Текст книги "Плен"

Когда она пришла и походя заглянула к нему в комнату, он уже переодевался, аккуратно вешал рубашку на плечики и, доброжелательно кивнув ей, положил вешалку на кровать и принялся застегивать рубашку. В голове не мутилось, а простреливало холодными иглами. Одно неверное движение, один сбившийся вдох – и она все поймет.

Она посмотрела на него, как ему показалось, странно и дольше обычного, но ничего не спросила и вышла. Он наконец выдохнул и продышался. От того что он так надолго сдерживался, дыхание стало таким резким и жадным, будто он вынырнул из-под воды. Надо было успокоиться. Он сосчитал про себя до шестидесяти – вышло сорок две секунды. Она точно заметила.

Пришел отец, дежурно погладил его по голове – интересно, через сколько он начнет его гладить, если узнает обо всем?

Все время, пока они ужинали, он думал про котенка. Отец рассказывал про то, как дела на работе, она смеялась и спрашивала. А он прислушивался к каждому шороху в паузе и молился, чтобы котенок не принялся пищать. А вдруг он сможет выбраться из сундука? И придет прямо сюда, прямо сейчас. И тогда всё.

Но в промежутках было тихо и спокойно. После ужина он отправился мыть посуду и спрятал специально недоеденный кусочек котлеты для котенка в карман. Карман вымок, но она, наверное, не заметит – это старые штаны, для дома, они и так все в пятнах. Было неясно, сколько еды нужно котенку, но даже если он умрет, то так будет лучше – его проще будет выкинуть, и собакам не придется его ловить, съедят так, и никто ничего не узнает. Кроме девочки, которая его видела. Но с ней было легко: пора было домой, он просто ушел, а куда убежал котенок, не видел. Когда он уходил, котенок сидел на половике и никуда не собирался. Кто же знал, что он убежит?

Вадим полез на чердак. Сначала мачеха думала, что он делает там что-то нехорошее, и проверяла его, стараясь застать врасплох, но он нашел на чердаке старые книги и делал вид, что ходит туда читать – не тащить же такие старые и грязные книги в свою аккуратную комнату. Она не возражала. Отец иногда спрашивал, что он сегодня прочел, и он называл ему то, что они проходили сегодня на литературе. Отец кивал.

Котенок был теплым и очень приятным. Шерсть у него оказалась мягкая, а в хвостике прощупывались маленькие косточки, из которых хвостик и состоял. Еще у него выдвигались коготки. Нажимаешь в самую середину лапки, на розовую подушечку, и коготки выезжают, они загнутые и у основания покрыты странными полупрозрачными чехольчиками. Это не грязь, потому что она не соскабливается и очень долго прирастает назад. Во рту у котенка все по-другому – язык покрыт шершавыми пупырышками, а маленького язычка, свисающего сверху, нет совсем. И это у всех так – он даже поймал большую соседскую кошку и проверил у нее. Если кольнуть котенка иглой, то он начинает извиваться так сильно, что удержать его невозможно. Колоть надо аккуратно, потому что в прошлый раз котенок укусил так больно, что на руке остались четыре глубоких дырочки, которые заживали очень плохо. После этого он долго рассматривал зубы котенка и все не мог понять, как такой слабый котенок мог укусить так сильно и продырявить толстую кожу.

Вообще котенок не был похож на человека: задние лапы у него по форме напоминали куриные окорочка, а передние – нет. Самым красивым у котенка был нос смешной тигриной формы и еще интересные уши, которые просвечивали розовым. Он не хотел сидеть на руках, и все время спрыгивал на пол, в пыль, и от этого очень смешно чихал, почти как человек. Голос у котенка был тонкий и одинаковый, он не говорил «мяу», как другие коты, а говорил смешное протяжное «ми». Кормить котенка было тяжело, приходилось изворачиваться и придумывать всякие способы незаметно спрятать для него еду. Сначала он носил за щекой, но после еды нужно было мыть посуду, и пока ее моешь, держать еду во рту было опасно – она могла что-нибудь спросить и рассердиться, если он кивнет или промычит в ответ что-то неразборчивое. Но если не покормить котенка вовремя, то потом он будет какать жидким, и убирать это из сундука сложно и долго. Кошачьи какашки он заворачивал в старые газеты и складывал в мешок в комоде. С мочой было сложнее – сундук не просыхал и сильно вонял, а котенок становился вялым и часто дышал.

Когда она ушла надолго, Вадим вытащил отцовскую дрель и долго сверлил дырочки в сундуке, чтобы котенку было легче дышать. Гнилой сундук сверлился легко, но дырочки выходили крохотными, поэтому он придумал сверлить несколько рядом и проламывать потом отверткой маленькие окошечки. От сверла накрошились опилки, и Вадим понял, что делать с мочой. Раскопал под пылью на полу чердака опилки и насыпал котенку. Теперь котенок писал в опилки, но сильно пачкался, и перед тем, как взять на руки, приходилось его отряхивать.

Иногда котенок пытался просунуть в дырочку нос или лапу, и это было смешно. Еще от котенка бывало странное чувство, похожее на смех по щекотливости. Когда он урчал и принимался тереться о руки или живот, в висках горячело и почему-то хотелось плакать. А еще хотелось прижать котенка к себе крепко-крепко; он как-то даже прижал, но котенок запищал, и пришлось отпустить, потому что он, похоже, начал раздавливаться.

Котенок занял собой все – каждую свободную минутку хотелось бежать к нему и трогать его, кормить, играть с ним. Котенок был очень глупый и мог долго гоняться по сундуку за ниткой или за привязанной к нитке щепкой. А когда ловил, кусал пару раз и отпускал или просто был рассеянный. Или, может, его бесило, что щепка болтается рядом, а когда она успокаивалась, он про нее забывал. Много было непонятного в его поведении.

И об этом непонятном было приятно думать перед сном, куда приятнее, чем про школу и смеющихся одноклассников. Ночами он долго лежал, уставившись в потолок, и думал о том, что от котенка нужно непременно избавиться. Если его не будет, то весь тот день и навертевшийся на одну прогулку клубок плохих поступков сами собой исчезнут, растворятся, и никто ничего не узнает. Но он почему-то теперь не мог. Теперь казалось, что даже если его поймают, посмеются над ним или накажут, это ничего страшного, он удержит лицо, потому что потом будет чердак и котенок.

Тренироваться тогда он перестал совсем, но получаться, как ни странно, стало лучше. Несмотря на то, что теперь учителя иногда делали ему замечание за рассеянность, чего раньше никогда не случалось, лицо удерживалось само. И одноклассники смеялись над ним реже. Впрочем, может, он просто не замечал, потому что думал про котенка. Боялся, что мачеха полезет зачем-нибудь на чердак, найдет его и выбросит. О том, чтобы отдать котенка собакам, он больше не думал. Собаки могут поесть чего-нибудь другого, а котенок ему нужен. Он приятный.

Из школы снова отпустили пораньше, и он решил сходить и посмотреть на девочку. Как она ходит теперь, несчастная, ищет котенка, зовет его, плачет, и ее мама, наверное, ищет вместе с ней. Он внезапно вспомнил про туфельку от куклы, которую положил вместе с иголкой и пузырьком и так ни разу туда и не посмотрел. Котенок был интереснее. Девочка теперь, наверное, играет с куклами, раз котенка у нее больше нет.

На улице моросило, и, пробираясь через кусты, он вывозил ботинки в грязи и оттирал их прямо там, пока за шиворот ему текло с веток и стучало крупными каплями по затылку – он не вздрагивал, конечно, но чувство было такое, будто кто-то очень слабый пытается дать ему подзатыльник.

К дому девочки с блестящими косичками он шел кустами и вывозил ботинки снова, промок, но идти по дороге было опасно. У дома девочки не было. Не было ни половика, ни кукол, ни мелькающего силуэта ее мамы. Он был разочарован, и даже подумал, что девочка от его наказания заболела и лежит дома, пока не услышал тявканье. Он присмотрелся: по двору бегал маленький щенок. Добежал до забора и вдруг резко упал назад, будто кто-то его пнул. Оказалось, щенок привязан тонкой цепочкой и, не зная об этом, с разбегу пробежал лишнего.

Выходит, девочке купили щенка вместо пропавшего котенка. Щенки были приятнее котят, они всегда веселились и лизали руки. От этого внутри стало горько и противно: девочке и не нужен был котенок, она и не расстроилась, ей тут же подсунули щенка. Наказания не вышло.

Он брел домой и думал, что можно было бы забрать щенка, но щенок вел бы себя плохо, он был большой и лаял громко, а потому в сундуке его не спрячешь.

Теперь котенок казался уже не таким приятным и хорошим, хотя сегодня ластился так же и даже облизал палец. Но щенок был лучше и веселее. Он перевернул котенка и потыкал его пальцем в живот. Котенок обхватил руку лапами и укусил. И снова стало приятно и тепло и даже немножко обидно за котенка, про которого противная девочка с блестящими косичками так быстро забыла.

Внезапно он услышал еле заметный скрип внизу. Она шла! Она поднималась прямо сюда, и, судя по скрипу, вот-вот ее голова появится в квадратном люке чердака. Вадим вскочил, кинул котенка в сундук, отчего тот больно ударился боком о дно и пискнул, захлопнул крышку, схватил книгу и сделал вид, что читает. Котенок пищал внутри сундука, и он принялся читать вслух, чтобы заглушить его писк. И даже через эти звуки слышал, как мачеха, перестав прятаться, поднимается по лестнице. Вот появилась ее голова, развалившиеся кудри нелепо торчали в стороны – на ее жидких волосах завитки не держались, но она все равно каждый день накручивала их на пластмассовые бигуди и дула на них феном.

Мачеха взобралась по лестнице и, ухватившись за откинутую крышку люка, поднялась на чердак. Встала над ним, уперев руки в боки, и стала смотреть, как он читает. Он не понимал, почему она смотрит, почему не говорит про котенка, и попытался сделать вид, что не видит ее. Мачеха тяжело вздохнула, он обмер и замолчал. Поднял на нее испуганные виноватые глаза и попытался удержать лицо. Уголок губы предательски дрогнул – но она, кажется, не заметила. Посмотрела на него этим презирающим взглядом и откинула крышку сундука. Там был котенок.

Всё.

Постояв немного, она покачала головой и пошла вниз. Пока ее тело укорачивалось, исчезая в люке, он продолжал смотреть на нее и терпел. Хотелось вскочить, ударить ее по голове катушкой, на которой он сидел, чтобы она упала вниз и, переломавшись о ступеньки, убилась там о пол и не рассказала. Не успела бы рассказать отцу. И никто бы ничего не узнал. Но сделать так было страшно и опасно, она могла не упасть, не умереть, и тогда стало бы совсем всё. А пока еще не совсем.

Вадим прошелся по комнате и выглянул в просвет – сосед возвращается с работы. Ничего подозрительного. Все хорошо. Все хорошо. Никто за ней не придет. Никто ничего не узнает. Это просто воспоминания. Просто застарелая тревога.

Вадим снова вынул люголь, но нюхать не стал. На сытый желудок от запаха начинало подташнивать. Он потянулся было к толстому ковру, под которым был люк, но вовремя одумался. Нет. Все хорошо. Все хорошо. Есть план, и Вадим будет ему следовать.

Внутри бушевал морок, туманя комнату, стол. Узор на ковре от волнения расплывался причудливыми радужными узорами, как бензин. Вадим бросился к зеркалу. Все хорошо. Из зеркала на него смотрел человек с лицом совершенно непроницаемым. Никакого морока. Никакого волнения. Молодец. Кремень.

19:08. Нина

Нина страшно устала лежать и думать. Теперь к острой боли в животе примешалась еще и тупая ноющая боль в висках, наверное, от голода. Но есть было нечего. Нина даже подумала о том, что если бы она родилась на пару веков пораньше, то смогла бы съесть свою одежду, как заблудившиеся полярники или мореходы, варившие сапог. Но халат был синтетическим, и жевать его было бесполезно. Заснуть тоже не получалось. Не от боли, а от страха. Казалось, что если заснешь, то с тобой случится что-нибудь нехорошее. Вдруг она не в церкви? Нет. Это слишком страшно. Лучше Нина будет думать, что она в церкви и искупает грехи. Надо вспомнить все. Вспомнить и очиститься.

В первом классе Нина влюбилась, и тогда ей казалось, что это правильно. Хотя, наверное, это тоже грех, в котором нужно покаяться. Любить – это плохо? Катька постоянно спрашивала маленькую Нину, почему она не влюбляется. В ее возрасте Катька влюблялась уже много раз, а Нина один раз в Ваньку, да и то не сказать, чтобы это была прямо любовь, так, интересно и жалко. Но в первом классе влюбляться было вроде бы можно.

Нина выбрала своего одноклассника Вовку. Он нравился ей и раньше, хотя учился плохо и хулиганил, но был очень похож на маленького Володю Ульянова с октябрятской звездочки, которую она видела у Катьки. У него были такие же кудрявые светлые волосы и добрая улыбка. Кроме того, в прошлом году они поговорили на перемене, и Вовка оказался очень веселым. Но и этого явно было недостаточно для любви. Герои книжек, в которых надо было влюбляться, были какими-то необычными, а Вовка был самый обычный мальчик, просто похож на Ленина, и Нина, которая подошла к влюбленности очень серьезно, наверное, и не влюбилась бы, если бы у Вовки внезапно не погиб отец. Это была шумная история с взрывом метана на шахте, и Вовку даже показывали по телевизору. Держался он молодцом, и в школе не плакал, просто стал тише и спокойнее. Нина очень переживала за Вовку, постоянно спрашивала, как он чувствует себя без папы, и рассказывала про то, что гореть в аду его папа не будет, потому что это не самоубийство, а несчастный случай. Вовка слушал ее с большим интересом, расспрашивал про ад, и Нина позвала его к Зое. Вовка до этого и понятия не имел, как делают детей, и ничего подобного не видел. Противно ему тоже не стало, он больше удивился. После его ухода Зоя призналась Нине, что влюбилась. В Вовку. Только что.

Это было очень плохо, и неясно было, что теперь делать. Вовка ведь, когда вырастет, сможет жениться только на одной из них, а делать так, как плохие люди из фильма про ад, они точно не будут. Мама сказала, что думать об этом еще рано, и до того, как они все вырастут, они влюбятся еще сто тысяч раз. Нина не очень поверила, но мама оказалась права. Несколько дней подряд Зоя и Нина дожидались Вовку после уроков и шли вместе домой, говорили про всякое и смеялись, потом Вовка шел домой, а они с Зоей еще долго обсуждали, какой Вовка красивый, и вспоминали все, что только что произошло. Любить им понравилось. От этого внутри становилось радостно и хорошо.

Вечерами Нина и Зоя болтались по району в поисках Вовки и, когда встречали его с пацанами, хихикали и шептались. Было немножко стыдно, но стыд этот был приятный и радостный. Правда, потом оказалось, что Вовка влюблен в Ольгу, которая учится уже во втором классе, и Нина с Зоей очень расстроились. Зоя решила, что больше никогда не будет влюбляться, а Нина очень хотела перевлюбиться в кого-нибудь другого – можно даже вместе с Зоей: без Вовки оказалось как-то скучно и неинтересно жить, да и на улице делать стало нечего.

Тогда Нина решила влюбиться в другого своего одноклассника – Захара. Захар точно любил именно Нину, он постоянно болтал с ней на перемене и даже садился с ней на уроке, хотя его брат – близнец Юра сильно возмущался. Захар был не такой красивый, как Вовка, но зато хороший и умный. И старше. Оба брата должны были учиться уже во втором классе, но Юра был двоечником, и его оставили на второй год. Вместе с ним на второй год остался и Захар, хотя у него были одни пятерки – родители решили, что если мальчики будут учиться в разных классах, это будет неудобно. Да и без Захара Юра снова останется на второй год. В школе Захару было скучно, поэтому он постоянно болтал с Ниной и ругал на переменах Юру, который, вместо того чтобы слушать учительницу, слушал, о чем они с Ниной разговаривают. Разговаривали они о всякой ерунде – про новые игрушки, которые завезли в универсальный, про то, где подороже сдать бутылки, про то, почему в книге для чтения печатают такие старые и надоевшие сказки. Нина тоже скучала в школе, она давно уже прочла букварь и обе части учебника по чтению. Трудно давалась математика и совсем трудно – прописи. Рука не слушалась и писала очень неаккуратно. Захар удивлялся почему – Нина же хорошо рисует, а какие-то закорючки обвести не может. Они стали гулять втроем и как-то взяли с собой Зою. Зоя после прогулки рассказала, что влюбилась в Юру. И теперь у них у всех все будет хорошо. Это было так радостно, что Нина долго не могла поверить, что все так здорово сложилось, а когда наконец поверила, обнаружилось, что Зоя врет.

Зоя говорила, что любит Юру, но это точно было не так. Она его не отличала и всегда тихонько спрашивала у Нины, какой из них Юра. Нина злилась – как можно не отличать? Они же совершенно разные – интересный Захар с умными глазами и вечно похохатывающий дебильный Юра. У Юры и нос другой, и лицо плоское, и голос, и походка. Когда она сказала об этом Зое, та очень обиделась, и они поссорились. Впрочем, за Захара Нина тоже не вышла. Они вскоре куда-то переехали, и Нина забыла о нем.

И наконец заснула.

20:43. Марина

Встречать ее Нина не вышла. Ну и пусть. Стучаться и заходить к ней в комнату Марина не стала – лучше сразу приняться за торт, все равно выйдет на запах. Уже вынимая эмалированную миску для теста, Марина поняла, что в квартире слишком уж тихо. Может, спит? Или делает вид, что спит. Вроде как и полы мыть не пришла, потому что заснула случайно. Хитро придумано. Но Марина на это не поведется.

Марина громко гремела плошками, замешивая тесто, плавила масло, варила крем, но Нина так и не появилась. Не появилась она и когда Марина уже смазала коржи и вымыла посуду.

Марина тихонько подошла к двери, бесшумно приоткрыла ее и заглянула.

В комнате Нины не было. Видимо, девчонка решила отыграться по полной – сделает вид, что пропала, чтобы проучить больную несчастную мать, которая ради нее пашет, не разгибая спины. Ну что же, пусть. Тогда никакого торта.

Разогревая ужин, Марина отметила, что Нина ничего не ела сегодня. Она снова вернулась в комнату – нет, обычные джинсы и футболка на месте. Платье для церкви – тоже. Эта не сбежит, конечно, это не ушлая старшенькая, у которой на все всегда находилась куча отговорок и способов вывернуться. И где она тогда?

Марина вынула телефон и набрала номер – сейчас она ей устроит! Все выскажет, за волосенки домой притащит. Не дай бог, она к этому своему сунулась! Марина им покажет! Заявление в детскую комнату! В школу пожалуется! И раз такое поведение, то придется запирать. Сама напросилась.

Телефон Нины завибрировал на письменном столе. Так. Может быть, что-то случилось? Куда она делась без телефона? И что же, в домашней одежде? Марина вытряхнула из шкафа вещи дочери – похоже, та даже не переоделась. И где? Где она тогда?

Марина почувствовала, как по телу пробегает ледяная волна испуга, и замерла. Мыслей в голове не было, они будто бы собирались появиться, но застряли в этой ледяной волне, и перед глазами Марина видела сплошное белое.

В комнате запахло жженым, Марина вздрогнула и бросилась на кухню. Она простояла долго – макароны в сковороде обуглились, и кухня наполнилась черным, едким дымом. Марина распахнула форточку – теперь вся улица узнает, что она спалила еду. Позор какой. Может, Нина у соседей? Без телефона и в халате она не могла уйти далеко.

Марина выскочила на площадку и побежала по лестнице. Уронила тапку, пока обувалась, вспомнила, что не закрыла квартиру, метнулась назад и долго не могла найти ключи, которые лежали где и всегда – на самом видном месте, на тумбочке у входа. Дым не выходил, а пока она искала ключи, часть его сквозняком выдуло в коридор. На площадке отворилась дверь – видимо, любопытная соседка высунулась узнать, в чем дело. Марина ненавидела эту соседку за маникюр, вечный довольный вид и ехидную ухмылочку, с которой она произносила свое «Драсти».

Как-то эта соседка спалила что-то с ванилью, и Марина даже зашла к ней – хотела увидеть пристыженное лицо нерадивой хозяйки. Но та широко улыбнулась и залепетала, что вот, мол, сгорело, вы не переживайте, дым скоро выветрится.

– Я и не переживаю, – ответила тогда Марина. – Муж твой будущий переживать должен.

Она думала, что хотя бы этим пристыдит соседку, но та только удивленно раскрыла рот, а потом закрыла дверь.

Чтобы прекратить сквозняк и не дать дыму ее опозорить, Марина почему-то побежала закрывать форточку и только потом поняла, что можно было закрыть дверь.

Она спустилась на два этажа и долго стояла перед дверью – не могла вспомнить, зачем пришла. Заспанная Света долго спрашивала, кто там, и, увидев встревоженную Марину, испугалась. Нины у нее не было. Даже не заходила сегодня. И вчера не заходила. Марина выскочила из квартиры и бросилась звонить во все двери подряд – спрашивала, нет ли у них ее дочери. Соседи удивленно качали головами, выходили на лестничные клетки и переговаривались. Марина бежала выше, ниже, по ошибке звонила снова туда, где уже была, пока Света, поймавшая ее на лестнице, не схватила ее за руку и не отвела к себе.

– Ну она получит у меня! Я ей устрою! Разве можно над матерью так издеваться! Мало того, что мне в цеху полы самой драить пришлось, и это после смены…

– Вы поссорились? – спросила Света, пристально глядя на Марину.

Ну вот, теперь Света думает, что Марина выгнала Нину. А она не выгоняла, она даже не успела ее наказать как следует. Нужно было догадаться, что та сбежит. Нужно было привязать ее, запереть, врезать в дверь щеколду, отпроситься с работы или взять ее с собой в цех. Вот так доченька! Вот так младшенькая! Вот тебе и тихий омут.

Марина снова почувствовала ледяную волну и очнулась только от того, что Света взяла ее за руку. Марина внезапно разрыдалась.

16:23. Катя

– Так, осталась большая съемка в НИИ. Переодеваться будешь?

Катя кивнула и села в машину.

– Зайди, кофе сварю, – сказала Катя, выходя.

Оператор показал термос:

– У меня с собой, давай шустрее.

На их большом канале операторов было много, они часто менялись, так же как и водители. Катя даже по именам их не запоминала. С этим уже работала пару раз и отличала от остальных только потому, что оператор ездил на собственной машине, получая от канала компенсацию за бензин и ТО.

Дома Катя сварила себе кофе и начала собираться. Она всегда выглядела хорошо, работа в кадре обязывала, но на вечерние мероприятия следовало наряжаться, причем каждый раз в разное. Дресс-код канал компенсировал.

Пока варился кофе, Катя вытащила из холодильника кастрюлю, на ходу съела несколько ложек гречки и сунула кастрюлю обратно. Быстро подправила макияж, кофе еще даже остыть не успел, и переоделась. Неизменное черное платье по фигуре и многочисленные аксессуары – в этом шарфе Катя еще не работала.

Кофе она допивала, уже обувшись.

Пока охрана НИИ проверяла документы, Катя бегло просматривала буклет конференции по ядерной физике, дошла до списка докладчиков и сразу его заметила. Торс, неразличимый под жесткой накрахмаленностью рубашки, почему-то угадывался с такой поразительной явностью, будто Катя уже видела этого человека, причем голым. И захотелось проверить – уточнить.

Нет, показалось, но было что-то особенное в этом ироничном и пресыщенном взгляде. Какое-то поразительное самодовольство самца, не просто знающего себе цену, нет, знающего то, что все остальные, кроме него, никакой ценности не представляют. Любую можно уболтать и уложить. И от этого – такая болезненная вымораживающая скука.

Катя высматривала его в зале, но увидела только потом, уже в фойе. Поймала на себе электрический взгляд. Будто два гамма-луча лениво скользили по пространству и, сошедшись, вдруг замерли. В жизни он был даже интереснее – с холеной плавностью движений, с вкрадчивым голосом. Удивилась этому голосу – будто когда-то давно он говорил со страстными эротичными придыханиями и весь вкладывался в это, но теперь манера речи была затуманенной, потускневшей от привычности и частоты использования. Прямо здесь сорвать с него эту накрахмаленную рубашку с хрустящими манжетами и, ласково проведя языком по соску, прикусить. Чтобы услышать его настоящий голос, потому что по испорченному лицу было видно, что он может быть и садистически жесток, и матерински нежен, и неумолимо хотелось вытащить из него настоящее, живое, искреннее.

Жена и еще какая-то девочка без подбородка, с пухлыми щеками. Видимо, секретарша, похожая на вечно обиженного ребенка. Катя никогда таких не любила. Что-то в них было истерическое, впрочем, ему, наверное, такое должно нравиться. Ему же скучно. Или просто для пополнения коллекции. И по тому, как встревожилась девочка, Катя поняла, что ей не показалось – он тоже ее заметил. Он с этой девочкой спал, и она ждет еще, но не может даже намекнуть об этом, болтается следом, как хвостик, и терпит. И тут же Катя поняла, что уже зацепилась и думает о том, почему он не уберет девочку. Такому прожженному манипулятору, как он, это явно в три счета. Видимо, этой девочкой он держит в тонусе жену. Или мстит – такая жена не моргнув глазом тоже может сходить налево. Или ему просто все равно, тогда это еще интереснее.

Девочку было жалко. Казалось, что она настолько боится его потерять, что всеми силами цепляется за край центрифуги, внутри которой его ядро вращается вместе с женой и детьми, впущенными в ближний круг. И ясно уже, что и удержаться не выходит, но и отцепиться невозможно. И вдруг заметить эту мелькнувшую искорку между ним и Катей – узнать, что есть другая, такая, ради которой центрифуга способна на мгновение замереть. Обидно, наверное.

Катя села напротив и пыталась поймать его выражение лица, когда он посмотрит в переполненные страданием глаза девочки. Было интересно, льстит ли ему такое подобострастие. Он эту девочку, впрочем, даже не заметил. Сыграл или ему действительно все равно?

На пресс-конференции он рассуждал об астрофизике, поражал интеллектом и посматривал особенно, но все это было только на поверхности, даже его раздевающие Катю взгляды. Будто внутри он был пуст или мертв, и только тело его продолжало по привычке функционировать. Катя думала, что и она такой станет – холоднее, спокойнее, а потом окончательно высохнет внутри и окаменеет. Он вообще был поразительно такой же – только старше. Он говорил, но Катя не слышала голос, только тембр, сосок и жгучее желание услышать истинный его голос в самый незащищенный момент. И секса не нужно, нет, не то чтобы совсем не нужно, неважно просто, не суть, секс все равно всегда одинаков.

Наверное, со стороны она выглядела как этот астрофизик. Мужчины вились вокруг, и нужно было просто выбрать – этот вот мальчик, стерший ей пыль со шпилек, когда она присела, или вот, например, молодой мужчина, еще ни разу не изменявший жене, но очень этого ждущий, – потянулась через него и заметила, как нервно сглотнул, или этот, тяжелый, с плывущим взглядом. Нет, астрофизик. Остальное – скучно.

Заметила, что всех ее поклонников он тоже отметил. И одновременно, не сговариваясь, двинулись к выходу. Ему явно хотелось трахнуть ее на виду у всех, чтобы все эти кобелирующие вокруг ненавидели, но признали его превосходство.

Покурили на улице. Катя сказала несколько комплиментов, чтобы растопить неловкость, а он замялся в дверях, решая, поцеловать ее прямо сейчас, пока никого нет, или все же чуть позже. И дело было не в том, что в любой момент могли выйти и обнаружить, это, наоборот, будоражило, нет, хотелось потянуть это звенящее желание, эту чувственную прелюдию, задержать, добиваться еще долго, наращивая удовольствие от достижения в конце. Но уже сейчас было ясно, что растянуть не выйдет, – волна пошла, и ее невозможно уже остановить. Все будет сегодня, может быть, даже сейчас. Такого у Кати никогда еще не было – ее ни разу не сняли в клубе, не споили, не уболтали.

Вместо того чтобы вернуться в зал, он потянул ее за собой в раздевалку и поцеловал прямо в алую помаду. На мгновение охватило странное чувство, будто целуешь сам себя, ничего инородного – ни запаха, ни вкуса. И даже твердость губ совершенно такая же. И сама манера целоваться поразительно одинакова. Видимо, у него настолько глобальный опыт или он так тонко чувствует, что подстроился мгновенно. Или это она подстроилась?

– Туалет?

– Да.

Голоса так и не услышала, слились в общий стон – и всё. Нужно было уходить, это ясно, всегда так делала, пока не засквозила у него в глазах скука, как у каждого кончившего мужчины, но не успела спросить главного: как жить дальше? Что он делать собирается? Не существовать же в этой мути и скуке, ну в самом-то деле? Спросить не успела, вывалились, делали вид, что не знакомы, пока он не кивнул на дверь. Вышли по одному, пошли гулять, танцевали под гитару уличного музыканта страстное танго, болтали о ерунде и снова совпадали. И неслись по каким-то барам и кабакам, крепко держал за руку, вел, оберегая, и выдал вдруг, будто на мгновение вывалившись из своего вялого морока:

– Посмотри, это же мы идем! Мы!

И поцеловал. Ласково и совсем по-родственному в губы, уже никого не смущаясь. И столько было в этой фразе холодной отстраненности от самого себя, что испугалась за него, что-то образовалось внутри нежное, совсем материнское. А что, если дальше, лет через пятнадцать или сколько ему там, уже и жалость годится, лишь бы хоть чем-то наполняться?

И он, наверное, мог бы рассказать ей, как же так вышло и почему. Когда уходит настоящее и начинается эта скука? И вместе можно было что-то придумать, потому что он тоже понимал, и тоже мучился, но когда поднялась в зал, его уже не было. Девочки с пухлыми губами – тоже. Жена посмотрела тревожно – и Катя по ее взгляду поняла, что теперь он ушел с той девочкой. Он трахнул Катю в туалете, потом вернулся и взял следующую. Катя опешила. Она попыталась собрать в себе злости, ненависти, обиды, мести, но внутри уже поднималась душащая волна смеха:

– Да он же сделал тебя, дура!

Катя смеялась и старалась перестать, хотела обидеться, но не могла из-за странного чувства родства, которое между ними возникло. Он прочитал ее с ходу, он будто просканировал ее за один взгляд и понял, что ей сейчас нужно, – и понял, что может ей помочь. Тогда, во время секса, он так отчаянно, так сильно и так по-настоящему любил ее, что от этого вся мораль, все формальности и социальные законы – все превращалось в нелепые условности. Две животные особи, которые просто хотят друг друга и приключение. Что-то, чего у них еще не было. Секс с незнакомцем. Теперь и это было. Еще один способ получить адреналин исчерпался. Сделано. А что потом, когда она попробует вообще все?

Катя вдруг поняла, зачем ему девочка. Своих эмоций у него больше не было, а оттого хотелось проникаться чужими. Чтобы его ревновали, психовали из-за него, доказывали ему, что он живой, что он существует. И Катя тоже угасает, выхолаживается. И это непременно нужно остановить.