Текст книги "Предназначение. Книга 1. Часть 2"

Глава третья

Утром проснулся с восходом. Встал, оделся, умылся, плотно позавтракал и начал собираться. Нет, так-то я свою сумку собрал еще с вечера, а теперь только добирал то, что загодя собирать не было никакого смысла.

Еще раз мысленно проверив то, что положил в сумку, убедился, что ничего нового в голову не пришло, а потому, можно считать, что я собран. Одел новый ремень, подарок Зерта, с гордостью прицепил кинжал и нож.

Проверил на руке наличие браслета из свитых полос трех металлов и браслета-щита. Надел на шею кулон накопителя на цепочке и, на приспособленном шнурке, перстень-лечилку. На руку нацепил все кольца-артефакты.

Кстати, кольцо-артефакт, отгоняющее насекомых, я никому отдавать не стал – посчитал, что в путешествии это его свойство будет полезно, а потому заныкал себе.

Ну, вроде готов! Еще раз, на всякий случай, убедился, что моя новая праща аккуратно сложена в специальном отделении в сумке. Проверил также наличие снарядов. И здесь тоже все в порядке – три десятка простых и все специальные, из красного дуба, аккуратно разложены в разные отделения. Остались мелочи. Взял флягу и набрал в нее свежей воды, у отца из заначки вынул несколько полосок вяленого мяса и отломил себе кус хлеба. Все, на сегодня мне перекусить хватит, а дольше я скрываться от своих не планировал.

Еще раз про себя прокрутив все, собранное мной, убедился, что ничего не забыл и потихонечку, чтобы никого не разбудить, вышел из дома и не спеша двинул к дому Гроса.

Утро было прекрасно! На нежно-голубом, по-летнему глубоком небе появился краешек золотого диска солнца, обещая погожий денек и, судя по всему, довольно жаркий, но пока еще воздух был прохладен и свеж. Легкий ветерок прошелестел по веткам деревьев и кустов, а я шел полностью расслабленный, ни о чем не думая, ощущая себя частью окружающего меня мира, и мне было здорово!

Не хорошо, не отлично, а именно – здорово! Если бы меня сейчас спросили, какая разница, я, наверное, толком ответить бы и не смог, просто я чувствовал, что правильно именно это определение моего состояния.

Вот в таком состоянии я и дошел до дома Гроса. Грос стоял у калитки, привалившись к ней плечом, и ждал меня.

– Привет! – деловито бросил он. – Ну что, готов?

Я молча кивнул головой, и мы пошли в сторону трактира «Золотой Клинок».

– Так, Грос, – начал я, как только мы слегка отошли от его дома, – возьми полсеребряного, и еще раз спасибо тебе!.

С этими словами, я вынул из кармана деньги и протянул их ему. Он молча взял деньги и сунул их в карман.

– Слушай, – продолжил я, – ничего нового мне в голову не пришло, поэтому все, что я говорил тебе вчера, остается в силе. Разжевывать тебе ничего не буду, ты и так все прекрасно знаешь!

Грос кивнул. Ну, еще бы, ведь практически все мы делали вместе, поэтому он был в курсе.

– Слышь, – я легонько толкнул его плечом, – ты чего сегодня такой неразговорчивый, случилось чего?

Он поморщился.

– Да ничего не случилось, – наконец, выдавил он из себя, – просто мне не нравится твоя затея. Нет, – поправился он, – она мне очень-очень не нравится! Короче, я боюсь!

– Чего? – опешил я.

Я был настолько поражен, что даже остановился.

– А всего! – вдруг с каким-то ожесточением сказал мой друг. – Мало того, что мне фантазия отказывает в попытках представить, что сделает с тобой отец, когда увидит тебя в их отряде, так и сама дорога, скорее всего, не будет легкой прогулкой, и может случиться всякое! Мне отец много чего рассказывал из своей бурной молодости, так вот, он всегда подчеркивал, что непреложным фактом является одно – в любом столкновении первыми гибнут самые слабые и плохо подготовленные. А ты именно таковым и являешься! И если твой отец будет вынужден защищать не только себя, но и тебя, он может просто не суметь это сделать – и погибнет!

– Ты знаешь, дружище, – я понимал его правоту, но расслабленное состояние единения с миром меня не покинуло, поэтому я был настроен оптимистичней моего друга, – ты все правильно сказал, но ты не в курсе одного простого факта, а он состоит в том, что я точно знаю, что должен поехать с ним в отряде.

Грос несколько шагов прошел молча, переваривая полученную информацию, а потом сделал логичный вывод.

– Раст, у тебя просыпается дар, да?

– Не знаю, Грос, честно, не знаю, – как можно искренне сказал я. – Я на это надеюсь, но сам еще пока не уверен.

Мой друг молча прошел еще несколько шагов. Мы уже подходили к трактиру, поэтому он остановился, повернулся ко мне и очень спокойным голосом, что только подчеркивало его взволнованное состояние, сказал:

– Будь очень осторожен! Прежде чем что-то сделать – подумай! И заклинаю тебя – слушайся своего отца! Я не хочу терять друга!

Его тон обеспокоил меня, но какая-то внутренняя уверенность в том, что все будет хорошо, меня не покинула, и я твердо и уверенно ответил своему другу:

– Грос, не волнуйся за меня, я точно знаю, что все будет хорошо!

Мой друг какое-то время смотрел мне в лицо, потом хлопнул меня по плечу и улыбнулся.

– Ну, пока ты в бессовестном вранье замечен не был, поэтому я тебе верю.

Я тоже хлопнул его по плечу и поинтересовался:

– Ну что, идем дальше?

– Угу, – бросил Грос и, повернувшись, бодро зашагал к трактиру.

Около последнего перед трактиром дома мой друг остановился, остановил меня и скомандовал:

– Значит, так! Ты стоишь здесь и ждешь меня. Я иду на разведку. Посмотрю, что там и как. Ты пока не высовывайся, понял?!

Я покивал головой. А чего спорить, это разумный шаг?

Грос ушел, я остался его ждать. Расслабленное состояние вдруг покинуло меня, и я ощутил огромный груз, повисший на моих плечах. На какое-то мгновение я засомневался в правильности моего решения, но потом усилием воли отогнал все сомнения. Все равно отступать уже было поздно.

Наконец, появился Грос, не спеша подошел ко мне и тихонько спросил:

– Раст, что случилось?

Я удивленно пожал плечами.

– Ничего. А почему ты спрашиваешь?

Мой друг беспечно махнул рукой и сказал:

– Ай, не обращай внимания, показалось!

И деловым тоном продолжил:

– Пойдем! Сейчас самый удобный момент! Около кареты никого нет. Страж куда-то отошел, но я не думаю, что надолго, поэтому поторопимся! Сейчас на дворе никого, только на заднем дворе слуги суетятся, а значит, есть хороший шанс пробраться в карету незамеченным!

Мы спокойно прошли через двор к карете, зашли с той стороны, которая не было видна из окон трактира и Грос, открыв дверцу, тихонько скомандовал:

– Давай!

Я молча слегка ткнул его кулаком в плечо, еще раз намекая на степень моей благодарности, и быстро юркнул вовнутрь. Подняв покрывало сиденья я протиснулся под сиденье, чуть поерзал, устраиваясь поудобней, чай ехать долго, и затих.

Грос залез в карету и, судя по всему, поправил задранное мной покрывало. Только он успел вылезти из кареты, даже дверцу захлопнуть не успел, как раздался грубый голос:

– А ты, стервец, что здесь делаешь?!

– Дяденька, я только одним глазком! – раздался плаксивый голос Гроса. – Это ж такая красота, я никогда такой и не видал!

Да, не знаю, как этот конкретный разумный, а я бы поверил! Через мгновение я убедился, что этот разумный ничем от меня не отличается. Я услышал хлопок закрывающейся двери и грубый голос:

– Не положено! Насмотришься еще, а здесь смотреть нельзя, ни одним глазком, ни двумя! Пошел отсюда, маленький засранец!

– Ну, дяденька, – опять заканючил мой друг, ну, пожалуйста, ну я быстро!

– Пошел отсюда! – не сдавался обладатель грубого голоса. – Вот сейчас придет лейтенант, как тебя плеткой поперек спины вытянет, будешь знать!

– Ой, – услышал я голос Гроса, – ну, тогда я, пожалуй, пойду!

Видимо, обладатель грубого голоса не удостоил моего друга ответом, потому что все стихло. Я прикрыл глаза и начал намечать план, чем мне заняться, пока я буду путешествовать в карете.

Через некоторое время снаружи началась какая-то возня, судя по всему, карету начали загружать и запрягать. Я пережил несколько волнительных моментов, когда дверцы кареты открывались, туда кто-то заходил и что-то делал внутри, но все для меня закончилось благополучно, и вскоре я почувствовал, что карета начала движение.

Все, мое приключение началось!

* * *

Пока лошадки несут меня в мое будущее, мне все равно есть чем заняться, даже лежа под сиденьем. По моей теории здесь меня никто потревожить не должен, и я спокойно могу заняться учебой. Мне нужно учиться работать с теми артефактами, что я добыл, а то артефактов много, а правильно использовать их я не могу – не умею.

Вот сейчас как раз есть время, чтобы поучиться. Ну, витой браслет трогать пока не буду, а то, после последней попытки его использования, орк нашел несколько очень качественно прожаренных тушек, и это в лесу, а тут, в закрытой карете… Ну, в общем, понятно! Не хочу быть угольком! С кольцом подобия я худо-бедно разобрался, лечилку и щит пока пробовать негде и не на ком, хотя со щитом потом можно будет попробовать.

Сначала буду пробовать заливать свою энергию в накопитель и как-то попытаюсь ограничивать это действо, а то когда попробовал – потерял сознание. Это не дело, я должен научиться пополнять мой накопитель и при этом оставаться в сознании. Может, ослабленным, но в сознании.

Так, начнем! Обхватить рукой кулон, попробовать подать в него энергию…

«Хм, интересно, сколько времени прошло? И есть хочется!»

Я осторожно порылся в сумке, достал полоску вяленого мяса, отломил небольшой кусок хлеба и вытащил фляжку с водой. Меланхолично пережевывая немудреную снедь, я размышлял.

Попытка не удалась! Я потерял сознание. Итак, что я сделал неверно? Чтобы это понять, нужно сконцентрироваться на своих ощущениях. Что я чувствовал, перед тем, как потерял сознание?

Ну, чувствовал, что не хочу ни есть, ни пить, а теперь – очень хочется! Так, ладно, не до шуток, вопрос то серьезный! Что я чувствовал? А чувствовал я, что что-то просто плеснуло из меня в этот накопитель. То есть, получается, что я, грубо говоря, собрал все, что у меня есть и влил в накопитель!

Теперь нужно понять, как ограничить количество вливания. Так, еще раз! Я представил, что вот она, энергия, и я вливаю ее в накопитель. Ага, вливаю. Вливаю! Вот оно!

А если попробовать не вливать щедрой мерой, а представить, что энергия туда вливается, ну скажем, через этакую соломинку, только толстую. Тогда поступление энергии в накопитель будет происходить медленнее и, вполне возможно, у меня получится контролировать этот процесс.

Хорошо! Значит, план, как действовать – есть, осталось немного передохнуть, поднабраться энергии и опять попробовать. А чего так жрать то хочется?! Я же недавно перекусывал?

Достал из сумки еще пару полосок вяленого мяса и отломил еще кусок хлеба. Вот же! Когда первый раз ел был занят мыслями и не обратил внимания – какая же дрянь это вяленое мясо! Это что-то с чем-то! Вкус – что-то среднее между подметкой и деревяшкой, и по мягкости от деревяшки ушло недалеко!

В карете, по мере того как время шло, становилось душновато. Ну, конечно, солнышко пригревает, дверцы закрыты, вот и духота. Мне бы не свариться здесь и не задохнуться!

А то представляю себе картинку – кто-нибудь из слуг полез убираться в карете, а там под сиденьем мумия с фляжкой в одной руке и куском вяленого мяса, торчащим изо рта, потому как я так и помру не пережевав его! Неужели его кто-то ест или батя просто решил пошутить, когда мне рассказывал и показывал его?!

А! Вспомнил! Он говорил, что все это сделано так, как это делают орки. Якобы, они в походах только этим и питаются! Одну полоску надо будет обязательно сохранить! Когда со своими встречусь, скормлю ее орку – пусть он мне наглядно покажет, как они этими деревяшками питаются! А, заодно, посмотрю на его физиономию!

А что? А фигли такое дерьмо производить? Не могли, что ли, рецептик повкуснее изобрести?! Точно! Все Зерту выскажу! Пусть ему стыдно станет за свою расу и ее кулинарные изыски!

Полежал, помечтал, как орку будет неудобно. Успокоился.

Ну, что, пора пробовать, а то время бежит, колеса стучат, да так стучат, что моя тушка уже, наверное, один сплошной синяк, только на животе и голове нет. Голову – берегу, под нее куртку подстелил, а на живот перевернуться пока не могу – высота сиденья не позволяет!

Так, ладно, харэ стонать, надо дело делать! О! Как раз карета остановилась и народ снаружи чего-то засуетился. Обед, что ли? Ну, мне-то пофиг, я уже, блин, отобедал!

Ну, чего, пока карета стоит и мою тушку не трясет, нужно пробовать!

Так, одной рукой сжимаю кулон…

А интересно, есть разница какой рукой сжимать кулон? Ну-ка, поменяю-ка я руку. Итак, одной рукой сжимаю кулон и через толстую соломинку начинаю подавать в накопитель энергию. О, пошло! Идет, идет, так, еще немного…

Интересно, а сколько времени прошло? Ага, карета движется, значит, будем считать, что часа два, как минимум. О, опять жрать хочется! Причем, не есть, не кушать, а именно жрать! Такое ощущение, что две предыдущие стадии я пропустил, и было это пару дней назад!

Опять полез в сумку. Если так будет продолжаться, то я для орка ничего не оставлю, а это будет неправильно! Ладно, одну полоску отложу, и осталось три. Сейчас съем две, а одну оставлю на всякий случай!

Отломил еще кусок хлеба. Хлеба, между прочим, тоже мало осталось! Потряс флягу. Н-да, где-то треть. Ну, должно хватить при экономии.

Ладно, пока жую, нужно подумать, что в этот раз не так было? Вот же! Ну как тут подумаешь, когда такую дрянь есть приходится?! И как я в самый первый раз это мясо слопал и даже вкуса не почувствовал?! Это, что получается, я, задумавшись, могу какую-нибудь бяку сожрать?!

Да, дела! Выходит, нужно либо, пока я ем, не думать, либо, пока я о чем-то думаю, не есть! Во, дела! Ладно, раз совместить эти два процесса у меня не получается, тогда сначала быстро ем, а потом начинаю размышлять, что пошло не так.

Ну, надо же, я чувствую, как мои челюсти устали жевать! Слава богам-заступникам, все уже прожевал, но у меня почему-то такое ощущение, что я здорово накачал челюстные мышцы. Интересно, мой внешний вид из-за этого изменится?

Ладно, перерыв уже был, теперь пора браться за дело, а точнее, начинать думать. Нет, ну кто придумал эти душегубки?! Ведь реально, скоро дышать нечем будет! Этому придумщику нужно бо́шку открутить! Он придумал, а люди, блин, мучаются!

Ладно, все ненужные мысли – прочь! Итак, что было не так? Вначале все шло нормально, а вот с какого-то момента я потерял контроль над процессом. Вопрос – когда и почему?

Так, я помню, как энергия не спеша вливалась в накопитель, и я чувствовал, что могу прекратить этот процесс в любой момент. Что дальше? А дальше, скорость поступления энергии упала, я попытался скорость увеличить и приложил больше усилий.

Судя по всему, именно тогда я и потерял сознание. Значит, получается, что когда напор потока энергии ослабевает нужно прекращать, и тогда, с очень большой вероятностью, я останусь в сознании.

Учту!

Ну что, еще попробовать разочек? Пожалуй, нет, я еще чувствую некоторую слабость, могу опять потерять сознание. Ладно, тогда пока больше не экспериментируем, а просто размышляем.

Неплохо было бы попробовать запитать от накопителя и остальные мои артефакты, или научиться активировать их энергией накопителя, а то у меня собственной энергии пока, как говорится, кот наплакал. Нужно подумать, как это сделать.

Теоретически, это не должно быть сложно. Нужно взять энергию из накопителя и направить ее в артефакт. Ну, в артефакт направлять энергию я умею, осталось попробовать взять энергию из накопителя.

Ну, что, буду пробовать сейчас или отложить на потом? А чего откладывать? Блин, едем то уже давно, и что-то мой мочевой пузырь начинает поддавливать на мозги. Так, нужно отвлечься! Буду пробовать сейчас! Главное, не улететь в беспамятство, а то еще описаюсь ненароком, контроля ведь уже не будет! Да, ё! Ну, сколько можно скакать?! Пора уже остановку делать! Ну, ведь все же люди! Ну, ладно, люди – не все, но в туалет ходят все! Совесть должна проснуться у народа! Попробовали бы в таких условиях проехаться, ух я бы на них посмотрел!

Так, отвлекаюсь! Пробую взять энергию из накопителя! Одной рукой сжимаю кулон, кстати, выяснил, что абсолютно неважно, какой рукой сжимать кулон. Итак, сжимаю кулон, представляю толстую соломинку по которой льется… Вот же! И здесь тоже льется! Если эти, блин, нехорошие люди сейчас же не остановятся, я оболью баронессе всю карету! И на покрывала тоже попадет!

О! Неужели останавливаются?! Боги-заступники точно услышали мою молитву! Ну, чего вы ковыряетесь?! Быстро остановились и разбрелись кто куда!

Так, остановились – молодцы! Чего-то шебуршатся у кареты, что-то делают. Чего там делать?! Уматывайте уже! У меня скоро от моих потуг глаза на лоб вылезут!

Наконец, все стихло! Ура!

Я аккуратно высунулся из-под сиденья и аккуратно, не вставая, толкнул слегка дверцу кареты. Она немного приоткрылась, а я юркнул обратно под сиденье. Подождал, сколько смог – вокруг тихо. Аккуратно вылез из-под сиденья весь, достал сумку и куртку, приоткрыл дверцу пошире и выглянул из кареты.

Да! На улице уже темнело – долго же мы ехали! Я аккуратно, все еще не вставая, выполз из кареты на землю и осмотрелся уже основательней. Остановились мы в лесу, рядом с дорогой, на какой-то полянке. Коняшек уже выпрягли из кареты, и рядом пока никого не было. Видимо, все занимаются обустройством лагеря. Это хорошо!

Я поднялся с земли и, пригнувшись, осторожно пошел за деревья. Отойдя метров на десять от полянки, я присмотрел не очень толстое дерево и с облегчением пристроился рядом с ним. Как же мне было хорошо!

К сожалению, недолго. Я даже не услышал шагов, а только почувствовал, как кто-то схватил меня за руку и быстро вывернул ее, поставив меня, как говорил отец, в позу пьющего оленя.

– Ты кто, и что здесь делаешь, малец?! – услышал я над собой густой бас.

* * *

– Эй! – верещал я, – пусти, больно же! Пусти, кому говорю?!

Захвативший меня, молча вел меня за вывернутую руку на поляну. Вот же! Совсем не так я представлял свою встречу с отцом. Ну, да, чего уж теперь! Теперь, как будет!

Мы вышли на поляну, и мой пленитель меня отпустил. Я выпрямился и огляделся вокруг.

– Раст? – услышал я удивленный голос откуда-то сбоку, повернулся и увидел очень удивленного отца, и стоящего рядом с ним Зерта, тоже с удивленной физиономией.

– Раст? – еще раз переспросил отец.

– Да, пап, – виновато промямлил я, а сам в это время, делая вид, что массирую поврежденную захватом руку, судорожно снимал с пальцев кольца, а то, не дай боги-заступники, кто-нибудь обратит внимание! Тогда просто поркой не отделаюсь!

– А что это за прелестное дитя? Откуда оно и как здесь оказалось?! – раздался мелодичный голос и из-за кустов на поляну вышел новый, не виданный мной ранее, разумный, вернее, разумная.

«Баронесса!» – понял я, старательно запихивая кольца в карман.

Я во все глаза пялился на благородную даму. «Тоже мне! Дитя! – в моей душе вспыхнуло негодование, – а сама-то не намного старше! Ну, наверное, с моей самой старшей сестрой ровесница, а все туда же – дитя! Не была бы баронессой, как дал бы!»

– Баронесса, – почтительно обратился к ней отец, – это мой младший сын, Раст, а вот как он здесь оказался, я тоже хочу узнать!

Я, как воспитанный, вежливо поклонился баронессе, а она приветливо кивнула мне. Выпрямившись после поклона, я взглянул на отца.

М-да! Глаза моего отца сузились и не предвещали ничего хорошего. Так, нужно срочно что-то придумывать!

– Так вы знаете этого мальца? – немного запоздало прогудело у меня над головой. Я обернулся и уткнулся взглядом в пряжку ремня, находившуюся у меня перед глазами. Задрав голову, я увидел лицо с тонкими, благородными чертами и огромными, свисающими на грудь, черными, как смоль, усами.

– А маленьких обижать нехорошо! – пробурчал я, обращаясь к этому лицу с усами. Ну, действительно, не к пряжке же ремня мне обращаться!

– А я тебя и не обижал! Так, может, помял малеха и все! – опять прогудело сверху.

Я воткнул руки в боки, гордо поднял голову и слегка отставил левую ногу. На поляне все затихли, почему то внимательно наблюдая за нашей перепалкой.

– А я папе скажу! – вдруг выпалил я. – И он тебе покажет, как маленьких обижать!

Судя по установившейся тишине, таких слов от меня никто не ожидал.

– А если вдруг ты сумеешь избежать карающей длани моего отца, – пафосно начал я, но тут предательски шмыгнул носом, – то я тебя сам накажу!

Я сделал паузу.

У слушателей на поляне от удивления начали вытягиваться лица.

– Вот, как-нибудь поймаю тебя в жопу пьяного и связанного и так отпинаю! Ого-го!

После секундной тишины на поляне все грохнули! Громче всех хохотал поймавший меня верзила, ржал, аж до слез. В общий смех вплетался колокольчик смеха баронессы. Красивый у нее голос! Вообще, баронесса мне нравилась!

Не очень высокая, но вся какая-то пропорциональная, с очень темно-рыжими волосами до плеч, тонкими чертами лица и какими-то нереально красивыми зелеными глазами, которые сейчас просто лучились от смеха!

И, на мое счастье, первой начала говорить именно она.

– Да, лейтенант, а ваш сын суров! Да и выдумщик на зависть! – слегка давясь от смеха, произнесла она. – Не могли бы вы уделить мне несколько минут вашего времени прямо сейчас?

Мой отец молча, вежливо поклонился и направился к баронессе, а рядом со мной оказался орк.

– Раст, ты на хрена здесь появился? У тебя что, как у кошки, девять жизней? Ты представляешь, что с тобой отец сделает?!

– Зерт, не бурчи, – с досадой пробубнил я, – самому страшно! Но, зато, такое приключение! Да и нужно хоть ощутить, каково оно, в походе? Лучше уже с вами, под охраной и приглядом, чем неизвестно где и с кем!

– Ну-ну! – скептически усмехнулся орк. – А просто попросить отца взять тебя с собой? Что, гордость не позволила?

– Послушай, Зерт, – терпеливым тоном учителя, как обычно это делала Бирка, начал я, – ты вот, вроде, умный, так скажи мне, какова вероятность того, что отец возьмет с собой в поездку десятилетнего пацана?

Орк задумался.

Пока он думал, отец закончил общаться с баронессой и с решительным видом двинулся в мою сторону. Я натянул подальше рукава куртки, скрывая свои артефактные браслеты и, на всякий случай, попытался активировать щит. На удивление, у меня получилось! Вот что значит рефлекс самосохранения!

Отец, подойдя ко мне, бесцеремонно ухватил меня за плечо и потащил в сторону ото всех. Лицо у него при этом было такое сердитое, что я конкретно испугался! Краем глаза я увидел, что за нами, не спеша, двигается орк и у меня немного отлегло на душе!

– Ты как здесь оказался?! – сурово глядя на меня, спросил отец, неторопливо снимая свой боевой пояс, попутно снимая с него все колюще-режущие предметы.

– Подвезли! – нахмурившись, коротко ответил я, понимая, что мне грозит в ближайшем будущем.

– Ага! – кивнул отец, складывая пояс вдвое и слегка покачивая его, как бы пробуя баланс. – Значит, подбросили! Кто?

Я решил, что помилования мне все равно не заслужить, поэтому признаваться про путешествие в карете баронессы не хотел, а то, чего доброго, еще и от нее огребу!

– Нашлись добрые люди! – огрызнулся я.

Отец начал, что называется, заводиться.

– А имя у этих людей есть? – уже рычал он.

Терять мне все равно было нечего, поэтому я не вызывающе, а спокойно спросил:

– А что изменит тот факт, что ты узнаешь их имена? Они-то тут причем? Решение ехать с тобой принимал я и отвечать за него должен тоже я!

Отец почему то хмыкнул и вытянул меня ремнем по спине. Больно-то как!

– Ну, как, готов отвечать? – ехидно спросил он меня и замахнулся опять.

Я сжал зубы и просипел сквозь них:

– Готов, не готов, какая разница? Все равно отвечать придется!

Отец согласно кивнул и хлестнул меня по спине второй раз.

Я заскрипел зубами и начал про себя ругаться всеми ругательными словами, которые я знал. Помогало плохо! И – да! Вейт не соврал! Против того, что держит рука, щит не помогает! А я все же надеялся, что он ошибается! Ой, мама!

У меня из глаз, помимо моей воли, брызнули слезы. Это батя третий раз перетянул меня своим поясом. Больно! Очень больно!

– А ты, малолетний поганец, подумал о матери?! – вскинулся отец и занес руку для очередного удара.

– Брокс! – вдруг раздался голос подошедшего орка. – Ты так парня изуродуешь!

Отец остановил замах и нейтральным тоном спросил:

– И что?

Это был очень нехороший признак! Отец переходил на такой тон очень редко и только тогда, когда был даже не сердит, а взбешен! Ох, спина моя, спина!

– А то! – вдруг резко ответил Зерт. – Во-первых, это твой сын, и, зная его, я уверен, что он увязался за тобой не просто так. Я заметил, что он вообще просто ничего не делает!

– Заметил он! – проворчал отец, но руку не опустил. – Когда бы ты успел?!

– А во-вторых, – продолжил Зерт, сделав вид, что не услышал вопроса, – опять же, зная Раста и вашу семью, и отношения в ней, а также отношение Раста к Адели, я могу поспорить на что угодно, что о ней он как раз подумал и наверняка предупредил!

– А вот и нет! – гаркнул отец и перетянул меня по спине своим гадским поясом в четвертый раз. Слезы из глаз я уже не вытирал, все силы были брошены на то, чтобы не заорать!

– Тебе-то откуда знать? – слегка удивленно спросил орк.

– Да оттуда! – бросил все еще сердитый, но уже не взбешенный отец. – Если бы она об этом узнала, то обязательно сказала бы мне, а она – не сказала! Значит, что?! – спросил он и опять хорошенько прошелся ремнем по моей спине. Я глубоко задышал и стиснул зубы так, что мне показалось, что они вот-вот поломаются. Мне казалось, что я больше не выдержу и просто потеряю сознание от боли!

– А давай у пацана спросим! – гнул свою линию орк.

Я был ему благодарен. Я не понимал, на чем основывалась такая вера Зерта в меня, но было приятно! Еще бы убрать боль со спины, и было бы вообще все прекрасно!

Внезапно, меня просто осенило! У меня же есть артефакт-лечилка! Так чего я мучаюсь?! Хотя, тут же поправил я себя, было бы еще хуже. Представьте, как батя любит говорить, картина маслом! Он меня лупит своим поясом со всей силы, а я моментально все залечиваю и стою, себе, улыбаюсь!

М-да, не вариант! На все равно, мысль об артефакте-лечилке меня приободрила и даже как-то боль стала не такой сильной, вполне себе можно потерпеть.

– Ну, давай попробуем! – как-то уже довольно спокойно согласился отец. – Кстати, ты хотел поспорить. Что поставишь?

Орк удивился и задумался.

– Ну, не знаю, – задумчиво произнес он, – как ты смотришь по золотому с каждого?

Я уже немного отошел от порки, почувствовал, что гроза миновала, и тут же встрял в разговор.

– А чего это с каждого? Ага, значит, спорите вы, а золотой с каждого?! Я – против! Вы спорите, вот и спорьте на свои золотые, а мои не трогайте!

– О, как! – удивился отец. – У тебя и золото есть?!

– Откуда, блин?! – непроизвольно среагировал я раньше, чем успел испугаться.

– Вот и не лезь, куда не просят! – отрезал отец и, повернувшись к орку, согласно кивнул головой и протянул руку. – Годится! По золотому!

Зерт, довольно осклабившись, пожал протянутую отцом руку, после чего они оба повернулись ко мне.

– Что? – начиная волноваться, спросил я у них. – На всякий случай, я заявляю официально – не был, не участвовал, не состоял! – быстро проговорил я, пытаясь погасить начинающуюся панику.

Спорщики никак не отреагировали на мое заявление, по-видимому, просто пропустив его мимо ушей. Они так и стояли рядом друг с другом и вопросительно и с ожиданием смотрели на меня.

– Что? – еще раз спросил я и тоже уставился на них.

– Так ты предупредил матушку или нет? – задал вопрос немного раздраженным тоном нетерпеливый орк.

В ответ, я покачал головой.

– Нет.

– Вот! – оживился отец. – Я же его знаю! Он, как загорится какой-нибудь идеей, так про все забывает! Так, надо подумать, как предупредить Адель! Эй, – протянул он ладонь к орку, – дитя степей, с тебя золотой!

Мне показалось, что сейчас самое время вмешаться в их спор.

– Не, не надо!

– Что не надо? – удивленно подняв бровь, задал вопрос отец.

– Не надо маму предупреждать! – пояснил я свою предыдущую реплику.

– Это еще почему? – подозрительно глядя на меня, осведомился отец. Насупленое лицо орка разгладилось, и на его губах появилась понимающая улыбка.

– Бирка вечером ее предупредит, – немного виноватым тоном сказал я. – Скорее всего, – поднимая голову к небу, продолжил я, – она уже предупредила и мама в курсе.

– Ха! – возликовал орк. – Давай, всезнайка, с тебя золотой!

– Вот же! – вспылил отец, – с этим пацаном одно разоренье! Даже в споре и то проиграл!

Он сокрушенно покачал головой и, достав золотой, протянул его орку, но я видел, что настроение у него улучшилось.

– Так, – посмотрев на меня, продолжил свой допрос отец, – а теперь расскажи нам с Зертом, зачем ты все вот это устроил?!

Я решил не прикидываться идиотом и выдал ранее озвученную орку версию.

– Понимаешь, пап, раз уж я решил стать воином, то нужно начинать учиться не только бою, но и начинать участвовать в походах. И я подумал, что лучше начинать вот так, в большом отряде, под твоим приглядом, в простой поездке, а не боевом выходе. Как мне кажется, поездка будет довольно спокойной, и я смогу многому научиться и еще больше узнать.

– Кажется ему! – недовольно пробурчал отец, но так, без особого энтузиазма. – Любая поездка опасна! Это пока все было тихо-мирно, но это может измениться в один момент!

Я, в ответ на его тираду, развел руками.

– Так вот, в этом случае, я предпочту быть с тобой, а не ни пойми с кем!

Отец на мгновенье задумался, потом поднес к моему лицу указательный палец, потряс им перед моим лицом и веско сказал:

– Значит, так! Меня и Зерта слушаться беспрекословно, все команды выполнять очень быстро, бегом, вперед не лезть, при встрече с чем-то неизвестным, подозрительным или сомнительным – тут же докладывать или мне или Зерту! Понял?!

– Да! – коротко отрапортовал я. – А вопрос можно?

– Давай, – кивнул головой отец.

– А что нужно будет делать? – осторожно поинтересовался я.

Отец кровожадно усмехнулся. Вот только руки потирать не начал от радости!

– Ну, ты же хотел всему научиться? – ехидно начал батя. – Значит, за тобой коники. Распрячь, запрячь, напоить, накормить, обиходить. Зерт тебе покажет и подскажет, как это делать. Потом, – уже откровенно усмехаясь, продолжил мой родитель, – сегодня уже все сделали, а так, за тобой рытье отхожего места, вода для приготовления пищи и различная помощь с работами по лагерю.

Я, от впечатления количества работ, закатил глаза. Отец это заметил и, уже откровенно потешаясь, заявил:

– Это тебе еще повезло, что палатку баронессы устанавливают ее люди, да и ее обслуживание, по большому счету, они же занимаются. Да, кстати, не расслабляйся, – как-то уж больно радостно продолжил он. Я насторожился. Ведь наверняка сейчас какую-нибудь гадость скажет! Я угадал! – Завтра отхожее место закапывать тебе! Так что, готовься!