Текст книги "Край вечных вулканов"

– Кто еще считает так же? – Алисия обвела взглядом остальных. – Скажите свое Слово!

– Виновна! – отчеканила молодая Игнис с лицом записной стервы.

– Виновна! – опустив уголки губ, презрительно прошипела еще одна, в закрытом до самого горла платье.

– Слова сказаны! Три против одного! Итак…

– Не все, – проговорил я, и шагнул вперед, становясь перед Корал.

– Что? – Алисия Игнис вскинула брови, став еще некрасивее, чем была. Выглядела она донельзя удивленной, как будто с ней заговорило насекомое. Впрочем, я для этой поехавшей сучки, наверное, таковым и являлся.

– Не все еще сказали свое Слово, говорю, – раскрыл я мысль. – Я, Дэймон Старк, сын Эйвора Старка и наследник Дома Старков, говорю, что Корал Игнис невиновна и заявляю, что она находится под моей защитой.

– Под твоей? – Огненный Шторм аж закашлялся. – Ты сам обвиняешься в преступлении. Как ты защитишь ее, щенок?

– Помолчи, Харригейн, – презрительно проговорила Алисия. – Не подавай дурной пример.

Харригейн ошарашенно замер.

– Тебе я тоже говорить не разрешала, – прошипела Алисия, переведя взгляд на меня. – В Доме Игнис мужчины должны спросить позволения…

– Простите, леди Алисия, но в Доме Старков немного другие правила и принципы. Кстати, о принципах. Вы наверняка слышали девиз нашего Дома. «Один Старк стоит тысячи». Однако у него есть продолжение. Непубличное. Оно гласит – «а тысяча всегда встанет за одного». В моем Доме, леди Алисия, не принято бросать своих в беде, особенно – когда им грозит смертельная опасность.

– Я не понимаю, при чем здесь…

– При том, леди Алисия, что мы с Корал помолвлены. Она – моя будущая жена. А значит – одна из Старков. И, если с ней что-то случится – как и со мной, впрочем, – весь Дом Старков встанет, как один человек, чтобы наказать того, кто причинил Корал вред.

Судя по выражению, промелькнувшему на лице Корал, для нее эта моя пафосная телега стала полнейшей неожиданностью. Понимаю. Это хорошо еще, что ее милейшей тетушке так не терпеться отправить племянницу на тот свет, что она даже выяснять подробности гибели сестры не стала. Блин, такой тухлый план, на самом деле, столько в нем дыр и лакун… Ладно, пренебречь, вальсируем. Делаем серьезное лицо и колбасимся дальше. А там… Поглядим, куда кривая вывезет, в общем…

– Что ты себе позволяешь, щенок? Ты смеешь угрожать леди Алисии? Ты… – встрепенулся Огненный Шторм.

– Закрой рот, Харригейн, – не оглядываясь скомандовала Алисия, и Огненный Шторм ошарашенно умолк. – Ты… Ты действительно угрожаешь мне? – леди Алисия повернулась ко мне. – Ты… Ты считаешь, что, если Старки решат объявить войну Дому Игнис, они смогут одержать победу? Здесь? В Очаге? В самом средоточии нашей силы? Что ж… Думаю, всем давно пора показать, насколько деградировал Клан Защитников. Им только отаров в Гиблых землях гонять! Ты правда думаешь…

– Я правда думаю, что не стоит ссориться с людьми, в чьих руках находятся Слезы Солнца, – негромко проронил я.

Несколько секунд в зале царила тишина.

– Что… Ты угрожаешь нам Слезами Солнца? Ты, мальчишка! Ты считаешь, что Совет оставит это без ответа? Я давно говорила, что у Старков пора отобрать доступ! Слезами должны владеть Техносы, а не эти горные варвары! Я обязательно подниму этот вопрос на ближайшем Совете Пяти!

– Угу, – я кивнул. – И о том, как вы устроили переворот в собственном клане, убили мужей леди Юстианы и собирались казнить по ложному обвинению ее дочь, тоже не забудьте упомянуть.

– Дела внутри Домов не касаются Совета! – прошипела Алисия. Я вздохнул и покачал головой.

– Мне надоел этот фарс. Леди Юстиана, я официально, перед Пламенным кругом, ставлю вас в известность: мой отец, Эйвор Старк, знает, где я нахожусь. Также он знает, что мне может угрожать опасность. Если я не вернусь в Цитадель в ближайшие три дня… В общем, я вас предупредил. Мы с Корал уходим. Сейчас же! А вы тут… Вы тут делайте, что хотите.

– Хватит! – рыкнул Огненный Шторм. Его тело вспыхнуло, он превратился в один огромный язык пламени, и исчез – чтобы через долю секунды, рывком преодолев разделяющее нас расстояние, нависнуть надо мной.

– Дэймон Старк, сын Эйвора Старка! – прорычал он. – Я, Харригейн Оненный Шторм, Мастер Оружия Дома Игнис, официально вызываю тебя на поединок! По законам Пяти Домов! Ты ответишь за свою дерзость!

На этот раз Алисия не стала его осаживать. Более того – через плечо Харригейна я заметил ее торжествующую улыбку. Сука! Она специально провоцировала своего цепного пса! Знала, что тот не сможет сдержаться, будучи неоднократно униженным на глазах мальчишки, да еще и из чужого Дома. Тварь все просчитала! Если Харригейн убьет меня по всем правилам, никто не предьявит претензий. И уж точно никто не вспомнит о Корал! Вот тварь! Переиграла нас… Вот и посыпался хлипкий план Дэймона. Единственный выход – убить Харригейна. Но… Под силу ли мне это?

– Сегодня же! Только ты – и я. По всем законам! Суд Силы, на котором ты ответишь за свои слова и поступки!

– Не сегодня, – улыбнувшись, проворковала леди Алисия. – Такие мероприятия не проводятся спонтанно, Харригейн. Мы же хотим, чтоб все было по правилам, верно? Значит, нужно собрать людей, назначить время, место… Завтра. Завтра утром мы проведем поединок. Именно так, как завещали Пятеро Первых.

Вот тварь! «Людей собрать». Свидетели ей нужны… Понимаю… Черт. А ведь почти сработало! И сыграл я, как по мне, качественно… Вот только леди Алисия на интригах собаку съела, и не одну. Ей удалось меня переиграть. И что же теперь, мать его, делать?

Леди Алисия сияла.

– Что ж, лорд Старк. Я думаю, законы предков вы чтите так же свято, как как принципы своего Дома и не откажетесь принять вызов, дабы не покрыть свое имя позором?

Я сделал над собой усилие, и усмехнулся ей в лицо.

– Конечно, леди Алисия. Почту за честь поставить на место вашего зарвавшегося пса. А сейчас – простите, мы, пожалуй, пойдем. Кажется, леди Корал немного устала от всего этого. Пойдем, Корал, – я повернулся к девушке, и галантно отставил локоть. Корал секунду помедлила, а потом взяла меня под руку, и, гордо подняв голову, прошествовала за мной.

Мы шли к дверям, и я чувствовал несколько бешеных взглядов, буквально сверлящих мне спину.

Что ж. Несмотря ни на что, Корал жива, и нас даже не тащат в темницу. А это значит, что в первом раунде я, кажется, победил. Осталось придумать, как не слить всю игру.

Правда, что-то мне подсказывает, что это будет не просто.

Глава 11

– Какого морта, Дэймон? – прошипела Корал мне на ухо, едва передо за нами закрылась дверь зала Совета. – Ты понимаешь, как ты рисковал? А если бы они уже знали о том, что произошло в Цитадели? А если бы тетка стала допытываться, как именно… – договорить «погибла мама» Корал так и не смогла, проглотив окончание.

– Ну, не знают же. И допытываться не стали, – пожал я плечами. – Кто не рискует, тот не пьет… И не ест, – оборвал я себя, не закончив земную идиому. – Ты потише. Нужно поговорить нормально. Сможешь устроить?

– Постараюсь, – нахмурилась Корал. – Амос! – повысила она голос, привлекая внимание гвардейца. – Ты так и будешь вести меня под конвоем, словно преступницу?

– Распоряжение леди Алисии, – виновато проговорил гвардеец. – Простите, леди Корал. Я… Я не могу ослушаться…

– Унизительно, – наморщила носик Корал, вступая вслед за гвардейцем на телепортационную платформу. – Просто унизительно…

Вспышка перемещения – и я облегченно выдохнул, увидев перед собой уже знккомый коридор. Если честно, я всерьез опасался, что мы окажемся в каком-нибудь мрачном тюремном подземелье.

– Позови ко мне Эйлин, – не терпящим возражения голосом распорядилась Корал, когда мы оказались у своих комнат. – Передай ей, пусть накроет на двоих в моей комнате.

– Но… Леди Алисия распорядилась… – на бедного гвардейца смотреть было больно. Кажется, неплохой, по сути, парень, оказался меж двух огней.

– Мне плевать, о чем распорядилась леди Алисия! – повысила голос Корал. – Если ты не в курсе, то я пока еще ношу фамилию Игнис. А леди Алисия еще не прошла церемонию Возвышения, и мои приказы имеют такую же силу, как и ее!

– Да, но…

– Амос, я устала, – проговорила Корал. – Просто сделай то, что я сказала.

– Да, госпожа, – вздохнул гвардеец.

– Так-то лучше. Спасибо, Амос. Лорд Дэймон, до встречи за обедом, – Корал вымученно мне улыбнулась и скрылась за дверью. Меня же гвардейцы проводили в «мои» покои.

М-да. Сюр какой-то. Все эти их обычаи и порядки выглядят крайне странно. Дичь. Вот вроде бы Корал обвинили в измене, и только мое вмешательство и прямая угроза мести со стороны Старков остановило Игнисов от моментального приведения приговора в исполнение, и тут же девушка командует гвардейцами, повышает на них голос и все такое. И вот еще какая незадача. Даже если бы за мной действительно стоял весь Дом Старков, Алисия со своей долбанутой свитой могла меня просто прикончить и растворить в лавовом озере, отправив следом за мной Корал. И все. Ну, придут Старки, ну, начнут что-то предъявлять, и чего? Алисии ничего не помешает просто развести руками и сказать «таких здесь не стояло». В том смысле, что никакой Дэймон сюда не приходил, в глаза не видели, еще и девочка наша куда-то запропастилась после того, как к вам поехала. Не видели? Симпатичная такая, чернявенькая. Но нет, они начинают городить огород с дуэлями, вот этим вот всем… Не понимаю. Разве что, им действительно приходится ломать комедию, чтобы этот их Совет Пяти не предпринял карательных мероприятий. Может, в Доме Игнис кто-то стучит Техносам, которые, как я понял, совет возглавляют? М-да. Хрен поймешь, но здорово. Ладно… Нужно думать, как дальше быть. Мне предстоит дуэль с Мастером оружия Дома Игнис, с матерым, опытным Владеющим. То, что нужно, блин!

От мрачных мыслей меня отвлекло шипение открывающихся дверей.

– Лорд Старк, леди Корал хочет вас видеть, – проговорил один из гвардейцев. Кажется, тот, которого Корал называла Амосом. Я вздохнул. «Вас хочет видеть та, вас хочет видеть эта»… Задолбали! Меня кто-нибудь спросит, чего я хочу?

Впрочем, бухтел я мысленно, для порядка. Я сам просил Корал устроить разговор в спокойной обстановке. Нужно посоветоваться, как быть и чего ждать. Все же это ее родственники, ей виднее должно быть. Хотя особых надежд я, если честно, не питаю. И так понятно, что завтра будет. Жопа.

Я встал, машинально провел рукой по волосам и вышел из комнаты. Дверь покоев Корал открылась, я вошел и с любопытством огляделся.

Хм. Я, если честно, ожидал чего-то более роскошного.

Покои Корал практически не отличались от моих. Разве что были двухкомнатными. В первой расположилось нечто вроде дивана, стол и пара мягких, глубоких кресел. Еще здесь был такой же, как в моей комнате, камин, и большая панель над ним – сейчас играющая роль зеркала. Дверь в соседнюю комнату была открыта, и там я увидел огромную кровать, туалетный столик и большой шкаф. Ну, да, куда принцессе без нарядов. Еще одна дверь, как понимаю, вела в санузел. Что ж. Скромненько, но со вкусом.

Корал сидела в одном из кресел, практически утонув в нем. Девушка закинула ногу за ногу, подперла рукой подбородок и смотрела куда-то… Куда-то сквозь стену. Лишь когда дверь закрылась, Корал встрепенелась, перевела взгляд на меня и слабо махнула рукой на свободное кресло. Садись, мол.

Я пожал плечами, и принял приглашение. В ногах правды нет. Корал все так же молчала, на ее личике была написана бурная работа мысли. Я не стал ее сбивать, и занялся разглядыванием носков собственных ботинок.

– Харригейн тебя убьет, – нарушила тишину Корал через некоторое время.

– Спасибо, что веришь в меня, – невесело усмехнулся я.

– Дело не в том, верю я в тебя или не верю, – мрачно проговорила девушка. – Дело в том, что Харригейн – подлый ублюдок, повернутый на своих способностях. Он оттачивал их годами. И даже то, что в жертву этому он принес искусство фехтования, тебе не поможет. Извини, но ты для него не соперник. Для Харригейна не существует запрещенных приемов, а его Источник едва ли не мощнейший из всех Игнис. Просто нет шансов, Дэймон. А после того, как он убьет тебя на дуэли… – девушка замолчала, но договаривать и не требовалось: я прекрасно представлял, что ждет Корал после. И допускать этого мне крайне не хотелось. Но как этого избежать?

– Есть предложения?

– Я не знаю, – помотала головой девушка. – Я не знаю, Дэймон, – Корал посмотрела на меня, и в ее глазах блеснули слезы. – Я как будто попала в другой мир! В мир, где нет никого, кто мог бы за меня заступиться. В мир, в котором все против меня! Я… Я не знаю, как быть, Дэймон!

Я с трудом сдержался, чтоб не хмыкнуть. Понимаю, Корал. Очень хорошо понимаю. Как никто другой.

Девушка хотела сказать что-то еще, но смогла лишь сдавленно всхлипнуть. Не сдержавшись, девушка спрятала лицо в ладонях, и я выругался про себя. Я, конечно, понимаю ее ощущения, но блин… Только этого сейчас и не хватало для полного счастья. Сам чувствую себя в полной растерянности, а тут еще такое…

Никогда не умел успокаивать женщин. Особенно в такой ситуации. Что ни скажешь – все кажется пустым и глупым. Потому я просто молча присел рядом с Корал и приобнял ее за плечи. Девушка будто только этого и ждала. Прижавшись ко мне, она ткнулась мне в грудь лицом и разрыдалась, уже не сдерживаясь. Я же лишь молча сидел рядом и поглаживал ее по волосам. Пусть выплачется. Это полезно. Особенно учитывая, что с момента гибели матери у нее и возможности такой не было.

Шипение открывающейся двери застало нас врасхлох. Корал инстинктивно рванулась в сторону, и тут же послышался смешок.

– Я, кажется, вам помешала?

Я обернулся.

Эйлин. Девушка стояла на пороге с лукавой улыбкой. Однако, при виде заплаканной Корал, выражение ее лица изменилось. Быстро шагнув к столу, она поставила на него поднос, и, присев рядом с молодой леди Игнис, ласково обняла ее: точно, как я несколько секунд назад.

– Поплачь, сестренка, поплачь. Тебе это сейчас нужно. Давай, давай, не стесняйся… – Эйлин бросила на меня гневный взгляд, я же в ответ лишь развел руками. Чего, мол? И так все, что мог сделал. Раздраженно поджав губы, Эйлин поднялась, вместе с Корал, и, продолжая держать ее за плечи, увлекла в соседнюю комнату. Оставшись в одиночестве, я вернулся в кресло и рассеянно взъерошил волосы пятерней, чувствуя неловкость. Ну, блин, ну правда, что я еще мог сделать-то? Можно подумать, сама Эйлин как-то кардинально по-другому поступила.

Девушки не было с полчаса, потом Корал шмыгнула в ванную комнату. Эйлин направилась за ней. Когда девушки вернулись, Корал выглядела значительно лучше. Нахмуренная, мрачная, но решительная. Я бы не сказал, что каких-то десять минут назад молодая леди Игнис рыдала навзрыд, уткнувшись мне в грудь.

Корал уселась в кресло, а Эйлин принялась порхать по комнате, сервируя стол.

– Вам нельзя здесь оставаться, – проговорила вполголоса девушка, переставляя тарелки, графины и накрытые крышками блюда на стол. – Дуэли не будет. Харригейн со своими головорезами придет за вами ночью. Придет вас убивать. Утром всем заявят, что лорд Дэймон бежал в страхе перед завтрашней дуэлью, захватив в заложники законную наследницу Пламенного трона. Больше вас никто не видел. Для достоверности гвардейцев, которые вас охраняют, убьют – и тогда на вполне законных основаниях объявят вас обоих вне закона. Даже Совет не рыпнется.

Угу. Ну, понятно, в общем. Первый шок прошел, зловещая клика Игнис пришла в себя, и приняла единственно верное в данной ситуации решение. Зачем рисковать, устраивая дуэль и привлекая к ней всеобщее внимание, если можно просто по-тихому избавиться от проблемы. Дерьмо. Получается, бежать и правда надо – до того, как придут убийцы. Но как? В теории я себе это, конечно, представляю. Вот только… Не получится ли так, как и хотят обставить дело Алисия с Харригейном? Убежать без жертв… Та еще задача. И на выходе получим именно то, что нужно врагам. Правда, с одним существенным нюансом: мы при этом будем живы. А для меня это, как ни странно, весьма важное уточнение. Для Корал, полагаю, тоже. Значит что? Значит, нужно действовать. Осталось составить план. И в этом мне должны помочь Корал с Эйлин, которые, как местные жительницы, должны быть в курсе здешних раскладов. Что ж…

– Бежать? – Корал вскинула брови. – Но куда? И как? Порталы для меня не сработают, Очаг набит гвардейцами, в пустошах Харригейну не составит труда нас нагнать… Там не спрятаться…

– В пустошах – нет. А вот в Долине… – негромко ответила Эйлин, заканчивая сервировку. – В Долине тебя любят. А Алисию и Харригейна – нет. Там тебя всегда спрячут, ты же знаешь.

– И что дальше? – невесело усмехнулась Корал. – прикинуться войдом, выйти замуж за скваттера, нарожать ему кучу детишек и каждый раз прятаться, когда в Долину заявится кто-то из Игнис?

– Можно подумать, это так уж плохо, – Эйлин слегка покраснела, и Корал прикусила язычок, поняв, что обидела девушку. Ну да, так себе фразочка, учитывая разницу в их положении…

– Хотя да, замуж за скваттера не подходит – у тебя же уже есть жених, – хихикнула Эйлин, пытаясь разрядить обстановку. – Хорошенький… И морально устойчивый, как выяснилось.

– Эйлин! – Корал вспыхнула. – Ты… Ты что, опять за свое?

– Ну а как иначе, сестренка? – девушка состроила невинное личико. – Должна же была я проверить, вдруг он бабник какой? А он молодец. Камень!

– Угу. Камень… – протянула Корал, явно вспоминая мою выходку с Рэйей. Теперь уже, кажется, покраснел я.

– Так, дамы! – я решительно вмешался в разговор. – Пошутили – и хватит. Кажется, сейчас у нас на повестке дня имеются более важные вопросы.

– Имеются, – Эйлин кивнула, посерьезнев. – Так вот. Возвращаясь к более важным вопросам. Не нужно скрываться среди скваттеров, Корал. Тетя Адель передает привет, – неожиданно проговорила она, понизив голос.

– Что? Ты… – Корал широко распахнула глаза. – Ты видела ее? Говорила с ней? Где она?

– Тише, сестренка, не кричи, – поднесла палец к носу Эйлин. – Не забывай, что рядом чужие уши. Нет, ее я не видела. Но видела ее человека. Госпожа Адель знает, что ты здесь, просит прощения, что не может помочь, но ждет тебя в гости.

– Куда? Где она, не тяни, Эйлин, – глаза Корал загорелись надеждой, и я понял, что, кажется, у нас появляются какие-то шансы.

– В Сердце Матери, – еще тише проговорила Эйлин.

– Что? – Корал выглядела удивленной. – В Сердце Матери? У Блаженной Кэр?

– Да, – Эйлин кивнула. – И это – ваш единственный шанс выбраться живыми из Края вечных вулканов.

– М-м-м… – на лице девушки отразилась глубокая задумчивость. – Но… Ладно. Допустим. Но как нам выбраться из Очага?

– Это нам сейчас и предстоит придумать, – усмехнулась Эйлин. – Но что же вы сидите? Остынет же. Угощайтесь. Лорд Дэймон, мне кажется, вам придется это по вкусу, – с этими словами компаньонка Корал придвинула мне накрытое крышкой блюдо. – Я в этом просто уверена.

Я поднял на нее удивленный взгляд. Нет, еда – это, конечно, хорошо, вот только аппетит у меня что-то напрочь отшибло.

– Попробуйте, попробуйте, – Эйлин загадочно улыбнулась. – Я настаиваю.

Пожав плечами, я поднял крышку и почувствовал, как мое лицо растягивается в довольной улыбке. Да. Наверное, можно сказать, что это мое любимое кушанье.

Посреди пустого блюда лежал Душеглот.

Интересно, я уже говорил, что мне чертовски нравится эта девчонка?

Глава 12

Вернувшись от Корал, я долго лежал, глядя в потолок и анализируя полученную информацию. План, в целом, был достаточно прост, а следовательно, в теории, должен быть легко реализуем. При разработке любого плана стоит помнить о законе Мерфи, он же – закон подлости. Который гласит, что все, что может пойти не так – пойдет не так. Здесь количество возможных «не так» сведено к минимуму, просто потому что сама по себе задача не так уж сложна. Однако расслабляться все равно не стоит. Мало ли…

Больше всего я боялся, что гребаный Харригейн не станет дожидаться ночи, и придет нас валить вот прямо сейчас. А мы начать действовать раньше не можем. Корал и Эйлин в один голос заявили, что уходить лучше в темноте. И не согласиться с ними было сложно. А еще Эйлин должна была успеть добраться до Долины и подготовить там все к нашему приходу. Что ж. Остается лишь надеяться, что мы сможем опередить Харригейна.

Я подошел к инфопанели, и коснулся экрана. Тот, отзываясь на мое действие, ожил. Свайп влево – и зеркальная поверхность сменилась картинкой, вроде живых обоев на компе или планшете. Моему взору предстал вулканический пейзаж, над которым нависало медленно ползущее на условный запад светило. В углу картинки мерцали цифры – 19:47. Еще один вопрос в копилочку. Время здесь считают, как на Земле? Сколько времени в здешних сутках? Во сколько садится местное солнце? Впрочем, на последний я скоро получу ответ – благодаря этому скринсейверу. Но наручные часы или даже какой-нибудь продвинутый ассистант совсем не помешали бы. Здесь я такого пока не встречал. Или просто не присматривался? Надо записать во внутреннюю напоминалку этот вопрос – из числа мелких, не имеющих особенного значения, но требующих прояснения.

К тому моменту, когда цифры на экране показали двадцать два часа, солнце (для простоты я мысленно решил называть здешнее светило привычным именем) полностью скрылось за вулканами. Я ощутил легкий мандраж – как, впрочем, всегда перед «часом икс», и в очередной раз коснулся Клинка за поясом сзади. Гребаный Харригейн! Спер все мое имущество, включая вещмешок, разгрузку, винтовку, пояс с ножнами и даже, мать его, куртку! Спасибо Эйлин, хоть Душеглот вернуть смогла, нехило рискуя… Эх, ладно. Винтовку, куртку и разгрузку я себе, думаю, добуду. А вот бутылку с напитком богов, заботливо уложенную мне в вещмешок Рэйей, уже не вернуть. Впрочем, это не самая болезненная потеря. Но все равно жалко. Блин. Опять о херне всякой думаю! Нервное.

Двадцать два-двадцать пять. Я несколько раз глубоко вдохнул и медленно выдохнул, настраиваясь и очищая сознание от посторонних мыслей. Так. Нормально. Все получится. Главное…

Дикий визг Корал ударил по ушам даже через стену. Я вскинулся. Вот оно. На минуту раньше – и я надеюсь, что это просто потому, что у девушки сдали нервы. Ладно. Увидим. Работаем!

Корал завизжала еще раз, и я бросился к двери, буквально прильнув к ней. Так… Сейчас… Сейчас…

– Помогите! – истошно закричала Корал, и до меня донеслось приглушенное шипение открывающейся двери. Ага, есть! Сейчас… Еще пара секунд…

– Здесь! Оно здесь, быстрее! – голосила за стеной Корал. «Оно здесь» – кодовое слово. Клюнули!

Я выдохнул, сделал шаг назад и потянулся к Источнику. Ага, есть. Так, теперь сканирование… Перед внутренним взором засветился генетический замок, я прижал к нему открытую ладонь и почувствовал покалывание в кончиках пальцев. Отлично. Разряд!

Послышался треск, замок мигнув, погас, и дверь поехала в сторону. Сжав в руке рукоять Дущеглота, я отвел его за спину, и выбросил вперед левую руку.

Волна!

Двух гвардейцев, замерших у входа в покои Корал с винтовками наизготовку, смело, подбросило и приложило о противоположную стену. Готовы! Отрубились! Рывок – я в комнате Корал. Только начавший поворачиваться ко мне гвардеец получил рукоятью Душеглота в затылок и мешком свалился на пол.

Все произошло настолько быстро, что Корал даже не успела отреагировать – так и стояла, закрывшись простыней, прикрывающей обнаженную грудь чуть ниже, чем стоило бы. Поймав себя на том, что мой взгляд скользнул по голым плечам девушки и опустился ниже, я мысленно выругался. Работает отвлекающий маневр, чтоб его! Немудрено, что гвардейцы залипли и не заметили мое появление. Так, главное мне не повторять их ошибку!

Я метнулся наружу и одного за другим заволок в комнату обоих бойцов. Корал, тем временем, отбросила простыню и привела себя в порядок – застегнула до горла низко расстегнутый до этого красно-черный комбинезон в обтяжку. От чего, впрочем, не стала выглядеть менее соблазнительно. Комбез прилегал к телу, будто вторая кожа, и скорее подчеркивал, чем скрывал ее фигуру. Однако я на нее уже не смотрел. Стащив с одного из гвардейцев куртку и боевой пояс, заменяющий бойцам Дома Игнис разгрузки, я быстро связал всем троим конечности, используя их же ремни и элементы снаряжения. Так. Готово. Первый этап завершен. Время переходить ко второму.

Я застегнул боевой пояс, быстро проверив его содержимое, сунул в один из подсумков Душеглот и натянул куртку. Перебросив через шею ремень винтовки, я повернулся к Корал.

– Которого берем?

– Этого, – девушка кивнула на бойца, которого я вырубил третьим. Не вопрос. Этого – так этого, мне вообще без разницы.

Я перевернул гвардейца на спину, отвесил ему несколько пощечин, а когда веки бойца задрожали, вздернул его на ноги, разворачивая к Корал. Девушка застегнула на бедрах пояс с несколькими подсумками, не гвардейский, а свой собственный, и посмотрела на пришедшего в себя парня.

– Прости, Амос, – негромко проговорила Корал. – Я не хотела причинять тебе вред, но так нужно.

Гвардеец что-то промычал и дернулся. Я в ответ ткнул ему в затылок стволом винтовки.

– А мне по барабану, причинять тебе вред, или нет, так что лучше внимательно слушай, что говорит леди Игнис.

Гвардеец что-то недовольно буркнул.

– Амос, нас с лордом Дэймоном хотят убить. Ни я, ни моя мать не виновны в том, в чем нас обвиняют, – продолжила Корал, и я поморщился. Я б обошелся без предыстории, но для меня и Амос этот – совершенно левый чувак. Ладно, время, надеюсь, терпит. – Мы больше не можем здесь оставаться, и ты должен нам помочь.

Амос что-то начал говорить, и я надавил стволом сильнее.

– Это не предложение, – прорычал я. – Так что молчи и слушай.

Корал вздохнула, но замечание мне делать не стала.

– Сейчас мы пройдем к ближайшему порталу и ты активируешь его. Цель – Долина. После этого мы тебя отпустим (предварительно вырубив и как следует связав, – добавил я мысленно). – Никто не собирается причинять тебе вред…

– Если ты будешь послушным мальчиком, – снова вмешался я. – Хватит разговоров. Понял, да, нет? Кивни или помотай головой. Но лучше кивни.

Гвардеец медленно кивнул.

– Ну вот и молодец, – одобрил я решение гвардейца. – Теперь – идем. Давай, вперед! И не делай глупостей, помни, что я держу тебя на мушке. Двигай!

Взяв свободной рукой бойца за воротник, я развернул его и толчком придал ускорение в нужном направлении, проводив полным сожаления взглядом непотрошенные пояса гвардейцев. Патронов много не бывает, но, к сожалению, свободных подсумков у меня уже не было. А вешать пояс через плечо, например… Только мешать будет. Впрочем, учитывая вставленный в винтовку, у меня было пять магазинов, и если в операции, в которой стрельба не предусмотрена вовсе, мне их не хватит, значит, я делаю что-то сильно не так.

Убедившись, что Корал следует за мной, я вытолкнул гвардейца в коридор. Портал, насколько помню, совсем близко, потому есть надежда, что мы доберемся до него, никого по пути не встретив. Останется перенестись в Долину – и дело в шляпе. По словам Корал, там затеряться не составит труда. Заляжем на дно, выждем, а потом направимся к тетушке принцессы. И, надеюсь, хотя бы она не станет сремиться нас грохнуть. Ну, так, для разнообразия.

Остановив Амоса у развилки, я выглянул, убедился, что коридор чист, и кивнул гвардейцу, вперед, мол. Тот скорчил недовольную рожу, но пошел. Что-то мне подсказывает, что зря Корал так рассчитывает на его лояльность. Дай этому упырьку возможность – и сдаст нас, особо не терзаясь сомнениями. Что ж. Будем надеяться, что такой возможности ему не представится.

Мы миновали очередной большой зал, и впереди показалась площадка телепорта. Я почувствовал радостное возбуждение, и усилием воли загнал его подальше. Не время. Радоваться буду, когда закончим, а пока…

– Давай, – я подтолкнул Амоса к консоли портала. – Активируй портал! Пункт назначения – Долина.

Гвардеец хмуро кивнул и положил связанные руки на пульт управления. И…

Вспышка!

Перед глазами еще не погас радужный калейдоскоп перемещения, а я уже понял – что-то пошло не так.

– Тревога! – во всю глотку заорал Амос, и бросился в сторону. – Побег!

На совершеннейшем автомате я перехватил винтовку, развернулся и резким ударом приклада вырубил убегающего Амоса. И только потом сосредоточился на окружении, пытаясь понять, куда мы попали.

И, кажется, слово «попали» было наиболее подходящем для описания ситуации, как в прямом, так и в переносном смысле.

Гребаный гвардеец! Не зря мне казалось, что все развивается все слишком гладко!

Ну и как прикажете отсюда выбираться?

* * *

Видимо, Корал очень сильно переоценила лояльность Амоса и неприятие гарнизоном Очага диктатуры Харригейна и Алисии. Потому что перенес он нас прямехонько в гвардейскую казарму. Ничем иным помещение, заставленное двухярусными койками, с которых спрыгивали ничего не понимающие полуголые бойцы, назвать был нельзя. И ждать, пока они разберутся в ситуации, я не собирался. Отбросив Корал себе за спину, я ударил гравитационной волной, особенно не заботясь о том, чтоб никого не убить и не покалечить. Ситуация вышла из-под контроля, и соблюдать принятые ранее правила было равносильно самубийству. Койки опрокинуло и расшвыряло по помещению, послышались крики боли и проклятия, а я забросил винтовку за спину, обхватил Корал, прижимая ее к груди, и активировал рывок.

Вжух!

Больше всего я боялся промахнуться мимо дверного проема и впечататься в стену, но на этот раз удача оказалась на моей стороне. Преодолев за мгновение добрых два десятка метров, мы оказались в узком коридоре, в конце которого виднелась дверь. Не давая ошеломленной Корал опомниться, я ухватил ее за руку, и бросился к дверям, буквально на буксире волоча девушку за собой. Не теряя времени на то, чтобы проверить, откроется дверь, или нет, я ударил в генетический замок разрядом с пары метров. Раздался треск, воздух пронзила синяя молния, и дверь, от которой отчетливо потянуло дымком, поехала в сторону. Ух! Кажется, я немного перестарался, нужно аккуратнее. Так и вовсе без сил остаться можно, а мне это сейчас совсем ни к чему.

Придержав Корал и выставив перед собой ствол винтовки, я высунулся в проем. Ерш твою медь! Кажется, хуже расклада и представить нельзя было. Снаружи был тот самый ангар, с которого началось мое знакомство с Очагом. Несколько багги, вездеходы, внедорожные байки… Вспомнив размеры и мощь ворот на въезде, я я сразу отбросил идею попытки прорыва через них. Особенно учитывая, что замки там явно поинтереснее тех, что были установлены на дверях, которые мне уже доводилось вскрывать. Да и разбираться с ними мне никто не даст. Но, твою мечту, что тогда? Вот они, блин, минусы импровизации!