Текст книги "Лорд Валент. Наказание вечностью"

Рыцари и капитаны стали повторять приказы милорда. Дарлинг, всё равно не понял, где находится неприятель. Он произнёс – милорд…

Валент отмахнулся от него рукой и выкрикнул – лучники! По кустам стрелять! Как только лучники выпустили стрелы по кустам, которые находились вблизи дороги и оврагов, начали выпадать люди, обмотанные зелёными ветками. В таком маскараде, если встанешь у куста, не сразу тебя заметят.

Увидев мёртвых вражеских лучников, лучники и арбалетчики, стали прицельно стрелять по кустам. Нервы у неприятеля сдали, они поняли, что план раскрыт. Они перестали прятаться в кустах. Кто-то вставал в полный рост, что бы выпустить стрелу. Кто-то стрелял с колена, но теперь их было видно. Лучников милорда, прикрывали щитами пехотинцы, и потери были не такими большими как у врага.

Через некоторое время перестрелки, вражеские лучники отошли в лес.

Валент приказал, поджигайте стрелы и стреляйте в лес! Мы выкурим этих псов!

Край леса загорелся, из-за удачного положения ветра, дым пошёл в сторону леса.

Это сыграло на преимущество, задыхаясь от дыма, вражеские солдаты сместились ближе к Нальте. Они строились в боевой порядок, на дороге, которая вела в крепость. Милорд и остальные рыцари, разглядели большую часть пехотинцев и с десяток всадников.

Не поверю, что они потеряли лошадей – сказал милорд.

Сэр Дарлинг – призвал он рыцаря – план такой! Конница остаётся здесь, как только они двинуться в бой, угостите их стрелами, да не скупитесь! Если они не побегут прочь, тогда атакуйте их пехотой. Вам ясно?

Да, милорд – ответил Дарлинг и пошёл раздавать приказы.

Милорд, вскочил на коня и возглавил конницу.

Когда противник сгруппировался, и нашлись командиры, этого полчища, они пошли в атаку.

Пехотинцы милорда спустились с пригорка и выстроились в боевой порядок, для отражения атаки.

Лучники выстроились в три ряда, на краю склона. Когда противник подошёл на выстрел стрелы, лучники обрушили град стрел.

Противник редел, но отступать не собирался, они как заколдованные шли вперёд, не взирая на множество стрел, которые пронзали идущих рядом.

Пехотинцы милорда, наклонили копья, они ждали, когда враг станет, досягаем для боя.

С наступающими, творилось что-то не обычное. Они не издавали боевых кличей, не подбадривали друг друга – бить врага.

Они наступали с безумным взглядом, издавая не неестественное рычание с пеной на губах. Они были абсолютно бесстрашны, и смерть не пугала их. Командиры, этих безумных солдат, шли по краям полчища и щёлкали кнутами. Они тоже выглядели как безумные, молчаливые с остекленевшими глазами.

Для столкновения оставались считанные шаги, пехотинцы милорда были готовы насадить весь первый строй противника на копья!

И когда враг подошёл вплотную, пехотинцы принялись за дело! Выстроились в шахматном порядке, они насаживали на копья солдат противника, как мясо на, шампура! Но странность противника, удивило всех солдат и рыцарей, отряда милорда. Эти обезумевшие, рычащие люди, не уклонялись от копий и мечей, они не вскрикивали, когда их рубили и кололи. Они только рычали, прямо шли вперёд, размахивая своим оружием.

Насадив на каждое копьё по два три человека, пехотинцы вынуждены были бросить их, и взяться за мечи. И когда это случилось, строй дрогнул, враг стал вытеснять пехотинцев милорда. Дарлинг, первым это заметил, он выкрикнул, для командиров и капитанов – держать строй! В этот момент, справа он получил увесистый удар в плечо. Он пошатнулся, отступил на шаг, запнулся о лежащий труп и упал на землю. Гонцы, что всегда были при нём, тут же принялись отбиваться от противника, давая возможность рыцарю, встать на ноги. Слева, к нему на помощь пробивался сэр Винтар, он невероятно ловко работал двуручным мечом. Словно, механическая, косилка, размахивал он, прокладывая себе дорогу.

Поднимаясь на ноги, Дарлинг увидел, как разлетаются в разные стороны, головы и конечности, разных размеров.

Винтар выкрикнул – Сэр Дарлинг, я спешу к вам на помощь!

Дарлинг встал, он поднял руку, что бы поблагодарить рыцаря, но в это время прилетела стрела, она пробила латы и прошила правое плечо рыцаря насквозь. Дарлинг упал, солдаты встали в круг, защищая свое главнокомандующего. Гонцы Дарлинга пали, и много других пало в этом бою. Сэр Ольген, бился на славу, он положил много трупов к своим ногам, но пропустил кнут, который ослепил его, и в этот момент, кто-то снёс ему голову. Сэра Картана, вытащили солдаты, он был ранен в ногу и руку. Его не успели затоптать, как обычно бывает с теми, кто упал на поле боя. Капитан и несколько солдат, заметили, как он валится наземь, успели его оттащить.

Уложили его за телегами обоза, солдаты вернулись обратно, бить неприятеля.

Сражение, усложняло безумство противника, оно не давало солдатам чувство страха. Заставить врага дрогнуть, отступить или бежать, не было никакой возможности. Оставался единственный выход, уничтожить всех, здесь и сейчас!

Бой продолжался не один час, солдаты милорда были вымотаны и усталые. Они медленно отходили. Враг наступал, теряя больше, чем отступающие.

Командир конницы обратился к Валенту – милорд, полагаю пора выдвинуть конницу.

Нет Жанк – ответил милорд – ещё рано. Если у противника есть конница, мы проиграем это сражение. Пустим в бой своих всадников раньше их, и бой проигран!

Надо ждать!

Он повернулся к гонцу и сказал – передай капитанам лучников, пусть обходят по флангам и стреляют в тыл этим монстрам! Гонец убежал, когда лучники перешли к действию, и нанесли серьёзный урон противнику, натиск ослаб. Пехотинцы милорда вновь шагнули вперёд! Подавляя безумное войско, солдаты приободрились, как будто получили новый приток свежих сил.

Враг исчерпал свои силы, пехотинцы милорда понимали, что натиск слабеет. Рыцари и капитаны стали выкрикивать – навались! Мы побеждаем! Враг разбит!

Солдаты приободрялись, собирались с силами и бросались в бой.

Сэр Винтар, успел обломить четверть своего, двуручного меча. Он с жадностью азартного игрока, протыкал безумных солдат, тупым концом меча. Если кто-то в отряде милорда, не знал, почему шутили про рыцаря, что он дитя сражений. Увидав, как азартно он убивает врага тупым мечом, они понимали, что это за человек – сэр Винтар!

Войско милорда обходило безумных солдат с флангов. Когда кольцо сомкнулось, понадобилось не так много времени, что бы добить всех, до последнего монстра.

Безумное, диковатое состояние, не давало солдатам противника, адекватно мыслить. Когда их окружили и взяли в кольцо, большая часть, была убита в спину.

Бой закончился. Все, кто выжил в этом сражении, испытывали неимоверную усталость.

Многим не хватило сил, вернутся в лагерь, они уселись, где смогли, что бы хоть немного отдохнуть и отдышаться.

Дарлинг и Картан лежали в шатре на матрасах, люди из обоза перевязали им раны.

Раненых оказалось не мало, всех собрали с поля боя, ещё до заката.

Из леса, больше никто не вышел, и определить, весь противник погиб в сражении или нет, не было возможности.

Конница не была задействована в сражении, милорд распорядился все дозоры и посты расставить из всадников. Все участники сражения, отдыхали, люди из обоза, разносили еду и воду, помогали перевязать раны, ухаживали за теми, кому это было необходимо.

Валент навестил Дарлинга и Картана. Войдя в шатёр, он произнёс – мои славные рыцари! Как же так случилось, что вас ранили?

Милорд – произнесли по очереди рыцари.

Валент продолжил – сэр Дарлинг, вы славно бились, я наблюдал за вами. Могу признать, что солдаты вас уважают, они отважно защищали вас, даже ценою своей жизни.

Главнокомандующий из вас, хороший, это я признаю, и благодарю вас за это сражение.

Служить вам – произнёс Дарлинг – это честь для меня.

Сэр Картан – произнёс с улыбкой на лице, Валент – Я глазам своим не поверил, когда мне доложили, что вас раненого, вынесли из сражения! Такого отменного рубаку, ещё поискать надо! А тут такое?! Ранили, и обязательно убили, если бы не вынесли вас!

Валент смотрел на Картана, с улыбкой.

Картан, пожал плечами, – так случилось, милорд.

Главное, вы живы, сэр – произнёс Валент, всё так же с улыбкой на лице.

Я прикажу, принести вам кувшин отменного вина! Что бы вы поправились к утру! – произнёс Валент и удалился.

До утра, никто никого с поля боя не выносил и не хоронил. Все ужасно устали от такого сражения, ночь прошла спокойно, все спали, конные всадники несли дозор, охраняя лагерь.

Утром следующего дня, Валент верхом на коне въехал в центр лагеря и громко произнёс – Рыцари и солдаты, благодарю вас, за ваше мужество и подвиг в сражении. Вы, честь и слава моя! Он сделал поклон головой и ускакал к командиру конницы.

Ближе к полудню, пехотинцы вернулись на поле брани. Они собирали убитых соратников. Милорд и капитан Жанк верхом на лошадях, стояли на краю побоища и наблюдали за работой солдат.

Жанк вытянул руку и произнёс – смотрите милорд. Он указывал на поле битвы, куча убитых напоминала конусный курган. Верхней его точке, торчал по пояс воин, его руки были, вытянуты вперёд удерживая рукоять меча, который был всажен на половину в тело убитого.

Подъедим, посмотрим, кто это – сказал Валент и тронул лошадь с места, Жанк последовал за ним.

Когда они подъехали ближе, стало ясно, это рыцарь Дарминт. Валент оглянулся и громко обратился к солдатам, которые ходили по полю – Кто видел, как погиб сэр Дарминт?

Никто из тех, что находились в это время на поле брани, ничего не смог сказать.

Валент смотрел на Дарминта, ему было жаль, этого рыцаря, он обратился к Жанку, что бы тот, отправился в лагерь и разузнал, про смерть Дарминта.

Жанк ускакал, милорд остался на месте, он был заворожён таким мужеством. Убивая противника, он вставал на их тела, и продолжал дальше убивать, пока не увяз в трупах, и не получил смертельный удар. И после смерти, тело Дарминта не упало, оно осталось стоять. Стойкость рыцаря, поразила Валента, такой, отваги надо ещё поискать!

Когда Жанк вернулся, Валент так и стоял у трупа Дарминта, он скорбел, об отважном рыцаре.

Милорд – окликнул его Жанк – есть два капитана, один из них ранен, есть вероятность, что скоро умрёт, второй живой, и не вредим, они оба рассказали схожую историю.

Отлично, накажи писарю, записать показания, этот рыцарь – достоит памяти!

Он обернулся, окрикнул солдат и приказал, сэра Дарминта похоронить с почестями, отважного рыцаря!

Милорд в сопровождении Жанка вернулись в лагерь. Проезжая мимо шатра раненых, он громко произнёс, господа рыцари, вы ещё с нами?

Из шатра вышел хромая, опираясь на палку сэр Картан, он сказал милорд – у сэра Дарлинга жар, возможно стрела была отравлена?!

Валент спрыгнул с лошади, прошёл в шатер и взглянул на Дарлинга, он лежал на соломенном матрасе, весь в поту и бреду.

Жаль! – произнёс милорд – Теперь у меня нет главнокомандующего и нет заместителя!

Валент вышел из шатра, приказал Жанку, отправить сюда людей, Дарлинга, поместить в телегу, и подготовить в дорогу!

Солдату, который был ближе всех, Валент крикнул – воин! Найди мне сэра Винтара, срочно! Тот бросился за рыцарем.

Через некоторое время, привезли телегу, на дно положили соломенные матрасы и мягкие шкуры, перенесли в неё сэра Дарлинга.

Когда прибыл сэр Винтар, милорд сказал ему – сэр, вы истинный дитя сражений! Я назначаю вас, временно, моим заместителем, командуйте отрядом! Раненых с обозом отправить в замок сэру Латралу, всех, кто стоит и держит оружие, построить! Через час, мы выступаем!

Благодарю за честь, милорд – ответил рыцарь и принялся раздавать приказы.

Через час, войско стояло на дороге, построенное к маршу.

Милорд Валент выехал на своём коне, осмотрел отряд. Он подъехал к сэру Винтару и спросил – сколько в строю?

Немного не хватает, милорд, что бы было семьсот человек – ответил рыцарь.

Немного говорите – произнёс Валент – хорошо! Пехотинцы, вперёд!

Пеший отряд тронулся в путь, за ним, двойка лошадей тянули телегу с сэром Дарлингом, за телегой шла конница.

Милорд, какое то время ехал рядом с сэром Дарлингом. Рыцарь не приходил в сознание, он бредил неразборчивыми словами. Двое слуг, которые были при нём, обтирали ему лицо мокрыми тканями.

Валенту было не легко смотреть, как умирает его друг. Человек, которого он знал, большую часть своей жизни. Кто первым, преподал ему уроки фехтования с мечом, показывая всякие хитрости и коварные выпады с оружием, обучал его разным наукам.

Через некоторое время, он рванул поводья и конь помчал его в перёд.

Поравнявшись с сэром Винтаром, Валент придержал коня и произнёс – сэр рыцарь, есть кто-то из рыцарей, что присягнули мне в Орхальте?

Да, милорд ответил Винтар, я видел живым сэра Иргента.

Прикажите послать за ним – ответил Валент.

Гонец умчался, за рыцарем, всадники ехали вместе.

Милорд – произнёс Винтар – позвольте спросить, куда мы направляемся?

Валент повернул голову, пристально посмотрел в глаза рыцарю, через небольшую паузу, он ответил – в лес Карвеля, если вас, сэр, это не пугает.

Винтар немного растерялся, он не ожидал такого ответа. Взяв себя в руки, рыцарь произнёс – лес, так лес!

Валент ещё раз посмотрел на рыцаря, он понимал, что Винтар не одобряет такое действие, но он воин, и должен выполнять приказы!

Тем временем подъехал всадник – милорд, вы спрашивали меня – произнёс он.

Сэр Иргент! – произнёс Валент – следуйте за мной.

Милорд пришпорил коня, и выехал вперёд отряда, ярдов на двадцать, затем усмирил коня и перешёл на ровный шаг. Рыцарь последовал за ним. Поравнявшись, Валент спросил его – сэр Иргент, вы, когда-нибудь бывали в этом лесу?

Нет, милорд – сухо ответил рыцарь.

Валент посмотрел на него и спросил – кто бывал, из тех, кто сейчас здесь?

Милорд, нас было семь, кто присягнул вам, сейчас нас трое, я не могу ручаться за каждого.

Хорошо, сэр – произнёс Валент – так отправляйтесь, и узнайте!

Рыцарь развернул лошадь и помчался в отряд, Валент не остановил своего коня, что бы отряд догнал его. Он ехал один, на отдалённой дистанции.

Через некоторое время, к нему подскакали три рыцаря, Валент оглядел каждого и произнёс – значит, вам есть, что рассказать мне?!

Да, милорд – ответил Иргент, Саркан, бывал здесь, а Торлен, кое-что знает.

Отлично, господа! Сэр Саркан, вы знаете дорогу?

Знаю, милорд, но не уверен, что вам туда надо.

Мы не это обсуждаем – ответил Валент сухим голосом. Следуйте к сэру Винтару, и укажите ему правильный путь, сэр!

Рыцарь развернул своего коня и отправился к командиру отряда, сэру Винтару.

Сэр, рыцарь – обратился милорд к Торлену – вы знаете, куда нам надо?

Рыцарь немного помолчал, оглянулся на Иргента, затем повернулся к милорду и произнёс – милорд, это разговор для двоих.

Валент посмотрел на него, затем произнёс – сэр Иргент, вы свободны.

Рыцарь сделал поклон головой, развернул лошадь и отправился в отряд.

Когда всадники остались одни, Торлен произнёс – милорд, несколько лет назад, я был смертельно ранен. Я был здесь, в Нальте. Барон Сантар, сам лично меня отвёз к ведунье.

Валент посмотрел на рыцаря, он всматривался в его лицо, глаза.

Сэр – произнёс Валент серьёзным голосом – вы были с бароном, вы знаете его в лицо, и всё это время молчали?!

Милорд – ответил Торлен – я был с ним, и в тоже время не был. Я не подчинялся ему, меня с посланием послал герцог Ризарт. Когда я подъезжал к крепости, на меня напали, моих солдат убили, меня ранили. Если из крепости не подоспел дозор, я не разговаривал сейчас с вами. Барон ознакомился с посланием, долго ругался, затем приказал поместить меня в телегу и увёз в лес. Так я оказался у неё.

Вы помните дорогу, сэр – произнёс Валент.

Думаю, я сумею вас проводить, милорд – ответил рыцарь – но уверяю вас, весь отряд не пройдёт.

Почему? – спросил Валент.

Это не просто, это не объяснить, это надо увидеть и понять, милорд – ответил рыцарь странным голосом. В голосе Торлена чувствовался страх.

Валент немного подумал и спросил Торлена – сколько человек может пройти?

Не больше пяти, милорд, и только пешком. Лошади сходят с ума. На них невозможно добраться – ответил рыцарь.

Некоторое время, ехали, молча, милорд Валент, был задумчивым и молчаливым.

Он поднял голову, посмотрел вдаль, затем спросил – сэр Торлен, куда нам идти, и как сократить путь?

Мы уже в лесу милорд – произнёс Торлен – я точно знаю, что среди убитых, барона не было. Он не участвовал в сражении. Значит, он, где то ожидает нас, или погиб раньше.

Это важно сейчас? – спросил Валент – у нас семь сотен войска!

Милорд – произнёс Торлен, в его голосе чувствовался страх – это очень важно.

Валент не понимал, что пугает рыцаря, который живым вышел из сражения с обезумевшим противником.

Он немного повысил голос – чёрт возьми, да что с вами рыцарь?!

Торлен, не повернул голову к милорду, он не испугался повышенного голоса господина, он смотрел вперёд.

Торлен! – выкрикнул Валент – вы слышите меня!

Торлен не поворачивая головы к милорду, протянул руку вперёд.

Смотрите милорд – еле слышно произнёс рыцарь – барон Сантар.

Валент повернул голову, куда указывал рыцарь, на опушке стоял одинокий всадник, в чёрной тунике поверх доспехи, он был грязным, не мытым. Его лицо чернело от сажи или грязи, милорд не смог этого разобрать. На голове не было шлема, его волосы скатались от грязи. Вид рыцаря был таким, как будто он вернулся, из преисподней!

Лошадь Торлена остановилась.

Валент произнёс – скачите к Винтару, отряд в атаку, только, если заметите отряд врага!

Скорее – крикнул милорд на рыцаря.

Торлен – дёрнулся, как будто его ударили током, рванул за поводья лошадь.

Она поднялась на дыбы, развернулась и помчала всадника обратно к отряду.

Валент остался один, он направил коня вперёд, пройдя несколько шагов, он сказал своему сопернику – вы заблудились барон? Ваш вид, схож с простолюдином.

Барон тронул лошадь, она сделала несколько шагов навстречу милорду. Когда лошадь встала, барон ответил – полагаю, меня навестил сам милорд Валент?

Если вы знаете меня, барон, мне это приятно – ответил Валент – так чем займёмся?

Барон не был испуган, он не хамил, не дерзил, он был спокоен, как будто находится в другом мире.

Милорд – произнёс он спокойным голосом – сразиться с вами, это лучшая награда. Но, я слышал, что у вас проблема с гневом. И в этом, у вас преимущество.

Как мал наш мир – ответил милорд – раз вы знаете о моих пороках. Кто вам рассказал о них?

О, милорд – ответил Сантар – у меня появился один незаурядный друг, точнее подруга, она расскажет всё, что я захочу знать. И для этого не нужны гонцы, посыльные, лазутчики, и даже почтовые птицы.

Барон Сантар – произнёс спокойным голосом милорд – мне было бы приятно, если вы представили меня, своей протеже.

Вот как? – произнёс с иронией барон – вы действительно пришли за этим?

А я тут жду вас, думал вы за мной.

Милорд тронул коня, он подошёл к лошади барона, когда конь встал, милорд произнёс – Ваша светлость, если вы искали повода скрестить свой меч, я к вашим услугам.

Мне так же, есть претензия к вам, относительно моего гонца, и нападения на мой отряд. Но я готов отложить это до поры.

По причине смертельного ранения, близкого мне человека.

Барон смотрел на милорда спокойным взглядом, смотрел и о чем-то думал.

Через длинную паузу, он ответил – милорд Валент, на ваше войско напали, там сейчас идёт сражение. И поверьте мне, а впрочем, не важно, но, это не я так решил.

Мой гарнизон давно разбит, я остался один. Полагаю, вы видели Нальту, там убиты мои люди. Если вы готовы отложить поединок до поры, я окажу вам услугу.

Я буду ждать вас на этом месте. Вам пора.

Валент не поверил всему сказанному, он инстинктивно рванул поводья коня и помчался к отряду. Конь мчался рысью, приближаясь к отряду, милорд увидал кровавую бойню. Нападавшие были такими безумными, как на дороге у крепости Нальта. Их было множество, в бой ввязались и пехотинцы и конница. Было сложно разобрать, где телега с Дарлингом. Приближаясь всё ближе и ближе, Валента охватила ярость, он потерял связь с окружающим миром.

Сколько продлился бой, он не знал, кто остался в живых, кто победил, он тоже не знал. Когда Валент пришёл в сознание, он сидел у телеги, в которой, лежало тело Дарлинга.

На телеги были сбиты два колеса, оглобли сломаны, лошадей рядом не было. Всюду лежали окровавленные тела, их было множество. Дарлинг был мёртв, в нём торчало три стрелы.

Валент огляделся, он не увидел ни одного живого. Кто-то, где-то хрипел в предсмертной, агонии, но живых рядом не было.

Неужели все погибли, подумал милорд, он впервые ощутил себя одиноким и жалким. Он знал, гнев, что накрывает его разум, не даёт возможности помнить происходящие. Почему он рядом с телом Дарлинга? Когда он его нашёл? Он был ещё жив или мёртв? В голове Валента, было тысяча вопросов и ни одного ответа.

Впервые в жизни, он остался один на поле брани, и не знал, что делать дальше.

Валент встал, ещё раз оглядел поле битвы, он не мог ориентироваться. С какой стороны прискакал он, с какой шёл отряд, где сейчас юг, а где север?

Он осознал, насколько опасен гнев, что накрывает его в минуты опасности. Даже сейчас, он жив, он победил, но что с этим делать? Он не знал, откуда пришёл, и куда идти дальше. Он медленно пошёл, перешагивая трупы, вглядываясь в лица убитых. Валент надеялся, что не найдёт Винтара, или Жанка, не найдёт труп Иргента или Торлена. Он мысленно надеялся, что хромой Картан жив, а не лежит где то среди этих тел. Так он блуждал некоторое время, вдруг, его взгляд остановился на рыцаре. Ему показалось, что тело дышит, он лежал лицом вниз. Милорд подошёл, наклонился, перевернул рыцаря. Он бережно приподнял ему голову и отёр лицо от крови и грязи. Веки рыцаря дрогнули, через минуту приоткрылись глаза – милорд – прошептал рыцарь.

Валент – спросил его – что здесь произошло, сэр Саркан?

Безумцы, милорд – шепотом ответил рыцарь. Немного помолчал и продолжил – внезапно, очень тихо, мы не ждали. Больше он ничего не смог сказать, глаза рыцаря закрылись. Он умер на руках у милорда, достойная смерть, для того, кто не так давно, был его противником.

Валент бережно опустил голову рыцаря на землю. Скорее от растерянности, он сложил руки покойного на груди. Огляделся, увидел, чей-то меч, взял его и вложил в руки мёртвого рыцаря. Милорд, встал, один он всех не похоронит, зачем он об этом подумал, он не знал. Валент пошёл дальше, вглядываясь в лица, умерших.

Так он бродил некоторое время, он вышел на край побоища. Там, облокотившись на ствол дерева, сидел рыцарь Винтар, он держался двумя руками за рукоятку двуручного меча, рядом с ним, лежало множество трупов, без рук, голов, без ног. Рыцарь тяжело дышал, Валент не знал, ранен Винтар или устал. Милорд подошёл к рыцарю, опустился на колено, положил ему руку на плечо и произнёс – вы живы сэр?

Винтар поднял голову – милорд – с одышкой произнёс рыцарь – я так устал, что сам не знаю, жив или умираю.

Валент поднял взгляд выше головы рыцаря, ствол дерева был изрублен с двух сторон. Только по стволу дерева, можно определить, как долго, отбивался рыцарь, опираясь спиной о ствол.

Винтар, дорогой ты мой человек – радостно, но сдержано произнёс Валент – вы можете встать?

Милорд, не мучайте меня, сил больше нет – медленно проговорил рыцарь – дайте отдохнуть, прошу вас.

Хорошо, хорошо, отдышитесь – сказал Валент.

Милорд был рад, что нашёл хоть одного, живого соратника. Он присел, опираясь на ствол дерева, слева от Винтара.

Так они просидели около часа, время от времени, о чём-то говорили. В лесу стало смеркаться, Валент встал, подал руку Винтару, помог ему подняться на ноги.

Сэр рыцарь, так вы целы? – спросил Валент.

Думаю да, милорд – ответил рыцарь, осматривая себя – кое-где повреждены латы, но в целом, я цел.

Они посмотрели друг на друга с улыбкой.

Это хорошо, сэр Винтар – произнёс Валент. Нам надо найти направление. Мне кажется, мы заблудились.

Не думаю, милорд – ответил Винтар – я помню направление отряда. Если вы, милорд, намерены идти вперёд, то, нам туда. Рыцарь указал направление рукой.

Отлично, тогда пойдёмте – сказал Валент – я ещё удивлю вас сегодня.

Они направились, в ту сторону, что указал рыцарь. Именно от туда прискакал Валент.

Через некоторое время прогулки, рыцари вышли к опушке, где Валент повстречался с бароном. Валент огляделся, он узнал место, но барона там не было. Они направились вперёд, не меняя направления.

Сэр Винтар – произнёс Валент – так мы победили?

Да, милорд – ответил рыцарь. Натиск был сильный, а главное внезапный, из-за деревьев и кустов, выскочило огромное войско. Для нас это было неожиданностью. Сначала, мы отступили, затем подмяли противника, и опять отступили. Не один раз пришлось перестраивать отряд, направление боя постоянно менялось. Сначала левый фланг подмяли, а правый подмял противника, затем всё на оборот. И так несколько раз. Лошади оказались бесполезны, в таком лесу. Всадники отпустили коней, кто куда. Те, кто остался верхом, погибли первыми, жаль, погибли лучшие рыцари.

Но я думаю, милорд, я добил, последних.

Валент засмеялся – это замечательно, если вы так считаете, сэр!

За опушкой, начинался густой лес, и с первого взгляда, казалось, что он непролазный.

Но приглядевшись, можно было найти направление, между кустов, высокой травы и деревьев. Рыцари немного постояли, Валент первым произнёс – нам туда, сэр, идите за мной.

Они направились вглубь тёмного леса. Через некоторое время блужданий, где то впереди, они увидели огонёк. Теперь у них был ориентир направления.

Милорд – спросил Винтар – вы не боитесь, что там разбойники?

Сэр, рыцарь, не так давно, вы сами убеждали меня, что всех порубили – ответил Валент.

Рыцари рассмеялись, не останавливаясь, они шли вперёд. Валент остановился, повернулся к рыцарю и спросил – сэр, Винтар, скажите честно, вы видели меня в бою?

Рыцарь посмотрел милорду в глаза и ответил – да.

Затем немного помолчал и продолжил – я видел вас милорд, как вы врезались на своём скакуне в скопление неприятеля. Ваш конь, отважный жеребец, прежде чем, его пронзили тремя копьями, он разбил не одну голову, своими копытами. Вы, милорд, рубили отчаянно, и когда добрались, до телеги Дарлинга, я думал, вы тоже обезумели, как наш враг! Прошу прощения, милорд, за прямоту, но вы издали такой не человеческий крик, и бросились рубить всех подряд. Самых, рослых противников, которые с лёгкостью, убивали, по два – три наших воинов. Вы, милорд, рубили их на части, это было жуткое зрелище. Картан первый заметил, ваше странное поведение, да его и убили, из-за этого. Он увидел вас, и замер, от того, что видит.

Пойдёмте сэр – прервал его Валент и направился на мерцающий впереди огонёк. Винтар шёл за ним. Подходя ближе, они разглядели лесную хижину, она была прилично высокой. Сначала, показалось, что хижина часть векового дуба, но приглядевшись, было понятно, что она примыкает к дубу. Нижние ветки этого большого дерева, накрывали крышу хижины, отсюда и получается оптический обман. В окошке этой хижины, был свет, скорее всего от очага, отблёскивал он в окне.

Рыцари подошли к двери и постучали. Они стояли в ожидании, когда хозяин откроет им дверь. Но за дверью, никто не торопился этого делать. Валент постучал ещё раз, и опять рыцарей заставили ждать.

Винтар обратился к Валенту – милорд, так может, зайдём, без приглашения?

Нет, сэр Винтар, поверти, этого делать нельзя – ответил Валент.

Он собирался постучать третий раз, когда за их спинами раздался женский голос – это правильный поступок, господа. Нельзя входить, без приглашения.

Рыцари обернулись, перед ними верхом на большом волке, сидела женщина средних лет. Лицо её, даже в темноте, казалось им, невероятно красивым. Винтар, оторопел от волка, он в жизни не видал зверя таких размеров! Валент, тем временем любовался ликом женщины, ему казалась, что он знает её, и в тоже время нет.

Она слезла с волка, погладила его по загривку, и волк ушёл, свернул за дуб, он больше не показался. Женщина подошла к двери, рыцари расступились, освобождая ей проход.

Она открыла дверь, вошла, не поворачиваясь, произнесла – заходите, если вы гости.

Рыцарям понадобилось несколько секунд, что бы оказаться внутри хижины. Винтар зашёл так быстро, чтобы не встречаться со зверем в темноте. Валент вошёл, очарованный, хозяйкой. Они стояли у порога, молча, поглощая хозяйку глазами.

Женщина прошла к камину, подбросила пару коряг в огонь, затем подошла к столу, что-то начала трогать, резать и так далее. Рыцари не замечали этих мелочей, они стаяли как заколдованные.

Затем хозяйка, повернулась к мужчинам, и сказала – хватит раздевать меня глазам, я могу и наказать!

Рыцари одновременно опустили глаза, их поведение было похоже на несостоятельность двух подростков.

Первым заговорил милорд – прошу прощения мадам.

Она посмотрела на него и произнесла – как скромно, ваша милость, это мне надо просить у вас прощения. Не кланяясь, она сделала поклон головой.

Валент это оценил, он видел в ней образованную женщину, но это может быть и обман чародейки, подумал он.

Она подняла взгляд на него, затем заговорила – милорд, прошу вас не испытывайте меня своими мыслями. Они глупы, я выше этого.

Прошу присядьте, здесь. Она указала Валенту на место, устеленное медвежьей шкурой.

Переведя свой взгляд на Винтара, она сказала – сэр рыцарь, сядьте здесь. И показала ему рукой на лавку у стола. Вы здесь случайный гость, я знаю.

Вы правы, мадам – ответил Винтар.

Усевшись за стол, он добавил – благодарю вас за гостеприимство.

Женщина улыбнулась и ответила – я угощу вас, вы славно бились сегодня, и заслужили ужин. Угощайтесь рыцарь, всё, что на столе, съедобно.

Рыцарь оглядел стол, там было жареное мясо птицы, зелень, хлеб, кувшин с молоком.

Она поймала взгляд Винтара и опередила его – вина я не держу.

Благодарю, вас – ответил рыцарь.

Женщина подошла к Валенту, милорд поднял на неё свой взгляд. Она посмотрела ему в глаза и тихо произнесла – вы здесь по делу.

Она прикоснулась своей ладонью к его лбу, Валент почувствовал, любовь, нежность, и остальные чувства, которые окружали его в детстве. Он закрыл глаза, повалился на спину и заснул. Заснул так тихо, как маленький младенец.

Винтар обернулся, увидел происходящее и что-то собирался сказать, но женщина приложила указательный палец к своим губам. Винтар не посмел, открыть рта.

Когда Валент открыл глаза, было светло, утро, полдень или ближе к вечеру, он не знал.

Он чувствовал себя, как будто заново родился. Ничего не болело, и ничего не беспокоило его. Валент сел, огляделся, в помещении хижины никого не было.

Слабо горел огонь в камине, за окнами играли красками листья кустов и деревьев. Почему то, ему не хотелось никуда уходить. Он чувствовал себя абсолютно свободным, раскованным и беспечным.