Текст книги "Стражи империи: хроники Чрезвычайного отдела"

– А вообще, много у вас здесь носителей силы? – продолжал спрашивать Норин и Дункан знал, это не праздный интерес, а имеющий прямое отношение к делу.

– Я точно не вспомню. – Задумался Каласи. – Десятка-то, может, не наберется, но среди них есть настоящие знатоки искусства. Все это можно уточнить в архиве. Каждый носитель силы зарегистрирован, согласно федеральному закону.

Норин открыл, было, рот, чтобы задать очередной вопрос, но не успел этого сделать. Лихо затормозив, так, что заскрипели тормоза, возле них остановилась дежурная полицейская машина, раскрашенная в положенный бело-синий цвет. Боковое стекло опустилось и из-за него показалось раскрасневшееся лицо комиссара Макарова.

– Вы здесь? Очень хорошо. – Проговорил он.

– Да, вы вовремя успели. – Ответил Норин. – Мы уже собирались ехать на то место, где напали на эльфийскую парочку.

– Не нужно туда ехать. – Пошевелив усами, заявил комиссар.

– Это еще почему?

– Новое нападение. На этот раз выживших нет.

– Едем. – Категорично заявил Норин, кивнув Дункану, чтобы садился в машину комиссара. Сам сел на соседнее с водительским место, Дункан и Каласи разместились позади.

* * *

Как оказалось в самом Лихнаке была всего на всего одна гостиница, в которой размещались гости вроде Норина и Дункана, приехавшие по служебной необходимости. Основная же масса туристов отдыхала на отдаленных турбазах и бунгало, которых в достатке было рассыпано по окрестностям. Все они состояли в частном владении и предназначались, в основном, для весьма состоятельных клиентов.

Турбаза, возле которой произошло двойное нападение на эльфов, располагалась на склоне одной из гор, на север от Лихнака в самом дальнем углу долины Хилитан. Новое нападение произошло примерно в десяти километрах от предыдущего, немного южнее. Не прошло и двадцати минут, как машина комиссара Макарова затормозила на обочине проселочной дороги.

Выбравшись из машины вместе с остальными, Норин огляделся по сторонам. Места были живописнейшие. С запада и с востока тянулись две горные гряды, которые и образовывали долину Хилитан. Низины горных склонов сплошь поросли хвойным лесом, а вершины белели никогда не тающими снежными шапками. Тишина спокойствие и чудотворный горный воздух. Покой и умиротворение, так и витали кругом. Но в последнее время к этим ощущениям добавилось еще одно. Липкий, леденящий страх.

– Как-то не вериться, что где-то здесь, среди всей этой пасторали притаился жуткий монстр. – Словно угадав мысли друга, тихо произнес Дункан, подходя к Норину.

Он поднял ворот своего, точнее норинова свитера до самого подбородка и, засунув руки глубоко в карманы брюк, внимательно оглядывал окрестности.

– Еще хуже, что он не один. – Так же негромко проговорил Норин.

– Ты думаешь, уже успел усыновить? – усомнился Дункан. – Так быстро?

– Ты сам видел фотографии. Там, как минимум, три разных следа.

– Следуйте за мной! – позвал комиссар. Он махнул эльфам рукой и стал спускаться с дороги в низину, увязая в снегу.

Эльфы поспешили за Макаровым, стараясь ступать по проторенной им тропинке, лейтенант Каласи замыкал цепочку. Фурри явно нервничал и Дункан подмигнул своему новому приятелю, стараясь его ободрить.

Пробравшись по снегу, меж деревьев, оперативники оказались на небольшой полянке, спрятанной от дороги пушистыми лапами елей. При виде картины, открывшейся им, Макаров и Дункан выругались, каждый на своем языке, а лейтенант Каласи закрыл рот ладонью и резко развернувшись, скрылся в ближайших кустах. По звукам, донесшимся оттуда, было понятно, что его вырвало. Один Норин остался невозмутим, оглядывая неприглядную картину.

По поляне, словно стадо буйволов промчалось. В глубоком снегу виднелась целая куча следов. Похоже, кто-то за кем-то гнался и у самого края поляны все же догнал. Там, насаженное на острый сук виднелось тело. Руки и ноги раскинуты в разные стороны, а внутренности, похоже, выедены. Дерево и снег вокруг него сплошь были залиты кровью. Именно это вызвало у лейтенанта Каласи приступ дурноты.

К моменту появления комиссара, эльфов и лейтенанта, здесь уже работали криминалисты из местного отдела. Пожилой, весь седой фурри-пес с вислыми ушами, одетый в потертую куртку, сидел на корточках возле дерева с трупом и складывал в чемоданчик свои инструменты. В отдалении от него человек в форме капитана склонился над другим человеком. Видимо, это был свидетель произошедшего, и полицейский пытался его успокоить. Однако даже издали было видно – все его старания были напрасны. Человек сидел на корточках прямо в снегу, сжав голову руками, и легонько покачивался вперед-назад. Норин разглядел его совершенно безумный взгляд. Плохо. Есть серьезная вероятность, что толку от него трудно будет добиться.

– Идите по краю поляны. – Проговорил Макаров, направляясь к телу, распятому на дереве.

– Можете идти напрямки. – Отозвался пожилой криминалист, подхватывая свой чемоданчик и направляясь навстречу коллегам. – Я здесь уже все закончил, и следы тоже осмотрел и зафиксировал на фото.

Дункан издал непонятный звук, не то фыркнул, не то хрюкнул и зашагал к растерзанному телу. Норин же внимательно оглядывал следы.

– Трое их было, гнались за ним от самой лыжной трассы. – Проговорил криминалист, подходя к Норину и Макарову. – Она метрах в трехстах отсюда.

Махнул в сторону, откуда брали начало следы и Норин задумчиво посмотрел в том направлении.

– Ты уверен, что тварей было несколько? – обеспокоенно переспросил комиссар Макаров.

– Можешь сам посмотреть. – Криминалист качнул головой на изрытый снег. – Трое – это минимум.

– То есть теперь у нас уже целая стая леканов по округе носится… – возведя глаза к ясному, чистому небу, простонал Макаров.

– Это не леканы. – Спокойно произнес Норин, присаживаясь на корточки и внимательно разглядывая оставленный тварью след. Вынув из кармана фотографии, он сравнивал их с отпечатком.

– Не леканы? – подняв торчком уши, заинтересовался фурри. – А кто?

– Вот, познакомьтесь. – Не дав Норину ответить, произнес Макаров. – Это наши коллеги из столицы. Майор СВИБ Норин Ил'Нэррия и, – он кивнул в сторону Дункана, осматривавшего труп, – капитан Ил'Анния.

Норин промолчал, не став поправлять комиссара, неправильно назвавшего их фамилии. Его больше беспокоила нервная реакция Макарова на его заявление о том, будто это не леканы. Получается, он тоже догадывается, с кем пришлось столкнуться.

– Потерпевшего не доели. – Огорошил Дункан, подходя к остальным. – Хотели, но их, видимо спугнули.

– Так и есть. – Подтвердил криминалист. Он указал на своего коллегу, все еще пытавшегося привести в чувство сидящего на снегу человека. – Когда их товарищ пропал, этот и еще двое пошли его искать. Видимо они спугнули тварей, хотя и сами перепугались. Те двое испугались и дали деру. Они и вызвали полицию, а этот, от увиденного, впал в шоковое состояние. Очень сильное. Лично я не смог привести его в чувство.

– То есть говорить он не может? – уточнил Макаров.

– Боюсь, как бы он не рехнулся. – Пробормотал криминалист, обернувшись на свидетеля, все еще пребывающего в шоковом состоянии.

– Плохо. Очень плохо. – Как-то уж совсем обреченно констатировал комиссар.

Он огляделся по сторонам, совершенно не представляя себе, что делать со всем этим ужасом, свалившимся ему на голову, за полтора года до пенсии. Не найдя ответов, Макаров с какой-то детской надеждой посмотрел на Норина.

Майор Ил'Наррия не ответил на его взгляд. Он смотрел совсем в другую сторону, туда, откуда вели следы.

– Капитан Энния, – официально произнес он, – сходите в том направлении, вплоть до лыжной трассы. Осмотрите все досконально, выясните, откуда начинаются следы.

– Есть. – Коротко кивнул Дункан и уверенно зашагал в указанном направлении.

Когда надо он отбрасывал в сторону фамильярность и четко выполнял приказы своего начальника. Особенно в присутствии третьих лиц.

Норин же двинулся по кругу поляны, внимательно оглядываясь по сторонам. Он немного расставил в стороны руки и на кончиках его пальцы стали появляться голубые искорки. Они вспыхивали, потрескивали, гасли и снова появлялись. В воздухе заметно запахло озоном и еще чем-то. Ни Макарову, ни фурри-криминалисту этот запах был незнаком.

Эльфы, особенно северного происхождения, такие как Норин и Дункан все от рождения особо предрасположены к магии и даже если те из листоухого народа, которые не наделены силой, все равно имеют какую-то её частичку. Чуть-чуть колдовать умеет любой из их племени. И сейчас Норин делал то, ради чего хотел ехать на предыдущее место преступления. Проверял, был ли магический след у тех, кто напал на несчастного человека.

Нападение произошло совсем недавно, тело убитого еще остыть не успело и от того след магического присутствия особо четко чувствовался в атмосфере. Во всяком случае, для Норина. И вот самые худшие его опасения подтвердились.

Комиссар и криминалист, молча, наблюдали за действиями свиба, понимая, задавать сейчас вопросы будет неразумно с их стороны. Немного пришедший в себя лейтенант Каласи выбрался из кустов и, вытирая рот рукавом, тоже слегка удивленно поглядывал на господина майора. Он не совсем понимал, что тот делает, но лезть с глупыми вопросами не спешил. Все терпеливо ждали, когда господин майор закончит свои странные таинства.

Неожиданно в просвете между двух деревьев Норин заметил какую-то фигуру. Кто-то прятался за одной из елок и наблюдал за оперативниками, осматривавшими место преступления. Потушив искорки на своих пальцах, Норин отогнул пушистую еловую лапу и стремительно зашагал в направлении неизвестного. Комиссар, криминалист и Каласи переглянулись, не зная, что делать им. Так как никаких распоряжений не прозвучало, комиссар решил остаться на месте, боясь помешать каким-то таким особым свибовским методам ведения расследования.

Выхватив из кобуры, из-под мышки, табельный «единорог», Норин выскочил из-за деревьев и быстро осмотрелся по сторонам.

Серкона стояла в каких-то десяти метрах от него, положив руку на ветку одного из деревьев. Вместо спортивного комбинезона, в котором Норин видел её в отеле, в компании с Дунканом, на этот раз эльфийка была одета весьма специфично.

Облачение эльфийки можно было бы назвать доспехом. Вот только изготовлен он был весь из необычного материала. Что-то среднее между кирасой и кольчугой из ребер и лопаток отдаленно напоминавших человеческие. Наколенники и налокотники были изготовлены из черепов явно принадлежавших каким-то монстрам. А вот наплечник был всего один, так же из черепа, сильно вытянутого, похожего на собачий.

«– Видимо второй еще не добыла себе.» – Подумал Норин, с нескрываемым любопытством разглядывая необычный облик своей южной соплеменницы.

Он слышал о чем-то подобном, но воочию встречать не приходилось, поэтому даже слегка остолбенел от всего этого.

Шлема у Серконы не было, поэтому её длинные волосы, стянутые в хвост, свободно колыхались на ветру. Зато на её груди имелось роскошное ожерелье из когтей и клыков устрашающих размеров.

Из оружия Норин заметил короткие парные тесаки в заплечных ножнах, целый арсенал метательных ножей на широком поясе и небольшой арбалет, пристегнутый у бедра. Все какое-то старинное, архаичное. Современного оружия Норин не заметил, но не исключал, что арбалет мог стрелять болтами, заряженными магией.

Около минуты Охотница и Законник смотрели друг на друга, пока, наконец, Норин не вспомнил кто он такой. Стряхнув оцепенение, он уверенно шагнул в сторону Серконы. Однако, видимо, девушка не была в тот момент настроена на общение. Мотнув своими длинными роскошными волосами, она резко развернулась на месте и стремительно скрылась в ближайших еловых зарослях. Произошло это так быстро, Норин даже глазом не успел моргнуть. Только, стояла и вот лишь ветки колышутся, давая понять, что это было вовсе не видение.

Крякнув от досады, Норин только сейчас заметил, что до сих пор держит в руке пистолет. Видимо, его она и испугалась. Выдохнув с силой через нос, Нори шепотом обругал сам себя и сунул оружие обратно в кобуру. Развернувшись, он побрел обратно к поляне, увязая в снегу.

Преследовать Охотницу не было смысла. Он знал, точнее понимал, кто она такая и, что собой представляет и от того не был уверен, сможет ли устоять в поединке с ней. К тому же у господина майора здесь совсем другие задачи. Норину почему-то казалось, что она сама его найдет, когда надо будет. Точнее, когда она потеряет след.

Вернувшись на поляну, Норин обнаружил, все как стояли, так и стоят по-прежнему, дожидаясь, когда столичному майору надоест шататься по лесу. Плюс ко всему прочему вернулся Дункан.

Увидев своего напарника, капитан уверенно двинулся к нему.

– Ты где был? – спросил Дункан, и тут же забыв о своем вопросе, заговорил о своем. – Я прошел до самой трассы. Они в засаде поджидали. По следам, похоже, выскочили, когда лыжники проезжали мимо. Те испугались и вместо того, чтобы драпануть дальше по лыжне туда, где полно народу, рванули, какого-то хаффлинга в лес. Поломанные лыжи и палки где ни попадя валяются.

– Когда встречаешь монстра подобно этим, часто совершаешь необдуманные поступки. – Философски заметил Норин, направляясь к свидетелю, который по-прежнему сидел в снегу и раскачивался взад-вперед, как умалишенный.

– Просто у людей хуже всех остальных рас развит мозг. – Проговорил Дункан на эльфийском, чтобы его не поняли все остальные. – С эльфами такого бы не случилось.

– Уже случилось. – Спокойно возразил Норин. – Среди погибших, четверо эльфов.

Он подошел к человеку и присел перед ним на корточки. Положил руку ему на плечо, чтобы тот перестал качаться и попробовал заглянуть в глаза.

– Смотри, смотри на меня. – Произнес Норин, снова пуская в ход свою эльфийскую магию.

Одна из причин, почему Профессор взял в свой департамент эту парочку, заключалась в том, что у Дункана и Норина были самые высокие способности в ментальном воздействии среди своего их курса. Не такие сильные, как у тех, которые на самом деле владеют силой, но все же Дункану удавалось три раза загипнотизировать мопса директора училища, чтобы он навалил кучу прямо посреди клумбы перед парадным входом в кампус. Говорят, генерала Вараллена это особенно впечатлило, когда он знакомился с личными делами обоих, тогда еще кандидатов в сотрудники СВИБ. Сам же Дункан, за такие дела, в наказание, трижды драил плац до зеркального блеска.

Сейчас же Норин решил применить свои способности в более практическом русле. Сосредоточившись, он попытался поймать во взгляде человека хоть крупицу сознания.

– Смотри на меня. – Повторил он властно. – Как тебя зовут?

Человек повиновался приказу Норина и уставился на него, но взгляд его был по-прежнему безумным и он не смог вымолвить ни слова. Потрясение было слишком велико, и сил Норина не хватило, чтобы вернуть потерпевшего в мир реальный.

– Кто это был?! – все тем же властным голосом задал Норин уже другой вопрос.

– Глаза… – невнятно пробормотал человек, подавшись вперед.

Он упал на колени и схватил Норина за его китель. Майор СВИБ никак не отреагировал на такую фамильярность, продолжая удерживать взгляд свидетеля.

– Жуткие, красные глаза… – прохрипел человек невнятно. – Сама смерть…

Не договорив, он завалился в снег и Норин еле успел его подхватить.

Поднявшись, он передал очевидца жутких событий подоспевшему криминалисту и его коллеге в форме капитана.

– Мы отправим его в район, в больницу. – Сказал комиссар Макаров, вместе с лейтенантом Каласи подходя к Норину. – Тамошние специалисты, поколдуют, может, и смогут привести беднягу в чувства.

– Эх, сюда бы сейчас Императора. – В задумчивости протянул Дункан, сдунув прядь своих волос с лица. – Он бы в два счета вскрыл ему сознание.

– Хм, может и в самом деле привлечь к этому делу тяжелую артиллерию. – Норину показалась эта мысль весьма перспективной. Оставалось дело за малым. Теперь нужно было сделать так, чтобы так же подумал и Император. Всем был известен его несносный характер.

А вот комиссара, похоже, слова эльфов задели за живое.

– У нас в областном госпитале специалисты тоже не хуже других. – Отчего-то сварливо буркнул он. – Ведь вам, господин майор, удалось, хоть чуть-чуть вернуть пострадавшего в мир реальный. А там, в госпитале профессора. Думаю, вполне обойдемся без столичной экспансии. Вот увидите, через сутки он уже будет давать показания.

Дункан хотел было высказать явную колкость по поводу столичной экспансии, но Норин сделал им одним понятный знак и Ил'Энния прикусил язык. Норину совершенно не хотелось еже больше усложнять и без того непростую обстановку. Ради общего дела можно было потерпеть неприязнь провинции к метрополии.

Отряхнув снег с брюк, он направился прочь с поляны, к припаркованному где-то там, на дороге автомобилю.

– Кстати, ты выяснил, что хотел? – поинтересовался Дункан, догнав напарника и зашагав рядом с ним.

– Да, меня это тоже интересует. – Вставил свое слово Макаров, торопливо семеня рядом. – Вы сказали, что это не лекан. С кем мы имеем дело?

– Вендиго. – Коротко и уверенно сказал Норин. – Причем он окреп уже настолько, что усыновил, по меньшей мере, двоих.

В ответ на эти слова напарника, Дункан выругался на эльфийском, а Макаров удивленно вытаращил глаза и встопорщил свои моржовые усы. Зато на Каласи это не произвело никакого впечатления. Похоже, он не понял, о чем идет речь.

Так, пережевывая новость каждый по-своему, все четверо добрались до своего автомобиля и, молча, уселись в него. Включив зажигание, Макаров вырулил на трассу и направил машину обратно в Лихнак. Прошло около пяти минут, прежде чем он, наконец, спросил у столичного майора.

– Вы уверены в том, что это именно вендиго? Может, все-таки, оборотень.

Норин категорично покачал головой.

– Точно не оборотень.

– Но ведь последнего вендиго уничтожили полтораста лет назад в позапрошлую Погоню.[3]3
  Комиссар говорит о Второй Погоне. Масштабная, всеимперская облава на нечисть, проведенная полтораста лет назад, которая положила конец многим темным порождениям. Третья и последняя на данный момент Погоня прошла пятьдесят шесть лет назад и была направлена конкретно против вампиров.


[Закрыть] – Казалось комиссар Макаров все еще отказывался верить, что по вверенному ему участку шастает настолько опасный монстр. – Века о них не было слышно. Никакой вендиго не смог бы провести в спячке столько времени, случись ему спастись от Погони.

– Не обязательно это моет быть потомственный вендиго. – Проговорил Норин. Он откинулся на спинку кресла, полуприкрыл глаза и перебирал в уме все имеющиеся на руках материалы дела. Слова Макарова прервали его размышления.

– Раз появлялись подобные твари в прошлом, то вполне может такое случиться и в наше время. – На редкость серьезным тоном поддержал своего напарника Дункан, сидящий позади.

Примостившийся рядом с ним Лейтенант Каласи, посмотрел сначала на Дункана, потом на затылок Норина, но решил не встревать в разговор старших по званию. По их интонации он успел понять: тварь, с которой столкнулась их тихая спокойная провинция очень серьезная, раз комиссар настолько напуган, что не хочет в это верить. Раньше лейтенант за своим начальником подобного не замечал.

– Все верно. – Чуть качнул головой Норин. – Даже если извести под корень какой-нибудь потомственный род любой нечисти, всегда могут сложиться условия, когда, что-нибудь подобное может появиться опять. Особенно, если этому поспособствовать.

– Вы хотите сказать, нам эту тварь вывели искусственно? – поразился комиссар.

– Не хочется так думать, но, боюсь, так оно и есть. – Подняв руку, Норин задумчиво скребнул подбородок. – Если учесть с какой скоростью вендиго набрал силы, да еще за столь короткий срок обзавелся приемышами, то его явно искусственно накачивают силой. Самостоятельно, одному, вендиго потребовалось бы пару лет, чтобы нарастить такие силы. К тому же слишком нагло он себя ведет. Средь белого дня, прямо скажем, в весьма оживленной местности. Он хоть и темная тварь, но должен понимать, если и дальше будет беспредельничать такими темпами, то лишь ускорит Погоню на свою собственную голову.

– То есть этой твари целенаправленно помогает какой-то носящий силу?! – еще больше поразился комиссар.

– Вне всяких сомнений. – Неумолимо подтвердил Норин самые жуткие опасения Макарова. – Я проверил место преступления, и даже моих скромных способностей в области силы хватило, чтобы почувствовать четкий магический след.

– Да кто ж отважиться-то на такое?! – комиссар был настолько потрясен, что даже остановил машину на обочине и пораженно взглянул на совершенно спокойного Норина. – Ни один представитель, ни одной нормальной расы не пойдет на то, чтобы связаться с такой жуткой мерзостью.

– Раньше же находились такие, которые воспитали первых вендиго. Чем наше время хуже? К нашему глубочайшему огорчению, по крайней мере, один такой точно нашелся. – Ответил эльф, внимательно посмотрев на комиссара. – Причем из круга носящих силу. Похоже, какой-то темный маг.

Комиссар ничего не ответил. Он откинулся на спинку кресла, и долгие полминуты барабанил пальцами по рулю, глубоко задумавшись. Потом пошевелил усами, словно хотел почесать ими нос и включил зажигание. Всю оставшуюся дорогу до города он молчал. Норин тоже не беспокоил никого разговорами, анализируя в уме всю собранную информацию.

Видя такое напряженное состояния начальства, лейтенант Каласи придвинулся поближе к Дункану и шепотом спросил у него:

– А, что это за тварь такая – вендиго?

– Очень хреновая тварь. – Так же тихо ответил эльф.

– Хуже, чем лекан? – уточнил фурри.

– Насколько я знаю, намного хуже. – Дункан еще больше понизил голос, чтобы не слышал Норин. – Я, признаться, не сильно-то себя утруждал изучением разных там монстров. Мне больше нравилось проводить время в спортзале, а вот майор, – он сделал многозначительный взгляд в спину напарника, – он у нас башковитый. Если он говорит – вендиго, значит, то так оно и есть.

– Но, хоть убить-то его можно? – почему-то вдруг охрипшим голосом спросил Каласи.

– Кого, майора?…

– Да вендиго же!..

– Конечно можно. – Самоуверенно заявил Дункан. – Серебро его точно возьмет.

– Нужно будет дать распоряжение, чтобы вашим людям выдали серебряные боезаряды к их табельным. – Очнувшись от своих размышлений, вдруг заявил Норин. – Сегодня же.

– Не знаю, получится ли сегодня. – С сомнением покачал головой Макаров, сворачивая с трассы и въезжая на тихие улицы спокойного городка Лихнак. – Разрешение на подобное вооружение выдает областное начальство. Пока созвонимся, пока получим мандат…

– Не надо никуда звонить. – Отрезал майор Ил'Наррия. – Моего мандата вице-консула вполне достаточно для решения этого вопроса.

Макаров и Каласи не удержались и взглянули на Норина глазами преисполненными уважением. Еще бы целый столичный майор СВИБа да еще с мандатом вице-консула. Получается – эта шишка будет позначительнее даже областного начальства. С таким мандатом даже на прием к канцлеру пустят. Дункан же на все это только усмехнулся, гордый за своего напарника. Он не стал уточнять, что у мандата срок всего неделя и один день уже почти истек.

Подъехав к зданию управления, машина остановилась, и оперативники дружно выбрались из нее. Норин с комиссаром и лейтенантом направились к парадному входу, но Дункан попридержал напарника за локоть.

– Нор, я тебе сейчас сильно нужен? – слегка замявшись, спросил он, дождавшись, когда человек и фурри отойдут на порядочное расстояние.

– А у тебя имеются какие-то свои планы? – удивился майор, приподняв свою соболиную бровь.

– Да я тут на ужин одну особу пригласил… – начал было Дункан, но Норин перебил.

– Не ту ли самую, с которой я тебя видел в вестибюле?

– Вот видишь, ты уже сам все знаешь. – Расплылся в улыбке капитан. – Ты у нас всегда самый головастый был.

Норин сурово посмотрел на своего подчиненного и сухо произнес:

– Может, ты все-таки о деле начнешь думать, а не о бабах. И вообще, я видел твою зазнобу возле места преступления. Она ошивалась чуть в стороне и внимательно следила за нами.

– Ну, почему сразу следила! – возмутился Дункан, отмахнувшись. – Может она проезжала мимо, там же кругом лыжные трассы. Увидела, что-то непонятное, решила поинтересоваться, что именно.

– Она была в доспехе охотника Погони. – Как в колодец, бухнул Норин, сверля Дункана взглядом, которому научился у Профессора.

– Что? – даже как-то растерялся напарник.

– На ней был доспех из костей, видимо, добытых ею самой и куча оружия. Никаких лыж или сноуборда и в помине не было.

– Последнего охотника лет двадцать назад видели. – Пробормотал Дункан, почесывая затылок. – Я думал, их уже и не осталось. Что теперь делать-то?

– Идти на свидание. – Категорично произнес Норин, поворачиваясь и поднимаясь по ступенькам. – Это приказ. Твоя задача выяснить, что ей здесь нужно.

– Никогда еще не выполнял твоих приказов с такой охотой. – Осклабился Дункан, покручивая на пальце, свои длинные волосы.

– Надо будет сказать Профессору, чтобы он в этом году не давал тебе отпуск.

– Это еще почему? – возмутился Дункан.

– Да ты себя ведешь, как на курорте.

– Мы на курорте и есть.

Развернувшись, Дункан чуть ли не бегом устремился к гостинице. Нужно было успеть привести себя в порядок и переодеться к свиданию во, что-нибудь более подходящее, чем свитер Норина.

Сам же Норин направился вслед за комиссаром. Работа его только началась, и стоило решить целый ряд вопросов.

Догнал он Макарова уже в коридоре на втором этаже, когда тот отдавал какой-то приказ коренастому, даже для его расы, пожилому гному. Представитель подгорного племени, слушая начальника, отрицательно качал головой и, что-то бубнил в свои пышные седые усы, плавно переходящие в бакенбарды. Макаров явно обрадовался появлению господина майора.

– Я же вам говорил, моего слова будет недостаточно. – Обратился он к Норину, когда тот приблизился.

– В чем дело? – уточнил тот.

– Господин майор, я предупреждал, моего приказа будет недостаточно, чтобы снабдить личный состав серебряным вооружением. Познакомьтесь, это наш кастелян. – Макаров указал на пожилого гнома. – Сидор Рубару. Он заведует, в том числе и оружейкой.

Норин протянул руку и гном ответил на рукопожатие, пробормотав, что-то невразумительное.

– Он отказывается выдавать серебряные патроны без распоряжения из области. – Пояснил Макаров.

Норин в ответ на это кивнул и без лишних слов достал из внутреннего кармана кителя плотную гербовую бумагу, развернул и продемонстрировал целую россыпь печатей и подписей, красовавшихся на документе.

– Согласно этому документу, я наделен полномочиями вице-консула и моего слова вполне достаточно, чтобы ввести на территории города Лихнак и долины Хилитан чрезвычайное положение. В виду этого, приказываю обеспечить личный состав полиции города спецсредствами в виде серебряного боеприпаса к их табельному вооружению.

Норин прекрасно знал, лучше всяких слов на гномов действуют важные бумажки с размашистыми подписями и большими, в пол листа печатями. Поэтому он нисколько не удивился, когда Сидор Рубару развернулся и чуть ли не вприпрыжку побежал исполнять приказание.

Глядя на это, Макаров крякнул, деловито разгребая усы. Но повернувшись и встретившись с суровым взглядом майора, он поспешно отдернул руку от лица.

– Вы и вправду вводите особое положение в городе? – уточнил комиссар.

– Нам стоит заняться не городом. – Покачал головой Норин, пряча обратно в карман свой мандат. – Звери засели в лесу, там их ловить надо. А пока, предоставьте мне полный список всех носящих силу, зарегистрированных на вверенной вам территории.

Макаров сам не знал почему, но подозрение столичного свибовца против их местных магов почему-то задело его за живое, а потому он произнес, стараясь придать голосу как можно больше учтивости:

– Вы все же считаете, будто к этому делу может быть причастен какой-то из наших шаманов? А может это какой-нибудь гастролер? Какой-нибудь приезжий, просто не афиширующий свои способности.

– Все может быть. И такой возможности исключать нельзя. – Спокойно произнес Норин. – Но у нас с вами нет списков заезжих гастролеров с наличием способностей к силе, а потому, пока будем проверять тех, о ком доподлинно знаем.

– Хорошо, идемте тогда в мой кабинет, я предоставлю вам все имеющиеся данные.

– Это чуть позже. А пока нужно закрыть курорт.

Комиссар уже было развернувшийся в сторону своего кабинета, остановился и несколько удивленно воззрился на майора. Потом крякнул, второй раз за последние несколько минут и растерянно почесал у себя в затылке.

– Господин майор, понимаете какая штука, – проговорил он, стараясь тщательно подобрать слова. – Практически всеми гостиницами и половиной бунгало в окрестностях владеет один предприниматель. Львиная доля недвижимости в его руках. Он человек и, как бы это сказать… Он очень сложный человек. Короче он не согласится закрыть курорт, даже если ему прикажет бургомистр города.

– Мне почему-то кажется, мой приказ он выполнит с неподдельной охотой. – Чуть усмехнулся Норин, но тут же снова напустил на себя строгий вид и добавил, – скажите своим людям, пусть подготовят материалы по шаманам, а мы пока проедем к вашему местному олигарху.

Макаров уже давно понял, все это дело не даст ему спокойно доработать до пенсии, но с заезжим майором поехал охотно. Уж больно ему хотелось посмотреть, как свибовец будет разговаривать с лихнакским гостиничным монополистом. Вместе с тем комиссар отметил про себя, с таким мандатом, майор по чину старше не только его, но и бургомистра города, однако этот патлатый эльфище не торопиться бравировать своими полномочиями, общаясь на равных. Это вызывало симпатию.

* * *

Господин местный олигарх окопался в собственном комфортабельном бунгало в самом дальнем конце городка. Место было весьма живописным. На крутом берегу горной реки нависало трехэтажное строение футуристичного вида. Больше всего этот дом напоминал «летающую тарелку», о которых любят рассказывать разного рода сумасшедшие. Перед центральным входом в это жилище был разбит сад камней, сквозь который прямо к крыльцу вела гравийная дорожка. И сама дорожка и каменный садик были тщательно вычищены от снега буквально под метелочку. И все это великолепие огораживал ажурный, но высокий и неприступный чугунный забор, снабженный камерами наружного наблюдения.

При виде такой серьезной охранной системы, Норину подумалось, будет нелегко проникнуть на территорию особняка, но широкие ворота распахнулись сами собой прежде, чем машина успела к ним подъехать.

– Они знают мою машину и потому всегда заранее открывают ворота. – Пояснил Макаров, въезжая на особо охраняемую территорию.

Что ж, одной проблемой меньше – подумалось майору Ил'Наррия.

Шурша колесами по подметенной дорожке, машина подкатила к самым ступенькам просторной, полукруглой лестницы и остановилась. Майор и комиссар выбрались из автомобиля и огляделись по сторонам.