Текст книги "2050. С(ов)мещённая реальность"

Захватывающих Миров тебе, утеха моих седин, будь паинькой! Vale, discipulus meus!

* * *

Полина, девочка моя, ты проснулась?

– Зайд, я же просила тебя не называть меня дочкой, девочкой и всё такое!

Надо мной в школе все смеются! Ведь это… как это… амортально! И почему опять Полина, а не Полин? Я же просила тебя называть меня правильно!

Во-первых, принцесса, не «амортально», а аморально.

А во-вторых – сколько раз я просил тебя называть меня не Зайдом, а отцом, а?

В этих апартаментах я – твой отец, ты – моя дочь. Считай это моим чудачеством, но по-другому быть не может! И чем тебе не нравится «Полина»? Отличное имя.

Выйди из Мира, я хочу с тобой поговорить.

– Но, па!

Никаких «но»!

Сними очки. Вот так.

Я уже и забыл, какие прекрасные у тебя глаза. Золотисто-кофейные, как ночь в саванне. Всё, что осталось мне на память о твоей маме…

Да ты совсем похудела! Пижама сидит на тебе как мундир на капитане Салехе.

И ничего смешного!

Тебе нужно больше кушать, двигаться. Ты что, опять налегаешь на сомабис? Посмотри на тёмные круги вокруг твоих милых глазок! Это потому, что ты бродила по Мирам всю ночь, да ещё в костюме и шлеме. Так же невозможно выспаться!

Что? Без погружения в Миры ты видишь не свои сны?

Что за вздор!

Как можно видеть не свои сны?

Говоришь, что боишься спать, потому что биочип «разговаривает» с тобой во сне и только погрузившись в Мир ты можешь заставить его замолчать?..

Дай-ка мне свой лоб… Ты точно здорова?

Послушай, Полина, всё это – твои обычные детские фантазии.

Конечно фантазии! Выдумки и ничего более.

Не спорь со мной. Вот я, например, вообще никаких снов не вижу. Ни своих, ни чужих.

Уверена, что мне это только кажется?! Хочешь, чтобы я послушал себя во сне?..

Ну знаешь, дочка, ты меня удивляешь! Как такие вещи только могут прийти в твою хорошенькую головку? Ладно, давай оставим этот разговор на потом. Послушай меня.

Спутанные медно-каштановые кудри рассыпались по худеньким плечам. Пухлые губки по-детски надуты и дрожат. Дрожат вместе со слезинками, замершими на старте и готовыми в любой момент оросить кожу солёной влагой.

А там, за влажной пеленой, глубоко внутри дрожит страх. Страх маленького зверька, загнанного в глухой тёмный угол.

Не может быть… Какие глупости!

Просто очередная уловка избалованной девчонки!

Полина, дочка… Ты понимаешь, как я за тебя беспокоюсь? Ты обязательно должна хорошо подготовиться и сдать тест для продолжения учёбы. Не слушай никого, слушай только меня – тебе не стоит становиться Пользователем!

Почему?

Мне трудно объяснить. Возможно, это предчувствие. Просто сделай, как я тебя прошу.

– Предчу… что? Но, папочка, Алал… то есть мама сам… сама стала Пользователем! И очень довольна.

Да! Я же ещё тебе не рассказала! Вчера, после Мира Супермаркетов, мы с ней были на конкурсе Суррогатных Рожениц. Ты ведь никак не хотел меня туда сводить, а она согласилась.

Ах, папочка, как там было здорово! Столько всяких чудесов! Там была лотерея и мне дали билет в самый настоящий вулкан, представляешь? В Мире Приключений. Правда супер?

А какие красавицы все девочки! Ах, па, ты бы видел – куколки! Мне тоже ужас как хотелось бы победить в таком шоу, уехать на Острова, родить нового Сенатора и вести публичный Мир, как Маргарита.

Ну, Маргарита… знакомая моя по Миру Диснейленда, помнишь? Её ребёночку уже годик и она так смешно его публикует. За ними можно смотреть днём и ночью в любое время! Ах, она такая счастливая, у неё столько фанатов и просмотров!

Мама сказала, что я уже большая, и она проследит, чтобы меня включили в список перте… прете… денток. Фух! Я ужасно рада!

А потом мы зашли поесть. Заказали бургеры из ксеноботов. И нам их тут же доставили – ей домой и мне сюда. В одно время, как если бы мы были в том настоящем кафе, куда ты водил нас раньше, помнишь? И мы съели их наперегонки, прямо в креслах! Правда здорово, па?

Ах, у мамы столько криптобаллов! Она говорит, что просто не знает, куда их тратить! Она говорит, что у всех Пользователей так. И что поэтому у нас больше половины класса, особенно те, кто живёт в воспита… воспита-те-льных домах, даже не думают сдавать тест. Они просто сразу идут в Пользователи. Сами.

Ну па-апочка, быть Пользователем так классно! Больше никаких уроков и тестов. Не нужно работать, как ты. И все Миры – бесплатно! Я очень хочу стать Пользователем, па!

Ну, па-а!

А если… если меня не выберут в Суррогатные Роженицы на Острова, я хочу переехать в свои апартаменты и создать социальную ячейку! Это же так весело, папочка! Ну, пожалуйста!

Я что, хуже других? А-аа-а!

Ну-ну, тише, тише! Послушай сюда, девочка моя.

Ты не хуже, ты гораздо лучше других и умнее. Знай это твёрдо. Именно поэтому шанс попасть на Острова и родить кандидата в Мудрые Сенаторы у тебя есть, но я не советую тебе мечтать только об этом, как делают твои подружки.

И по поводу социальной ячейки тебе думать ещё рано. Хотя уже через год закон ограничит моё право заботиться о тебе и ты сможешь переехать в отдельные апартаменты. Если захочешь, конечно.

Что касается тестирования…

Я уверен, что сам тест не составит для тебя проблемы. Но, как бы тебе это сказать… Да, я думал будет проще.

Да нет же, Полина! Вовсе не то!

Я не хотел напугать тебя.

Хотя, это довольно серьёзно…

В общем, ты у нас с твоей мамой не совсем легальный ребёнок.

Нет-нет-нет, не вздумай плакать! Знаешь же, что я этого не выношу.

Ты уже взрослая девочка и должна разбираться в таких вещах. В школе вам наверняка объясняли, что даже мы, Принимающие Покаяние, должны получать разрешение на рождение детей. Конечно, для нас это пустая формальность. Всё делается гораздо проще и быстрее, чем для Кающихся и, тем более, для Пользователей. Но, так случилось, что мы с твоей мамой… вернее, я… Я не смог вовремя получить это разрешение.

Разумеется, ты полноправный житель Объединённого Союза, конечно!

Тебе же вживлён биографеновый имплант-идентификатор? Ну вот!

Нам с тобой просто нужно оформить пару документов задним числом. Сейчас я решаю этот вопрос. Тебя непременно полностью легализуют, я тебе обещаю. Слышишь меня?

Хорошо. Просто на это требуется время. И может так получиться, что я не успею сделать это к твоим экзаменам. И тогда… Тогда тоже ничего страшного!

Конечно! Не бойся и не переживай. Но… тебе может быть труднее, чем остальным. Понимаешь?

А я очень, послушай меня, очень не хочу, чтобы ты стала Пользователем! По крайней мере сейчас. Тебе нужно ещё поучиться. Пожить в реальном мире подольше. Уйти в Пользователи ты всегда успеешь, а вот обратного пути уже не будет.

В общем – ты должна на время забыть о своём друге. Да, разумеется, я знаю, что ты не по своей воле проводишь всё время в Мирах!

Скажи, это он морочит тебе голову переездом в апартаменты и созданием социальной ячейки?

Перестань, не обманывай меня. Не смей! Ну вот, опять!

Над вспыхнувшими щёчками два озера – выплеснулись и побежали хрустальными ручейками. Длинные реснички склеились от слёз и стали ещё чернее. Опущенные плечи вздрагивают, тонкие пальцы мнут друг друга, поднимаются к лицу…

Я сам сейчас заплачу!

Полина, дочка, ну перестань. Тебе нужно всего лишь на небольшое время сосредоточиться на занятиях. Сдашь тест, поступишь в колледж и, обещаю тебе, я не буду вмешиваться в твою личную жизнь.

Ну, утри слёзки. Договорились?

Вот умница!

Дай поцелую твои мокрые глазки.

Макс, вызывай свободный монолёт!

* * *

Снова гладкие серые блоки апартаментов, ущелье бетонного прохода между ними. Это утро уже выжало меня как центрифуга.

Макс, давай-ка сюда Дрейка и что-нибудь бодрящее, вроде стычки с туземцами или абордажа плоскодонного португальского корыта, груженого богатым товаром.

Ну вот же! Совсем другое дело!

Чувствую, как под ногами снова танцует палуба «Золотой лани»! Крепкий муссон взбодрил остывшую кровь и принёс заблудшую в морских просторах чайку. Значит – где-то неподалёку земля.

Так и есть! По правому борту вижу цепь зелёных холмов, поделивших пополам отражённые друг в друге воду и небо. Что это, острова Одиннадцати Тысяч Дев или Сады Гесперид?

А, уже не важно! Прямо по курсу – трёхпалубная каракка! Судя по низкой осадке, нас ждёт отличный улов, клянусь зубом акулы! Свистать всех на верх!

Несколько секунд и моя бравая команда уже ставит летучий блинд на бушприте, чтобы быстрее догнать иберийских толстосумов. Грудь полнится морским ветром, сабля рвётся из ножен, и я снова готов порвать десятка с два аркебузеров, если они посмеют оказать сопротивление…

Посторонись, тухлая каракатица! Как тебя там – Софи или Даниэль? И придержи свою паршивую шавку, не то я скормлю её морскому чёрту.

Ничего печального в этом нет, поверь мне, ах-ха-ха! Ладно, не дрейфь, соседка. Ответь-ка мне лучше на один вопрос. Почему ты так часто попадаешься мне на этой лестнице? Уж не хочешь ли ты заманить меня в свои плутовские сети, медуза размалёванная? Ах-ха-ха-ха!

– Хозяин! Простите, что отвлекаю вас, деликатный и любезный мой Хозяин. Вам срочное сообщение из Департамента.

Да, но это касается вашего текущего задания. Очный допрос свидетелей в Покинутом Городе отложен. Передаю сообщение.

Найден повреждённый биографеновый идентификатор-имплант на восемьдесят два процента совпадающий с искомым по делу № 47632. Биоидентификатор быстро теряет объём данных и самоуничтожается, транспортировке не подлежит. Необходимо срочно произвести анализ на соответствие. Для прохода на режимный объект вам повышен уровень спецдопуска.

А, отличные новости! Я же говорил, что дело не стоит и выеденного яйца. Даже искать никого не придётся.

Что ж, тогда погнали на режимный объект! Что за место? Просто крематорий? Тогда почему закрытый, если «просто»?

Ну конечно, ты, Макс – и не знаешь! Я вот прямо сразу взял и тебе поверил!

Ладно, чёрт с тобой, таракан камбузный. Далеко это?

Передай Кайсу и Арно, пусть подождут.

Уже передал? Ладно, хвалю.

Не закрывай люк монолёта. Я сказал – не закрывай!

* * *

Так это наш старый знакомый! Комбинат с дымящими трубами. Как же я сразу не догадался, что это крематорий? Ну, конечно! Длинные ящики у разгрузочных пандусов – просто гробы.

Только почему… почему их тут так много? Режимный объект?..

Макс, отключи-ка меня от Мира Пиратов.

Что значит ты не хочешь отключать?

Пропущу самое интересное?

Хм… О-о, да! Эта туземочка чертовски хороша! А ну, подойди ближе, краснокожая нереида, повернись-ка…

Эй, юнга, плесни мне рому и катись вон из каюты!

Уф-ф, как славно шаловливые губки щекочут мне кожу! Клянусь, готов проглотить тебя, красотка, вместе с ними целиком…

Стоп!

Отключай, Макс! Отключай, тебе говорю!!!

Проклятье! Я не успел рассмотреть территорию объекта. Всё из-за твоих штучек, Киберадьютор безмозглый!

Ничего, источник бодрости найду без твоей помощи. Отключай от Мира, приказываю!

Ну, наконец-то.

* * *

Так-та-ак… То есть ты, Макс, не можешь мне сказать ничего определённого ни по поводу этого «закрытого режимного объекта», ни по поводу глухого высоченного забора с колючей проволокой вокруг него.

Угу, а эти грохочущие полуторатонные ворота, которые ожили лишь после доскональной проверки моего допуска, тебя не удивляют? Ты вообще уверен, что это крематорий?

Понятно. Прикидываешься дурачком. Ну давай, прикидывайся дальше. Сам как-нибудь разберусь.

О! Нормальная такая охрана!

Сразу с десяток видеокамер впились в мою тушку, отслеживают каждый вдох. За сканирующей рамкой притаился вполне себе неслабый нейтрализатор. Да не один! Два, четыре… Плюс заметные только опытному глазу блоки электротермических автоматов вдоль всего периметра. Таким оружием можно остановить дивизион урук-хаев, если они вдруг решат нагрянуть из Мира Средиземья!

Очень это всё интересно…

И, конечно – ни души человеческой вокруг, как обычно.

Ну что, нейро-кибер-привратник или как тебя там, подмигиваешь мне в экран Совмещённой Реальности? Требуешь, чтобы я пополнил здешний арсенал своим крошечным личным нейтрализатором?

Так не стесняйся и скажи прямо, что хочешь вызвать во мне чувство глубокой неполноценности.

Куда, куда я должен обратиться?

Ты что, поленом прикидываешься? Кто из нас Интеллект, ты или я? Пусть Искусственный, но Интеллект же.

Ладно-ладно, успокойся, приятель, шуток не понимаешь! На, держи мой ствол. Только не забудь вернуть на выходе.

Ну, слава Единому Храму Психоанализа! По стерильному бетону двора сюда катится спасательный круг в виде пухленького человекообразного биосоциального индивида на коротких ножках и с… м-мм… фаллопиевыми трубами, если мне не изменяет интуиция.

Так и есть!

Благополучного утра, госпожа… госпожа Кох!

Да, я готов следовать за вашим белоснежным халатом хоть на край света. Признаюсь, это гораздо приятнее, чем быть облапанным радиоволнами доблестных кибернетических охранников сей цитадели.

Ничего, регламент, так регламент. Вы правы, не следует пренебрегать безопасностью.

Круглое розовощёкое личико, обращено ко мне откуда-то с уровня моих нижних рёбер. Пуговица носа под корпусом очков и сложенный бантиком рот, выглядели бы забавно, если б не ледяное выражение громадных, несоразмерных лицу, глаз, от которых того и гляди по полимеру визора разбегутся колючие морозные узоры.

– Если не ошибаюсь, лейтенант Хэйс, вы ищете биосоциальный индивид с фаллопиевыми трубами, 24-х лет, кожа светлая, волосы длинные светлые, рост 5.48 фута, вес 128 фунтов, без физических изъянов.

Звучит весьма привлекательно! Простите, я хотел сказать – убедительно.

Верно ли я понимаю, госпожа Кох, что описанное вами создание, каким-то непостижимым образом размозжившее себе личный биоидентификатор вместе с затылком, находится в одном из этих…

– Холодильников, лейтенант. Это индивидуальные консервационные холодильники.

Пройдите, пожалуйста сюда, в лабораторию.

Нет, не этот холодильник, дальше.

Несколько недоумеваю, заглянув в один из ящиков.

Замороженный труп лежит там отдельно от собственных конечностей.

Мельком бросаю взгляд в соседний и на сетчатке глаз фиксируется посиневшее до черноты тело, с ног до головы, как чулком, обтянутое колючей проволокой. Какой абсурд!

Разумеется, мне это только померещилось. Пытаюсь обернуться, но кругленькая госпожа Кох уже укатилась вперёд и настойчиво зовёт меня к себе. Боюсь даже подумать, что представится сейчас моему взору!

Но нет. На сей раз это – всего лишь очень печальное зрелище.

Мда-а… В расцвете лет.

Золотистого цвета волосы пропитаны чёрной кровью и припорошены кристаллами изморози. На фарфоровом лице резко выделяются тёмные круги впавших глазниц. Светлые брови и ресницы стали совсем белыми от инея.

Можно познакомится с делом?

Упала с крыши жилого блока. Вот как.

Кто-то ей помог? Нет, сама?

Самоубийца, значит. Из Пользователей…

Если уж ей так захотелось покончить счёты с жизнью, почему она не выбрала легальную добровольную эвтаназию?

Да, разумеется, вы не знаете.

И много у вас таких?

Ну, таких… без рук, без ног, с раскрошенным черепом?

Понял. Свободные жители Объединённого Союза свободны во всём. В том числе и в выборе способа и времени уйти из жизни. Это предусмотрено режимом Гарантированной Радости и Благополучия…

Что, простите?

Ах да, конечно, вы правы, я должен срочно проанализировать биоидентификатор. Проанализировать биоидентификатор…

Да, конечно! Мне понадобится минут десять.

* * *

Госпожа Кох!.. Ау-у!

Кажется, её что-то отвлекло.

Ничего. Думаю, мы сами найдём выход, правда, Макс?

Брось, Макс! Вовсе нет необходимости торчать в лаборатории без дела. Да и не жарко тут, знаешь ли, возле холодильников. Несмотря на то, что они все теперь предусмотрительно закрыты.

Сдаётся мне, госпожа Кох что-то не договаривает. Про свободный полёт с крыши не знаю, но расчленять себя – вряд ли приятное занятие. Наверняка, это происходит с трупами уже здесь, на месте. А ты, Макс, разумеется, понятия не имеешь, зачем в крематории расчленёнка. У них что, печка маленькая?

Я так и думал, что не знаешь.

Тогда успокойся и перестань верещать мне в ухо. Я не хуже тебя помню, как пройти к воротам. Только…

А ну, погоди-ка, Макс, помолчи… Да-да, я в курсе, что выход направо.

Да заткнись же, попугай бесхвостый! И дай мне глянуть, что там за мощная лифтовая шахта для здания в пару этажей.

Ого! Ты только глянь, Макс – лаборатория-то у нас вся под землёй! Вот дела… Ну, и на какой этаж мы поедем? Перестань паниковать и назови цифру от одного до пятнадцати. Не хочешь?

Ладно, тогда едем на минус девятый.

То ли от протестов Макса, то ли от гула в кабине не по-детски ломит череп.

Уфф, жёстко! Видимо меня сильно расстроил вид этой несчастной девушки. Не думал, что я так впечатлителен, но мой собственный затылок готов треснуть как ореховая скорлу…

Ах ты, ржавый якорь мне в глаз! Что это за инкубатор, сразу за стеклянной перегородкой?

И верно – инкубатор! Ровненькие такие аккуратные рядочки прозрачных саркофагов, оплетённых проводами и трубками. Обитатели этих сосудов слишком похожи на плавающие в физрастворе человеческие эмбрионы, чтобы быть чем-то иным! Над бессчётными рядами то здесь, то там вздымаются глыбы многоруких автоматов, накопители с жидкостями, измерительные приборы, станции. И ни одной живой души. Похоже, здесь также, как и на любом другом предприятии Объединённого Союза, человеческий труд не в цене.

Макс, закрой рот! Я просто хочу подойти немного ближе и рассмотреть…

Ах, это вы, госпожа Кох! Не представляете, как я рад вас видеть!

Да, вы правы, пожалуй, я немного заблудился. Но, вы вновь меня спасли!

Конечно, я послушно последую за вами как цыплёнок за наседкой.

А скажите, многоуважаемая госпожа Кох… Не показалось ли мне, что сосуды, выстроившиеся несметными рядами на нижних этажах – это искусственные матки? Утробы, так сказать, для взращивания человеческих эмбрионов?

Боюсь, что вы не просто можете, а должны ответить мне на несколько вопросов служебного характера. Уровень моего допуска на вашем виртуальном экране. К тому же, госпожа Кох, будучи Кающейся, вы не должны забывать про субординацию. Ваш долг – не расстраивать меня.

Хорошо, тогда давайте не будем ничего усложнять, просто ответьте на мои вопросы.

– Лейтенант Хэйс, всё, что я могу сказать вам в рамках своей и вашей компетенции, это то, что здесь, как вы убедились, проводятся процедуры по искусственному оплодотворению и выращиванию в синтетических матках генетически очищенных и более устойчивых к неблагоприятным факторам человеческих особей. Девятимесячный срок созревания плода сокращён до пяти месяцев, чем мы особенно гордимся.

Где младенцев выращивают далее, я точно не могу сказать. Знаю, что многих из тех, кто прошёл контроль качества, отправляют в северные провинции на воспитание и обучение.

Что делают с некондиционными экземплярами? Разумеется, демонтируют на органы. Предварительно вырастив до необходимого состояния организма. Оставшийся материал возвращается в эмбриоинкубатор в качестве сырья. Это, практически, безотходное производство.

Как вы, лейтенант Хэйс, изволили выразиться, «расчленёнка» замеченная вами в лабораториях надземных этажей – то же самое сырьё: кровь, некоторые ткани, незаменимые микроэлементы, которые мы изымаем у скончавшихся индивидов, чьи родственники не потребовали иного способа захоронения.

Мгновенная фиксация смерти в Глобальной Кибернейронной Сети позволяет оперативно поместить тело в консервационное хранилище. Затем, по истечении отведённого законом двухдневного срока, Муниципалитет может распорядиться организмом умершего по своему усмотрению. Полагаю, в этом нет ничего нового для вас, лейтенант Хэйс?

Что? Вы шутите, лейтенант Хэйс? Я вас не понимаю. К каннибализму это не имеет никакого отношения.

Нет, Сенат ничего не скрывает от жителей Объединённого Союза! Как вы только могли такое подумать?! Разве вы не слышали в новостях подробные сводки о средствах, потраченных на эмбриологические исследования или на разработку программ для биофизической коррекции функций внеклеточного матрикса? На общественных Конференциях заслушиваются доклады об успехах в области кибернейронной и ксеногенной инженерии наравне с работами по продуктивной инвентаризации населения. Обратите внимание – вся информация абсолютно доступна.

Другое дело, что она никого не интересует. Все порядочные жители увлечены более насущными заботами. Такими как повышение социальных рейтингов или получение Гарантированной Радости в Мирах. Простите, я не имела ввиду вас, лейтенант Хэйс!

Да, мы не украшаем наши эмбриоинкубаторы яркими вывесками, но ничего и не скрываем. Это бессмысленно.

Вы спрашиваете, как используются усовершенствованные индивиды, получившие образование?

О, это очень ценный человеческий материал. Ведь зачатые и выращенные искусственным способом особи намного здоровее обычных индивидов, не имеют наследственных болезней, гораздо менее подвержены таким порокам как сомнение, сопереживание, коллективизм или творчество.

Так вот, все они – среди нас!

Они становятся военными, чиновниками, судьями, врачами, педагогами, Кураторами. То есть самыми ответственными блюстителями Режима Гарантированной Радости и Благополучия и надёжными слугами общества Объединённого Союза.

Что с вами, лейтенант Хэйс? Вы, кажется, побледнели?

Нет, всё в порядке, госпожа Кох.

Покорнейше благодарю вас за беседу…

А, искомый индивид! Нет, это не она. Можете скормить какому-нибудь будущему школьному учителю.

* * *

Кайс, Арно, приветствую!

Заждались, а, парни?.. Ну, то есть, коллеги.

Согласен, мало приятного здесь находиться. Трущобы Покинутого Города нагоняют жуткую тоску. Надеюсь, долго не задержимся.

Кайс, ты, как Персонаж, бери внешний периметр. Следи за окнами, пожарными лестницами и выходами из здания. Похоже, у объекта ослаблен сигнал биографенового идентификатора, то есть электромагнитные считыватели могут не сработать. Поэтому поднажми на визуальный контроль, пусть на тебя работают все камеры в зоне локации.

Ещё раз, объект – симпатичная светлокожая, светловолосая девчонка, не побоюсь этого слова, хе-хе!

Видеопортрет индивида, поведенческая матрица на ваших экранах.

Надеюсь, тебе, Кайс, повезёт больше, чем мне сегодня утром и представится шанс немного за ней побегать. Заодно растрясёшь свой цифровой жирок.

Ладно-ладно, не куксись, хорошего человека должно быть много. Но можешь передать своему оператору, чтобы не налегал на ксенобургеры, если ты – его проекция, ха!

Ну всё, хорош! Шуточки отставить.

Кайс, приступай к выполнению. Остаёмся в нейронном контакте.

Арно, идёшь со мной внутрь. Тебе лучше отключиться от Миров, не думаешь? Неважно себя чувствуешь в этом дрянном месте без погружения?

Хорошо, как знаешь, главное – не теряй бдительность.

Пошли!

Самого передёргивает.

Крайне нездоровая атмосфера. Облезлые стены, выбитые ступени, ржавая арматура. Каждый шаг хрустит стеклом и бетонной крошкой.

Удушливый запах плесени сменяется чем-то ещё более гадким. Это похоже… ну, конечно, похоже на подгоревший животный жир! Как в Мире Берсерков, когда воины в звериных шкурах жарят на костре кабанью тушу.

Варвары! Откуда же им было знать, что натуральный белок разрушает пищеварительную систему человека?

Ну вот, уже начало подташнивать!

Эй, Арно, ты в норме? С тебя – подвал и чердак. Чем быстрее найдём её, тем быстрее свалим отсюда. Но будь осторожней, гнилые перекрытия не внушают мне доверия.

Так, похоже, эта дверь.

Макс, ну?..

А, чёрт! Забыл, что электронный замок здесь не сработает, потому что… его тут попросту нет!

То есть мне надо позвонить в этот примитивный колокольчик?

Хм… где-то были антибактериальные салфетки. Ага, вот они. Да, перчатки тоже не помешают.

София Кински?

Киберрозыск по поводу вашей племянницы Анны. Можно войти?

Щель между полотном двери и отошедшим от стены наличником пульсирует несколько секунд. Наконец, торопливые, толстые как сардельки пальцы справляются с дверной цепочкой с той стороны, и в ноздри мне ударяет тугой запах подгорелой еды, пара и человеческого пота. Несколько раз усиленно моргаю, чтобы сбить навернувшуюся слезу.

Непомерно раздутое, далеко не молодое женское тело в выцветшем платье допотопного фасона впечатывается в стену, уступая мне дорогу. В тесном проходе неприятно обдаёт жаром обширной плоти. Свистящая одышка дамы источает запах полупереваренной пищи.

Стараюсь не думать об этом, а наблюдать за объектом. Как учили.

Сразу отмечаю, что София Кински – без симуляционных очков. Что ж, в своём жилище имеет право. Щёлочки оплывших век без ресниц глядят скорее с любопытством, чем с тревогой.

Ах ты! Что за…

Едва не теряю равновесие!

Из-под ноги выкатывается, оглушительно гремя, миска с остатками чего-то белого и жидкого.

Вот же досада! Запачкал какой-то гадостью ботинок. Что это, молоко?

У вас что, домашнее животное, госпожа Кински?

Как Пользователю, вам запрещено держать детей и животных, так как они могут отвлечь вас от тестирования Миров. Разве вы не знаете об этом?

Ну да, разумеется, просто забыли блюдце на полу.

Считаю своей обязанностью вызвать Санитарный Патруль для проверки и дезинфекции. Чтобы принять уведомление, оденьте, пожалуйста, симуляционные очки.

Мне нужно осмотреть вашу квартиру.

Мокрые простыни на провисших верёвках в кухне снова вызывают рвотный рефлекс. Остальные три комнаты также завалены жуткой рухлядью. Особенно гостиная, куда забилась жирная София Кински после моего строгого взыскания.

Анны нигде нет.

Зачем людям столько места и вещей?

Похоже на то, что здесь обитают не биосоциальные индивиды, а шкафы, диваны, столы, кресла, стулья, лампы, скатерти, безделушки, горы книг и посуды. И все они… настоящие!

Каждый предмет источает свой цвет, запах, стремится овладеть твоим вниманием или зацепиться за край твоей одежды.

Вещи наблюдают за тобой сотнями мерцающих в полутьме глаз и словно шепчутся между собой, обсуждая вторжение чужака в их пыльное царство. В любую секунду они готовы обрушиться на незнакомца при малейшем неосторожном его движении.

Полки, провисшие под тяжестью разнокалиберного хлама, фотографии и афиши поверх отслоившихся обоев, географическая карта полушарий с уже несуществующими странами. Несвежая одежда, накинутая на осклабившуюся шерстью мебельную обивку. Абажур с посиневшими маками над обеденным столом. Обугленная сковорода, прижавшая разбегающиеся по ветхой скатерти масляные пятна.

Пожалуй, Арно был прав, что не стал отключаться от Миров. Я бы с удовольствием стёр с визора весь этот тошнотворный мусор и заменил его на цветущую лужайку, например. Или на стерильную атмосферу привычных, снабжённых только самым необходимым, апартаментов. Но, ради дела придётся потерпеть. Только надо бы глотнуть сомабису…

Не может быть!

Э-эх, похоже, выронил или забыл взять с собой. Проклятье!

Не просить же у Арно, который, похоже, уже закончил осмотр и спускается с чердака.

Арно, что, готово?

Да, я так и понял, что объект не найден. Ты, как всегда, грамотно транслировал видеозапись и свои мыслеформы. Хорошая работа.

У Кайса тоже пока ничего.

Да, просто толкни дверь, она не заперта. И проходи сразу в гостиную. Первая дверь направо.

Сюда-сюда, Арно, заходи смелей. Ты что-то очень бледен, дружище!

Правильно, попробуй открыть окно. Только постарайся стряхнуть поменьше пыли с этих… как бишь их? Да, с занавесок.

Кайс, слышишь меня?

Наверху всё чисто. Объект не обнаружен. Как дела у тебя?

Понял. Тогда слушай сюда. Мы с Арно займёмся допросом, твоя задача – расширить радиус и продолжать поиск сигнала идентификатора. Запроси у Департамента контрдифракционный диапазон для обнаружения под массивными конструкциями, водой, углеродсодержащими слоями. Ну, сам знаешь. В общем, пусть предоставят обещанные нам ресурсы, от которых ещё ни одна мышь не ускользала.

Удачи!

Арно, ты уже подключил детектор лжи к шлему допрашиваемой?

Отлично. Следи за параметрами. И прими-ка сомабису. У тебя руки дрожат. Видимо, от всей этой обстановочки.

Госпожа Кински, прошу вас расположиться в вашем симуляционном кресле и одеть шлем. Благодарю.

Итак, вы знаете, где ваша племянница?

– Ах, офицер! Я ведь говорю вам, никакая Анечка мне не племянница.

То есть можно сказать, что племянница, если по сводной сестре троюродного брата моей… Ах, это неважно? Хорошо, офицер, как скажете!

Я только хотела, чтоб вы поняли, что это не тот троюродный брат, который женился на дочери бывшего почтальона, а тот, кото… Да, хорошо, хорошо, офицер!

Конечно, Анечка и раньше, бывало, уходила на день или на несколько дней и не соединялась со мной. Поэтому я даже не думала, что она… Ах, боже мой!

Простите, офицер… это так неожиданно! Где-то тут был мой носовой платок… Ах, простите, господа!

Ну, куда? К приятельницам… по делам каким-то, наверное… она ведь уже взрослая девушка и это не запрещено, правда, офицер? Хотя я, конечно, не думаю, что ходить куда-то удобнее, чем встречаться в Мирах. Но, может, она не с подружками встречалась… Ну, вы понимаете о чём я?

Нет-нет, ничегошеньки не рассказывала.

Нет, боже упаси! Никаких странностей я не замечала.

Женщина машет шариками рук перед своим лицом, и складки её студенистого тела колышутся под тонкой тканью платья. Дряблые щёки свисают из-под шлема и тоже вздрагивают, оплетённые сеткой кровеносных сосудов и прядями прилипших к пятнисто-розовой коже волос.

Голос неровный, меняющий тональность. Дышит часто, что не удивительно при её комплекции. Снова ощущается острый запах пота, но сигналы датчиков свидетельствуют об искренности её незамысловатого интеллекта.

Занятно, что она так хорошо помнит своих родичей. Теперь это редкость. Ну да ладно, к делу это не имеет никакого отношения.

София Кински погружает сильно покрасневший нос в смятый платок, смачно сморкается и этим же платком пытается утереть слёзы, просунув его в щель приподнятого визора.

– Ах, простите! Это так неожиданно… Хоть она, то есть Анечка, и дальняя родня, но не чужая. Не отдала я её, Анечку-то, в воспитательный дом, когда её родители в Последнюю Войну пропали где-то за Остзейскими провинциями.

Воо-от такой малышкой взяла. Тогда я ещё не была Пользователем и могла о ней позаботиться. Вот и взяла. Я, конечно, не хочу сказать, офицер, что в воспитательном доме ей было бы хуже. Конечно, нет! Вы сами знаете, как у нас в Объединённом Союзе о детишках беспокоятся. Да что о детишках!

Знали бы вы, офицер, как возится со мной мой добрый Куратор! Со старой больной женщиной! И медицинское обслуживание назначит. И проверит, чтобы балловый доход регулярно начислялся. И про эти, как их… слушания и опросы напомнит. А как же? Мы же там, кажется, решаем что-то очень-очень важное.