Текст книги "Принцесса Королевства Демонов"

Глава 11. Ужин с Королём Демонов

Я люблю тишину. Как ни странно, я очень люблю покой и шелест листвы на деревьях от лёгкого дуновения ветра. Как по мне, каждый человек любит этот звук. Это заложено в нас самой природой.

Но сейчас… тишина больше похожа на бетонную плиту, которую взвалили тебе на голову. Тяжело. Да так, что даже не вздохнуть.

А ведь это всего лишь незатейливый ужин с «папочкой».

Что б его…

Мы сидели на улице в моём розовом саду. Я не хотела делиться этим местом с кем попало, так как мне очень нравится сад, который я собственными руками и сделала. Каждый цветочек лично сажала. Мой маленький оазис в этом Аду. Но, когда Нарцисс приехал и заявил, что я сама пригласила его на ужин, правая рука сама собой указала в сторону сада. Тело действовало неосознанно, пока мозг пытался осознать то, что, в принципе, происходит.

И вот он… Одет так, словно пришёл не просто в гости, а на парад в его честь. Не меньше. Нет, не скажу, что он раньше выглядел неряшливо. Наоборот, в нём всё всегда было идеально: от одежды до причёски. Словно только-только сошёл с картинки. Но… белое? Почему белое?

Меч в данной ситуации он использовал как трость. Периодически облокачивался на него, когда передвигался или присаживался на стул. Мой стол в саду не был таким огромным, как в трапезном зале у отца во дворце. За ним могло уместиться максимум четыре человека. Да и то он имел закруглённую форму, и такое близкое расстояние позволило мне ещё лучше рассмотреть Короля Демонов.

Что ж… не устаю отмечать, что, хоть все высшие демоны обладают невероятной красотой и шармом, Король Демонов… не зря занимает свой пост. Он настолько красив, что у любой смертной девушки от взгляда на него может произойти сердечный приступ.

Возможно, если бы я не была сама демоном, меня постигла бы та же участь.

Высокий, с изящным бледным лицом, густыми длинными чёрными волосами, ярко-алыми глазами и небольшими бледно-розовыми губами.

Такая красота – воистину то ещё дьявольское оружие. Не зря в книге писалось, что в своё время многие смертные женщины, да и мужчины, продавали Нарциссу свои души, а взамен получали всего одну ночь страстной любви. Вот только, как я поняла, способ призвать демона, а именно Нарцисса, в мир людей был утерян несколько веков назад. Теперь даже если кто-то и захочет его вызвать при тех же условиях, то так просто не получится.

Можно вызвать любого беса среднего и низшего уровня, но для призыва демонов высшего класса нужно соблюдать определённые условия. В большинстве случаев они зависят от имени демона и его сути. Например, какой Грех он представляет.

Но должна отметить, что в былые времена Нарцисса призывали в мир людей довольно часто. Ведь не могли же у него появиться дети из воздуха, верно? И это при том, что дети у демонов, в принципе, появляются очень и очень редко. Особенно при смешивании различных рас. Например, таких, как демон и человек.

Хотя при любом раскладе рождается демон. Такова наша природа. Ты либо умираешь как смертный, либо живёшь как демон.

И всё же, возвращаясь к моей беде… почему Нарцисс решил явиться сегодня?

– Аха-ха, – неловко засмеялась я, пытаясь развеять скопившееся в воздухе напряжение. – Я не ожидала, что вы сегодня загляните к нам, Ваше Темнейшество.

– Почему нет? – мгновенно прозвучал ответ, отчего я даже слегка подпрыгнула.

Он говорит… Говорит! Как к этому вообще можно привыкнуть? Я уже свыклась с ощущением, что он просто предмет или мебель для красоты. А тут…

– Разве не ты пригласила меня на ужин? – спросил мужчина.

– Да, – согласно кивнула. – Но… я не думала, что вы примете приглашение и согласитесь прийти…

– У меня нет причин отказываться, – равнодушно отметил он, после чего перевёл взгляд алых глаз на Черепа, который спешил к нам с подносом приготовленной им еды. После того как поднос коснулся столешницы, Король Демонов вновь взглянул в мою сторону: – Или я здесь нежеланный гость?

– Хм… – протянула я, не зная, что ответить на столь провокационный вопрос.

Уж кто-кто, а этот демон прекрасно должен знать, как я на самом деле к нему отношусь. Я ведь даже не скрывала этого. Да, я считаю его прекрасным. Потрясающим. И его красота неоспорима. Но при этом он меня злит. Меня бесит всё, что он делает. Хотя нет… Скорее, то, чего он не делает.

Боюсь представить, какая реакция будет у других детей Короля Демонов. Их ярость, злость и ненависть градом обрушатся на мою голову. Эх… наверняка это мой последний ужин. До следующего я просто не доживу, и благодарить за это нужно папулю.

Или он об этом знал? Ведь до сего момента он никогда не посещал чужие дворцы и не приходил к кому-либо на ужин. Никогда. Ни в прошлом, ни в будущем, если судить по книге. Так интересно… почему? И, пожалуй, спрошу. Терять уже нечего.

– Раньше вы никогда не посещали дворцы своих детей, Владыка, – отметила я.

– Меня никто не приглашал, – прямо ответил Нарцисс, заставив меня выронить вилку из рук.

Не приглашал? Он что, шутит? Да все дети готовы были друг другу глотки перегрызть, лишь бы получить хотя бы крупицу твоего внимания. И ведь, в итоге, так и будет. Что за ерунду он несёт?!

Подождите… А его реально кто-нибудь звал к себе? Хотя бы раз? Не может же быть такого, что ни разу никто не приглашал, верно? Лаванда всегда ему что-то готовила. В основном грешников, но всё же готовила. Уверена, что и на ужин приглашала. Или нет?

Вот тебе раз… И из книги, как назло, не могу вспомнить ни одного случая.

Да и вообще! Как бы они его пригласили, если он элементарно ничего не говорит?! А? Как?! Так что сам виноват!

Ни разу… не приглашали. А ведь Анемон с ним дольше всех. Первенец…

Как всё сложно.

– Чтобы тебя пригласили, необходимо разговаривать, – пробубнила я, злобно намазывая на булочку яблочное повидло. – Как другие это поймут? Никак. Хоть они и демоны, мысли читать никто не умеет.

Сама не заметила, как начала злиться. На столе было много еды. Череп мгновенно сообразил, к чему всё идёт, и приготовил банкет. Причём с каждым мгновением блюд становилось всё больше и больше. Но я не хваталась за всё подряд. Так как передо мной стояли небольшие круглые булочки, взяла одну, а после небольшим столовым ножом зачерпнула повидло и размазала лакомство по выпечке.

Вначале я испытывала удивление и неловкость в присутствии Короля Демонов, не зная, как быть, но чем больше проходило времени, тем больше я успокаивалась и даже злилась. Меня злило всё. Нарцисс… Он ведь не слепой и всё видит, но ведёт себя так, словно ему на всё плевать. Он реагирует только в том случае, если возникают сомнения по поводу представителей Семи Смертных Грехов.

Я больше не хотела разговаривать с ним. Не видела смысла. Он словно добровольно накинул на себя огромный купол, отделяющий его от остального мира, и довольствовался этим. Почему я должна подобное поощрять и пытаться пробиться через его стену? Если хочет, пусть сам пробует наладить отношения.

Набивала желудок едой, даже не предложив её, как следует, отцу. Но, как я поняла, он и сам приступил к пище. И более того не просто к еде, а именно к той, которую ела я. Даже если блюда находились ближе ко мне, а не к нему. Он словно отзеркаливал всё, что я делала, и повторял за мной. Ел только то, что ела я.

Вначале подумала, что это из-за недоверия и ради проверки на яд. Ведь если съела я, то у него проблем возникнуть не должно. Но, даже если придерживаться этой теории, кое-что меня удивляет. А именно: он и способы подачи еды повторял за мной.

Можно привести в пример ту же булочку. Её можно было просто так съесть, или с повидлом в прикуску, или повидло отдельно, а может, и вовсе разломив булочку на несколько частей для удобства. НО!.. Он всё повторял за мной и наблюдал за моими движениями.

Так странно… Зачем он это делает? Это ещё один способ взбесить меня? Даже напитки. Череп был предусмотрительным: он поставил перед Нарциссом что-то мутное с бордовым оттенком. Череп как-то упоминал, что это настойка, сделанная на основе душ грешников. Её здесь используют как напиток и эликсир силы, могущества и долголетия. Я такое не пью, но другие демоны предпочитают именно его, наслаждаясь, словно вином

Но, нет, Король Демонов даже не притронулся к графину с эликсиром. Однако он предпочёл выпить тот же чай из розовых лепестков, который пила я.

И ведь Нарцисс даже не скрывал тот факта, что наблюдает за мной. Наблюдает за каждым моим действием или движением. Но что-то пошло не так…

– Зачем повторять всё за мной? – спросила я, считая это вполне естественным вопросом, и тут… его рука соскользнула.

Он дрогнул, как мне показалось, в тот момент, когда намазывал повидло на булочку. И лезвие столового ножа полоснуло его ладонь. Даже мне было ясно, что порез серьёзный: длиной где-то пять сантиметров, а глубиной… могу только догадываться. Одно знаю точно: кровь хлынула незамедлительно и даже не собиралась останавливаться. Вязкая бордовая жидкость моментально попала на булочку, поверхность стола, белоснежную одежду Нарцисса и даже на землю.

Боже… так много крови… Я никогда столько не видела. А она всё идёт и идёт… Любой бы на его моменте попытался хотя бы сжать рану, чтобы замедлить кровотечение, но только не Нарцисс. Он с безразличием взглянул на порез, отмечая его наличие, а после, не откладывая булочку, продолжил смазывать её повидлом, которое уже было смешано с его собственной кровью.

Он собирался это съесть. Ему было плевать, что булочка уже мало была похожа на сдобу. Скорее, на губку, которая впитала в себя кровь до предела.

Почему его это не беспокоит? Что он делает? Почему такой спокойный? Его левый рукав уже насквозь пропитался, окрасившись в алый цвет. Я ожидала криков, злости, мольбы, ругани, да хоть чего-то! Но он лишь произнёс:

– Я не повторяю. Лишь интересуюсь.

А? Интересуется? Он ответил на мой вопрос? Я уже забыла о том, что спрашивала, так как в моём сознании была лишь эта кровавая лужа. Аппетит исчез мгновенно.

– Стой! – приказала я, вскакивая со своего места и подбегая к мужчине.

В моём прошлом были случаи, когда необходимо было действовать быстро, помогая людям. Волонтёрство – это благородное дело, но порой такое трудное. Было так много случаев, когда я хотела всё бросить и уйти. Но каждый раз я задавала себе один и тот же вопрос, который решал всё: «Окажись я в этой ситуации, хотела бы я, чтобы мне помогли?»

Так и сейчас. Я не спрашивала. Не задавала вопросов. Просто действовала. Не успела толком понять, что происходит, как в моих руках оказался лоскуток ткани. Неосознанно я оторвала ткань от края своей юбки. Когда работаешь в поле, рядом с тобой нет ничего стерильного либо самое нужное, как обычно, не вовремя кончается. Особенно бинты. И приходится использовать подручные средства.

Главное – завязать так, чтобы рана не открылась вновь. Туго, плотно, но не настолько, чтобы конечности потеряли чувствительность. Когда же первая помощь была оказана, я заметила, что Нарцисс всё это время непрерывно следил за мной даже не шелохнувшись.

Даже так он выглядел совершенно безразличным к тому, что только что произошло. В принципе, он это и сказал:

– Бессмысленно завязывать. Регенерация у демонов быстрее, нежели у смертных.

– Что?.. – озадачилась я, столкнувшись с таким бредовым объяснением. – Тебе же больно! – воскликнула, всплеснув руками. – Когда больно, необходимо избавиться от того, что причиняет боль.

– Боль?.. – задумчиво склонил голову набок.

Он словно спрашивал себя: а чувствовал ли он действительно боль? И боль ли это? А может, что-то ещё? Выглядел неуверенно и как-то отстранённо. Может, я зря беспокоюсь, и он ничего не чувствует? Может, ему вообще плевать на то, что происходит с его телом? Он точно живой, а не говорящая кукла? Я сбита с толку, но от злости и недавно пережитых эмоций решила пояснить.

– Да! Боль! – указала на руку. – Когда чувствуешь острый дискомфорт и что-то, что вызывает желание защититься, убежать, спрятаться и остановить эти мучения. Мышцы сокращаются, подавая сигнал мозгу о прекращении этого действия. Боль – то, что укрепляет нашу самозащиту.

– Боль… – тихо повторил Нарцисс, посмотрев куда-то в сторону. – Я всегда испытываю боль…

– Что?.. – растерянно произнесла я, не понимая, о чём он говорит.

– Мне всегда больно, – равнодушно ответил Король Демонов, чем вызывал у меня когнитивный диссонанс.

Такое прекрасное, но безразличное лицо. Равнодушный голос. Усталый и пустой взгляд. Но при этом признание в том, что он всегда испытывает боль? Может быть, это розыгрыш? Попытка обмануть? О какой боли речь? Его так трудно понять, когда он то и дело что говорит загадками.

– И что именно у тебя болит? – тихо спросила у Нарцисса, на что он медленно перевёл взгляд алых глаз на меня.

Прошло несколько секунд, но он так и не ответил. Лишь смотрел на меня так, словно изучал. Более того, спустя полторы минуты игры в гляделки, Нарцисс медленно приподнял здоровую руку и прикоснулся ладонью к моей щеке. Аккуратно. Никаких резких движений – лишь лёгкое прикосновение.

Его пальцы… Они казались прохладными, учитывая то, что в Аду довольно жарко. Подушечкой большого пальца он потирал мою щёку, а после слегка приподнял руку и провёл по бровям.

– Моя дочь… – тихо произнёс он, словно разговаривал сам с собой. – Моя кровь… Моя внешность… – продолжал он. – Ты так на меня похожа…

– Только внешне, – отразила я, делая шаг назад и тем самым увеличивая между нами расстояние.

Этот демон… Я не понимаю его и не понимаю, что тут вообще происходит. Мне… немного страшно.

– Только внешне? – уточняет Нарцисс. – Отнюдь.

И что бы это значило? Что-то мне начинает больше нравиться то, каким Нарцисс был раньше: меньше говорит, всё игнорирует и ведёт себя так, будто на всё плевать. У меня такое чувство, словно я чего-то не знаю. Чего-то такого, что может перевернуть вверх дном весь этот мир, либо чего-то такого, что может, в принципе, его уничтожить.

И это утаивание правды меня убивает.

– Хм… – протянул Нарцисс, посмотрев мне за спину.

Как оказалось, за небольшой клумбой розовых кустов стояли адские гончие, которые прикреплены ко дворцу Уныния. Мои гончие. Они не подходили близко, так как их адское пламя элементарно сожгло бы всё вокруг, но в то же время с неким беспокойством поглядывали в мою сторону и тихо поскуливали.

Со стороны выглядит так, словно они беспокоятся обо мне. Но, нет, они просто видят еду на столе и таким образом пытаются её выпросить. Но Король Демонов вновь увидел всё в ином свете.

– Тебе нравятся животные?

Это вопрос с подвохом? То есть, если скажу «нет», он отберёт у меня гончих?

– Да, – решила ответить, но, немного подумав, тут же добавила: – Только живые.

Я уже и так насмотрелась на мертвецов. Особенно у себя во дворе. Их здесь больше, чем на кладбищах хоронят.

Мне казалось, что таким образом он пытался завязать разговор на какую-то отстранённую тему. Ну, там о погоде, о природе, о животных… Но не успела я переключиться на новую тему, как Король Демонов поднялся на ноги.

– Благодарю за ужин, мне пора.

И был таков.

Нарцисс, не дожидаясь ответного прощания, покинул сад и территорию моего дворца в целом.

В саду вновь воцарилась тишина. Словно и не было здесь Короля Демонов всего несколько мгновений назад. И только небольшая лужица алой крови говорила о том, что это не сон.

– Вот так ужин с папочкой…

***

Естественно, весть о том, что Нарцисс ужинал у меня, вместо того чтобы встретить, как обычно, своих детей в своём дворце, распространилась… мгновенно. Последствия трудно предугадать, однако уже следующим утром мне под ворота подкинули мёртвую чёрную кошку, которую при жизни прокляли.

При этом, прошу уточнить, то, что она мёртвая, не означает, что она не может двигаться и причинить мне проблем.

Чёрных кошек в своё время и так использовали в чёрной магии. После смерти они оказываются здесь. Но и тут им нет покоя. Кое-кто из высших демонов любит использовать чёрных кошек и насылать на обидчиков проклятия.

И так как я знакома с книгой «Принцесса Азалия», то прекрасно знаю, кто подбросил мне эту гнилую гадость с облезлой чёрной шерстью.

Калла… Первая принцесса Ада. Представитель Смертного Греха Чревоугодия.

Чтоб тебя!

Проклятие начало действовать сразу же, как только я увидела кошку. Мне не нужно прикасаться к проклятому зверю, не нужно контактировать с ним – достаточно просто случайно увидеть. После кошка быстро вскакивает на лапы и, разбрасывая гной и чёрную шерсть, быстро убегает от меня. Проклятому кошку не поймать, ведь плохо ему становится уже в следующие секунды.

Утром, как только я увидела кошку, тут же почувствовала, как к горлу подступила кровь. Огромный поток крови хлынул изо горла и из носа. Кровь текла даже из глазниц, ушей и пор на некоторых участках кожи.

Жестоко. Я даже сказать ничего не могла или позвать на помощь. Я рассчитывала на то, что меня убьют, но не думала, что это произойдёт так. Череп занимался домашними хлопотами, и я не знала, где он находится. Нет, если бы я его позвала, он мгновенно бы примчался. Если бы позвала…

А сделать этого я не могу.

Тело тяжелеет. Лежа на полу, даже не могла открыть глаза, так как, в любом случае, единственное, что бы я увидела, – это кровавое месиво. В тот момент меня многое так злило. Злило всё, что происходит в этом мире. Я понимаю – это Ад. Он не может быть хорошим. Но почему всё именно так? Я хотела умереть, но в самый последний момент, когда у меня возникло так много вопросов, я понимаю, что никогда не получу ответов. И это так неправильно.

Калла… Забавно, что эти кошки служат ей. Она, имея знак Шакала, получила власть над кошками. Но не потому что они кошки. Нет… Она использует свой Грех и пожирает проклятых кошек, а после выплёвывает их, и те служат ей верой и правдой.

Ужасно, не так ли? Чревоугодие воистину не имеет границ.

Эх, ладно… Наконец-то всё это закончится. Наконец-то я вернусь к себе. Надеюсь, что вернусь. Мой дом, моя жизнь, моя реальность, моя работа и мои проблемы. Я…

– Кха-кха-кха!.. – вырвалось у меня, после чего я почувствовала себя значительно лучше.

Красная пелена медленно спала с глаз, позволяя видеть то, что меня окружает. Более того стало возможно дышать. Кровь больше не вытекала изо рта. И первое, что я увидела перед собой, было…

– Привет, сестрёнка. Ты скучала по мне? Я пришёл к тебе поиграть, – улыбался Георгин, сидя передо мной на корточках и сжимая в руке оторванную голову проклятой чёрной кошки.

Скучать, не скучала, но точно рада видеть.

Глава 12. Праздник Второго Принца Ада

Я выпивала уже третий литр воды подряд, но неприятные ощущения сдавливания в груди и пощипывания в горле, словно кто-то разрывал мою шею когтями изнутри, никак не проходили, хотя кровь на моей одежде и руках уже давно свернулась, начиная блёкнуть на свету. И всё же, пока я пила воду, Георгин, словно не замечая происходящего, лежал рядом, облокотившись головой на мои ноги.

– Ты ведь со мной поиграешь? – невинным голосом спрашивал парень, смотря на меня полными надежд глазами.

Да уж… Парень меня спас, и я ему благодарна. Да. Он действительно меня спас, но при этом ведёт себя так, словно ничего особенного не произошло. Словно я только что не была в шаге от смерти. А если и была, то это то, чему не следует удивляться.

Хотя, кажется, я кое-что помню. Точно… в истории писалось, что Георгин также столкнулся с проклятием, которое наслала его же сестра Калла. Он был ребёнком и весьма непослушным. Бесстрашный, при этом весьма энергичный и требовательный к чужому вниманию. Каллу это злило. И поэтому она решила проучить младшего брата: прислала ему своих проклятых кошек.

Тогда-то Георгин понял, что его могут убить и помощи ждать неоткуда. Но при этом он смог спастись. Я не помню деталей того, как он спасся, но если судить по оторванной голове проклятой чёрной кошки, то ответ очевиден.

Хах! Георгин полон сюрпризов.

И пусть он игнорирует тот факт, что я только что извергла практически всю свою кровь, он стал причиной того, что сейчас я, в принципе, дышу. И, конечно же, Георгин желает заполучить внимания. Как можно больше.

– И в какую же игру ты хочешь поиграть на этот раз, брат? – спросила у парня, периодически откашливая остатки запёкшейся крови.

– Хм… – задумался он, запрокидывая руки за голову. – Не знаю… А во что бы ты хотела поиграть? – спросил он, но не успела я ответить, как Георгин тут же произнёс: – Ах! Знаю! Давай поиграем в «Свяжи братика»! Нам же в прошлый раз было так весело!

Нет.

Но ему я это не скажу.

– Тебе так нравятся верёвки, брат? – спросила у парня, постаравшись слегка улыбнуться.

– Конечно! – откровенно признался он, поднимаясь с моих колен и взглянув мне прямо в глаза. – Это ведь так весело. Я хочу, чтобы меня связали. Особенно чтобы это сделала ты.

– Хех… – и что мне на это сказать? – Знаешь, брат, есть ещё одна игра, в которой используются небольшие верёвки. Вот только связывать никого не нужно. Вернее, тут, скорее, вся суть в узлах и в смекалке. Если неправильно подцепить верёвку, узел не примет правильную форму, и ты проиграл.

Георгин заинтересованно захлопал глазами, не понимая, о какой игре идёт речь. А ведь это элементарные детские резиночки на руках. Любой уважающий себя ребёнок хотя бы раз играл в эту игру с кем-нибудь. Но, похоже, Георгин был лишён подобной забавы.

Однако, сдаётся мне, что от моего описания игры, он в голове стал воображать такие извращения с верёвками, о каких даже в камасутре не упоминали. Ох, Георгин… какое же разочарование тебя ждёт.

Или нет…

Если честно, я ждала возражений и возмущений. Ожидала, что Георгин начнёт злиться и требовать вернуться к его любимому связыванию. Но!.. Нет. Парень, как ни странно, сразу же понял, в чём смысл игры, и попросил поиграть в неё снова, снова и снова. Он проигрывал, так как множество плетений просто не знал и не сталкивался с ними, но, начиная с начала, он уже мог пройти дальше, осознавая, как следует поступить.

Но главное не это, а то, с каким интересом он присоединился к игре. Зрачки расширились, улыбка не сходила с лица – он получал от простой детской игры настоящее удовольствие. Особенно когда у него начало получаться.

– Ха-ха! – смеялся демон. – Я и не знал, что с верёвочками можно так весело играть! Мне нравится! Очень нравится!

Возможно, Георгин потребовал бы ещё одну партию, однако к нам подошёл Череп. И, должна признать, вовремя.

– Милорд, мне очень жаль прерывать ваше веселье, но уже поздно. У Миледи скопились неотложные дела.

– Что-о-о? – расстроенно протянул парень, поворачиваясь в сторону скелета, но, похоже, осознание того, что перед ним сама Смерть, немного отрезвило парня. – Ну, – робко засмеялся он, – ничего не поделаешь. Ха-ха… – поднялся на ноги и уже собирался уходить, однако резко развернулся и схватил меня за ладошки, на которых ещё болталась верёвочка. – Сестрёнка, ты же придёшь на вечеринку?

– Вечеринка?.. – озадаченно спросила я, не понимая, о чём речь.

– Да-да, – с улыбкой кивнул Георгин, но заметив, что я с непониманием хлопаю глазами, чуть ли не со слезами простонал: – Неужели ты забыла?! Как же так?!

– Эм… – только и могла произнести, до сих пор не понимая, о какой вечеринке он говорит.

И, вообще, меня вроде бы никто никогда не приглашал. Ох, надеюсь, это не очередной званый ужин у Нарцисса. Я уже давно сказала, что не собираюсь являться на этот кошмар. Даже под предлогом вечеринки.

Я намеревалась отказаться. Какие ещё могут быть вечеринки в Аду? Боюсь, что это будет тот ещё концерт в стиле «Хеви-метал» с бесами, грешниками и сборищем одержимых. Бр-р-р… Я собиралась строго отказаться, даже не дослушав до конца, но тут Георгин… действительно зарыдал.

– Почему? Почему ты не помнишь о моём Дне рождения? Я же твой самый любимый братик! Нам же так хорошо вместе!

– Эм?.. – вырвалось у меня вместо отказа.

День рождения? Георгина? Именно из-за этого будет вечеринка? Так это не очередной ужин у Нарцисса? Неожиданно… То есть демоны также отмечают Дни рождения. Как-то я упустила сей факт, когда читала книгу. Хотя там об этом как-то не упоминалось. В основном говорилось только о смертях и об убийствах. Но вон! Смотрите! И в этом кошмарном месте есть что-то привычное!

– Милорд, – неожиданно произнёс Череп, замечая, как я обливаюсь ледяным потом и не знаю, что вообще сказать в данной ситуации. – Милорд, принцесса Азалия не забыла о таком переворачивающем Ад дне, как ваш День рождения. Просто госпожа… в принципе, выбыла из календарного режима и не осознаёт, какой ныне день.

Череп… Молодец. Хорошо сказано. И главное – то, что отчасти это правда. Нет, не то что бы я помнила о его Дне рождения: о нём я элементарно не знала. Но то, что я уже давно махнула рукой на календарные дни, правда. И всё же сам факт того, что скоро у Георгина День рождения и в его честь будет вечеринка, на которую я, похоже, приглашена, удивителен.

Я в таком шоке, что до сих пор не знаю, что сказать. Элементарно хлопаю глазами и усиленно пытаюсь натянуть улыбку на лицо.

– А?.. – растерялся Георгин, на что я тут же закивала головой. Со всем соглашусь, только не реви и не сжимай так сильно мои плечи. Иначе то, что не смогла сделать Калла, сделаешь ты, братец. – Вот оно что… – понял Георгин, разжимая руки и тут же мило мне улыбаясь. – А я уж думал, что Азалия забыла о моём Дне рождения и не приготовила подарок.

Обильный пот, который только-только прекратился, вновь покатился по моему детскому телу, выдавая меня с потрохами. Если уж я не знала о его Дне рождении, то о каком подарке речь? Причём мне до сих пор так неловко, что я и слова членораздельно произнести не могу. Одно вымученное мычание.

– Разумеется, принцесса приготовила для вас отменный подарок, второй принц, – величественно отозвался Череп.

Я же в тот момент посмотрела на скелета, неосознанно надула щёки и стремительно отрицательно покачала головой, пуча глаза. О чём он говорит?! Какой подарок? Что я могу подарить такому, как он?! У меня же ничего нет!

– Правда?! – с сияющим взглядом спросил Георгин, после чего смущённо обхватил своё лицо руками. – А что ты подаришь? Ох, нет-нет… Не говори. Иначе не получится сюрприза. Жду с нетерпением вечеринки!

Вот, знаете, порой бывают такие моменты, когда замечаешь, как у человека за спиной возникают крылья от счастья, хотя их на самом деле нет. И тут был тот самый случай. Хотя передо мной демон…

Не успела даже придумать, как выйти из положения, как Георгин пожелал мне удачи, а после заверил, что будет ждать на вечеринке. И был таков. Оставил меня одну с моим негодованием и предстоящим фиаско.

– Череп… о каком подарке речь? – заныла я, смотря на скелета. – Я даже о его Дне рождения знать не знала.

– Охо-хо! Правда? – невинно всплеснул руками скелет, мгновенно возвращаясь в режим горничной-хохотушки. – Я уверен, что госпожа что-нибудь придумает. Ведь все знают, что главное – не подарок, а внимание.

– Ты это демонам скажи, – фыркнула я, всплеснув руками, на что Череп вновь звонко захохотал.

– Госпожа, – наконец-то отозвался он, став немного серьёзнее. – Думаю, вам следует запастись оберегом сожжённых ведьм, – после чего кивнул в сторону крови, которая до сих пор покоилась на моей одежде, – иначе неприятность может повториться, причём… с летальным исходом.

– Согласна, – кивнула я, даже не пытаясь спорить с Черепом. Но уже через секунду потянула руки к Всаднику Апокалипсиса и попросила об одной простой услуге, которая позволительна детям: – Искупай меня.

– Охо-хо-хо! – засмеялся скелет, беря меня на руки. – Моя принцесса, вы сегодня очаровательны, как никогда! В честь этого моей госпоже положено купание с уточками.

Ну, хоть что-то приятное мне положено.

***

День рождения…

От этих двух слов у каждого в голове представляются ассоциации, согласно их жизненному опыту. Что касается меня, то в моём сознании всплыли надувные разноцветные шарики, букеты цветов, торт со свечами и – самое главное – подарки, перемотанные праздничной лентой. Также можно представить символические колпаки, но это неважно. Главное – ощущение чуда и радости, что тот человек, чей День рождение мы празднуем, с нами. Здесь и сейчас.

На таком празднике вы ожидаете весёлую музыку и яркие улыбки. Но мой священный образ был в одно мгновение разрушен и уничтожен, когда я всё же явилась на эту вечеринку в честь Дня рождения второго принца Ада Георгина.

Скажу сразу: если до этого Георгин всех выгнал из своего дворца, не желая никого видеть, то сейчас в этом месте яблоку упасть было негде. Такое столпотворение… Все толкались, жались друг к другу, но при этом громко смеялись, наслаждаясь такой теснотой. Многие даже пытались при этом танцевать, хотя их танцы, скорее, напоминали извивание дождевых червей, которые выползли на поверхность.

Что касается музыки, то, как ни странно, играли вполне обычные музыкальные инструменты, которые сделаны не совсем из обычных материалов. Вот вы когда-нибудь видели гитару с грифом из человеческого позвоночника? А ведь на него ещё и струны натянуты. Барабанщик вообще отбивает ритм по пустым черепушкам, не заботясь о том, что с каждым ударом они трещат и крошатся. Скрипач вместо обычных струн использует женские волосы.

На остальных я старалась не смотреть… Тот самый случай, когда знания приносят больше вреда, нежели… хотя бы чего-то. Просто спокойным шагом обошла бесов, направляясь в сам дворец Блуда.

К сожалению, положение дел там не лучше. Кругом, куда ни глянь, бесы низшего и среднего уровня. От остальных отбросов их отличало лишь одно – они все имели вполне привлекательную внешность: что мужчины, что женщины.

Вон молодой бес, чем-то похожий на фавна: высокий, мускулистый, с загорелым торсом, милым пропорциональным и молодым лицом, длинными каштановыми волосами, но при этом волосатыми козлиными ногами, на конце которых копыта. Ах, да… Ещё через волосы проглядывают рога.

Козлиные рога…

Заметив меня, юноша усмехнулся и подмигнул, продолжая раскачиваться в такт непонятным ноющим звукам, которые они называют музыкой. Более того, этот парнишка поманил меня к себе, помахивая рукой и играючи облизнув губы. Хм… Славный малый, но с козлами я предпочитаю дел не иметь.

Проигнорировала черта и пошла дальше, направляясь в центральный торжественный зал, где музыка звучала громче всего, да и демоны с каждым разом становились всё красивее и красивее, а также всё сексуальнее и в более откровенных одеждах.

– Принцесса?.. – шептались голоса со всех сторон, когда они замечали меня. – Что здесь забыла принцесса Азалия? Детям тут не место.

– Почему же? Возможно, это дольно ранний цветочек, – продолжали усмехаться бесы. – Если принцесса того желает, то я не против прикоснуться к ней.