюсь я вовсе, просто опасаюсь. Яга – женщина пожилая, может запамятовать, что Иванов давно не ест.

«Я бы тоже в друзья не напрашивался к тому, кто пытался мной пообедать», – подумал Тёмка.

Повар у Василисы был отменный, старательные помощницы закармливали на убой, но всему есть предел, – и он как раз наступил. При всём уважении, в мальчика больше ничего не лезло.

Хозяева уже по пятому разу рассказывали, как ежедневно топят во рву полчища бук. Предвкушали, что с бочками теперь совсем легко станет от них отбиться. Но они опасались нападения чего-нибудь ещё более страшного, ведь со всех концов царства приходят вести о новых и новых разновидностях тварей. О потерях и разрушениях…

– Эх, как же мы героя ждали! Вот всем Тридевятым царством и ждали! – торжественно поведал Иван. – Одна надежда на тебя! Жизни своей не пощадишь, а долг выполнишь! Пророчество таково!

– Я, пожалуй, пойду воздухом подышу. – Тёмка сполз со стула.

За его спиной девчонки хитро переглянулись.

Сад Василисы был густо засажен цветами всех видов и расцветок. Деревья росли строгими рядами, манили спелыми плодами и услужливо прикрывали листвой от последних лучей заходящего солнца.

Где-то внутри противно шевелилась мысль, что тут всё всерьёз. Не как в игре. Не будет нескольких жизней и возможности сохраниться.

Мальчик присел на резную скамейку. Вытащил из сумки энциклопедию кота Мефодия. Надо внести новый вид врага.

Скользкие кляксы, они же кислотные слизни

Бесформенные желеобразные существа разных цветов. Передвигаются и нападают большими скоплениями (волнами). Испепеляют всё на своём пути. Тают от воды.

Описание получилось не столь художественным, как у Мефодия, зато достоверным.

В качестве иллюстрации он изобразил пятнышко с гла́зками:

– Ну вот как-то так.

– Ой! Вот посчастливилось же мне!

За его спиной стояла смуглая девчушка с хитрым выражением лица, двумя тонкими косичками, в платье до самого пола и внимательно, не мигая, смотрела на Тёмку.

– Все кричат «герой, герой». А его и не сыскать. – Она обошла скамейку и села рядом.

Гостья кого-то очень напоминала.

– Вот и нашла, – девчонка придвинулась ещё ближе.

– Чего хочешь-то? – Тёмка отодвинулся на самый краешек.

– Чего все от героя хотят? Помощи, конечно. – Она подвинулась ещё чуть-чуть.

– Какой такой помощи? – Двигаться дальше было некуда. Поклонница окончательно зажала его между собой и подлокотником скамейки.

– Я лягушка, – призналась она.

– Да?! – Мальчик посмотрел на неё как на сумасшедшую.

– Ну да. Злая колдунья превратила меня в принцессу. – Девчонка вынула из кармана корону и взгромоздила на голову.

Тёмка чувствовал, как его глаза лезут на лоб от удивления, но сделать с этим ничего не мог.

– Если до полуночи меня не поцелует принц, то я так навсегда и останусь принцессой. А мне страсть как в родное болото хочется.

– Я не принц!

– Ну, герой тоже подойдет! – Будущая лягушка подставила щеку.

Тёмке казалось, что он тихо сходит с ума. Но в том, что без поцелуя со скамейки его никто не выпустит, никаких сомнений не было. Он сосредоточился, глубоко вздохнул, сложил губы трубочкой и закрыл глаза.

Об голову тут же тюкнулось яблоко.

– Ай! – На принцессу свалилось ещё одно. Она потёрла лоб и отодвинулась.

Неподалёку стояла рассерженная Веснушка:

– А ну, кыш!

Девчонка подхватила подол, из-под которого показался хвост с кисточкой, и с криками: «Урк! Урк!» – убежала.

– Тьфу! Нечисть! – обиделся Тёмка.

– А говорил, в сказки не веришь? Чумичку завсегда по хвосту признать можно, – Веснушка хохотала. – Эх ты, реалист! Пошли, там печка вернулась. Целёхонькая.

Понурый Тёмка побрёл следом. Никогда он здесь не освоится. И чего этот зелёный к нему прицепился?!

Гордо пыхтя и демонстрируя всем желающим подпалины на белёных боках, печка пускала колечки среди двора. Вокруг неё суетились люди Василисы ПэПэ: прибирали, чистили, поленьями запасали.

– Завтра можно смело в путь отправляться, – заверила хозяйка. – Утро вечера мудренее.

Глава 7
Дрессировка печи

С утра настроение мальчика улучшилось. Он почти забыл про злую шутку. Василиса собирала гостей в дорогу. Иван сегодня проснулся царевичем, в связи с чем усовершенствовал конструкцию под бочкой, урезав ноги до трёх штук, и чинно-важно командовал работами по установке.

Местные девицы выстроились в шеренгу во дворе. Каждая, хихикая и краснея, обвязала Тёмку кушаком так, что он оказался завёрнутым в пояса до шеи, как в кокон. Совсем неудобно. Но раз уж в герои подался, придётся терпеть почести.

Печка неторопливо выехала за ворота. Из терема Василисы ПэПэ долго махали платочками вслед.

– Что у нас дальше по планам? Где следующая остановка? – Мальчик наконец-то выпутался из кушаков.

– Сейчас долго-долго будем лесом ехать. Несколько дней. Так что ночевать под открытым небом придётся. Потом у нашего, не залётного, Змея Горыныча остановимся, – сообщила довольная Веснушка.

– А скорость печки увеличить никак нельзя? – Очень хотелось побыстрее со всем управиться.

– Легко! – Внучка Бабы-яги щёлкнула пальцами.

Печка встала на дыбы, скинула ездоков и помчалась прочь.

– Тьфу! – Тёмка потёр ушибленный бок. – С такими друзьями, как ты, врагов не надо. Колдовать научилась бы сначала!

– Сейчас исправлю!

– НЕ-НА-ДО!

Но было уже поздно. По велению юной колдуньи, печка развернулась и понеслась прямо на них.

– Она не остановится! – Тёма уже доставал из рюкзака верёвку.

Веснушка отчаянно махала руками:

– Стой! Стой! Зараза! Кому говорят?!

– Собьёт нас, как кегли! – Мальчик торопливо завязал петлю на конце верёвки. – Держись за меня! Крепко!

– Что ты делаешь?

Забросить лассо на трубу проносившейся мимо на всех парах печки было большой удачей. Ребят дёрнуло, но в следующее мгновение они плюхнулись на лежанку взбеленившегося транспорта. К счастью, многочисленные подушки смягчили удар.

– Ого! Как ты здорово умеешь! А я и не знала, что так можно! – восхищалась Веснушка.

– Я и сам не знал, что так умею.

– Ну вот, видишь, как всё удачно получилось! – Внучка Бабы-яги чуть в ладоши не хлопала. – Не зря я колдовала. Теперь мы с ветерком доскачем. Ага!

– Ага! – передразнил Тёмка. – Только скачем мы сейчас – в другую сторону.

– Ну, это я сейчас поправлю…

– Нет! Я сам!

Веснушка насупилась.

– Ну-ка, как там это делают? – пробубнил мальчик. Удачное закидывание лассо вдохновляло на дальнейшие подвиги: – Пр-р-р-у!

Он натянул верёвку. Печка встала на дыбы, с трубы шмякнулся котелок, просвистел над самым ухом и покатился по дороге. Строптивый каменный конь резко развернулся и резво запыхтел в нужном направлении.

– Вот как-то так, – подытожил герой.

– Молодец, – поджала губки Веснушка.

Счастье было недолгим. Скоростная езда тоже. Дорога резко ушла вправо. А обезумевшая от скачки печка так быстро не соображала. Они и пикнуть не успели, как их транспорт врезался в ближайшее дерево.

БУМ! БАЦ! ТАРАРАМ!

Треск! Удар! Звон в голове.

Тёмка и Веснушка оказались верхом на груде камней.

– Супер!

– Ого!

Мальчик выудил из кучи рюкзак и дубинку.

– Не нравилось медленно ехать, теперь есть возможность быстро идти. Печку жалко. Емеля, наверное, расстроится…

– А-а-а? Не-а! У него этих печек целый двор. Сам погонять любит. На неделе по три штуки разбивает – и ничего! Он у каменщиков любимый заказчик. Только на него и работают. Щука давно уже в аквариуме живёт. Разжирела, ничего не хочет. Без разбору все желания выполняет. – Веснушка отряхнула платье. – Ладно, пошли.

Глава 8
Враг наступает

Идти было не так весело, как казалось на первый взгляд, хотя лесная дорожка задорно петляла между деревьев, то исчезая, то вновь неожиданно выскакивая из травы. Не зевай! Смотри, куда ступаешь!

Деревья подставили солнцу зелёные листики-странички. Солнце внимательно их читало. Но только с одной стороны. А ветер перелистывал и читал с обеих.

Тёмка уже готов был признать, что устал, когда Веснушка сама предложила:

– Вон полянка симпатичная, давай отдохнем немного.

Скатерть-самобранка перевоспиталась и безропотно выполняла любой каприз. После сытного обеда они и не заметили, как задремали.

Проснулся Тёмка от непонятного шума. Огляделся, но ничего особенного не заметил, всё та же дружелюбная полянка. Рядом мирно сопела внучка Бабы-яги. Сладко-сладко. Будить было жалко. «Дочитаю энциклопедию кота Мефодия, потом разбужу», – решил он. Прихватив пирожок и отойдя чуть поодаль, он уселся на пенёк.

Прожорливый лешак

Мрачный, угрюмый и опасный тип. Медленно и неотвратимо приближается к жертве, предвкушая поедание, надкусывает всё, что не может проглотить. Укус прожорливого лешака опасен заражением крови и превращением в какую-нибудь монстроподобную тварь. Его коричневая морда спрятана за густой чёлкой зелёных неопрятных волос, поэтому он плохо видит и легко теряет ориентацию. Глуповат, боится огня и стука топора.

– Фу! Гадость какая! – фыркнул Тёмка, засовывая пирожок в рот.

Над самым ухом раздалось:

– Не садись на пенёк, не ешь пирожок.

– Галлюцинации! – решил мальчик.

– Высоко сижу, далеко гляжу!

Тёмка обернулся. Сзади к нему медленно подходил добрый молодец. В стрелецком кафтане, в шапке по самый нос и с луком за спиной. Стрелец чего-то бурчал под нос и протягивал к нему руки.

– Ну уж нет! Второй раз ты меня не проведёшь! Чумичка, это ты?

Стрелец продолжал приближаться.

– Ну, что мне к тебе под кафтан что ли заглядывать в поисках хвоста? Или в страхе вопить: «Не убивай меня, я тебе пригожусь»? Не дождёшься!

– Урк! Урк! Хи-хи-хи!

Тёмка поднял голову. На нижних ветках дерева сидел гримасничающий чертёнок в собственном обличии. Он швырнул шишкой в стрельца, и с того слетела шапка, обнаружив коричневую морду, завешенную зелёными патлами. И самое ужасное: из-за деревьев медленно выходили в точности такие же лешаки в стрелецких костюмах.

– Караул!!!

– Мамочки!!! – заорала спросонья Веснушка. – Кто это?! Иваны-царевичи?!

– Буки! – уверенно определил Тёмка и блеснул знаниями из энциклопедии: – Лешаки прожорливые. Боятся огня и стука топора.

– Ну тогда мы им сейчас… – Юная колдунья довольно потёрла ладошки.

– Только не огонь! Только не огонь!

Над ухом просвистел топор и воткнулся в ближайший пенёк. Второй – сшиб с ног Веснушку и воткнулся рядом.

– Ой… – девочка потёрла коленку, – опять промазала.

– Нет, не промазала, – Тёмка помог подняться, – го́ловы же на месте.

Топорики тюкали и тюкали об пенёк, в разные стороны разлетались щепки. Лешаки застыли… но только на секундочку. Потом они заметались в разные стороны, и с пугающей скоростью, словно бильярдные шарики, начали сталкиваться друг с другом, тыкаться лбами в деревья, спотыкаясь, падая и поднимаясь вновь. И нет, чтоб ограничиться хаотичным метанием по лесу. Как бы не так! Буки сбились в кучу и резво под стук топоров ринулись на ребят.

– Мефодий предупреждал, что сведения непроверенные… – пискнула Веснушка. – Может, огнём полыхнуть?

– Нет! Тридевятому царству только лесного пожара не хватало.

– Тогда по-другому. Ну, например, что-нибудь маленькое и безобидное. Стрельцы превращаются… превращаются в мышь! – Юное волшебное дарование никак не желало униматься и отчаянно продолжало колдовать. По мановению её неумелых рук чудища… рассыпались на сотню зубастых крыс размером с крупную собаку!

– Клёво! А я-то наивно надеялся, что ты возьмёшь пример с бабули и сократишь поголовье Иванов-царевичей, а не увеличишь поголовье врага.

– Чего ты от меня хочешь?

– Сделай одолжение, не колдуй без предупреждения!

– Сделаю!

Вот почему-то не верилось.

– Бежим!

Они сиганули наутёк. Стая крыс за ними.

– Далеко ещё? – сбивчиво спросил Тёмка.

– Докуда?

– До укрытия какого-нибудь?

– Пять дней пути! Ну, если так, бегом, то дня за три управимся, – пообещала запыхавшаяся Веснушка.

– Что?! Три дня бегом?! – Вот на этом силы иссякли. Тёмка выхватил дубинку и развернулся к зубастой толпе: – Ну, дубинка, выручай – или сейчас или никогда!

– Рано, Артёмушка, рано, – вдруг услышал он в ответ.

– Чего рано? – не понял мальчик.

– Ничего не рано, сейчас уже поздно будет! – откликнулась Веснушка.

– Ты это слышишь?

– Конечно, слышу! – подтвердила девочка. – Они же на весь лес челюстями клацают.

– Нет, голос…

– Какой голос?

– Со мной дубинка разговаривает… – неуверенно сообщил Тёмка. – Может, действительно пророчество про меня было?..

Внучка Бабы-яги смотрела на него как на больного, с сочувствием и состраданием.

– В принцесс-лягушек веришь, дубинку слышишь – ты голову давно проверял? – Она покрутила пальцем у виска и заорала Тёмке в самое ухо: – Нас тут сейчас сожрут и не подавятся! Очнись!

Но быть совершенно негероически съеденными крысами им было не суждено.

– Эх-эх-эх! Раз! Два! Раз! Два! Левой! Правой! Эй! – Прямо на них неслась избушка на курьих ножках. – А ну посторонись! Разойдись! Подвинься!

Она влетела в самую гущу крысиной своры. Затормозила, вырывая траву клочьями и поднимая пыль.

– Что стоим? Чего ждём? – поинтересовалась избушка, видя недоумение и полный ступор ребят. – Челюсти с земли подняли и бежим. – Распахнулась скрипучая дверь: – Я, знаете ли, тоже от грызунов не в восторге. Чешусь я от них.

Второго приглашения не потребовалось.

– Тебя бабуля послала? – стуча зубами, спросила Веснушка, когда деревянная спасительница играючи распинала крыс и вприпрыжку потрусила по дорожке.

Тёмка предпочёл держать рот закрытым. Поездка в избушке на курьих ножках удовольствие ещё то. Нет, не трясет – подбрасывает, причём в разные стороны, поскольку транспорт, не просто скачет по прямой, а ещё и вертится вокруг себя, отпрыгивает в стороны и переваливается с боку на бок. При таком жёстком стиле езды, главное увернуться от предметов интерьера и не вылететь на повороте в окно.

– Не-е! Я сама! – заверила избушка. – Думаю, чего дома зря сидеть? Свет белый погляжу, себя покажу, вам помогу. И главное, как вовремя. Да?

– Да, – Тёмка осторожно выглянул в окно. – Не отстают! – Стая крыс, не зная устали, неслась следом.

– Придётся принять бой! Вот аспиды – не отпускают! – ругалась деревянная воительница.

Легко сказать! Сразу представилось, как они тонут в море крыс и последним исчезает конёк бабкиной избы.

– Ну бой – так бой! – Веснушка была настроена решительно.

– О! Вот и помощь! – Избушка радостно подпрыгнула, отчего внутри всё перевернулось.

Тёмка хорошенько шваркнулся спиной об скамейку. Веснушка, потирая ушибленный затылок, выглянула в окно.

– Колодец мой летит! – и восхищённо добавила: – Какой размах крыльев!

Мальчик не разделял восторгов. Да и как им поможет летающий источник воды, он представлял слабо. Вот для защиты от кислотных слизней такой бы пригодился.

Избушка тем временем затормозила и, не теряя времени, развернулась к лесу задом к врагу – передом.

– План таков, – огласила она, – открываю дверь, крысы, понятно дело, ворвутся, я растворяю крышку погреба – они прямиком туда. Вы изо всех сил лупите по ним, чтоб не разбегались, а в нужном направлении следовали.

Веснушка вооружилась сковородой. Тёмка заветной дубинкой.

План сработал отлично. Неожиданно попав в дом без каких-либо усилий крысы обалдели от счастья и, не думая притормаживать, со всего маху полетели в погреб.

– А что там? – поинтересовался мальчик с дубинкой на изготовку, если вдруг кто из грызунов надумает срулить с пути.

– А ничего там нет! Только курьи ножки, – Веснушка пожала плечиками. – И колодец.

– Колодец вовремя подлетел! Большой какой! Практически бездонный! Все поместятся! – поведала избушка.

– И куда он их денет? – не унимался Тёмка.

– Да какая разница! Вот неугомонный.

Внучка Бабы-яги подпихнула сковородой под хвост последнюю сомневающуюся крысу и захлопнула крышку.

– Выпустит где-нибудь, – пообещала избушка.

– Хорошо бы посреди бескрайнего моря-океана… – мстительно предположила Веснушка, махая вслед улетающему колодцу. Тот набирал высоту тяжело, как объевшаяся курица.

– Хорошо бы… – согласился Тёмка. – Когда он там обычно грядки к Бабе-яге поливать прилетает? В полночь? То-то бабуля обрадуется.

Девочка прикусила губу.

– Яга – ведьма опытная, справится! – неуверенно заметила избушка.

– Ага! Там ещё и Мефодий поможет!

– Сегодня, по всей видимости, его ждет сытный ужин, – хихикнул Тёмка.