Текст книги "Приключения кавказца в России. Современная проза для легкого чтения"

Я постарался ее как-то успокоить:

– Да честно говоря, я сам побаиваюсь скоропалительных отношений.. как-то вырвалось.. Просто, наверное, решил прозондировать, выяснить ваше отношение к вопросу..

Она, как зомбированная, пробормотала несколько бессвязных фраз, а потом четко и ясно сказала:

– Ну что делать, надо решиться.. Только отвернитесь..

Я отвернулся, хотя и не очень понимал – для чего..

Когда через несколько секунд оглянулся, она, оказывается, раскрыла створку шифоньера, и за ней раздевалась!…

– Ой, не подглядывать! Отвернитесь, пожалуйста…

Я отвернулся, но все-таки краешком глаза стал подглядывать: мало ли, что за фортель она выкинет?

Но она быстренько разделась, вскрикнула:

– Вы все-таки подглядываете, это нечестно! – и юркнула в под одеяло.

Укрылась с головой, одни глазки выглядывают:

– Ну что вы сидите, мне так стыдно… раздевайтесь. Я так боюсь..

Я еле себя удержал от того, чтобы тихонечко встать, метнуться к дверям, и выскочить из этого странного дома.

– Ну что же вы… сами ведь предложили.. – а голосок у нее был, у меня еще мелькнула мысль – такие голоса, наверное, были у сирен, которые завораживали Одиссея.. Такой зазывный голосок, умоляющий…

И что мне оставалось делать? Пришлось понуро идти раздеваться…

А теперь держитесь крепче.

У нас в тот раз ничего не вышло.

Она оказалась девицею.

А как же муж, черт возьми!?!…

Я буквально так и воскликнул.

Оказалось – он у нее… как бы деликатнее выразиться.. ЛГБТ. По-просту – голубой.

Словом, нетрадиционной ориентации, как сейчас деликатно и толерантно принято выражаться. Просил ее, чтобы она приводила мужиков – для себя и для него…

Но она, почему-то на такое не пошла. Предпочла расстаться с таким «мужем»..

Удивительное дело, мне всю жизнь везло на каких-то неблагополучных, с проблемами. Особенно на женщин, как бы правильнее выразиться.. с проблемами опорно-двигательного аппарата, проще говоря – травмированных, как в морально-психическом, так и в физическом смысле, может – потому, что я сам не очень благополучный, с кучей заскоков и бзиков?.. И мне, покорно повинуясь судьбе, приходилось поддерживать отношения.

Оказывается, в детстве у нее перебило обе ноги, ее лечили, все равно не очень удачно, и она не то, чтобы хромала, ходила как-то на цыпочках, как свежевылупленный птенец… конечно, немного комплексовала.. Этим объяснялось ее странное поведение в картинной галерее, и то, что она избегала пройтись со мной. И когда она, раздевшись, из-за шкафа как-то странно на цыпочках подбежала к кровати, я тогда не очень обратил внимания..

…Ничего у нас не получилось.

Тут ведь атмосферу момента надо понять.. дух ситуации.

Мрачный дом на отшибе, какие-то угрюмые, мрачные личности,

за дверью пьяные голоса…

Единственное мое желание на тот момент – дать тягу оттуда. А тут эта…

– Юрочка, вы не переживайте, на этот раз не получилось – получится в другой раз.. давайте просто полежим, пообнимаемся. Вы же еще хотели целоваться..

Вообще-то проблем в этом плане у меня никогда не было. Но этот раз вышла осечка. Пару раз мы попытались как-то.. это.. как его называют – действо.

Но безуспешно. Я об этом писал выше – она производила впечатление девочки-подростка, шустрая, ладненькая, подвижная, ростиком пожалуй, метр шестьдесят, не больше..

Словом, стали мы целоваться. Вернее – целовала она: прямо как присоска, я поражался, откуда у нее, такой крохотульки столько сил создать вакуум. Был бы я поменьше – проглотила бы наверное..

Да. Целовалась она жутко. Я тоже хотел ее поцеловать, но мне этого не удавалось.

А краешком глаз я всё поглядывал на дверь: как бы поскорее пятки смазать.

…Наконец оторвал ее от себя, стал одеваться.

– Я не буду спрашивать, ждет ли вас кто-то, почему вам надо уходить от меня.. это будут нескромные вопросы.. – говорила она задумчиво. – Конечно, хотелось бы, чтобы вы заночевали у меня.. Но ладно. Но я надеюсь, что это не последнее наше свидание, что будет продолжение, что мы все-таки завершим начатое дело.. Придешь завтра? Я с работы уйду пораньше, часа в три буду дома. Приходи, я вкусненького приготовлю..

Она как-то плавненько на ты перешла.

Нет, не сказать, что это был притон, какое-то бандитское гнездо, воровская малина..

Обычная коммуналка, обычный старинный дом.. Но мне было ужасно неуютно, как-то тревожно на душе. Она не производила впечатление какой-то шельмы, наоборот – очень непосредственная, слегка наивная, открытая душа.. но.. Я все-таки ушел, клятвенно заверив ее, что завтра в начале четвертого приду.

Задним умом все мы умные. Уже потом подумал: а что я ее не забрал с собой в гостиницу, она ведь со мной готова была идти на край света.. И я бы избежал массы проблем. Но.. Судьба, видимо, сильнее.

На дворе было еще довольно светло, это в том мрачном доме казалось, что темнеет, вышел от нее, пошел к троллейбусной остановке.

Я не знал, что и думать об этой истории… Собирался завязать легкий флирт, как говорится, приятное времяпровождение..

А тут выходит.. Выходит, что наклевываются серьезные отношения.. Что в мои планы никак не входило.

Внутренний голос нашептывал – держись подальше от этой истории, от этой особы… здесь какой-то подвох, здесь что-то нечисто…

В силу своей слабохарактерности я довольно часто попадал в пикантные ситуации, хотя, слава Богу, пока вроде обходилось без больших эксцессов…

Так, размышляя, я вышел к проспекту, пошел на остановку.

Это просто невероятно, но.. А еще говорят – две бомбы в одну воронку не падают. Как же…

..Навстречу шла девушка. За те примерно три с половиной секунды я успел разглядеть немногое. Высокая. Симпатичная. Серые грустные глаза. На лице, как говорят поэты, печать усталости, пожалуй, даже можно бы сказать – опустошенности..

Я понял, что она собралась обратиться ко мне. Подумал, что хочет спросить меня о чем-то, уже приготовился ответить, дескать, не местный, с далекого Кавказа, посоветовать обратиться к кому-нибудь другому.

Но произошло то, чего я совершенно не ожидал.

– Вы знаете, мне ужасно неловко, честно-честно… но мне нечем заплатить за проезд на троллейбусе. А идти шесть остановок пешком… я не смогу.. у меня недавно была травма позвоночника…

– Вас как звать? – на данный момент меня не столько ее имя интересовало, сколько нужны были несколько секунд, чтобы подумать и принять решение.

– Ка-атя, – ответила она нараспев.

– Та-ак, Катечка… вы оказались в небольшом финансовом тупике… И сколько вам требуется для того, чтобы выбраться из этого самого тупика?

– Не зна-аю, – не то лениво, не то нерешительно пропела она, – Мне бы хотя бы до дому добраться… хорошо бы еще хлеба купить…

Я стал прикидывать: проезд в троллейбусе вроде пять рублей, хлеб – восемь. Итого округлим до тридцатника..

– А вы, Катя, как насчет того, чтобы пивка попить.. или вина хорошего?..

– Да нет, я не пью. Меня тошнит, мутит.. а вот от кофе не отказалась бы.

– Вообще-то, это не предложение, вы меня неправильно поняли, просто я хотел удостовериться, не пропьете вы эти деньги? – я уже не стал деликатничать.

– Что вы… какое там пьянство.. мне спиртное вообще противно, и я пьяных боюсь… У меня папа пьет, нас с мамой гоняет.. Вернее, он мне отчим..

– Гм.. вон как, – глубокомысленно изрек я. – Грустная история… А что, вы в самом деле не прочь зайти со мной в кафешку, кофе попить?

– Коне-ечно, – удивилась она. – Мне кажется – вы мне ничего плохого не сделаете. Вы ведь.. не плохой человек?

– Ну, не знаю.. Надо проверить заодно. Это как в анекдоте – приходит один в гости к друзьям, а у них во дворе большая собака.

– Она не кусается? – спрашивает он.

– Проходи, проходи… сами еще не знаем, недавно только купили, – отвечают те.

Первое впечатление о ней было – слегка приторможенная, субтильная.. но ее живая реакция и звонкий смех заставили меня поменять о ней мнение:

– Ой, не могу!.. Встречаются такие артисты.. И к нашей ситуации анекдот очень кстати, надо проверить.

Мы зашли в кафе, она как-то виновато произнесла:

– Здесь так шумно.. может поищем, где по-тише.. не поговорить, и голова разболится.

Зашли в другое – там тоже шло шумное веселье.. Наконец пришли в уютное, тихое заведение, у меня в голове вертелась мысль – о чем она, интересно, собирается со мной беседовать?

Подбежала официантка, приготовилась записывать заказ.

– Катечка, я только что из-за стола, крепко поевши.. кофе попью, а вы.. не думаю, что сильно сытая, давайте мы вас хорошо покормим.

– Ой, да я.. не сказать, что голодная.. мне неудобно как-то..

– Два крепких кофе, пожалуйста, – обратился я к официантке, – И что у вас там на первое, второе..

Ела она с аппетитом, хотя и вовсю старалась скрыть это. А я сел специально не напротив, а под углом, чтобы не смущать, и потягивая кофе, украдкой разглядывал ее. Невольно стал сравнивать ее с Надей. Та – классическая, стандартная красавица. Миниатюрная, ладненькая, живая.. Аккуратный носик, красивый маленький ротик, вразлет бровки, улыбчивое личико. А эта.. Не сказать, что пришибленная, подавленная, но.. какая-то потерянная, вялая. А хороша по-своему. Очень красивые глаза, красивые, длинные «медные» волосы..

Я хорошо знал такой тип женщин. Просто у нее полное падение жизненного тонуса. Как только начнется подъем, она придет в себя, станет самоуверенной, наглой.. и, главное – писанной красавицей.

Я старался не очень откровенно разглядывать ее, невольно залюбовался, но она все-таки перехватила мой взгляд, слегка покраснела, тихо спросила:

– Я слишком жадно набросилась на еду?

– Ну что за глупости? – вполне искренне сказал я, – Зачем люди в кафе приходят? Чтобы поесть, отдохнуть. Не обращайте на меня внимания. Вы домой не торопитесь, вас ждут дома, нет?

– Вообще-то не тороплюсь, но.. поздно не хотелось тащиться. И.. я беспокоюсь. За такой ужин, наверное, надо расплачиваться?

– Совершенно никакого беспокойства, Катечка. Вы уже расплатились.

Она бросила на меня удивленный, а может – встревоженный взгляд, а я продолжал:

– Тем, что позволили любоваться собой, провели вечер со мной..

– Ой, вы, наверное, шутите-е, – жалобно запела она. – Так не бывает. Мне таких красивых слов никто не говорил..

– Ну, жизнь еще впереди. Еще не такое услышите, – я старался говорить небрежно, без выражения, но она все равно растерялась.

– Мне прям и не верится.. Неужели я еще кому-то могу понравиться…

Когда мы вышли из кафе, я протянул ей сто рублей:

– Вот вам на всякий случай. Давайте немножечко погуляем, а я вас отвезу на такси…

– Ой, что-о вы… я такие деньги не возьму.. – ее испуг выглядел вполне натурально.

– Катя, это не деньги. В крайнем случае – вернете, если сможете..

– А вы что же, собираетесь продолжить со мной знакомство?

– Ну.. не знаю, я бы не хотел выглядеть назойливым. Это зависит только от вас..

– Ну, если зависит от меня, проводите, пожалуйста, меня до остановки, поздно уже, надо ехать домой..

Пошли по тротуару в сторону остановки, шли молча, остановка оказалась недалеко.

Мне показалось – она ждала от меня какой-то реакции. Наконец, не дождавшись, произнесла:

– Спасибо за приятный вечер, за помощь.. вы меня здорово выручили.

– Что вы, такие пустяки, это вам спасибо за приятную компанию, мне было очень интересно..

Помолчали. Меня не покидало ощущение, что она хочет что-то сказать, но не решается.

– Вы не обиделись? – наконец заговорила она.

– Нет, – я постарался, чтобы голос мой звучал равнодушно. – Как-то и в голову не приходило. За что обижаться-то?

– Ну как же? Столько времени на меня потеряли, потратились..

– Так мы же ни о чем предварительно не договаривались, вы – вольная птица, захотели – знакомитесь, захотели – расстаетесь..

Она жадно стала смотреть мне в глаза, не требовалось обладать большой проницательностью, чтобы заметить – у девки в душе идет напряженная работа.

– Интересно бы знать – вы в самом деле такой правильный, порядочный, или прикидываетесь.. – говорила она почти шепотом.

– А вот в этом вопросе я вам, Катечка, не помощник. Попросту не смогу объяснить. Возможно, я – коварный соблазнитель, ловкий, опытный, умелый.. А возможно – лохушка, простецкий.. в общем – хороший дядька. Здесь только вкусив плод можно судить о его достоинствах..

– Я еще не встречала такого человека.. – говорила она тем же поникшим голосом.

– Ну, вы еще много чего не видели, Катя.. но все еще впереди, в ваши-то годы.

– Я.. вы знаете, Юрий.. у меня в последнее время было столько неприятностей, и больших и маленьких.. я всего боюсь..

– Ну, надеюсь, меня-то не боитесь? – я старался разговор перевести на игривый лад, а то уж очень он выходил серьезный.

Но она не приняла моего беззаботного тона:

– А вас я боюсь больше всего..

– Вот те на!.. – я был искренне изумлен. – Я вроде бы не давал повода?

– Так в этом и дело.. У меня раздвоение. Хочется одновременно и бежать, и что-то держит возле вас. Вот это меня и пугает.

– Ну.. в данной ситуации я вам не помощник, – я старался, чтобы голос у меня звучал равнодушно. – Решать придется только вам самой.

Надо заметить – уже стемнело, стало прохладно, она в своей тонкой блузке заметно озябла. Вокруг сновали прохожие со своими заботами, никому до нас дела не было.

– Ну а что-нибудь вы можете предложить, какой-нибудь выход из данной ситуации? – растерянно пробормотала она.

– Нет, – твердо сказал я. – Здесь полностью ваша инициатива.

– Ну вот – один вариант, – уже решительно сказала она. – Сейчас поедем к нам, я вас познакомлю со своими родителями, если отчим, конечно, во вменяемом состоянии, а если напился уже как свинья и безобразничает… то в другой раз.

Я подумал – это, видимо, испытание, своеобразный тест, проверить мою реакцию.

– Годится. Поехали. Только.. не с пустыми руками, наверное? Надо взять с собой чего-нибудь.. – я замялся.

– Конечно наберем.. – она с нажимом продолжила: – Я же при деньгах..

– Ну, я бы не сказал, что при деньгах.. давайте я вам дам еще хотя бы сотню.

– Ой, ну, Юрий, вы меня ставите в неловкое положение..

Она довольно расторопно набрала в магазине продуктов, и мы поехали к ним.

Мелькнула мысль: ну какой черт тебя несет, и куда? Вот не может человек жить без проблем, без приключений себе на одно место…

– Да, а как вы меня представите своим? – спохватился я. – Скажете – случайно на улице подцепила мужичка?

– Во-первых – случайностей в природе не бывает, всё по воле Божьей.. Но для их спокойствия придется покривить душой, скажу – когда-то вместе работали в школе, встретились, разговорились, я пригласила на чай.. Скажу, что вы работали замом директора по хозчасти. Но, понятно, при родителях будем обращаться друг другу на ты..

Подошел ее троллейбус, я как послушный теленок, пошел за ней в салон.

Глава вторая

Мы шли неспеша, но от остановки пришлось идти минут десять, район еще недостаточно благоустроили, тротуары неровные, освещение неважное..

Жила она, оказывается, в районе новостроек, в высотном доме на десятом этаже.

Дверь нам открыла нестарая, довольно приятная на вид женщина. Хотя и производила впечатление человека изможденного, потухшего.

– Ой, Катюш.. – вид у нее был ошарашенный, кажется, даже всхлипнула, – Откуда ты, пришла, да?… Я уже и не надеялась..

– Знакомьтесь, это моя мама, Лидия Филипповна.. а это Юра, Юрий Борисович.. Мы вместе работали в школе, случайно встретились, вот, пригласила его на чай.. – Катя держалась довольно оживленно и естественно.

– Проходите на кухню, посидим немного, правда, у меня голова разболелась, давление, наверное, подскочило. Надо таблетку выпить..

Я перехватил ее выразительный взгляд, который она бросила на Катю.

– Что, есть немного? – Катя кивнула вглубь квартиры.

– Да не немного.. приличненько, – вздохнула та.

Особой проницательности не требовалось, чтобы понять, что погостить в этом доме мне не удастся, и присутствие мое не очень желательно..

– Очень приятно было познакомиться с маменькой, Лидией Филипповной, только вот.. – надеюсь, я натурально изобразил растерянность, – у меня сегодня еще небольшое дело, встреча предстоит.. может в другой раз посидим..

Из комнат послышалось ворчание, прокуренный кашель..

– Юрий Борисович, побудьте на лестничной площадке, я переоденусь, и выйду, вполголоса сказала Катя.

– Катюша, миленькая, опять уходишь.. – расслышал я, плачущий голос Лидии Филипповны, выходя из квартиры, и недовольный – Катин, ее слов я не разобрал.

Спустился на один пролет, решил подождать пять минут, а потом уйти.

Она вышла через четыре минуты. Конечно – расстроенная, понурая. Мы стали спускаться по лестничной клетке, не стали дожидаться лифта.

– Проводите меня вниз, до подъезда? – сказал я.

– Нет. Я сегодня сюда не вернусь, – в ее голосе была несвойственная ей твердость.

– Катечка, может не стоит маму расстраивать? У нее и так вон – голова болит.. Да и.. поздно уже..

– Если я туда вернусь, сегодня точно в окно сигану. Вот тогда голова у мамы быстро пройдет. Если я вам не нужна, у подруги заночую. Я у подруг часто остаюсь на ночь.

– Тут ведь, Катя, вопрос не столько в ночлеге, мама испереживается, об этом вы подумали?

Она слегка сбавила шаг.

– Да.. Маму жалко.. Но я позвоню попозже, успокою ее.

– Так у вас телефон дома? – спросил я.

– Нет, мы соседкиным пользуемся, Валентина Николаевна, очень хорошая женщина, мамина подруга.

– А что у вас там случилось, почему вы из родного дома бежите, – я постарался, чтобы голос у меня звучал участливо.

– Ну не могу я там находиться больше десяти минут, просто задыхаюсь, тошнит, мутит, наваливается страшная тоска.. И вообще, со мной в последнее время творится что-то ужасное.. – голос у нее совсем сник.

– В общем, хандра напала.. Попали на темную полосу.. – пожалуй, немного легкомысленно сказал я.

– Да.. Я попала на темную полосу.. Только не поперек, а вдоль.. – мне показалось, что она всхлипнула. – Полный упадок сил.. куда ни кинь..

На дворе было уже довольно свежо, мы не спеша пошли к остановке.

– Вы знаете, Катя, я, пожалуй, в ненамного лучшем состоянии. Будем карабкаться вместе, будем бороться с упадком сил. Обязательно выберемся из темной полосы.

– Ой, хотелось бы верить.. – она приостановилась. – Это состояние у меня всю жизнь, сколько себя помню. Скажу вам честно, за несколько секунд до нашей встречи, я готова была сигануть под машину. Как увидела вас, думаю, испытаю судьбу еще раз, если сорвется.. что ж… Но нас ведь испытывают, надо мной видно, сжалился тот, наверху.. Неужели я стала выбираться из болота на твердый островок?..

Она смотрела мне в глаза, если бы был поэтом, я бы сказал – взгляд у нее был пронзительным.

Вообще-то, если честно, мои мысли больше были заняты Надей.

Я еще находился под впечатлением событий последних часов.

И Катю, естественно, воспринимал краешком сознания, не очень серьезно.

Какие у меня были намерения относительно Кати? Да никаких, по-моему.

Так – скоротать вечер, провести время в обществе приятной девушки.

А она была приятна. Чем? Да всем. Прежде всего, самое главное – скромностью.

Или, как бы правильно выразиться, неиспорченностью, прямодушием, что ли…

Или это всё хорошо поставленная игра?

Я давно уже при первом контакте для оценки человека обращаю внимание прежде всего на улыбку. У Нади улыбка смущенная, и в то же время – светлая, радостная. Ну та – понятно, девушка.. а у Кати еще и грустная, какая-то беспомощная, если не сказать – жалкая.

В общем, она во мне не вызывала бурных чувств, особого влечения. Вернее – пусть не бурные, но были и чувства, пусть не непреодолимое, но было и влечение, но так же присутствовали неясная тревога, предчувствие больших неприятностей.. Или я как та пуганая ворона?..

Я шел рядом с ней, вяло поддерживая разговор.

Впрочем, она тоже большого напора не проявляла, активностью не отличалась.

Меня смущало еще одно маленькое обстоятельство. О себе не сказал бы – хороший физиономист, но в моих представлениях человек с таким лицом, как у Кати, не мог быть слабым, а наоборот, энергичным, напористым, деятельным.. Хотя, я мог и ошибаться..

– Катя, расскажите немного о себе, – предложил я. – А потом я о себе расскажу.

– Так.. рассказывать-то нечего, я очень неинтересная личность.. – тянула она.

– Нет, я не настаиваю, если вам неприятно, или не хочется раскрываться перед чужим человеком..

– Да нет, не в этом дело.. Просто никаких интересных событий в жизни не было.

Отучилась в медучилище. Лет пять работала в поликлинике медсестрой. Потом с подружкой за компанию пошла в пединститут..

На четвертом курсе перешла на заочное, поработала в школе несколько лет..

поняла, что преподавательство не для меня.. Да и вообще, вдруг до меня дошло, что ни к чему у меня нет стремления, тут еще травма позвоночника..

Хотела сделать инвалидность, сказали – не дотягиваю. Подсказали – надо дать, а с чего я дам? Да и хлопоты, беготня..

– А как наличном фронте? Семью не пытались создать, замужем не были? – по инерции механически спрашивал я.

– Ой, какое там замужество.. То болею постоянно, а работа в женских коллективах.

– Неужели с такой красивой девушкой не знакомятся парни? Я не поверю.

– Вы знаете, очень часто пристают с предложениями познакомиться. Я думала, со всеми так. Недавно поняла, что выгляжу легкомысленной девушкой, слишком доступной. Вот скажите честно, Юрий Борисович, оцените посторонним взглядом, какое я произвожу впечатление?

– Если уж совсем честно.. – я был немного растерян, – Есть немного. Вернее, выглядите потерянной, подавленной, пришибленной какой-то.. Вот это и создает обманчивое впечатление, для морально нечистоплотных – ощущение легкой добычи..

– Не знаю.. В общем, как и все нормальные девушки, я была зациклена на семье. И вела себя, наверное, неправильно, не могла держать себя с достоинством. До меня наконец дошло, что семья – не каждому по силам. Здесь нужны силы. А у меня, оказывается, их нет..

– Не могу себе объяснить причин… – задумчиво говорила она, – Но я оказалась как говорится, выброшенной на обочину жизни. Были у меня хорошие подруги.. хотя.. почему – были, и сейчас они есть. Но интересы наши как-то расходятся.. Я не очень поддерживаю шумные компании, веселье, спиртные.. И оказываюсь белой вороной. Была у меня подружечка, Лика Бартова.. с ней было интересно, много времени проводили вместе.. А потом я стала замечать – она чересчур нежная, ласковая, начала проявлять как бы сказать, нездоровый интерес к моей персоне – поцелуйчики, легкие поглаживания, объятья… Когда до меня дошло, я перепугалась: мне только извращений не хватало в жизни для полноты счастья. Но, к счастью, она вскоре уехала в Москву. Я давно читала одну книжечку, да тогда не обратила внимания. Потом стало вспоминаться.. Там писали, что общение, контакты – тяжелый труд. И не каждому человеку это дано. Есть люди, которым строго противопоказано общение. Они вмиг испортят любого, самого покладистого. Вот я как раз из таких. Потом я стала вспоминать, в той книжке автор писал, человек – это жалкое ничтожное существо. Его надо держать постоянно в определенных рамках. Дашь слабину – всё. Моментально садится на голову, начинает помыкать, шпынять, а потом еще и издеваться, руки распускать…

– А может вы просто такая везучая, что вам попадались проблемные, неуравновешенные?.. – этот разговор меня не очень интересовал, я его поддерживал из вежливости.

– Да нет.. Я убедилась стопроцентно. Встречались разные. Да, попадались с заскоками, ненормальные, сходу начинали наглеть, а я как дурочка по первости терпела их кураж. Но были и нормальные, так я умудрялась и их выводить из себя. Надо ведь вовремя показывать коготки, показывать границу личного пространства.

– Так и надо было своевременно дать понять, что вы не тряпка для вытирания ног.

– Я же об этом и говорю. Не получается у меня. В душе моей глубоко сидит убеждение, что у разумного существа не может быть поводов для конфликта, для недоразумения.. Ведь всегда можно договориться, и отношения должны быть ровные, сердечные, приветливые… А это воспринимается, как слабость.

– В общем, ваша беда в том, что вы слишком правильная, – я стал втягиваться в ее проблемы. – Вам надо стать немного стервозной. Капризной и вздорной.

– Это я и сама наконец поняла, да не выходит у меня.

– Учиться надо.

– Легко сказать. Были бы такие курсы.. Я бы собрала денег, сходила научилась.. Нет, наверное характер не переделать. Я решила, что судьба видать такая, буду обходиться разовыми контактами, как говорится – случайными связями.

– Ну.. вы уж очень мрачную картину нарисовали, – вырвалось у меня. – Если, конечно, вы серьезно.

– Вполне серьезно.. Да не так это и ужасно. Я ведь не одна, много таких.

– Вы же знаете, как таких называют? Леди легкого поведения, распущенные.. Им дают весьма нелестные характеристики..

– Разные попадаются. Есть и такие, наверное.. любительницы развеселой жизни. А есть – от безысходности. А что делать? Не сидеть же бирюком.. Одиночество – это самое страшное..

– Тогда выходит, вы прирожденная любовница. Такая уж ваша судьба.

– Да нет, любовники.. они ведь тоже много душевной энергии забирают. Здесь нужна женщина с сильным характером. Есть у меня приятельницы, у которых состоятельные любовники.. тоже жизнь не сахар..

– Вы знаете, Катя, меня не покидает все-таки ощущение, что разговор этот понарошку, полушутливый. Я уверен, со временем будете смеяться над своим малодушием, – я старался говорить достаточно убедительно и уверенно, – Всё проходит. Пройдет и темная полоса в вашей жизни.

– Не думаю.. Сколько себя помню я в этом состоянии. Я большая растяпа, забыла название и автора той книжки, надо было беречь ее, изучать от корки до корки.. Там давались советы, как распознать доброго, хорошего человека. Несколько ключевых вопросов, простенькие тесты.. Я несколько из них запомнила.

– И поделитесь, конечно, со мной? – мне стало интересно.

– Поделюсь, конечно.. но когда-нибудь, потом.

– А-а.. понял. Если сейчас раскроете секреты, на мне уже не сработает.. Хорошо. Согласен, изучайте меня.

– Да. Но скажу вам откровенно, несколько контрольных тестов вы выдержали. Просто у меня в последнее время было столько неприятностей.. Мне нельзя рисковать.

Я поймал себя на такой мысли – а ведь с этой девицей у меня много общего. Просто она умеет более чётко выражать свои взгляды… Очень начитанная развитая особа. Просто энергия на нулю. В глубине души в общем-то я был с ней согласен, и хорошо ее понимал.

– Совсем недавно я сделала для себя открытие, продолжала она задумчиво, – Если я рвусь замуж, стараюсь угодить своему партнеру – то я в зависимости, партнер надо мной хозяин. Если я решаю твердо и окончательно – никаких замужеств, никакой семьи – тогда я хозяйка, партнер у меня в зависимости. В общем, на семье я поставила большой жирный крест.

– И что? Надеетесь, что я окажусь у вас в зависимости? – боюсь, что у меня вышло слишком иронично.

– Вообще-то мне, пожалуй, зависимость не нужна, – она посмотрела на меня внимательно. – Что я с ней буду делать? Лишние проблемы, лишние хлопоты.. Нет.. здесь речь идет о том, чтобы самой не оказаться в зависимости..

Как впоследствии оказалось, вот она сама-то и попала в полную зависимость.

В этот момент мы оказались на перекрестке, она развернулась впол-оборота, у меня мелькнула мысль – а она ничего. Очень даже ничего. Только, что мне с ней делать? Тащить ее к себе в номер? Боязно. Пойти в ночной ресторан? Устал как собака, долго не выдержу. А потом, после ресторана?

– Ох, Катечка, прямо и не знаю, что сказать. Что нам теперь делать? – вполне искренне вопрошал я, скорее не ее, а себя.

– Что вы решите – то и сделаем, – почти шепотом проговорила она.

– Вы знаете, Катя, когда вы сказали, что были бы такие курсы, где учат стать стервой, я подумал – а что если мне предложить свои услуги психолога.. Стерва – это, конечно, вульгаризм, обывательский термин, не очень удачный, нам не годится. А поработать над характером, выработать твердость, научиться общению.. это можно.

– А вы что, психолог? – в голосе ее явно сквозила надежда.

– Более того, я еще и проблемолог, – не сморгнув сказал я.

– А это что такое?

– Долго объяснять, давайте лучше решим пока другой вопрос, более, как бы сказать, насущный. Хотите позаниматься над собой?

– Конечно хочу, только.. это, наверное, дорого? Не забыли, с чего началось наше знакомство – я попросила денег на проезд и на хлеб..

– Ну, об оплате мы быстро договоримся. А сейчас надо определиться с текущим моментом. Вы идете домой, а завтра встречаемся и обсуждаем все вопросы.

– Юрий Борисович, этот вопрос не обсуждается. Я лучше посижу до утра на вокзале.

– Так и что – днем занимаемся психокоррекцией, а по ночам сидите на вокзале? Я что-то не очень представляю себе такую картину.

Мы вышли на проспект, подошли к остановке. Народу уже было мало, вообще, место, конечно, неуютное.. Появилась мысль – хорошо бы побыстрее убраться отсюда, попасть в центр.

Троллейбус ждать долго не пришлось, мы поехали в город.

– Вы знаете, у меня есть сто пятьдесят рублей, берегла на самый черный день.. Я их сейчас забрала дома.. в общем, приглашаю вас в ночной ресторан, угощаю. – Тон у нее был такой, каким приглашают к путешествию на комфортабельном океанском круизном лайнере.

– Думаете – этот самый черный день настал? – у меня вышло, пожалуй, немного иронично, и я постарался как-то смягчить свои слова. – Думаю, ни к чему такие жертвы, Катя, мы что-нибудь придумаем.

Возникло чувство, близкое, пожалуй, к острой жалости. Сто пятьдесят рублей… Это, конечно, солидные деньги. На эту сумму в приличном заведении, по-моему, подадут пару чашечек кофе с бутербродами, да какой-нибудь салатик..

Стало грустно.. если не сказать – тоскливо. Ехал немного развеяться, но пока одни проблемы. Девушку вот.. не смог как подобает мужчине, обслужить.. Другую.. с другой не знаю, как быть, с этим чемоданом без ручки. Нести тяжело, бросать.. бросать жалко.. И чего я такой жалостливый?.. Опять же с этим алкашом, Валерой.. А признайся, мой читатель, когда я говорил, что мне постоянно везет на проблемных, травмированных, ты не поверил? Вот, пожалуйста. У Надечки ножки перебиты. У Кати – травма позвоночника. Валера – так тот вовсе калека… И где шикарные гламурные дамы, роскошные пышнотелые красавицы, красивые путаны без комплексов? Где ночные клубы, кафе-рестораны, интересные знакомства, легкие отношения.. А я ведь мог бы себе позволить более приличное времяпровождение..

..Однако, надо что-то делать. Принять хоть какое-то решение. Я стал соображать.

Но мысли в голове ворочались с трудом, и вертелись вокруг чемодана без ручки. Вот удивительный феномен человеческой психики! А так же удивительные превратности судьбы. Вот надо такому случиться – эти две особы должны были встретиться мне на жизненном пути практически одновременно! Если бы у меня капелька ума, я бы живенько отделался от Кати. И как славно зажил бы.. Я уже тогда, в первые часы знакомства твердо знал, что с ней у меня будет масса проблем. Но самое интересное здесь то, что по сей день не могу разобраться в себе, имеется в виду – в отношении к Кате. С Надей более или менее однозначно: миленькая девочка, сравнительно благополучная. По крайней мере – без проблем с психикой. Нравится ли она мне? Коне-ечно! А эта? Нравится? Вот в этом и главная проблема. Я боялся признаться себе. Не знаю, чем она меня заворожила.. но психическая зависимость вполне возможна. А этого, конечно, допустить никак нельзя.. Если выражаться языком глупого обывателя – большая настоящая любовь. Кстати.. А ведь большинство любвей заканчиваются ненавистью? Подавляющее большинство. Так может – сразу с самого начала так и надо было данное чувство обозначать? Говорить сразу о ненависти, минуя переходные стадии?