Текст книги "Роковая страсть короля Миндовга (сборник)"

Однако задуманное осуществилось только спустя два года… Начатый в середине весны поход продолжался уже четвертый месяц. Разделенное изначально на два лагеря – князей Треняты и Довмонта – литовское войско в начале августа вынуждено было объединиться. Случилось это под прусским городом Вейденом, который литовцы взяли в осаду.

Прибыв накануне вечером, нальшанский князь остановился в шатре своего напарника. Уставший до полуобморочного состояния наместник даже от еды отказался, как был, в кольчуге и металлических подлокотниках, улегся на расстеленных в углу шкурах.

Внутреннее пространство походного шатра, сооруженного из кусков бычьей кожи, освещали прикрепленные к вбитым в землю кольям факелы. Вкрадчивый гул горящей пакли навевал неодолимую дрему. Тем не менее заснуть князю Довмонту не удавалось – от переутомления у него разболелась старая рана…

В шатер беспрерывно заходили люди. Князь Тренята время от времени принимался покрикивать. Он сидел на лавке и смотрел на рисунок на лоскуте расстеленной перед ним овечьей кожи – план укреплений города Вейдена… В какой-то момент в шатре появился обозничий, сообщил:

– Недостает подвод, ваша светлость. Слишком много добра. Не прикажете ли кое-что сжечь?

– Добра много не бывает, – огрызнулся жадный воевода и, ударив по лоскуту, взвизгнул: – Бывают нерадивые обозничие!

Успешный в целом военачальник, энергичный, большой трудяга, князь Тренята отличался излишней вспыльчивостью. Неспроста подчиненные называли его Цепным Псом.

– Как хочешь, – с угрозой продолжал воевода, – но чтобы завтра раненые были отправлены!

Из своего угла нальшанский князь видел отражение огней в глазах напарника, его короткий горбатый нос и явственно представлял ястреба. Тот тоже не позволит себе расслабиться, в любой момент готов пустить в ход когти и клюв. «Завтра», – мысленно оценил он распоряжение. И ему захотелось изменить его: раненых следовало отправить уже нынче ночью…

Тем временем диалог обозничьего и воеводы продолжался.

– Много пленных, ваше сиятельство, – поведал подчиненный. – Женщины, дети. Сами объявляются. Когда-то были вывезены из наших земель…

– Не до пленных теперь!.. Раненых отправляй!

Угадав, что обозничий отпущен, князь Довмонт встал и вышел на свет.

– Присаживайся, – тут же указал ему на лавку хозяин шатра. – Как самочувствие?

– Словно сотню волов прогнали по телу, – вяло отшутился нальшанский князь. Напарник протянул ему кубок.

– Выпей, – предложил он. – Это подбодрит. Поспать уже не удастся – светает…

Гость выпил. Вытерев тыльной стороной ладони губы, он посмотрел на лоскут и тихо спросил:

– Чем озабочен, брат? Хозяин шатра неожиданно с горечью признался:

– Ума не приложу, как подобраться к стенам здешней крепости. Вот, взгляни, – и указал на лоскут.

Князь Довмонт склонился над бесхитростным, сделанным простым древесным угольком планом-рисунком.

– Ну, что скажешь? – поинтересовался Тренята.

– Действительно, – согласился гость, – на эти стены сподобится лезть разве что самоубийца.

– Вот и я о том же! – выказывая удовлетворение от того, что его поняли, ответил напарник. И добавил: – Не зря здешние башни вынесены за пределы стен!

– Осада, – уверенно заключил наместник.

– Это не по мне, – тут же отозвался жемойтский князь. И насупился, словно собеседник уже утвердился в отношении дальнейших их действий.

Оба притихли. Неожиданно хозяин шатра вздохнул. Неопределенность тяготила его. Поерзав на застланной волчьей шкурой лавке, он наконец признался:

– Не нравится мне наша нынешняя кампания. Неприятель просто смеется, глядя на нас со стен здешней крепости!

Князь Довмонт понимал, что как главный он должен возразить на это. Но спорить ему не хотелось – недоброе предчувствие уже беспокоило его…

Тем временем, провоцируя на откровенный разговор, напарник продолжал:

– Пора кончать с этой демонстрацией бессилия и повернуть обратно!

Наместник не ответил и на этот раз… В последнее время он тоже думал об этом. В самые неподходящие минуты ему вдруг вспоминалось, как провожал его тогда, весной, государь. Светлейший словно намерен был извиниться перед ним за что-то. «Неужто был уверен в бессмысленности нынешнего выступления?» – спрашивал тогда себя нальшанский князь. Мысль о том, что его провели, использовали в каких-то целях, мучила честолюбивого наместника даже сильнее, чем неудачи нынешнего похода. Выставивший для себя еще в юношестве в качестве прерогативы честное служение отечеству, хозяин Нальши просто не мог поверить, что светлейший способен обмануть его.

В то раннее утро, когда он прилег во второй раз, недоброе предчувствие охватило его с новой, еще большей силой. «Вера в богов, – начал рассуждать бедняга, – стоит на сознании того, что боги справедливы! Точно такой же справедливости ждут и от великих мира сего, приближенных богов, их избранников! Эти тоже не имеют права ни на ложь, ни на корыстолюбие, ни даже на простое бахвальство! Ибо рискуют столкнуть ведомый ими народ в пропасть!»

Следовало отдать распоряжение, чтобы начали ставить шатер. Но князь Довмонт медлил, все думал над предложением напарника…

Принять важное решение помог случай: на следующий день королевский гонец привез неожиданное известие – умерла королева. Наместника удивил даже не столько факт того, что произошло, сколько то обстоятельство, что к данному известию государь не присовокупил никаких распоряжений… Сие, собственно, и склонило приближенного короля к решению завершить нынешнюю летнюю кампанию.

Оповещение об этом, как и следовало ожидать, вызвало бурю радости в стане литовского войска. Приближалась пора жатвы, люди жаждали мира и спокойного труда.

Тем временем в душу наместника успела внедриться тревога, связанная с мыслью о жене. Какая-то ужасная причина стояла за безвременной смертью королевы. Предчувствие уже говорило хозяину Нальши, что судьбу его ожидает существенная перемена…

После переправы в Городне воеводы разделились: один повернул на север, пошел в низинные жемойтские земли, другой последовал дальше на восток, в сторону холмистой Нальши.

Войско редело по мере продвижения в глубь родной Литвы. Наконец князь Довмонт остался лишь с сотней всадников. Когда он и его воины поднялись на Перунгору, взорам их открылось безбрежное, до боли знакомое пространство. Искрящаяся в отражении солнечных лучей широкая лента реки полукольцом охватывала селение, в центре которого на возвышении стоял неказистый замок. Это и была Нальша. Не дававшее знать о себе даже в ожесточенном бою, сердце наместника сейчас сжалось…

В тот день массивная железная решетка башенных ворот поднималась слишком медленно. Казалось, что дворовые проявляют больше суеты, чем должной расторопности. Но даже после того, как въезд оказался свободным, прибывший некоторое время оставался стоять на месте. Его боевой конь в нетерпении бил копытом о землю. Но верховой словно оцепенел. Он смотрел на простиравшуюся перед ним площадь и не верил своим глазам: той, которая, если уж не по велению сердца, то по долгу своих обязанностей, должна была встретить его, нигде не было видно…

Оказавшись наконец во дворе, князь соскочил с коня и огляделся. Дворовые, окружив его, согнулись в низком поклоне. Из толпы выступил прибывший в Нальшу накануне богатырь Гесь.

– С благополучным возвращением, ваше сиятельство, – бодро приветствовал он хозяина.

– Где жена моя? – тихо спросил Довмонт. Оруженосец потупил взор.

– Ее милость в Варуте, – наконец сообщил он. И добавил: – Вызваны по распоряжению государя… Почувствовав, что слуга поведал не все, князь рыкнул:

– Говори! Оруженосец посмотрел по сторонам – дал понять, что не хотел бы продолжать этот разговор на людях.

Когда хозяин и слуга уединились, верный Гесь рассказал то, о чем сам узнал от дворовых… Оказалось, что около месяца тому в Нальшу приезжал нарочный от короля. Он привез распоряжение для жены князя Довмонта: «Немедленно перебирайся в Варуту! Сестра твоя, умирая, завещала тебе позаботиться о детях ее!» По слухам, долетевшим до Нальши позже, Лифантий, преданный раб короля, выказал несогласие с какими-то действиями хозяина и по указу последнего незамедлительно был лишен жизни…

Верный Гесь говорил, а князь Довмонт, сосредоточенно глядя себе под ноги, вышагивал из угла в угол. Казалось, он не столько слушал, сколько размышлял о чем-то.

Наконец слуга завершил:

– Я все сказал, – и добавил: – Уехали поспешно, в тот же день, – бедняга помолчал. Потом, чувствуя состояние хозяина, принялся успокаивать того: – Не мучайте так себя, вернутся. Иначе и быть не может. Поехали позаботиться о сиротах.

Но князь не нуждался в няньках. Он уже понял, что жену увели, и теперь думал, как ему отреагировать на это.

Однако ни в тот день, ни в последующие несколько он так ничего и не придумал. Тем временем известие о том, что младшая дочь князя Герденя живет в Варуте в качестве невенчаной жены короля, разлетелось по всем уголкам благословенной Литвы. Злорадствующие уже смеялись, а сердобольные начали надоедать сочувственными визитами в Нальшу. Что касалось короля, то он словно затаился – от него в Нальшу не поступало ни распоряжений, ни разъяснений.

Тем временем наместник ждал. Самым печальным в той ситуации было то, что он продолжал… любить свою жену. В те осенние дни, думая о ней, он порой воспалялся ревностью – загорался желанием прикончить изменницу. Ему хотелось сохранить главное в создавшейся ситуации – честь свою.

Этим желанием – наказать недостойную – он и жил по меньшей мере месяц. Потом гнев его перекинулся на светлейшего. Анализируя случившееся, наместник порой принимался говорить сам с собой, восклицал: «И он смел называть меня другом!» Тем не менее действий не предпринимал, по-прежнему надеялся, что ситуация разрешится сама собой.

Так, в ожидании и бездействии, прошел еще месяц. И вот наступил ноябрь. Несчастного подтолкнул коварный Тренята. Тот сообразил, что, сыграв на честолюбии наместника, он может взгромоздиться на трон…

Жемойтский князь прибыл в Нальшу в начале ноября. Дни к тому времени сделались короткими, а вечера с их скучными посиделками у каминного огня, напротив, значительно удлинились. Гость с порога приступил к своим подстрекательствам:

– Старик выжил из ума! – уверенно заявил он. – Он уже не способен править! Пришло время избавиться от него!

– Скоро он сам, по божьей воле, избавит нас от себя, – ответил уставший от горьких мыслей наместник.

– Мы должны помочь ему в этом! – продолжал навязывать свое гость. – Тевтонцам уже известно о его невменяемом состоянии! Есть сведения, что они опять зашевелились. Следует поторопиться!

Но хозяин Нальши не верил в то, что король Миндовг утратил способность управлять государством. Он полагал, что светлейшего просто следует привести в чувства. Нальшанский князь знал, был уверен, что, убив государя, он ввергнет Литву в хаос. Поэтому вынашивал другое решение – наказать только изменницу. Тем более что он имел право сделать это. Словом, гость уехал ни с чем.

Только после этого князь Довмонт принял решение. Он понял, что должен постараться не ради властолюбивого Треняты, но ради справедливости, чтобы напомнить человечеству о простой и, возможно, самой важной истине: выше чести нет ничего.

Однажды в ноябрьскую ночь, когда небо было сплошь затянуто тучами и неприятно выл ветер, конный отряд в сотню воинов пронесся по Новогородскому большаку в сторону Варуты. За весь путь от самой Нальши этой облаченной в металл лавине, ведомой неукротимым князем Довмонтом, не встретилось ни одной живой души. Впрочем, воины не обращали на это внимания, были сконцентрированы на своей цели. Копыта лошадей их так грохотали, что представлялось, будто это торопятся на праведный суд сами боги. Наконец, увидев впереди в низине отблески огней, отряд усмирил ярость своего движения…

Как всегда, наместник продумал все до мелочей. Оказавшись в непосредственной близости от Варуты, основная группа его людей задержалась в роще, остальные, в их числе и сам князь, проследовали к замковому мосту. Когда приблизились к башне, один из всадников зычно крикнул:

– Посыльный от князя Довмонта!

Имя хозяина Нальши служило в описываемое нами время своеобразным пропуском в литовские замки. Поэтому неудивительно, что в ту роковую для Литвы ночь комендант Варуты отдал распоряжение, чтобы гостей подпустили к воротам. Мост был опущен, и прибывшие беспрепятственно въехали на него. Сквозь ячейки металлической решетки на них устремили взоры бородатые охранники с факелами. Среди них находился и комендант. Он-то и опознал князя Довмонта.

– Ваше сия…

– Его величеству королю! – пытаясь действовать нахрапом, закричал храбрый Гесь. – Не терпящее отлагательств сообщение!

Но осторожный комендант уже почуял неладное. Он сухо ответил:

– Обязан доложить.

Но князь Довмонт не зря ходил в любимчиках у короля Миндовга. Уж если ему приходилось брать крепости крестоносцев, то захватить варутинский замок, который он знал, как свои пять пальцев, ему и вовсе не составляло труда.

Комендант еще не закончил, а герса[5]5
  Опускная решетка из дерева и металла.


[Закрыть] уже дрогнула и поползла вверх… Ее поднимали люди наместника, подосланные в Варуту заранее, за несколько дней, и в назначенный час перебившие охрану в башне… Опешившего коменданта ворвавшиеся во двор просто сбросили в ров.

Пока продолжалась схватка, к воротам подоспел основной отряд нападавших. Замковый двор запрудили всадники.

Тем временем князь Довмонт соскочил с коня и, вытащив из ножен свой увесистый кончар[6]6
  Длинный двуручный меч.


[Закрыть], решительно вошел в королевские покои…

Настенные огни, освещавшие сени, разом затрепетали, грозя потухнуть… За хозяином с факелом в одной руке и с мечом в другой в сени ворвался грозный Гесь. Оба, не сговариваясь, устремились по лестнице на второй этаж. В тиши замковых покоев удары их тяжелых, подбитых металлом сапог о деревянные ступеньки стали громко отдаваться под потолком.

Князь Довмонт не останавливался и не оглядывался. Поэтому очень скоро он и его слуга оказались перед входом в сенцы большой королевской опочивальни.

Первым в темноту сенцев шагнул Гесь. Князь услышал сначала удар, а затем сдавленный хрип – это его оруженосец пробил грудь Мончуку. Вскоре слуга вернулся и склонил голову – дал знать хозяину, что путь в опочивальню свободен.

Заступник чести нацелился было ринуться вперед – но тут заметил силуэт в сенцах. Он едва отступил, как на свет вышел государь.

Босой, в отороченном мехом халате поверх белой рубахи, король сохранял в осанке и движениях присущие ему важность и величие. Сообразив, что происходит, он прижался спиной к стене и замер. В свете живого факельного огня можно было заметить, что несчастный намерен что-то сказать…

Еще когда государь только выходил на свет, князь Довмонт подумал, что если он сразу не прикончит этого старого лиса, то потом, когда тот откроет свой рот, у него просто духа не хватит сделать это. Поэтому, решив не искушать судьбу, он выставил меч, без задержки направил его вперед – пробил грудь своему учителю и государю… Король Миндовг умер сразу, не издав ни звука. Через мгновение его сухое тело оказалось распластанным на полу.

Гесь собрался было перешагнуть через упавшего, чтобы проследовать в опочивальню. Но князь Довмонт мрачно приказал ему:

– Пойди и убей его детей!

Когда верный оруженосец удалился, в коридоре сделалось темно, как в склепе. Где-то внизу уже множился шум – это нападавшие разбежались по замку… Перешагнув через тела убитых, князь наконец приблизился к дверям опочивальни…

Еще в Нальше, обдумывая план нападения, защитник чести решил, что убьет изменницу. Но в эту ночь, стоило ему увидеть ее, руки его опустились сами собой… Княгиня Липа стояла на коленях в центре просторных покоев и что-то бессвязно бормотала: кажется, звала на помощь. Она была ужасно напугана. Нагое тело ее прикрывали длинные, блестевшие алыми бисеринками распущенные волосы.

Князь постоял. Потом, решив выйти, развернулся. И в этот момент в опочивальню ввалилась орава его людей…

– Ваше сиятельство! – обратился к хозяину Гесь. – Ваше приказание выполнено! – и мрачно заключил: – Все кончено!

Тем временем люди князя, схватив деву за волосы, подтащили ее ближе к своему господину. Они словно напомнили ему о долге его.

Впервые в жизни их господин не сдержался, закричал:

– Оставьте ее! – и даже сделал шаг в сторону ретивых. Ему почудилось, что на его глазах совершается святотатство. Впрочем, несчастный быстро овладел собой и вскоре уже спокойным голосом, хотя и с явным отвращением, бросил: – Я не стану марать свой меч!

Княгиня наконец узнала его. Бедняжка затаила дыхание. Едва ли поняла она смысл слов супруга. Кажется, она уже не сомневалась, что участь ее предрешена. Взгляд несчастной источал предельный страх…

Взгляд же князя, устремленный на нее, теперь выражал лишь сдерживаемый упрек. Осуществив главное из того, что задумал, хозяин Нальши обрел обычную для себя уверенность. Он постоял немного, потом развернулся и вышел из опочивальни…

Когда дружина направилась в обратный путь, было уже светло. Воины ехали и все поглядывали на князя, ждали распоряжений. Наконец он натянул вожжи. За ним, словно по команде, остановился весь конный отряд.

– Куда теперь, ваша светлость? – стараясь и голосом, и выражением лица приободрить хозяина, спросил оруженосец. – Домой?

Бывший наместник мог бы и не отвечать. Но в который раз душа его, освобожденная от одной заботы, успела наполниться другой.

– У меня теперь нет дома, – неожиданно ответил он. – Если я не остался в этом, – он указал на еще видимый вдали Варутинский замок, – который отныне по праву принадлежит мне, то должен найти другой.

– Но где, князь, вы намерены искать? – продолжал спрашивать настойчивый слуга. И опять получил неопределенный ответ:

– Там, где мне не будут угрожать.

В послесловии к этой истории хочу поведать, что в дальнейшем судьба была благосклонна к хозяину Нальши. Мятежному князю удалось уйти от погони людей Миндовга и перебраться на чужбину. Приняв православие и получив в связи с этим новое имя – Тимофей, он сел княжить в Пскове. Тридцать три года он являлся главою этого соседнего с Литвой русского княжества. Каждые три года, затевая перевыборы, представители местного вече вновь и вновь избирали его своим лидером. Князь Тимофей бил крестоносцев и под Везенбергом, и под Псковом. Женат был на дочери князя Дмитрия Александровича – Марии, внучке князя Александра Невского. За время своего правления укрепил псковский кремль каменными стенами. Благодаря ему эта часть кремля до сих пор называется Довмонтовой. Похоронен был князь Тимофей в псковском Троицком монастыре и за особые заслуги по защите земли русской был причислен Православной церковью к лику святых. Подробнее о достославном князе Тимофее, о подвигах его и счастливой семейной жизни вам расскажут коренные псковичи. Только это будет уже другая, не касающаяся судьбы нашего государства история…

Ну, а в родной нам державе, которая когда-то называлась просто Литвой, после короля Миндовга начал править князь Тренята. Этот правитель более заботился о том, как бы утвердиться на престоле. Перенес столицу в окраинные жемойтские земли, объявил войну всем и вся. В результате в стране расплодилось немало шаек. Расправляясь с конкурентами, тиран так расстарался, что вскоре был повержен сам. По легенде, с ним разделались свои же, дворовые, – вздели беднягу на сенные вилы. Не зря говорят: «Собаке собачья смерть…»

И, наконец, про человека, о котором я упомянул вначале лишь вскользь. Князь Войшелк, сын короля Миндовга, узнав о цепи насилий на родине, оставил затворническую жизнь и вышел из тени. Приняв бразды правления в Литве, он вернул славному Новогородку статус столицы, а сам обосновался в отдаленном Кернове. Только после этого разбой в державе пошел на убыль. Варута же с того времени стала рассыпаться…

Записано в деревне Станковичи, на Браславщине, на хуторе добрейшей хозяюшки Раисы Лифантьевны Рыбаковой в благословенном августе 2004 г. Доработано в 2005–2010 гг.

Посланник Аллаха

 
К вам пришел посланник из вас самих.
Тяжко для него, что вы грешите;
он – ревнует о вас;
к верующим – кроток, милостив.
Коран Сура «Покаяние»,
 

аят 128

Глава I. Незнакомец

Казалось, сама природа жила в этот день намерением что-то изменить, внести смуту в свой распорядок, расшевелить и людей, и животных, и растительность. Ветер шумел в листве придорожных деревьев, срывал первые осенние листья, гонял по дороге пучки соломы. А небо то становилось голубым, как безбрежное море, открывая жаждущее пробиться солнце, то затягивалось пеленой грязных, как лужи в ненастье, туч и пугало своими попытками обрушить на землю потоки воды. Начинавшийся дождь мигом превращался в ливень, и тогда все: и деревья, и лужи, и сама земля – затевали между собой громкую перебранку…

Холмистая местность этого района была под стать такой погоде. Петляющая дорога тянулась здесь среди возвышений. За каждым поворотом открывались чудесные панорамы то продолжительных долин, то величавых всхолмлений. Эта дорога не давала скучать и предаваться печальным мыслям. Своими подъемами и спусками она заряжала всякого странной уверенностью, что впереди с ним случится что-то необыкновенное. Особенно интриговала она тех, кто оказывался в этих местах впервые. Таким эта дорога виделась волшебницей, готовящей целый фейерверк сюрпризов.

Случалось, ветер успокаивался и дождь прекращался. Тогда со стороны отдаленных хуторов, а может быть, из деревни, прячущейся где-то поблизости, за холмами, становились слышны крики петухов и лай собак. Исполосованная колесами повозок, избитая копытами, эта бугристая дорога должна была привести к жилью. Оставалось проявить терпение…

В этот день по причине плохой погоды дорога была пуста, лишь какой-то седобородый путник медленно, но упорно шествовал по ней.

Незнакомец вызывал интерес не только тем, что был одинок. В первую очередь удивляла его одежда. На нем не было привычного пальто или, на худой конец, простой холщовой свитки – бедняга был одет в выцветший шерстяной халат с подстежкой. За плечами его висел мешок, а на голове красовался головной убор, на манер скуфейки. Длинное, до земли, одеяние его выделялось не столько покроем, сколько расцветкой. Странно, но даже при внимательном осмотре непросто было определить фигуры, изображенные на нем. Кажется, его украшали звезды и растительный орнамент. Без сомнения, когда-то это был дорогой халат, возможно, с плеча знатного вельможи или даже самого муллы.

Поступь незнакомца была крепка. Тем не менее она не свидетельствовала о его возрасте. К тому же широкоскулое смуглое лицо его являло собой сплошную сеть склеротических прожилок. И только фигура была стройной и подтянутой, как у юноши.

Широкий нос и толстые губы путника говорили о его простодушии и упрямстве. Зато во взгляде больших карих прищуренных глаз угадывались гордость и даже надменность. Впрочем, истинными чувствами, которые волновали незнакомца в эти минуты, были радость и удивление. Их выдавало то, что человек этот беспрестанно оглядывался. Казалось, пришелец уже бывал в этих местах, долго отсутствовал и вот наконец вернулся. По крайней мере было заметно, что это не заблудший, что у него есть цель и что этот визит напоминает бедняге какую-то счастливую пору его жизни.

Цепь холмов вдалеке замыкала большую долину, посреди которой в самой низине поблескивала неширокая извилистая речушка. Увидев долину, незнакомец остановился… Накрапывал дождик, а потому следовало бы спрятаться под дерево. Но чудак застыл, словно очарованный. Глаза его неожиданно увлажнились и заблестели – вид величавой долины вызвал в нем какие-то эмоции…

Потом путник двинулся дальше и вскоре спустился в низину. По обеим сторонам дороги показались крытые соломой деревенские хаты. За ними на одном из возвышений красовался крытый красной черепицей большой деревянный дом с садом, окруженный изгородью. К крыльцу его, украшенному колоннами, вела широкая аллея старых лип… Как только незнакомец вошел в деревню, за окнами хат почувствовалось движение – местным, сидевшим в эту ненастную погоду под крышей, хотелось знать, что за человек появился в их деревне. Люди всматривались – но не узнавали пришельца. И по этой причине их беспокоило любопытство.

– Калик перехожий, – предполагали одни. – Побирушка.

– Издалека, – убежденно говорили другие. – Не нашенский.

Пик удивления их пришелся на ту минуту, когда незнакомец вдруг свернул на липовую аллею и направился к дому.

– К пану, – сейчас же догадались все. А кое-кто тут же домыслил:

– Работу просить… Любопытство иных оказалось сильнее их воли – забыв про дождь, люди вышли из хат и увязались за незнакомцем.

И как же были удивлены они, когда неожиданно перед самыми воротами в панскую усадьбу незнакомец свернул к реке и уединился на одной из полянок у воды! Став на колени, бедняга начал молиться… Незаметные, как тени, преследователи подобрались к нему поближе, так, чтобы услышать его бормотание.

– О Аллах! Отец благодарный! Наставник великодушный! – кланялся и восклицал с искренним благоговением незнакомец. – Благодарю, что препроводил до места! Ты один знаешь, что значит для меня эта земля! Хочу здесь умереть!.. Но прежде, как и обещал, послужу Тебе: укреплю в людях веру в Тебя! Умножу их любовь к Тебе! Не в заботах о себе стану доживать свой остаток – но в заботе о подданных Твоих! Отдам все, что имею! Главное, чтобы до конца чувствовать Твою поддержку! Ведь Ты – мой Владыка! Тебе принадлежу сполна! Проводи меня до конца, Отец мой, и позаботься о могиле моей!

Этот разговор с Богом неожиданно внушил его свидетелям безоговорочное доверие и бесконечное уважение к молящемуся. Еще никто из подслушивающих не разглядел хорошенько лица этого человека, не узнал имени его, тем более характера, но всякий уже чувствовал уверенность его, силу и волю. При этом никто из любопытных уже не сомневался, что перед ними служитель Божий и что Аллах отвечает ему. Доказательством последнего служили паузы в молитвах незнакомца. Иногда тот добрых несколько минут молча вглядывался куда-то перед собой, в темноту зарослей, как бы прислушивался, а потом вдруг кивал и говорил:

– Понял Тебя, Всемогущий! Исполню так, как велишь!

Загадочность этих восклицаний удивляла и одновременно пугала деревенских, заставляя их озираться, искать взглядом Того, Кто был невидим и неслышим. Наконец им стало стыдно за то, что они подслушивают… Постепенно люди покинули молящегося, вернулись по домам.

И все же чувство любопытства их удовлетворено не было. Поэтому естественно, что увиденное ими вскоре начало порождать разные догадки и предположения…