Текст книги "Гладь времени"
Автор книги: Жанна Ди
Жанр: Городское фэнтези, Фэнтези
Возрастные ограничения: +12
сообщить о неприемлемом содержимом
Текущая страница: 2 (всего у книги 9 страниц) [доступный отрывок для чтения: 2 страниц]
Глава 3. Мартин
Башня науки. Шесть месяцев до выпускного
День выпускного запустил цепочку событий. Не о ней ли спорили не так давно на другом конце света?
В совещательной комнате собрались вместе великие умы этой планеты. Три дня и три ночи шли горячие споры. Вести неутешительные… Птицы мигрируют, реки мельчают. Поселенцы всё чаще ищут поводы нарушить вековые традиции. В некоторых деревнях даже бунт затеяли. И не абы когда! А в день, когда к ним с визитом приехали Богатеи.
Мартин слушал и пытался понять, что происходит. Но стоило ему подойти ближе, разговоры тут же стихали. Хмыкнув, он убирал блокнот, куда записывал всё, что слышал и видел, и отходил на безопасное расстояние. Ему не доверяли, ведь он новичок, да ещё и не прошёл настоящее посвящение. Но Мартин не сдавался, напрягал слух и отдельные фразы били точно молотом по голове:
– Приближается катастрофа…
– Доказательств мало…
– Нужны новобранцы…
– Границу усилить…
Страх пролез в мозг и рисовал ужасные картины. Пожары, засуха, голод, болезни. Мартин пытался взять себя в руки, надеясь, что учёные зря так сгущают краски. Уходил в особый транс, которому научился во время учёбы в Школе и начинал рисовать. Так закорючки. Но эта привычка появилась ещё в детстве. Он часто превращал слова в образы и это помогало ему находить необычные идеи. "Как ты это делаешь?" – удивлялись друзья. Но он тогда не понимал. А в Школе этот навык, наоборот, его выделял. И вот, кажется, именно благодаря ему он тут. В Башне Науки. И его – зелёного непосвящённого выпускника, пригласили на очень важное совещание! Ему так хотелось доказать, что он может быть полезен. Несколько раз пытался вмешаться в разговор и внести свою лепту, но грозные взгляды заставляли его опускать смиренно голову и молчать.
– Зачем я здесь? – вопрошал мысленно парень. – Может, сбежать? Вряд ли кто-то заметит.
Но двери закрыты. Только прислуга имела право входить и выходить. Мартин несколько раз порывался уговорить этих безмолвных парней забрать его с собой. Прикрыть. Но те старательно его не замечали, а единственная среди прислуги девушка только загадочно улыбалась.
– Воды? – протягивая кувшин, спрашивала голубоглазка.
– Нет. Спасибо. Воздуха и свободы, – шептал Мартин, слегка касаясь протянутой руки.
– Нельзя, – мотала головой девушка и уходила.
И снова попытки услышать, понять. Уснуть и проснуться от криков очередной схватки. Нервы сдавали у стариков. Слишком много информации и ни одного решения. В комнате появлялись новые люди. Младшие чины стягивались со всего света. Но это только ухудшало ситуацию.
– Мартин! Иди сюда!
Парень не сразу сообразил, что обращаются к нему. Увлёкся рисованием. Голубоглазка подтолкнула, тонким пальчиком указывая на старца, восседающего во главе стола.
– Да, мэтр. Вы что-то хотели?
Дрожь пробежала по телу новичка-подмастерья. Вдруг он что-то пропустил важное и сейчас его накажут при всех. Ведь мэтр славился несдержанностью.
– Сядь, – спокойно произнёс старец, указывая на стул рядом с собой. – А вы не отвлекайтесь, продолжайте искать, – приказал он учёным и повернулся к юному собеседнику.
Мартин боялся пошевелиться, крепко сжимая карандаш и блокнот. Мэтр прищурился и протянул руку, молча прося показать записи. Почитал, угукая и причмокивая беззубым ртом. Перевёл взгляд на парнишку, всё ещё сжатого от испуга, и спросил:
– Ну и что ты обо всём этом думаешь? Совсем старичьё с ума посходило? Катастрофа… С чего сделали такие выводы…
– Я… мне…
Мартин растерялся. Все три дня он молчал, не считая коротких перемолвок с голубоглазкой. Казалось, язык забыл, как двигаться.
– Воды? – донёсся спасительный голос.
Мартин молча взял протянутый кувшин и, забыв про стакан, жадно припал. Вода сработала. В голове прояснилось, нервы успокоились, вернулось жгучее желание поделиться идеями.
– Знаете, я тут зарисовал. Вот! Всё началось в лесу. И повторяется раз в пятьдесят лет. Нам бы просто узнать, что случилось. Почему в этот раз началось раньше. Да, вы нашли записи. Но кто их писал? Мы ведь не стоим на месте. Учимся, развиваемся. Нельзя каждый раз действовать одинаково. Может, пора что-то менять? И менять кардинально? Традиции, они не…
Савелий методично кивал, но на последнем слове поднял руку, заставляя замолчать.
Мартин обратил внимание, что в зале воцарилась тишина. Звенящая, пугающая, такого не случалось даже ночью. Все смотрели на дерзкого юношу. И слово «традиции» сыграло, как замедленная бомба.
– Савелий! Я всё понимаю, это ваше решение притащить сюда писаря-новичка, но как он может? – высказался один из самых старых участников собрания.
Мэтр встал. Прошёлся, окидывая взглядом присутствующих. Сделал глубокий вдох и на выдохе выпалил с несвойственной ему скоростью, как будто боялся передумать:
– Видимо, время пришло. Всем спасибо. Совещание окончено. Мне нужно всё взвесить.
И отправился к выходу. У двери остановился и, сделав короткий взмах, произнёс:
– Мартин, тебе нужно особое приглашение?
В такие моменты парень ощущал себя собачонкой. Но что делать? Быть помощником самого мэтра престижно и неуютно одновременно.
* * *
Школа. Недавнее прошлое
– Что вы знаете о нашей планете? – спросил преподаватель мировосприятия студентов-первокурсников.
– Планета Корбис – небольшой небесный объект. В отдалённой галактике Спираль.
Как давно она существует – данных нет. История и записи отсчитывают немногим около трехсот лет. Хотя это не говорит о том, что жизнь здесь не появилась раньше.
Мартин всегда выглядел зазнайкой. Это его сделало в Школе изгоем. Зато никто не мешал проводить время в библиотеке. Книги! Он смаковал их день за днём. Жаждал узнать о своём мире как можно больше. Том за томом, карта за картой. И каждое новое знание расправляло его плечи всё больше.
– Кто подготовил доклад «Неизвестное и скрытое»? – спрашивал преподаватель картоведения группу третьекурсников на экзамене.
– А почему вы начинаете с самого сложного? – пролепетала девчонка с косичками, тут же краснея. – Может, начнём с карт наших поселений, что мы рисовали?
Мированиус помахал головой. Всегда одно и то же. Никто не хотел так глубоко изучать всю планету. Им бы быстрее получить зачёт и убежать в свои грёзы, игры, забавы, а не зубрить и прикладывать силы. Но в этот раз нашёлся смельчак. Из всей группы лишь один человек тянул руку вверх.
– Да, Мартин, порадуй меня. Только коротко. А то смотри, остальных усыпишь.
Парнишка взял свёрток и вышел перед группой. С помощью нескольких ребят его развернули и студенты открыли рты. Такой большой карты они ещё не видели! И по аудитории понеслись шепотки.
– Это он сам нарисовал? Или в библиотеке откопал? Вот чудак. Зазнайка. Хочет выслужиться.
Но Мартин не обращал на это внимания. Он взял карандаш и стал водить по карте, рассказывая то, что узнал:
– Всем известно, что планета наша плохо изучена. Это не так-то и просто сделать. Но из разных источников я воссоздал эту карту. Вот, смотрите, большая часть планеты – это горы. За них ещё никто не заходил.
– Так нам это и не надо! – выкрикнул один из студентов.
– Да, конечно. Мы видим только то, что у нас перед носом. Вот здесь расположено сосредоточие науки, – не смутившись продолжил Мартин, показывая на отельный удалённый участок.
– А это не миф? – ещё один выкрик, но в нём уже сквозило неподдельное любопытство.
– Нет, там живут и работают люди, которые и изучают нашу планету. Благодаря им мы многое знаем. А вот здесь скрытый и непонятный для нас мир Богатеев.
– Ооо, это то, о чём мечтают многие наши девчонки! Попасть туда, выйдя замуж за одного из их сыновей.
Снова насмешка, она как мячик пробежалась по пацанам, переходя в гул еле сдерживаемого хохота и задевая смущённых девчонок.
– Цыц! Давайте дослушаем доклад.
Дальше шла известная информация о поселениях, об их удалённости и о лесах, что отделяли деревни друг от друга. О Школе. И студенты стали терять интерес.
– Спасибо, Мартин, – остановил Мированиус рассказ, – остальное мы можем обсудить индивидуально.
– Кто следующий?
В тот день, в первый раз преподаватель сделал пометки в карточке Мартина «В мир Науки» и остальные два года готовил его к этому назначению.
Долгожданная комиссия волновала Мартина. Взрослые люди. Преподаватели Школы, гости из Богатеев и мира Науки. Несколько приглашённых людей из крупных поселений. И волнующийся студент.
Мартин вглядывался в лица напротив. Он ждал отца, но его не пустили. А сейчас искал поддержку и не находил.
– Ну что ж. Вот мой проект…
А спустя несколько дней выпускник с вещами уже устраивался в Башне. Том месте, о котором мечтал. Правда тогда он ещё не догадывался, что судьба его скоро очень круто перевернётся. Но в качестве платы попьёт кровушки и нервов у рьяно настроенного юнца.
Глава 4. Шутка или видение
Школа. Ночь выпускного. 23.00
Малия, всё ещё раздражённая зашла в комнату, где её встретила тишина. Соседка давно спала. А вот Малию сон в объятия звать не собирался. Эмоции разбуянились, словно в котле на потрескивающем костре. Спасение только одно, нужно постепенно вытащить уголёк за угольком. Так её научили. И увидеть истинную картину, что же на дне этого варева. Может и нет ничего, так зачем же кипеть?
Малия легла на кровать, закрыла глаза и мысленно натянула защитные перчатки. Её проект. Пусть не доработанный до конца, но уже помогал не обжигаться.
– Раз.
В руках – первая головешка. Она пыталась вырваться, но хватка Малии оказалась железной.
– Карлин… ты такая на самом деле ранимая…
Обида на подругу вмиг улетучилась. Ведь она хотела помочь. И всегда так поступала. Не обдумав и не спросив – а нужна ли эта помощь? А потом сама же и удивлялась, видя результат. «Благородные дела» воспринимались в штыки… Может поэтому у Карлин так мало друзей?
Малия улыбнулась, вспоминая как они познакомились. Шутка с новенькой преподавательницей вышла из-под контроля. И кто же был затейником лишь чудом избежавшим наказания?
* * *
– А давайте подкинем миссис Шапиус жабу, – предложила Карлин, привлекая внимание только сидящих рядом ребят.
Шёпот волнообразно разлетелся по аудитории. Студенты всегда рады повеселиться. Каждый спешил внести свою лепту, защищая или поддерживая, предложенную забаву:
– Может, не будем с первых же дней настраивать её против нас? – засомневалась отличница Мисси.
– Да брось! Проверим на стрессоустойчивость, – поддержал такой же, как Карлин, заводила кудрявый Нартук.
– Визгу же будет, – смеясь и изображая реакцию женщины, прошептал малыш Ортис, слепо следовавший за всем что предлагает его кумир Карлин.
– А потом ещё к профессору всех погонят… – с сомнением прошептали несколько человек.
Шутка в тот раз не состоялась. Но Карлин не успокоилась. Однажды после уроков, оглядываясь по сторонам, она прошмыгнула в кабинет Уклада семьи. Вышла и метнулась за угол, шикая на притаившихся с разных сторон зрителей.
Профессор Шапиус, худосочная женщина с острым носом и затянутыми в кулёк волосами, наконец, зашла в кабинет. Карлин осторожно подкралась к двери и прильнула к щели. Раздался визг. Зрителей как ветром сдуло, а Карлин чуть не попалась, увернувшись в последний момент от удара массивной дверной ручки в лоб.
– Кто это сделал? – прокричала на весь коридор Шапиус, держа за заднюю лапу разукрашенную игрушечную жабу.
Карлин пятилась, разводя руки в стороны и мотая отрицательно головой. Мол «Я просто мимо проходила, знать не знаю о чём вы…». Из-за угла вывернула Малию. Девушки, не заметив друг друга, столкнулись, запуская в замысловатый полёт стопку книг, что набрала себе в библиотеке застенчивая первогодка.
– Вы! Кто положил мне эту мерзость на стол? – вопрошала преподавательница.
Но девчонки бросились собирать книги, старательно избегая встречи с метающими молнии глазами Шапиус. Скорость и нервы… лбы соприкоснулись, посыпались искры. Карлин, потирая ушибленное место, прошептала одними губами:
– Не выдавай! Пожалуйста!
Малия незаметно кивнула и вопросительно посмотрела на разъярённую преподавательницу:
– Не понимаю, о чём вы? Я даже не учусь в вашем классе. Простите, мне пора, – скороговоркой проговорила первогодка и, удерживая дрожащими руками книги, подскочила и почти бегом ретировалась.
Карлин последовала её примеру. Сделав спешно реверанс, пробормотала, не глядя на Шапиус:
– Да, да, мы спешим, нам ещё нужно готовиться к зачёту.
Девушки ускорили шаг и быстро скрылись за поворотом, оставив преподавательницу кипеть в одиночестве.
* * *
Та первая беседа звучала сейчас в голове и вызывала улыбку. Хотя бы от того, что до этого тихую скромную Малию никто не замечал. А тут она получается стала спасительницей. И для кого! Для Карлин, самой известной в Школе девчонки. Позже Малия внутренне прыгала от счастья, а в тот момент…
– Что это было? – спросила возмущённая первогодка, с трудом сдерживая гнев. Её пальцы вцепились в книги с такой силой, что будь они стеклянными точно рассыпались вмиг.
– Ой, да ладно, расслабься, – с присущей небрежностью бросила Карлин, – лучше расскажи, подруга, где ты отыскала вот этот учебник?
Древний фолиант, увесистый и покрытый слоем пыли, перекочевал в руки Карлин.
– А-а-апчхи!
Потревоженные пылинки тут же нашли жертву, чтобы не повадно было беспокоить их уже во второй раз.
– Отдай! И никакая я тебе не подруга, – вспылила Малия, забирая книгу.
– Да не сердись ты! Я всё понимаю. Первый год, ни друзей, ни подруг. Только книги, тетрадки… Сама была такой. Так что, если нужна будет помощь, обращайся. Правда, я не по части зубрёжки, – Карлин подмигнула, кивая в сторону коридора, где Шапиус всё ещё искала виновного.
Малия прижала к себе книги, будто пытаясь защититься, чем рассмешила Карлин.
– Заскучаешь – обращайся, – и, щёлкнув по носу первогодку, вприпрыжку, как маленькая девочка, отправилась по своим делам.
* * *
– Эх, – вздохнула Малия, ворочаясь в кровати, – ведь если бы не Карлин, так и скучала бы одна, спасаясь в библиотеке. Именно там она меня встретила второй раз.
* * *
– Привет, книгочей! Нашла что-то интересное? Или только пыль снова глотаешь?
Карлин подошла к Малии, полистала книгу. Как и в первый раз чихнула, и вдруг встала на одно колено и принесла рыцарский обет:
– Торжественно клянусь, что уже в течение этого месяца я научу тебя шутить и веселиться. А также найти развлечение помимо библиотеки.
Малия нехотя улыбнулась.
– Вот! Начало положено, первая улыбка в копилке, – Карлин снова подмигнула. – Ладно, чао! Ещё увидимся.
И, пританцовывая, пошла вдоль стеллажей, на ходу сочиняя песенку:
«Раз подруга, два подруга –
Вместе веселее.
Жабу ты подкинь кому-то,
Ох, и посмеёмся»
* * *
– Надо найти Карлин и помириться. У нас осталось всего несколько дней…
Малия подошла к окну. Посмотрела на ярко светившую луну. Взгляд среагировал на движение во дворе. Трое ребят в одной части двигались в сторону леса. Малия приглушённо вскрикнула.
– Карлин, стой! Ты же знаешь, что это запрещено…
– Ложись уже спать. Шуршишь, ворчишь, надоела, – пробурчала соседка.
Малия задержала дыхание. Посмотрела на Инви. Та перевернулась на другой бок и засопела. Взгляд вновь метнулся на улицу. Но троица уже растворилась в лесу. Неприятное предчувствие разлилось по телу. «Карлин, пожалуйста, не дури. Я обещаю, что завтра мы обязательно помиримся. И посмеёмся. Пожалуйста, только вернись».
Малия зажмурилась и прошептала ещё раз, как молитву: «Пусть это мне кажется. И с Карлин всё будет хорошо».
Медленно открыла глаза и выглянула во двор. Снова движение. Сердце ёкнуло. «Может и правда привиделось, Чудо ж бывает – подумаешь о ком-то вот он и показывается». Но нет. В этот раз это была компания ребят. Несколько мужских силуэтов проскользнули в запретную часть школы. И… Показалось, или среди них был Стэн? Малия вглядывалась до рези в глазах, но безуспешно.
«Пусть это мне показалось. Я просто устала» – обречённо выдохнула она.
Словно кукла, двигаясь как во сне, легла в кровать, свернулась клубочком. И вооружившись мысленно веником, прогнала все витающие мысли, приглашая в гости Морфея. Тот не заставил в этот раз ждать себя долго. Он уже приготовил целый ворох вспышек и воспоминаний. Картинки из прошлого замелькали, кружась словно в танце. Столкновение лбами и первые искры. Рисование на пригорке. Шутки на полу в библиотеке. Но вдруг лицо Карлин стало меняться. Сначала волосы вместо цвета кофейной гущи стали похожими на солому, затем они вовсе пропали, оставляя небольшой ёжик. И вот вместо Карлин на Малию уже смотрит парень.
– Ох, Стэн, – вырвалось из её уст.
Непрошеная слеза прокатилась по щеке. Малия вытерла её сквозь сон и увидела маятник. Карлин или Стэн? Стэн или Карлин… Кого же хочется встретить скорее?
Глава 5 Лесные приключения
Где-то в лесу. Ночь выпускного. 23.00
– Ну что вы еле тащитесь? Вам совсем плевать на Сегму? – Эвин бубнила под нос, не ожидая реакции от напарников по спонтанной вылазке в лес. – Конечно, она же не ваша подруга… Думаете только о себе…
Эвин уже жалела, что поддалась порыву. Лес так пугал, что внутри всё сжималось. Темень ужасная. Звуки пугающие. И эти двое плетутся еле-еле. Шушукаются что-то там за спиной. Эндос со своей влюблённостью. Лучше б уж прямо сказал, а то сюсюкается. Тьфу противно. неужели не видит, что Карлин всё побоку?
Но признаться в своей ошибке Эвин была не готова. Нахлынули воспоминания из детства. Как её не брали с собой в походы старшие братья. «Девчонка! Иду в куклы играйся!». Говорили, что она слабая, заплутает. «Спасай тебя потом…»
А сейчас вот она идёт спасать подругу. Вот только куда? Как искать эту девчонку? Может она и правда не хочет, чтобы её нашли. Прячется за деревьями. Да ещё и смеётся над её неуклюжими попытками использовать ветерка, как навигатор. Но что он может? Знал только двор школьный, да коридоры. А тут запахи сбивали. Животные отвлекали.
– Ой… – вскрикнула за спиной Карлин.
Эвин обернулась и её взгляд бушевал.
– Опять! Ты издеваешься?
Эндос поддерживал Карлин, та дула на поцарапанный локоть. Глаза, растерянные такие, что Эвин даже стало жалко подругу. Всегда уверенная в себе в Школе, в забавах своих и такая неуклюжая сейчас. Ей и правда нужна помощь. Вон как вцепилась в Эндоса.
– Эв, ты это… Посмотри темень какая. Это тебе ветерок подсказывает где коряги. А мы идём тут практически вслепую. Лес густой такой, что даже капли лунного света не пропускает.
Карлин молчала. Сжала зубы, чтобы не выпустить на волю слова, что могли спровоцировать на взаимные обвинения. Эвин кивнула, мысленно её поблагодарив за это. Сделала глубокий вдох и уже спокойно прошептала:
– Ладно. Пусть Карлин возьмёт меня за руку. А ты придерживай её за талию. Попробуем идти след в след. Пусть медленно, но зато без травм.
– Хорошо! – засуетился парнишка, сверкая довольной улыбкой.
Лишь Карлин сдвинула брови и глянула на Эвин, говоря: «Какого чёрта?». Удивительно, что за молчун напал на эту всегда острую на язык девчонку? Может это так лес на неё повлиял?
– Ай…
Лодыжка, случайность или загадочный лес. Но троице пришлось задержаться.
– Ну а что? Сейчас хворосту натаскаем. Огонь разведём. Отдохнём немного, да и подумаем куда двигать дальше, – засуетился Эндос, усаживая поудобнее Карлин, так чтобы лодыжка не беспокоила.
Но Эвин не собиралась сдаваться. Злость закипала. Она снова видела брата. «Я ж говорил. Не место тебе в лесу! Завела куда-то, может уже заблудилась. Ещё и подруга вон пострадала. Лидером себя возомнила? Посмотри. Вот парень дело говорит. Сразу и про безопасность, и про комфорт, и про дальнейшие шаги думает. А ты чего? Девчонка!»
– Так удобно? Меня батя учил, как проверить нет ли перелома. Сейчас я тут вот нажму…
Воркование Эндоса усугубило состояние Эвин.
– Выскочка и подлиза! Хороша парочка! Чего попёрлись за мной? Только и думали, как всё испортить? Ну и оставайтесь тут! – бросила со злостью она и побежала.
Но лес будто ожил. Ветки склонились так низко, что девчонка оказалась в ловушке.
– Отпусти! Это нечестно! – сопротивлялась она лишь сильнее запутываясь.
Карлин поймала за руку Эндоса, собравшегося помочь подруге. Покачала головой и кивнула, мол «Иди хвороста набери». А сама ползком, сдирая коленки, двинулась к Эвин. Лес он живой. Всё слышит и чувствует. Этому её учил старший брат. «Мы для него гости, с добром пришли – то покажет где грибы, ягоды. А если почувствует, что помощь нужна такие чудеса творит…»
Ветерок кружился у ног хозяйки. Но она не замечала его, продолжая неравный бой с ветками. Карлин положила руку на одно из деревьев и прошептала:
– Отпусти ты её непутёвую. Поломает сейчас и тебя, и себя.
Как по волшебству, ветки словно сделались мягче и Эвин, не удержавшись, свалилась. Хорошо хоть руки успела подставить, а то милый носик-курносик мог обрызгать тут всё своей кровью.
Карлин прислонилась спиной к дереву. Эвин скрутилась клубочком и зарыдала. Тихо. Лишь всхлипы и еле различимое бормотание говорили о том, что буря внутри не утихла.
– Скок-поскок, ты милый зайчик
Посмотри, как лес приветлив
Он и дом тебе и …
– Прекрати! Тебе же говорили столько раз, что голоса нет, да и сочинять не умеешь, – остановила подругу Эвин, размазывая грязь по лицу.
– Эту песню я пела сестрёнке, когда она плакала.
– Шагает тихой поступью, луна на небосводе
Она покажет путнику, куда ему свернуть…
Эвин села рядом с Карлин и мелодичный голос закружил в танце обрадовавшегося, что с хозяйкой всё в порядке, прозрачного ветерка.
Девчонки вспоминали песню за песней. Вплетая строчки в целый сюжет. Настроение постепенно приподнималось. Эвин даже вскочила и начала танцевать. Карлин виновато пожала плечами, указывая на лодыжку.
– Ой, прости…
– Что делать дальше будем? – спросила Карлин, не ожидая ответа.
– Эндос… – с ужасом выдохнула Эвин, закрывая рот руками.
Карлин встрепенулась.
– Что с ним?
– А вдруг и его тоже лес похитил?
Но тут треснула ветка.
– А-а-а-а-а, – девичий визг напугал спящих птиц.
А из-за деревьев вышел Эндос, в руках хворост, весь в паутине. Карлин засмеялась.
– Совьём гнёздышко?
Это была удачная шутка, ведь огонь разводить никто не умел. Но Эвин попыталась вернуть лидерство в их походе. Указала куда кинуть ветки и, подозвав ветерка, стала пытаться вспомнить уроки одного из друзей брата. Девушка нравилась ему, и он однажды решил показать секрет, как заставить хворост загореться и без огня. Вот только то было подстроено. Капелька жира и тлеющий уголь…
– Холодно… – поёжилась Карлин.
Эндос тут же оказался возле подруги и попытался растереть руки, плечи, но уловив недовольный взгляд, просто сел рядом.
– Идти мы не сможем, только ещё больше заплутаем. Нужно подождать рассвет. А пока найти место, где можно укрыться от росы, – предложила Карлин. – Может ты видел что-то подходящее пока собирал хворост?
– Да, я недалеко отошёл, боялся потерять вас. Что вы тогда одни тут останетесь. А так мужчина всё ж рядом, – начал было Эндос.
– Точно! Я вспомнила. Эй, ветерок, отведи нас к той ели, – отвлеклась от хвороста Эвин.
Подхватив Карлин, троица двинулась обратно. И когда они свернули направо, девчонкам показалось, что Эндос вздохнул с облегчением.
– Что? – не удержалась Карлин, когда они добрались до места.
– Ты о чём? Всё в порядке. Давайте осмотримся, что тут можно использовать… – пробормотал Эндос.
– Думаете нас будут искать? – высказала волнующий всех вопрос Эвин. – Помните сколько раз нам говорили, что кто-то сбежал, уехал, передумал учиться. А если они все пропали в этом лесу? Вдруг мы наткнёмся на их кости… А про нас всем расскажут, что и мы не дождались назначений, уехали к родным.
Карлин и Эндос переглянулись. Несмотря на кромешную темноту, глаза ребят уже к ней привыкли.
– Да нет, скорее, нас с первыми лучами солнца найдут. И во главе поискового отряда будут Сегма и Пиртос, – попытался взбодрить подруг, получив одобрительный кивок Эндос.
Вот только голос его слегка дрогнул. Правда девчонки рассмеялись, не придавая значения, нотке страха. Им сейчас нужна была вера в то, что всё обойдётся. Эндос же осматривался по сторонам. Он не стал рассказывать, с чем столкнулся там, в лесу, пока собирал хворост. Не стоило пугать девчонок ещё больше. Возможно, ему показалось. А переживаний на эту бесконечную ночь и без этого им хватило. Пора бы и отдохнуть.
***
Серая мышь забилась в самый угол сарая. Она рискнула выглянуть из своего убежища, чтобы найти что-то съестное, но… эти маленькие копии больших валунов неожиданно заглянули в сарай. Что они там искали – непонятно. Но мышь понимала, что её жизнь в опасности и лучше даже носу не высовывать. Маленькое сердечко стучало так громко, что, казалось, и валуны его слышат.
– Я видела её! Точно тебе говорю!
Тоненький, но дерзкий девичий голосок, напугал мышку ещё больше. Она сжалась в маленький комочек, пытаясь не издавать шорохов и думала только о том, как бы выбраться из этой передряги целой и невредимой.
– А может, тебе всего лишь показалось? Давай не будем лезть в чужой сарай? Вдруг нас заметят и всыпят… У меня ещё от прошлого приключения уши не отошли. Мамка знаешь как ругалась?!
Мышка слушала внимательно, и мальчишеский голос внушал надежду. Вдруг эти чудища решат пройти мимо.
«А, может, их напугать?» – промелькнула мысль в серой голове, но тут же исчезла. Лучше отсидеться и не привлекать внимание, может, повезёт и они сами уйдут.
– Ты струсил что ли? А говорил, что капитан и поведёшь нас скоро в поход. А сам даже чудище не можешь найти. Врун и трус. Я всем расскажу!
Девчонка явно подзадоривала парнишку. При этом по слегка подрагивающему голосу можно было догадаться, что она сама боится, но раз уж привела себя и друга, то показывать свой страх не хотела.
– Я не боюсь! Просто не собираюсь терять время на поиски того, что тебе могло померещиться. Не впервой же!
Один-один… Кажется, парнишка тоже не промах, и решил вернуть обвинения обратно. Девчонка же хихикнула и толкнула друга в плечо.
– Ладно, давай не будем ругаться. Картис на улице караулит, если кукарекнет, мы убежим. Делали же сто раз так. И не попадались. Так что не трусь!
И девчонка снова подтолкнула вперёд застывшего в нерешительности мальчишку.
– Хорошо, расскажи ещё раз что мы ищем.
Медленно пробираясь по тёмному сараю, дети осматривали каждый уголок в поисках того, что привлекло девочку.
– У него были такие глазищи. Ты себе не представляешь! Они горели огнём, я будто молнии видела, или фонарики. Не знаю.
Если бы мышь понимала человеческий язык, то она вернулась бы к мысли – напугать и убежать. Таким страшным монстром её описывала девочка. Понятно, что у страха глаза велики. Но… «Пламенные глаза, огромные когти, дыхание такое, что пыль разлеталась вокруг. И хвост… не хвост, а хвостище! Мотался из стороны в сторону, сбивая снопы сена».
Но мышь этого не слышала, а приближение шагов ещё больше пугало. И она решила прибегнуть к уловке. Притвориться мёртвой.
– Ой… Кажется, я на что-то мягкое наступил.
Босоногий мальчишка отпрыгнул в сторону и стал шарить по полу руками. Девочка испугалась и прижалась к другу, ожидая увидеть то самое чудище.
– Ну что? Нашёл что-то?
– А-а-а-а! – крик вырвался у мальчика, заставляя девочку отскочить и зажмуриться.
***
– А-а-а-а! – этот крик всё ещё стоял в ушах.
Карлин моргала, пытаясь отогнать сон. Она чувствовала себя сейчас той самой мышкой. Может сон был про неё? Это она оказалась там, где не должна была. И это её описывали как страшное чудище? Или это лес так о чём-то хотел предупредить?
Взгляд сфокусировался. Рядом сидела, уткнувшись подбородком в колени, Эвин. В руках веточка. Рисует схемы или путь каким они шли сюда. Волнуется. Это её первый проступок. Она так хотела доказать видимо самой себе, что может всего добиться. Жаль. Вернётся ведь в свою деревню и забудет всё чему научилась.
В нескольких шагах шуршал Эндос. Хворост. Всё ещё пытается разжечь костёр? Но как бы он ни кичился и не говорил, что был в своей деревне мастером, искры не появлялись.
– Эвин. Ты как?
– А? – она, не отрываясь от рисунка чуть дёрнулась, будто её тоже только что пробудили ото сна. – Знаешь, я никак не пойму. Мы шли всё время прямо. Я следила. Ты же знаешь мою память. Могу что угодно записать без ошибок. Но вот наш путь… Он мне никак не даётся. Такое ощущение, что это не мы плутали по лесу, а он нас водил так, как ему удобно.
Карлин придвинулась и посмотрела на хаотичные линии на земле. Так мечутся мухи, пытаясь найти выход из западни. Но никак не могли идти трое студентов, пытающиеся найти подругу. Сердце заколотилось. Перед глазами замелькали картины из сна. Мышонок. Вжался, задерживая дыхание. «Напугать или убежать»? не мысли ли это самого леса? Что мы о нём знаем? А что он о нас знает? Вдруг мы его напугали?
– Уф… – выдохнул Эндос, отвлекая девчонок от размышлений.
Оказалось, он всё это время пытался сделать что-то похожее на шалаш. Карлин подползла и скользнула внутрь.
– Ммм, спасибо, – отправила воздушный поцелуй и свернулась клубочком.
– Всегда рад, – улыбаясь, Эндос попытался присоединиться в укрытии к девушке, но… небольшой комочек земли, брошенный наугад остудил его пыл. – Ну да, я в общем это, рядом если что.
Парень отполз на пару шагов, прислонился к дереву и обиженно посапывая прикрыл глаза, пытаясь согреться и позвать сон. Но щелчок заставил сердце его подпрыгнуть. Огляделся. Эвин смотрел на сломавшуюся веточку.
– Эв…
– Я в порядке! – крикнула она и запустила в него обломки ветки.
«Да, что этим девчонкам надо то?» – пробурчал мысленно Эндос и передвинулся так, чтобы не видеть ни шалаш, ни Эвин.
Спустя буквально пару минут храп разнёсся по лесу, а в сторону уснувшего парнишки полетело ещё несколько веток и комьев земли.
«Ни себе, ни людям» – проворчал Эндос, отодвигаясь ещё дальше.
Эвин вернулась к нарисованной карте их пути. Карлин же в тот сарай из сна.
***
– Мамочки… Это он? Он страшный? – спросила девчонка.
Мальчик отдёрнул руку, но потом осмелел и снова стал нащупывать, что же подвернулось под ногами.
Всё осложнялось тем, что ребята не хотели привлечь внимания и передвигались по тёмному сараю без фонарика, на ощупь. Чтобы ни взрослые не увидели, ни чудище не обратило на них внимание и не сбежало раньше времени. Только небольшие окошки впускали отблески света и помогали видеть очертания предметов, встающих на пути маленьких исследователей.
Мальчик продолжал шарить руками и вдруг нащупал что-то, похожее на хвост. Мышь зажмурилась и не шевелилась, чтобы не выдать себя, хотя ей очень хотелось поймать момент и убежать.
Свет фонарика дёргался, прыгал, будто ему тоже было страшно. Но, высветив мышиное тельце, замер, ожидая реакции ребят.
– Ну что? Это и есть твой монстр? Где же глазищи? Вон он от визга скопытился, мы победили, – тельце как маятник раскачивалось в руках мальчика. Он подходил всё ближе и ближе.
Внимание! Это не конец книги.
Если начало книги вам понравилось, то полную версию можно приобрести у нашего партнёра - распространителя легального контента. Поддержите автора!Правообладателям!
Данное произведение размещено по согласованию с ООО "ЛитРес" (20% исходного текста). Если размещение книги нарушает чьи-либо права, то сообщите об этом.Читателям!
Оплатили, но не знаете что делать дальше?
