Текст книги "Что делать с прошлым?"

– Ах ты! – маг схватился за руку, уже почти выбросившую новое заклятие, но так неожиданно пострадавшую. В глазах Локуса каждый, кто оказался бы рядом, смог прочитать невероятную злость, ненависть и жажду жестокой мести. Но рядом, к счастью или к сожалению, никого не было…

Губы прошептали нужное заклинание, взмах здоровой рукой над раненой. Всё, рана затянулась и исчезла, словно её и не было.

– Что ж вы за неубиваемые такие? Стихийные заклинания вас не берут, доты лишь мешают, но не убивают, от заклятий самонаводящихся тоже увернуться способны? Кто вы такие на самом деле? – разразился руганью маг, едва увидел, как всё ещё находящийся под дотом отравления голубой дракон встал и неуверенной походкой, шатаясь, но всё же пошёл на защиту сестры, в сторону которой уже развернулся Локус, готовя новый удар неведомым заклятием.

– Бойцы «Виража», слыхал про таких? – язвительно поинтересовался Эйден, за что мгновенно получил в лоб яркой вспышкой, которая сбила его на землю и спеленала невидимыми путами так, что пошевелиться было нереально, не то что взлететь.

– Эй! Так нечестно! – обиженно воскликнул оранжевый дракон, тщетно пытаясь освободиться от спеленавшей его силы, – второй раз за два дня меня обездвиживают! Это что такое? Кто позволил? Отпусти сейчас же, будем честно биться!

– Эге, честно с вашим-то отродьем как раз и не получится, – презрительно фыркнул маг, а вот по-моему выйдет. А ты посиди пока, а то больно прыткий, с тобой попозже разберёмся.

Локус отвернулся от неподвижного Файердела и начал беззвучно шевелить губами, творя какое-то заклятие, делая при этом таинственные пассы руками. Однако доделать свои тёмные делишки ему не удалось. Мари быстрее всех оклемалась от дота, который постепенно дезориентировал её в пространстве, доводя до темноты в глазах и боли в голове, вынуждающей сжать голову лапами и лечь посреди поля боя, чтоб хоть как-то успокоить невероятное напряжение, но внезапно исчез без следа. Подобрав с земли огромную палку, которая неизвестным образом оказалась тут (наверное, она упала с ближайшего дерева, не выдержав сильнейшего потока воды), Мари подкралась сзади к сосредоточенному на своём заклятии чернокнижнику и со всей силы треснула палкой ему по плечу. Локус взвыл от неожиданной боли, потеряв мысль и сбив всё заклинание, которое уже почти дочитал.

– Ах ты, мерзкий гад! Ты хоть знаешь, на кого лапу свою противную поднял? – прошипел маг, снимая с левой руки каменный браслет с вырезанными на нём рунами.

– Я вообще-то девушка, – Локус ещё раз получил палкой, только уже по другому плечу, не успев среагировать должным образом. Такой нужный в данный момент браслет застрял, зацепившись за пуговицу на рукаве. Чернокнижник закричал не своим голосом, со всей силы дёргая рунный браслет. Пуговица, не выдержав давления, с громким треском оторвалась, освобождая долгожданную вещицу. Мари замахнулась палкой в третий раз, но в землю перед её чешуйчатой лапой ударился браслет чернокнижника. Громкое неразборчивое заклинание, вспышка. И чернота. Казалось, мир окунулся в огромное чернильное болото, затягивающее всё живое, встретившееся на пути распространения тьмы. Как будто густой туман чёрного цвета опустился на лес, стало невероятно сложно разглядеть собственные когти, вплотную поднесённые к лицу.

– Ой, Мариш, это ты? – врезался в сестру Райли, будучи абсолютно уверенным в том, что до этого брёл, отравленный, в атаку на мага.

– Я, вроде, – на ощупь нашла лапу брата Мари и схватилась по старой привычке за средний коготь Райли.

– Эй! Народ! А как же я? – надрывался где-то в стороне Эйден, до сих пор ни на сантиметр не сдвинувшийся с места.

Хураканы гуськом двинулись на голос друга, пытаясь не навернуться в темноте в какую-нибудь яму или не наткнуться на непонятно где находившегося Локуса.

– Эйден! – Райли попытался крикнуть, – не молчи, иначе тебя найти будет нереально!

Благо, в темноте, звуки раздавались отчётливо, Файердел услышал даже слабый голос Хуракана. Говорить было не о чем, да и не с кем, поэтому, огненный дракон, совершенно не стесняясь никого вокруг, затянул любимую песню.

– Рыжий, рыжий, рыжий, рыжий апельсин, много разных фруктов в мире есть, а он один! Такой весь круглый, сладкий, вкусный…

– Нашла! – звонкий голос Мари был для Эйдена лучшим звуком сейчас. Молодая дракониха схватила большущего огненного друга за лапу, одновременно пытаясь его разглядеть.

– Блин, Эйден, ты же огненный, – вдруг прорезался голос у воздушного дракона, – так чего ты сидишь? Огонь врубай!

– И как это я сам не додумался? Очевидно же! – прервал песню Файердел, выдыхая огненный пучок искр. Брат с сестрой, не ожидая столь близкого и невыносимо яркого источника света, быстро заслонили глаза лапами, что, впрочем, не очень-то спасло их от зрительного шока.

– Эээээйден!

– Сам же попросил! – не сжалился друг и выдохнул ещё более сильную струю огня. В небо ударил столб огненного света, олицетворяющий собой, казалось, неоспоримую победу света над окружающей тьмой. И да, магический чёрный туман словно испугался огня, начал сжиматься и отползать в сторону, но не для того, чтобы сдаться. Тьма рассеялась лишь для того, чтобы явить миру ещё одно существо, появившееся на поляне.

В ореоле мрачных всполохов за спиной чернокнижника возник призванный им… Кто? Драконы не знали столь страшного существа. Огромный рост призванного существа превышал все известные стандарты, глаза было невозможно разглядеть из-за чёрной дымки, витающей вокруг головы существа. Руки заканчивались невероятно острыми когтями, хищно сжимающимися в предвкушении скорой жертвы. За спиной простирались огромные острые чёрные крылья, на проблесках света отсвечивающие опасно-красным. На голове существа иногда на мгновение вспыхивала огненная корона, доказывающая принадлежность призванного к высшим слоям – элите тёмных существ.

Тёмный король, или какое у них там распределение по должностям, сверкнул когтями, словно спрашивая чернокнижника, можно ли уже нападать. Напряжённая поза этого тёмного говорила сама за себя. Стоило Локусу приказать, атака была бы неизбежной. Три дракона, умильно взявшись за лапы, замерли перед тёмной неведомой силой, ожидая непонятно чего. Сложно было предугадать, что может сделать с ними это существо. Хотя очевидно, ничего хорошего…

Глава 16. Сила слова

– А ведь ты очень одинокий, тебе поэтому бывает грустно, – внезапно произнесла Мари, вглядываясь в затылок мага.

– Что ты несёшь? – шикнул на неё Эйден, – он же сейчас на нас это чудо-юдо натравит!

Чернокнижник неожиданно замер, не поворачиваясь к ненавистным драконам.

Мари, убедившись в своей правоте, вытащила свои лапы из тесных рукопожатий, и, не обращая внимания на шипение Эйдена и предостережения брата, медленно двинулась вперёд.

– Когда чёрный дракон уничтожил всю твою деревню, ты потерял нечто большее, чем друзей и семью, – тихо продолжила дракониха, ещё больше замедляя шаг.

– Но у нас никогда не было чёрных или подобных драконов! – вдруг осенило Райли, – мы же все по цветам своих стихий примерно раскрашены! Если только тёмный земляной…

– Да тоже не может быть! – вмешался лучший друг, – земляные ведь зелёно-коричневые! Чёрный – это либо смешанная совокупность нескольких стихий, либо не дракон из нашего мира. А ни того, ни другого быть не может!

– Ты словно потерял частичку себя ещё тогда, когда чёрный дракон утащил первую красавицу, ведь это… Это была твоя любовь?.. – полувопросительный тон и ещё один шаг к чернокнижнику.

Тот до сих пор не пошевелился, только спина мага выдавала его невероятное напряжение. Тёмное существо тоже не дрогнуло, чувствуя настроение своего призывателя. Мари сделала ещё один осторожный шаг и легонько прикоснулась к плечу мага. Тот лишь слегка дёрнулся от неожиданности, но никак не отреагировал, словно полностью погрузившись в свои мысли. Призванный, слегка покачиваясь, наблюдал за оставшимися позади двумя драконами, словно карауля их, опасаясь побега. Но два друга застыли, боясь даже дышать, не то что помышлять о побеге. Да и куда бы Эйден побежал? Путы невидимой магии до сих пор стягивали его. Огненному дракону удалось освободить одно крыло большими усилиями, но второе пока оставалось в неподвижном плену. Хуракан друга бы, конечно, не бросил, убегая в одиночку. Да и сестра, так рискованно поступившая, не давала покоя. Что с ней сделает этот сумасшедший чернокнижник, стоит ему лишь обернуться? Или сделать какой-нибудь особый взмах рукой, чтоб активировать коронованного тёмного, призванного для уничтожения драконов. Рвануться спасать Мари или тихонько подкрадываться сзади, чтоб Локус не услышал? Хотя кто знает, насколько у него развит слух? Вдруг он своей чёрной магией улучшил все свои умения до невероятно высокого уровня – супер-зрение, мега-слух, обострённое обоняние, что ещё? Сложно представить тем, кто несведущ в магии.

Мари положила когтистую лапу на плечо мага и слегка сжала его.

– Я понимаю, почему ты решил отомстить драконам, – младшая Хуракан перевела взгляд на свои когти и, решив, что сейчас выгоднее облик человека, обратилась. – Ты просто сожалеешь о своём бессилии тогда, желая наказать тех, кто лишил тебя дорогих людей. Но если ты уничтожишь сейчас нас, а затем и других драконов, вряд ли на душе у тебя полегчает. Ведь обидчик всё равно не будет наказан, только ты окажешься новым обидчиком, который лишит многих семьи и друзей.

Маг, широко раскрыв глаза, развернулся к девушке.

– Ты… как?.. Ты же дракон?.. – удивлению Локуса не было предела, маг, повидавший в своей жизни множество различных существ, в том числе и таких, что не могли существовать в реальном мире, а только лишь в воображении, никогда даже предположить не мог, что существуют драконы-оборотни.

– Я имитатор, – улыбнулась Мари, – это такие драконы, которые могут превращаться в людей по собственному желанию.

– А они? – кивнул маг на застывших драконов, на которых он до этого нападал.

– Да! Этой мой брат и друг, они тоже имитаторы! Мальчики, покажитесь! – повернулась к ним девушка, подмигивая, – всё будет хорошо!

Райли, пожав плечами, переглянулся с Эйденом и обернулся в человека. Ух, как не привычно без крыльев и когтей перед чёрным магом стоять. Эйден повторил за другом и сделал шаг вперёд, на всякий случай готовясь к нападению на подозрительно затихшего чернокнижника.

– О-БАЛ-ДЕТЬ! – выдохнул Локус, всё ещё не веря своим глазам. Про оборотней все слышали, но они стереотипно волки. А чтоб вот так перекидываться из вообще-то несуществующих драконов в людей… Может, галлюцинация? Да нет, вроде реальность… Может, новое достижение науки, идущей вперед семимильными шагами?.. Кстати, про шаги!

– Как, – повернулся Локус обратно к Мари, всё ещё державшей руку у него на плече, – как ты с первого шага не побоялась притронуться ко мне? Я же чёрный маг, нечисть тёмную, вон, призываю, – кивнул он на застывшее за спиной крылатое существо. – Ты же бояться меня должна, особенно после того, что я наговорил! А ты и не побоялась, и душу мою понять смогла сразу же. Волшебница души? – вопросительно поднял брови Локус.

– Нет, что ты, – младшая Хуракан улыбнулась ещё шире, – просто у тебя на лице написано, что тебе тяжело, что давит на тебя проблема какая-то. А тут ты и сам рассказал нам, что тебя мучает. Я понимаю твои чувства сейчас, но наверняка есть другой выход из ситуации, незачем убивать всех вокруг.

Чернокнижник слушал, внимательно прищурившись. Вот хорошо девчонка говорит, правильно. Ведь правда, эти драконы… люди… совсем не виноваты в поджоге родной деревни Локуса. И уничтожать их бессмысленно. Но тот чёрный дракон точно должен получить по заслугам!

Видимо, последнюю мысль Локус нечаянно высказал вслух. Это не могло не привлечь внимания двух стоящих немного поодаль драконов.

– Какой чёрный дракон! – огненный дракон не мог сдержать желание поправить кого-то, кто так явственно ошибался. – У нас никогда не было чёрных драконов! Это не расцветка стихии!

– Блин, Эйден! Не вопи так! У меня тут уши! – шарахнулся в сторону Райли.

– Да я вообще очень тихо разговариваю, – отмахнулся, не глядя, лучший друг.

– Ты вот мне скажи, – почти вплотную к растерянному магу подошёл Файердел, – какого цвета по-настоящему был тот дракон, который гад огненный?

– Кто бы говорил про огненного, – хмыкнул Райли, хватая наглого имитатора за плечо, – не лезь ты к человеку!

Маг, выглядящий довольно странно, имел на лице эмоции удивления, растерянности и одновременно с этим какую-то подозрительность, словно имитаторы перед ним замышляют что-то недоброе или пытаются просто разозлить его.

– Чёрный, я же сказал. Неужели у тебя проблемы со слухом?

– Да не бывает чёрных драконов! – апельсиново-оранжевые волосы Эйдена начали слегка дымиться от внутреннего напряжения, – самые тёмные – земляные, они коричневые!

– Постой ты, – повысил голос Хуракан, – может, это не стихийный дракон, а полиморф.

– Полиморф? – на лице чернокнижника было написано ещё более сильное удивление, чем несколько мгновений назад. – Что ещё за новая форма жизни?

– Да враньё всё это! – фыркнул Эйден, не воспринимая всерьёз слова друга, – полиморфов тоже не существует, это детишкам, которые только из яйца вылупились, рассказывают сказки, а перед тобой взрослый человек. Он не поверит в этот бред!

– Не враньё и не бред! – хмуро взглянул в сторону нагло перебивающего дракона Райли, – это легенды нашего племени.

– Что за легенды? – Локус подошёл поближе и навострил уши в надежде, что хоть это прольёт свет на события многолетней давности и раскроет тайну чёрного дракона.

– Да там ничего особенного, насколько я помню, – Мари вновь обратила на себя внимание. – Просто раньше считалось, что существуют среди нас драконы, которые принадлежат не к одной стихии, как все обычные, а могут управлять двумя или тремя стихиями. И даже четыре стихии, по легенде, покорялись этим невероятным существам! Их называли полиморфами. Это значит – имеющий много форм. Полиморфы могли быть абсолютно разные по цвету, размеру и внешним характеристикам, ведь никто не знал, какую форму существования они себе изберут. Только у таких драконов был выбор своей любимой стихии и необычного цвета и размера чешуи. Но их никто не видел, потому что полиморфов не существует на свете! – подытожила девушка, не забыв взглядом успокоить брата, что, мол, я тебе верю, а магу-чернокнижнику это знать совсем необязательно.

– То есть, если дракон был реально чёрный, – не мог не вмешаться Файердел, – то это был полиморф. И кто ж его знает, сколькими стихиями он обладал.

Эйден панибратски положил руку на плечо магу.

– Сходи в Совет наш, вдруг тебе там помогут, там драконы всё ж постарше нас будут. Может, и найдут где-нибудь в летописи черныша твоего.

Чернокнижник, усмехнувшись, снял цепкую руку со своего плеча, странным взглядом окинул троих окружающих его людей и, ничего не говоря, развернулся, поднимая руки для заклятия перемещения.

– Эй! – одним прыжком опередил его огненный дракон, – так не пойдёт! Чудище своё убери! Да и без «спасибо» невежливо уходить! Мы тебе и так кучу всего рассказали!

– Да и извиниться бы не помешало, чуть не убил нас, – прошептала Мари.

– Я не забываю тех, кто помог мне, – взмахом руки Локус отправил призванное тёмное существо обратно в его место обитания и, пробормотав что-то неразборчивое, исчез в завихрениях тёмно-серой пыли.

– Гад неблагодарный! – сдерживать эмоции было не в правилах драконов, владеющих стихией огня. – Мы ему! А он!

– Эйден, мы ему даже легенду целиком не рассказали, – улыбнулся Райли, шутливо тыкая кулаком в бок лучшего друга.

– А там было что-то дальше?

– Ну конечно! Там как раз про то, как победить полиморфа!

– Ооо! – восхитился Эйден, – и как же? Вдруг встретим где, так и поборемся, если время будет!

– А этого я не помню, – в растерянности развёл руками Хуракан, – да и какая нам разница, как их побеждать! Полиморфов ведь не существует, это всё легенды!

– Эх, а какой шанс прославиться! – огненный дракон в обличье человека на мгновение приуныл, но вдруг подскочил, вспомнив одну очень важную вещь.

– Народ! Мы же опять опаздываем!

– Гильдия магов и волшебниц! – хоровой ответ взвился многоголосьем громких звуков ввысь.

– Мы готовы, – обратившись в дракона и разминая крылья, поочерёдно распахивая и складывая их, выразила желание лететь прямо сейчас к магам и волшебницам Мари.

– Готовы-то готовы, да только к чему – неизвестно, – пробубнил Райли себе под нос, тем самым на мгновение показав своё смятение по поводу предстоящего события. Вроде бы всё хорошо, они направляются на поиски его второй сестры, лучший друг рядом, злого колдуна отвадили от себя, может, на некоторое время, может, навсегда. Но что-то тут всё равно не так. Не зря на пути в промежуточную точку поиска – гильдию магов и волшебниц возникают какие-то препятствия.

– Райли, ты с нами? – голос сестрёнки окатил Хуракана словно нежданный дождь. Парень встряхнулся, отбросив непрошенные мысли подальше и решив поразмышлять позже, покрутил головой в поисках двух драконов. Увидев их в воздухе, готовыми сию же минуту рвануть к магам и волшебницам, Райли подпрыгнул, на пике прыжка обращаясь в дракона. Сверкнув на солнце серебристым крылом, большой дракон развернулся и взял курс на город. Эйден хитро перемигнулся с Мари и рванул вперёд, догоняя и обгоняя воздушного друга.

– Ты чего, Райли?! Потолстел что ли? Не тормозииии! – апельсиновый хвост Файердела мелькнул впереди и пропал за облаком.

Глава 17. Сытое утро

Тем временем в Зале Советов вновь собрались главные драконы, заменяющие Повелителей Стихий.

– Не пора ли уже допросить преступниц должным образом? – сделав акцент на последних словах, обратился к Айтварасу Аквилаару Начальник земляного отделения.

– Ты же у нас телепат, ты иди и допроси – отмахнулся Великий Водный, не глядя. Его мысли были заняты другим. Вообще-то именно этим телепатом. Что-то с ним было не так. Его поведение вызывало некое недоумение. То Начальник земляного отдела паникует на ровном месте, то злится на человечишку непонятного происхождения. Да и как-то слишком рьяно Аарон берётся за задачки, после которых есть шанс победить на выборах основной стихии мира.

– Ладно, я ушёл, – нервно дёрнул хвостом Глаурунг и направился в темницу, где томились вражеские девчонки.

Взмах когтистой лапы, и дверь темницы распахнулась. Сердце земляного дракона на мгновение зашлось в столь сладком перестуке, известном каждому земляному, дотрагивающегося до земли, камней, мрачной темноты подземелья. В тесноватой комнате-пещере всё было по-прежнему, две девчонки сидели в разных углах, одна выглядела так, словно засыпала, вторая готовила план побега. Надо заметить, план почти сформирован. Так, так, возьмём на заметку. У нас разве есть слабое место в стене темницы?? Обязательно проверить! Но что это? Мысли второй, рыжей, девчонки стали яснее, словно та отошла от долгого сна. Но всё равно они были какие-то отрывистые, перемешиваясь между собой. Как будто бы нарочно эта противная девчонка, зная, что Аарон Глаурунг телепат, старалась запутать его и сбить с толку.

«А может, Машка меня заплести сможет?»

«Стены толстые…»

«Может, покраситься в другой цвет? А в какой?»

«Темновато здесь»

«Кушать хочется, а с собой не захватила, балда»

«Сейчас „Богатыря“ бы вызвать, живо бы тут всё закрыли»

Стоп, что?? Она сейчас действительно подумала про эту мерзкую организацию? Начальник земляного отделения драконов медленно и настороженно приблизился к пленнице.

– Что это ты задумала?

Марина Крылова так же медленно и презрительно подняла взгляд на массивную тушу, нависшую над ней.

– Можно подумать, вас это касается, – фыркнула девушка, накручивая рыжую прядку на тонкий наманикюренный пальчик.

– Разумеется, касается! – Глаурунг начинал закипать. – Что ты себе позволяешь?

– А что вы себе позволяете, мерзкие ящерицы? – сзади достаточно бесшумно подкралась сестра рыжей.

– Мало того, что вы схватили нас и заточили в этой глуши, что, между прочим, противоречит всем законам! Так вы еще и допрашиваете нас без присутствия взрослых, которые имеют на это право.

– Это какие такие законы запретили представителям Верховного Совета брать в плен преступниц, нарушающих конфиденциальность нашего существования и посягающих на нашу неприкосновенность? – возмутился земляной дракон, распаляясь всё больше.

– Самые адекватные – человеческие! – сёстры окружили Аарона, который начал чувствовать некую нервозность. Может, остальных Верховных вызвать? Чего-то эти девчонки странные какие-то, может, даже, чуть опасные. Всё же представители враждебной организации, даже возглавляющие её в какой-то мере. Вон в глазах какой огонь яростный сверкает. Близняшки ещё ближе приблизились к дракону, который невольно втянул массивное пузо (насколько это было возможно, конечно).

– Марин, ты думаешь про то, что и я? – темноволосая Крылова сверкнула глазами, заводя руку за спину. Глаурунг прочитал её мысли и нервно сглотнул, представляя весь ужас того, что может сейчас произойти.

 
…
 

Городские ворота замаячили впереди, сверкающие блики на главных городских часах слепили глаза, невыносимо ярким блеском указывая верное направление трём драконам.

– Снижаемся!

Но ведь просто так снижаться неинтересно. Где это видано, чтоб огненные драконы делали всё так, как остальные! Эйден ускорился и, сделав совершенно немыслимое сальто, приземлился почти у самых ворот уже в обличии человека.

– Файердел! – гневно прозвучало сверху.

– Всё в порядке, Райли, я же успел кувыркнуться до ворот! – весело и беззаботно крикнул Эйден.

– Ага, успел он! Тебя же могли засечь! А что в городе подумают, если увидят наш истинный облик?

– Да как бы они увидели? Я ж обратился! – оранжевый дракон внаглую понтовался перед друзьями.

– Ну да, а глаз у них нет ведь, – скривился Райли, разминая ноги для длительной прогулки.

– Да что им с этой башни видно может быть? Им же забор с воротами весь обзор загораживает! – беспечно махнул рукой парень с ярко-оранжевыми волосами.

– Может, пойдём уже? – Мари нетерпеливо переступила с ноги на ногу, вновь и вновь удивляясь тому, насколько различен один и тот же мир в видении человека и дракона. Так сложно выбрать, какой формат мира круче. В облике человека мир большой. Даже не так. Он огромный. Невероятно огромный! Всё яркое, живое, подвижное. Вокруг много непонятного, но это не минус человеческого восприятия, а скорее, повод для исследования территории и окружающих существ. С точки зрения дракона всё иначе. Мир намного меньше, даже если стоишь, крепко вцепившись когтями в землю, а уж если ты летаешь… Кажется, словно весь этот мир можно вот так вот просто взять и сжать в ладошке, прикрыть тенью от кончика хвоста, и всё – был мир да пропал. Да и цветовое восприятие другое – все объекты воспринимаются в сто, в тысячу раз ярче, чем если бы видел человеческий глаз. Появляются вокруг миллионы новых оттенков, которые, казалось существовали до этого только в сознании фанатичного художника. Нос дракона улавливает в миллион раз больше запахов, ухо слышит за многие километры, когти и лапы обретают невероятную чувствительность, скрытую за толстой чешуёй. Но… весь мир на виду, все существа заметны, их поведение легко предсказать, если они, конечно, не драконы. Это может наскучить, разве нет?

– Идём, идём! – Эйден в два прыжка обогнал девушку, галантно приоткрыл калитку для посетителей города, без торговых целей пересекающих массивные ворота и склонился в шутливом поклоне.

– Проходите, Ваша Светлость! Я не смею переступить эту незримую черту ранее вас!

– Спасибо! – без тени притворства произнесла Мари, но, едва она переступила условный порог города, на губах возникла коварная ухмылка и невероятно хитрый прищур в глазах. Её рука протянулась назад, схватив ничего не подозревающего огненного имитатора за шкирку, словно маленького котёнка, и дёрнула на себя. Так что Файердел не вошёл в город, а влетел.

Почти по-драконьи получилось.

– Ээээээй! Так нечестно! – фыркнул Эйден, поправляя разметавшуюся апельсиновую шевелюру.

– Всё честно! Сам же сказал, что я – Светлость, значит, могу затаскивать тебя в свои владения каким угодно способом! – Мари не удержалась и показала язык.

– Вообще-то, тут могла быть таможня, надо было нам сначала заходить, – за спиной сестры возник старший брат.

– Да то чего, Райли, с дуба рухнул? – возмутился друг, – таможня в этом малююююююсеньком городишке? Бред какой-то! Ну-ка, есть тут где рынок? Кушать хочется.

Глядя на то, как крупного телосложения молодой человек шумно хлопает себя по животу, несколько горожан, спешащих по своим людским делам, отошли в сторону или сменили направление движения. А то не дай Бог, по плечу хлопнет ненароком. Друзья, покрутив головами, втянув чуткими носами воздух, одновременно указали направление, в котором надо было идти, чтобы набить желудки.

Рынок с утра благоухал всеми возможными и невозможными ароматами. Торговцы наготовили свежей выпечки, самым привлекательным образом разложив её на прилавках. Самые рьяные огородники уже помыли урожай, собранный ранним утром, выкладывая сочные спелые овощи и молодую зелень в корзины и специальные лотки. Повара разводили костры под гигантскими котлами, чтобы к обеду накормить всех-всех желающих, а это добрая половина города! Мимо прилавков то и дело сновали ловкие разносчики пиццы, чая и других вкусняшек на быстрый перекус. Идеальное место для гастрономического кайфа.

– ММммммм! – втянул воздух в обе ноздри Эйден.

– Я даже не знаю, с чего начать завтрак, ведь хочется всё. Абсолютно всё!

– Начни с ближайшего, – предложила Мари, не забыв выполнить своё пожелание самой. Ближе всего к ней оказался торговец с ароматными сладкими булочками. Взяв себе на завтрак аппетитный румяный круассан, девушка с наслаждением захрустела слоёной корочкой. Её брат не отставал, решив начать свой день с парочки больших хрустящих огурцов и миски овощного салата.

– Пфффф! Вы драконы или кто? Травой питаетесь! – презрительно фыркнул широкоплечий юноша с оранжевыми волосами, направляясь к прилавку с мясными изделиями. Там пахло просто превосходно. Щекочущий ноздри аромат колбасы, тёплый запах только что приготовленных котлет и тефтелей, привлекательные флюиды ростбифа и стейка. Эйден прикрыл глаза от наслаждения, идя лишь на запах.

– Я беру всё! – радостно объявил рыжеволосый парень, подойдя на достаточно близкое для заказа расстояние. Продавец от неожиданного резкого звука шарахнулся в сторону, едва не опрокинув корзинку горячих наггетсов, которые планировал выложить на прилавок сразу после приготовления.

– Эйден! Ты совсем обалдел! Мы тебя сколько ждать будем? – возмутился Райли, уже успевший закончить свой завтрак.

– Да, Эйден! Ведьмы ждать не будут! – ткнула его в плечо Мари.

Файердел понурился. Опять плотно живот набить не получится.

– Я беру всё, но по чуть-чуть, – вздохнув, пошёл на уступку парень.

Продавец, опасаясь, что этот странный ярковолосый молодой человек вновь начнёт громко разговаривать, быстренько упаковал образцы всего ассортимента, сложил всё в пакет, кинул туда пару салфеток и набор одноразовых пластиковых приборов для еды.

– Ваша покупка, пожалуйста, – протараторил мужчина, протягивая достаточно объёмный пакет взамен на горсть тяжёлых монет.

Эйден схватил пакет и с удовольствием развернул первый попавшийся свёрток.

– Пойдём скорее, по пути дожуёшь, солнце уже почти в зените! – потянул друга за рукав футболки Хуракан.

– Иду-иду, – сквозь набитый рот промямлил огненный имитатор. Солнце и вправду поднималось всё выше и выше.

Про гильдию магов и волшебников слышал, пожалуй, каждый в этом городе. Это было чудесное здание, казавшееся иногда чужеродным среди стандартных административных зданий, типовых домов и домишек. Обитель волшебства, так называли его сами маги, изредка появляясь на людях. Она переливалась жемчужной голограммой на солнце и мягко сияла в пасмурную погоду такими оттенками, названия которых люди ещё не придумали и не научились различать. Но была у здания и другая, более тёмная часть. Обратная сторона обители волшебства тоже сияла, но по-иному. Будто тёмный бархат переливался всеми оттенками чёрного, синего и фиолетового на стенах этого здания. Сюда вход был только для избранных. Не то чтобы в светлую часть обители волшебства пускали всех, кого ни попадя, но тут обитали тёмные маги. Их меньше, чем светлых, но они сильнее. Поэтому и защита входа у них более коварная и изощрённая. Лишь в центральной части сходятся воедино тёмная и светлая сторона волшебства. Там, по слухам, есть зал, где собирается великий совет магов. Возглавляет их единственный Верховный чародей, обладающий чёрной и белой магией одновременно. Его никто никогда не видел в истинном обличии, потому что если Верховный чародей и выходил на люди, то всегда создавал себе новый облик, примеряя его словно наряд. Каждый раз разный. Просто ему так нравилось. С ним могли пообщаться лично лишь те, в ком была частичка магии или печать волшебства. Редко встречающийся дар у людей.

Имитаторы остановились в недоумении перед долгожданной обителью гильдии магов и волшебников.

– Но как мы туда попадём? – подняла бровь Мари, одновременно протягивая тонкую руку и ощупывая стену.

– Двери-то нет!

– А то мы сами не видим! – привычно фыркнул Эйден, наконец дожевав последний наггетс и с наслаждением похлопывая себя по сытому животу.

– Может, в стену постучать надо? – неуверенно пробормотал Райли, меряя шагами пространство перед стеной и мысленно пробуя заслать потоки воздуха под стену, на стену, за стену, но бессмысленно. Никаких замков, дверей и путей.

– Негостеприимные эти волшебники какие-то! – досадливо ткнул кулаком в стену Файердел, успев оббежать всё здание целиком и получив ровно такой же результат, что и здесь.

Стене это не понравилось. Она ответила на кулак каким-то внутриутробным гулом, и мелким, нарастающим дрожанием. Вибрация охватила всю стену, всё сильнее и быстрее распространяясь по зданию обители волшебства. Эйден рефлекторно отдёрнул руку, с недоумением и волнением глядя на стену.

– Сюда иди! – Райли схватил его за плечо и отодвинул от стены. Вибрация стала совсем невыносимой.