Текст книги "Тайна происхождения"

III

Стыковка прошла без осложнений. Люк открылся и трое в легких космических костюмах спустились по трапу. Для Эльвиры все было в новинку. Не говоря уж о том, что она первый смертный с планеты Земля, забравшийся так далеко. Ведь со времен Гагарина человек летал в космос не далее как Земля-Луна.

– Далеко не уходи, – услышала она за спиной и кивнула в ответ.

– Все системы функционируют на все сто процентов, – Мирон продолжал изучать компьютер в комнате управления, рядом с платформой посадки.

– Это, пожалуй, все, что ты можешь узнать, – констатировал факт Маали, – ни души.

Оба продолжали изучать станцию, окольцовывающую планету по экватору и ставшую ее искусственным спутником, а Эльвира с восторгом осматривалась вокруг. Светло, ярко, лучи светила переливаются на серебристо-голубой обшивке станции. Нет ничего лишнего, пол, стены и окна. Большие окна по обе стороны. А в окнах просто божественная картина, притягивающая взгляд. Под ногами распростерся огромный шар сине-голубой планеты. Немного похожий на Землю, но только немного. Несколько крупных материков соединенных между собой узкими по сравнению с самими материками перешейками располагались в экваториальной части планеты. С десяток, по крайней мере, с точки обзора Эльвиры, островков находились в непосредственной близости от главных материков, одни километрах в двух, другие в десяти, насколько могла оценить расстояние Эля. Еще дальше виднелись какие-то непонятные сооружения, возвышавшиеся над водой как поплавки, много подобных поплавков висело в воздухе над поверхностью земли. С более близкого расстояния картина с плавающими и летающими искусственными островами была более величественна. Просто дух захватывало от созерцания гармонии природы и интеллекта. Одна только станция заставляла трепетать душу от восторга и восхищения. А уж планета просто добивала своим великолепием. Но нет, нет, да закрадывалась тревога: где же все? Что произошло? Разглядывать дальше эту красоту не было возможности, внимание отвлек переполох за спиной.

Откуда ни возьмись, налетело… Куча, толпа, …, что это или точнее кто, Эльвира не могла сообразить, люди и не люди, звери…, нет, точно не звери, а вот… НАСЕКОМЫЕ! Насекомые?! Жуть какая-то, неужели такое возможно? Эльвира и не сразу сообразила, что уже видела нечто подобное, правда освещение отсутствовало тогда, и она толком и не рассмотрела. И сейчас не было на это времени, нужно было что-то предпринимать, так как она оказалась отрезанной от основной группы и кольцо вокруг нее сжималось. Оглянувшись вокруг, Эльвира поняла, что более безвыходного положения просто нельзя придумать. С одной стороны стена, с другой тоже. За ней угол, где был круг на полу и на потолке. Внешняя граница которого светилась и переливалась всеми цветами радуги. Эля уже подумала зайти туда, как вдруг увидела прямо перед собой того, кого уж никак не ожидала увидеть тут. Встреча была настолько неожиданной, что Эльвире не удалось совладать со своими эмоциями. Ответом ей была коварная ухмылка. За его спиной стоял шум, крики, хлопки выстрелов. Рядом с кораблем, на котором прилетела Эльвира и ее новые друзья, стоял еще один. Вокруг двух кораблей были рассредоточены люди, не подпускавшие противника. Поодаль Эля заметила группу оживленно что-то обсуждавшую. Среди них она узнала Мирона и Маали.

– Вот мы и встретились снова, – отвлек ее голос рядом.

Эльвира увидела, как все ее друзья стали спешно удаляться в корабль. Неужели они улетают?

– Мы не знакомы! – бросила первое, что пришло в голову Эльвира.

– Ничего, познакомимся еще раз…, – в его руке она увидела предмет, напоминавший оружие, – намного ближе.

Рука поднялась вверх, и теперь Эльвира смотрела прямо в дуло незнакомого ей предмета. Еще мгновение и… Что будет? Время остановилось, секунды казались часами. И только мозг лихорадочно искал выход, но никак его не находил. Тут из-за спины стал бить яркий белый свет. Мгновение и все вернулось. На лице своего противника она увидела замешательство, удивление и ненависть.

– И ты тут?!

Услышала она клокочущий ненавистью голос и обернулась посмотреть, кто оказался у нее за спиной. В этот момент раздался звук выстрела. Тут же кто-то резко ее дергает за руку, и она влетает в круг начинающего разгораться света. Но выстрел все же достигает своей цели, не в голову, а в плечо. Последнее, что помнила Эльвира, это то, что она падает в чьи-то объятия и вокруг появляется стена белого света. Одновременно по руке, а затем и по всему телу волна ледяного холода, а затем ударяет жара. Больше Эля ничего не видела. Она теряла сознание. И уже почти провалившись, почувствовала, как ее кто-то резко дернул. И больше ничего.

IV

– Где я? – спросила Эльвира конкретно ни к кому не обращаясь.

– На земле, – услышала она грубовато приятный голос и так резко повернула голову, что пришлось зажмуриться.

– На земле?!! – несмотря на головную боль в ее вопросе отразился весь скептицизм и удивление вкупе с недоверием к услышанному.

– На моей земле, – усмехнулся расплывающийся силуэт, – постарайся не делать резких движений, ты еще не полностью оправилась от наркотика, хотя и довольно быстро пришла в себя.

Эльвира кивнула. По мере того как прошла головная боль вернулось и зрение. Она снова видела небо, деревья и теперь могла разглядеть того, кто ей отвечал. Но увидеть она могла только лишь спину сосредоточенно что-то делавшего человека, крепкие руки, возившиеся с каким-то небольшим предметом. Особенно притягивали взор волосы цвета воронова крыла до плеч, в которых гуляли лучи местного солнца. Эльвира поймала себя на мысли, что безумно хочет запустить руки в эту шевелюру и почувствовать, как волосы струятся между пальцев.

– Что-то не так? – услышала она грубоватый голос, манящий и ласкающий, и в то же время внутренний голос говорил быть поосторожнее и держаться на расстоянии от его обладателя.

– Да вроде все так, – ляпнула первое, что пришло в голову Эля, – по крайней мере, из того, что могу видеть.

Осознав, то, что она сказала, Эльвира взорвалась неудержимым хохотом. И тут же застонав, схватилась за голову.

– Я предупреждал тебя, кажется, – не оборачиваясь, сказал ее спаситель, а с губ не сходила улыбка, которую, впрочем, Эльвира не видела.

– Извини, я не…

– Все в порядке. Собирайся в путь.

– Мы уходим?

– Как видишь, – он продолжал улыбаться, слыша смешок в голосе и попытки успокоиться.

– А что ты делаешь вообще-то? – более менее взяв себя в руки, спросила она.

– Ломаю небесный лифт.

– Очень интересно… Ладно, шутки в сторону, – Эльвира вздохнула, – Что там случилось наверху? Что вообще тут происходит? И что тут делает этот… тип?! И кто ты?

– Многовато вопросов для короткого ответа. Придется тебе потерпеть.

– А имя свое назвать тоже нужно много времени?

Эльвира сосредоточила все свои силы и внимание на том, чтобы подняться. И первая же попытка была обречена на провал. Голова шла кругом так, что невозможно было разобрать, где верх, а где низ.

– Мое имя Гедеон, – услышала она рядом и увидела протянутую руку, – пошли иначе нам крышка.

– По-моему нам уже крышка, – Эльвира ухватилась за его руку, – Гедеон?!

Она подняла глаза и замерла. Она уже видела это лицо много раз.

– Да, – он поднял ее, – чем быстрее мы отсюда испаримся, тем лучше.

Эля только молча кивнула и пошла следом, стараясь удержаться на плохо слушающихся ногах и не отставать.

Через несколько часов активной ходьбы через чащу леса Эльвира решила попробовать прервать затянувшееся молчание.

– И куда мы все же направляемся?

– К моему кораблю.

– Может, такси вызовем?

Гедеон резко развернулся, так, что она налетела на него и чуть не упала. Чуть, так как он удержал ее.

– Здесь нет никого, кроме слуг Серых, – резко ответил Гедеон, – если хочешь, можешь подождать, они скоро будут.

Не говоря больше ни слова, он продолжил путь, не заботясь о том, идет Эльвира, или нет. Эльвира молча последовала за ним, не понимая причины столь резкого ответа. Спустя полчаса быстрой ходьбы по пересеченной местности она почувствовала себя плохо. Голова пошла кругом, ноги стали ватными и через мгновение она рухнула как подкошенная. Гедеон остановился, услышав за спиной шум, хотел было развернулся отчитать спутницу, но увидел ее лежащей навзничь.

– Черт!

В мгновение он оказался рядом, поднял ее и положил на колено. Эльвира не подавала признаков жизни. Дыхание почти отсутствовало, и губы начали синеть. Еще раз выругавшись про себя, Гедеон положил ладонь ей на грудь. Сердце трепетало, как до смерти напуганный птах, готовое вот-вот разорваться на части. Он поудобнее повернул ладонь и опустил голову, закрыл глаза. Через пять минут глубоко вздохнул и открыл глаза. Эльвира дышала ровно, губы порозовели. Еще через пару минут она открыла глаза. Осознав, что лежит у него на колене, она попыталась встать, но Гедеон остановил ее порыв.

– Не спеши.

Он помог ей подняться, но не отпустил, а продолжал придерживать за талию.

– Тут недалеко есть скрытый дом, отдохнем там немного.

Она только молча кивнула в ответ. Он так и продолжал ее придерживать все время недолгого пути, как и сказал. Эльвира с трудом соображала, где она и что собственно у нее перед глазами. Она настолько чувствовала себя плохо, что не поняла, как они вышли к воде и что Гедеон нес ее уже на руках к скалам. Цепляясь за ускользающее сознание, она только и смогла подумать о том, что лезть наверх уже не в состоянии.

V

Очнулась Эльвира на рассвете. Какая-то комната с огромным окном, во всю стену, за которым волна за волной накатывались на берег. Небо было серое. Видимо, собиралась гроза. Она лежала на диване, укрытая тонким, но таким теплым пледом, что не хотелось вылезать. Рядом в кресле спал…, ах, да, вспомнила Эля, Габриэль, то есть Гедеон, поправила она себя. Пока он спал, она могла позволить себе полюбоваться им. И не таить тепла, что поднималось в душе к нему. Наяву он еще больше ей нравился, чем на снимках в компьютере Макса. Так и манило прикоснуться к плотно сжатым губам даже во сне, уставшего человека. Еле заметно впавшие щеки, но Эльвира заметила. Темные от усталости круги под глазами, видимо, от постоянного недосыпания. Слегка вьющиеся волосы. И что же это? Похоже на седину. Он же вроде молодой! Перед ней сидел воин. Даже сама поза говорила об этом. Вот и на столе рядом лежит оружие. Скорее всего, оружие, по очертаниям.

Эльвира улыбнулась, глубоко вздохнула и тихонечко встала. Ноги все еще плохо слушались. Минут пять она стояла, держась за столик и разглядывая помещение. Просторная комната в серых тонах с вкраплениями серебристого цвета. Стены, потолок, все какое-то странное. Все вокруг как будто в сколах, потолок, метра два высоты в наивысшей точке, куполом висит над головой и плавно переходит в стены и соединяется с гладким отшлифованным полом метрах в трех с каждой стороны от Эльвиры, ощущение нахождения в пирамиде. Подойдя поближе, она положила руки на выбоины.

– Камень! – прошептала она с восторгом, – Это все выдолблено в скале?!

До ее слуха доходило еле уловимое журчание. В поисках этого звука она еще раз огляделась. Чуть впереди большое окно, вогнутое, трапециевидной формы, за которым виднелось море, небо и часть берега. Напротив окна такая же стена, как и та, у которой она стояла. Обернувшись назад, она увидела нишу, за которой ничего не было видно, только темнота. Видимо это был вход и выход. Как-то же они сюда попали?! А вот рядом с нишей стены были какие-то странные. Они были как живые, перемигивались в слабом свете. Подойдя поближе, Эля поняла почему. Странность придавала струящаяся по стене вода. Ее было практически не слышно. Внизу, в полу пещеры, было углубление, в котором скапливалась горная вода и, видимо, потихоньку куда-то уходила, так как ее уровень был постоянным. Эльвира опустилась на колени и зачерпнула ладонями живительную влагу. Ледяная вода отрезвляла затуманенный усталостью мозг, бодрила. Она прислонилась лбом к камню, позволив жидкости течь по лицу.

Все это время Гедеон наблюдал незаметно за ней. Из того, что он мог видеть за последнее время, понял, эта девушка не знает, кто она и даже не представляет, какие страсти кипят вокруг ее отца. Поначалу он тоже поддался этому настроению, увидев ее, столь похожую на своих родителей все взяла и от одного и от второго, потому и резковат был. И в то же время чувствовал прилив тепла, нежности по отношению к ней, хотелось защитить это создание. И в то же время он не мог понять с какой стати такие чувства к девушке, которую никогда не знал и увидел то впервые несколько часов назад. Правда за это время увидел насколько она терпеливая, смелая и сильная. Даже сейчас она была наготове и не расслаблялась, как могло бы показаться. Хотя опасности пока не было. «Пожалуй, она мне очень нравится! Нужно узнать все обстоятельства исчезновения ее семьи для начала. Иначе ее заклюют эти уставшие от многолетней войны люди. Увидев ее даже не станут разбираться» – подумал он, продолжая наблюдать за ней.

А Эльвира тем временем подошла к окну. Поднимался шторм. Волны одна сильнее другой набегали на берег и снова удалялись восвояси. Шум воды и леса успокаивал. Эльвира облокотилась плечом о стекло и закрыла глаза. Так она простояла несколько минут и очнулась, когда до ее слуха стали долетать звуки, не имеющие ничего общего с природой.

Эля отпрянула от стекла и посмотрела в сторону, как ей казалось, откуда уловила встревожившие ее звуки. И действительно, на «сцене» появились какие-то существа. Уж очень знакомые существа! Эльвира начала тихо пятиться назад. Сердце затрепетало, ей показалось, что еще немного, и она снова потеряет сознание. И тут, наткнувшись спиной на препятствие, чуть не закричала, когда оказалась в кольце чьих-то рук. Эля немного расслабилась, услышав знакомый голос:

– Все в порядке, они тебя не видят. Для них это гора с очень крутым склоном.

Эльвира кивнула, глубоко вдохнув, и тут заметила, что Гедеон накинул ей на плечи плед. Она улыбнулась его заботливости и позволила себе расслабиться, собралась было задать вопрос, но услышала еле слышный шёпот у уха.

– Тихо.

Эльвира запрокинула голову, чтоб посмотреть на Гедеона и была немного шокирована. Это был совсем другой человек. Его лицо было как каменное, а глаза источали холодное пламя. Паника и испуг начали брать верх, и тут он на секунду опустил взгляд на нее и сильнее сжал в объятиях. Этого было достаточно, чтобы увидеть тепло и нежность в его взгляде. Эльвира решила довериться ему. К тому же она плохо себя чувствовала. А вот серых рассмотреть была хорошая возможность. И сейчас она поняла, почему ей казалось в них что-то знакомое. Серые поразительно были похожи на рисунки гуманоида-инопланетянина из ее мира, которые похищали людей и не только и проводили уж очень негуманные опыты. Хотя, конечно, было бы правильнее сказать, что рисунки похожи на оригинал. Большая голова с маленьким подбородком и маленьким ртом или подобием на рот. Большие фасеточные глаза. Черные…, нет, скорее черный металлик, если такое возможно. И почему она решила, что у них голова богомола? Хотя, наверное, да голова полностью напоминает это земное насекомое, разве что масштабы не те и вместо усиков два горбинки, челюсти не было возможности увидеть, так как эти существа не говорили. Фигура… Какие ж слова найти? Они стояли на четырех лапах и две прижаты к груди, держа какие-то предметы. С виду тощие. Но Эльвира хорошо помнила, насколько они сильны.

– Фильм ужасов, – прошептала она, – Я думала, что разглядела их на Земле.

– И что они там делала? – спросил так же шепотом Гедеон.

– Ну…, я определенно пользуюсь спросом у всякой нечисти, – отшутилась Эльвира.

– Заметно, – со смешком ответил он.

Долго наблюдать Эльвира, впрочем, не смогла. Через несколько минут ее сморил сон. Сил не хватало вести такой насыщенный на стрессовые ситуации образ жизни, который ей навязывают вот уже на протяжении полугода.

– И часто с тобой такое происходит? – спросил Гедеон, как только заметил, что Эля проснулась.

– Да, нет, – Эльвира села и, усмехнувшись, продолжила, – ты плохо на меня влияешь.

– Неужто?

– Шучу. С того момента как отправились в поход. А вообще состояние «упал и не вставал бы» не так давно, после некоторых событий…

– Каких же? Я весь внимание.

Эльвира молчала. И вместо того чтобы ответить, задала вопрос.

– Как я поняла, эти серые давно уже на планете. И что же, они до сих пор не нашли здесь подобных этому укрытий?

– Оно единственное, если не считать места, где скрыть мой корабль.

– Послушай, а не проще ли было бы уничтожить планету, чем иметь постоянные стычки с… партизанами?

– они так всегда и поступают, – охотно ответил Гедеон, решив не напирать на нее, а подождать, когда она сама расскажет.

– И что же им помешало в этот раз?

Он встал и подошел к окну. Гроза усиливалась.

– А в этом случае… А в этом случае на планете находился один предмет, про который ходило очень много разговоров о его чудодейственных свойствах.

– И он спрятан где-то здесь.

Гедеон повернулся к ней и облокотился плечом о стекло.

– Был, – и на ее вопросительный взгляд, продолжил, время от времени поглядывая на улицу, – потом я передал его с разведывательным кораблем, а так же информацию о серых.

Эльвира смотрела на него немигающим взглядом, а в мозгу пульсировало «вот оно!»

– Передал со словами «он сам найдет своего хозяина».

– Это еще одна легенда. Говорят, что он найдет своего хозяина, как ты говоришь и, что дети этого человека будут обладать особыми генами, возможностями, способностями, – видя удивление на лице спутницы, закончил, – Но в этой части вселенной вряд ли.

– Думаешь? – и, не дожидаясь ответа, Эльвира спросила, – И как он действует?

– Женское любопытство сильнее всего на свете, – Гедеон усмехнулся, тем не менее, внимательно разглядывая ее, – Что тебе еще известно о кристалле?

За внешним спокойствием и непринужденностью скрывался воин, закаленный не в одной битве, разведчик, замечающий слабое дуновение ветерка, губы улыбались, а глаза буравили насквозь. И невозможно было отвести своего взгляда, его глаза как магнитом притягивали. Они пугали и в то же время внушали спокойствие и безопасность.

– Корабль не долетел до места назначения, – также, не отводя глаз, ответила Эльвира, – он был уничтожен в Солнечной системе, недалеко от Земли.

– А вот с этого места поподробнее, – он подошел вплотную к ней, положил руки на плечи.

Эля хотела было что-то сказать, но ее внимание привлекло какое-то движение на улице. Она встала на цыпочки, чтобы убедиться, что ей не почудилось.

– Смотри, – прошептала Эльвира, глянув на Гедеона.

Однако высокий он, подумала Эля. Гедеон повернулся в пол-оборота, подумав, что девчонке уже мерещится, собирался отчитать, чтоб не отвлекала по пустякам, но тут тоже заметил что-то.

– Кажется, нас нашли, – сказала Эльвира.

– Пожалуй, ты права. Отдых отменяется, уходим, все подробности потом.

И через секунду, вспомнив, спросил Элю:

– Ты в порядке?

– Я выдержу, – ободряюще улыбнулась та.

Гедеон кивнул и, взяв ее за руку, направился вглубь помещения. Там в темном углу после незаметных манипуляций у стены появилась ниша с небольшой винтовой лестницей, ведущая вверх и вниз.

– Что это? – спросила Эля.

– Тайный ход в еще одно помещение наверху и вниз, в глубины океана, где находится моя бухта с кораблем. На всякий случай.

Минуту размышляя, он направился вниз, задержавшись у небольшого предмета на стене у входа. Поколдовав мгновение, продолжил путь, увлекая спутницу за собой. Проем в стене исчез, и наступила тьма. В это же время в руке Габриеля засветилось ярко зеленым светом палочка. Эльвира молча следовала за ним, понимая, что промедление будет стоить им жизни. Достигнув самого низа, до них долетел отголосок мощного взрыва и по лестнице вниз, настигая беглецов, приближался гул, поднимался туман мелкой каменной пыли. Туман установился такой плотный, что невозможно стало дышать, видимость при слабом свете упала до нуля. Не видно ничего, ни лестницы, которая должна была кончиться, ни впереди идущего. Глаза слезились и болели. Тут Гедеон схватил Эльвиру за талию, резко дернул к себе и исчез с ней в небольшой нише и закрыл ее собой от надвигающегося камнепада. Она сама не заметила, как прильнула к нему, крепко обняв. Минут десять еще стоял шум, потом доносились единичные падения камней и вскоре пыль, стоявшая в воздухе начала рассеиваться.

– Ты всегда так эффектно покидаешь жилище? – спросила Эльвира, пытаясь стряхнуть каменную пыль с лица и головы, одновременно стараясь скрыть возбуждение от его столь тесного присутствия.

– Надо же на тебя впечатление произвести, – он невольно залюбовался ею, да еще свежи были воспоминания их объятий, обнимать ее доставляло удовольствие.

– Будем считать, что тебе это удалось!

Гедеон от души рассмеялся, определенно она ему нравилась.

Когда пыль осела, Эльвира увидела, наконец, где они оказались. Путь назад был отрезан, практически полностью был завален горными породами. Они стояли на небольшой площадке в основании пещеры. Вниз уходил еще один туннель, в котором, один за одним, начали зажигаться огоньки, змейкой, убегающей вдаль. Это был круглый туннель, с прозрачными стенками. Когда он стал освещаться, то Эльвира увидела, что вокруг него вода, и обитатели глубин нет-нет да подплывали к свету.

– Это твое кредо? Впечатление так оставлять?

Эльвира подошла к началу туннеля. Несмотря на глубину нахождения всей конструкции, яркость окраски и разнообразность обитателей океана даже тут восхищала даже в такой непростой ситуации. Она оглянулась на молчавшего Гедеона. Тот стоял, прислонившись спиной к скале и улыбался, наблюдая за ней.

– И сколько домов уже в руинах?

– Это первый, – Гедеон не переставал любоваться ею.

– Надеюсь и последний.

– Я тоже. Пошли, нам нужно выиграть время.

Эльвира кивнула и взялась за предложенную руку. Но тут же почувствовала, как по спине побежали мурашки. Она осмотрелась вокруг, но никого не увидела. Машинально сильно сжала руку Гедеона.

– В чем дело? – обернулся он к ней.

Эльвира помотала головой, пытаясь избавиться от наваждения, но чувство тревоги не исчезало.

– Не нравится мне здесь.

– Согласен, – видя, что ее что-то тревожит, он потянул ее за собой, – нам лучше побыстрее отсюда исчезнуть.

С этими словами он легким бегом направился вперед по туннелю, увлекая за собой Элю. Он не стал ей говорить, что тоже чувствует что-то. Через полчаса непрерывного бега они достигли цели.

– Я подготовлю лодку, – сказал Гедеон, оставляя ее посреди зала.

Эля кивнула в ответ. Это была большая подводная станция как самый настоящий пузырь. По форме прозрачная сфера меньше чем на половину заполненная водой океана, в которой дрейфовал один единственный кораблик с открытым верхом, в котором возился Гедеон. От станции уходил туннель и терялся где-то в глубинах вод. Туннель, по которому они сюда пришли.

Эльвира смотрела в сторону туннеля и почувствовала легкое дуновение ветерка на лице, которое усиливалось. Вот уже это дуновение достигло такой силы, что начало сносить с места.

– Габриель!!! – закричала Эльвира, не отрывая взгляд от туннеля.

Гедеон обернулся на ее крик. Он сразу все понял.

– Быстро на борт!

Эля уже бежала. Она подняла руку, чтоб ухватиться за край, но Гедеон схватил ее руки и быстро поднял наверх, Эля даже не успела опомниться, как была уже внутри и только увидела, как закрывается купол над головой.

– Не желаете пристегнуться, принцесса?

Эльвира быстро уселась в кресло рядом с Гедеоном и только успела пристегнуться, как увидела, что по туннелю несется столб воды. Потоком ветра, создаваемого сильным напором воды в замкнутом пространстве, их лодку, уже на половину погрузившуюся, начало швырять внутри сферы на создаваемых ветром волнах. Как только над их головой сомкнулись воды, на станцию ворвался бушующий поток, сметая все на пути. Они почти выплыли через нижний люк в сфере, когда их настигли щупальца беснующихся тонн жидкости и их лодку начало неумолимо нести на саму сферу, грозя расплющить о ее стенки.

Эльвира схватилась за первое, что попало под руку. Гедеон окинул ее быстрым взглядом и вернулся к управлению. За спиной раздался оглушительный звук, это взорвалась станция. Эля посмотрела на свою руку, она вцепилась в его локоть. И отпустить не могла, не хватало сил. Тогда она просто стала смотреть, что он делает.

Наконец, когда кончилась болтанка, и они покинули теперь уже разрушенную станцию, можно было перевести дух.

– Можно немного расслабиться.

Гедеон включил автопилот и развернул свое кресло к Эльвире. Потом повернул так же ее кресло.

– Первое! Откуда ты знаешь мое настоящее имя?

Он наклонился к ней и пристально всматривался в глаза, руками зафиксировав кресло так, что она не могла ни отвернуться, ни отодвинуться.

– От Макса, то есть от Леона, – Эльвира заметила удивление и замешательство на лице собеседника, с которым он быстро справился, что вызвало легкую улыбку у нее.

– Похоже, я что-то пропустил за последнее время. Я думал, его казнили.

– Ты не ошибся. Для всех. Но, учитывая его послужной список, ему дали возможность реабилитировать себя на Земле. Ну, по крайней мере, так все выглядит с его слов.

– На Земле, говоришь. И ты, Эля, вроде как с той самой Земли, – Габриель, он же Гедеон, откинулся в кресле и внимательно изучал Эльвиру, – Скажи, дорогая моя, откуда тебе это известно?

– От Леона, – с грустью прошептала она.

– И как? Удалось ему реабилитироваться?

Габриель увидел резкую перемену в Эльвире. Она закрыла глаза, глубоко вздохнув, и сжала кулаки. Он понял, что Эля пытается справиться со слезами, но не мог понять причины.

– Думаю, да, – наконец, услышал он, глядя в блестевшие от скрытых слез глаза, – Он погиб.

Последние слова были совсем неожиданны для него. Только что он узнал, что его друг жив, но тут же ему говорят, что он погиб.

– Как же вы встретились?

– Сначала он свалился мне на голову вместе с машиной, а потом решил задавить, – Эльвира улыбнулась и замолчала.

Габриель, вспомнив, как они с другом обсуждали девиц, старавшихся завладеть ими и вообще о существах женского пола, хотел было пошутить, как они это делали, но передумал. Перед ним была совсем другая девушка. Смелая, выносливая, терпеливая, это то немногое, что он узнал о ней за время их вынужденного путешествия по планете, находящейся в руках (или щупальцах, что ближе к истине в переносном смысле) агрессивной расы, и с которой пока никто не мог совладать. В чем он убеждался уже на протяжении многих лет своего скитания по Вселенной. И сейчас, похоже, воспоминания причиняют ей боль. Ко всему еще она была особенным человеком, хотя она, похоже, и не подозревала об этом. Но этого он тоже пока не будет говорить, не время.

– Поначалу Леон считал, что я просто оказалась не в то время и не в том месте, а потом пришел к выводу, что все намного сложнее и я не случайный игрок в сложившейся комбинации, а ключевая фигура. Хотя мне кажется, он преувеличивает.

– Ты уверена в последних словах?

Эльвира повернулась к нему и долго изучала его лицо, его пристальный взгляд, твердый, цепкий, не упускающий никакой мелочи, взгляд человека, к которому ее манило, присутствие рядом которого опьяняло.

– Я боюсь сознаться себе в том, что он прав! И мне становится страшно, когда я об этом думаю.

Она встала и подошла ближе к куполу, отделявшему их от бескрайнего водного царства.

– А та станция, что мы покинули, она единственная в своем роде? – Эля постаралась отвлечь себя от мужчины, к которому ее манило.

– Нет. Раньше таких было много, разной формы и были они намного больше. Это были большие обитаемы острова. Одни летали в воздухе. Ты должна была видеть их со спутника. Несколько еще летают. Чуть больше в океане, на разной глубине. Говорят, было красивое зрелище, особенно в ночное время.

Эльвира смотрела вдаль и улыбалась.

Она вернулась на место, устроилась поудобнее.

– Нам еще долго?

– Достаточно, чтобы ты успела рассказать мне то, что я не знаю, но должен знать, – задумчиво произнес Габриель, не выпуская ее из поля зрения.

Какое-то Время Эльвира изучала панель управления. Куча кнопок, переключателей, небольшие экраны с постоянно меняющимися графиками. Оглядев глазами все, что было доступно взору, она, наконец, решилась задать мучивший ее вопрос.

– Скажи, а что будет, когда кристалл проникнет в организм?

– Да, ничего, – Габриель изучал что-то на мониторе, потом посмотрел внимательно на нее, он ждал этого вопроса, – понимаешь, это не кристалл в чистом виде. Это некая субстанция, которая приняла форму кристалла. По легенде, когда он найдет своего хозяина, а я говорю жертву, то проникает через затылок, а потом обволакивает все тело, каждую клеточку. Собственно, я сам о нем узнал немного, не было времени.

Его внимание привлек слабый всплеск на экране. Просмотрев все еще раз, Гедеон внес изменения в их маршрут, продолжил.

– Так вот, эта сущность вроде как изменяет гены, раскрывает скрытые возможности организма. Все это передается по наследству. Но в легенде так же говорится, что это сущность может и убить своего избранника. Я был его хранителем, пока однажды им чуть не завладели серые. Поэтому-то и решил его отправить тайно из этой системы.

Он замолчал и склонился над монитором, его пальцы забегали по клавиатуре. Гедеон не стал пока говорить Эльвире, что их путешествие вынуждено завершиться немного раньше, чем планировалось. А кроме того он ждал, когда она расскажет ему то, о чем он подозревает. И не ошибся.

– Когда мы летели сюда, у нас была критическая ситуация. Я подошла к пульту, а потом как будто прострелило голову. Дальше ничего не помню.

Габриель изучал ее профиль. Неожиданно для себя, он коснулся ее виска и провел рукой по щеке, повернув к себе за подбородок, стал ласково гладить губы, изучая их. Эльвира не сопротивлялась, а закрыла глаза, чувствуя, как тепло от губ растекается по всему телу. Она прижала его руку к своей щеке. Почувствовала его горячее дыхание рядом и легкий нежный поцелуй на губах. А потом услышала нежный баритон:

– Нам пора, принцесса.

Только сейчас она заметила, что они причалили и за окном шумит прибой и на ночном небе сверкают звезды, планеты, расположенные так близко, что четко наблюдались с поверхности космического тела, с которого были вынужден искать пути спасения. И кольцо-спутник сверкал в небе как бриллиант на руке модницы.

Она не стала продолжать. Габриель, улыбаясь, жестом приглашал покинуть временное убежище. Не успели они скрыться в ближайшем лесу, как сзади раздался взрыв. Полчаса передвигались бегом с небольшими передышками, пока им не преградила путь гора, уходившая в небо, за нижние облака. Что-то было интересное в этой горе.