Текст книги "Путь за грань"

Глава 9
Столкновение

Сомневаюсь, что в Катькиных книжках есть хоть что-то похожее на то, что мы увидели. Точнее, мы практически ничего не видели.

Могу сказать лишь, что две тени, выскользнувшие из нашего автомобиля, молниеносно переместились к парням из джипов, и началось светопреставление. Незадачливые киллеры периодически отлетали то вправо, то влево. Однако после феерического падения они как ни в чем не бывало вновь бросались в атаку. Движения дерущихся были настолько быстры, что я не могла бы точно сказать, где наши, а где враги.

На нас напали вампиры. Этот вывод напрашивался сам собой. Обычный человек не способен противостоять вампиру, а нынешнее действо напоминало голливудский блокбастер с невозможными спецэффектами, где соперники могли месить друг друга часами, и им ничего не делалось. И хоть разумом я понимала, что лучше бы мне сидеть в машине и не рыпаться, меня потянуло наружу. Я не могла смотреть на то, как в неравной схватке борются Лео и Эрик. Пожалуй, мотив моего поступка останется загадкой, но я отстегнула ремень безопасности и с трудом открыла дверь со своей стороны.

Едва я показалась из-за машины, внимание преследователей обратилось на меня. Их было трое. Они хищно оскалились и попытались рвануть в мою сторону. Я тихонько ойкнула, но им наперерез метнулся Лео. Он буквально снес одного, обрушив на его голову мощный удар. В следующее мгновение он рывком свернул своей жертве шею. Эрик тоже дрался.

Словно в замедленной съемке, я вдруг увидела, что третий вампир приблизился со спины к ничего не подозревавшему Лео и свалил его на землю, придавив своим телом. Стало ясно, что он собирается проделать тот же прием, что Лео проделал секунду назад с его товарищем.

Я испытала смесь чувств: страх, ярость, отчаяние. Мое тело, как накануне, содрогнулось, и я почувствовала, что к кончикам пальцев прибывает огонь. Язычки пламени плясали на руках, не причиняя мне никакого вреда. Но я не думала о себе. Передо мной стояло лицо Лео, смотревшего в глаза смерти. Язычки слились в единый огненный шар, который я держала в своих ладонях. Энергия, моя энергия, бушевала в нем, и в другое время я бы непременно полюбовалась на этот завораживающий танец стихии. Но медлить было нельзя. Небольшое усилие, и я швырнула раскаленный шар в вампира. Раздался пронзительный крик, и моя мишень, объятая пламенем, упала рядом с Лео. Корчась и извиваясь, вампир сгорел прямо на моих глазах. Через мгновение все было кончено. Я смотрела на обуглившиеся останки только что убитого мною существа.

– Черт, Лиза! – донесся до меня раздраженный голос.

Я перевела взгляд на Лео. Он встал и с неимоверной скоростью подлетел ко мне. Схватив меня за плечи, тряхнул так, что моя голова откинулась в сторону.

– Сумасшедшая, – гневно прорычал вампир прямо мне в лицо. – Тебя же могли убить, глупая девчонка. Зачем ты вышла из машины?

Я еще не пришла в себя, поэтому продолжала молча смотреть в глаза Лео.

Рядом появился Эрик, коснулся моей руки:

– Лиза, с тобой все в порядке? Лео, отпусти ее, не тряси как грушу. Она спасла тебе жизнь.

Вампир, кажется, и сам понял, что причиняет мне боль. Он отпустил мои плечи и резко отвернулся, запустив руку в волосы. Я видела, что он злится, но не понимала причину злости. Фактически я спасла его шкуру, а он рвет и мечет. Да что он себе позволяет? Вот кто бы подумал, что я буду рисковать ради этого самовлюбленного болвана?

«Пусть и такого красивого болвана», – вынуждена была признать я.

Катя тоже выскочила из автомобиля.

– Лиза, ты цела? Как это у тебя получилось? – испуганно спрашивала она и обнимала меня за плечи.

– Цела, – мрачно сказала я.

Кто бы знал, как тяжело мне было в тот момент! Я осознавала, что только что убила вампира. Пусть он и кровосос, но ведь жил, ходил, разговаривал.

«Нечего его жалеть. Он едва не убил Лео, и еще неизвестно, что собирался сделать с тобой», – оправдывал меня мой внутренний голос.

И с этим шепотом внутри меня я не могла не согласиться. А Лео… Какую благодарность можно было от него ожидать? Он ненавидел меня и мечтал поскорее избавиться, передав в руки папаше. Вот только, кажется, заминочка вышла. На нас ведь напали, а до приезда венценосного родителя еще четыре дня. А если это не в последний раз?

– Кто это был? – обратилась я к Эрику.

С Лео мне не хотелось разговаривать. Я упорно отводила глаза от глубоких ран на его теле. У него были повреждены правая рука и бедро, на груди порвалась рубаха и виднелся глубокий след от пореза. Картину довершали разбитая бровь и царапина на левой щеке.

– Я не знаю, – простодушно ответил вампир. – Но точно не из нашего клана. А ты молодец, колючка. – Эрик улыбнулся мне. Ну хоть кто-то не орет и не размахивает возмущенно руками.

– Не называй меня колючкой, – попросила я.

Лео тем временем осмотрел тела вампиров.

– Эрик, возьми машину, которая меньше всего пострадала, и подгони ее сюда. От тел нужно избавиться.

Эрик тут же оставил нас и выполнил приказ Лео. Я отвернулась, стараясь не думать о том, как именно они решили избавиться от тел. Катя тоже не горела желанием наблюдать за их действиями. Мы сошли с дороги и углубились немного в лес. Только теперь я заметила, что подруга дрожит, да и сама я ощущала последствия шока: руки тряслись, ноги едва слушались.

– Когда это закончится? – жалобно простонала Катя.

Мы присели на поваленное дерево.

– Не знаю. Мне кажется, все только началось.

– Ты думаешь, это за нами приехали те два джипа?

– Видимо, да. Кому-то еще, кроме Лео и его папочки, захотелось пройти в мир за гранью.

– А что это за мир такой?

– Точно не знаю. Бабушка не много о нем рассказывала, и я думала, что все это выдумки.

Я замолчала, вспоминая, когда впервые услышала от бабушки историю про мир за гранью. Она тогда очень серьезно на меня посмотрела и попросила запомнить все, что скажет. Я и запомнила.

– Понимаешь, – начала я, – помимо нашего мира есть еще как минимум два. Мир духов населяют души тех, кто умер здесь, на Земле. Такие, как моя бабушка, имеют возможность входить с ними в контакт. От них можно узнать многое. Например, где находятся их тела, если они ушли из жизни насильно. Мир за гранью – это своего рода черная дыра. Она питается энергией, в том числе и ментальной. Соткан этот мир из боли, переродившей ее в черную вязкую материю. Там нет жизни, но и смерти нет. Там лишь забвение. Принято считать, что мир за гранью находится на границе между нашим миром и миром духов, как прослойка, поэтому и называется «за гранью». Душа, переходящая из этого мира в мир духов, может застрять там, и тогда она будет обречена на бессмысленные скитания и вечные муки.

– А зачем вампирам туда? Они же не самоубийцы, если, с твоих слов, вернуться оттуда нельзя? – задала резонный вопрос Катя.

– В том-то и дело, что я не знаю. Я вообще все время думала, что это сказка, выдуманная бабушкой, чтобы развлечь меня.

– Странно все это. Попахивает спасением мира, как в голливудских фильмах. Есть злодей, желающий безграничной власти, и есть девушка, способная всех спасти. – Катя нервно рассмеялась.

Да, было бы смешно, если бы не было так страшно. Кто знает, что на уме у отца Лео? За сына говорить не буду, а вот его папашу я не знаю. Может, он хочет поработить наш мир да еще оттяпать по кусочку от двух других. А я вся такая-растакая, спасительница, по закону жанра должна всем сделать а-та-та, освободить плененных, пройти через круги ада и закончить все хеппи-эндом. Ни дать ни взять – супергерл.

– Ну-ну, – усмехнулась я, придя немного в себя. – Представляешь, как тебе повезло, что мы знакомы? После спасения мира я буду раздавать автографы и интервью, а тебя возьму своим агентом. Будешь хвастаться, что являешься моей подругой.

Мы обе невесело рассмеялись.

– Эй, девушки, – раздался совсем рядом голос Эрика, – ехать пора.

В его глазах прыгали бесенята, и я поняла, что он слышал часть нашего разговора. Видимо, ему очень понравилась перспектива, которую я для нас обрисовала.

Мы снова оказались на дороге. Следов недавнего происшествия практически не осталось. На обочине стояли только джипы преследователей, а тел вампиров и машины Лео нигде не было.

– Шустро работаете, – буркнула я.

Не хотелось думать, куда они дели мертвых. Хватит и того, что я активно приняла участие в уничтожении.

– Практика, – без тени раскаяния ответил Лео.

Я замолчала, а в голове пронеслось, как часто ему, должно быть, приходилось вот так заметать следы. Но я ничего не сказала.

– Мы должны разделиться, – вдруг произнес Лео.

Я непонимающе посмотрела на него, Катька ойкнула.

– Зачем? – спросила она.

Я тоже не видела причин для такого поворота событий, да и подругу оставлять без присмотра не хотела.

– Думаю, это не последнее нападение, – объяснил свое решение Лео. – Кому-то стало известно, что мы нашли Избранную. Лизу хотели перехватить и использовать.

– Ха, а ты, значит, хочешь сделать что-то другое, – поддела я его.

Вампир сморщился, словно съел лимон.

– Лиза, не начинай. Мы же хорошо с тобой обращаемся. Какие у тебя жалобы? – Он попробовал свести назревающий конфликт на нет.

– Конечно, хорошо. Скотоводы тоже заботятся о поголовье стада. Правда, недолго – только до момента убоя.

Пусть этот вампирюга не рассказывает тут сказки о благородстве. Сам небось только и ждет, чтобы я поскорее выполнила свое предназначение. После этого выпьет мою кровушку, как аперитив, и глазом не моргнет. Только я комом в горле у него застряну, достану и после смерти.

– Лиза… – предостерег меня Лео.

Кажется, я исчерпала его резерв терпения. Глаза вампира блеснули недобрым огнем. И куда только девалось мое благоразумие? Ах да, его вообще у меня никогда не было.

– Я не позволю, чтобы Катька моталась одна среди вампиров, рискуя в любой момент стать вашим десертом, – отрезала я.

Лео сжал кулаки, но я не опускала глаз, показывая, что от своего решения не откажусь. Вот не сдвинет он меня с места, и точка.

– Катя поедет с Эриком. В нашей резиденции с ней ничего не случится. Мы с тобой направимся в другое место и постараемся сделать так, чтобы до приезда Аскольда мне не пришлось выбирать наряд для твоих похорон. Тем, кто напал на нас, тоже придется разделиться. А если они пойдут только по нашему следу, у Кати больше шансов остаться целой и невредимой.

Страх за подругу пересилил желание настоять на своем. У Катьки и правда больше шансов, если она будет подальше от меня. Да и на Эрика, судя по всему, можно положиться.

– Пусть даст слово, что с Катиной головы и волос не упадет в вашем рассаднике вампиров, – потребовала я, указывая на Эрика. – Иначе я сначала испепелю резиденцию, а потом покромсаю на салат все ваше племя.

Это должно было звучать грозно. Вот только почему-то вызвало улыбки на лицах Лео и Эрика.

– Честное вампирское, колючка. А ты прямо Жанна д’Арк. Только меча и лат не хватает, – выдал Эрик. – Я буду охранять Катюшу даже ценой собственной жизни.

Какой вес в нашем мире имеет слово вампира? Правильно, неизвестно. Но что я могла еще предпринять? Уж лучше сделать вид, что разрешаешь им играть на своих условиях, чем показать, что хозяева положения вовсе не мы. В любом случае будет так, как решит Лео. Так пусть хоть капля достоинства останется у нас с Катей.

– Тогда я согласна. Мы разделимся. А как связь держать будем?

– В ближайшем городе купим новые телефоны и SIM-карты. На один звонок – одна SIM-карта, – с каким-то облегчением пустился в объяснения Лео. – Мы спрячемся, а Эрик с Катей поедут в Крансвель.

– Куда? – не поняла я.

– Так называется резиденция. По миру у нас их знаешь сколько? Приходится давать названия, – пояснил Лео.

Я кивнула: Крансвель так Крансвель.

– Свяжешься с Аскольдом, Эрик. – Лео обратился к вампиру. – Расскажешь о нападении и предупредишь, что до его приезда мы будем скрываться. Предатель среди своих, никому нельзя доверять.

– Будет сделано, – ответил Эрик.

– И с Кати глаз не спускать! – Лео завершил инструктаж.

За это я готова была его расцеловать. Тьфу… О чем я только думаю?

– Лизун, – бросилась мне на шею Катя.

Она плакала. Я погладила ее по спине.

– Все будет хорошо, Катюша. Обещаю сделать все, чтобы выбраться из этой передряги, – поклялась я, а у самой на глаза навернулись слезы.

В собственное обещание верилось с трудом, но надежда умирает последней. Пока есть силы, нужно бороться. В конце концов, даже когда вас съели, всегда есть два выхода.

– Перстень, – напомнил Лео.

Я посмотрела на Катину руку, где красовался бабушкин перстень. Кольцо Врат…

– Пусть он останется у нее. Так она хоть частично защищена, – возразила я.

– Ладно. Так даже надежнее, – разрешил Лео.

Согласовав время выхода на связь, мы разъехались. От машин решили избавиться в ближайших городах. Я всматривалась в зеркало заднего вида, пока были видны габаритные огни джипа Эрика. Невыносимо было отпускать подругу в неизвестность, но умом я понимала, что так правильнее.

Я отвернулась в окно, не обращая внимания на Лео. Возможно, мне повезет, и мы не убьем друг друга за отпущенное нам время.

Раны на теле, полученные в результате нападения, постепенно затягивались, но я не переставал думать о схватке и о том, что последовало за ней. Фактически Лиза спасла мне жизнь. Я слишком поздно заметил приближение вампира, но она успела сразить его огненной сферой.

«Что-то в последнее время рядом с этой девчонкой я все делаю с опозданием», – пришел я к неутешительному выводу. Я попытался привести себя в норму и вернуться к самоконтролю. Тщетно. Взглядом я следил за фигуркой ведуньи, которая скрылась за деревьями вместе с подругой.

– Эрик, возьми из багажника канистру бензина, потом перетащим тела подальше в лес. Твою машину тоже придется спрятать. Поедем на их джипах, – распорядился я.

Уже через несколько секунд Эрик стоял рядом, держа в руках канистру с горючим, которое я покупал для дозаправки в пути. Поставив ее около меня, он без слов сел за руль своего автомобиля и съехал в лес. Я же отправился искать подходящее место, чтобы спрятать останки. Довольно далеко от дороги я нашел неглубокую яму и перетащил трупы. Сбросив в нее тела, поджег их. Это я сделал не задумываясь. Благодаря катализатору вскоре в яме остались только обугленные кости. Но и это было присыпано землей и заложено ветками.

– Отлично, – оценил я проделанную работу и вернулся обратно.

Эрик уже ждал меня. Как-то синхронно наши головы повернулись в сторону деревьев, за которыми скрылись Лиза и Катя. Я и хотел и не хотел идти за девушками. Меня не покидало чувство вины из-за того, как я разговаривал с Лизой после ее добровольной помощи: она ведь могла и не делать того, что сделала. А я бы многое отдал, чтобы узнать мотивы ее поступка. От меня не укрылось, что она очень рассержена и обижена.

– Сходи за ними, – попросил я Эрика, прислонившись спиной к машине.

Я поймал себя на том, что снова и снова возвращаюсь мыслями к Избранной и ищу ее, когда она исчезает из поля моего зрения. Это стало какой-то болезненной потребностью, которую хотелось удовлетворять. И дело было отнюдь не в банальном обеспечении ее безопасности. Уж это я понял.

Едва только три фигуры показались из-за кустов, я подобрался. Я хотел загладить перед Лизой свою вину, но, встретив ее хмурый взгляд, передумал. Меня охватила злость. Она безрассудно рисковала своей жизнью, и я должен был образумить ее. Вместо ободряющих слов я сообщил, что мы должны разделиться. И хоть на языке у меня первоначально крутились не эти слова, дальнейшая беседа лишь подтвердила, что мне стоит держать свое благородство при себе. Я сделал неудачную попытку утихомирить разбушевавшуюся ведьмочку, но она стала колючей, словно кактус.

– Лиза, не начинай. Мы же хорошо с тобой обращаемся. Какие у тебя жалобы?

У меня появилось стойкое убеждение, что взбалмошную девчонку вообще невозможно переспорить и переубедить. Вот и теперь она заявила, что никуда не поедет без подруги. А на мое замечание относительно хорошего обращения ответила: «Конечно, хорошо. Скотоводы тоже заботятся о поголовье стада. Правда, недолго – только до момента убоя».

Такая наглость взбесила меня. Хотя, по сути, девчонка права. Всю мою жизнь смертные были для нас вроде скота – кормильцами. Кое-кто из наших даже заводил постоянные кормушки, тщательно следя за условиями, в которых содержался «источник» пищи. Именно эта правда и разозлила меня больше всего. Только теперь, когда встретил ее, Избранную, я начал понимать, что в моем отношении к смертным было что-то неразумное, неправильное.

С трудом взяв себя в руки, я все же нашел аргументы, заставившие Лизу отпустить Катю с Эриком и поехать со мной. Мне было больно наблюдать, с какой тоской она провожала их автомобиль. В ту секунду я был готов сказать ей что-то утешительное, призывающее воспрянуть духом, но я промолчал. Я промолчал, и что-то внутри отчитало меня за мою черствость. Лиза этого явно не заслужила.

Глава 10
Дорога

Убить Лео мне захотелось очень даже скоро. В тот самый момент, когда мне понадобилось справить нужду.

Пару минут я ерзала на сиденье, из последних сил стараясь дотерпеть до какого-нибудь населенного пункта. Как назло, таковой не предвиделся еще километров сорок.

Живо представив, как я прошусь у Лео в кустики, а он надзирателем следует за мной, я разозлилась еще больше. Произнести: «Мне нужно пи-пи», – это дать повод в очередной раз посмеяться над собой. Но с организмом не поспоришь.

– Лео, останови возле поворота, – попросила я, указывая на съезд в лес.

– С какой такой надобности? – поинтересовался он, проехав мимо.

– Мне нужно. – Я попыталась намеками объяснять непонятливому вампиру свою потребность.

– Зачем?

Возникло дикое желание треснуть его чем-нибудь по голове.

– Писать хочу! – рявкнула я, напрочь забыв о стеснении и правилах приличия.

На лице Лео отразилось удивление. Куда им, бессмертным, до наших простых физиологических потребностей! Я могла и по-простому, в лесочке, а вот Лео такого, видимо, даже представить себе не мог.

– Что, прямо в лесу? До города не потерпишь?

– Нет, еще пара минут, и будет поздно.

Машина резко затормозила.

– Ну и хлопот с вами, человечками, – сокрушался он, пока я выбиралась из салона.

– А вас никто не просил с нами связываться, – бросила я, хлопнув дверью.

Обрадовавшись перспективе хоть пару минут побыть наедине с самой собой, я ринулась в ближайшие кусты. Как бы не так. Размечталась. Спустя мгновение я услышала стук второй дверцы. Ну даже на горшке покоя не дают. Не хватало еще, чтобы он следил за процессом.

– Лео, я тебе голову оторву, если приблизишься! – крикнула я.

– Я буду рядом, – донеслось в ответ.

Через пару минут я вернулась обратно. Вампир перестал накручивать круги вокруг машины и с беспокойством вглядывался в мое лицо, словно переживал из-за чего-то.

– Что случилось? – Я не выдержала его взгляда.

– С тобой все в порядке? Тебе плохо? – Голос звучал встревоженно.

– Нет, а должно? – удивилась я.

– Просто это так непривычно – останавливаться в лесу… Ну ты понимаешь…

Я рассмеялась. Стало понятно, почему он волновался. Наверняка решил, что мне нехорошо, не поверил про туалет. Беспокоится, чтобы доставить меня отцу в лучшем виде.

– Непривычно ехать в одном автомобиле с вампиром. Непривычно прятаться от маньяков, которые охотятся за твоей головой. Непривычно штаны через голову надевать, в конце концов. Вот что я называю «непривычным», – ответила я, забираясь на сиденье.

Лео промолчал, и в полной тишине мы поехали дальше.

– Ты хоть приблизительно представляешь, куда мы едем? Не в чистом же поле ночевать, – нарушила молчание я.

– Да, в ближайший город, – ровным голосом ответил Лео. – Там бросим машину. Возможно, на ней установлено поисковое устройство. Поэтому избавиться от этого металлолома нужно как можно быстрее. Позаимствуем у кого-нибудь другую. Переночуем в гостинице, а следующую ночь проведем в домике моего старого приятеля.

План стал понятен. Но не все в нем мне нравилось. Я уже являлась беглянкой, убийцей, «пятым элементом» (не меньше). Ко всему этому списку прибавится статус угонщицы, если я правильно поняла намерения Лео относительно машины.

– Просто чудесно, – вслух произнесла я.

Лео хмыкнул.

«Вот почему этому вампиру доставляет удовольствие выводить меня из себя? Хотя, должна признаться, доводить его мне тоже нравилось. Не одному ему быть кровожадным. Ну, Лео, погоди», – мелькнуло в голове. Мысленно я уже пополнила счет, который предъявлю наглому вампиру. Когда-нибудь. А теперь можно на время забыть о плане мести.

– А что за приятель? Кажется, ты говорил, что никому доверять нельзя, – поинтересовалась я.

– Тимуру доверять можно, – ограничился тремя словами Лео.

Что ж, содержательно. Но он ошибся, если решил, что так просто отделается от меня. Я из него все жилы вытащу.

– Почему ты так уверен? – продолжила я словесную атаку.

– Потому что он проверенный. Он отошел от дел клана очень давно. Из вампиров поддерживает связь только со мной.

– Надо же! Хоть кто-то может нормально переносить твое присутствие. Ты, наверное, ужасно гордишься этим?

– А ты ядовитая колючка.

– Точно, – согласилась я. – Смотри не отравись моей кровью.

– Ха, да мне жизнь моя дорога. Я хочу пожить еще лет так шестьсот. А ты только за одни сутки укоротила ее на полтинник, – не остался он в долгу.

– То ли еще будет, – пообещала я.

Лео фыркнул.

– Ты слишком высокого о себе мнения. Не забывай, что имеешь дело с вампиром. У меня терпение не железное.

– До твоего мнения о себе мне еще расти и расти, – парировала я. – И не забывай, что ты имеешь дело с ведьмой. Вот превращу тебя в хорька, поговоришь потом.

– Ох, боюсь-боюсь, – передразнил меня Лео.

Я не выдержала и показала ему язык. Переспорить его все равно не получится, а так хоть немного позлила. После этого я отвернулась к окну. И опять воцарилось молчание. В такой тишине мы провели еще два часа пути.

Очередной указатель предупредил, что до города десять километров. На первом же съезде с трассы Лео отогнал машину подальше от дороги.

– Выходи, принцесса, – сказал он, вылез сам и открыл багажник.

– И что теперь? Ты меня на себе понесешь? – поинтересовалась я, последовав за ним.

Представляю, как у него пупок развяжется тащить меня до города. Мысленно я уже нарисовала эту картинку: вот я вишу у него на спине, вот он несет меня на руках…

– Размечталась, – улыбнулся он, доставая сумки.

Ой, мамочка. А все-таки этот кровосос красив! Особенно когда улыбается. Я залюбовалась его профилем и сама не заметила, как подошла слишком близко. Он смотрел на меня в упор. Искорки в его глазах превратили хмурое и суровое лицо в ребяческое и оттого невероятно притягательное.

А чтоб тебя, змей-искуситель!

– Что пялишься? – грубо спросила я.

Я злилась на себя за то, что мгновение назад предавалась опасным мыслям. Еще бы не опасным. Мне стало интересно, как целуются вампиры. Отличаются ли поцелуи смертного от поцелуя вампира? Есть ли какая-нибудь разница? Я представила, как губы Лео накрывают мои в поцелуе. Интересно, у него губы мягкие? Что вообще нам известно о физиологических особенностях этих… особей? А может, у них все происходит не так, как у нас? Хотя тогда Эрик не предпочитал бы смертных девушек.

Вместо того чтобы выбросить ненужные мысли из головы, я сделала то, чего сама от себя не ожидала. Я задала самый идиотский вопрос, на который была способна:

– А как вампиры целуются?

Если я хотела удивить его, то я этого добилась. И даже переборщила. Вампир стоял совсем рядом и как-то странно смотрел мне в глаза, потом опустил взгляд на мои губы.

– Тебе действительно интересно это знать?

– Просто любопытно, – сказала я.

– Что ж, сейчас я удовлетворю твое любопытство.

Я не успела и глазом моргнуть, как Лео обнял меня и прижал к себе. Его губы коснулись моих, впиваясь в них голодным поцелуем. Именно голодным, так как такого напора я никак не ожидала. Лео практически кусал нежную кожу моих губ, отчего я почувствовала солоноватый привкус крови во рту. Он все сильнее и сильнее прижимал меня, яростно впиваясь в меня поцелуем. Глухой стон сорвался с его губ, и он резко отстранился. Я едва не упала. Лео поддержал меня.

– Удовлетворена? – холодно поинтересовался он, отворачиваясь и подхватывая сумки. – А теперь пошли. Нам пора.

Я поплелась за ним, с трудом переставляя ноги. Что это было? Неужели я действительно целовалась с вампиром? Все еще не веря в случившееся, я смотрела в спину Лео, словно там был написан ответ на мой незаданный вопрос.

Мы остановились у обочины, и ненавистный вампир опустил сумки на землю. Как оказалось, он решил поймать попутку. И та не заставила себя долго ждать. Минут через десять возле нас притормозила маленькая иномарка с симпатичным молодым человеком за рулем.

– Вас подвезти? – культурно поинтересовался он.

– Да. – Лео смотрел прямо в глаза водителю. – Ты слушаешь мой голос и подчиняешься моей воле, – произнес он медленно.

Внутри у меня все похолодело. Вот так запросто любой может стать марионеткой в руках опытного кукловода. Мне было противно.

– Я слушаю твой голос и подчиняюсь твоей воле.

Великолепно! Теперь у нас есть ручная обезьянка. И за что мне все это?

– Отвечай на мои вопросы, – между тем продолжал Лео. – Автомобиль принадлежит тебе?

– Да, – ответил парень.

– Куда ты едешь?

– Домой. Улица Серова, дом двадцать два, квартира четырнадцать, – отчеканила жертва гипноза.

– Ты слушаешь меня и выполняешь то, что я тебе скажу.

– Слушаю и выполняю.

– Давай сюда документы на машину, – приказал вампир.

Водитель послушно протянул ему портмоне.

– Ты заберешь джип, оставленный в пятидесяти метрах отсюда, и поедешь на нем. Поставишь автомобиль возле дома. Ключ оставишь в замке зажигания. Поднимешься к себе и ляжешь спать. Свой автомобиль ты оставил на станции технического обслуживания.

М-да… Неплохо придумано.

– Забираю джип, еду домой, оставляю ключ в замке, иду спать, машина на станции техобслуживания, – как попугай повторял парень.

– Выполняй, – закончил Лео.

Парень отправился за джипом, а Лео забросил сумки на заднее сиденье иномарки. Я же все это время пыталась осмыслить, во что все-таки вляпалась. «Если это когда-нибудь закончится и я останусь жива, обязательно напишу книгу. Нет, две книги, а может, и три. И никто даже не назовет меня сумасшедшей», – подумала я, устраиваясь в чужом автомобиле.

«Вот дьявол!» – ругал я себя.

У меня было чувство, что я полный идиот. И все потому, что меня не оставлял в покое аромат сладких, пьянящих губ Лизы. Казалось, я все еще наслаждаюсь спонтанным поцелуем, который буквально вырвал у нее. Руками я сжимал руль, но мне безумно хотелось остановиться, плюнуть на все предрассудки и удовлетворить тот голод, который терзал мое тело.

«И как эта девчонка умудряется разжигать во мне такой пожар? Черт, кажется, я весь горю», – думал я, старательно избегая смотреть в сторону Лизы. К счастью, она тоже не горела желанием разговаривать. И я раз за разом мысленно возвращался к поцелую и той ситуации, когда не мог найти себе места от нахлынувшего на меня беспокойства.

Она попросила остановить машину, а я не понял для чего. Смущаясь, краснея и подбирая слова, она выпалила:

– Я писать хочу.

М-да. Я, мягко говоря, удивился. Снова меня подвело незнание человеческих привычек и особенностей. Ну кто бы мог подумать, что девчонке придет в голову справлять нужду прямо посреди леса. Загадка природы или особенность человека? Разумеется, я ей не поверил. Но почему-то уступил, и только когда она скрылась за деревьями, у меня возникло непреодолимое желание пойти за ней. Я буквально сорвался с места, но в ту же секунду остановился, осознав глупость своего поступка. Не отдавая себе отчета в том, что делаю, я начал кружить вокруг машины. Различные картинки то и дело всплывали в голове, подпитывая разбушевавшуюся фантазию.

«А вдруг ей плохо? Может, у нее что-то болит? Кто поймет этих человечек?»

Я испытал невероятное облегчение, когда снова увидел ее. Попытавшись найти ответы на ее лице, я был вынужден признать, что вел себя как самый настоящий болван.

Лиза смотрела на меня с непониманием. Я же в свою очередь ругал себя на чем свет стоит. С ней все хорошо, а мне, как влюбленному недорослю, едва не «сорвало крышу» от беспокойства. Оказалось, сюрпризы на этом не закончились. Кто бы сомневался? Всего один вопрос, и я был тут же дезориентирован.

– А как вампиры целуются?

Я посмотрел на нее, и взгляд остановился на идеально очерченной линии губ. Рот Лизы был слегка приоткрыт, и я буквально слышал, как из него вырывается дыхание. На мгновение я представил, как ловлю своим ртом этот поток воздуха и делю его на нас обоих.

– Тебе действительно интересно это знать?

Мне на самом деле хотелось услышать ответ на свой вопрос. Может, это игра моего воображения и она спросила совершенно другое?

– Просто любопытно, – ответила она.

Этого мне и надо было. Я мог без зазрения совести осуществить то, чего и сам давно желал. Только мне хотелось знать, не как целуются человечки, а как целуется Лиза, какие на вкус ее губы.

– Что ж, сейчас я удовлетворю твое любопытство.

Мне понадобилась секунда, чтобы привлечь ее к себе. Пожалуй, она даже не успела сообразить, что произошло. Жажда внутри меня разгоралась, словно все мои внутренности охватило пламенем. И только одно средство в тот момент могло принести мне облегчение. Я впился в нее поцелуем. Нет, не таким, каким целовал Ингу. Почему-то Лиза вызывала во мне совершенно другие чувства. Я не испытывал прежде такого острого желания, как рядом с этой ведьмочкой. Одно ее присутствие заставляло меня терять голову. Но я не мог себе этого позволить. Мне нужно было остановиться, пока все не зашло слишком далеко, и я с глухим стоном оторвался от ее сладких губ.

Воспоминания были настолько яркими, что я вновь ощутил дыхание Лизы на своей коже и ее пьянящий запах. Это было похоже на наваждение.