Текст книги "Хроники Хорнэльда. Место встречи – Земля"

смерти вкушали райское блаженство; он на лавры святых не пре-тендовал, но хотел бы получить награду в реальной жизни… И все

же госпожа Орешкина могла оказаться орешком не по его зубам.

– Простите, сеньорита, но вы наверняка стали бы звездой бок-са, – выдохнул Мартин, всплеснув руками в жесте отчаяния, едва

подавив саркастический смешок. – Вы с таким изяществом одним

ударом отправляете оппонента в нокаут!

– Боюсь, я совсем не владею приемами, пригодными для пу-бличных выступлений, да и руки у меня не столь сильные, – пожала

плечами Джулия. Похоже, язвительный тон собеседника ее ни капельки не задел, хотя это могло значить и то, что новый знакомый

мало ее интересовал. – Впрочем, я говорила серьезно. Вы ведь сами

предложили беседу о науке.

Нечасто его били его же козырем, так что молодой человек за-числил на свой счет несколько секунд технического поражения.

65

Юлия Каштанова

– Ну… я не так хорошо разбираюсь в физике, хотя увлекаюсь

астрономией… Я по другой части… – поспешил оправдаться он.

– Я помню. Программирование, – кивнула девушка, на секунду

отвлекшись, чтобы позвать собак. – Но это и правда не мой профиль.

– А какой ваш, простите мою дерзость?

– История и культура. Лингвистика. А из естественных наук –

геология и все, что с ней связано.

– А звезды? – выпалил Мартин, не задумываясь. Он был счастлив, что отыграл пару очков, убедив собеседницу ответить хотя

бы на один вопрос прямо. – Меня лично они всегда влекли. Я даже

записался в программу «Марс-директ», но меня не отобрали.

– Звезды? Да, конечно… – произнесла собеседница странным

тоном и одарила спутника не менее странным взглядом, каким мог

бы посмотреть современный житель мегаполиса на обитателя сред-невековой глубинки, понимая, что не в силах объяснить последнему, что Земля только кажется плоской.

Непонятное, пугающее чувство снова посетило Мартина: он будто разговаривал с существом из другой реальности. «Беги! – скомандовала интуиция. – Беги, пока еще можешь! И не оглядывайся!», но вопреки выработанной годами привычке, хакер почему-то про-игнорировал предупреждение. Вместо этого он вдруг предложил:

– После прогулки не составите ли мне компанию в Музей Метрополитен? Или Естественной истории?

Зачем именно он это сказал, он сам не знал, да и потом никак

не мог вспомнить. Конечно, приглашать такую даму в кино он считал пошлым, а в ресторан – банальным… Молодой человек скрестил пальцы на удачу. Джулия медлила несколько секунд, размышляя, а потом задумчиво кивнула.

– Хорошо. Только предупрежу коллег, чтобы не волновались.

Мартин старался не задумываться над каждым услышанным

словом, да и не до того было: он ликовал. Сегодня судьба ему благоволила, и, хотя полную победу было праздновать рано, эту маленькую партию он выиграл. Даже если все было заранее просчитано

и ему лишь позволили победить.

Мартин едва не забыл, что завтра крайний срок сдачи работы, а он еще не до конца подготовился. Но день, проведенный в ин-теллектуальном Раю, стоил неустойки любого размера. Оказалось, 66

Место встречи – Земля

что Джулию в музее хорошо знают, и смотрители позволили им даже

пройти в запасники, а потом подняться на площадку на крыше, которую использовали местные астрономы-любители. Девушка оказалась отличным собеседником, интересным и внимательным. Мартин

сам не заметил, как выболтал ей большую часть своей настоящей

биографии, пусть даже в завуалированной форме и обрывками.

О себе она рассказывала мало. Под конец их прогулки молодой человек понял, что так и не узнал о ней ничего за пределами

официальных сообщений, которые с легкостью мог бы отыскать

в сети сам. Вообще создавалось впечатление, что она умело дозировала информацию. Все, что он смог узнать – что она действительно приехала из России вместе с друзьями, что часто бывает в Нью-Йорке (у них здесь дом), много путешествует по миру, участвкет

в разных научных программах и семинарах, а археологов не только

спонсирует, но и сама время от времени – и в экспедициях. Ее подруга Ольга – известный врач-нейробиолог, а ее спутник из театра, Александр – программист и специалист по нанотехнологиям. Чем

занимается второй приятель, Алексей, с которым Стивен так старательно советовал не встречаться, чтобы не лишиться зубов, толком

выяснить не удалось, но он явно был вовлечен в серьезный бизнес. Словом, эти «прожигатели жизни» играли по высоким ставкам

и имели серьезные связи, но это не особенно насторожило Мартина, потому что ни с мафией, ни с полицией, ни, тем более, с ФБР

они никак связаны не были – а значит, и бояться их всерьез не стоило… Хотя ему почему-то совсем не хотелось вставать этим людям

поперек дороги, пусть они и выглядели вполне безобидно. Загадочности в них было достаточно: взять хотя бы тот факт, что за время прогулки с девушкой по музею Мартин узнал столько нового, сколько не успел выучить за все предыдущие походы сюда с экскурсией. По сравнению с юной иностранкой он чувствовал себя почти

двоечником, но времени смущаться не было. Наоборот – он ощущал, что с каждой минутой все больше теряет голову, а это уже на-чинало становиться опасным.

Когда короткий осенний день подходил к концу и со стороны океана постепенно начали наползать сумерки, парень и девушка стояли

на мосту и смотрели на залив. Внизу проносились машины и редкие

велосипедисты, над водой кружили чайки. Мартин подставил лицо

ветру, на несколько секунд блаженно прикрыв глаза.

67

Юлия Каштанова

– Одно из красивейших мест в Нью-Йорке… – прошептал

он, сам не зная, зачем.

– Да, – прилетело в ответ. – Я тоже его люблю… – а после недол-гой паузы последовало: – Вы очень романтичны, сеньор Мартинес, это нетипично для обитателя цифровой реальности.

– Мне часто говорят, что я не вписываюсь в рамки! – усмехнулся молодой человек. Тон его должен был прозвучать уверенно

и интригующе, но показался почему-то извиняющимся. – Как, впрочем, и вы.

– Я вообще стараюсь не ставить рамок: профессия, знаете

ли, обязывает, – туманно заметила девушка, и ее спутник сперва

даже насторожился, но потом вспомнил, что Стивен рассказывал

ему о книгах, и успокоился. Писатели – вообще натуры загадочные, впрочем, как и программисты. – Но вы и впрямь не похожи на прочих своих коллег.

– Мне принять это за комплимент?

Джулия обернулась, ее глаза в сумерках таинственно светились, отражая огни залива. Мартину она одновременно казалась прекрасной и пугающей, и он не знал, как поступить, если бы ему предложили выбор: бежать от нее со всех ног или идти следом на край света.

– Знаете ведь, что значит это слово в переводе? – губы собеседницы тронула ироничная улыбка. – Так к чему комплименты? Это

факт. Кстати, – продолжила она, не давая собеседнику опомниться, – вы никогда не думали заняться чем-нибудь другим?

– А чем? – пожал плечами хакер, ему даже в голову не пришло, что речь может идти не о программировании. – Я больше и не умею

ничего…

В следующее мгновение насмешливо-испытующий взгляд девушки уперся ему в лицо. «Так-таки и ничего?» – читалось в нем.

– И все-таки странно, что с такими данными вы оказались на воль-ных хлебах… – конец фразы прозвучал так, словно собеседница хотела сказать «пошли по кривой дорожке», но Мартин снова не придал

этому значения. Откуда ей знать? Джулия, конечно, проницатель-ная девушка, но до фактов едва ли сумеет докопаться – да и не за-хочет она.

– Вы видите другой выход?

– Вижу. Но вы и без меня его найдете… И вообще, едва ли сейчас лучшее место и время разговаривать о работе, вам не кажется?

Я всего лишь предложила вам подумать…

68

Место встречи – Земля

Спутница смотрела мимо него, на залив, ее длинные пушистые

волосы ерошил бриз. А молодой человек следил за ней и гадал, что она подразумевала. Эта девушка окончательно его запутала.

Как с ней общаться? С таким типажом он столкнулся впервые. Сумерки тем временем совсем сгустились, с океана начали наползать

облака. Пора было возвращаться и готовиться к рейду, хотя деловые мысли сами собой вылетали из головы, которая так некстати

прохудилась, как старая крыша, и теперь в ней гулял ветер. А еще

более некстати ход его мыслей прервал телефонный звонок: звонили родственники. Мартинес тихонько выругался, извинился перед

спутницей и принял вызов. Пока он разговаривал, то обратил внимание, что Джулия сама кому-то звонит: как он полагал, своему шоферу или в службу такси. Но это было лишь отчасти правдой…

– Сашка? – негромко произнесла девушка по-русски. – Хорошо, что я тебя застала. Вышли за мной, пожалуйста, кадиллак. На Хай-стрит. Туда доберусь сама… И еще, – она загадочно усмехнулась, –

кажется, я нашла нам специалиста.

Мартин не мог заснуть до самого рассвета. Он лежал, глядя

в потолок, и думал о Джулии. Кто же она такая и почему согласилась с ним общаться? И идиоту было ясно: он не ее круга и ему

и мечтать не стоит о том, чтобы завоевать ее благосклонность…

Но почему-то новая знакомая не шла у него из головы, и чем дольше он о ней думал, тем сильнее запутывался в сетях таинственных

чар. Она вела себя с ним просто, чего он совершенно не ожидал

от представительницы высшего общества, явно знала о нем больше, чем он когда-либо кому-либо о себе рассказывал, и вообще казалась слишком загадочной для того, чтобы быть обычной предста-вительницей прекрасной половины человечества. И он был твердо

намерен продолжить знакомство, хотя, конечно, воздержаться впоследствии от откровенной наглости. Сегодняшняя выходка могла

иметь успех только единожды, в следующий раз стоит придумать

что-нибудь другое. Разыскать ее дом и петь под окном серенады?

Вздор! Над ним будет ржать весь квартал, а если это где-нибудь

в центре Манхэттена – то соседи могут и полицию вызвать. А раз она

не местная, наверняка придется караулить ее неделями. Он не боялся гнева ее друзей или решительности охраны, он боялся показаться скучным, а значит стоило напрячь воображение.

69

Юлия Каштанова

Страничку о ней в социальной сети он нашел, но, как и предполагалось, она была совершенно «пустой» – только общая информация, фотографии с научных и литературных

симпозиумов – не более того, что рассказал Стивен. Может, риск-нуть попросить коллег-программистов помочь – того же юного Джеймса, который работал в крупной корпорации (по крайней мере, официально) и наверняка мог раздобыть кое-какие

данные о клиентах? Конечно, это не совсем законно, но кто в такой

ситуации рассуждает о законности? Главное, чтобы сама девушка

об этом не узнала раньше, чем у него хватит смелости признаться… Нет, решено! Как только закончит с делом, которое поручил

ему Кейси, один из постоянных клиентов и мастер торговли чужой

информацией, он возьмет долговременный «отпуск» и займется чем-нибудь полезным: например, пойдет на курсы древней истории

при университете. Он еще ни разу не встречался с настолько загадочной девушкой. Попытка понять ее напоминала столкновение со

сложной системой защиты, написанной неизвестным кодом, и разгадать эту головоломку было делом принципа. Ему бросили вызов, и азарт с авантюризмом на пару не позволяли ему отступить, даже

если придется использовать все средства и весь свой талант…

70

Место встречи – Земля

Глава 4. Встреча с Хранителями

Стэнфорду не спалось. Он ворочался с боку на бок; пробовал

считать овец, доходил до тысячи и сбивался. В конце концов, ему

это надоело. Он встал, открыл окно.

На улице моросил дождь: мелкие капельки сыпались и сыпались с темного неба, монотонно барабаня по жести на крыше.

Мужчина смотрел вниз, на дорогу. Все вокруг было темно, даже

огни в ближайших домах не горели. И вдруг (или ему только почудилось?) он заметил, как по дороге что-то медленно подбирается

к дому. Стэнфорд присмотрелся получше: это было странное существо о четырех ногах, все сплошь покрытое чем-то вроде спутанно-го черного меха, с красными, как два угля, глазами. Существо под-ползло к дому, воровато огляделось, а потом вдруг резко прыгнуло

вверх и довольно резво полезло по стене к тому месту, где находилось окно детской.

«Ричард!»– мелькнуло в голове у мужчины. Он бросился к двери, потом к стене, где обычно у него висело ружье, но оружия на месте не оказалось. Он снова рванулся к окну, полный решимости

задушить тварь голыми руками, если понадобится. Но тут стены

осветила яркая вспышка. Тварь с воем скатилась на землю. Снова

вспышка. Стэнфорд увидел, как тварь удирает по дороге. Она до-стигла поворота и исчезла – просто растворилась в воздухе.

Хозяин дома облегченно вздохнул.

В углу комнаты появилась маленькая звездочка. Она росла

на глазах, принимая постепенно силуэт человека. Стэнфорд почувствовал на себе чей-то пристальный взгляд, резко обернулся – позади него, скрестив на груди руки, стоял человек.

– Шеррел? – неуверенно спросил он. Гость усмехнулся и подошел к окну.

– Приятная погодка, не правда ли? – он выглянул на улицу, потом предложил: – Вам лучше закрыть ставни – ветер слишком

сильный.

Мужчина послушался его совета.

– Что это было? – спросил он, все еще не совсем веря в происходящее.

– Что? Вы имеете в виду то существо? – Шеррел задумчиво поти-рал подбородок. – Мелкий демон, но не это важно… Вопрос в другом – вы очень неосторожны, Майкл.

71

Юлия Каштанова

Стэнфорд присел на край подоконника и принял оборонитель-ную позу.

– Я делаю все во благо моего сына. Уж нас-то в последнюю очередь следует упрекать в неосторожности.

– В этом-то вся и суть. Вам кажется, что вы защищены, а к се-годняшнему нападению вы совершенно не были подготовлены. Вы

даже свое ружье оставили в гостиной.

Мужчина смутился. Хорошо, что было темно, и собеседник

не видел, как он покраснел. Хотя, может, и видел, кто его знает.

Шеррел, как бы не обращая на него внимания, продолжал:

– Завтра я хотел бы вас познакомить кое с кем… А сейчас ло-житесь спать, Майкл, мой вам совет. Эта тварь не вернется больше, по крайней мере этой ночью.

Он замолчал и скрестил руки на груди. Фигура его стала неяс-ной и начала потихоньку исчезать.

– Но, Шеррел! – крикнул Стэнфорд. – Что делать мне?… Но я…

– Memento mori… – донеслись до него слова из темноты. Мужчина

остался посреди комнаты один. Он теперь уже ни в чем не был уверен.

Мартин вытащил флешку, сунул ее в нагрудный карман и дернул ручку рубильника. Его работа здесь была закончена, и он не собирался больше возвращаться. Он точно заявит Кейси, что больше

не пойдет сюда – не потому что ему трудно – просто слишком опасно… Он поспешил к двери, когда его слуха достиг вой полицейских

сирен. Хакер закусил губу.

«Черт! Быстро же они сориентировались! Но как они узнали?

Нет, руки у вас коротки поймать Мартинеса!»

Он игнорировал лифт, бросился вниз по пожарной лестнице

и вскоре оказался перед маленькой железной дверью с кодовым

замком – его потайным выходом. Этой дверью не пользовались, наверное, уже лет пять, и углы заросли паутиной, а краска облу-пилась. За этой дверью – путь к свободе. Осталось только открыть

ее – и его ни за что не найдут.

Мартин стер пыль с клавиш замка и набрал код. Сперва ничего не произошло, потом послышался скрип и дверь приоткрылась.

Он вздохнул с облегчением и осторожно выбрался на улицу, плотно

притворив дверь, в очередной раз похвалив себя за предусмотри-72

Место встречи – Земля

тельность: например, за то что не забыл перчатки и сменную одежду.

Перед ним был коридор, который выводил наружу. Мартин сделал

несколько шагов и прислушался – погони не было слышно. Он удовлетворенно кивнул и направился в сторону улицы, постепенно ускоряя шаг, потом побежал.

Он обогнул дом привычным маршрутом и оказался в узком про-езде. Ненадолго остановился, чтобы перевести дух. Осталось лишь

свернуть пройти немного, потом свернуть – а там два квартала

до офиса Кейси, а уж его-то ребята не дадут полиции найти его. Мартин уже собирался идти дальше, когда вой сирен раздался совсем

близко, в соседнем переулке. Только теперь он понял всю нелепость

своего положения. Они все заранее знали: и о том, что он выйдет

через эту дверь, и о том, что пойдет к Кейси. И за что Пилзи его

так ненавидит? За то, что девушки в колледже любили не его? Так

он сам виноват в том, что всем, кто с ним общался, внушал отвращение. Что ж, празднуй победу, идиот!

Мартин все еще думал, куда бы ему скрыться. Он вовсе не собирался сдаваться так просто этому неудачнику. И откуда только появился черный «кадиллак»? Дверца салона гостеприимно открылась.

– Садись! – послышался приказ.

Раздумывать было нечего, у него просто не было другого выхода: видать, не все друзья его предали. Мартин не стал задавать

вопросов и запрыгнул внутрь, дверца захлопнулась и автомобиль

рванулся с места. Молодой человек огляделся, но внутри было темно: тонированные стекла были подняты, да еще и задернуты зана-весками.

– Кто вы от кого? – наконец решился спросить он, терзаемый

любопытством, кто из клиентов решил его «эвакуировать» столь

экстравагантным способом.

– Не важно. Вам наши имена ничего не скажут, – ответил голос

из недр салона.

– Но почему тогда вы мне помогаете?

– Из личных соображений. К тому же мы, как и вы сами, в не

слишком хороших отношениях с Пилзи. Мы хотели бы дать вам

один совет, если не возражаете: если вам дорог а жизнь и свобода, не суйтесь в «Грей-эй»… и будьте осторожнее. Мы не сможем вечно

вас спасать.

У Мартина голова разрывалась от вопросов, но тут автомобиль

остановился.

73

Юлия Каштанова

– Приехали, – произнес голос.

– Куда вы меня привезли? – недоверчиво осведомился

Мартин.

– В офис вашего нынешнего работодателя. Вы ведь, кажется, сюда спешили?

Хакер вылез из машины. Он и правда стоял перед тем самым

небоскребом, где находился «офис» Кейси. Он хотел было поблагодарить своих загадочных спасителей, но «кадиллака» на дороге уже

не было.

В голове Мартинеса вертелась туча вопросов. Что это за люди?

На ФБР не похоже. Но как они узнали, что он именно сегодня направился воровать программы в «Грей-эй»? Что им нужно от него

конкретно, а если ничего, зачем тогда они его спасли? Но, кто

бы они ни были, в одном они правы: нужно затаиться и подождать, пока все утрясется. Теперь Мартину стоит подняться к заказчику

и сказать, что он больше не собирается на него работать. Приняв

такое решение, хакер направил туда свои стопы.

Кейси смотрел на посетителя холодным взглядом серых глаз.

Он не любил, когда ему противоречили. Весь день прошел пакостно: акции упали, кто-то из его парней влетел в столб на центральном

шоссе – пришлось заплатить штраф, да еще и отстегнуть за ремонт –

вдобавок у него уже с самого утра было мерзкое настроение, а теперь

еще и этот взломщик недоделанный отказывается работать дальше!

Хорошо, что хоть нужную программу он достал. Теперь, хочешь –

не хочешь, а придется платить еще и этому долбанутому хакеру.

Кейси порылся в кармане, достал бланк и заполнил чек. Он чувствовал, что Мартин вчитывается в каждую букву, отчего ему становилось еще паскуднее на душе.

Мартин бросил флешку на стол и сгреб чек. С этим делом было

покончено. Он демонстративно повернулся спиной к заказчику

и направился к дверям, ожидая, что сейчас на него посыплются

угрозы и заманчивые предложения, но этого не произошло – заказчик даже не двинулся с места. За дверями застыли в ожидании его

приказа охранники. Одного кивка босса было достаточно, чтобы

чересчур дерзкий наемник больше никогда не смог покинуть это

здание, но Кейси понимал, что терять столь умелого хакера было

бы глупо. А Мартинес… вернется, когда деньги закончатся.

74

Место встречи – Земля

Мартин гнал машину по шоссе все дальше и дальше от города… Давно остались позади небоскребы; все больше встречались

маленькие рощицы; многоквартирные здания постепенно уступи-ли место частным домам; то и дело попадались мелкие закусочные

и бензоколонки – извечные символы окраин…

Неожиданно впереди на дороге замаячило скопление машин, сверкнули на солнце сине-красные вспышки… Полиция! Молодой

человек сбросил скорость и попробовал проехать мимо незаметно, а заодно посмотреть, в чем там дело. Когда он поравнялся с па-трульной машиной, офицер велел ему остановиться.

Мартин съехал на обочину. Он особо не боялся – ведь никаких

правил он не нарушал, но какое-то смутное беспокойство тонкими, незримыми нитями оплело его сердце. Полицейский приблизился, хакер смотрел на него через верх своего автомобиля, изобразив

на лице полное изумление.

– В чем дело, офицер? – спросил он, не спуская ноги с педали

газа, – я ведь ничего не нарушил.

Тот пристально взглянул на молодого человека, который спокойно выдержал его взгляд. Офицер на мгновение замешкался, но потом снова обратился к нему:

– Лейтенант Файберс. Прошу вас выйти из машины.

Первая мысль, пришедшая Мартину в голову, была надавить

на педаль, скинуть полицейского в кювет, и рвануть куда глаза

глядят. Запутать следы он сумеет без особых проблем, пересечет

границу, сядет в самолет – и только его и видели! Есть, конечно, опасность, что его объявят в международный розыск: у ФБР руки

длинные… Но Мартин не ударил по газам и не удрал, вопреки логике, а спокойно покинул машину.

– Ваши права, сэр.

Что ж, права у него в порядке. Мартин старался выглядеть спокойным, насвистывал и держал руки в карманах. Оружия у него

в машине нет. Чего бояться-то? Пока офицер изучал его документы, молодой человек пытался задушить инстинкт самосохранения.

– Мистер Мартинес, будьте добры проехать в участок.

– На каком основании? – осведомился Мартин, покосившись

на пистолет в кобуре патрульного.

– На ваш автомобиль пришла ориентировка, – патрульный положил ладонь на рукоять и не торопился возвращать права собеседнику. – Если вы ни в чем не виноваты, мы это быстро выясним.

75

Юлия Каштанова

Мартин снова покосился на оружие, потом – на напарника патрульного с винтовкой за плечом. Все вокруг начали казаться на-емными киллерами, которые только и мечтают, что его прикон-чить. Усилием воли Мартин заглушил приступ паники и кивнул

полицейскому как можно приветливее. Он ведь и впрямь ни в чем

не виноват. Так чего бояться? Его ведь не арестовали пока. Хотя

внутренний голос старательно твердил, что он шагает прямо в рас-ставленную ловушку.

«Штат против Мартинеса. Обвинение – кража и сбыт личных

данных, действие в составе преступной группы, соучастие в ограблении государственной корпорации…»

Все случилось слишком быстро. Фраза судьи крутилась в голове

даже после того, как Мартина под конвоем вывели из зала. Пред-варительное слушанье закончилось, дальше в дело вступали адво-каты, и он хоть и надеялся, что дело можно развалить, чувствовал

себя премерзко. Такого унижения, как в тот день, он не ощущал

никогда в жизни. Молодой человек старался не смотреть по сторонам и реагировать только на прямые вопросы судьи и прокурора

и вообще отрешиться от происходящего, но это было не так просто. Его разум будто покинул тело и он наблюдал происходящее

со стороны. Самым отвратительным зрелищем была, разумеется, ухмылочка Пилзи, который показал ему тайком перекрещенные

пальцы. В душе Мартина клокотал гнев, но он не мог позволить

себе сорваться и еще сильнее себя унизить. Он держался из последних сил и спокойно отрицал все обвинения: прямых доказательств

у суда нет, только косвенные, а значит можно надеяться на залог.

Черт его дернул попытаться покинуть штат! Ведь не соверши он такую глупость, его бы не заподозрили в попытке побега, а раз бежит – значит, виновен: это прописная полицейская истина.

А самое обидное было то, что хоть заседание и было закрытым

(на том настояло ФБР), журналисты караулили их снаружи, и определенно его фото в наручниках попадет на первые полосы газет.

Теперь все его друзья узнают, кто он такой! Стивену еще повезло: он успел уехать раньше, чем работа была закончена, так что ни его, ни Алисию никто подозревать не станет… Хотя Пилзи мог попытаться надавить на все его окружение. А если доберутся до подель-ника – может потянуться ниточка к весьма влиятельным особам, 76

Место встречи – Земля

и тогда точно прикончат в тюрьме по-тихому, на всякий случай, чтобы не сболтнул лишнего. А еще Мартин представил себе, что девушка его мечты прочитает о нем в утренней газете… И ему стало

так тошно, что захотелось удавиться.

Когда дверь камеры за ним захлопнулась, молодой человек вы-тянулся на койке, закинув руки за голову. ФБР, похоже, удалось

убедить судью в особой опасности подозреваемого, и в залоге ему

отказали. Сейчас его умник-адвокат в костюмчике за пару тысяч

долларов наверняка уже строчит апелляции. Интересно, откуда

он взялся? Неужели, расщедрился кто-то из бывших клиентов? Это

вряд ли: кто станет так подставляться, зная, что его взяли на крю-чок? Скорее уж сделают вид, что знать его не знают… Хакер помнил, как этот хлыщ вырос на пороге комнаты для допросов и заявил, что он «Фредерик Ламбер, адвокат мистера Мартинеса и тот

никому и слова не скажет без согласования с ним». Когда им позволили поговорить, Мартин попытался узнать, откуда взялся этот

«парень с обложки Форбс». Судя по вытянувшимся лицам офицеров

и даже молодого агента, коллеги Пизли, он занимал не последнюю

строчку в рейтинге самых злых и успешных юристов Нью-Йорка, но тот лишь с улыбкой обмолвился, что его попросили друзья. Кто

в таком случае? У Стивена с Алис не хватило бы денег и связей нанять такого специалиста… Пока клиент ломал голову над тем, кто

нанял ему адвоката, тот невозмутимо сообщил, что ознакомился

с делом, решить проблему будет непросто и небыстро, но он постарается. Еще он ухитрился слово за слово забить подзащитному

голову «нужными» ответами, а на заседании вообще выступил блестяще. Мартин даже позволил себе на мгновение злорадно порадо-ваться, наблюдая за выражением лица своего злейшего врага, когда

тот узнал, кто представляет его интересы.

Но что будет дальше? Времени до основного заседания немного, а Пилзи из кожи вывернется, чтобы упрятать его надолго. Оставалось молиться, чтобы адвокат успел подсуетиться… И все-таки, кто

же его ангел-хранитель? В памяти всплыла история с неожиданным

спасением возле офиса «Грей-эй», когда он наудачу сел в незнакомый

лимузин и в душе трясся от страха, что его везут убивать, а вовсе

не домой, и как удивился, что оказался не прав. Ведь те люди ничего

не сказали ему о себе, они неведомо откуда взялись и столь же таинственным образом исчезли. А он бы многое отдал за то, чтобы узнать!

77

Юлия Каштанова

Неужели они по-прежнему помогают ему? Но почему? Склонность

к эпатажу такого сорта ни за кем из его клиентов не водилась, но им

не меньше него самого невыгодно было его попадание за решетку…

Может быть, и правда, заказчики? Эх, спросить бы у Стивена, но вызывать его сюда глупо, да и его подельщик – далеко не дурак, и наверняка заляжет на дно: ведь пока до него не добрались, прямые

доказательства вины самого Мартина следователи будут собирать

до Страшного суда.

Молодой хакер закрыл глаза. Перед внутренним взором проносились картины из недалекого прошлого: как он впервые встретил Джулию в опере, как разыскивал ее и нашел в городском парке, и они до глубокого вечера бродили по городу… Девушка тогда

задала ему странный вопрос: не думал ли он заняться чем-нибудь

другим. Как будто все о нем знала и хотела предупредить о грозя-щей опасности… Нет, глупости все это. С чего бы ей предупреж-дать его? Она же не телепат и не гадалка, и не умеет читать мысли… Или умеет? После событий последних дней Мартин был уже

ни в чем не был уверен.

Мысли вернулись обратно к заседанию: как ни хотел он рас-слабиться – не мог не думать о процессе. К тому же, что-то странное

было в адвокате помимо громкого имени – нечто, не привлекавшее

внимания, если не знать, куда смотреть… Что же? Молодой человек раз за разом прокручивал в голове их беседы и происходив-шие параллельно события: кто как сидел, что делал – и наконец

понял, в чем причина. На запястье Ламбера из-под рукава пиджака

выглядывал простенький браслет, который Мартин поначалу принял за часы. Это было гладкая полоска металла с белесым, похожим

на опал камнем. Вещица слишком плохо вязалась с дорогущим ко-стюмом и общим имиджем спеца, но даже не это главное: он был

почти уверен, что видел похожий браслет на руке Джулии, только

камень был другой. Что, в высшем обществе новая мода? Почему

тогда о ней не пишет ни один журнал? Неужели это она…

Нет, бред! С чего бы ей помогать незнакомому преступнику, который к тому же ее обманул, пусть и из лучших побуждений?

Забивает он себе голову нелепыми фантазиями! Надо думать, как выбираться отсюда и не позволять Пизли дальше себя уни-жать и издеваться, а не мечтать о таинственных русских девчон-ках, у которых наверняка и так куча более честных и успешных

поклонников и друзей. Вот когда решит нынешние проблемы

78

Место встречи – Земля

и расквитается с врагом – тогда и поглядит… С этой мыслью хакер

повернулся к стене и задремал.

Разбудил его лязг решетки. Резкий окрик охраны: «Встать!» заставил его подскочить на месте. Несколько секунд Мартин не мог

понять, где он и что с ним; память возвращалась не сразу, толчками

и обрывками. Судя по часам в коридоре, проспал он около двух

часов, сейчас было пять вечера. С чего бы его стали дергать так

поздно? Неужто адвокат с новостями?

– Мартинес, к тебе посетитель.

Молодой человек послушно поднялся: спорить с тюремной охраной было опасно, а задавать вопросы – бессмысленно. Да и зачем –

все равно все узнает через несколько минут, в комнате для свиданий.

А раз такая спешка, значит – новости хорошие. Он несколько раз

поочередно зажмурился и широко открыл глаза, прогоняя остатки

дремоты. Хорошие новости (впрочем, как и дурные) надо встречать

во всеоружии и в трезвом уме. Он позволил надеть на себя наручники и вывести в коридор. По дороге от камеры до комнаты считал

шаги: он почему-то страшно разволновался, хотя всеми силами старался этого не показать. Перед самой дверью он даже замешкался, сделав вид, что споткнулся. Он не видел, что происходило внутри

и кто его ждал, но почему-то волнение готово было перерасти в панику. Подобного с ним раньше точно не случалось – разве что в глубоком детстве, но то время давно прошло, как у всех нормальных

людей: темноты, героев фильмов ужасов и плохих отметок на экзамене он давно не боялся.

Дверь открылась. Мартин с порога заметил Ламбера и еще двух

человек, сидевших к нему спиной, но даже не видя лица неожидан-ных посетителей, молодой человек почувствовал, как пот стекает

за воротник рубашки и озноб пробивает мышцы. Стройная фигурка в меховой накидке, прямые волосы в очаровательном беспоряд-ке рассыпаны по плечам. Она?!

Адвокат жестом попросил охрану оставить их. Те, не сказав