Текст книги "Кошка в объятиях тьмы"

Жанна Лебедева
Кошка в объятиях тьмы

Глава 1
Демон

Когда коррупция пожрет рай, демоны обрастут белым пухом.

В преисподней был выходной, и работать не хотелось никому.

Начальник отдела варки старший демон Озраэль медленно спускался по лестнице к котлам.

В тот день все высшее начальство отбыло на заслуженный отдых, и посему менее важное начальство могло себе позволить некоторую вольность, а именно забить на обязательную воскресную работу и провести выходной в свое удовольствие, свалив все дела на сотрудников самого низкого ранга.

На полдороге к своему отделу Озраэль остановился. Путь ему преградила парочка шумных сослуживцев. Темноволосый высокий Ильсир, начальник отдела жарки, и задумчивый полный Локи, главный инженер по обслуживанию и сборке пыточных устройств.

– Здорово, Ози! – Ильсир выпятил грудь колесом и довольно полыхнул глазами. – Уж не работать ли ты, приятель, собрался? Брось это глупое занятие. Самого на месте нет, а значит, можно перекинуть всю работу на бесят и как следует покутить в ближайшем стриптиз-баре.

– Да, типа того, – неубедительно кивнул Озраэль и поковырял длинным ногтем в копне пышных ало-черных волос, разделенных натрое парой лихо закрученных бараньих рогов. – Только раздам своим ценные указания, ты же знаешь, эти бесы такие тупые.

– Ай, ладно тебе, Ози, справятся без тебя твои бесы, – Ильсир склонил к уху Озраэля безупречное загорелое лицо с сияющими, словно сапфиры, синими глазами, – а загульные девки на пляжной вечеринке ждать не будут. Пойдем, брат, развратим парочку.

– Я попозже, – отстраняясь, возразил Озраэль, – доделаю кое-что и обязательно присоединюсь к вашему увлекательному разврату.

– Да ну тебя. Сиди тут один, Ози. Правду говорят, что ты старый и занудный, наверное, не стоит уже, дедуля!

Показав коллеге длиннющий раздвоенный язык, самодовольный Ильсир ткнул локтем в бок Локи, после чего оба направились вверх по лестнице.

Озраэль проводил болтуна-приставалу осуждающим взглядом. Кое в чем Ильсир действительно оказался прав – этот красавчик с чрезвычайно завышенной самооценкой был почти вдвое младше его. Видимо, поэтому он до сих пор забавлялся с доступными девицами в дешевых забегаловках. Что поделать, плотские утехи – неотъемлемая часть жизни демонов. Они слишком телесны, чтобы контролировать себя в подобных вопросах.

Когда-то давно Озраэль и сам пользовался женской доступностью. Демоническая притягательность имелась у всех представителей его вида. Правда, теперь ее каноны несколько пошатнулись.

Современные демоны почти не носили рогов. Тот же Ильсир, например, вместо них предпочитал острые уши и вовсю косил под темного эльфа.

Озраэль же свято соблюдал традиции. В отличие от некоторых он был счастливым обладателем целой коллекции прекрасных рогов, которые всегда тщательно подбирал к одежде и случаю.

Вот так, принарядившись и нацепив на голову пару лучших коллекционных экземпляров, он тоже когда-то кутил безбожно, но постепенно разврат надоел.

А как ему не надоесть, когда каждый поход к людям заканчивался примерно одной схемой. Демон приходил в какое-нибудь веселое заведение и тут же ловил на себе взгляды местных охотниц за богатыми мужиками. Притвориться богатеем ему особого труда не составляло – статный, красивый, в дорогом костюме, он подлетал к очередному клубу на алом «Дьябло», а потом… потом закоулок, задворок, туалет или вип-кабинка для особых клиентов.

Очередная любовница никогда не отличалась от предыдущей: надутая силиконом грудь, накачанные губы, голодный взгляд и решительная готовность на все – зад, перед, рот, да хоть уши, только деньги покажи. Если надо – любые извращения на твой выбор, видеосъемка, групповуха – деньги решают все. Ильсир с Локи во все это еще не наигрались вдоволь, а Озраэлю стало скучно.

Правда, постепенно он отыскал для себя новое безумно увлекательное развлечение, но делиться находкой с остальными не рискнул, уж слишком оно было… особенным.

Озраэль тайно посещал библиотеку. Нет, он ходил туда не за книгами, а для того чтобы потаращиться на хорошеньких библиотекарш.

Ох и соблазнительными же оказались эти крошки. Безусловно, сотрудницы библиотек встречаются разные, но здесь, в абонементном отделе центральной библиотеки Икстауна все они были как на подбор.

Сперва фантазии Озраэля будоражили Изольда Семеновна и Юлия Львовна – две сорокалетние старые девы. Обе эти чаровницы являли собой верх целомудрия. Подумать только, десятилетиями их скрытых скромными платьями телес не касалась рука мужчины. Просто апофеоз невинности какой-то!

Дело в том, что девственниц демоны трогать не могли. Ни один представитель темной породы не мог взять деву сам, только женщину после земного мужчины. А запретный плод, как говорится, невероятно заманчив и сладок. Обычно их пытались развратить во сне, настроить на нужный лад, заставить гореть от желания и подтолкнуть в мужские объятия, а потом и себе забрать. Некоторым демонам безумно нравились подобные игры. Но встречались и невероятно стойкие красотки, умудряющиеся закрыться так плотно, что никаким демонам не удавалось их испортить.

Именно такие крепкие орешки собрались в городской библиотеке. Собственно, они лишили Озраэля сна и покоя. Вот такие они коварные, эти старые девы.

А потом, как гром среди ясного неба, к ним присоединилась еще одна сладкая крошка. Алена!

Когда Озраэль впервые увидел Алену, он не удержался и выразил ей все свое восхищение нижней частью облаченного в дорогой костюм тела. Узкие брюки красноречиво подчеркнули этот жест, после чего Алена завизжала диким голосом и вызвала охрану.

В тот день Озраэль покинул библиотеку с позором, предварительно почистив память всем очевидцам и самой Алене.

Ах, Алена! В свои двадцать восемь она выглядела совершенной серой мышью, носила «совиные» роговые очки, блеклую юбочку до колен, такую же неприглядную кофточку и стоптанные туфли без каблука. На голове девушки нелепо топорщился кособокий пучок, подколотый карандашом. Глядя на Алену, было очень сложно представить ее с мужчиной. Это была абсолютная девственница. Девственница в кубе. Старая дева на все времена – вечно целомудренная недотрога, падающая в обморок от слова «секс». И все это будоражило темный Озраэлев ум просто невероятно.

После неудачного знакомства он еще не раз наведывался к своей скромной искусительнице, но все напрасно. Девушка даже не смотрела в его сторону. Занятая делами, она сосредоточенно шуршала за стойкой в зале абонемента.

В этот выходной демон решил перейти к решительным действиям и сразить Алену подарком. Дарить девчонкам цветочки не в духе темных сил, но ситуация взывала к максимальной галантности и осторожности, и Озраэль решил рискнуть, заказав шикарный букет в одном из земных цветочных магазинов.

Именно поэтому начальник отдела варки не спешил присоединяться к коллегам. На вечер он запланировал поход в библиотеку, где не появлялся уже несколько дней… но это позже. Сначала работа.

Черная лестница привела в нижнее помещение, там на огромных чугунных треногах висели варочные котлы. Вокруг котлов обычно суетились бесы, но сейчас они скучали. Смена подходила к концу, огонь потушили, осужденных убрали до завтра. Окончание варки точно по расписанию – Озраэль удовлетворенно сверился с часами. Золотой пижонский «Ролекс» отразил языки пламени. Что за непорядок?

Последний в длинном ряду котел все еще исходил горячим паром. Озраэль направился туда и, подцепив за шкирку первого попавшегося беса, сурово ткнул того носом в огонь.

– Это что? Какого черта вовремя не загасили?

– Не могли, господин начальник! – истошно пискнул бесенок, а потом, ловко вывернувшись из захвата, цапнул старшего демона за палец.

– Ах ты, гад, премии лишу! – гневно рыкнул Озраэль и тут же неуверенно добавил: – Если узнаю, кто это был… из вас.

Вычислить нарушителя субординации оказалось сложно. Перед начальником по струнке вытянулись тринадцать совершенно одинаковых бесенят, различить которых не смогла бы и родная мать (если, конечно, такая у них имелась).

– Ах, Озичек, милый мой мальчик. Ну надо же строже воспитывать своих подчиненных, – раздалось из кипящего котла.

Оттуда высунулась толстая раскрасневшаяся женщина и приветливо заулыбалась старшему демону алыми напомаженными губищами. Тот радости не разделил:

– Сара Рудольфовна, какого черта вы еще варитесь? Ваше время на сегодня истекло.

– Ах, Озичек, я таки опять измучилась со своим радикулитом, а твои чудные ванночки просто творят чудеса.

– Сара Рудольфовна! – Озраэль смерил толстуху пылающим взглядом, и волосы на его затылке поднялись дыбом. – Какие на хрен ванночки! Вы меня подставляете. Вы тут мучиться должны, страдать, а не жизнью наслаждаться. Меня из-за вас премии лишат или вообще уволят.

– Озичек, ну прости. Ты же добрый мальчик, позволь старой больной тетушке Саре еще минутку погреть кости в твоем котелке?

– Я не добрый. И не мальчик, – сдерживаясь, чтобы не сорваться на крик, процедил сквозь зубы Озраэль и… сдался. – Ладно. У вас минута. Пока я буду раздавать указания этим олухам. – Он многозначительно кивнул на бесов. – Итак. – Демон достал из кожаной папки длинный список. – Вот это список животных ипостасей. Сейчас сюда приведут партию грешников, которых надо будет распределить по звериным шкурам для отбытия наказания.

– А почему это надо делать нам? – возмущенно пропищал кто-то из бесов, и Озраэль тут же заподозрил, что это тот же самый смутьян, позволивший себе укусить его.

«Потому что я проиграл в покер начальнику распределительного отдела и так отрабатываю долг», – горестно подумал старший демон, но вслух озвучил иное:

– Потому что все мы делаем общее дело. Корпоративный обмен, так сказать. Ясно вам?

– Правильно, Озичек, корпоративный обмен! Мы все здесь заодно! – с восхищением поддакнула из котла тетя Сара.

– Сара Рудольфовна, не мешайте, – сделал замечание Озраэль и продолжил: – На свое усмотрение души по телам животных распределите, а потом всех тварей на землю пристроите.

– У-у, это еще зачем? Мы и распределяй, и пристраивай? Почему же? – в очередной раз вставил свои пять копеек настырный бесенок.

На этот раз Озраэль вычислил его и, пристально взглянув в глаза, пояснил со всей серьезностью:

– Потому что Общество защиты животных – самая влиятельная организация и действует не только на земле, но и во всех параллельных мирах. Если наши грешнички в звериных телах вдруг окажутся на улице без присмотра, скандал всех ждет незабываемый.

– Ясно, – противно пропищал любопытный сотрудник и, кажется, угомонился.

– Так, – демон раздал подчиненным бумаги, – читаем, ознакомляемся. А я сейчас переоденусь и вас покину. Смотрите, не накосячьте.

– Не волнуйся, Озичек, я таки за ними пригляжу, – моментально подлизалась к демону Сара Рудольфовна. – А ты наряжайся, наряжайся, мой дорогой.

Пропустив ее слова мимо ушей, Озраэль щелкнул пальцами, материализовав из спертого воздуха потрескавшееся пыльное зеркало в золотой оправе.

Еще один щелчок, и скромный рабочий костюм сменился шикарной тройкой из сияющего атласа. Еще щелчок – и появился новый костюм все того же безупречного покроя.

Сменив десяток нарядов, Озраэль остановился на демократичном сером пиджаке, дорогих потертых джинсах и кедах. Лишний шик-блеск ему в библиотеке ни к чему!

Сара Рудольфовна вдохновенно всплеснула пухлыми руками.

– Ах, Озичек, какой же ты красивый. На свидание собрался? – догадалась она, понизив тон до шепота.

– Вам-то какая разница? – насупился Озраэль, но противостоять женскому любопытству не рискнул. – Ага, типа того. Как думаете, какие рога сюда лучше подойдут: эти или эти? – Демон пощелкал пальцами, поменяв тяжелые закрученные рога барана на мощные бычьи. – Вот тут если кончики сделать золотые, как думаете, ничего будет?

– Озичек, ну какие рога! – с осуждением помотала головой Сара Рудольфовна.

– Красивые, – не понял демон.

– Милый мой, запомни раз и навсегда: ни одного мужчину в мире еще не украсили рога. Не рогами надо хвастать, а тем, что у тебя в голове и в штанах.

– В штанах у меня все в порядке, – обиженно огрызнулся Озраэль. – Все. Я ушел.

Рога пришлось убрать. Вдохновенное настроение было испорчено на корню, именно поэтому демон спешно покинул отдел варки и вновь двинулся по бесконечной черной лестнице, только теперь не вниз, а вверх. С каждой новой ступенькой настроение улучшалось, ведь там, наверху, в людском мире его ждала она. Алена!

Глава 2
Грешница номер десять

– Распределять нам их не перераспределять, – пискляво проворчал болтливый бесенок, которого звали Хвост, мусоля в зеленоватых ладошках список.

Хвост с удовольствием исполнял роль начальника. Не зря ему прочили возможность дорасти до настоящего демона. Воодушевленный этой перспективой, бесенок иногда так гордился собой, что позволял себе кусать начальство.

Грешники опасливо озирались по сторонам, жались друг к другу, с ужасом косясь на пустые котлы.

– Так, – с важным видом провозгласил Хвост. – Номер один, шаг вперед.

От толпы отделился высокий худощавый мужик, затравленно глянув на беса, он попытался что-то сказать, но бесенок жестом показал ему – молчи.

– Так, – продолжил он. – Охотник, значит.

– Да, товарищ начальник, – по струнке вытянулся мужик.

– Лося, стало быть, бил для развлечения из «узи», кабаний молодняк стрелял для потехи.

– Да я, да не… – вновь попытался оправдаться грешник, но бес слушать не стал.

– Волком тебя определяем. Эй, Хрюн, – бросил кому-то из своих клонов-коллег, – этого в охотничье хозяйство отвези, пусть лаек на него притравливают.

– Понял, – басом отозвался тот, кого назвали Хрюном, и громко щелкнул хвостом.

Мужик-охотник охнул, его охватил водоворот сияющих искр, закрутил, грохнул салютом, осветив полумрак подземелья ослепительной вспышкой. Спустя миг на каменном полу сидел долговязый перепуганный волк.

– Пошли, – отдал приказ Хрюн и, накинув на волка возникший прямо из воздуха поводок, повел его прочь из отдела варки.

Дальше дело пошло быстрее. Оглушительно щелкали бесячьи хвосты, озарялись вспышками бледные лица грешников.

Один за другим появлялись на каменном полу испуганные неопрятные звери, которых послушные бесы разбирали и уводили по черной лестнице наверх, к большому порталу, ведущему из преисподней в человеческий мир.

– Номер десять, – объявил Хвост.

– Это я, наверное…

От всей грешной группы осталась одна-единственная девушка. Невзрачная, растрепанная, она крутила в руках разбитые очки и близоруко смотрела на беса.

– Так… так… что-то у тебя тут все непонятно, – пробормотал он, пытаясь разобрать путаные закорючки в списке. – Грехи-то у тебя какие были?

– Я не помню, – прозвучал честный ответ, поставивший Хвоста в тупик.

– Как это не помнишь?

– Вот так. – Девушка пожала плечами.

– Раз к нам попала, стало быть, за дело! – возмущенно выкрикнул вечно всем недовольный бес по кличке Рыло. – Давай быстрее, Хвост. Мы домой хотим, а ты все тянешь!

– Ладно, не важно. Все равно из ипостасей одна кошка осталась, – заключил главный. Подземелье огласил оглушительный щелчок.

Девушка панически взвизгнула, подлетела в воздухе, искрясь, а потом легко приземлилась на пол. На все четыре лапы.

– Ой! – удивленно пробормотала она и нервно дернула хвостом.

Хвост удовлетворенно кивнул. Превращение прошло быстро. Правда, кошка, надо сказать, вышла так себе – какая-то серенькая и облезлая. Хотя чего ждать, если изначальный материал был не очень?

– Какая миленькая. Обожаю кошек! Давайте оставим ее себе? – предложила из котла Сара Рудольфовна.

– Мяу! – громко завопила кошка, наверное, на кошачьем языке это означало «нет».

Нервный Рыло картинно заткнул уши и принялся возмущаться:

– Ненавижу кошек! Только орут и гадят! Да уберите же ее отсюда кто-нибудь.

– Знать бы куда. Все места уже перебрали, – скептически отметил Хвост.

– Отнеси ты ее в приют к Джейку, – лениво пробубнил флегматичный Сальник.

– Но она же не магическая, – усомнился Хвост, а потом равнодушно махнул рукой. – Впрочем, какая разница, кошкой больше, кошкой меньше.

Подхватив номер десять под мышку, Хвост вприпрыжку поскакал вверх по лестнице. Миновав несколько пролетов, он выбрался на большую площадку с телепортом, возле которого никого не оказалось – все нормальные бесы и демоны давно покинули рабочие места и занялись личными делами.

Громко щелкнув хвостом, Хвост материализовал для кошки пластиковую переноску, сунул ее туда и шагнул в черно-звездный водоворот транспортирующей псевдоматерии.

Глава 3
Тишина в библиотеке

– Вы сдаете или берете? – Пышногрудая блондинка за стойкой кокетливо поправила модные очки и склонила к плечу хорошенькую головку.

– А? Что? Я? – замешкался странный посетитель. Он выглядел совершенно неподобающе для завсегдатая городской библиотеки: одетый с иголочки огненноволосый красавец, похожий на кого-то из кинозвезд, а может, и вообще на всех сразу. – Простите, а Алена сегодня где? – требовательно поинтересовался он, теребя ухоженными пальцами букет алых роз.

– Ах, Алена… – замялась блондинка, придирчиво оглядывая взволнованного мужчину и искренне удивляясь, чем такой видный товарищ может быть обязан невзрачной замарашке. – Алена здесь больше не работает. Может быть, я смогу заменить ее?

– Нет, не сможете, – отрезал красноволосый, отметив, каким цепким, сканирующим взглядом изучает его блондинка, явно надеясь на что-то. – А где Алена? Она что, другую работу нашла? Перевелась куда-то? Уехала?

– Понимаете… – Блондинка беспомощно огляделась по сторонам, опасаясь говорить правду, но все же решилась: – Вы только не волнуйтесь, хорошо? Понимаете… Алена… она… умерла.

– Что? То есть как? – Букет роз громко шлепнулся на пол, и по старинному узорчатому паркету сиротливо посыпались алые лепестки. – Вы шутите?

– Молодой человек, послушайте, я вам, конечно, очень соболезную, но это библиотека, а не дом свиданий, и свои сердечные дела решайте, пожалуйста, не в очереди за книгами, – строго высказалась стоящая позади Озраэля (а красавчиком с букетом был именно он) бабуля, которой надоело ждать.

– Да, да, – поддержали ее стоящие за ней читатели.

– Тише-тише, – шикнули на них одновременно Изольда Семеновна и Юлия Львовна, – это библиотека, здесь нельзя шуметь.

Они всегда работали за отдельными стойками: Изольда Семеновна обслуживала студентов, а Юлия Львовна школьников.

– Уходите, молодой человек, если ничего не сдаете и не берете, не задерживайте остальных! – вновь выступила недовольная старушка.

– Уходите, уходите! – поддакнула очередь.

– Тише-тише! – снова зашикали сотрудницы.

– Хи-хи-хи, – посмеялись школьники, и тут терпение Озраэля лопнуло.

С ним такое иногда бывало, когда сдавали нервы и подводил самоконтроль. Неприятно, но в подобные моменты упрятанное в земные рамки тело демона переставало ему подчиняться и само собой принимало истинную, первозданную форму, которую не разрешалось использовать без должной необходимости даже в преисподней.

Когда Озраэль окончательно разнервничался, его одежда затрещала по швам и развалилась на куски. Вскоре вместо респектабельного красавца перед библиотечной публикой застыло трехметровое существо, похожее на Чудовище из диснеевского мультика про Бэль, только вместо шерсти его покрывала плотная чешуя.

Адский монстр взревел глухим басом, из разверстой пасти вырвались языки пламени, раздвоенный язык скользнул меж острых клыков, витые рога над пышной гривой угрожающе блеснули острыми концами, хлестнул по мускулистым ногам длинный гибкий хвост.

Демон поднялся на дыбы, заиграли на поджаром животе кубики пресса. Все остальные открывшиеся взглядам очевидцев детали Озраэлева организма тоже оказались весьма внушительными.

– Вот это хрень! Надо снять! – восхитился кто-то из студентов, поспешно включая на смартфоне камеру.

– Что надо будет селфи 18+! – загыгыкали другие, пытаясь уместить в кадре Озраэлеву неординарность, собственное довольное лицо и руку с задранным вверх большим пальцем.

Такого унижения демон не испытывал давно. Нечестивые людишки подняли жуткий гам.

Вредная бабка вместо того, чтобы спасать свои увядшие прелести, кинулась на чудище и принялась колотить его сумкой. Удары сыпались градом, тяжелые – наверное, потому, что в сумке лежал советский двухтомник Пушкина.

Студенты неистово щелкали вспышками на телефонах.

Школьники улюлюкали и орали, как стадо бешеных обезьян. Один из них внаглую клеил Озраэлю на хвост пожеванную жвачку. Парочка других пыталась уцепиться ему за рога и загривок:

– Это ростовая кукла! – предполагал один.

– Это робот-трансформер! – не соглашался его товарищ. – Видал, какие у него спецэффекты…

Выбравшись из куча-малы, демон затравленно попятился к дверям, рявкнув на подступающую следом толпу, повернулся к ним задом и угрожающе щелкнул хвостом. От громкого звука все замерли как вкопанные.

Мельком взглянув на оцепенелые лица, Озраэль удовлетворенно кивнул и, не меняя ипостаси, галопом припустил прочь из библиотеки.

Пулей домчавшись до ближайшего телепорта в потусторонний мир, Озраэль нырнул туда, на ходу меняя форму, и облегченно выдохнул уже вдали от ухоженных улиц Икстауна.