Текст книги "Зов предков"

– Ты настолько хочешь детей? – Любопытно спросил мужчина, приподнимая свои светлые брови

– Я преодолела долгий путь! Меня чуть не изнасиловали! Извини, что хочу иметь их про запас и никогда сюда не возвращаться. В любом случае это ценные камни, их всегда можно продать, и беззаботно жить несколько лет! – Эйден хмыкнул.

– Тогда возьми и мне парочку. Покажешь мне путь с этих мёрзлых земель. – Я втянула свою шею, тупо моргая.

– Ты хочешь пойти со мной? – Изумлённо спросила я.

– А можно?

– Да, конечно, ты ведь спас мне жизнь… – Эйден лучезарно и загадочно улыбнулся, и мы двинулись к выходу из этой по магически прекрасной и загадочной пещеры.

И это было начало чего-то нового и чего-то беззаветного.

– Конец. – Как всегда приводя нас всех в чувство, Светило громко захлопнула фолиант, который читала всё это время.

– Но Светило! Там же есть продолжение! – Взмолились в первых рядах девочки.

– Да, но у нас нет времени читать продолжение.

– Они влюбились? – Мечтательно спросила одна из учениц. Глория загадочно улыбнулась, а затем ответила, прищурив свои глаза:

– Что-то вроде того… – Загадочно ответила она. И тут Ирис выкрикнула:

– Они связаны магической связью! Так ведь? Эйден сразу пошел за ней не из-за опасений за её жизнь, а из-за парной связи!? – Глория расплылась в улыбке от теории Ирис. – Малиа была слишком молода, чтобы узнать парные узы! А Эйден сразу их почувствовал, потому что взрослее и зрелее её!

– Почему ты так считаешь, Ирис? – Спросила Глория. Казалось, она гордилась догадкой Ирис.

– Только сумасшедшая или молодая и неопытная девушка может ринуться через всю фейрию ради камня! – Все присутствующие в библиотечной зале захохотали, но когда притихли, Глория сказала:

– Мне нравится твой ход мыслей, но ты забываешь, насколько может быть женщина целеустремлённой, когда дело доходит до её беззаветных целей и мечт. Она была бесплодной, а прожить вечность одной ей не хотелось. Поэтому она пошла в такую рисковую дорогу. – Ирис уже приуныла, когда Светило добавила: – Но ты права, она была моложе Эйдена на целый век. Об этом Малиа позже написала. – Ирис сразу же просветлела.

– В книге писала только Малиа? – Спросила другая девушка.

– Это вы узнаете, если сами прочитаете книгу. В этот раз я зачитала вам большой отрывок, на обсуждение тоже не осталось времени. Теперь все свободны! Увидимся на вечере!

– Отличная история! Я обязательно дочитаю эту книгу до конца! – Пообещала Ирис.

– Жаль, что я не смогу узнать, чем закончилась эта история! – Мне нужно выспаться перед дальней дорогой, так что не могу всю ночь напролёт читать её. Так жестоко со стороны Светила!

– Ты права! Наверняка будешь ещё целую неделю мучиться, думая о концовке этой истории. – Это не так, я планировала расспросить у духов, какой конец этой истории, осле того, как останусь одна.

Я отправилась в оружейную, проведать Ментис и брата. В тускло освещённом луной коридоре, на половине своего пути наткнулась на стоящего спиной ко мне парня. Он стоял перед широкими открытыми ставнями и смотрел в даль. Яркое от полной луны сияния, озаряло точеный профиль моего друга Эндрита. Я легонько дотронулась до плеча, и он, внезапно отпрянув, будто испугавшись меня. Я дура… Подошла к нему со спины… Как я могла забыть… Нужно было хмыкнуть, шаркнуть или стукнуть. Но привычка тихо ходить, прожив в крепости несколько месяцев, приелась ко мне.

– Прости, я не подумала… – Объяснилась, чувствуя вину.

– Ты не должна извиняться… – Пару секунд поразмышляв, продолжил: – Мы никогда не обсуждали… В тот день я мог бы умереть. Я не поблагодарил тебя… – Поджав губы, отрицательно замотала головой.

– Эндрит, это не так… Это я виновна в случившимся. Моя вина, что привела её в наше пристанище, где все дети звёзд должны чувствовать себя в безопасности, а они только оказались в опасности, из-за меня. Это я должна извиняться…

– Они бы рано или поздно всё равно нас нашли, и ты это прекрасно знаешь! Набеги происходили по всей земле Изгнанных.

Мы оба замолчали, устремив взгляды на светящую полную луну. Её мягкий свет ласково освещал внутренний сад, серые стены крепости, близлежащие высоко нависающие над замком горы и распростёртую в даль пустыню. Я залюбовалась прекрасным видом, позабыв, где и с кем нахожусь, когда парень прервал эту таинственную тишину. Слова грубого баритона прорезали умиротворённую гладь безмятежного мига, словно гром среди ясного неба.

– Здесь, мы с ней в тайне от всех встречались. – Богиня… Парень говорил, продолжая смотреть в даль белой от лунного света пустыню. Я прикрыла глаза и зажевала свою щеку.

Были моменты, когда я задавалась вопросом: что между ними происходит!? Но даже не задумывалась, что всё настолько серьёзно… У меня не было времени замечать, что происходит между моими друзьями. Приходилось учиться по ускоренной программе, и даже в те мгновения меня ничего не волновало, кроме книг. Закрывала глаза на всё, на все знаки, на через чур добрую и улыбчивую девушку, на их отношения. Я была эгоистичной и остаюсь таковой, покидая своих новых друзей. Как она могла так поступить!? С тяжестью в сердце втянула в себя воздух. Что же ты наделала…

– Почему ты мне раньше не рассказал? – Я крепко обняла своего друга. Всё это время парень проходил через свои муки один. Хотелось утешить его, хотя бы в последний проведенный в крепости вечер.

– Я не хотел, чтобы кто-то знал… – Глаза заслезились, из-за чего сморгнула несколько просочившихся слезинок, разорвав наши объятия.

– Почему тогда рассказал мне?

– Потому что увидел, что ты чувствуешь то же самое. Так же как и я, упрекаешь себя в том, что не увидела в ней этой тьмы… – Я громко шмыгнула носом.

Да, не увидели… Временами я размышляю, что всё-таки та девушка существовала… Та хорошая, светлая, весёлая, доброжелательная подруга, но победила не светлая сторона её личности, а тёмная. Та, которая перечеркнула всё наше с ней прошлое, все те добрые чувственные моменты, чуть не убив того, кто защищал её. Чудовищно…

Со всего этого предательства, вынесла для себя только один урок. И в скором времени мне придётся играть ту же роль, что и моей уже бывшей подруге – предательнице. Придётся ступить на чужие земли, и быть той, которой не являюсь. Предательницей. Шпионкой.

– Счастливого пути! – Проговорил Эндрит, давая понять, что не придёт к центральным воротам провожать. Понимающе кивнув, оставила теперь грустного друга наедине со своими мыслями, отправляясь дальше, в оружейную.

Дверь была приоткрыта, поэтому сначала, я заглянула внутрь. Брат сделал быструю подножку Ментис. Но она не упустила момента, крепко ухватившись обеими руками, сжав свои кулачки на его рубашке, повалив за собой Клина. Девушка громко приземлилась на спину, а Брат приземлился на подругу.

– Мени – Мени! Я хотел, чтобы ты повалила меня на землю, а не на себя! – Нервозно произнёс брат, но всё же не встал с девушки. Почему он психует?

Они оба тяжело дышали, не отрывая друг от друга глаз. Я не должна наблюдать за ними так. Голоса прервали тишину залы, приступив нашёптывать секреты друзей на ухо. Сразу же усмирила их шёпот и своё любопытство в своей голове. Мне ничего нельзя знать. Это личное. Мне не нужны были подсказки. Я и так знала, что зарождалось между подругой и братом. Я не могу допустить их сближение. Ментис останется здесь, а Клин уйдёт. Им обоим будет легче расстаться, если они не будут испытывать чувств. Я резко отварила двери и громко прошествовала по зале, в направлении друзей.

Ребята тут же оторвались друг от друга.

– Ах, Клин! Как можно! Ты так замучаешь мою подругу! Что за грязные приёмы ты здесь применяешь! – С притворным весельем ругала брата, разряжая обстановку.

Ложь легко слетела с моих уст, они не должны были привязаться друг к другу… Конечно, они проводили много времени вместе, и это моя вина. Но как наставник и ученик… Образ жизни брата не подходил Ментист, поэтому считала, что он даже не посмотрит на такую как она. Раннее, его привлекали королевские: путаны, куртизанки с вызывающей одеждой, характером и большими формами. Несмотря на то, что последнее есть у девушки, даже не удосужилась подумать о последствиях их уединений.

Это всё моя вина. Мы уйдём, а Ментис останется. Девушка не покидала эту крепость уже десять лет, даже если бы подруга умела сражаться, она бы осталась здесь. Их обоих ждёт боль… Как Клин это допустил…

Ментис неловко отдёргивала на себе одежду, и её взгляд был стыдливо направлен в пол. Она пыталась не смотреть в сторону Клина. Брат же со своей стороны не подавал знаков неловкости.

– О, Клиа, скажешь тоже! Ведь и я тоже был на полу, так что наш счёт 1:1. – Подыграл брат, вызвав ухмылку на моём лице. Хорошая попытка, братец… – Чтения уже закончились? Так рано…

– Вообще-то мы закончили позже. – Объяснила я, продолжая ухмыляться

– Вот как…

– Скоро ужин, так что быстренько примите ванную и отправляйтесь в трапезную. Я провожу тебя Ментис! – Не давая им права голоса, взяла под руку недоумевающую подругу, провожая её из тренировочной залы.

– Как прошли чтения? – Попыталась перевести тему Ментис.

– Как всегда безумно интересно! Глория решила попугать септентрийскими историями… – Прошептала своей подруге на ухо. Я пыталась не говорить имя Глории при других учащихся. Чтобы никто не подумал, что я какая-то избранная. И тем более не желала, чтобы кто-то услышал, как я её обсуждаю.

– Почему я не удивлена… – Растерянно проговорила подруга.

– Вот то-то же! А как ты? Точно всё хорошо?

– Эм… Да… Нет… Вы… Ты уезжаешь, и я буду скучать! – Естественно, я прочитала между строк, что всё-таки подруга хотела скрыть. Она будет скучать не только за мной, но и за Клином тоже. Это не моё дело… Если мы будем обсуждать это, всё станет правдой. Ей будет ещё больнее.

– Я тоже буду скучать! Но ты же знаешь, мы должны уйти!? Это ради всей Фейрии!

– Конечно… Я… Понимаю… – Угрюмо произнесла Ментис, а я крепко обняла подругу.

– Когда всё кончится, я вернусь за вами! Обещаю! – Я быстро сморгнула образовавшиеся слёзы, и разорвала объятия, чтобы посмотреть в глаза подруги, которые также были на мокром месте. – Наши жизни не так коротки, как у людей, не сомневайся, в будущем у нас ещё будет время встретиться. И когда это случиться, уже никогда не покинем друг друга! Договорились!?

– Договорились! – Решительно проговорила Ментис, с надеждой в глазах.

Девушка нуждалась в надежде и вере, так же, как и я. Нам предстоит необычный поход, нас ждёт опасное путешествие, с его внезапными и жестокими поворотами судьбы. Я попробую выполнить свою клятву, если смогу выжить в этой жестокой битве…

Глава 14

Вот я и ступаю на дорогу ведущую

к моему возможному концу.

Какая судьба ожидает моё

тело и душу на тропе

преодолеваемой опасности?

Я беру волю в кулак, и уверенно

смотрю в глаза грядущей судьбе.

Заканчивая одну главу своей жизни, начинаю новую. Как бы хотелось знать, что ждёт меня и моих спутников в нашем путешествии… Но это может быть болезненней, чем что-либо. Когда знаешь свою смерть или близкого, когда она случиться, какой она будет… Что ты почувствуешь? Облегчение? Горе? Ты попытаешься изменить судьбу? Ты остановишь её или сделаешь хуже? Прошлое неизменно, так же, как и будущее.

Расположившись посередине внутреннего двора с закрытыми глазами, среди множеств цветущих растений, наслаждалась последними мгновениями во временном пристанище. Вдыхая приятный цветочный запах, унимала боль предстоящего расставания. Я обещала вернуться за друзьями… Но внутреннее предчувствие смерти блокировало все мысли о счастливом конце. Никто не узнает мой секрет…

– Клиа, идёшь? – Окликнул Дериан. Распахнув глаза, быстрым шагом преодолела путь до центральных ворот.

В воротах уже стояли полностью собранные в путь мужчины, и уже на конях, кроме Клина и меня. Клин постоянно оглядывался назад, ожидая появления Ментис. Видимо она решила, будет легче расстаться без лишних слов и прощаний. Я понимала подругу, она хотела избежать лишней боли. Я крепко обнялась с Глорией и Ирис, пожав руку Морану. Клин сел в седло и отправил лошадь медленным шагом в путь.

– Клиа, подожди! – Прокричала сзади Ментис, бежавшая в нашу сторону. Клин тут же затормозил лошадь, но сам не обернулся. – Слава Богине я успела, до вашего выезда. – Запыхавшись, проговорила подруга, хватаясь правой рукой за бок. – Извини, проспала. – Естественно, она лгала. Голоса подсказывали в голове, что девушка всю ночь напролёт раздумывала, прощаться ли ей с Клином или нет. Только пару минут назад она решилась в последний раз увидеть нас. Она крепко обняла меня, а когда мы разорвали объятия, её взгляд на секунду остановился на Клине, но она быстро перевела его на меня.

– Мы вернёмся. – Прошептала я, утешая подругу приглаживая её по волосам. – А теперь, мне пора. – Девушка кивнула и отпустила мою руку.

– Пусть Богиня оберегает ваш путь!

С добрыми словами напутствия, взобралась в седло вороного коня, пустив его рысью в сторону брата. Я ни разу не обернулась к своим друзьям и наставнице. Мой взор в последний раз не запечатлел величественное пристанище детей звёзд. Оно и так останется навсегда в памяти. В те редкие моменты грусти, я всегда буду вспоминать крепость на горе Вол, где всегда ожидает дом.

Моя рука поддерживающе похлопала брата по бедру.

–В крепости детей звёзд защитят, здесь они в безопасности. – Клин медленно перевёл взгляд на меня, а я в ответ легко и уверенно улыбнулась. Отголоски тоски ещё витали в его глазах, когда он улыбнулся, но она не коснулась уголков его глаз и там не образовались глубокие морщинки радости.

– Кто последний доскачет до парней, тот будет стоять в карауле всю ночь! – Внезапно для нас обоих проговорил брат. Мы галопом рванули вперёд, оставляя позади прошедшую главу нашей жизни.

Путь был долгожданным. В этот раз путешествие легче, чем в прошлый раз, когда пришлось преодолевать землю Изгнанных пешком. Сидя в седле, не прилаживая особых усилий, быстро привыкла к таким удобствам. Естественно, от такого вида транспорта имелись не только преимущество в виде экономии энергии, скорости и удобств, но и недостатки. За весь дневной период времени расположения моей задницы в седле, появились некоторые нюансы. Моя пятая точка саднила, а одна и та же поза убивала. Иногда нам приходилось вставать с лошадей, преодолевая резкие склоны пустынной местности, таким образом давая всем нам размять наши тела. Я была слишком непривычна к такому виду транспорта. Но за то это здорово сокращало наше время в пути. Дорога была и так далёкой, но теперь я не была одинока. Со мной был брат, Дериан, другие гвардейцы, и это согревало душу похлеще любого палящего солнца.

Мы устроили привал, Дериан разжёг силой своей магии костёр. Я сразу же присела согреть озябшие руки, которыми требовалось удерживания поводья. Хворост весело потрескивал в меленьком импровизированном костре, а маленькие желтые язычки пламени хорошо согревали мои пальчики.

Брат и Дериан вместе отправились на поиски пищи. Видимо они хотели что-то обсудить без моего присутствия. Если бы меня обуяло любопытство, я бы спросила духов, но пока это не так. У каждого должно быть личное пространство, и я изо всех сил пыталась, что б так и оставалось.

Я внимательно рассматривала молодых людей на противоположной стороне поляны. Оба были статными крупными мужчинами. Мейд зеленоглазый шатен с нависавшими на лоб прядями, с крупной челюстью и бронзовой кожей. Дайан же голубоглазый и белокурый с невероятно бледной кожей. Друзья были противоположностью друг друга, как Клин и Дериан.

Глис и Чейс близнецы, два черноглазых брюнета с миловидной харизматичной внешностью. Они тоже были весьма таинственными личностями. Судя по всему, они дети ночи, больше о них мне ничего неизвестно. Они тихо что-то обсуждали, и я не пыталась вслушиваться в их беседу. Лари с русыми волосами и зелёными глазами. О нём я также мало что знала, кроме того, что он дитя воды. Как и близнецы, он был скрытным и закрытым парнем. Видимо большинство военных сдержанные по своей сути. Мэйд вероятно исключение из своего окружения. Остановив рой голосов в своей голове, первая задала вопрос, прервав все разговоры в попытке наладить контакт с королевскими гвардейцами.

– Почему вы решили поступить на службу к королевской семье? – С несдерживаемым любопытством спросила мужчин.

Пять парней сидящие напротив на секунду замерли, и повернули свои головы ко мне. Мужчины были полностью сбиты с толку такой внезапной инициативой. Мэйд оживился первым. Его губы изогнулись в ухмылке, и он ответил за всех.

– Низшие и средние фейри мало что умеют, поэтому большинство идут на службу королевской семье. – Я понимающе закивала. – Из нас пяти, высший фейри только Дайан. – Это не удивительно, ведь дети льда так же как и дети ветра, одержимы чистотой крови. Я совсем не удивлюсь, если он или его родители окажутся приверженцами таких взглядов.

Дайан коротко стриженный блондин с глубокими голубыми глазами был как всегда молчалив, и не эмоционален, в отличие от своего напарника. Но его белоснежные брови часто были нахмурены, будто он усиленно что-то обдумывал.

– Давно вы на службе? – Снова спросила у мужчин.

Казалось, я общаюсь только с Мэйдом, хотя так оно и было. Видимо сблизиться с другими будет намного сложнее, чем мне изначально казалось. Я слишком любопытна, чтобы оставить этих мужчин себе на самобичевание. Хотелось растопить их души. Думалось, что я могла бы сама отправиться на службу… Но вряд ли мне позволит брат. Всё же лучше, чем сидеть во дворце, и ничего не делать или вообще слушать дворцовые драмы. Нет, к такому я не готова.

– Я на службе шесть лет. – Сказал Мейд. Мужчина выглядел возрастом как я. Низшие и средние фейри медленно стареют, но они всё же стареют. – Дайан одиннадцать лет. – И его напарник устремил на меня свои холодные, словно льдинки глаза.

Я всё обдумывала, может ли он оказаться подосланным септентрийским шпионом, от детей льда, как была Брен. С девушкой я познакомилась в трактире, где она была вроде как дочкой владельца. До сих пор было не понятно, это на самом деле так или нет. Уже не было значения. Казалось бы, случайная встреча, случайное место и случайный человек, но это не было таковым. Я не знала обстоятельств, которые привели Дайана на службу. Но всё равно необходимо разузнать, шпион он или нет. Требуется наверняка убедиться в его верности до септентрийских земель, иначе мой план пойдёт крахом.

– Лари пятнадцать лет, Глис и Чейс двадцать. – Каково это посвятить свою жизнь защите другой семье? Это сближает? Это долг? По близнецам не было видно, что они сблизились с Клином, или с кем-то другим, кроме друг друга. Или же я просто ещё не заметила этого…

Все сразу же услышали, как с охоты возвратились Клин и Дериан. Брат что-то рассказывал и Дериан внимательно его слушал. Я столкнулась со своей парой взглядом, от чего кровь словно вскипела. Наша магическая связь ощущалась всё сильнее. В пути нам не давали остаться наедине. Но тело всё равно тянулось к нему, как мотылек на свет. Может так и есть… Я мотылек, а Дериан свет, который сожжет мои крылья…

Я отдёрнула пылающий взгляд от Дериана и столкнулась с холодным взглядом Дайана. Всего на секунду, заприметила в его взоре что-то ещё, кроме льда, но он тут же прервал наш зрительный контакт, взглянув на своего друга.

– Принцесса, вы когда-нибудь были в Сумеречном лесу?

– Нет, я никогда не покидала своего селения, и кроме крепости мне ничего не приходилось увидеть. У меня было одно видение, когда вы там были с Дерианом, но воспоминания о нём почти что полностью стёрлись.

– Подожди, что!? – Ошарашенно спросил Мэйд, расширяя глаза в блюдца. Я приподняла свои брови и плечи в недоумении. Для меня не было ничего такого, чтобы видеть свою пару.

– В Сумеречном лесу магия крови блокируется. – Тут уже подключился один из близнецов, не знаю кто из них именно.

– В этом сне духи направили меня в крепость.

– Любопытно… – Сказал другой брат близнец.

– Видимо потомку старшего народа всё нипочём. – Проговорил молчаливый Лари. Я скривилась, так как звучало как подколка.

– Мэйд, почему ты меня спросил о нём? – Попыталась перевести тему нашей беседы в другое русло. Вовсе не хотелось вновь разбираться, почему я видела тот или иной сон. Наверняка мы никогда не разберёмся, так и зачем это обсуждать и тратить своё время на глупости. Мне хотелось узнать про их жизнь, а не говорить о своей короткой скучной судьбинушке.

– Мы скоро будем входить в лес Мёртвых, принцесса!

– Парни, вы все можете называть меня Клией. Мне будет так удобнее и комфортней… – Неловко попросила мужчин. Дайан хотел возразить, но Мэйд его остановил, сжав его руку, проговорив:

– Конечно, как прикажете! – Специально подчеркнув последнюю фразу он.

– Это просьба, а не приказ… – Парни замолчали, о чём-то размышляя, а я снова попробовала отвлечь присутствующих: – Так в лесу Мёртвых живут мертвецы? – Мэйд расплылся в улыбке.

– Можно и так сказать! – С энтузиазмом ответил тот, а у его напарника Дайана едва заметно дёрнулся уголок губ.

– Что обсуждаете? – Спросил Дериан, подходя с Клином к нашей песчаной поляне.

– Клиа хотела знать про Сумеречный лес! – Весело объяснил Мэйд Дериану, тот лукаво улыбнулся, будто у них была одна тайна на двоих.

– Надеюсь ты её не пугал!

– Зачем мне это? – С вызовом сказал тот. Я улыбалась, смотря на обоих. Они такие милые. Слава Богине Дериан больше не ревновал меня к Мэйду, поэтому могла продолжать с ним общаться.

– Конечно незачем! – Встряла я в разговор. – Расскажите мне!

– Я расскажу!! – С веселинкой прокричал Клин, подбежав ко мне, садясь рядом, и обнимая одной рукой за плечо. – Первая сказка моя! Давным-давно, я уже читал эту историю тебе, но так как ты её запамятовала, это не считается! Тебе кстати повезло, я знаю эту сказку наизусть.

– Давным-давно, когда перламутровая кровь была в части, свершилась великая война Фейрии. Светлый народ против чернейшего тёмного народа. Время, когда серебристо-жемчужная кровь проливалась рекой. Промежуток времени, изменивший будущее всей Фейрии, в лучшую сторону. Великая десятилетняя война, унёсшая в последней решающей битве тысячи древнейших фейри. Сражение было безжалостным, жестоким и кровавым. Старший народ выстроился в круг, в близи границ Великой Фейрии, в целях защиты земель и наследия. Каждый воин стоял на поле боя до конца, до последнего вздоха. Ни один из них не усомнился в своей цели и защите своей земли, от тьмы. Старшие фейри держали осаду целые три года, ценой истребления своего народа! – У меня забегали по спине мурашки. Кажется, я уже знала финал этого рассказа… Столь длинная война и осада, не могла оставить в живых никого.

– Когда пал последний воин у противников, пал и последний из стоящих на защите Фейрии старший фейри. По прошествии времени, земля поглотила в себя тысячи темнейших и светлейших фейри в себя. Долгое время земли были пустошами, не плодородными и заброшенными всеми народами. Однако однажды путник заметил странное бесконечное поле каких-то диковинных синих проростков. Народы недоумевали, кто же мог засадить и вырастить на неплодородных землях растения. Ведь раннее, ничего другого жителям не удалось вырастить на этих проклятых землях, кроме растущих там проростков.

Проходили года, а проростки продолжали свой рост. С каждым годом растения крепли. Вскоре, из маленьких таинственных синих проростков выросли маленькие сизые деревья. Кора у деревцев была шероховатой, не типичной для обычных молодых деревцев, у которых обычно она гладкая. Их листва была сизой. Но прожилки этих необыкновенных листочков были жемчужного цвета с переливчатым серебристым оттенком.

Когда деревья выросли в огромные стволы, их крона всеобъемлюще разрослась, закрывая чистую синеву небес. Между загадочными деревцами постепенно стал появляться непонятной природы густой таинственный туман. Мистическая густота тумана не пропускала солнечный и дневной свет, образовывая собственную сумеречную среду. Тотчас народ фейри нарекли лес из молодых деревьев – Сумеречным лесом. Сумеречный лес рассвирепел, образуя вечные не проходящие сумерки и затейливый магический туман, замысловато затягивая чужаков в свои магические сети, защищая земли на коих они возрастали, нейтрализовывая любую чужеродную им магию.

Земли на коих повергли темнейших фейри, продолжала быть бескрайней и неплодородной землёй, называясь народами до сих пор – землёй Изгнанных. Конец.

– Интересно было? – Спросил Дериан, приподняв свои светлые брови, сидящий по другую сторону от Клина, опустив своё тело вперёд, чтобы наблюдать за моей реакцией.

– Ещё как.

– Нам с детства рассказывали сказки, что каждое дерево, находящееся в Сумеречном лесу, выросло с могилы одного из старшего народа! – Возмущённо проговорил Мэйд. И туда ведет наш путь? Та ещё перспектива… – И это рассказывают детям? Абсурд! – Громко фыркнув мужчина.

– Путники вынуждены слушать зов старшего народа, каждую секунду своего нахождения в Сумеречном лесу. Многоголосый шепчущий призыв мёртвых никому не ясен и не понятен. Заблудившиеся фейри сходят с ума из-за древнейшего таинственного зова. – Высказался Лари, а я оторопело вытаращила глаза на него. – Естественно, это всего лишь миф. – Добавил гвардеец. Что-то уже слабо вериться в это…

– Мы близко к нему?

– День пути. Прибудем завтра к ночи. Придется провести там несколько сумеречных ночей. – Губы сложились в тонкую ниточку.

Если в этом лесу можно ночевать, значит там не так опасно, как я себе изначально напридумывала. Голоса для не являлись большой проблемой, так как привыкла к ним в своей голове. – Утешала я себя в своей голове, засыпая в спальнике между Дерианом и Клином.

Первые ослепляющие лучи солнца пробудили меня ото сна. Даже будучи без сознания мы с Дерианом тянулись друг к дружке, поэтому лежали рядом. Я глубоко вдохнула один из самых приятнейших запахов в этом мире. От мужчины веяло утренней свежестью, а лицо застыло в спокойствии. Он находился близко, поэтому могла любоваться каждой его частичкой. Черты лица расслабленны, а дыхание спокойное и размеренное. Ещё не удавалось видеть мужчину таким безмятежным. В моменты своего бодрствования, Дериан всегда в тонусе и настороже, как и полагалось любому другому воину. Впрочем, все окружающие меня мужчины осторожны, бдительны и осмотрительны.

Я боялась расслабиться рядом с гвардейцами, не потому что была в опасности рядом с ними. А потому что боялась привыкнуть полагаться на других, боялась потерять своё чутьё. Мужчины всегда меня окружали, защищая со всех сторон. Я была благодарна, но они сильно перебарщивали. Мы находились в пустыни, и со всех сторон света на несколько миль вперёд не было ни единой живой души.

***

На небе расплылся яркий оранжевый закат, резко контрастирующий с устрашающей таинственной мрачной серо-сизой опушкой Сумеречного леса. Рой голосов пробудился в моей голове, шепча свою древнюю песнь. Я непроизвольно наклонила свою голову в бок, прислушиваясь к старшим духам. По мере приближения к лесу Мёртвых, шёпот становился чуть громче и настойчивее, от чего сжала губы. Казалось, мне будет легче всех приспособиться к голосам, чем другим, но это не так. Но шепот перестал мне подчиняться, из-за чего попыталась сглотнуть образовавшейся ком в горле.

– Другого пути на меридийские земли я так понимаю, нет? – Озабоченно спросила мужчин.

– Чтобы добраться до септентрийских земель, наш путь лежит сперва через меридийские земли, а затем Аос. Это самая прямая и быстрая дорога.

Мэйд ухмыльнулся и хмыкнул, подначивая меня:

– Клиа, уже пожалела, что не осталась в крепости? – Съязвил друг, из-за чего нервно поджала губы. Ему было смешно, но не мне. Видимо спать мне этой ночью не удастся.

–В чём дело? – Озабоченно спросил Мэйд, после того как увидел мою реакцию, а другие мужчины обернулись в нашу сторону.

– Ничего, выглядит устрашающе… – Попыталась соврать, но он знал о моём даре, так же как Клин с Дерианом.

– Не очень убедительно. – Я строго стрельнула взглядом на друга. Так как вовсе не в настроении обсуждать надоедливые голоса.

Дитя звёзд. Долгожданная, дитя звёзд. Избранная. Сестра старшего народа. Будь начеку.

– Клиа! – Громко позвал Клин, отрывая от потустороннего древнего шепота.

– Да!?

– Ты отреагировала с четвёртого раза. Ты слышишь голоса?

– Я всегда их слышу. – С сарказмом парировала я, закатив глаза. Конечно, это не правда. Вряд ли я смогу скрывать тот факт, что голоса в голове стали более настойчивыми, чем прежде. Поэтому решила рассказать. – Подумаешь… Парочка назойливых голосов… Не буду спать этой ночью. Ничего особенного. – Мы уже прошли в глубь леса, когда брат спросил:

– Как это ничего особенного? Они не замолкают или слишком громкие? – Я промолчала. Шёпот был настойчивым и не давал ясно думать. Не было смысла отвечать, он и так уже обо всём догадался, а я не нуждалась в жалости.

Найди кровоточащее древо. Транс. Дитя звёзд. Прикоснись к нему!

– Клиа!

– Да!? – Рассеяно ответила я.

– Привал, держись рядом с нами. – Беспокойно сказал брат.

Наконец мне удалось увидеть всю таинственность Сумеречного леса. Всё было как в рассказе. Нас окружали древние сизые деревья, с такими же необычными разросшимися пышными лиственными кронами. Опавшие сизые листья с серебряными прожилками образовывали аккуратную чудную лесную подстилку. Загадочный густой туман распростёрся по всей округе, из-за чего могла видеть только близко стоящих ко мне Дайана и Мэйда.

Найди! Найди! Найди! Найди кровоточащее древо! Найди кровоточащее древо! Смертельное заклятие против тёмных фейри. Дитя звёзд! Погрузись в транс. Транс. Транс.

Я озиралась из стороны в сторону, в поисках кровоточащего дерева, но нигде его не находила.

– Что-то потеряла? – Саркастично спросил Мэйд, а я снова строго на него взглянула. – Что шепчут? – Уже серьёзней обратился друг.

– Мне нужно кровоточащее дерево. – Лица мужчин осунулись в страхе.

– Зачем оно тебе, Клиа!? – Мягко спросил Дайан, а я в это время спешилась с коня и приземлилась на сизые листья, которые устилали землю.

– Души требуют, чтобы я погрузилась в транс. – Объяснила обыденным тоном.

– Ты не можешь… – Ошарашенно ответил Дайан.

– Я могу! И вы мне поможете в поисках дерева.

– Но Клин… Кстати, где все.

Клин и твои друзья в тумане. Мы сдержим их, дитя звёзд. Мы вернём их, когда ты выполнишь нашу просьбу.

– Души старшего народа спрятали нас, до тех пор, пока я не выполню их просьбу. – Уже оба парня были в ужасе и неверующе таращились на меня. – Я их об этом не просила! И нечего на меня так смотреть. Они наверняка знают, что брат бы мне этого не позволил. Если хотите побыстрее соединиться с группой, нам нужно ускориться! – Твёрдо объяснила спутникам.