Текст книги "Без чувств"

Без чувств
Зоя Зайцева

Дизайнер обложки (Amelis) Амелис

© Зоя Зайцева, 2024

© (Amelis) Амелис, дизайн обложки, 2024

ISBN 978-5-0062-1859-8

Создано в интеллектуальной издательской системе Ridero

Пролог

Свет фар падал на мокрый асфальт, песок шелестел под колесами автомобиля, вокруг сгущались сумерки. Семья ехала домой из гостей, они праздновали рождество у друзей. Прованс не радовал хорошей погодой в тот год. Дождь оставлял на лобовом стекле мелкие капли, от которых видимость вдвойне ухудшалась.

На переднем пассажирском сидении ехала молодая женщина тридцати лет, ее звали Анна-Мария Леруа. Она была красива: волнистые темные волосы, забранные в элегантную прическу, выразительные карие глаза и губы, цвет которых напоминал зрелый персик. Справа сидел ее супруг, Патрик де Планси. Они были вместе еще с первого курса колледжа, а по окончании учебы, пара вступила в брак. На заднем сидении сопел их десятилетний сын.

Счастливая семья, у которой было все впереди, ехала по мокрой дороге на небольшой скорости. До их дома оставалось совсем немного, буквально несколько миль.

Для молодых родителей все закончилось, толком не начавшись. Мужчина на грузовике, который выехал на встречную полосу и из-за тумана не смог вовремя увидеть автомобиль, стремительно приближался. Водитель был уставший, ехал уже не первые сутки и толком не спал, потому что хотел приехать домой как можно скорее, вернуться к своей семье, но этому не суждено было случиться. Скрежет, жалобный скулеж резины, отчаянные попытки свернуть с дороги, удар и наступление тишины. Она была настолько пугающей и тихой, что стук падающих капель о железо казался слишком громким.

Подъехавшие через некоторое время медики, которых вызвали проезжающие, констатировали смерть Анны-Марии, Патрика и водителя грузовика. Санитары на носилках отнесли тела, накрытые белой тканью, в машину.

– Мальчик остался совсем один… – прошептала молодая девушка, которая проходила практику в скорой помощи. Она вытерла слезинку и погладила ребенка по голове. Он лежал на кушетке в машине скорой под капельницей. Ему удалось избежать тяжелой участи, он выжил. Но разве можно это назвать везением? Остаться без родителей в таком юном возрасте страшно.

– Его имя Лоран, – отозвался врач, который нашел в сумке матери документы, – Лоран де Планси.

Девушка продолжала гладить ребенка по голове. Ее слезы не прекращали скатываться по щекам.

– Тебе будет нелегко, Лоран, – шептала она, – очень нелегко, но ты справишься. Я верю.

Глава 1

– Нет, я не могу на себя смотреть, это ужасно! – повторяла в сотый раз девушка в белом платье, стоя у зеркала. – Как можно было так ошибиться с размером? Я же заказывала его, мерки снимала.

Свадебное платье, которое было заказано еще за несколько месяцев до торжества, сидело на молодой невесте и правда не так красиво, как предполагалось. Плечи висели, в талии было слишком просторно, в груди, соответственно, тоже было не по размеру. Складывалось впечатление, что это платье принадлежало другой девушке, а не Софии, которая с навернувшимися слезами стояла у зеркала и смотрела на свое отражение.

– Может быть, они успеют его подшить? – тихо произнесла подруга, стоявшая у окна, пуская дымовые кольца, которые рассеивались в лучах весеннего солнца.

София раздраженно села на пуфик и подперла руками голову. Она прекрасно знала, что в ателье успеют все сделать в срок, но ее пугало то, что она за пару месяцев сильно похудела. Похудела настолько, что глаза ее слегка впали, скулы стали более острые, а кожа практически прозрачной. С заботами о своей свадьбе София иногда забывала поесть, забыла про сон, и сейчас, когда до торжества остались считанные дни, она решила примерить свое платье. Только эта примерка заставила ее наконец-то посмотреть на себя, во что ее превратила эта организация, бесконечные звонки, беготня. Девушка, конечно, справилась отлично, не к чему было придраться, но разве это стоило того?

– Как думаешь, возможно за несколько дней набрать пару килограммов? – с призрачной надеждой в глазах спросила Софи свою подругу.

– Ты хотела сказать, пару десятков килограммов? – улыбнулась в ответ девушка. – Я же тебе говорила, найми менеджера, организатора, пусть все сделают без тебя, а ты ходи по своим делам, по салонам, отдыхай и наслаждайся тем, что ты пока что свободна. Что пока ты еще не превратилась в добродушную кухарку в фартуке с тремя орущими детьми. Но нет же, тебе нужно в каждую дыру залезть и проверить: а не изменил ли кондитер состав торта? А не решил ли декоратор изменить цвет салфеток на столах?

София измученно улыбнулась нотациям, которые читала ей подруга.

– Когда настанет твой черед, я уверена, ты не оставишь без внимания даже зубочистки на столах. Это мой день, Жаклин, и я хочу, чтобы он прошел идеально.

Девушка лишь грациозно повела плечом и снова принялась пускать дым в окно. Эта вредная привычка шла ее образу. Утонченная фигура, каблуки, которые делали ее высокой и еще более женственной, облегающее черное платье, темные волосы, еле касающиеся плеч, кружевные перчатки до локтя. Не хватало лишь шляпы, чтобы можно было точно сказать, что эта девушка из старого фильма. Ее пушистые ресницы подрагивали, когда ласковый луч солнца касался глаз, губы, подчеркнутые красной помадой, образовывали легкую улыбку, а шлейф тягучих мускусных духов распространялся на весь зал ателье.

– Мы обязательно все исправим, дорогая, – уверяла ее управляющая. – Оно будет бесподобно сидеть на вашей фигуре в торжественный день, можете не сомневаться!

– Надеюсь, – устало ответила София, выходя из ателье. Набрав в легкие побольше свежего утреннего воздуха, она попыталась привести свои мысли в порядок. Из раздумий ее вырвал голос подруги:

– Так не пойдет, Соф. Поехали.

– Куда? – не открывая глаза, спросила девушка.

– Отдыхать!

Жаклин поймала такси, очень вовремя проезжающее по улице, и, взяв подругу за руку, усадила в машину.

– Едем приводить тебя в чувство, – шепнула она на ухо Софии, сверкнув золотисто-карими глазами, которые так были похожи на кошачьи от хитрой и всегда немного кокетливой улыбки.

– Массаж? – мечтательно спросила подруга, прикрыв глаза.

– Массаж, – с улыбкой ответила Жаклин.

Подготовка к торжеству затронула не только Софию, но и Винсента. С тех пор, как они объявили о помолвке, девушка не могла усидеть на месте и постоянно срывалась из дома. Вечные звонки даже в ночное время уже не просто надоели мужчине, а доводили до нервного тика. Он любил Софию, души в ней не чаял, но он и подумать не мог, что она возьмет на себя ответственность организовать их торжество. Его невеста должна была знать, что денег у них хватит на самого профессионального организатора, но она открыто игнорировала все его упреки по этому поводу и продолжала убивать себя круглыми сутками. Когда результат бессонных ночей и недоеданий были налицо, Винсент не на шутку забеспокоился о состоянии своей невесты.

– Я пытаюсь привести ее в чувство, объяснить, что волноваться не о чем, что я готов оплатить все, что нужно, лишь бы она спокойно сидела дома или занималась своими делами, пока идет подготовка к свадьбе, но она же даже слушать ничего не хочет! – возмущался Винсент, в сотый раз рассказывая Лорану о своей ситуации.

– Ну так пусть организовывает, что ты так ее опекаешь? Нравится ей, может быть, потом станет на этом зарабатывать.

Винсент нервно измерял шагами кабинет, не желая оправдывать свою невесту. Он считал глупым то, что она в ущерб себе пытается сделать все идеально. Чтобы гости пришли и были в восторге от украшений, от блюд, от всего, что София могла только придумать, но, если она будет выглядеть как труп, никто не заметит какие красивые она нацепила ленты на стулья, а все внимание будет устремлено на ее уставший вид. Тогда она точно останется недовольна, снова начнет накручивать себя, что она плохо что-то организовала.

Замкнутый круг.

– Она так сильно похудела, Лоран. Страшно смотреть. Постоянные головные боли, от которых она с ума сходит…

Мужчина лишь пожал плечами. Его не сильно беспокоила София и ее рвение организовать свадьбу идеально. Сейчас, когда прошло уже достаточно много времени, он влился в работу, отдавался ей целиком и полностью, стараясь как можно меньше проводить времени в одиночестве. Потому что, когда он оставался один со своими мыслями, в его голове возникал образ той, которую он когда-то потерял. Ему не помогали случайные встречи, а девушки, готовые отдать все, лишь бы быть рядом с ним, его не интересовали от слова совсем. Он лишь хотел забыться, притупить боль крепким алкоголем и расслабиться на ночь, а утром, с отвращением к себе и к незнакомке, молча собраться и уехать домой. Он по-прежнему никого не приводил в свою квартиру. Пытался связаться с Энни, но она уже работала в другом месте и не могла принять его предложение вернуться. Лоран не подумал о ней, когда сбегал из города, не обеспечил ей работу на время своего отсутствия, поэтому она была вынуждена уйти.

Сейчас в его квартире работала другая женщина. Ее звали Жозефина, но она всегда говорила, что ее можно называть Жози. Добродушная женщина сорока с лишним лет, умеющая вкусно приготовить и чисто прибрать. Большего Лоран и не требовал.

По просьбе Винсента он привел себя в божеский вид: сбрил бороду, которую не трогал целый год, сходил в салон, чтобы избавится от отросших волос, висящих сосульками и падающих на глаза. Теперь, когда он перестал быть похожим на Йети, Винсент смог воспринимать его серьезно, а девушки, которые работали в их штате, больше не хихикали, глядя в его сторону.

– Осталось несколько дней, прежде чем ты женишься, – произнес после долгого молчания Лоран. – Не хочешь провести их чуть более весело?

Винсент ослабил галстук и, расположившись в кресле, устало провел руками по волосам.

– Если честно, я вообще ничего не хочу, веришь?

Лоран закрыл ноутбук, закончив отчет и, подойдя к своему шкафу у входной двери, достал бутылку виски – подарок от Винсента на день, когда Лоран вернулся на работу после года отсутствия.

– Хватит киснуть, садись ближе, сейчас достану стаканы.

Винсент сел напротив друга. Лоран убрал документы со стола и налил им выпить. В момент, когда они уже хотели опустошить стаканы, в кабинет постучали.

– Да вашу ж мать, – прошептал Лоран и пошел открывать дверь, которую запер перед тем, как достать бутылку.

Винсент быстро опрокинул бокал и прикрыл глаза от удовольствия. Горечь разлилась по его языку, оставляя за собой приятное тепло и шоколадное послевкусие. Он отметил про себя, что вкус отличный и, открыв глаза, посмотрел в сторону двери – там стояла девушка. Она что-то шептала Лорану, а он в свою очередь не очень-то внимательно слушал.

– Прошу, передайте ему, это важно, – чуть громче сказала она.

– Непременно, а теперь иди, – Лоран закрыл дверь и направился к столу.

– Что хотела? – поинтересовался Винсент.

– Передать тебе, что какая-то девушка просила позвонить ей, но это потом, – Лоран снова наполнил стаканы.

– А имя девушки назвала?

– Жаклин, по-моему.

Винсент достал телефон и, набирая номер, начал собираться.

– Ты серьезно? – Лоран развел досадно руками.

Друг не ответил, лишь махнул ему рукой и выбежал из кабинета, оставляя растерянного коллегу одного.

– Ну и катись к черту, – произнес Лоран и опустошил сразу два стакана.

Глава 2

Ренард стоял перед дверью, которая вела в кабинет его босса. Он не хотел его тревожить лишний раз по пустякам, но доложить о новостях был просто обязан. Никогда нельзя было предугадать реакцию главного на ту или иную весть, поэтому от волнения у подчиненного вспотели ладони, а в горле образовался неприятный комок. Он с трудом преодолел свой страх и постучал в дверь. После нескольких секунд тишины он услышал голос босса:

– Входи.

Ренард подул на вспотевшие ладони и слегка толкнул дверь. Она послушно отворилась. Молодой человек вошел в кабинет, ощущая запах алкоголя и табака.

– Ренард, – произнес мужчина, сидевший в кресле, как данность, – с хорошими ли ты вестями пришел ко мне в столь поздний час?

Молодой человек чуть кивнул и тут же проговорил:

– Да, босс. Я узнал, что дела в Accor сейчас идут не совсем гладко. Лоран де Планси после своего возвращения часто пьет, поэтому уровень их ощутимо упал. Понятия не имею, куда смотрит Винсент…

– Тебя не должно волновать, куда смотрит начальник, к тому же, не твой. А куда смотрит твой, тем более не стоит знать, – перебил босс, и его глаза блеснули янтарным оттенком при свете огня в камине.

Ренард ссутулился и, чуть наклонив голову вперед, показывая свое почтительное смирение перед начальником, извинился:

– Простите меня, босс. Больше не посмею…

Раздался стук кулака о массивный стол.

– Я не собираюсь сейчас выслушивать твое нытье, говори по делу или проваливай!

Молодой человек прикрыл глаза от страха и снова принялся докладывать информацию, которую сумел раздобыть.

– У Винсента через несколько дней свадьба с Софией. Она работала администратором в одном из отелей, принадлежащих Accor SA. Теперь же невеста организовывает свое торжество. Если нужно, босс, мы ее…

– Нет, Ренард. Мне не нужна София. Мне нужен Руслан, и ты это прекрасно знаешь, – не дав молодому человеку даже закончить рассказ, босс добавил, – а теперь иди, я позову тебя чуть позже, чтобы ты помог мне расслабиться.

Ренард переступил с ноги на ногу и решился дополнить свой информативный рассказ:

– Я еще хотел сказать, что Лоран часто выезжает за город в сторону кладбища. Я думаю, что он навещает свою, когда-то возлюбленную, Вирджинию де Труа.

Босс недовольно дернул щекой и, подкурив сигару, с прищуром посмотрел на своего подчиненного.

– Ты так думаешь или уверен?

Ренард снова ссутулился.

– Я могу проверить.

Босс не выдержал и закричал, брызгая слюной:

– Так сначала нужно проверить, а потом докладывать! Мне не интересно выслушивать твое мнение и доводы! Мне нужны факты, мать твою! Убирайся с глаз, пока я тебя не прикончил на месте!

Под крики разъяренного босса, Ренард выскочил из кабинета и направился в сторону выхода, чтобы продолжить слежку.

Винсент указал своему водителю адрес, куда ему нужно было поехать, и сел на заднее сиденье. Достав из кармана тик-так, он съел пару штук, чтобы Софи не догадалась о том, что он выпивал. Жаклин звонила с просьбой забрать их из салона, потому что у Софии не осталось сил ни на что, кроме как спать. В голове мужчина заранее отчитал свою невесту:

«До чего упрямая, сказал же, отдыхай, сиди дома, крась ногти, не думай об организаторских моментах. Нет же, нужно в каждую щель залезть!»

Подъехав к массажному салону, Винсент вышел из машины, чтобы встретить свою невесту, но вместо нее вышла Жаклин. Она, со слегка озадаченным видом, стремительно приблизилась к мужчине и, даже не поздоровавшись, начала тараторить:

– Все было нормально. Мы лежали на кушетках, нам делали массаж, мы болтали и все такое, но потом, когда нужно было вставать и идти собираться, она вдруг начала закатывать глаза и упала!

Винсент среагировал мгновенно и тут же быстрым шагом направился к входной двери, в то время как девушка бежала за ним и дополняла свой рассказ:

– Сотрудники вызвали скорую, говорят, что она просто упала в обморок!

Зайдя в салон, мужчина обратился к администратору:

– Где девушка, которая упала в обморок?

Администратор встала и задала встречный вопрос:

– А вы, собственно, кто?

В их содержательный диалог вмешалась Жаклин:

– Это ее жених, пустите его к ней!

Администратор больше не стала задавать вопросы и пошла открывать дверь в комнату для персонала, где на диване лежала София.

– Какого черта она лежит тут одна? – прошипел Винсент. – Жаклин! Подними ей ноги, сейчас же!

Девушка подбежала к подруге и сделала то, что сказал Винсент, а он, тем временем, нашел на полках нашатырный спирт и попросил у администратора ватку. Во время этой суеты София открыла глаза и увидела перед собой лицо Винсента.

– Я видела такой сон! – начала воодушевленно говорить она, поднимаясь, но Винсент не дал ей даже привстать на локтях.

– Какой сон, мартышка?! Ты в обморок упала, лежи спокойно.

София улыбалась, как будто и не случилось ничего.

– Если люди чувствуют именно это перед смертью, то мне не страшно умирать, – проговорила она и снова закрыла глаза.

Винсент переглянулся с Жаклин и начал сжимать мочки ушей Софии, а администратор периодически подносила ватку, пропитанную нашатырем.

Подъехавшие медики забрали Софию, Винсент и Жаклин поехали следом, чтобы быть рядом. Винсент долго спорил с врачами по поводу палаты, но ему удалось убедить их выделить его невесте собственную. За что он отдал определенное количество денег.

– Шакалы, – бубнил мужчина в то время, как Софию перевозили в другую палату. – Хотели затолкать ее в какой-то цыганский табор!

– Перестань возмущаться! Все люди, у которых недостаточно денег, лежат в таких палатах, это не табор! – шипела в ответ Жаклин.

София очнулась и, ощутив тепло на своей кисти, повернула голову и увидела Винсента. Он сидел рядом с ее кроватью на стуле и, кажется, задремал. Девушка не сразу поняла, где она находится, но память постепенно сложила события воедино. Тишина в палате умиротворяла, нагоняла дремоту, но София хотела выяснить, что с ней случилось, и почему Винсент не отвез ее домой. Девушка переплела их пальцы, от чего мужчина слегка вздрогнул и открыл глаза.

– Проснулась? – прошептал он, расправив плечи.

– Угу. Почему мы здесь, а не дома? У меня же всего лишь обморок.

Винсент накрыл их руки, сцепленные в замок, второй рукой, и присел у кровати, чтобы быть ближе к невесте. Он осмотрел ее уставшее лицо, заглянул в глаза, под которыми виднелись отчетливые темные круги, и ответил:

– Тебе необходимо сдать несколько анализов, потому что твое состояние не совсем нормальное.

София нахмурила брови.

– Что это значит?

Винсент попытался подобрать правильные слова, чтобы озвучить то, что сказал доктор.

– Винсент, только не говори, что я в положении, умоляю! – испуганно прошептала София. – Я не хотела так рано…

Винсент улыбнулся и погладил девушку по волосам.

– У тебя взяли анализы, София. Они нужны для того, чтобы выявить…, – мужчина оборвал фразу и замолчал.

– Говори уже, я сейчас с ума сойду в догадках! – взволнованно проговорила девушка.

Винсент отошел к окну и произнес:

– Доктор сказал, что тебе нужно обследоваться, потому что у тебя, возможно, онкология.

София приоткрыла рот, чтобы что-то сказать, но вместо этого у нее вырвался истерический смешок, за которым последовали вопросы. Они впивались один за другим в мозг девушки, которая не могла до конца осознать, что это происходит наяву.

– Винсент, нет. Не может этого быть, – шептала она. – Ты же не веришь в это, так? Ты же не веришь в то, что у меня что-то есть?

Винсент подошел к девушке и взял ее за руку.

– Я сделаю все, что будет нужно для твоего выздоровления, слышишь? Не вздумай сейчас себя накручивать, это нам не поможет. Сначала необходимо сдать все анализы и посетить врачей, чтобы знать точно, что же с тобой происходит, – Винсент пытался поймать взгляд девушки, но она смотрела перед собой в одну точку и не моргала.

– Софи, посмотри на меня!

– Я слышу тебя, милый… – прошептала она, все также не моргая. – Я не хочу умирать, я не хочу!

Винсент обнял девушку, крепко прижимая ее голову к своей груди.

– Я не позволю тебе уйти. Я не позволю, мартышка, – он поцеловал ее в висок, зажмурив глаза, чтобы удержать слезы. – Я люблю тебя.

– И я тебя, – глотая слезы, ответила София.

Глава 3

Лоран каждые выходные выезжал за город, на место, которое показал ему Винсент. Он приезжал к Вирджинии, а если быть точнее, к ее могиле. Он мог проводить около надгробной плиты по несколько часов в полном молчании. Прочитывать имя, вытесанное на камне и прокручивать тот роковой день, когда он потерял ее навсегда.

Каждый раз, когда он подъезжал к кладбищу, на душе становилось неспокойно. Это многие испытывают, потому что где-то на затворках сознания крутится мысль о том, что когда-нибудь здесь или в каком-нибудь другом городе, будет отведено и для тебя место.

Можно, конечно, предположить, что на кладбище становится плохо из-за того, что здесь похоронены люди, которые ушли не по своей воле, и от их могил исходит негативная энергетика. Но кладбище, в принципе, положительной энергетики нести и не может, потому что ассоциируется со скорбью и болью от потерь. Здесь всегда тяжело на душе, а земля пропитана слезами людей, похоронивших своих близких и родных.

Лоран уже привычно прошел вдоль надгробных плит и встал напротив той, которая приносила ему не столько душевную боль, сколько физическую. Он буквально ощущал, как его сердце рвется на части каждый раз, когда он прочитывает ее имя.

– Прости меня, Ви, – шептал он со слезами на глазах. – Столько времени прошло, а я так и не смог тебя отпустить.

Он положил свежий букет лаванды рядом с плитой и присел, проводя рукой по гладкому камню.

– Я почему-то уверен, что ты меня простила. Но когда же я смогу простить себя за то, что не уберег тебя?

В ответ ему лишь шумел ветер и кричали птицы. Рядом с его машиной припарковалась еще одна, из нее вышла девушка и молодой человек. Они прошли вдоль нескольких рядов могильных плит и остановились у надгробия с плачущим ангелом. Лоран мельком взглянул на пару: они были одеты полностью в черное. Он обратил внимание на молодого человека, потому что тот смотрел в его сторону с неподдельным интересом. Девушка, которая была с ним, тоже посмотрела в сторону Лорана, но тут же отвернулась и присела у могильной плиты, чтобы заменить букет цветов.

Лоран встал и поправил пиджак. Еще раз осмотрел могилу Вирджинии и направился к машине.

– Простите! – послышался за спиной голос, и Лоран тут же обернулся. – О, боги… – прошептал молодой человек.

– Руслан? – также шепотом произнес Лоран, удивленно вскинув брови.

– Лоран, – отозвался давний друг и обернулся, чтобы глазами найти свою спутницу. Она все еще возилась у могильной плиты.

– Что ты тут делаешь? – сразу спросил Руслан. – Я думал, ты уехал навсегда.

– Я тоже рад тебя видеть, друг, – с улыбкой ответил Лоран. – Я навещал Ви.

Руслан снова обернулся и молча кивнул.

– Уже уезжаешь?

– Да. Не могу находиться здесь долго, иногда кажется, что схожу с ума, – ответил Лоран все с той же улыбкой.

Руслан снова молча кивнул.

Девушка, которая приехала с ним, двинулась в сторону молодых людей.

– Ну, тогда я прощаюсь с тобой, да? – быстро проговорил Руслан и протянул руку Лорану.

– Я думал, ты представишь меня своей… – он попытался подобрать слово, – подруге или сестре?

– Невесте, – твердо ответил Руслан. – Не время, Лоран. И не место.

Мужчина успел поймать себя на мысли, что его русский друг просто не хотел их знакомить, но обстановка была и правда не самая подходящая.

– Пожалуй, ты прав. Был рад увидеться, надеюсь, вы будете на свадьбе у Винсента и Софи?

Руслан снова молча кивнул, после чего они пожали друг другу руки, и Лоран уехал.

– Кто этот человек? – спросила девушка, приближаясь к Руслану.

– Да так, знакомый с работы.

– Мне показалось, он был у надгробия… – она обернулась в сторону, где была могила Вирджинии.

– Показалось. Он навещал свою тетушку, – перебил ее Руслан. – Ты как? Закончила?

Девушка кивнула.

– Отлично. Тогда едем? – настойчиво проговорил Руслан и открыл дверь машины, намекая на то, что оставаться дольше не намерен.

– Минуту, – попросила девушка и направилась вдоль рядов могильных плит.

– Жаклин, ради всего святого, едем! – чуть громче проговорил Руслан, но девушку словно что-то толкало проверить, не ошибается ли она в своих догадках.

Подойдя к нужному надгробию и ощутив, как по коже бегут неприятные мурашки, она остановилась и молча смотрела на цветы, оставленные совсем недавно. Сердце неприятно екнуло, когда она догадалась, кто здесь только что был. Услышав шаги, она обернулась.

– Здесь был Лоран, – прошептала она.

– С чего ты взяла, Жаклин? – положив руки в карманы проговорил Руслан.

– Лаванда, – указала она на цветы, оставленные несколько минут назад.

– И что?

Жаклин поправила перчатки и прижала руку к бешено колотящемуся сердцу.

– Кто же еще мог подарить лаванду Вирджинии? Только Лоран.

Руслан звонко цокнул языком и приобнял девушку за плечи. Некоторое время они молча смотрели на надгробную плиту, но давящую тишину разорвал Руслан:

– Неужели только он знал, что Ви любила лаванду? Возможно, букет вообще кто-то другой принес, ты так не считаешь?

Жаклин нервно повела плечом. Она понимала, что Руслан ее обманывает, но спорить не стала. Сейчас ей не хотелось выяснять отношения и причину его скрытности.

– Поехали домой. Я устала и замерзла.

Руслан молча взял ее руку и повел по дорожке, выложенной из каменных плит.

– Надеюсь, тебя не сильно волнует Лоран? Если хочешь, можем уехать отсюда в любой момент, – предложил мужчина уже на пути домой. – Мы же собирались переехать, какая разница, когда мы это сделаем?

Жаклин улыбнулась одними уголками губ.

– Не переживай, успеем. Я должна присутствовать на свадьбе у Софии, не хочу оставлять ее без поддержки в такой день.

Руслан понимающе кивнул. Остаток пути они провели в молчании.

Молодая пара планировала уехать в Россию на родину к Руслану, в город Воронеж. Они провели там вместе рождественские каникулы у его родителей. Жаклин всем понравилась, а она чувствовала себя довольно комфортно в такой, хоть и не очень привычной для себя, обстановке. Она практически не понимала, о чем говорят между собой родственники Руслана, но, к счастью, сестра молодого человека неплохо знала английский, поэтому им удалось пообщаться наедине. В остальных разговорах Руслан был для Жаклин и семьи переводчиком.

Это был очень интересный опыт для девушки, она уже успела представить себя через несколько лет в этом прохладном, по сравнению с Марселем, городе. Как она будет сидеть у камина в загородном доме в теплом свитере и пить горячий какао в ожидании Руслана, который вернется с работы и, принеся с собой свежий запах снега и легкого мороза, обнимет ее со спины и принесет мягкий плед.

Жаклин мечтала о спокойной и тихой жизни, мечтала о том, как ее мужчина будет для нее надежной опорой, за которой можно спрятаться. Она понимала, что скоро покинет родной город и, до сегодняшнего дня, это ничуть не пугало, но теперь, когда она узнала, что Лоран вернулся в город, Жаклин захотелось увидеть его. Просто посмотреть на него, не более. Она точно знала, что Лоран был на кладбище и не понимала, почему Руслан пытается это скрыть. Возможно, она бы уже увиделась с ним, но ей никто не сообщил о его приезде.

Приехав на работу, Лоран прошел в кабинет Винсента и, не обнаружив его там, направился в свой кабинет, по пути диктуя ассистентке планы на день.

– И набери, пожалуйста, Винсента. Он был сегодня?

– Он просил передать, что сегодня его беспокоить нельзя, – проговорила девушка.

– В смысле? А где он?

– Он просил не говорить вам, простите, я не могу…

Лоран остановился и с улыбкой коснулся ее руки, от чего та немного вздрогнула и чуть покраснела, пряча взгляд.

– Милен, – позвал он ее практически шепотом.

– Нет, месье, прошу вас… – практически сгорая от смущения, прошептала девушка, озираясь по сторонам, но Лоран ее перебил, не дав договорить:

– Ты сказала мне «нет»? Я не ослышался?

Девушка умоляюще посмотрела на мужчину и снова опустила глаза. Только в присутствии Лорана из роковой и жгучей брюнетки она превращалась в покладистую девочку с вечно красными щеками.

– Я не могу сказать, он же просил… – попыталась оправдаться она, но Лоран снова перебил ее:

– Ох, да забудь ты об этом, я уже даже не думаю о нем! – на выдохе прошептал он и взял руку ассистентки.

Лоран большим пальцем провел по тыльной стороне ладони, заставляя девушку снова вздрогнуть. Ему нравилось то, как Милен реагировала на его прикосновения, как в одно касание ее дыхание учащалось. Ему нравилась небольшая власть над ней, нравилось держать ее под своим контролем.

– Я буду надеяться, дорогая Милен, что ты принесешь мне отчет через минуту, – строго проговорил он, и чуть сжав ее руку, прошел в свой кабинет.

Девушка сглотнула сухой комок, ощутив, как от волнения пересохло в горле. Подойдя к кулеру на этаже и сделав небольшой глоток воды, она направилась в кабинет Лорана. Зайдя внутрь, Милен закрыла дверь и защелкнула замок.

Ассистентка Лорана была не против того, что он периодически звал ее в свой кабинет. Об их романе знали практически все в штате, но афишировать свои отношения они не собирались, потому что Лоран называл это «приятные деловые встречи» и никак иначе. Но Милен была рада и этому, ведь практически каждая девушка в их компании мечтала оказаться на ее месте. Лоран ее привлекал, она действительно хотела быть с ним, но понимала, что более, чем просто приятных деловых встреч между ними быть не может.

Винсент разговаривал с лечащим врачом Софии, когда в больничном коридоре раздался звук цокающих каблуков. Мужчины обернулись. Винсент узнал в приближающемся силуэте Жаклин.

– Спасибо, что так скоро приехала, – забыв поздороваться сказал Винсент. – Она в палате, мне очень нужно сейчас уехать. Я приеду сразу, как введу заместителя в курс дела, хорошо?

Жаклин кивала в знак согласия и тяжело дышала.

– Что с ней?

– Потом, хорошо? – Винсент не хотел сейчас говорить о том, что произошло с Софией и какой предположительный диагноз ей поставили.

– Постой, – окликнула девушка, когда мужчина собирался уходить. – Лоран вернулся?

Винсент немного замешкался, но заметив, как Жаклин смотрела на него, понял, что она уже и сама догадалась о его приезде.

– Да, Жаклин. Он приехал относительно недавно, работает снова со мной и да, он мой заместитель. Мне пора, прости. Побудь с Софией, я скоро вернусь и сообщу Руслану, что ты была здесь.

Жаклин понимающе кивнула и направилась к подруге.

– Простите, но в палату в верхней одежде нельзя! – остановила ее медсестра, протягивая халат. – Давайте я возьму ваш плащ?

– Да, спасибо, – ответила девушка и, накинув халат, вошла в палату.

Увидев, в каком состоянии ее подруга, Жаклин стало не по себе. Глаза девушки впали еще сильнее, чем несколько дней назад. Лицо стало не похоже на лицо Софии, это был просто череп, обтянутый кожей. Волосы ее, которые всегда блестели и выглядели живыми и ухоженными, теперь были неопрятно разбросаны по подушке.

– Софи, солнышко… – прошептала Жаклин, взяв подругу за руку. – Что случилось?

София повернула голову набок, останавливая слезы.

– Кажется, нам придется перенести свадьбу, Жаклин. Анализы не очень хорошие, так доктор сказал. Винсент молчит, а я убиваюсь тут, накручиваю себя, думаю, что у меня вообще опухоль мозга, потому что испытываю ужасные головные боли и они усиливаются. Жаклин, я иногда даже не замечаю, что говорю. Винсент мне рассказывает, а я не помню, что такое говорила, представляешь? Это либо самовнушение, либо у меня и правда что-то есть…