Текст книги "2050. С(ов)мещённая реальность"

Юлия Назаренко
2050. С(ов)мещённая реальность

День 1

Да умолкни, наконец, зануда! Без тебя знаю, что мне – счастливому жителю Объединённого Союза, выдающемуся, свободному и чего-то там ещё, пора просыпа… А, проклятье! Голова! Точно содержимое через пищевой принтер пропустили! И затылок снова ноет. Шея затекла из-за очков…

Не мог напомнить мне снять их перед сном?

С твоей стороны, Макс, это – чистой воды вредительство!

Напоминал, напоминал… Скажи теперь, что я не хотел тебя слу… Сколько?! Уже девять?? Что ж ты, банда нулей и единиц, раньше не мог меня разбудить?!

Уф-ф! Надо ж было так вчера… Ну да, повод был, да. Висяк мы закрыли удачно… судя по пересохшему горлу.

Проклятье! Куда же она делась? Должна быть где-то здесь…

На пол свалилась?

Эх, тяжко-то как ворочаться! Да-а, старик, тридцать два уже не восемнадцать… А что было, собственно? Ладно, потом вспомню. Сначала полцарства за пилюлю! Хм… полцарства… опять. Откуда это?

Да где эта чёртова пачка сомабиса?

– Хозяин, приветливый и бодрый духом мой Хозяин! Вы, кажется, подумали про сомабис? Вижу, он вам нужен. Я подкатил столик со стаканом воды. Упаковка сомабиса в кармане кителя прямо на полу, у изголовья. Просто опустите руку. Только, пожалуйста, не заденьте морскую звезду на песке.

Ах! Я же предупреждал! Надеюсь, вам не больно!

Конечно, не должно быть больно, это же чисто символическая проекция многолучевого акантастера… Зачем вы так, мой справедливый Хозяин? Я вовсе не злодей и не хотел, чтобы вы обожглись, даже символически.

Вам стало ещё хуже?

Ах! Пожалуйста, примите скорее сомабис! Всего несколько таблеток не только устранят раздражительность, тошноту и головную боль, но и придадут вам энергии на целый день! Принимайте сомабис ежедневно и вы сможете в полной мере наслаждаться режимом Гарантированной Радости и Благополучия!

Вам уже лучше?

Заткнись, дефрагментированный тупица, и скажи, Полина позавтракала? Она на занятиях?

Передай ей, что, если она не прекратит шляться по Мирам и не начнёт готовиться к выпускному тесту, я её… высеку, наконец! Так и передай. И включи вентиляцию, не видишь, я вспотел?

Ладони липкие. Тонкое стекло стакана приятно холодит кожу. Сейчас должно стать легче. Один, два, три, четыре…

Ладно, Макс, что у меня из неотложного?

– Мой благоразумный и ответственный Хозяин! Я так рад, что вам уже намного лучше! Сейчас всё расскажу. Только позвольте сначала зачитать вам очередной Обязательный Урок Восприятия. Пожалуйста, примите удобное положение, расслабьтесь и забудьте обо всём на минутку. Включаю вашу любимую музыку. Готовы?

Итак, Урок Восприятия № 69.

Свободный и независимый житель Объединённого Союза! Раскрой своё сознание навстречу Радости и Благополучию, гарантированным тебе Мудрыми Сенаторами, и отринь всё, что может побеспокоить тебя или огорчить. Не сомневайся ни в чём! Помни – сомнение и любая неприятная информация глубоко безнравственны. Помни, самое важное для тебя – это твой личный покой, радость и благополучие. Здесь и сейчас!

Конец урока.

Через семь минут у вас доклад на Ассамблее Социального Доверия, затем, в десять с четвертью…

Трижды болван!!! Что ж ты мне голову морочишь своими уроками?! Вы только подумайте – доклад через семь минут! Если я снова его пропущу, оштрафуют не тебя, святая простота, а меня, разумеется! Где рубашка? Чёрт, мятая вся. Что это красное?

Похоже на смачный оттиск чьей-то губной помады… Ну да, пахнет клубникой. А это что? Тоже помада? Малиновая?

Который из докладов, Макс? Быстро!

Мой перебродивший мозг сейчас не в состоянии отличить издержки ограничений для демократических процессов от ключевой повестки в рамках целей устойчивого развития.

– Тот, который по унификации Глобальной Системы Социальных Рейтингов, Хозяин. Вам нужно только прочесть текст с виртуального экрана. Я подсвечу все важные тезисы красным… или зелёным, если хотите…

Да хоть фиолетовым, остолоп, давай подключай меня скорей! Где очки Совмещённой Реальности? А, на мне…

Стой, Макс!

Куда я опять дел сомабис? Надо выпить ещё парочку таблеток. Снова под креслом? Проклятье!

– Хозяин, вызов из Департамента. Неформальный. Срочно.

Да чтоб их! Хорошо, давай Департамент.

А, капитан Салех, радостного вам утра! Признаться, вы застали меня немного врасплох, хе-хе…

Вот те на! Сегодня капитан в проекции своей собственной персоны…

А где же воинственная Рюко в обтягивающей униформе Гоку и с гигантскими ножницами за плечами, с которыми он носился последнюю неделю? Видно, у Рюко и ножниц нынче запись к стилисту? Или… хочет влепить выговор. За вчерашнее.

Но это жестоко! Разве такое уж преступление посидеть в баре Покинутого Города с живыми теплокровными девочками-официантками? Эх-х… Что за бюст у сероглазой прелестницы Хелен! А малышка Роза, а? Роза и есть! Мда-а…

Сейчас снова начнёт разглагольствовать о моём безответственном пренебрежении нравственными принципами, о том, что я должен быть образцом порядочности и получать свою Гарантированную Радость традиционными способами, а не компрометировать честь Департамента, проводя свободное время в обычной реальности с обычными живыми индивидами и т. д. и т. п.

Встаёт с кресла. Неловко переставляет свои жёлтые аистиные ноги в чулках и кивает слишком большой для хилого тела головой. Прошёлся ладонью по гладко зачёсанной синей шевелюре и протягивает мне свои длиннющие сухие пальцы. Неужто собирается виртуально пожать руку, как это всё ещё делают в Мирах?

Неожиданное расположение, честное слово!

В то же время я вижу, как чрезмерно выпуклые, немигающие глаза капитана по-рачьи ощупывают меня с ног до головы и окончательно теряюсь в догадках о причине его появления.

Тонкие, тоже синие, брови Салеха вопросительно изгибаются в ответ на мою заминку, но мелкие зубы учтиво высыпают в узкую щель рта. Это такая улыбочка. Рукопожатие довольно энергичное. Насколько можно судить без тактильной перчатки. Значит, про вчерашнее ещё не в курсе. Или… есть новости поважнее.

– Благополучного утра, дорогой Зайд!

Кажется, я вас разбудил? Мне очень жаль.

Ещё раз поздравляю вас со столь удачно завершённым расследованием по делу пропавшего в Глобальной Нейросети похитителя персональных данных. Мне бы не хотелось прерывать ваш заслуженный отдых, но вам необходимо лично явиться в Отдел.

Безотлагательно.

Хорошо, капитан Салех. Буду через сорок минут. Отключаюсь.

Дорогой Зайд? Хм… Не припомню, чтоб он так меня называл. Что там ещё стряслось?

Макс, что Полина?

– Плачет, Хозяин.

Что значит «плачет»?? В чём дело?

– Не знаю, пытливый Хозяин. Я просто сказал ей, что вы хотите её высечь…

Идиот!!! Вот же тупая цифра!

– За что вы меня так, Хозяин? Вы, такой гуманный и справедливый. Обидно! Я просто передал то, что вы велели.

Умолкни и подними лифт со свежей одеждой. И закажи завтрак, наконец! Чем там сегодня отличилась буйная фантазия коммунального принтера?

Хм… очередной изнурительный выбор между омлетом и овсянкой… А есть разница?

Ладно-ладно, я просто не такой гурман, чтобы различать тонкие вариации вкусовых добавок. Пусть будет омлет… цвета авокадо, со вкусом ананаса и запахом курицы.

Тебе не нравится, Макс? Странно… Ну, придумай сам. Уверен, ты справишься гораздо лучше меня.

А что сегодня с душем? Воду дают утром или вечером? Ты же знаешь, Макс, мне не запомнить это дурацкое расписание!

Понял. Тогда вызови свободный монолёт через пятнадцать минут.

– Всё готово, Хозяин! В лучшем виде! Приятного аппетита, дражайший Хозяин!

Позвольте узнать, в какой вы сегодня пожелаете облачиться Персонаж? Что-нибудь из классики? Человек-паук? Фрэдди Меркьюри? Конан Варвар? А может, всё-таки Зена – королева воинов? Нет?

О! Вижу, к вашему настроению изумительно подойдёт новейший бестселлер – Мир от Нейрогенетик Артс «Храбрые пираты»! Он уже завоевал свой первый миллиард часов погружений. Всего за четыре дня! И вы тоже непременно должны ощутить себя отважным и непобедимым капитаном Дрейком! Этот Персонаж будто создан специально для вас, мой неподражаемый Хозяин! В каждой стереопанели вокруг себя вы будете видеть гигантские морские волны. Белоснежные паруса «Золотой Лани» будут трепетать от ветра у вас над головой. А ваши доблестные буканьеры будут потрошить жалких испанских торгашей, как кур! Монолёт создаст вам настоящую морскую качку…

Заткнись, Макс! И без тебя тошно.

Что там снаружи? Не пальмы же под палящим солнцем, которые торчат тут вместо стен уже третьи сутки? Смени их к вечеру на что-нибудь нейтральное. Или лучше отключи Домашний Мир вовсе. Полюбуюсь на стол и пару стульев в их первозданном виде.

Дождь? Лучше бы я не спрашивал.

Полина, детка, сними шлем и поцелуй папу. Умница. И не вздумай погружаться в Миры вместо занятий.

Ну вот, опять слёзы!

Макс, поговори с её Куратором.

Я ушёл, дочка.

* * *

Бетонное ущелье между жилыми блоками. Не люблю это место. Идеально гладкие стены дышат подземельем. Только излучатели стереопанелей выступают из них смутными силуэтами, да видеокамеры бесшумно вращают своими зрачками, как притаившиеся циклопы.

Пожалуй, зря не подключился к Мирам. Без них свёрнутая в трубу пустота опять навевает тоску.

Впрочем, снаружи пейзажи не намного веселее.

Раскрой своё сознание навстречу Гарантированной Радости и отринь всё, что может побеспокоить тебя или огорчить…

Отлично сказано! Только я почти уверен – именно сейчас, на лестнице, снова встретится этот беспокойный тип с комком меха на поводке и огорчит меня никчёмной болтовнёй.

Или… беспокойная дама. Так и не разберу.

Ну что? Я же говорил!

Сегодня у них с псом симуляционные очки одинакового цвета и фасона. Обе шеи затянуты в одинаковые ошейники. Оба бритых черепа разрисованы загадочными символами и украшены какими-то рожками из фольги. И у того и у другого из коротеньких штанов торчат волосатые ноги. Разница между человеком и собакой только в размерах!

Привет тебе, сосед! Снова путаешься под ногами?

Ты сегодня кто, Даниэль или Софи? Вижу, отрастил облезлую бородёнку. Значит Даниэль?

Отстань, Пуф!

– Ах, радостного вам утра, душка офицер!

Ах-ах, как же вам идут эти модные симуляционные очки в прозрачном корпусе! Углеродное наностекло? Да что вы! А вы не могли бы достать нам с Пуфом точно такие же?

Нет? Ах, как же это печально!

А ведь вы, шутник, милый мой! Да-да, называете меня каким-то Даниэлем и делаете вид, что не заметили мою новую грудь! Ни за что не поверю, хи-хи!

Я ведь только что из анатомического ателье. Обратите внимание, голубчик – аутогенная ксеноткань приживляется лучше натуральной кожи, а обтяжка нежнейшим фибробластом держит шестой размер даже без лифчика!

А, каково? Можете потрогать. Ну же, по-соседски! Мне будет приятно…

Ах-ах! Осторожнее, дорогой сосед! Вы чуть не столкнули меня со ступеньки!

Опаздываете? Ах, как же это печально!

Пуффи, ну же! Перестань лаять на офицера! Лучше пожелай ему весёленьких Миров. Помаши лапкой. Вот так.

Пока-а-а, шалунишка!

* * *

Макс, подними спинку кресла повыше, иначе я засну. Сейчас лучше этого не делать. Да, так отлично. Отлично…

Вот теперь попробуй не засни в этом чертовски удобном симуляционном кресле в полутёмной утробе монолёта. Мягкий меморикс обволакивает все члены. Принимает форму тела, чтобы нащупать сквозь одежду осязательные рецепторы кожи тысячами крохотных сенсорных стимуляторов. А мощный процессор тихо подвывает от нетерпения, готовый безраздельно овладеть тобой, как морская Сирена, чтобы увлечь в пучину наслаждений.

Хм… морская Сирена, пучина… Когда это я стал поэтом? Наверное, из какого-то Мира вспомнил. Не иначе.

Ни окна, ни иллюминатора. Только ты и кресло. Яйцеобразный кокон обшивки летательного аппарата стискивает тебя, как куриного зародыша. Даже хочется пошевелить конечностями, чтобы убедиться, что они не начали покрываться перьями и когтями.

А ещё хочется открытого пространства, света, приятных глазу мелочей, ощущений… Может, правда, погрузиться в Мир? До Департамента ещё минут пятнадцать.

– Хозяин, я не расслышал! Повторите, пожалуйста, вслух! Вы подумали о Мире?

О! Я могу предложить вам великолепную обновлённую версию…

Не хотите в Мир? Тогда, может, включить вам новости Объединённого Союза? Или приятную музыку?

К чёрту музыку, Макс! Давай-ка сделаем вот что.

Открой входной люк, буду смотреть вниз.

– Ох, только не это, Хозяин! Умоляю вас! Сейчас снова завопит сирена, монолёт начнёт аварийное снижение…

Я не могу! Не имею права подвергать опасности вашу драгоценную жизнь! Вы же знаете! Мудрый, добрый, благоразумный Хозяин, давайте…

Открывай люк! Приказываю по спецдопуску.

И заранее выровняй курс, чтобы не вмазаться в соседнее пассажирское яйцо. Я лично не против такой потехи, ты же знаешь! Но не в этот раз, пожалуй.

А? Ну, ведь можешь, когда захочешь?

Теперь спустись ещё ниже и займи воздушный коридор почтовых дронов. И разверни шире опознавательное поле, чтобы они не мельтешили перед глазами. Вот так, отлично.

Послушай, Макс! В каком-то старом плоском фильме я видел, как люди брали настоящие, снесённые живой курицей яйца, кажется, варёные и стукали их друг об друга. Чьё первое треснет, тот и проиграл. Называлось, вроде, пацкой или пасхой… Не помнишь, что за кино?

Хотя, что ты можешь помнить, цифровое недоразумение? Не надо, не ищи в Сети. Твои сухие факты только ещё больше опустошают мою память. В ней и так нет ничего, кроме бессвязных обрывков.

Нет! Конечно, я не испытываю никаких сожалений и ностальгии! Твоим подкожно-гальваническим измерителям, разумеется, показалось. Подумай сам, разве я могу предаваться порочным эмоциям?

* * *

Лучше снять очки. Вот так.

Эх! Здесь тоже всё серо и уныло…

Мокрая земля, мокрое небо. В мокром воздухе между ними, сколько можно окинуть взглядом, плывут по своим неведомым траекториям сотни, тысячи беспилотников. Грузовых, сервисных, инспекционных. Несколько пассажирских монолётов выглядят в их пёстрой толпе элегантными цеппелинами и даже вызывают любопытство.

Кому это ещё приходит в голову вылезать из уютных апартаментов и преодолевать реальное пространство от точки А до точки Б?

С каждым годом таких чудаков становится всё меньше.

Макс, спусти нашу посудину пониже.

Коробки, коробки… Крупноблочные муниципальные апартаменты бесконечными рядами. Без единого окна или выступа на голых стенах. Если не считать вездесущих видеокамер и ровных рядов трубчатых излучателей стереопанелей, которые превращают эти нагромождения бетонных кубов для кого-то в Пэлл-Мэлл и Сент-Джеймс девятнадцатого столетия, а для кого-то в Брайс-Каньон или Диснейленд.

По асфальтовой сетке между зданиями тянутся цепочки всё тех же беспилотных курьеров, шныряющих между апартаментами и складами. Габаритные дальнобойщики и крохотные роботы из районной доставки, они без устали таскают провизию в коммунальные кухни, развозят жильцам необходимое и забирают на склады ненужное общественное имущество.

И так – без остановки, целыми днями. За исключением, разве что ночных Часов Покоя.

В этом районе ещё поблескивают влажной листвой редкие деревца возле заправочных парковок, куда незачем ходить людям. А вон там, левее, за энергокластером, уже видны такие же безликие параллелепипеды, только высокие, торчащие из укатанной в сплошной асфальт безжизненной земли. Будто персты мертвецов, обращённые к горним высям.

Опять! Персты, горние выси… откуда…

А! Вот это загадочное место!

Энергоблок или фабрика? Тоже серая коробка, только уложенная на бок. С трубами, из которых всегда валит какой-то не особо белоснежный дым. Это странно. Но если Экологическая полиция позволяет, значит всё в порядке.

По-моему, это заведение больше похоже на производство. Но почему-то нет ни одного логотипа или опознавательного знака.

Вот сейчас хорошо видны разгрузочные пандусы. Всё пространство между ними сплошь занято штабелями узких ящиков. Пожалуй, сырьё.

Правда, я ни разу не видел, чтобы сюда что-то привозили. Или вывозили…

А! Вот наконец показался Покинутый Город! Точнее – облезлый музей под открытым небом. Неужели ещё есть желающие прогуляться по такому музею? Бр-р-р! Плесень и смрад! Разве что ретробар на Главной площади заслуживает внимания. В нём-то мы вчера как раз и потусили так славно с Арно и Кайсом. Хе-хе!

В остальном… Не вижу ни малейшего смысла бродить по полусгнившим развалинам. В Исторических Мирах любой город воссоздан до мельчайших подробностей. Можно сколько угодно путешествовать по улицам, запруженным конными экипажами или электромобилями, можно зайти в любой дом, виллу, дворец. Остаться там жить в окружении услужливых хозяев или устроить им хорошенький погром, ха! Или, например, построить собственный особняк по соседству. И всё это не покидая своего уютного домашнего симуляционного кресла!

К тому же все эти пыльные статуи, выцветшие картины, ветхие фолианты, резная мебель, съеденные молью наряды – всё-всё хламьё, которым были забиты старые города и их музеи уже практически полностью уничтожено и превращено в великолепные в своей лаконичности криптографические символы, хранящиеся в Библиотеке имени Сената. И любой житель Объединённого Союза может брать их в руки, листать, одевать, рвать или разбивать вдребезги в своих Мирах столько раз, сколько ему вздумается. Красота!

Но вот, что по-настоящему меня удивляет, так это то, что на окраинах Покинутого Города, ещё живут люди! Если их можно так назвать.

Ископаемые маргиналы, изгои, цепляющиеся за обломки аналогового мира. Не понимаю упрямства, с которым они отказываются уезжать отсюда! Их ведь не заставляют за это платить. Наоборот, каждому дадут индивидуальные бесплатные апартаменты, увеличат балловый доход, поднимут социальный рейтинг. А если уж очень надо, то в новом жилье с помощью Миров можно воссоздать тот самый хлам, который им так мил. Здесь же, в вонючих развалинах, зачастую, нет даже воды и электричества! И Санитарные Патрули в Покинутых Городах большая редкость.

Надеюсь, меня не пошлют в эту реликтовую колонию традиционализма на какое-нибудь малоприятное задание…

Набор высоты? Подлетаем, Макс? Отлично! Похоже, за клочьями тумана, там, наверху мелькает синева.

Уфф, свежо, бодрит!

Нет-нет, не закрывай люк, хочу видеть нашу скребущую небо цитадель!

Ага, так и есть, вырвались! Люблю парковку 87-го этажа! Сегодня здесь такая лазурь, что хочется опрокинуться в неё, как в море.

Нет, Макс, не беспокойся, ха-ха! Я в своём уме и не собираюсь прыгать. Только не заходи к парковке с юга. Ослепнуть можно от блеска полированных стен башни.

Я же просил не с юга! Что с тобой, Киберадьютор ХС214-962890, ты оглох? За такие штучки я сдам тебя на перепрошив…

Ух ты! Посмотри, Макс, вон то облако!

Отсюда оно так похоже на трёхмачтовый корабль! Просто невероятно! Вижу паруса, раздутые ветром… Даже марс на бушприте можно различить. Экая славная скорлупка! Оседлала сизую тучу, как морскую волну.

Хм… Фрэнсис Дрейк, говоришь? Зацепила меня твоя идея, настырный киберреферент.

Надо поручить Кайсу раздобыть этот Персонаж на тестирование. Так, чтобы бесплатно.

И да, Макс, напомни, если я увижу Арно лично – у меня есть к нему дело.

– Хозяин, хозяин! Не забудьте одеть симуляционные очки! А то вас опять оштрафуют! Я подключаю вас к Миру Департамента.

Пока не нужно? Но, Хозяин…

* * *

Привет, сержант! Честь имею!

Хорошо стоишь на своём посту. Вот так и стой, пока не сменят. Видишь – я в очках, рамка на пропуск не звенит. Штрафовать меня не за что.

Вот же солдафон, даже не шелохнулся. Молодца!

Ну вот, потянулись знакомые до оскомины пустые коридоры Департамента с немногочисленной безликой мебелью у голых стен. Сплошной серый бетон справа, слева, под ногами, над головой. Тусклый свет обозначает стальным блеском редкие, всегда плотно запертые тяжёлые двери, за которыми люди – тоже нечастые гости…

Эй-эй! Поосторожнее, ты, неуклюжая телега для доставки кофе и бургеров! Ты мне чуть ногу не переехал, робот безмозглый! Не видишь свою разметку?

А ну-ка постой, приятель…

Да у тебя, похоже, сбой программы или даже что-то с оптикой.

Макс, отправь номер этого горе-болида в сервисную службу, пусть приведут в порядок. А то так и до ДТП в лифтовом холле не далеко!

Не по себе как-то. Мутит. То ли от протеинового кофе, то ли давление в скоростной кабине не отрегулировано. То ли не надо было вчера джин пивом полирова… Да что ж такое! Почему остановка?

Этаж… ещё восемьдесят второй.

Странно. Вызвать лифт кто-то вызвал, а заходить, похоже, не собирается. Вокруг – ни души!

Действительно странно… на этих этажах обычно шуток не шутят.

Ну-ка, ну-ка, а это у нас что? Там, в глубине коридора?

Ого! Генеральская пелерина? Да нет же – сенаторский плащ! Не может быть! Померещилось… Стой! Не закрывайся, не сейчас! Тупая коробка!

Во вновь распахнутый зев кабины глазеет только необитаемая полутьма. Ни звука, кроме монотонного шелеста гигантских лопастей за стенными панелями.

Ну конечно! Будет лифт ждать, пока ты разглядишь, кто там шныряет по этажу Кибербезопасности, сверкая золотой перевязью.

Но мне не померещилось, нет. Я уверен! Прямое доказательство – нечитаемый идентификатор этой промелькнувшей особы на моём виртуальном экране.

Клянусь, это был Мудрейший! Один из них.

Вышел как раз из кабинета полковника Штраубе и сразу юркнул к запасной парковке. Сенатор собственной персоной – редкостная птица даже здесь, в Департаменте…

Что-то на Островах? Похищение? Убийство? Как пить дать!

Ух, давно же не было подобного веселья! И под левой лопаткой страсть как зачесалось! Это точно к большому делу, провалиться мне до первого этажа!

Семьдесят седьмой, семьдесят шестой… Мой семьдесят пятый. Аллилуйя! Говорил же мне добрый Куратор, не клянись чем попало, может исполнится. Пронесло.

А! Кашил, дружище! Снова толчёшься у кофемашины? Сосёшь протеиновую жижу, как обычно? Гляди, пузо скоро из штанов выскочит!

Да ладно, вольно. Здесь все свои.

Отличная помада, кстати! Напоминает синюю шевелюру нашего капитана. Думаешь к нему подлизаться? Не выйдет, сразу тебе говорю. Но с твоей шоколадной ряхой хорошо сочетается, ха!

Не, макияж за очками не разгляжу. Не надо, не надо, не снимай. А то тебя оштрафуют ни за что ни про что.

Как твоя социальная ячейка, детишки? Такие же курчавые губастики, как ты? Всех уже по отдельным апартаментам расфутболил? Нет? Один мелкий остался?

А ведь ты так и не показывал мне её видеокарточку.

Кого? Компаньонки твоей, конечно!

Которой из них?.. Так это… всех выкладывай!

Ах, вот как? Нет, карточка твоего компаньона мне, пожалуй, не нужна.

Ладно-ладно, в следующий раз покажешь. Отличных тебе Миров, приятель!

Макс, доложи капитану обо мне.

* * *

Капитан Салех! Старший лейтенант первой опергруппы Отдела Киберрозыска Департамента Общественной Кибербезопасности Зайд Хэйс в ваше распоряжение прибыл. Честь имею!

Эх! Таки забыл подключиться к Миру Департамента.

А весёленький был в Мире кабинетик у капитана. Светлый, расчерченный солнцем. За щербатыми жалюзи парят контрфорсы Трибуны и купол клуба Медины из Чикаго 50-х прошлого века. Кипы папок готовы обрушиться со столов на коробки с вещдоками. Болтается на пружине и гудит трубка дискового телефона.

Вот здесь, в углу, пыжился бронированный сейф, а головой всё время приходилось задевать цепочку люстры-вентилятора. В общем, всё как в лучших двухмерных детективах столетней давности.

Сейчас, без Мира… Это всего лишь пустотелый глухой ящик с жиденькой подсветкой. Видеокамеры и трубки стереопанелей по периметру стен, примитивный стол и пара простейших стульев.

Ну да! И симуляционное кресло капитана. Единственное, за что можно зацепиться глазу.

Высокая, очень худая фигура Салеха медленно перемещается по комнате, слегка покачиваясь, как от ветра. Длинные узловатые пальцы живут своей жизнью то оправляя форменную юбку, тесную даже для таких узких бёдер, то поднимаясь к потёртому, давно вышедшему из моды, корпусу очков.

При каждом таком движении раздаётся мелодичный перезвон. Это стучат друг об дружку цветные браслеты под свободными обшлагами кителя. За тусклым визором быстро-быстро катаются из стороны в сторону выпуклые белки глаз, считывая текст с виртуального экрана. Вот они замирают на мгновение, устремляются сквозь повисшие в воздухе буквы и придирчиво фиксируются на единственном пятне на противоположной стене. Это маленькое зеркальце в простой пластиковой оправе.

Тощая пятерня капитана кокетливо поправляет гирлянду бус, кружевной воротничок блузки, убирает выбившуюся ультрамариновую прядь под фуражку, а затем снова опускается вниз, задевая при этом какой-то невидимый мне предмет. Капитан неловко ловит и кладёт на невидимую поверхность что-то похожее на лист бумаги. При этом жёлтые ноги в чулках и мягких домашних тапочках спотыкаются о нечто вроде мусорного ведра или кота. Капитан с досадой отпинывает это нечто, теряет тапок, одной ногой нетерпеливо пытается его перевернуть и снова надеть и, лишь преуспев в этом, говорит, как бы между прочим, озабоченно глядя сквозь меня.

– Хорошо, лейтенант. Отправляйтесь к Комиссару. Он вас ждёт. Секунду… постойте! Получаю новое распоряжение.

Отставить. Поднимитесь, Зайд, сразу к полковнику Штраубе на 82-й.

Выполняйте.

Хм… К полковнику, на 82-й? Кажется, я был прав насчёт хорошенькой заварушки, клянусь ёмкостью своего биографенового импланта!

* * *

Сержант, доложите обо мне полковнику Штраубе.

Занят?

Ясно. Подождать, так подождать.

Жарковато у вас тут, на верхних этажах… Проблемы с вентиляцией? Нет? Это, получается, только мне дышать нечем?

Ну и чёрт с вами! Где тут кулер с водой?

А! Вижу. Как раз у решётки, за которой нагретый серверами Департамента воздух крутит огромные лопасти электрогенератора.

Вот и отлично. Лёгкий ветерок, пусть даже сухой и перегретый, мне не помешает.

А это кто тут на водопое? Белобрысый мозгляк Хассе, во плоти?

Да наше бунгало просто кишит реальными людьми, как тараканами! Разве сегодня Очная Ассамблея? Чего он-то здесь забыл? Снова напрашивается на урок, молокосос конопатый?

– Л-лейтенант Хэйс! Ч-честь имею! Прошу, п-примите, пожалуйста, мои п-поздравления с очередным успешным расследованием!

Ой, вы, к-кажется, не подк-ключены к Миру Департамента? Вы стоите… п-прямо в кашпо с фикусом… Простите, лейтенант, я не х-хотел… гы… П-простите!

Я х-хотел, хотел ск-казать… в-вы… вы в великолепной форме, л-лейтенант Хэйс! Говорят, на Островах п-появился невероятно эффективный миостимулятор. Всего полтора-д-два часа и, не п-пошевелив пальцем, становишься обладателем г-груды мышц, как у Усейна Болта из Олимпийских Миров. У в-вас, случайно, не такой на т-тестировании?

Вот же подхалим худосочный!

В кашпо я стою. С фикусом.

Ещё позволяет себе хихикать, мямля!

Забыл, что перед ним Принимающий Покаяние и старший по рангу?!

Смирно, младший лейтенант Берг, когда обращаетесь к старшему по званию! Соблюдайте субординацию и примите к сведению, что будете оштрафованы на восемь с половиной тысяч криптобаллов за явное обозначение моего мужского естества и, возможное, сексуальное домогательство!

– Л-л-л-лейтенант Х-хэйс! Вы-в-вы ш-шутите?

П-послушайте, я вовсе не х-хотел… Простите, ст-тарший л-лейтенант Хэйс! Я, п-правда, не хотел… Я же ничего т-такого не сказал… Я д-даже не думал, клянусь! Я вовсе…

Простите м-меня!

Эк перепугался недотёпа! Оттопыренные уши рдеют как помидоры, а кончик носа белее зубов. Так ловко его поддеть мне ещё не удавалось! Ха!

Фамильярничать вздумал, прыщ Кающийся! А обязан каяться. Вот и пусть… кается.

Отставить, лейтенант Берг!..

– Лейтенант Хэйс, вас просят к полковнику Штраубе.

* * *

Ни-че-го себе обстановочка!

Сколько здесь всяких старомодных финтифлюшек!

Деревянный паркет, обои, бюро с перламутровой мозаикой, люстра с висюльками, стулья на гнутых ножках… Ого! Даже шкаф с книгами!

Муляжи?

В углу – лимонное дерево с пупырчатыми фаберже. Тоже наверняка муляж. Или живое?.. Портьеры с бахромой на окнах… На окнах!

Видно, я в Мир Департамента случайно включился…

Нет, отключён. Настоящие окна! Никогда не замечал их снаружи. Вот дела…

Сам полковник тоже интерьерчику под стать. Мясистый такой, основательный. Впечатляет, как грузные, облитые рейтузами ляжки утонули в настоящем кожаном кресле. Думаю, на таком седалище мягко даже без активации тактильных рецепторов!

Белые пальцы полковника небрежно листают диаграммы в воздухе прямо над кофейным столиком, разбрызгивая по комнате сияние многочисленных перстней. Зато симуляционные очки упёрты в виртуальный дисплей так цепко, что длинные серьги в по-детски розовых ушных раковинах остаются абсолютно неподвижными.

Ленты бакенбард обрамляют румяные щёки, смыкаясь в аккуратно остриженные усы, что придаёт полковнику сходство со средневековым бароном. Блестящие светло-каштановые локоны откинуты за спину и только подтверждают это забавное сходство. Влажные от алой помады губы капризно морщатся, складываются в трубочку, потом снова растягиваются в обратный полумесяц. Барон… то есть полковник что-то сверяет и рассчитывает.

Не поворачивая головы бросает на меня мимолётный взгляд.

Стоп! Что такое?!

Неужто предатель Макс транслирует ему мои мыслеформы?

– Вольно, лейтенант! Прошу, присаживайтесь, присаживайтесь.

Сигару? Не курите? Тогда сомабис, пожалуйста… та-та. Ха!

Резкий голос полковника отрывисто подхватывает мурлыканье едва слышной мелодии, льющейся словно ниоткуда.

А! Это старинный граммофон за спиной Штраубе крутит настоящую целлулоидную пластинку. Вот, не думал, что такое ещё где-то сохранилось!

Устраиваюсь поудобнее в мягком кресле у столика и пытаюсь сравнить свои ощущения с виртуальным аналогом. Пожалуй, мягче, чем в случае раздражения тактильных рецепторов только импульсами биочипа. Если же использовать полный костюм…

– Предлагаю обойтись без формальностей, господин Хэйс.

Прежде всего хочу лично поздравить вас с успешным выполнением сложного задания. Да, сложного задания.

Вы и ваши подчинённые проявили трудолюбие. Да, трудолюбие. И, не побоюсь этого спорного понятия – изобретательность, которая изредка, но бывает уместна. Уместна, на-на-на!

Благодарю вас, господин Штраубе! Вы правы. Нам с ребятами пришлось попотеть, гоняясь по Мирам за этим воришкой. Ему, признаться, долго удавалось не только путать свой цифровой след в Нейросети, но и синхронизировать сигналы персонального биоидентификатора с кодами чужих Персонажей.

Он, как заяц, прыгал из Мира в Мир, пока, наконец, не облажался… простите, господин полковник! Не застрял в одном из дискретных преобразований случайных величин, которых мы понаставили ему в качестве ловушек. Тут-то его и удалось накрыть!

Если б я только мог, господин Штраубе, допустить возможность подобной синхронизации, мы бы не потеряли столько времени! Но, вы же сами знаете, все наши многоуровневые системы контроля имплантов – они даже мысли такой не позволяют допустить. Невозможно просто взять и прикинуться в Сети кем-либо, кроме самого себя или Персонажей, которыми лично оперируешь.