Текст книги "Я нарисую тебе сказку"

– Как все прошло? – поинтересовался Николас, бережно обнимая жену.

– Отлично! – заверила его целительница. – Магистр Наройская обнаружила, что это все то же заклятие сна. Мы вывели из организма впитавшееся через кожу зелье, сняв действие заклинания.

– Госпожа Марилиса сказала, как попала под него? – спросил Нирайн, бросив пристальный взгляд на закрывшуюся дверь.

– Она спит, мы не будили ее. Хватит и того, что организм очистился. Теперь сон магистра Дорской вполне естественный.

– Не удивлюсь, если она нам потом расскажет еще об одной подарочной коробке, – сказала леди Киара, насколько это было возможно, вольготно расположившись на стуле. – Надо бы найти этого тайного поклонника и популярно объяснить, как мы, женщины, предпочитаем, чтобы за нами ухаживали.

– Это я вам могу обещать. – Николас кивнул, признавая правоту ведьмы. – Займемся им вплотную с сегодняшнего дня.

– Возможно, он затаится на некоторое время, – предположила леди Велеса. – Я действительно не понимаю, для чего все это? Неужели ему так нравится мучить госпожу Марилису?

– Как найдем его, так сразу и узнаем, – пообещал Вартен, поцеловав жену в висок. – А теперь нам пора домой. Ты и так задержалась, совсем режим не соблюдаешь.

– Какой уж тут режим, если пациенты сами на руки падают. – Целительница грустно вздохнула и, попрощавшись, ушла вслед за мужем.

– Нам тоже больше нет смысла здесь оставаться. – Леди Киара нарочито медленно принялась приводить свою одежду в порядок. – Зайдешь ко мне? Я приготовила твои любимые оладьи.

– Подкупаешь меня? – Нирайн хмыкнул, с интересом осмотрев красавицу ведьму.

– Самым наглым образом, – заверила леди Киара, плавно скользнув в его сторону. – Каков же будет твой ответ?

– Не могу отказать столь прекрасной леди!

Но сразу покинуть приемный покой им не удалось. Выскочившая из портала магистр Миранская потребовала полного и подробного отчета о состоянии подруги. Пришлось потратить некоторое время на успокоение травницы и заверения, что с магистром Дорской все в порядке.

– Слава Древним! – выдохнула леди Ларика, присев на стул. – Этого маньяка обязательно нужно найти!

– Не беспокойтесь, мы займемся этим вопросом, – заверил Сторкс.

– Интересно, мне можно к ней сейчас? – поинтересовалась травница.

– Да, думаю, вам разрешат посидеть с подругой, – ответила леди Киара. – А нам уже пора.

Покидая приемный покой, Нирайн с трудом удержался от того, чтобы не обернуться.

***

Марилиса проснулась от ощущения пристального взгляда на своем лице. Открыв глаза, она первым делом увидела белый ровный потолок, на котором почему-то не было привычной люстры. Недовольно нахмурившись из-за этого факта, Лиса быстро осмотрелась по сторонам.

Беглого взгляда вполне хватило, чтобы понять: она находится у целителей. Развить взволновавшую ее мысль не дала Ларика.

– Наконец-то ты проснулась! – довольно сказала подруга и, встав из кресла, со стоном потянулась.

– Почему я у целителей? – поинтересовалась Лиса хриплым после сна голосом.

– А ты не помнишь? Твой маньячный поклонник все же сумел наложить на тебя сонное заклятие.

– Точно! Я сегодня нашла…

– Вчера, подруга. Ты проспала практически сутки.

– Но почему так много? – всполошилась Марилиса, порываясь бежать… сама не понимая куда. – А как же занятия?

– Не паникуй, леди Зарана распределила твои часы среди остальных преподавателей вашего факультета. Леди Велеса запретила тебя будить, вот ты и проспала так долго. Кстати, что тебе снилось до того момента, как твой организм очистили от зелья?

– Если честно, я плохо помню. Вроде бы была в каком-то странном месте, полностью окутанным белым туманом. – Закрыв глаза, Марилиса попыталась вспомнить подробности навеянного сна. – Со мной еще кто-то был, но я слышала только голос, а вот его обладателя увидеть не удалось.

– Ты узнала этот голос? – спросила Ларика, присев на край кровати. – И что же он тебе говорил?

– Нет, не узнала, ведь он был… Такое впечатление, что тот туман заглушал его, изменяя до неузнаваемости. Но, насколько я поняла из его слов, он меня приревновал.

– В смысле? – опешила травница.

– В прямом. – Лиса тяжело вздохнула. – Он выговаривал мне за то, что я, по его мнению, уделяю слишком много внимания посторонним мужчинам. И даже более того, запретил общаться с некоторыми из них. Правда, с кем конкретно, сказать не успел, меня выдернуло из того места. Видимо, целители сняли действие заклинания. Надо их будет поблагодарить.

– Это леди Киара определила состав зелья, – поведала Ларика. – Так что и ее поблагодари. Но меня очень настораживает этот твой ухажер. Слишком много себе позволяет.

– А уж как меня он настораживает! Нужно как-то узнать, кто это может быть.

– Магистр Вартен пообещал заняться этим вопросом. Сегодня с утра он имел продолжительный разговор с лордом Арайном. Наш ректор всегда относился к тебе…

– Вот только не говори, что ты веришь тем грязным слухам! – Лиса раздраженно фыркнула и быстро встала с кровати.

В первый год ее пребывания в академии кто-то принялся распространять слухи о том, будто Марилиса является любовницей лорда Арайна и только благодаря этому факту получила место преподавателя. Магиану очень злило и оскорбляло чье-то злословие, но вскоре все прекратилось. Она подозревала, что ректор нашел клеветавшего на них человека, но лорд Арайн отказался говорить на эту тему, посоветовав не забивать голову всякой чепухой.

– Не говори ерунды. – Ларика укоризненно посмотрела на подругу. – Я прекрасно знаю, что между вами ничего не было. Наш ректор верен памяти своей почившей жены. Просто отметила, как он к тебе относится. В этом нет ничего предосудительного!

– Прости, я до сих пор злюсь из-за тех слухов. – Виновато посмотрев на травницу, Лиса еле заметно улыбнулась. – Как думаешь, мне уже можно уйти отсюда?

– Только после того, как я вас обследую, – ответила вошедшая в палату леди Велеса. – Не волнуйтесь, это не займет много времени. А потом вам нужно зайти в ректорскую приемную и получить назначение на завтрашний вечер.

– Точно, завтра же дежурство в Коссаре! – воскликнула Ларика. – Давай я подожду тебя в коридоре, и мы вместе сходим за назначением.

После того как леди Велеса убедилась, что с Марилисой все хорошо, магиана покинула целительское крыло вместе с травницей. На этот раз Ларика сама предложила прогуляться до административного корпуса. Видимо, она тоже не горела желанием узнать, с кем на этот раз предстоит дежурить.

Вот только они все равно слишком быстро достигли места назначения. Неожиданно оробев, Лиса не решалась войти в приемную. Если бы не вышедшая из нее декан факультета артефакторов, Марилиса и Ларика еще долго бы топтались в коридоре.

Правда, страдала художница недолго. Как оказалось, ей вернули прежнего напарника, вновь отправив патрулировать в один из самых спокойных районов города. Испытав целую бурю эмоций, из которой самой сильной было облегчение, Лиса покосилась на недовольное лицо подруги.

– Что случилось? – полюбопытствовала она.

– Мне не повезло опять дежурить с деканом некромантов! – горестно поведала Ларика.

– Неужели дежурство с ним так ужасно?

– Не то слово! Возноси хвалу Древним за то, что тебя минует сия участь.

– Да ладно тебе, – попробовала успокоить травницу Лиса. – Лорд Ридан показался мне вполне приятным собеседником.

Посмотрев на нее как на умалишенную, Ларика вышла из приемной под неодобрительным взглядом секретаря. Извинившись за поведение подруги, Марилиса поспешила за ней.

В итоге магиане пришлось потратить весь вечер на выслушивание перечня пороков магистра Волфуса и на поднятие настроения травницы. Правда, она была совсем не против. Как бы Лиса ни храбрилась, но все же червячок страха подтачивал ее самообладание.

Тайный поклонник, который почему-то решил, что может ставить ей условия, беспокоил магиану. Она не могла представить его следующие действия и заранее опасалась их.

И все же вскоре этот странный ухажер надолго перестал занимать ее мысли, уступив место более насущной проблеме. Спустя два дня после празднования Дня города на окраине Коссара был найден истерзанный труп студентки второго курса ведического факультета.

Лорд Арайн словно тень бесшумно передвигался по коридорам академии. Все, кто видел ректора, спешили уступить ему дорогу, сочувствующе глядя вслед. Среди преподавателей прошел слух, что убийство студентки подкосило мага и он, возможно, вскоре покинет свой пост.

– Какие глупости! – фыркнул на это преподаватель истории, проработавший в академии четыре десятилетия. – Магистр Кирман в ярости, и я бы посоветовал тому, кто вызвал в нем столь сильные чувства, приготовиться к искуплению своих грехов.

И Марилиса ничуть не усомнилась в словах коллеги. Их ректор – человек, способный на невероятные поступки и невероятной широты души. И именно он помог опальной беглянке.

Перед ней всплыли воспоминания, словно это было вчера.

Мерное покачивание дилижанса вгоняло в сон. Рессоры здесь оказались на удивление хорошие, обычно такую роскошь можно было увидеть только у богатых людей. А вот остальным приходилось мириться с неудобствами в виде тряски во время пути.

Только темноволосой девушке, единственной пассажирке, сейчас были совсем безразличны такие мелочи. Марилиса слишком волновалась из-за предстоящей встречи. Шутка ли, стать преподавателем в межгосударственной академии Магического Познания – самом известном и могущественном, если можно так сказать, заведении в их мире.

Девушка в свои двадцать три года настолько привыкла скрываться и стараться быть незаметной, что письмо от ректора академии поначалу повергло ее в ужас. Привлечь внимание такого человека было все равно что развесить огромные плакаты на всех площадях королевств с портретом и подробной биографией ее семьи.

Марилиса без раздумий готова была сбежать из школы изобразительных искусств, в которой она проработала по распределению всего год после окончания обучения. Пусть это место ей действительно нравилось, но жизнь все же дороже.

Если бы не тетушка Ифиза, Лиса обязательно бы забилась в самую глухую нору, молясь Древним, чтобы лорд Арайн нор Кирман ее не нашел. Хотя от этого архимага еще никто не мог скрыться.

И только тетушка Ифиза смогла успокоить испуганную девушку, сказав, что мама Марилисы доверяла ректору. Именно это стало решающим доводом в пользу смены места работы.

Вообще девушка практически не помнила женщину, родившую ее. Остались только размытый белокурый образ, легкий аромат сирени и… дым пожара, лязг металла, крики людей и ужас, охвативший маленькую девочку, не понимающую, почему злые люди напали на ее дом. А еще ласковый голос, твердивший:

– Не бойся, милая, я послала за помощью, и она скоро придет. А пока тебе нужно спрятаться!

Это все, что ей осталось в наследство от своей семьи. Некогда могущественный род был стерт с лица земли, а последняя его представительница не смела открыть правду о себе.

Поэтому-то Марилиса так и испугалась, когда лорд Арайн не только обратился к ней, назвав ее настоящим именем, но еще предложил работу и пообещал, что сможет защитить девушку. Она ведь, пока нянюшка все не объяснила, и не знала, что мама именно к нему тогда послала за помощью.

Правда, теперь, когда до академии оставалось всего ничего, ее вновь одолели страх и неуверенность. С одной стороны, в неприметной и скромной преподавательнице вряд ли кто узнает наследницу великого рода Борейских, да и в академии девушку точно никто не додумается искать. А с другой стороны, выработанная годами привычка полагаться только на себя и няню червячком сомнения разъедала душу.

Марилиса уже несколько раз ловила себя на желании заставить кучера развернуться и ехать обратно. Останавливало только понимание, что ее трусость не красит честь древнего рода. Да еще не было уверенности, что мужчина послушается, ведь дилижанс нанимал ректор.

И только когда они остановились, девушка выплыла из тяжких дум, чтобы выглянуть в окно. Открывшийся перед ней вид, мягко говоря, впечатлял. Высокая стена, сложенная из больших каменных блоков, и широкие кованые двустворчатые ворота создавали ощущение неприступности.

Попытка проникнуть за них без разрешения была бы верхом глупости. А с учетом тех охранных плетений, которые плотной сетью окутывали каждый сантиметр стены и ворот, была чревата быстрой, но болезненной смертью.

– Приехали, госпожа! – Кучер постучал по крыше дилижанса. – Дальше мне хода нет, так что вы сами как-нибудь.

Выйдя на улицу, Марилиса слегка пошатнулась. Ноги от долгого сидения затекли, и потребовалось немного времени, чтобы расходиться. А когда девушка смогла продолжить путь, дилижанса у ворот уже не оказалось. Зато около небольшой двери ждал привратник – невысокий седовласый мужчина с военной выправкой.

Показав ему выписанный лордом Арайном пропуск, Лиса, подхватив небольшой саквояж, смогла пройти внутрь. И тут же с завистью вздохнула, увидев, как из образовавшегося портала невдалеке от нее вышел высокий светловолосый мужчина. Такая роскошь мгновенного перемещения из академии была доступна только преподавателям и ученикам.

Путь в административный корпус девушка запомнила с трудом, ведь ее вызвался проводить сухонький старичок в темной, кое-где потертой мантии. Поэтому всю дорогу до кабинета высокого начальства она предавалась паническим мыслям. И только оказавшись перед высокой дубовой дверью в святая святых, сразу успокоилась.

«Ладно, пути назад точно нет, так что хватит трусить!» – мысленно подбодрила себя Марилиса и решительно постучала.

Именно тогда в академии ей не только открыли дверь, но и приютили, защитили. Она больше не просыпалась от страха ночью, у нее появились друзья. Но именно с тех самых пор лорд Арайн стал для Марилисы названым отцом.

Если кто-то и сможет разобраться в этой истории, то только он. А остальные ему в этом помогут.

Глава 6

С момента убийства прошло две недели. Ректор ввел пропуска на выход из академии, чего раньше за данным заведением никогда не наблюдалось. Вполне было достаточно оставить запись в журнале о выходе в город, а магически зачарованная тетрадь окрашивала имя студента в желтый или синий цвет. В зависимости от того, позволено ли данному человеку покидать пределы академии.

Сейчас же этого стало недостаточно. При студентах должен был находиться пропуск, заверенный деканом или преподавателем только того факультета, на котором они обучались. Также запрещалось покидать академию по одному, что вызвало неприятие у боевиков и стихийников. Особенно у парней, уверенно заявивших о своем умении постоять за себя.

Преподаватели, конечно, быстро продемонстрировали ошибочность их мнений, но недовольных все равно оказалось очень много. Особенно когда стало известно, что убийцу быстро найти не удастся. Убитая студентка принадлежала к старому ведическому клану, который ставил всем своим новорожденным детям одну любопытную магическую печать.

Из-за этой печати некроманты не могли вызвать дух умершей, чтобы она смогла рассказать о своем убийце. Клан, решивший так защититься от опасности пленения их душ магами смерти, создал значительные проблемы следствию.

Вызванные безутешными родителями дознаватели с разрешения ректора шныряли по всей академии, выпытывая все, что было известно о жизни студентки. Марилису тоже вызывали, причем три раза. А ведь она подпадала как раз под ту категорию людей, которых должны были допросить всего один раз.

Мало того что Лиса преподавала на другом факультете, так еще и дежурила в противоположной от убийства стороне. Но кто-то сообщил дознавателям о ее тайном поклоннике, и они вцепились в магиану словно рапник[2]2
  Рапник – тонкое вьющееся растение. На листьях имеется клейкий слой, из-за чего они легко цепляются за кожу и одежду. Отцепить их проблематично, а на месте приклеивания остается желтоватый, плохо смываемый след.


[Закрыть].

Неожиданно выяснилось, что жертва по внешности и сложению схожа с магистром Дорской. Следователи радостно принялись копать в ту сторону, при этом не забывая строить и другие предположения. Вот только Лисе от этого легче не становилось.

Ей приходилось раз за разом пересказывать моменты, когда она находила подарочные коробки у своей двери. По нескольку раз подряд повторять одно и то же, когда дознаватель пытался поймать ее на лжи, задавая каверзные вопросы. И вскоре Марилиса почувствовала себя преступницей, причастной к убийству несчастной студентки.

Неизвестно, сколько бы это еще продолжалось, если бы не вмешался лорд Арайн. Магиана не знала, о чем наставник говорил с начальником дознавателей, но выглядел тот крайне недовольным. Правда, Марилиса нисколько ему не сочувствовала.

– Магистр Дорская, вы можете быть свободны, – сказал ректор, ободряюще ей улыбнувшись. – Господин Годский больше не имеет к вам никаких вопросов.

– Но попрошу академию не покидать, – решил оставить последнее слово за собой щуплый невысокий мужчина с неприятным цепким взглядом голубых глаз. – Могут понадобиться кое-какие уточнения.

– Которые вы легко найдете в своих протоколах, – с нажимом в голосе заявил лорд Арайн. – Я позволил вам и вашим людям шнырять по академии в надежде найти убийцу нашей студентки.

– Мы этим и занимаемся. – Годский смело посмотрел архимагу в глаза.

– Вот и занимайтесь, не отвлекая попусту преподавательский состав.

Не желая становиться свидетельницей спора непосредственного начальника и главы дознавателей, Марилиса быстро попрощалась и поспешила покинуть кабинет, выделенный сыщикам. Главное, что ее больше не будут донимать вопросами, отвлекая от занятий.

Жизнь сразу заиграла яркими красками, обещая только положительные моменты. Тем более тайный поклонник не давал о себе знать все это время, и Марилиса надеялась, что он наконец отстал от нее.

Уже практически дойдя до учебного корпуса своего факультета, Лиса встретила чем-то крайне недовольного магистра Волфуса. А как всем было известно, недовольный некромант – опасный некромант. В таких случаях нормальные люди спешили убраться с пути магов смерти.

Вот только Марилисе прятаться было негде. Если только не нырнуть в кусты, выполнявшие функцию декоративного забора перед учебным корпусом. Но, во-первых, поступать так было крайне несолидно, все же она преподаватель, магистр. А во-вторых, некромант уже заметил ее и целенаправленно двинулся в сторону магианы. Пришлось смириться и попытаться как можно быстрее отделаться от его общества.

– Магистр Дорская, я как раз искал вас, – сообщил декан Волфус, как только приблизился к ней.

– Слушаю вас, – как можно спокойнее ответила Марилиса.

– К сожалению, мне нечем вас порадовать. Нам не удалось узнать, кто ваш тайный поклонник.

– А вы его искали?

Марилиса действительно была искренне удивлена данным фактом. Ей казалось, сейчас все заняты только тем, что пытаются найти убийцу.

– Да, даже из-за этих печальных событий мы не забыли о вашей проблеме. И если честно…

– В чем дело? – Лиса удивилась, когда увидела нерешительность, мелькнувшую в темных глазах.

– Я склонен согласиться с дознавателями, – наконец ответил лорд Ридан. – Вполне может так оказаться, что ваш поклонник и убийца студентки – один и тот же человек.

– Почему…

– Прекрати ее пугать, – раздался позади них недовольный голос магистра Сторкса.

– Я не пугаю, а довожу до сведения госпожи Марилисы свои размышления, – спокойно ответил некромант. – Считаю, она должна знать.

– Ридан, твои выводы ничем не подтверждены, – не согласился боевик, встав практически вплотную к магиане. – Все это могло быть простым совпадением.

– Я не утверждаю, что мои выводы единственно верные, но и отрицать…

– Вот пока не узнаешь точно…

– Магистры! – Лиса решила обратить на себя внимание, пока спор не перерос в нечто неконтролируемое. – Мне нужно идти на факультативные занятия, поэтому не будете ли вы столь любезны через два часа составить мне компанию за чашечкой чая? – Увидев их ничего не понимающие взгляды, уточнила: – Я заказала пирожные в кондитерской «Добряк Торм». Нигде больше нет такой вкусной выпечки, как там!

– Почту за честь составить вам компанию. – Магистр Волфус растянул губы в довольной улыбке.

– Я буду, – коротко ответил магистр Сторкс и утянул некроманта в противоположную от учебного корпуса сторону.

Оставшееся до встречи время Лиса старалась полностью отдаться любимому делу, но разговор с магом смерти все равно постоянно всплывал в голове. Ей до ужаса не хотелось, чтобы лорд Ридан оказался прав, но и игнорировать его слова не могла. Если некромант решил о чем-то предупредить, лучшим решением будет прислушаться к нему.

Заметив задумчивое состояние своего преподавателя, студенты старались как можно меньше беспокоить ее. Обмениваясь многозначительными взглядами, они иногда сочувствующе смотрели на художницу.

Все знали о том, что дознаватели вцепились в преподавательницу мертвой хваткой, и возмущались данным фактом. По их мнению, спокойная и тихая магистр Дорская никак не могла быть причастна к убийству, пусть даже и косвенно.

В головах юных магов постоянно мелькали самые невероятные предположения о том, из-за чего бы могли так жестоко убить студентку. И госпожа Марилиса там точно не фигурировала.

Заботясь о своем преподавателе, студенты разошлись спустя полтора часа, сославшись на срочные дела. Еще до факультатива они договорились, что не будут задерживать магиану слишком долго. И лишь Одар Вадейский остался в студии, не спеша покидать помещение.

– У тебя что-то случилось? – поинтересовалась Марилиса, заметив, как медленно и неохотно парень убирает рабочее место.

– Нет, но я знаю, что у вас проблемы, – ответил тот, сжав кисти в руке, так что костяшки пальцев побелели.

– У меня? – Удивлению Лисы не было предела. – Не понимаю, о чем ты говоришь.

– Я знаю, что дознаватели нагло пользуются своим положением, доставая вас расспросами! – горячо заявил Одар, стремительно приблизившись к преподавательскому столу.

– Ах, ты об этом. – Марилиса ласково улыбнулась взволнованному студенту. – Не беспокойся, у меня нет никаких проблем. А дознаватели просто занимаются своим делом.

– Но вы же не имеете никакого отношения к убийству! Если хотите, я поговорю с отцом, и он призовет их к порядку. Семья Арлины Панской с восточного материка, как и мы, поэтому…

– Одар, успокойся! – Марилиса немного повысила голос, положив руку на плечо парня. – Я же сказала, беспокоиться совершенно не о чем, но благодарю тебя за желание помочь.

Одар вин Вадейский происходил из древнего и знатного рода, славящегося боевыми магами. Все мужчины семьи Вадейских выбирали военную карьеру, верой и правдой служа своей стране. Слава о них гремела не только на родном материке, но и на остальных. Поэтому, когда младший сын главы семьи пожелал стать художником, разгорелся грандиозный скандал.

Марилиса знала, какого труда Одару стоило настоять на своем и поступить в академию Магического Познания. Вернее, слышала историю о том, как младший сын сбежал из дома, а потом отказался вернуться.

И только благодаря вмешательству ректора ему удалось хоть немного примириться с семьей. Поэтому действительно была искренне благодарна за заботу, прекрасно представляя, как бы ему было тяжело разговаривать с отцом. А тем более просить его об услуге.

– Я просто не хочу, чтобы вам докучали. – Парень сразу поник и с грустью посмотрел на магиану.

Правда, на секунду Марилисе показалось, что в его глазах мелькнула злость.

– Одар, не все бывает так, как мы того хотим, – мягко сказала Марилиса, отступая на шаг назад. – Но я взрослый, самостоятельный человек и, поверь, способна постоять за себя. А теперь иди и не забывай, что завтра мы с тобой встречаемся для обсуждения дипломной работы.

Именно в этот момент магистры Сторкс и Волфус появились в студии. Оглядев помещение, некромант лениво заявил:

– Прекрасно, не придется никого поторапливать, они сами разбежались. Госпожа Марилиса, вы готовы?

– Да, вполне, – ответила художница и поторопила своего студента: – Поспеши, а то на ужин опоздаешь.

Сама она редко ходила в общую столовую, предпочитая готовить дома, но в общежитии такой возможности не было. Поэтому Одар имел все шансы лечь спать на голодный желудок. Если его не решат покормить сердобольные сокурсницы.

Когда они втроем подошли к дому магианы, там ее ожидал не совсем приятный сюрприз. Около двери лежал букетик голубых хариз[3]3
  Харизы – мелкие полевые цветы четырех цветов: голубые, белые, розовые и желтые. Встречаются на всех пяти материках, но только на южном – Маронии – в некоторых странах существует традиция дарить букетики голубых хариз, как знак поддержки и уважения к человеку.


[Закрыть], перевязанных синей атласной ленточкой. Смотрелось, конечно, очень мило, но в свете последних событий…

– Он чист, – заявил магистр Волфус, пока Марилиса раздумывала над тем, как поступить с неожиданным презентом.

– И это не ваш таинственный поклонник, – добавил магистр Сторкс.

– Почему вы так думаете? – удивилась Лиса.

– Во-первых, букет не похож на обычные презенты, а во-вторых, положивший его совершенно не скрывался, – пояснил боевик. – Видны следы того, кто это сделал. Даже магический фон не пытались скрыть. Скорее всего, это кто-то из студентов захотел вас так поддержать.

Осмотревшись по сторонам, но так и не увидев тех следов, о которых говорил маг, кроме, конечно же, магического фона, Лиса забрала букет из рук некроманта.

– Знакомый след, – пробормотала она, вдохнув сладковатый аромат. – Это мои студентки.

– Хорошо, что мои студенты не додумались бы меня поддержать в трудный период жизни, – хмыкнул лорд Ридан.

Представив, какой подарок юные некроманты могли бы преподнести своему преподавателю, Лиса вздрогнула и поспешила перевести тему.

– Я обещала вам чай и пирожные, а сама держу на пороге. Проходите и располагайтесь, я скоро вернусь.

Оставив мужчин в небольшой гостиной, Марилиса поспешила на кухню. Поставив букет в пустую банку, решила позже перенести его к себе в спальню. При посторонних, особенно таких, как магистры, она почему-то стеснялась туда заходить.

Спустя время, когда чай был разлит, пирожные поставлены на стол в красивой тарелке, а Марилиса наконец присела, лорд Ридан сказал:

– Думаю, не стоит затягивать нашу встречу и дать возможность госпоже Марилисе отдохнуть.

– Этого разговора могло вообще не быть, если бы ты не захотел поиграть в сыщика, – не преминул уколоть друга боевик.

– Может, расскажете мне, почему вы согласны с дознавателями? – поспешила спросить Лиса, желая избежать спора.

– Все очень просто. – Некромант пожал плечами, бросив на Сторкса настороженный взгляд. – Я сужу по последнему подарку от вашего поклонника. Его значение на языке цветов и навеянный сон вкупе с внешностью убитой наводят на неприятные размышления.

– Это могло быть простым совпадением, – быстро сказала Марилиса. Даже слишком быстро.

Ей не хотелось верить, что все выводы мага смерти могут оказаться правдой. Становилось страшно от таких предположений, особенно когда не удавалось понять, чем настолько сильно привлекла к себе внимание.

– Могло, не спорю, – не стал настаивать лорд Ридан. – И все же исключать такую возможность не стоит.

– Ты нашел что-то, что могло бы указать на верность твоих суждений? – поинтересовался боевик.

– Нет, это-то и злит! Ни одного мало-мальски значимого следа. Ваш поклонник, госпожа Марилиса, невероятно хорош в заметании следов.

– Значит ли это, что мой поклонник преподаватель нашей академии? – тихо спросила Лиса, сжав руки в кулаки.

– Не обязательно, – заверил ее магистр Сторкс. – Это может быть и старшекурсник.

– Значит, ты все-таки согласен со мной? – уточнил маг смерти.

– А я и не говорил, что не согласен. Просто просил не пугать госпожу Марилису раньше времени.

– Господин Нирайн, вам удалось что-то узнать? – спросила у него магиана, впервые обратившись не по фамилии.

– То же самое, что и Ридану. – Боевик качнул головой и поспешил заверить: – Мы обязательно узнаем, кто за этим стоит, как только у нас под ногами перестанут крутиться эти… дознаватели.

– И чем же они вам так помешали? – удивилась Марилиса. – Они ведь прибыли по просьбе родителей погибшей студентки, и ректор разрешил…

– …Им здесь находиться только из уважения к главе рода Панских, – закончил магистр Волфус. – Уверен, вскоре лорду Арайну надоест этот балаган и шпионы, старательно пытающиеся узнать хоть какие-нибудь секреты академии.

– Какие еще шпионы? – опешила Марилиса, переводя растерянный взгляд с одного мужчины на другого.

Над ухом у девушки что-то тренькнуло, а некромант резко подобрался.

– Прошу меня простить, но мои оболтусы пытаются взломать лабораторию. – Встав из кресла, лорд Ридан широко улыбнулся. – Я, как ответственный преподаватель и декан, всем сердцем радеющий за свой…

– Только не закапывай их на пустоши близ Горанска, – перебил его боевик. – Мэр тебе этого точно не простит.

– Хорошо, не буду, – легко согласился некромант, открывая портал прямо посреди гостиной. – Есть еще много…

Что именно хотел сказать магистр Волфус, так и осталось тайной. Марилиса еще некоторое время смотрела на то место, где исчез маг смерти, а затем несмело поинтересовалась:

– С ними ведь все хорошо будет?

– Вполне, – подтвердил Сторкс. – Ридан действительно хороший преподаватель. С его приходом в академию смертность среди студентов факультета некромантии значительно снизилась.

– Ну, раз вы так говорите… – Марилиса не хотела показать своего недоверия к словам боевика, но уж очень довольным выглядел магистр Волфус. – Тогда, может быть, вы расскажете мне про шпионов?

– Со шпионами все как всегда. Сильные мира сего используют любую возможность выведать как можно больше тайн нашей академии. Вы ведь должны знать историю возникновения данного учебного заведения и причину, по которой ректор Аргус Боринский сражался за ее независимость?

Судя по вопросительному взгляду магистра Сторкса, это был не риторический вопрос. Чувствуя себя студенткой перед строгим экзаменатором, Лиса ответила:

– Когда около семи тысяч лет назад в нашем мире случился катаклизм, из-за чего единый материк разделился на пять частей, приобретя форму цветка, в наш мир пришла магия. Спустя полтысячелетия Древние, попавшие в наш мир во время катаклизма, смогли немного стабилизировать ситуацию, научив людей владеть магией. Тогда же Ориан Радоский начал строительство академии, став в ней первым ректором, а этот материк получил имя его рода.

– Именно из-за того, что наша академия долгое время была единственным учебным заведением, собравшим под своей крышей выдающихся магов, в ее библиотеках скопилось множество свитков с разработками удивительных, мощных и опасных заклинаний, – дополнил боевик. – Поговаривают, что многие заклинания так и не увидели свет, когда их признали слишком опасными для применения.

– Наша история знает много примеров, когда такие заклинания иногда уничтожали целые государства, – согласилась Марилиса, подлив чай в опустевшую чашку магистра Сторкса. – Именно поэтому ректор Боринский и решился на такой шаг. Правда, в течение почти четырех веков академии пришлось выдержать множество осад, пока наконец не было подписано соглашение Вуарта, в котором указывалось, что академия получает статус независимого учреждения. И, если честно, я рада этому. Неизвестно, к чему бы мы пришли, не получи академия независимости.