Текст книги "Лорд Валент. Наказание вечностью"

Ох, милорд – произнёс Винтар – я домой хочу! Сколько можно, маршировать здесь?

Успокойся, старина – ответил Валент – мы решим это, в ближайшее время.

Появился придворный королевы, он попросил милорда Валента следовать за ним.

Милорд попрощался с сэром Винтаром, и отправился за дворецким. У дверей королевы, он остановился, Валент слушал, как придворный докладывает о визите милорда. Когда он услышал голос Асалии, его сердце участилось, появилось волнение.

Придворный жестом, пригласил милорда войти. Несколько секунд, Валент не мог сдвинуться с места, он волновался, словно впервые удостоен чести, видеть королеву.

Пересилив своё волнение, милорд вошёл в помещение, он увидел её.

На середине комнаты, стояло кресло, оно имитировало трон, в придворном зале. В кресле сидела королева, в белом платье, украшенном, узорами из золотой нити. На голове Асалии, красовалась диадема, лёгкая копия женской короны. Она была прекрасна, Валент не мог оторвать от неё взгляд. Он действительно скучал, всё это время в разлуке. Милорд приблизился, опустился на колено, протянул руки верх ладонями. Асалия положила на его ладони свою руку.

Моя королева – произнёс Валент, он прикоснулся губами к её руке, и замер.

Она не торопила его, не отбирала руки. В душе, она радовалась этой встрече.

Валент поднял голову, они встретились глазами, он утопал в этих прекрасных глазах.

В эти минуты, он был самым счастливым человеком, его душа радовалась, но выпускать свои чувства на волю, он не спешил.

Мой дорогой – произнесла она, нежным голосом – почему вы так долго не навещали меня.

Моя королева – ответил Валент – дела, заставили меня покинуть вас.

Скажите милорд – произнесла Асалия – любите ли вы меня.

Люблю – покорно ответил Валент – люблю, и не могу скрыть этого.

Порвите договор – произнесла она – будьте моим навечно. Я отдам вам всё! Корону, королевство и жизнь свою.

Нет! – ответил Валент – мне не нужна корона, я не буду королём.

Возьмите меня – ответила она – я жена вам, я люблю вас.

Валент опустил голову, поцеловал ей руку, он встал, отошёл на несколько шагов, поклонился и развернулся, что бы покинуть комнату.

Не сметь! – вскрикнула она.

Валент обернулся, он увидел её лицо, искажённое гримасой обиды, слёзы текли по её щекам, губы дрожали. Руками она впилась в подлокотники кресла, её пальцы побелели от напряжения.

Нет – ответил милорд, он направился к выходу.

Не сметь – надрывным голосом, наполненными слезами, крикнула королева – я приказываю!

Валент не остановился, он покинул комнату королевы. Когда милорд вышел из дворца на улицу, его окружили королевские телохранители. Они встали в круг, с обнажёнными мечами.

Валент произнёс – псы блудливые, забыли кто я?!

В ответ, он услышал голос Асахина – королева приказала арестовать вас, милорд.

Телохранители не охранники – ответил Валент – убери псов, или я порублю вас!

Проезжавший мимо, конный дозор, увидел происходящее, они приблизились к телохранителям. Старший рыцарь дозора, признал милорда, он обратился к нему

– милорд, что случилось?

Валент, посмотрел на него и ответил – меня арестовали псы.

Дозорный взял в руки рожок, он протрубил тревогу, через несколько минут, на улицу высыпались пехотинцы милорда Валента.

Милорд стоял в кольце телохранителей, пехотинцы милорда, окружили телохранителей. Появился главнокомандующий сэр Винтар.

Чёрт подери – выкрикнул он – что здесь происходит?!

Он разглядел внутри двойного круга милорда, Винтар встревожился.

Уберите мечи – выкрикнул он.

Но телохранители не шевельнулись.

Асахин сказал – милорд, вы знаете, мои воины не боятся смерти. Они успеют вас убить.

Тебе приказ, какой дали? – произнёс Валент – убить или арестовать?!

Круг пехотинцев, упёрлись своими копьями в спины телохранителей.

Теперь, всё зависело от реакции, успеют солдаты проткнуть людей Асахина, или нет.

Ситуация затянулась, все были напряжены, если у кого сдадут нервы, начнётся бойня.

Валент обратился к Асахину – ты присягнул мне! И наставил меч на меня, знаешь, что будет дальше?!

Асахин ответил – я королеве служу.

На улицу, в сопровождении нескольких телохранителей, вышла королева, её лицо было мокрым от слёз. Она увидела происходящее.

Сэр Винтар – произнесла она слабым голосом – отзовите солдат.

Винтар, повиновался, он отдал команду, солдаты отошли.

Асахин – обратилась королева – отзови их.

Асахин, подал знак, телохранители разомкнули круг и отошли от милорда.

Милорд – произнесла королева.

Но милорд не слушал её, он выхватил меч, бросился в сторону Асахина, заворачивая меч в петлю, он снёс ему голову.

Телохранители выхватили свои мечи, они готовы были наброситься на Валента.

Стоять! – крикнула Королева – не сметь! Прикасаться к моему мужу!

Телохранители опустились на колени.

Сэр Винтар, чуть не расстался с жизнью, от происходящего. Его сердце, готово, было остановиться, от такого поворота событий. Он так переживал за милорда, что лишился дара речи, на какое-то время.

Придя в себя, Винтар произнёс – ваше величество, покушение или попытка покушения, на лорда, чей статус второй в королевстве, после короля, карается смертью.

Асалия посмотрела на Винтара – Да! – произнесла она, со слезами на глазах.

Винтар отдал приказ, телохранителей, что хотели броситься на милорда, схватили, и отправили в подвал.

Королева обратилась к милорду – ваша милость, прошу вас, не покидайте мой дворец, этой ночью. Я хочу говорить с вами, завтра.

Она смотрела на него, беспомощными, заплаканными глазами. Своим взглядом, она умоляла его, не оставлять её.

Валент поклонился королеве: – да, моя королева, я не покину дворец.

Асалия развернулась, и ушла. Винтар стоял как каменный, он ещё не отошёл от пережитых событий. Милорд посмотрел на него, затем улыбнулся.

Милорд – произнёс удивлённым голосом Винтар – вы решили испытать её? Или себя?

Я не знаю, старина – ответил Валент.

Он подошёл к Винтару, обнял его, и произнёс – а не выпить ли нам, за встречу?

Скорей, надо выпить, за новую жизнь – ответил рыцарь.

Они направились в покои главнокомандующего, там они расселись в мягких креслах, служанка принесла им два кувшина вина, и хорошей, мясной закуски.

Они просидели до утра, вспоминая былые походы, опасные сражения, и много разного.

В первой половине дня, Валент собрался посетить королеву. Придворный доложил о его визите, милорд вошёл внутрь, перед ним стояла королева. Она была как всегда прекрасна, Валент приблизился к ней. Асалия инстинктивно подала ему руку, но милорд не взял её.

Он обнял её за талию, прижал к себе и поцеловал в губы. Она не ожидала этого, впервые секунды, Асалия упёрлась своими руками в его грудь, затем, расслабилась, и обняла его. Они простояли, в объятиях друг друга несколько минут.

Мой дорогой – произнесла она – как я рада, что вы разрешились в своих сомнениях.

Они оставались в объятиях друг друга.

Валент посмотрел ей в глаза: – нет, моя королева, я ничего не решил. Вчера вечером, вы хотели убить меня.

Нет – ответила она – задержать, но не убить.

Асахин понял это по-своему – произнёс милорд.

Он за это заплатил – ответила королева.

Милорд взял её за руку и проводил к креслу, затем расположился в кресле напротив её.

Он посмотрел на неё и произнёс – как вы представляете нашу жизнь, миледи?

Она посмотрела ему в глаза: – как пожелаете, я ваша жена, могу ли я противиться?

Вы королева – произнёс милорд – как может королева слушаться лорда и выполнять его приказы? Это глупо!

Милорд – ответила она – неужели, наша любовь должна страдать из-за ваших принципов? У вас есть все права стать королём. Вы муж королевы и внук короля!

Вы знали об этом? – спросил Валент.

Узнала не давно – ответила она.

Каким образом, мадам, вы узнали о моём родстве? – спросил милорд.

Она немного помолчала, затем ответила – есть запись, в архиве королевских бумаг.

И что там? – спросил милорд.

Это важно, сейчас? – ответила королева.

Да, мадам! – произнёс милорд – я сам не знаю, почему я здесь, а не там! А вы знаете и утаиваете от меня.

Я ваша жена – ответила королева – сколько можно напоминать об этом?! Попросите меня, я всё вам отдам, всё покажу и расскажу.

Вы прекрасная женщина – произнёс Валент – вы сводите меня с ума! Я не могу быть властным, рядом с вами. Это причина нашей разлуки. Моя любовь сильнее моей воли.

Так станьте королём! – вскрикнула она.

Они провели немного времени в молчании. Милорд смотрел на неё, что творилось в его голове, знал только он. Впервые в его жизни, случилась ситуация, когда любовь к женщине, взяла верх, над его разумом, властностью и решимостью. Что бы почувствовать себя прежним, он готов был убежать, хоть на край земли! Но если он покинет её, он будит страдать без неё. И в этом вопросе, он никак не мог найти решения, которое не мучило его.

Мой милый, дорогой муж – произнесла она нежным голосом – скажите мне, что тревожит вас? Я разделю с вами, все ваши тяготы.

Нет – ответил Валент.

Через некоторое время он добавил – я сам узнаю правду.

Я вас оставлю, мадам, на некоторое время, и заберу часть солдат. Прошу вас, моя королева, будьте строже с телохранителями. Вольность, этого сброда, может развязать войну!

Он встал, подошёл к ней, опустился на колено, поцеловал ей руки, затем губы. Милорд, встал, и удалился, оставив королеву одну.

Первым делом, он отправился к главнокомандующему сэру Винтару. Найдя рыцаря, Валент объявил ему, что надо подготовить три-четыре сотни всадников, для похода. Вооружение боевое, и без обоза, двигаться надо быстро!

Рыцарь был вне себя от радости, дитя сражений, устал целый год муштровать солдат на дворе замка. Он воспринял новость о походе, как исполнение самого заветного желания. Винтар, тут же собрал командиров и капитанов, он ставил задачи, раздавал приказы.

Милорд тем временем подготовил послания и отправил гонцов, в замки Эштен, Орхальт, Легран и в поместье покойного лорда Фалмина. В своих посланиях, он приказал, собрать войско, и выдвинутся к границе соседнего королевства!

Для некоторых комендантов земель милорда, это было неожиданно. Объявить войну соседнему королевству может только король! А тут такое?! Но спорить никто не посмел, зная нрав милорда, относительно выполнения приказов.

Когда конница была готова к походу, милорд, вскочил в седло барона, махнул рукой, и триста пятьдесят всадников, сорвались, вон из города Аскаган.

Королева наблюдала с балкона, как огромная конница уходила из города. Она провожала своего любимого, прощаясь с ним в своих мыслях.

Сэр Винтар лишних вопросов не задавал, он был уверен, что милорд имеет чёткий план, на этот случай. Если он отказался стать королём, не посмеет же он объявить войну соседнему королевству, без повода, думал Винтар.

Конница мчалась, рядом с милордом, скакал сэр Винтар, его единственный верный товарищ, за последние два года. Остальные пали в сражениях, некоторые стали комендантами, кто-то стал инвалидом, и уже не пригоден к сражениям.

Милорд Валент не разбрасывался людьми, которые с честью и отвагой, бросались в сражения, выигрывали поединки, защищали интересы милорда. Если воин не мог больше находиться на службе, милорд назначал их, на гражданские должности, раздавал земли, содержал инвалидов.

К наступлению ночи, Валент объявил привал, всадники спешились, разбили лагерь.

Сэр Винтар, за целый день, не обмолвился с милордом, относительно этого похода. Но он всегда был рядом, в ожидании, что милорд сам, раскроет ему свои планы. Когда ужин был готов, рыцари поели, кто-то улёгся спать, кто-то отдыхал без сна, общаясь с товарищами. Валент посмотрел на Винтрара, главнокомандующий, постоянно мельтешил неподалёку, время от времени бросая на милорда взгляды. Милорд это видел, но ничего не говорил рыцарю. Теперь, наверное, время пришло.

Да хватит сверлить меня взглядами – обронил милорд.

Винтар тут же подошёл ближе и сел рядом с Валентом.

А как мне надо поступить? – произнёс он – вы, милорд, целый день не посвящаете меня, в свои планы! А я не просто ваш рыцарь, я главнокомандующий, который не знает, куда мы направились!

Валент смотрел на него добрым взглядом, на его лице появилась улыбка.

Послушай, старина – почти шепотом, произнёс Валент – я сам не знаю, куда мы скачем.

Лицо Винтара приняло удивлённо-возмущённый взгляд.

Милорд! – произнёс рыцарь – вы всё шутите? Что это за выездные манёвры? Гонять туда-сюда лошадей впустую?!

Да нет, сэр Винтар – ответил Валент – не впустую. Всё идёт по плану.

Он обнял Винтара рукой за плечи, подтянул к себе, и прошептал, что бы никто больше не слышал.

Послушай, перед смертью, король признал меня, как сына Дартана, внука короля Вигрола. Я из рода Лангастеров.

Лица товарищей были очень близки, Валент даже в сумерках надвигающейся ночи, увидел, как расширяются зрачки Винтара.

Рыцарь сидел, как будто его напугало чудовище, его лицо было страшно удивлённым, глаза не моргали, он не проронил ни слова. Так он просидел, минуты три, не шелохнувшись.

Валент хлопнул его по плечу – очнись! Чего застыл как каменный истукан?

Винтар моргнул, потом ещё раз моргнул – милорд!

Так вы король по наследству – тяжело выдавил из себя Винтар.

Возможно – ответил Валент – кто знает, что происходит в том королевстве? Есть ли там король? Или какой-нибудь регент правит. У нас нет связей с этим королевством.

Теперь понятно, милорд – произнёс Винтар – почему вы противились принять королевство у Асалии.

Да что мне делать с этим королевством? – ответил Валент – если я не знаю, как здесь оказался?!

Теперь мне понятно – задумчиво произнёс Винтар.

Мне не всё понятно – ответил Валент – а ему понятно. Так растолкуй мне, я то, не понимаю, почему я рос в этом королевстве.

Этого я вам не объясню – ответил Винтар.

Он задумался на некоторое время, затем обратился к милорду.

Так может нам не надо, в это королевство – предложил рыцарь – лучше ведунью навестить?

Она лечит – ответил Валент – а не сказки рассказывает.

Да, милорд – произнёс Винтар – вы очень умны! Взойти на престол соседнего королевства, и объединить их! Самое, большое королевство получиться! Как государство! Или империя!

Ого, как заработали твои мысли! – удивился милорд.

Тебе дай волю, ты всё завоюешь – сказал сквозь смех Валент.

Они поседели ещё немного, за добрыми разговорами, затем улеглись спать.

На следующий день конница устремилась к границе, они скакали без остановок. Мимо мелькали деревни и маленькие города, но конная армия скакала мимо, не останавливаясь в этих селениях. Ближе к вечеру, сэр Винтар хотел предложить милорду выбрать место для ночёвки, но Валент отклонил это предложение.

Сэр рыцарь – сказал милорд – лучше поскачем дальше, утром, мы будим почти у границы.

Надо напоить лошадей – ответил Винтар – или мы их загоним. Тогда придётся идти пешком.

Хорошо – ответил Валент – остановка на час! Напоить, накормить лошадей и в путь!

Главнокомандующий дал приказ, конница остановилась, армия сошла с дороги. Лагерь разбили у ручья, в двадцати – тридцати ярдах от дороги. Рыцари занялись лошадями, и между делом перекусили сами. Рыцарь дозора, обратился к Винтару, он заметил людей на дороге. Не разобрал, торгаши или купцы, но караван лошадей на десять.

Сэр Винтар доложил милорду, тот приказал остановить этот обоз, и разузнать, откуда идут и куда. Сэр Винтар сам решил этим заняться, он взял с собой десять рыцарей, вышел к обозу, остановил его и досмотрел.

В обозе ехали кочевники комедианты, простые бродячие шуты. Винтар понял, если подать им монет пять, они сами расскажут, где были и что видели. Когда старший, этой бродячей труппы увидел деньги, он начал болтать без остановки:

Утром, сэр рыцарь, мы выехали из Катрана, это приграничный городок, по ту сторону. Там не так уж, и много народу, ничего мы, сэр рыцарь не заработали. А вот днём раньше, мы давали представления в Удланте, вот там хорошо вышло, нас и покормили и вином угостили. Да, что говорить, это не простой городок. Там эрцгерцог живёт, всем королевством правит. Ох, давно уже нет короля там. То один эрцгерцог, то другой, и война у них недавно была, что-то делили. Правду скажу, сэр рыцарь, сам я, ничего не ведаю. Только то, что люди говорили, кажется, после смерти, короля Дартана Лангастерского, одни герцоги и правят. Воровства там много, мы только представление дали, а в перерыве, нас уже ограбили. И патрули солдат, никак не помогли, побили нас, за ротозейство. Плохо там, сэр рыцарь.

Винтар понял, что комедианты и дорогу показать смогут. Он добавил из одной руки в другую, шестую монету, посмотрел в сторону и произнёс вслух, как бы, не обращаясь напрямую.– Замок там или дворец, где эрцгерцог живёт?

Старший шут, понял намёк, он опять, затараторил: – да в замке, давно никто не живёт, неизвестно почему. Эрцгерцог во дворце живёт, это совсем рядом с главной площадью. Да его нельзя не заметить, на нём флаги всегда висят, фамильные, и солдат там не много. Только пешие, и с утра до вечера по улицам ходят, за любую провинность монеты требуют. А не дашь, в подвалы сажают, и не известно, выходят, оттуда кто или нет.

Винтар устал слушать назойливого клоуна, он схватил его за руку, вложил в неё семь монет, сжал её и произнёс – ты въехал в благочестивое королевство, где правит достойная королева Асалия. Если я узнаю, что ты или овцы твои, где-то открыли рот, что видели нас. Я лично, как главнокомандующий этого королевства, оторву тебе руки и ноги! Ты понял меня?!

Комедиант чуть не взвыл от боли, когда рыцарь сжал его руку. Он опустился на колени и произнёс – никогда, никогда вас не видел, клянусь, сэр рыцарь!

Винтар дал знак рыцарям, они приказали шутам убираться вон.

Главнокомандующий доложил милорду всё, что сам узнал.

Валент произнёс – жаль мы не знаем расстояние между городами. Рванём во весь опор, а если не успеем? Поднимут тревогу, ощетинятся, и наша внезапность, не сработает.

Подождём? – спросил Винтар.

Придётся подождать – ответил милорд – Утром, нет! Тронемся сейчас, не спеша, подойдём к границе, подыщем место для лагеря, и тогда подождём!

Как скажите, милорд – ответил рыцарь.

Лошади были сыты, они отдохнули немного. Всадники тронулись в путь, походным маршем.

Когда рассветало, конница была на границе, дозорные подыскали укромное место среди рощи, там отряд встал лагерем.

Валент призвал Винтара и дал распоряжение, двум всадникам снять латы и прогуляться по ту сторону границы. Надо разузнать местность, дорогу и приблизительную численность солдат. Винтар распорядился, лазутчики милорда выехали в соседнее королевство.

Остальные рыцари, занялись лошадьми, дозором и сном.

Валента беспокоило одно, успеют, подойти пешие войска или нет. Как скоро соберут его рыцари войско, и сколько уйдёт на дорогу. Преимущество всегда играло, серьёзное значение.

Он тоже заснул, изнуряющий поход взял над ним верх.

Разбудил милорда сэр Винтар, ближе к вечеру.

Милорд – произнёс он, трогая его за плечо.

Валент открыл глаза, сел: – что случилось?

Удача милорд – радостно ответил рыцарь – к нам пришли крестьяне.

Ты смеёшься надо мной? – возмутился Валент.

Нет, милорд – ответил Винтар – это крестьяне оттуда! Послушайте сами, что они говорят.

Хорошо – произнёс Валент – веди их сюда.

Винтар махнул рукой, два рыцаря, подвели четырёх крестьян.

Ваша милость – произнесли крестьяне, опустившись на колени – вступитесь, ваша милость.

Что хотите? – спросил милорд.

Крестьянин, что старше по годам, стал говорить – ваша милость, люди ездят от вас в наши края, говорят, что нет честнее милорда Валента. Простой люд не обижает, голодом не морит. У нас там, совсем беда, не первый год, дерут с простых людей по три шкуры! Дети, с голоду мрут, а им дай и дай. Сборщики отбирают, солдаты грабят, богатый или бедный знать, всё равно грабят. Последнее забирают. Народ голодает, кто может, сюда бегут.

Кто ты – спросил милорд.

Я староста деревни Касли, здесь, ярдов триста стоит. У нас люди от голода помирают.

Вот решились милорда Валента найти, о помощи просить.

Как далеко отсюда город Удлант – спросил милорд.

Удлант – произнёс крестьянин – ну как поехать, если по главной дороге, то миля. А если срезать по тропам, через лесок, ярдов триста, триста пятьдесят будет.

Читать и писать умеешь – спросил Валент.

Староста поклонился, затем ответил – образован, за то и старостой выбран.

Как звать тебя – спросил его милорд.

Крестьянин ответил – Эхон, меня назвали родители.

Эхон – обратился к нему Валент – ты говоришь с милордом Валентом! Я сын Дартана, внук короля Вигрола. Я назначаю тебя проводником моего отряда. Кто, ещё образованный среди вас?

Ваша милость – ответил Эхон, показывая на молодого крестьянина – это сын мой, читать обучен.

Имя – произнёс Валент.

Сын старосты поклонился, и произнёс – Нахим, ваша милость.

Нахим – произнёс Валент – тебе и твоим товарищам, я поручаю, остаться здесь. Как только, сюда придёт моя армия, проводишь их, коротким путём в Удлант. Ты понял меня?!

Да, ваша милость – произнёс Нахим, и опять поклонился.

Сэр Винтар, прикажите всем оседлать лошадей! Мы выступаем.

Винтар, положил руку на плечо Эхону и сказал – ступай, нам нужен короткий путь. Когда конница была готова к маршу, а проводник усажен за запасную лошадь, отряд выдвинулся вперёд!

Они проскакали через малые деревни и рощи, коротким, путём к городу Удланту. Рысью, во весь опор, выскочили на главную площадь города, сбивая с ног любого, кто был с оружием, солдат или дозор, или стража на входах. Конница стремительно подлетела к дворцу эрцгерцога. Люди, которые находились на улицах города, разбегались в панике, кто куда! Манёвр был столь стремительным, казалось, что всадники, прям на лошадях влетят через главный вход дворца. Проводник Эхон, неплохо знал город, он указал всадникам, где находятся казармы солдат, где ратуша, где оружейные склады. Пятьдесят всадников, с милордом ворвались во дворец эрцгерцога. Двести всадников окружили казармы, и убивали любого, кто вышел против них с оружием. Сотня всадников ворвалась на главную площадь замка Лангастеров. В замке, кроме обслуги, находилось тридцать солдат для караула, они сдались, без боя.

Валент, и ещё тридцать рыцарей, спешились и вошли внутрь дворца. Каждый, кто пытался оказать сопротивление, был повержен. В главной зале, эрцгерцог в окружении своих телохранителей, ощетинились мечами.

Рыцари милорда окружили их.

Кто вы такие – выкрикнул эрцгерцог, прячась за спинами телохранителей.

Валент сделал два шага вперёд, он осмотрел этих испуганных людей. На телохранителях были лёгкие, кожаные доспехи, они не могли противостоять рыцарям в стальных латах.

Я – произнёс Валент – милорд Валент, сын Дартана Лангастера, внук короля Вигрола.

В зале повисла тишина, эрцгерцог не ожидал такого визита, от наследника королевской крови. Он не знал, что делать. Он был растерян, что наследник существует.

Сложите оружие, и поклонитесь – произнёс Винтар.

Нет – закричал эрцгерцог – нет! Нет наследника в роду Лангастеров! Ты бастард!

Валент сдержал себя, он произнёс спокойным голосом – Вы оскорбили меня, не пожелав представиться. У меня появились сомнения, что вы действительно эрцгерцог.

И если это так, я прикажу порубить вас с охраной!

Эрцгерцог опять выкрикнул – нет! Не смейте меня рубить как простолюдина!

Валент посмотрел на Винтара – сэр главнокомандующий, отдайте приказ, я не намерен выслушивать от такого, сброда!

Винтар только этого и ждал, он с удовольствием, дал знак рукой, и первым бросился на противника.

Через несколько минут, всё закончилось, противник пал в сражении, среди рыцарей милорда, потерь не было.

К этому времени прискакала полсотни из замка, находиться там большому количеству рыцарей, не было необходимости. Они вошли во дворец, милорд, приказал обыскать дворец, убивать только тех, кто окажет сопротивление.

К вечеру, город был взят рыцарями милорда. Солдаты в казармах сдались, на милость победителя. Бургомистр городской ратуши, сам вышел к милорду с ключом от города на бархатной подушке, за это, милорд помиловал его.

После обыска дворца, рыцари обнаружили в нём, несколько женщин и мужчин, большая часть этих людей, оказались прислугой.

Один пожилой мужчина, оказался дворецким смотрителем, его милорд вызвал на беседу.

Я, лорд Валент Лангастер – произнёс милорд – представьтесь.

Мужчина почтенно поклонился, затем выпрямился, внимательно посмотрел на милорда и произнёс – моё имя, архивариус Бенрат. Милорд, если вы действительно милорд, прошу вас, пройдёмте в мой кабинет.

Винтар уже хотел, влепить ему оплеуху, за такое пренебрежение к милорду. Валент не дал ему этого сделать. Я пройду с вами, архивариус, но, помните – произнёс Валент – вы усомнились в моём титуле, я вправе покарать вас.

Не беспокойтесь – ответил Бенрат – я всегда буду рядом.

Архивариус поклонился, сделал жест рукой, указывая направление. Валент пошёл, Бенрат сопровождая милорда, указывал путь, в свой кабинет. Когда они вошли внутрь, Валент оглядел помещение, оно всё было завалено свитками и бумагами. Бенрат покорно пригласил милорда сесть в кресло. Когда милорд расположился удобно, архивариус, полез на стеллажи, за бумагами, он долго рылся, среди пыльных стоп.

Прошла не одна минута, прежде чем, архивариус, нашёл нужные бумаги. Он подошёл к Валенту, поклонился, протянул ему бумаги и произнёс – ознакомьтесь господин.

Прежде чем взять бумаги, Валент обратил внимание, что старик, не назвал его титул, он что-то знает, подумал милорд.

Приняв бумаги, Валент стал вчитываться в почерк. На каждом листе, был разный почерк, разных людей, листов было десять. Десять лет, хранили десять листов, и в каждом листе, была история одного года. От рождения сына, от второй жены, у короля Вигрола, до сомнительной связи, короля Дартана с миледи Сканти. Дартан был смертельно ранен в сражении, от чего и умер, не успев признать своё дитя. А миледи Легранда Сканти, вынуждена была скрываться. За её голову объявили награду, только так мог, взойти на трон Эрцгерцог Триксан.

Валент был растерян, он действительно Бастард? Он поднял глаза на архивариуса, старик смотрел на Валента спокойным взглядом, он не волновался, не переживал, он просто смотрел.

Как миледи спаслась – спросил Валент старика.

Вы, не углядели, главного, господин – произнёс архивариус.

Что не заметил я? – спросил Валент.

Поверьте старику – произнёс архивариус – я не называю ваш титул, хоть вы по матери, милорд, и это не оспоришь. Я не видел вас раньше, вот в чём причина. Вам должно быть сейчас тридцать?

Тридцать два – поправил его милорд.

Ну да, ну да, меня подводит память, последние, года – произнёс старик. – Вы видели короля Артона?

Да, на предсмертном ложе – ответил Валент.

Вы говорили с ним? – спросил архивариус.

Он признал меня, как сына Дартана, внука Вигрола, до этого, я не знал, кто я.

Это хорошо, милорд – произнёс старик Бенрат.

Валент обратил внимание, старик впервые назвал его милордом, значит это добрый знак развязки истории, подумал он.

Вас признал король – произнёс архивариус – это уже доказывает, что вы не Бастард! Вы наследник. Вы этелинг! Что ещё, скажите мне по секрету, сказал вам король?

Валент ответил – он сказал, что наши судьбы схожи. Моя и Асалии Бартелли, которая сейчас королева Асалия.

Вот, милорд, мы подошли к сути всей истории – произнёс архивариус – схожие судьбы! Бартелли и Сканти родственные семьи. Из-за этого погиб Дартан. Из-за этого случилось сражение двух королевств. Из-за этого, вы здесь, милорд Валент Лангастер! А если быть точнее, Лорд Валент Лангастер-Легранский.

Старик – произнёс милорд – ты запутал меня! Ты сейчас обвинил меня, что я женат на своей сестре?! Моя жена Асалия Бартелли!

Архивариус посмотрел внимательно на Валента, он немного потянул паузу и ответил – сынок, умом ты тронулся?

Валент вскочил с кресла, он в гневе, крикнул на Бенрата – Как смеешь ты, червь книжный, говорить со мной в таком тоне?!

Старик попятился задом, шлёпнулся на пуф, развёл руками и произнёс, восхищённым голосом – Вот! Узнаю нрав Дартана! Как вылитый он!

Валент был обескуражен поведением архивариуса, он так радовался гневу милорда, будто встретил родственную душу!

Валент сел на место, он спокойно спросил старика – прошу тебя объясни мне, какие родственные семьи? Что это значит?

Да не переживайте милорд – произнёс Бенрат – это было ещё во времена Карвеля, две сестры вышли замуж в разных королевствах, седьмая вода на киселе, как говориться. Это было так давно, что кроме общего герба, более ничего не осталось. Король Артон назвал ваши судьбы схожими, потому, что действительно схоже! Вы родились в тайне, от общего внимания. Так что нет в вашем браке, кровного греха. Не думайте об этом.

Тут дело чести. Дартан не успел объявить о помолвке, Артон, воспринял это, как оскорбление чести. Хоть и прошло двести, а то и больше лет. Хоть одна капелька, да осталась. А главное герб никуда не спрячешь. Он на стене Артона!

Нет – произнёс Валент – ты действительно меня запутал, я ничего не понял, из всего сказанного, за что бились? За родство или за родовой герб?

Хорошо – произнёс старик – вот скажи мне, если я скажу, что ты не лорд. Ты вызовешь меня на дуэль?

Непременно! – ответил Валент – это дело чести!

Вот и весь ответ – произнёс архивариус – сейчас хоть все архивы переверни, никто не сможет доказать родственные, а главное кровные узы Бартелли и Сканти. Но есть история, утраченная во времени. И кто признает, что он не древнего рода? Иди, признай себя не им, и станешь простолюдином! Теперь понятно!

Теперь понятно – вздохнул Валент – хоть, ничего не понятно.

Вот и забудь – ответил архивариус.

Он так по-доброму, как отец на сына, смотрел на Валента. Милорд видел этот взгляд, эти светящиеся, старческие глаза. Как будто действительно, дед внука встретил и откровенно этому радуется.

Валент произнёс – я прикажу, поставить тебя на довольствие, выдать тебе пенсион.

Ну что вы, милорд – весело произнёс старик – зачем он мне, я очень стар. Могу отойти в любую минуту, хоть днём или ночью. Я не бедствую, всегда при деле, голодным не сижу.

Милорд искренне позавидовал архивариусу, он не цеплялся за жизнь, за достаток, он просто жил, и записывал историю, окружающую его.

Не спорь – повысил голос милорд – я прикажу, чтобы ты, ни в чём, не нуждался!

Он посмотрел на старика, Бенрат смотрел на Валента, как на родного внука, радуясь, что он заглянул в гости.

Удивительный старик, подумал Валент, он покинул кабинет архивариуса. На улице у дворца, стояли всадники и пешие рыцари, там же находился сэр Винтар.

Валент подошёл к нему и сказал – тот архивариус, приятный старик, приставь кого то, чтобы старика не обижали, не притесняли, он под моим покровительством.