Текст книги "Артистка"

Юлия Монакова
Артистка

© Монакова Ю., 2015

© ООО «Антология», 2015

* * *

Все имена, персонажи и события вымышлены, любое совпадение – просто случайность, за которую автор ответственности не несёт.

Часть 1. Поступление

 
Малоизвестная актриса
Без телефона никуда:
Вдруг позвонят из Голливуда
Или на кастинг про шампунь!
 

Ольга Аничкова

Фунтик позвонил Вике, когда она, уже дойдя до метро, вдруг внезапно обессилела и, пошатнувшись, порывисто опустилась прямо на каменные ступеньки у входа.

– Такая молодая, а напилась! – моментально осудила её проходившая мимо бабка, покачав головой. Вика вовсе не была пьяной, но ничего не ответила, не стала разубеждать. Просто с утра у неё не было во рту и маковой росинки, а денег не оставалось даже на дешёвый пирожок из ларька в подземном переходе. То, что незнакомая толстая старуха обозвала её пьяной, ещё можно было как-то стерпеть, а вот выносить голод не было больше сил…

В тот же миг она услышала над собой брезгливое:

– У-у-у, шалава!..

Подняв глаза, Вика увидела мужичка лет пятидесяти в потёртом пиджачишке, с трёхдневной щетиной на лице. Тот смутился, трусливо отвёл взгляд и быстро отошёл в сторону, бормоча что-то себе под нос. Вика молча смотрела ему вслед, недоумевая: за что? Почему он запросто, походя, припечатал её этим мерзким определением – они ведь даже не знакомы друг с другом? Только за то, что она сидит на грязных ступеньках?.. Вика закрыла лицо руками, и её худенькие плечи беззвучно затряслись.

Полчаса назад она вышла из Щукинского театрального училища и отправила своему парню короткую смс-ку:

«Я не поступила. Увольняюсь с работы и возвращаюсь в Самару».

Конечно, в эту небольшую фразу невозможно было вместить всю Викину боль и опустошённость, но вдаваться в подробности своего персонального ада она не хотела даже с бойфрендом. Не сейчас. Она приедет домой и всё-всё расскажет ему лично, выплачется в услужливо подставленное плечо…

Странно, однако, что Антон два дня подряд сбрасывает её звонки. Хотя он никогда не одобрял Викину тягу к лицедейству и был категорически против поездки в Москву, но всё-таки попрощались они без ссор и регулярно затем созванивались. Да, в последнее время в разговорах с нею голос Антона звучал несколько странно – не так нежно, как обычно, но Вика была настолько измотана вступительной суетой, что ей некогда было об этом задумываться.

Вика плелась по улице, вяло ворочая в голове случайные мысли. Если бы её спросили, что она в данный момент чувствует, она не смогла бы описать. Она просто брела по Арбату, ничего не видя перед собой, поскольку то и дело запрокидывала голову, не давая повлажневшим глазам пролить злые отчаянные слёзы. С ней пытались заговаривать какие-то уличные музыканты и просто симпатичные парни. Молодёжь флиртовала, радовалась жизни и ясному июльскому дню, но Вика по-прежнему никого не замечала.

Во МХАТе и ГИТИСе она дошла до второго тура, а в Щуке слетела уже на первом. Это означало полный крах всех иллюзий. Последний шанс попасть на бюджет был упущен – скоро ей исполнится двадцать один год, дальше дорога только на платное отделение, на которое Вике в жизни не собрать денег, ну разве что ограбить банк.

Итак, Фунтик позвонил в тот самый момент, когда нервы у Вики сдали окончательно и она расплакалась у всех на виду, сидя на ступеньках метро.

Вообще-то его звали Святослав, ну, или просто Славка – Славка Фунт. Но при взгляде на этого миловидного парнишку, его чистые ангельские глаза, белокурые локоны и ямочку на подбородке каждому немедленно хотелось назвать его Фунтиком – как поросёнка из старого советского мультфильма. Для полноты образа не хватало только панамки и пышного банта на груди. Славка не обижался, давно привык. Они познакомились с Викой на отборочных турах в ГИТИС и сразу как-то сблизились, морально поддерживая друг друга. Возможно, роль сыграло ещё и то, что оба были из так называемых неблагополучных семей.

Вику воспитывала бабушка. Отец ушёл к другой женщине, когда дочке было всего три года. Мама страшно переживала, сначала целыми днями плакала, затем впала в затяжную депрессию, которая постепенно переросла в хроническую шизофрению. Пятнадцать лет назад её положили в психиатрическую больницу на Нагорной. Отец… Отец же исправно присылал алименты, однако ни разу не изъявил желания повидаться с дочерью. Говорили, что в новой семье у него появились другие дети, так что, очевидно, Вика банально стала ему не нужна.

Что касается Фунтика, то он приехал в Москву из Таганрога. Сын матери-одиночки, которая частенько прикладывалась к бутылке, мало занимаясь воспитанием ребёнка и вообще практически не обращая на него внимания, он с малых лет был предоставлен сам себе. Но, к счастью, Славка не пошёл по материнской дорожке, зато рано приобрёл навыки самостоятельности и усвоил уроки выживания. У него были золотые руки, и он охотно брался за любую работу. Школу, правда, окончил кое-как, но вовсе не от глупости, а от нехватки времени на серьёзную учёбу.

Помимо не слишком-то весёлого детства, Вику с Фунтиком объединяло ещё и дикое желание вырваться из бедности, стремление к другой судьбе – той, что они видели по телевизору и в кино. Актёрская профессия была для них чудом, возможностью перевоплощаться и, значит, прожить множество интересных жизней, не похожих на их собственную…

Три года после окончания школы Вика копила деньги «на Москву». Хваталась за любую подработку, наотрез отказываясь брать деньги у бабушки с её жалкой пенсией. Она была наслышана, как дорога жизнь в столице, а общежитие поступающим не предоставлялось. Вика успела побывать и официанткой в летнем кафе на набережной, и посудомойкой в ресторане, и продавщицей в цветочном магазине, и промоутером местной кондитерской фабрики, знаменитой на всю страну… На одной из таких промо-акций Вика и познакомилась с Антоном. Одетая в синюю футболку с красным логотипом фабрики и такую же кепку, она стояла в супермаркете со своим лотком и зазывала всех проходящих мимо на дегустацию новой продукции.

– Вы можете попробовать этот шоколад абсолютно бесплатно! – горячо убеждала Вика. – Новогодний вкус – с апельсиновой цедрой и тёртыми орешками!

Антон подошёл продегустировать новый вкус (хотя, на самом-то деле, ему просто понравилась симпатичная девушка), и они некоторое время мило шутили друг с другом. В итоге Вика раскрутила парня на покупку целой упаковки шоколада, и, когда он принёс ей чек, как и договаривались (она должна была предъявить его затем своему координатору), то не дать бедолаге номер своего телефона было бы просто невежливо.

Они встречались уже полтора года, и их пара выглядела крепкой и вполне счастливой, но… отказываться от своей мечты Вика не собиралась даже ради Антона.

В Москве она сняла на два месяца комнату у бывшей балерины Большого театра, интеллигентной чопорной старухи, которая не признавала халатов, даже дома одеваясь в элегантные брючные костюмы и туфли на каблуках, регулярно делала маникюр и красила волосы. Ещё она лихо курила через мундштук – и это было дьявольски красиво. В старухе вообще была какая-то чертовщинка, и ей легко можно было простить любую странность, даже если бы она носила шляпки с вуалью или обмахивалась веером из павлиньих перьев.

Вика подозревала, что Ариадна Васильевна не смывает косметику даже на ночь – во всяком случае, сонно сталкиваясь с ней в темноте в дверях уборной, она заставала престарелую танцовщицу при полном макияже. Впрочем, ей не приходилось слишком часто пересекаться с хозяйкой – Вика постоянно пропадала то на вступительных испытаниях, то на работе (устроилась курьером на полставки). Старуха внушала ей смутный страх, смешанный с благоговением. Однако, если Ариадна Васильевна с утра заставала девушку дома, то нередко предлагала выпить с ней кофе и перекинуться парой слов светской беседы. За этими совместными кофепитиями Вика и узнала постепенно хозяйкину биографию.

В балетную студию маленькую Ариадну определили в четыре года. Это была мечта её матери, неудавшейся танцовщицы. Когда девочка повзрослела, то успешно поступила в хореографическое училище – при конкуренции в тридцать пять человек на место! Поступила не потому, что мечтала о карьере балерины, – просто не хотела огорчать мамочку, у которой были большие амбиции и слабое, больное сердце. Балет же юная Ариадна возненавидела.

– Я не понимала, за что мне вся эта боль, этот ужас… – рассказывала старуха, втягивая дым через свой мундштук. – Ноги в синяках и кровавых мозолях, всё тело постоянно болит, вечно хочется есть, педагоги кричат и даже бьют… Мне училище казалось адом. Да это и был ад. – Она невесело усмехнулась. – Во время растяжек приходилось терпеть такую боль, что мы все визжали, кусались и царапались. Впрочем, слёзы в балетных училищах никого не трогают, к ним привыкли. Не можешь – пошла вон. «Вон» – самое страшное, что только могло со мной случиться, я боялась этого как огня, ведь мама не перенесла бы моей неудачи… Смешно и грустно, но ведь она так и не увидела меня на сцене. Умерла за пару недель до моего дебютного спектакля. Сначала я думала, что теперь с чистой совестью брошу балет, но… оказалось, что было уже поздно. Меня засосало по самую маковку. Я не представляла себе другой жизни.

Ариадна Васильевна рассказала Вике о том, что после пятого класса в училище обычно начиналась великая чистка – отсеивали юных балерин без сожалений. В программу впервые вводили дуэтный танец, а мальчики не могли поднимать на руки «жирных свиноматок», как выражалась одна из педагогинь. Все дико боялись контрольных взвешиваний и худели изо всех сил. Многие девчонки доводили себя до полного истощения, вызывая рвоту после каждого приёма пищи. А уж половое созревание вообще знаменовалось трагедией для каждой второй ученицы – наливалась грудь, тяжелела попа…

– У нас была одна студентка, Анюта Васнецова, – вспоминала старая балерина. – Ух, как же мы её все ненавидели!.. Ей повезло от природы, она могла есть сколько угодно и не поправляться ни на грамм. О, как она нас раздражала, когда съедала в столовой полный обед из трёх блюд, а затем ещё – нагло, на глазах у всех – прикупала в буфете пирожное, в то время как большинство из нас сидело на томатном соке, чёрном хлебе или кефире! Мы пакостили ей исподтишка, по мелочи: то подмешивали соли в чай, то высыпали на её постель крошки от зачерствевшего хлеба, и она потом всю ночь ворочалась и ругалась… К счастью для Анюты, в неё влюбился сын одного из членов Политбюро. Она моментально выскочила замуж и упорхнула из театра. Зажила райской жизнью, как птица в золотой клетке… Даже приезжала на наши спектакли – всегда сидела в ложе, в мехах и драгоценностях, со своими куклоподобными детьми, просто картинка из журнала. Обеспеченная, довольная жизнью. Счастливая…

– А мне кажется, – осторожно высказалась однажды Вика, – что она вам завидовала… Вы верно заметили, она была как птица в золотой клетке. Ну что дало ей замужество? Богатство, да и только… А тут вы. Порхаете над сценой, как сказочные невесомые феи… Вам аплодирует зал… Вами восхищаются, несут цветы…

– Главное богатство для любой нормальной, подчёркиваю – нормальной женщины, – отчеканила Ариадна Васильевна, – это семья. Муж и дети. А что оставалось в активе у нас после того, как стихали аплодисменты? Изуродованные ноги – летом даже босоножки обуть невозможно, чтобы людей не распугать; испорченное навеки здоровье и одиночество. Вот такова плата за успех… К моменту выпуска из училища у большинства из наших девочек прекратились месячные. Диагноз «бесплодие» – один из самых частых в балетной среде, деточка… Плюс остеопороз, атеросклероз и прочие прелести. Ну, вот я… Танцевала на сцене Большого театра. Потом много лет преподавала в Государственной академии хореографии. И что? Что в сухом остатке?..

– Ну, нет уж, – твёрдо сказала Вика, думая о своём. – Если мне всё-таки суждено стать актрисой, то я никогда не стану выходить замуж и рожать детей. Буду занята карьерой, и только карьерой!

– Вичка! – возбуждённо заговорил Фунтик в трубку. – Ты где сейчас и куда направляешься?

– На Арбате, – отозвалась та задушенным голосом, чтобы не выдать своих слёз. – Собираюсь ехать домой. А что?

– Во ВГИКе сегодня последний день предварительного прослушивания! – выпалил приятель. – Туры ещё не начались, приезжай быстрей, ты успеваешь!

– ВГИК?.. – Вику никогда особо не волновал этот институт, поскольку её больше привлекал театр, чем кино. – Нет, дружище, прости, но это не моё.

– А что ты теряешь? – привёл он железный аргумент.

Вика вздохнула.

– Фунтик, у меня сил практически не осталось. Настроя тоже никакого. Я дико устала и очень хочу есть, а денег – ноль, даже на какой-нибудь паршивый пирожок с капустой не наскребу…

– Да куплю я тебе пирожок, – завопил он, чувствуя, что она вот-вот «соскочит». – Дуй скорее на прослушку, я жду!

– Посмотрим, – уклончиво отозвалась Вика и нажала на кнопку отбоя. Ей не хотелось спорить, но мысль о том, что опять придётся куда-то тащиться, зачем-то нервничать, доставляла только раздражение. Ни в какой ВГИК ни на какое прослушивание она, конечно же, не собиралась. Хватит с неё этой московской суеты, погостевала – и будет…

Телефон в руке завибрировал, принимая новую смс-ку. Вероятно, Фунтик шлёт ей вдогонку заклинания приехать, устало предположила Вика. Однако это было сообщение от Антона. Вика несколько раз перечитала короткий текст, прежде чем до неё дошёл смысл написанного.

«Извини, Викуль. Ты классная, но я встретил другую девушку. Давай останемся друзьями. P.S. Мне очень жаль, что ты не поступила. Правда».

Это гнусное предательство, и – главное – то, что Антон так трусливо известил её в смс, не удосужившись даже позвонить, а не то что дождаться её возвращения, настолько ошеломило Вику, что несколько секунд она просто молча глотала ртом воздух. Это было подло, подло! Правду говорят: с глаз долой – из сердца вон… «Останемся друзьями…» Каков лицемер! Вика совсем уже было собралась перезвонить и высказать всё, что о нём думает, но вдруг сообразила, что Антон едва ли ответит. Он ведь и до этого сбрасывал её звонки, избегая объяснений… Только сейчас ей стал понятен его странноватый тон в последних разговорах. А теперь, чего доброго, ещё и в чёрный список её номер занесёт, чтобы она его больше не беспокоила и не мешала наслаждаться личным счастьем.

«Ну, погоди! – мысленно пригрозила ему Вика. – Вернусь домой – я тебе устрою райскую жизнь! Нельзя так со мной, я не какая-нибудь дешёвка… Неужели невозможно было расстаться по-человечески?»

Она представила, как приезжает обратно в Самару, вспомнила их с бабушкой тесную квартирку на Стара Загора (привет болгарскому городу-побратиму!), вообразила перед своими глазами красивое, чуть насмешливое лицо Антона… Ей сделалось тошно.

«Не хочу никаких разборок… – подумала она устало. – Бог ему судья».

Повинуясь внезапному наитию, Вика снова достала мобильный телефон и набрала номер Фунтика, сама не понимая, зачем это делает.

– Напомни, на какой станции метро находится ВГИК? – осведомилась она хмуро.

Первым человеком, с которым Вика столкнулась, едва войдя в здание под номером три на улице Вильгельма Пика, стал народный артист России Алексей Яковлевич Михальченко.

– Ой… здрасьте! – смущённо и растерянно выпалила она. Михальченко был любимым актёром её бабушки, да и сама Вика с детства обожала его старые роли: и простодушного владельца голубятни, и сурового коменданта общежития, и полярника с тремя детьми – родной дочкой и приёмными мальчиками… Поздоровалась она, скорее, автоматически, чем осознанно. Столько раз видела это лицо на экране, что воспринимала актёра уже как старого знакомого. Михальченко, однако, не удивился и не проигнорировал, как можно было бы ожидать, а бросил на неё внимательный добрый взгляд и отозвался:

– Здравствуй, дочка.

И таким теплом, таким искренним вниманием повеяло от этой незатейливой фразы, что Вика сглотнула ком в горле и долго ещё стояла на месте, провожая взглядом удаляющегося артиста. «Эх, надо было автограф попросить для бабушки…» – спохватилась она, но было уже поздно.

Разыскав Фунтика в пёстро-разношёрстной толпе абитуриентов и всё ещё находясь под впечатлением от встречи, Вика сразу же взбудоражено затараторила:

– Представляешь, кого я сейчас видела? Алексея Михальченко!

– Да ну? – Фунтик вытаращил глаза. – Ничего не говорил по поводу вступительных?

– А что он должен был говорить? – пожала плечами Вика.

– Ну, приехали! Он же себе курс в этом году набирает. – С этими словами добряк Фунтик сунул ей в руку беляш, памятуя о том, что девушка голодна.

– Михальченко? – Вика тоже округлила глаза. – Я понятия не имела… Значит, мы у него будем прослушиваться?

– У него, у него, – кивнул Фунтик, – ты прямо как с луны свалилась…

– Говорю же, я совсем не планировала поступать во ВГИК, – отозвалась Вика с набитым ртом, с наслаждением пережёвывая сомнительный беляш. – Это ты меня взбаламутил… Господи, какое же это счастье – наконец-то пожрать, ты не представляешь!

Но Фунтик её уже не слушал – взгляд его был устремлён куда-то за Викину спину. Она обернулась и обнаружила, что объектом его пристального внимания является сидящая в некотором отдалении на подоконнике девица – ничего себе, симпатичная, с ногами от ушей, голливудской улыбкой в сто двадцать зубов и отливающими золотом локонами.

– Любовь нечаянно нагрянет, когда её совсем не ждёшь, – насмешливо продекламировала Вика. – Прекрати на неё так таращиться, это уже неприлично…

– Ты что, – Фунтик с усилием оторвал взгляд от незнакомки и посмотрел на Вику, – не узнала? Это же Алла Югова, – он заговорщически понизил голос.

– Понятия не имею, кто это вообще такая.

– Темнота! – Фунтик закатил глаза. – Она снималась в сериале «Красота спасёт мир»!

– Потрясающе оригинальное название. – Вика страдальчески вздохнула. – Мой милый, я не смотрю сериалов, разве ты не знал? По моему скромному мнению, те, кто создают все эти отечественные мыльные оперы, – самозванцы от профессии.

– Да нет, нормальный был сериал, честно… И она неплохо сыграла!

– Что же, она тоже поступать пришла?

– Похоже на то.

Алла заметила ненавязчивое внимание со стороны и снисходительно улыбнулась, сообразив, что её узнали. Вообще-то она не была особо избалована вниманием поклонников, не являясь звездой даже второй величины, поэтому реакция незнакомцев была ей приятна. Да, единственная роль в сериале принесла ей определённую известность в узких кругах, но фанаты не бегали за ней толпами, не добывали всеми правдами и неправдами номер её телефона и не караулили у подъезда. Поэтому, приветливо помахав рукой Фунтику с Викой, она кивнула на подоконник, приглашая их присоединиться. Бедный Фунтик сначала покраснел, потом побледнел, но Вика легонько подтолкнула его в спину и фыркнула:

– Иди, иди… Не упусти свою судьбу!

– Только ты со мной, – умоляюще выговорил он одними губами и напряжённо шагнул в сторону юной актрисы.

– Алла, – представилась та, поочерёдно сунув им свою изящную ладошку и с некоторой опаской глядя на надкусанный беляш в Викиной руке. Вика готова была поклясться, что после её рукопожатия эта самая Алла с трудом сдержала порыв вытереть ладонь влажной салфеткой. Фунтик, растерявшись, тоже пожал Алле руку, хотя, по идее, следовало бы поцеловать. Или не следовало?..

– Не переживайте, ребята, – новая знакомая ободряюще подмигнула им. – До первого тура допустят практически всех, на прослушке отсеивают лишь самых безнадёжных, так что паниковать не советую.

– А может, мы… и есть самые безнадёжные, – нервно сглотнув, отозвался Фунтик; впрочем, волнение его едва ли объяснялось абитуриентским мандражом – он просто робел перед красавицей.

– Ну, в таком случае вам здесь и делать нечего! – Алла рассмеялась, словно зазвенели хрустальные колокольчики. – Профессия актёра не терпит самозванцев. Поступят действительно сильнейшие… – пояснила она с интонациями опытной матёрой кинозвезды.

– А что потом? – язвительно поинтересовалась Вика, доев, наконец, свой злополучный беляш и вытирая пальцы носовым платком. – Ну, допустим, вот мы даже талантливы, и даже поступим… Но где гарантия, что после выпуска все трудоустроимся, начнём получать хорошие роли в кино или театре? Сколько дипломированных артистов ежегодно выпускают театральные вузы по всей стране, а сколько из них добивается успеха? Лишь некоторые. Стать очередной малоизвестной актрисой? Благодарю за честь…

– На кого это ты намекаешь? – оскорбилась Алла.

– Ты чего, Вичка? – удивился Фунтик. До этого он не замечал в подружке признаков тщеславия, она просто мечтала играть на сцене, но при этом не строила планов стать суперзвездой.

– А что? – удивилась та. – Разве я не права?

Алла обиженно фыркнула. Фунтик сообразил, откуда дует ветер, и напряжённо рассмеялся, обращаясь к ней:

– Малоизвестная актриса – это собирательный образ… Никто конкретно не имеется в виду; есть такая московская артистка Ольга Аничкова, которая пишет замечательные четверостишия про некую Малоизвестную. Мы с Викой частенько посещаем её страничку в Интернете, читаем стихи и дико хохочем. Вот, к примеру… – Он задумался на мгновение и продекламировал:

 
– Малоизвестная актриса
Билет купила в свой в театр,
Чтоб взять попкорн и сесть с ногами,
И громко над дублёршей ржать!
 

– Или вот ещё, – весело подхватила Вика:

 
– Малоизвестная актриса
Рублей по двадцать даст бомжам,
Чтоб и её теперь у входа
После спектаклей кто-то ждал!
 

– Очень смешно, – кисло протянула Алла с брезгливой гримаской. – Ни одной рифмы нет…

Вика взглянула на неё почти с жалостью.

– Про белые стихи никогда не приходилось слышать?

Алла страдальчески закатила глаза, давая понять, что ей уже наскучила эта беседа, хотя Вика готова была поклясться, что та сейчас лихорадочно вспоминает, что из себя представляют белые стихи. Она усмехнулась, но вслух никак не стала это комментировать. Тем более Фунтик всё равно уже пропал: смотрел на Аллу преданными собачьими глазами, жадно ловил каждый её жест, вспыхивал смущённо от одного-единственного взгляда, обращённого в его сторону.

«Мы его теряем», – констатировала мысленно Вика. Но, по большому счёту, ей было всё равно. Фунтик ей просто друг. Само собой, ничего хорошего с этой кралей ему не светит, но и препятствовать романтическим порывам Вика не собиралась.

…Впоследствии прослушивание вспоминалось ей как в тумане. Вика словно наблюдала за собой со стороны. Волновалась ли она? Скорее нет, чем да. В душе было какое-то опустошение и покорность судьбе – будь что будет!..

Михальченко взглянул на Вику, насуплено стоявшую перед членами комиссии, проницательными глазами в лучах добрых морщинок и понимающе произнёс:

– У тебя, конечно, программа подготовлена?

– Ну да, – пожала плечами она.

В начале вступительных испытаний абитуриентам обычно предлагалось прочесть стихотворение, басню и прозаический отрывок.

Мастер с улыбкой упёрся взглядом в её футболку, на самом видном месте которой красовалось жирное пятно. Вика перехватила его взгляд и покраснела.

– Беляш ела, – сердито объяснила она, злясь на саму себя за неряшество. – Извините. Я могу начинать?

– Знаешь… почитай нам не то, что готовила. А о чём душа сейчас болит, – неожиданно предложил он.

Вика растерялась. Но ступор этот длился всего пару мгновений. Перед глазами вдруг отчётливо, как наяву, возникло самодовольное лицо Антона, её парня. Точнее – уже бывшего её парня. Она встряхнула волосами и начала декламировать Цветаеву.

 
– …Вчера ещё – в ногах лежал!
Равнял с Китайскою державою!
Враз обе рученьки разжал, —
Жизнь выпала – копейкой ржавою!..
 

Михальченко слушал внимательно, не перебивая и покачивая в такт головой, а когда она закончила, с уважением заметил:

– Голос какой у тебя… большой. Наверное, поёшь хорошо?

– Пою, – несмело отозвалась Вика.

Бабушка её была не только знатной певуньей, но и страстной поклонницей оперы и оперетты. Поэтому, несмотря на то что они не могли позволить себе дорогой музыкальный центр, в их доме постоянно играли старые пластинки, и Вика выросла под звуки хорошей музыки.

– Спой что-нибудь? – очень мягко, словно доктор тяжелобольную, попросил Михальченко.

Вика, не колеблясь ни секунды, запела свой любимый романс Полины из оперы «Пиковая дама» Чайковского. Бог действительно наградил её мощным голосом, неожиданно контрастирующим с тщедушной фигуркой. Едва она затянула: «Подруги милые! В беспечности игривой под плясовой напев вы ре́звитесь в лугах…», Михальченко широко улыбнулся, словно именно этого и ожидал. Дождавшись, когда Вика закончит, он вежливо пригласил:

– Приходи шестого июля на второй тур.

– Почему на второй? – не сообразила Вика. – А как же первый?

Она не кокетничала и не набивала себе цену – действительно не поняла. Михальченко снова улыбнулся ей и твёрдо повторил:

– На второй.

Если хозяйка и удивилась, увидев, какой обессиленной, словно на ней пахали, Вика притащилась в тот вечер домой, то виду не подала. Вместо этого Ариадна Васильевна, как всегда, церемонно поприветствовала свою жилицу и заметила мимоходом:

– Девушка не должна сутулиться.

– Я не девушка, – устало отозвалась Вика. – Я труп… Я – натуральный покойник.

– Покойнику, если память мне не изменяет, полагается быть одетым в чистое, – невозмутимо откликнулась пожилая балерина. – Что это за пятно у вас, барышня, на груди? Некрасиво…

«Вот же глазастая старуха», – удивилась Вика, но сил продолжать беседу у неё не было. Она доползла до своей тахты и рухнула на неё, не раздеваясь.

К началу первого тура она всё-таки приехала во ВГИК, потому что собиралась поддерживать Фунтика и болеть за него. Приятель с успехом выдержал предварительное прослушивание – к слову, так же как и Алла Югова, в которую он втюрился не на шутку. Парень, без преувеличений, был готов целовать песок, по которому ступали изящные ножки Аллы в элегантных дорогих туфельках.

Вообще Фунтик, добрая душа, не забывал и о своей старой подружке; он был страшно рад за Викин успех. Что касается Аллы, то она помалкивала, скептически ухмыляясь, и никак не комментировала блестящее прохождение Вики сразу во второй тур. Между девушками вообще установились странные отношения: вроде бы открыто они друг другу не хамили и не язвили, да и повода для вражды совершенно не было, но, находясь совсем рядом, они не перекидывались даже словечком, будто не замечая друг друга. Фунтик служил мостиком, соединяющим два берега. Бедняга тщетно пытался втянуть своих приятельниц в общую беседу, но ничего толкового из этой затеи не получалось. Однако, что парадоксально, из всей пёстрой и бурлящей массы абитуриентов Алла прикипела именно к их парочке, ни с кем более не сближаясь. Или это с ней никто не хотел сближаться?..

Вика обратила внимание, что юная актриса томно поглядывает из-под пушистых ресниц на Никиту Берестова, который поступал вместе с ними на актёрский факультет. Никита, в отличие от Аллы, являлся настоящей (и единственной) звездой их потока, поскольку его имя и физиономия были знакомы многим. С младых ногтей он снимался в «Ералаше», а потом получил главную роль в историческом фильме о дворцовых переворотах. Блестяще сыграв самого юного российского императора и поразив даже строгих критиков, Никита тут же обзавёлся целой армией поклонниц. У него появился собственный сайт, где романтичные молодые особы – школьницы средних и старших классов – оставляли ему страстные любовные послания в «гостевой книге». Однако сам Никита был совершенно не похож на своего киношного персонажа. Никакой загадочной отрешённости во взгляде, никакой романтической тоски – он то и дело травил похабные анекдоты и сам же заливался хохотом. Девушки висли на нём пачками, и было видно, что он привык к этому. Вике Никита не понравился – слишком уж самоуверенный тип, но Алла, похоже, была сильно уязвлена, что он не обращает на неё никакого внимания и, видимо, даже не считает себе ровней.

В первом же туре вступительных испытаний Фунтик с треском провалился. Его самого, кажется, это мало расстроило – он бескорыстно и искренне радовался за Аллу, которая прошла дальше. Окрылённая своим успехом Алла даже снизошла на радостях до того, чтобы позвать Фунтика к себе в гости вечером. Как выяснилось, родители её укатили на дачу – так что никто не помешал бы молодёжи немножко «отметить». Поскольку ни с кем другим из потока абитуриентов юная актриса подружиться так и не смогла, Фунтик оказался единственным приглашённым и едва не умер от счастья, когда девушка нацарапала ему на вырванной из записной книжки страничке свой домашний адрес.

– До вечера, – томно промурлыкала она и упорхнула.

Фунтик проследил за ней взглядом обалдевшего фаната, которому кумир пообещал не только своё фото с автографом, но и пожизненное место в первом ряду на каждом концерте.

– Не ходи к ней, Фунтик, – страшным голосом сказала Вика. – Она тебя съест.

Он засмеялся, даже не скрывая своего счастливого предвкушения быть съеденным. Вика вздохнула украдкой. Уговоры были тут бесполезны. Она чувствовала в Алле что-то отталкивающее, что-то недоброе, но словами объяснить это всё равно не смогла бы. В конце концов она немного успокоила себя тем, что Фунтик – взрослый самостоятельный парень и сам отвечает за себя.

Вечером ей позвонила бабушка.

– Когда тебя ждать домой, Викуся? – спросила она осторожно.

– Пока ещё не знаю, – удивлённо отозвалась Вика, – а что?

– Ну, тут до меня дошли слухи, что ты провалилась…

– Слухи? Вот ещё бред какой, – поразилась Вика. – Кто тебе сказал?

– Антошу утром в магазине встретила, – объяснила бабушка. – Сообщил, что ты не поступила и собираешься возвращаться.

– Больше Антоша тебе ничего не говорил? – уточнила Вика, изо всех сил стараясь, чтобы в голосе не было слышно слишком уж явной издёвки.

– Нет, а что такое? – испугалась бабушка. – Вы поссорились?

– Ну что ты, наоборот – расстались друзьями, по-хорошему… – Вике захотелось сплюнуть в сердцах, но она сдержалась. – Ба, я не хочу сейчас о нём говорить. Ладно?

– Как знаешь, – покладисто согласилась старушка. – Значит, детка, ты пока ещё в строю?

– И более того – не собираюсь выходить из строя, – мрачно пообещала Вика.

На втором туре Вику попросили рассказать какую-нибудь басню. Лицо Мастера несколько вытянулось, когда она объявила, что станет читать «Ответ стрекозы муравью» Дмитрия Быкова – обычно абитуриенты на прослушиваниях выдавали исключительно классику.

Вика представила перед собой работягу-муравья – страшненького, затюканного и при всём этом важного – и самолюбиво процедила сквозь зубы: