Текст книги "Семья Эскалант. Книга вторая. Искупление"

В гостиной играл тихий джаз – любимая музыка Гаспара. Антикварный патефон крутил винил, и несравненные звуки лились по комнате успокаивающим бальзамом. Он пригласил меня танцевать. Я ответила согласием, с досадой отметив, что Эллис вмиг повисла на Эскаланте, умоляя его тоже потанцевать.

– Ты не в восторге от вечера, Злата? – шепнул мне на ухо расстроенный Гаспар.

– Ну… такого чувства точно нет, – врать я ему не хотела.

– Я сейчас намекну, что пора прощаться…

– Нет, – я не желала, чтобы из-за меня Гаспар лишался друга, пусть даже такого невыносимого в отношении к женщинам. – Я потерплю, всё в порядке… Мне бы найти вежливый повод улизнуть к себе…

– Злата, ты должна делать то, что хочешь. И хотя бы иногда думай о себе.

Я встретилась с понимающим взглядом жениха.

Какой же он… Но почему же не могу переключиться на общество этого прекрасного человека? И мои мысли заняты яростью к Эскаланту, который вальяжно вёл в танце свою девушку?

– Друзья! – обратился к этой парочке улыбающийся Гаспар. – Моя невеста вынуждена покинуть наше общество, к сожалению. Ну а я предлагаю заглянуть в наш винный погреб и продегустировать Гран Ресерва!

Глава 12
Откровенный разговор

Мне снился очень необычный сон. Хотя, скорее, воспоминание, из прошлого, где я была другой. В нём я влюблена и счастлива. Мне снилось, что я таю в объятиях Виктора Эскаланта, а всё было как прежде…

Мы были с ним на берегу реки возле моего родного дома. Он нежно обнимал меня за талию, стоя за спиной, что-то шептал и целовал волосы…

Я открыла глаза.

Из наполовину зашторенного окна пробивался лунный свет. Причудливые тени бросал ночник. Сознание реальности вернулось ко мне. Какой странный сон…

– Как сладко ты пахнешь, м-м-м… И почему я этого раньше не замечал? – вдруг промурлыкал мне в ухо Эскалант, прижавшись ко мне сзади.

Я ошарашено почувствовала, как его рука с моей талии поползла вверх к груди.

– Ты что делаешь, чёрт возьми?! – завопила я, вскакивая с постели и укутываясь в халат.

Волосы хлестнули меня по лицу, когда я резко обернулась к негодяю.

На моей постели, опираясь на локоть одной руки, возлежал Виктор Эскалант. Его лицо вытянулось от удивления, он часто заморгал, словно пытаясь навострить зрение.

– Злата? – чуть заплетающимся языком молвил он.

Я поняла, что он далеко не трезв и удивлён не меньше меня.

– Чёрт, п-прости, я подумал, что ты… ик… Эллис… – словно в доказательство, он стал поспешно ёрзать по моей постели, пытаясь встать, пока не свалился на пол.

– Ик! – раздался из-за кровати его голос.

Мой гнев постепенно сменился на милость. Хотя… как можно было перепутать меня с этой… девицей?

– Эй, ты там как? – я быстро включила свет и обошла кровать, пока он делал попытки подняться.

– Всё отлично! – кряхтя, он наконец кое-как встал на ноги и кинул на кровать моё покрывало. – Всё было бы проще без… ик! Прости!.. без этой тряпки!

Он громка вздохнул и надул щёки, жестами показывая мне, что пытается побороть икоту.

Я не смогла сдержать улыбки.

– Дверь там, – я сложила руки на груди и кивнула в сторону выхода.

Он отвесил мне поклон, всё ещё икая.

– Доброй ночи!

– И тебе.

Я слышала, как он зашаркал по коридору.

Надо же, перепутал комнаты! Сейчас он войдёт в нужную ему дверь и продолжит то, что пытался начать со мной. Мне была неприятна эта мысль. Но ещё больше не нравилось то, что у меня вообще эти раздумья вызывают какие-то эмоции.

Интересно, долго ли он находился в моей постели?

Я легла снова и, вздохнув, попыталась очистить голову от ненужных мыслей. Ощущения рук Виктора на талии почему-то всё ещё чувствовала. Это меня волновало. Может, потому что ко мне так давно никто не прикасался?

«Ты так сладко пахнешь…» – его слова воспроизводил мой слух снова и снова. Когда-то давно эти хриплые соблазнительные нотки в его голосе были адресованы мне… Иногда она были даже настоящими.

Эти ненужные мысли нарушил знакомый звук шагов, потом робкий стук в дверь… и:

– Ик!..

Я встала и открыла дверь. Вопросительно подняв брови, я посмотрела на подпирающего плечом дверной косяк Эскаланта.

– Я потерялся, – виновато сказал он.

Я выжидающе смотрела на него, пытаясь понять, говорит ли он правду.

– Хорошо, – вздохнула я и, завязав потуже пояс на халате, вышла к нему в коридор. – Я провожу тебя.

– Ты так… Ик!.. добра!

Я пошла вперёд, не дожидаясь его, и бросила через плечо:

– Однако, должна тебя огорчить, я не знаю, какая именно комната Эллис.

– Она, скорее, в моей… Что же я несу-то? – бормотал Эскалант, пытаясь поспеть за мной.

Он не смог обойти столик с цветочной вазой и сбил его, еле удержавшись на ногах.

Я подала ему руку, осознав, что так будет быстрее добраться до комнаты для вот таких вот гостей. Где же Гаспар?

– Что же ты меры не знаешь, что ли? Гаспар тоже в таком состоянии? – я присела под его весом, когда вместо руки он повис на моём плече.

– Не-а! Он похуже, это я отволок его в комнату. И, кстати, мы окончательно помирились! Ик…

– Рада это слышать! – прокряхтела я, жалея, что предложила свою помощь. – Надо было тебе там тоже остаться.

– Согласен, – великодушно молвил тот. – И не стоило допивать в одиночку ту бутылочку чудного портвейна.

– Об этом ты успеешь пожалеть завтра.

Мы дошли до двери, ведущей в комнату для гостей. Я потянулась за ручку и открыла её. Я сделала это специально. Хотелось пристыдить мерзавку. Если это возможно, конечно. Но в комнате никого не было. Меня почему-то обрадовало, что кровать была пуста и идеально заправлена. И если я не ошибаюсь, это были единственные покои, отведённые для гостей атташе.

Эскалант очевидно уже забыл, что искал компанию этой девицы, и абсолютно в добродушном и миролюбивом настроении позволил мне втащить себя внутрь спальни.

– Очевидно, сегодня ночью ты будешь одинок, – не сдержалась я, помогая ему улечься на постель.

Он недоуменно моргнул, потом посмотрел вокруг, словно не понимая, о чём это я, и задержал взгляд на мне:

– А как же ты?

Я уставилась на него и открыла было рот, чтобы отчитать его, как он опередил меня:

– Я имел в виду, что ты сейчас здесь! Я не один же, в принципе?! – он выставил ладонь вперёд, будто пытался остановить неверный ход моих мыслей.

Немного обдумав его слова, я величественно кивнула, давая понять, что он прощён за недоразумение. Да я тоже хороша – говорю что попало.

Я уже было шагнула к двери, как он снова окликнул меня и попросил подать стакан воды. Опять вздохнув, я подошла к бару и стала наливать ему воду.

– Твои волосы изменились, – вдруг заметил он, и мои руки на миг замерли. – Длиннее стали…

– На это у них было время, – усмехнулась я и поднесла ему стакан воды. – Целых три года.

– Три?! Даже не верится, что столько времени прошло. – Он взял стакан из моей руки, слегка коснувшись меня пальцами.

– Да уж.

Наступила неловкая пауза. Мне стоит уйти.

– Тебе идёт.

– Спасибо. Я знаю.

Его губы сложились в кривую улыбки. И он сделал глоток воды.

– Зачем ты с ней? Она же пользуется тобой… – этот вопрос вырвался сам по себе.

И я тут же пожалела о нём.

– О ком ты? – нахмурил брови он.

Отступать было некуда. Может, он и не вспомнит об этом разговоре завтра.

– Эллис Мартин.

Виктор усмехнулся как-то невесело и повертел стакан в руках.

– А-а-а… Это ты в точку попала! Помнишь, сама мне это сказала? Всем от меня что-то надо: деньги, имя, внешность, секс… – он рассмеялся и попил ещё воды. – Так вот, все врут, лицемерят ради каких-то своих целей. А Эллис говорит мне прямо, что ей нужно!

Мне стало стыдно за те свои слова и даже немного жаль его.

– Мне не стоило спрашивать…

Что-то я совсем раскисла…

– Именно! Отчего такая забота?

Я рассеяно дернула плечами:

– Это вовсе не забота. Я никогда не желала тебе зла, так что…

Он удивлённо поднял темный брови:

– Серьёзно?!

– Да, – легко ответила я.

– Хм… А я желал, – без искры раскаянья признался он.

– Тогда, думаю, ты будешь рад узнать, что твои пожелания были услышаны! – я горько усмехнулась.

И повернулась, чтобы уйти, но Эскалант вдруг задержал меня, взяв за руку:

– Я бы хотел не сожалеть, – он несколько раз провёл большим пальцем по моей ладони. – Но не получается.

– Бывает.

Он отпустил моё запястье.

– Ты очень изменилась.

– Так получилось.

Минуту он молча смотрел на меня, словно пригвоздив взглядом.

– Ты любишь его?

Он словно делал выстрелы, а не задавал вопросы.

– Не хочу тебе снова напоминать, но ты не вправе спрашивать меня о подобном.

– И всё же?

– А я вправе не отвечать.

– Ну и всё же?

– Да.

– Как мужчину?

Я задержала дыхание и облизала пересохшие губы.

– Я уже ответила тебе.

– Это другой вопрос.

– Ответ на него тот же.

Я была уже у двери и почти открыла её, как вдруг его слова остановили меня.

– Значит, ему крупно повезло.

Я обернулась и посмотрела на Эскаланта через плечо. Мне показалось, или его слова звучали тоскливо?

Он лежал с закрытыми глазами, откинувшись на подушке.

– Меня вот никто никогда не любил…

Я, недоумевая, наблюдала за ним. Слишком грустно он говорил. Его дыхание стало глубоким и ровным. Он спал.

– Я когда-то любила тебя! – прошептала я и вышла из комнаты.

Глава 13
В канун Рождества

Близились зимние праздники. Осталась неделя до католического Рождества. Я уже позабыла, когда в последний раз чувствовала приятное ожидание самого доброго и волшебного дня.

Дела Гаспара приостановились, он стал чаще бывать дома. Мы проводили время вместе. Иногда я встречалась с тётей и будущими молодожёнами. А Гаспар часто виделся со своими друзьями. Он никогда не называл их имён, а я не спрашивала. Зачем? Ведь я знала, что это либо Эскалант, либо его любовницы.

Разве правильно, что у меня вызывали больше негодования его встречи с мерзавцем Виктором, чем с девушками? Может, всё из-за моей уверенности, что как только я буду готова к близости с ним, он оборвёт все связи?..

Как раз под Рождество мы ждали гостя из моей израненной войной родины. Его имя Владислав Новичем, он представился подполковником и другом отца. Но так как я была абсолютно не сведуща в работе папы, не могла его знать. Я обладала важной информацией, о ценности которой могла лишь предполагать. Судя по его словам, эти данные необходимы, чтобы продвинуться к победе и закончить этот военный конфликт. Новичем прошёл проверку Гаспара, и мы согласились принять его.

Близились выходные. Тётя предложила нам с Гаспаром провести уикенд в Порт-дель-Комте, лыжном курорте в чуть больше ста километрах от Барселоны. Там у неё был небольшой двухэтажный домик, где мы раньше встречали Рождество.

Я любила это место. Среди заснеженных гор и соснового леса уютными огнями светились огромные деревянные окна просторной гостиной с большим камином. Несколько спален, кухня, совмещённая со столовой, библиотека-кабинет и даже финская баня. Теплоты этому коттеджу добавляло дерево, в котором был выполнен весь его интерьер.

На Барселону надвигалось одно из редких за последние десятки лет резкое понижение температуры. И у меня был лишь один повод задуматься над этой поездкой. Я не хотела оставаться наедине с Гаспаром. Мне ничего не стоило убедить тётю поехать с нами. Мари и Эйд отказались, желая провести это время в кругу семьи, чтобы сблизить будущую родню.

Утром в среду я отправилась в «Старбакс» выпить кофе. Мы жили неподалёку, поэтому я, совсем расхрабрившись, могла себе позволить выйти без сопровождения.

Висевший на стене кофейни плазменный телевизор вещал развлекательные программы. Попивая вкусный мокачино, я проверяла электронную почту в «Айпэде» и одновременно слушала новости.

Мировая экономика страдает… Есть ещё одна жертва неизвестного «Цыганского яда»… Феминистки опять борются за права женщин… Виктор Эскалант больше не видится с Эллис Мартин.

Я резко вскинула голову к экрану телевизора, висевшего на стене слева от меня. На вопрос наглой журналистки «Почему?», он с вежливой улыбкой ответил: «Наши встречи перестали быть интересными друг для друга».

Надо же! Я отвернулась, уловив на себе пару-тройку взглядов посетителей кофейни. М-да, я стала жертвой папарацци, кажется.

– Привет, Латти!

Я сфокусировала взгляд на двух парнях – высоких, стильно одетых и с приятными улыбками на красивых лицах. Мне они были знакомы.

– Хоакин. Ксавьер. Скажу прямо, я не рада вас видеть.

Мой взгляд снова вернулся к интернету на моём «Айпэде».

– Мы в курсе.

Совсем не скромно Ксавьер уселся за мой столик напротив, а Хоакин – слева от меня.

Так что ещё им от меня надо? Я выжидающе посмотрела на них, подперев подбородок кулаком.

– Выкладывайте, что вам нужно, и побыстрее, пока не испортили мне день.

Их улыбки стали шире. Такие красивые снаружи и мерзкие внутри. Законы жизни.

– Мы хотим вернуть друга! – первый начал Хоакин.

Я подняла брови.

– А чтобы это сделать, – продолжил Ксавьер, – мы должны вернуть ему тебя.

Мой иронический смех был красноречивым ответом.

– Очень смешно, ребята! Правда! Прямо до слёз…

– Злата, – серьёзно продолжил Хоакин. – В том, что произошло, виноваты только мы с Ксавьером. Мы стали подбивать Виктора на спор, он очень долго не соглашался. Мы шутили и подначивали его!

– Это я придумал эту глупое развлечение. Я указал на тебя, – заговорил Ксавьер. – Хотя за это вы оба должны мне быть благодарны!

Нахал улыбнулся, якобы удачно пошутил.

– Вы, конечно… – начала я.

– Виктор познакомился с тобой, не зная, кто ты, – перебил меня Хоакин. – Он ужасно мучился, переживал, боялся, что ты всё узнаешь! Мы, честно говоря, издевались над ним и не верили в его чувства к тебе… Но когда всплыло это видео, я понял, насколько всё серьёзно…

– Хватит! – мой жёсткий выкрик заставил замолчать поток их очередной лжи.

– Латти!..

– Хватит, говорю! – я вскочила со своего места и посмотрела в их виноватые лица. – Ксавьер, ты прав! Я должна сказать тебе «спасибо», что ты ткнул в меня пальцем. Без этого мне было бы не так весело. Хоакин, худшего друга, чем ты, нет. Эскалант правильно сделал, что перестал с вами общаться.

– Послушай, Злата! – Хоакин сделал попытку задержать меня, схватив за руку, но я увернулась.

– Ещё раз подойдёте ко мне – натравлю на вас охрану!

Мой взгляд злобной ведьмы заставил их остаться на местах. Меня тошнило от их присутствия, словно не прошло трёх лет и я только что узнала про весь этот жестокий обман.

Я вышла на улицу, на ходу застегивая парку и укутываясь в шарф.

Негодяи, самовлюблённые и эгоистичные! Словно огнедышащий дракон, которого заставили проглотить своё собственное пламя, я шла по многолюдному тротуару.

Поймала такси и назвала адрес единственного человека, который мог успокоить меня и утешить в любой ситуации. Я ехала к Тессе Торрес.

Хмуря брови и бормоча про себя возмущения, я поздоровалась с тёткиной домработницей и вошла в дом.

– …Нет, мой дорогой, – издалека услышала я голос Тессы, говорящей по телефону в гостиной. – Если ей не сказать, то, увидев его, она тут же вернётся назад. Поверь, уж я-то знаю свою племянницу!..

Ого! С кем это тётка меня обсуждает? И от кого я буду убегать?

Я замерла на пороге просторной комнаты и смотрела на Тессу, сидевшую спиной ко мне на диване.

– Предоставь это мне!.. Надеюсь!.. Да, пока!

Тётя отключила звонок, и я решила сообщить о своём присутствии, громко ступая по паркетному полу в её сторону.

– О Латти! – спохватилась та, вставая мне навстречу. – Какой приятный сюрприз!

Я заметила, что она покраснела. Смущённая Тесса явно что-то скрывает.

– Уверена, тётушка? – целуя её щеку, спросила я. – Кого это я не захочу видеть и сбегу, а?

Тётка поджала губы и указала на место рядом собой, усаживаясь обратно на диван.

– Дорогая, это был Гаспар, – вздохнула та, когда я села.

Хм… Интересно.

– Только он взял с меня слово, чтобы я не говорила тебе об этом разговоре.

– Если так, то уж лучше не говори! – хмуро ответила я.

Хотя жутко бесит, когда говорят обо мне за моей же спиной близкие люди.

– Тогда послушай другое! – тётка заёрзала, очевидно разочарованная, как всегда, моим нежеланием посплетничать. – Гаспар хочет провести этот уикенд либо большой компанией, либо в романтической обстановке. Но не знает, как правильно у тебя спросить, чтобы ты не подумала, что он давит на тебя.

– Ого! – выдохнула я и задумалась.

– Один момент! – объявила тётя и продолжила. – Большая компания – это братья Эскалант.

– Так себе «момент»! – буркнула я.

– Ну, милая моя, – протянула тётя. – Я думаю, Гаспара можно понять. Он хочет побыть с тобой наедине, ведь ты его невеста и уже давно!..

– Тётя!..

– Если же ты к этому не готова, то тебе придётся потерпеть пару вечеров, ради своего жениха.

Передо мной стал ещё один тяжёлый выбор. Я знала, что Гаспар – в отличие от меня – очень любит кататься на лыжах. А так как романтика этой поездки автоматически исключалась присутствием тёти и моей неготовностью, ему необходима была компания. А лучшее общество для него – общество братьев Эскалант.

– Хорошо! – обречённо сказала я. – Пусть едут с нами… Но и ты тоже!

Тётка улыбнулась:

– Конечно, детка. Кофе?

– Я думала, ты уже не предложишь.

Мы двинулись с ней в сторону кухни.

– Знаешь, Латти, – сказала тётя. – Скоро наступит то время, когда тебе придётся перешагнуть через себя. И это будет называться «брачной ночью».

Глава 14
Коварность чёрной полосы

До последнего момента я надеялась, что Виктор не согласится. Но меня ожидало разочарование. Счастливый Гаспар заявил, что поедет ещё и Себастьян.

Ну что же, они целый день будут на лыжных спусках, а я – пить горячий чай, кутаться в плед и читать про Гарри Поттера. Переживу как-нибудь пару ужинов, и вернёмся домой.

Наступил полдень пятницы – время отъезда.

Погрузив вещи в микроавтобус я, Гаспар и Тесса отправились в аэропорт Барселоны, где нас уже ждали братья Эскалант. Они любезно предложили полететь на их частном самолёте.

Непривычная низкая температура воздуха заставила меня надеть шапку и перчатки. С неба срывался снежок. Моё настроение было привычно-равнодушное, но зато Гаспар и тётя подпевали громко включенному радио в авто.

Какое-то странное предчувствие волнительных событий не покидало меня. Я пыталась разгадать их источник, но безуспешно.

На взлётной полосе возле небольшого белоснежного самолёта с эмблемой «Эскалант-Холдинг» нас уже ждали Виктор и Себастьян.

Саэс подвёз нас к самому трапу, и мы стали выгружаться. Я слышала приветствия братьев с Гаспаром, потом с тётей, но специально подольше возилась со своей ручной ношей, оттягивая этот момент.

Но тут слало происходить что-то странное. Мне пришлось выйти из авто, тётя следовала за мной. Я сразу же почувствовала на себе взор шоколадных глаз.

– Как?! Ты тоже едешь? – удивлённо воскликнул он.

– Это сюрприз для тебя? – пробурчала я, но тут меня осенило.

Он не знал, что я поеду?!

– О нет! – воскликнула тётя, и всё внимание обратилось к ней. – Я забыла своё лекарство!

– Купим там, баронесса! В чём трагедия? – махнул рукой Себастьян.

А Гаспар достал звонивший мобильный телефон и отошёл в сторону, отвечая на звонок.

– Это лекарство сделано под заказ, и в обычной аптеке его не купишь! – резко ответила я и посмотрела на тётку. – Мы должны вернуться!

– Но рейс уже утверждён! – снова встрял Себастьян.

Меня отвлёк подошедший Гаспар, который шепнул мне на ухо:

– Ты взяла с собой флешку «Рокки»?

– Нет, зачем?

– Так и думал! – Гаспар выглядел встревоженным. – Только что звонил Новичем, он вылетает через десять минут.

– Что?!

– Дела совсем не обнадеживающие, поэтому он и ускорился.

– Что же делать?..

– Давай так, я ему называю адрес коттеджа твоей тёти, и он подъезжает туда. А я сейчас вернусь за флешкой и вылечу следующим рейсом.

Это было верным и рассудительным решением, как и все, что принимал Гаспар.

– Хорошо, – кивнула я. – О, и тётю возьми с собой – она лекарства забыла!

И вот я, в компании мерзавца и Себастьяна, расположилась в салоне их частного самолёта и пристегивала ремни, готовясь к взлёту.

– Эскобар обеспокоен, – усаживаясь напротив меня и рядом с братом, сообщил Виктор. – Говорит, погода резко портится. К тому же можем попасть в зону турбулентности, если не поторопимся.

Я смотрела в иллюминатор, игнорируя его присутствие, но прислушивалась к их разговору.

– Так, может, не стоит рисковать? Отменим поездку? – у меня загорелась надежда избежать этого уикенда по уважительной причине.

– Нет никакого риска, – улыбнулся мне Себастьян. – Тем более мы уже вылетаем.

Я обречённо откинулась на спинку белого сидения. Под взглядами братьев Эскалант я демонстративно вставила в уши наушники и включила музыку громче.

Как всегда безупречный и раздражающий меня вид Виктора в белом свитшоте с высокой горловиной и рыжих брюках. Гораздо было бы приятней видеть его грязную обувь или жёлтые зубы. Так нет же, идеально выбритый чёртов бабник источал знакомый запах парфюма.

И что это за это чувство странного волнения, приступами охватывающее меня изнутри?

– Видишь, Злата, – улыбаясь, обратился ко мне Себастьян, пока мы сходили из самолёта в заснеженный аэропорт в Порт-дель-Комте. – Всё обошлось! Только раз тряхнуло.

– Мгу! – грубовато ответила я и сразу же начала звонить Гаспару.

Какой-то странный старший Эскалант. Неужели опять хочет подружиться?

Мы сели в ожидающий нас горный джип. Виктор впереди, а мы с Себастьяном расположились на заднем сидении.

Братья говорили о чём-то, а я слушала извиняющийся холодный голос оператора мобильной связи, сообщающий мне, что абонент недоступен. То же с тётиным телефоном, и даже Саэс куда-то пропал.

– Они, скорее всего, уже вылетели. Не переживай зря! – пытался успокоить меня Себастьян.

Я промолчала. Успокоиться была не в силах.

Погода ухудшалась. Было три часа дня, а казалось, что уже вечер. Поднялся сильный ветер, и снег стал сыпать сильнее.

– Очевидно, сегодня не удастся прокатиться! – разочарованно молвил Виктор.

– Может, ещё распогодится? – обнадёжил его брат.

– Дорожки закрываются в пять вечера. Не успеем! – рассудительно ответил тот.

Когда мы добрались до коттеджа тёти, снег усилился, а на звонки по-прежнему никто не отвечал.

Я пыталась рассчитать время, которое им бы понадобилось, чтобы вернуться домой к тёте, потом в особняк Гаспара и обратно в аэропорт.

Дверь открыла заранее сюда прибывшая сеньора Бласкес. Я сразу же поднялась в свою привычную комнату, оставив гостей на её попечение. Да, это было очень невежливо с моей стороны. Но эти люди не заслужили чего-то большего.

Прошло три часа моего беспокойного и безрезультатного ожидания. Вестей не было. Непогода вошла во вкус и теперь завывала метелью за окном.

Я спустилась вниз узнать, может, кому-то удалось связаться с кем-нибудь.

Себастьян и Виктор сидели в гостиной, попивая что-то из бокалов. Их тихий разговор перебивало уютное потрескивание камина и включенный телевизор, по которому вещали новости.

– О Злата! – увидев меня, воскликнул Себастьян. – Мы думали, ты спишь.

Виктор проигнорировал моё появление.

– Вы дозвонились хоть кому-нибудь? – с надеждой спросила я, уставившись в экран плоского телевизора.

– Нет… – огорчил меня Себастьян.

– Рейсы отменили. В Барселоне сильный снегопад. Из-за этого и неполадки со связью. Большая часть города без света, – холодно проинформировал меня Виктор, не поворачивая головы. – Такого не было последние полвека.

– Кошмар… – я схватилась за голову.

– Сеньорита, может, кофе? – мягко предложила Катрин Бласкес.

– Н-нет, – хрипнула я. – Но спасибо…

Дверной звонок прозвучал в доме, привлекая наше внимание.

Приехали! Я почувствовала облегчение. Всё в порядке, они здесь, живы и невредимы!

Сеньора Бласкес быстро пошла к двери, и мы все следом за ней.

– Здравствуйте! Моё имя Владислав Новичем. Мне нужен господин Гаспар Али-Капур! – проговорил с акцентом мужчина в заснеженной одежде, появившийся на пороге. – Он пригласил меня сюда, кажется…

Я не сдержала стона разочарования.

– Да, верно! Меня предупредили о вашем прибытии! Входите, пожалуйста! – вежливо пригласила Катрин.

– Спасибо!

Этот голос…

– Гаспара нет ещё, – подошёл к гостю Себастьян, потягивая руку. – Я Себастьян Эскалант, а это мой – брат Виктор.

– Подполковник Владислав Новичем. Можно просто Влад.

Я знаю этот голос. Словно в очередном своём ночном кошмаре, я сделала шаг назад, потом ещё один и ещё… Неотрывно смотрела, как верхняя одежда гостя, залипшая снегом, была снята, и он предстал в военном мундире армии моей страны.

– Добро пожаловать в Испанию, – сказал Виктор, подавая руку вслед за братом. – Обычно у нас более благоприятная погода!

– Благодарю. Ваше имя мне знакомо… Боюсь ошибиться, но это не вы владеете автосалонами?

Господи! Не может быть! Это не может быть он!

Я в ужасе смотрела, как Никодим Дворак, перевоплотившийся в человека с другим именем и форму, улыбался и говорил с Эскалантом.

– Нет, вы не ошиблись. И можно просто на «ты»…

– Виктор! – мой вскрик привлёк к себе внимание.

Эскалант удивлённо оглянулся на меня. Его холодный взгляд спрашивал меня, в чём дело. А я застыла, словно ледяная глыба, и только умоляла его о помощи, не отвечая за свои действия.

– Это, кстати, невеста Гаспара и хозяйка этого дома – Злата Бронских! – неправильно понял меня Виктор и сухо представил.

Я медленно, словно перенеслась в фильм ужасов, перевела взгляд на своего мучителя. Насильника, которого чуть не убила в собственном доме, из-за которого хотела лишить себя жизни…

Шрам от ожога на его лице портил его смазливую внешность. Он смотрел на меня взглядом, будто говорил: «Это я. Ты не ошиблась!».

Подонок улыбнулся, и я предательски снова отступила назад. Мне было всё равно, что на меня все смотрят и не понимают, что со мной. Всё, кроме этого урода.

– Рад наконец-то с вами познакомиться! Я знал вашего отца. Он был…

– Нет! – замотала головой я и, не выдержав этого, выбежала из гостиной.