Текст книги "Неправильные Напарники"

– Кушать подано.

      Бр-р-р! Чур меня, чур!

      Всё! Решено! Иду становиться лучшим другом этому зелёному типу с кирпичом вместо лица. Он мало того что не съест меня, так ещё и понял, что я баба. Уже на два пункта лучше всех остальных. Другие так и не разобрали до сих пор мой пол. Оно и к лучшему.

      Во время перерыва с целой тарелкой несъедобной жижи, похожей на сопли, направилась к этому зелёному орку, который ел отдельно ото всех. И… ел что-то совсем другое. Трудно сказать, что это, но похоже на корешки, цветочки, веточки и какие-то листочки. Веган? Хотя его еда выглядит в десятки раз аппетитнее моей.

– Хм… привет, – поздоровалась я, в наглую присаживаясь рядом. Да-да, я в отчаянии. Огры уже начали меня вынюхивать. Времени совсем мало. – Эм… как дела?

      Орк бросил на меня недовольный и полный раздражения взгляд. Сразу видно: не нравится, что обед прерывают. Ну, извини меня, бро. В другое время я бы с удовольствием пригласила тебя в бар на пару пинт пива, но сейчас не те времена, не те условия. Поэтому, отложив тарелку с жуткой похлёбкой, которую он точно есть не будет, схватила его за огромную зелёную ручищу, обхватив только большой палец и мизинец, а после, смотря в глаза, произнесла:

– Давай дружить!

      От моего предложения глаза орка округлились, а всё лицо вертикально вытянулось. Он в такой ступор впал, что даже замер, забыв, как правильно дышать. Честно скажу: в прошлом мне приходилось клеить парней. Что поделать? Не красавица я, а отношений тоже хочется, но вот чтобы демонстрировать пикап-навыки на орке… Да уж… Сама от себя в шоке.

– Ты мне нравишься! – почти с отчаянием воскликнула я.

– Что?.. – протянул орк, немного отстраняясь от меня, как от прокажённой.

– Как увидела, так прям и влюбилась! – продолжала нести полную ахинею, но остановиться уже не могла. Огры меня учуяли и бодрой походкой стремились к нам.

– Чего?.. – ещё сильнее отстранился орк, пытаясь вернуть себе ладонь, но я мёртвой хваткой в неё вцепилась и не отпускала.

– Не настаиваю ни на чём! Можно начать с простого общения или дружбы! Ты ж прям…

– Эй! Мальчишка! – слышались вдали голоса огров.

– …прям моя судьба! – продолжала давить. Взгляд орка стал бегать из стороны в сторону, словно ещё пара секунд и он закричит «Полиция!» или «Насилуют!»

      Вот сколько игрушек в стиле фэнтези переиграла, а ни в одной не рассказывалось о том, как можно соблазнить орка. Только как их можно убить и какие они злые. Что за жестокие игры? Бесполезный хлам! А вот она реальность – и в голове ни одной умной идеи!

– Девочка, – обратился ко мне орк, вновь нахмурившись. – У тебя с головой всё в порядке?

– Ну… как бы… – начала я, вновь оборачиваясь. Чёрт… они совсем близко! – Может, станем братанами?

– А? – вновь запутался орк.

– Ну, выпьем на брудершафт, проведём ритуал «крутых братанов», станем друзьями не разлей вода! Дружба народов! Как-то так…

      Несла всё, что только всплывало в голове. Должно же хоть что-то помочь… Не одно так другое. Лишь бы сработало. Правда, под конец пришлось замолчать, так как огры всё же меня нашли.

– Этот человек наш, – грозно бросили они в строну орка, после чего схватили меня за шиворот рубашки. – Нужна еда – иди себе другого человека поищи, изгой.

      Ну, вот и всё… Сдохла моя птица-счастья и пожелала интенсивнее махать крыльями. Огры подняли меня в воздух и потащили к своим скамейкам. Сейчас вновь буду сидеть рядом с этими монстрами и улыбаться на каждый их голодный взгляд. Порой мне кажется, что, только смотря на меня, они могут проглотить эту мерзкую жижу. Но уверена, что однажды в этой жиже плескаться будет и моя тушка…

      И тут…

– Эй, ты! – прозвучало со спины огров. – Эта девочка – мой друг. Так что отпустите её, если не хотите связываться со мной.

      Да ладно?! Не может быть! Неужели и в этом мире есть солнце?

– Что ты сказал? – прорычали огры, медленно оборачиваясь. – Похоже, изгою нужно показать, где его место.

      Один из огров решил повесить меня на надломанную ветку небольшого дерева, которое росло в стороне. Слишком низкое, чтобы сбежать, но слишком высокое, чтобы использовать его для моего временного заключения. И вот я, поджав коленки, смотрела на картину, которая открывалась передо мной. Именно на ту картину, которую я всегда пыталась избегать.

      Короче говоря, мордобой монстров.

      Однако я забыла одну вещь. Изгои ведь также попадают сюда не просто так. Они попадают на каторгу за что-то. За какую-то провинность. И зачастую это драка, избиение или даже убийство таких же монстров, как и они.

      Это были только слухи, однако, когда я увидела, как этот зелёный орк избивает огров, я поняла, что это далеко не слухи. Мне повезло. Этот орк хорошо дерётся. И он выгнал остальных огров, заставив тех уносить ноги. И вот теперь я как трофей достаюсь этому зелёному.

      И теперь (внимание!) вопрос: учитывая всю ересь, которую я несла недавно, как мне быть рядом с ним?

      Орк снял меня с ветки, поставил на землю и грубым голосом спросил:

– Значит, ты хочешь дружить?

      Слова вырвались раньше, чем я успела их обдумать:

– Братан! – широко улыбнулась и распахнула руки для объятия. – Дружище!

      Можете меня осуждать, но это тот самый случай, когда и не так раскорячишься, если жить хочешь.

Глава 2. Будем знакомы

      Как заводить друзей?

      Да тут всё просто! Говорите своему потенциальному другу правду и только правду, но в приукрашенном виде. Либо с ноткой юмора. Мир любит идиотов.

      Поверьте, мир действительно любит идиотов. Причём любой мир.

– То есть ты умерла, потом заключила сделку с высшими силами о втором шансе и теперь попала в другой мир. То есть сюда, – медленно протянул орк, повторяя всё то, что я ему недавно говорила.

– Угу, – согласно кивнула.

– Но вместо крутых способностей тебе ничего не дали и переместили в место, где твои шансы выжить минимальны, – продолжал орк, на что я вновь согласно кивнула.

– Угу…

– Хм… – нахмурился, причмокнув выпирающей нижней губой. – Именно поэтому все родители говорят своим детям не доверять незнакомцам. Особенно рогатым. Прости, девочка, но тебя обманули.

– Ой, да что ты?! – вспылила я, но от моего выкрика одна бровь у орка поползла вверх. Поэтому я тут же быстро улыбнулась и уже мягче добавила: – Ну… скинем всё на то, что родителей у меня не было и никто подобному не учил.

– Да уж… – вновь вздохнул орк, потирая затылок. – Грустно.

      О! Ему меня жалко! Ловим момент и тут же делаем печальное выражение лица. Эдакий потерянный и голодный котёнок, одиноко сидящий в луже и никому не нужный в этом мире. Орк, посмотревший на меня вновь, вздохнул, а после неосознанно положил свою огромную руку мне на голову. Наверное, хотел погладить, правда, в тот момент я почувствовала, как позвоночник прохрустел в трёх местах.

      Всё же не стоит забывать, что он орк и силы у него в три раза больше, нежели у человека. Ладно… голова на месте уже неплохо. К силе его постепенно привыкнем. Главное – здоровяк вроде неплохой. Во всяком случае, для орка так точно.

      Наверное, вы сейчас задаётесь вопросом, на кой чёрт я вообще всё растрепала этому орку? Но прошу учесть, что это мир фэнтези. Подобные пришельцы здесь не новость. Скорее, естественное явление.

      Смекаете? Таких вот «героев» больше, чем звёзд на небе, так что в задницу требования того чёрта. У меня моя собственная миссия – выжить. И в этом мне поможет этот здоровяк.

      Мы, кстати говоря, неплохо поладили. Нас быстро все оставили в покое и старались не приближаться. Зелёный, как оказалось, умеет драться. Он настучал практически каждому по зубам. Теперь делится со мной цветочками, корешками и остальным мусором, который сумел найти. Всяко лучше тех помоев, что здесь готовят.

      Н-да…

      Но всё изменилось, причём резко, когда мы начали узнавать имена друг друга.

– Так, как тебя зовут? Какой-нибудь Ультра Непрошибаемый или Титан? А может, и вовсе Боевой Молот.

– Хм? Странные какие-то имена, – протянул орк. – Неужели людей так называют?

– Эм… нет, – отрицательно покачала головой. – Хотя… может быть. Все случаи разные.

– Ясно, – понимающе кивнул здоровяк, после чего нежно улыбнулся, словно вспоминал что-то хорошее. – Моя мама дала мне имя, когда впервые взяла меня на руки. Я был маленьким, круглым, зелёным и с небольшим пушком.

– О как… – растерянно протянула я, ожидая продолжения.

– Меня зовут Киви.

– Пф-ф! – вырвалось из уст, до того, как я успела сжать рот двумя руками.

      К сожалению, этот огромный брутальный орк с телосложением Геракла, силой Титана и видом взбешённого Халка теперь смотрел на меня недовольно щурясь. Как такой огромный парень может быть просто Киви? Да ладно?!

– Тебя рассмешило моё имя? – спросил орк, причём я видела, как под его зелёной кожей каждая мышца начала набухать и готовиться к атаке.

      Да ему достаточно просто чихнуть в мою сторону, чтобы от меня ничего не осталось. Что делать? Неосознанно разозлила того, кто должен меня защищать. А! Говорят, что сапёр ошибается всего один раз. Что ж… прекрасно понимаю почему. Наступила на зелёную мину, и сейчас от меня останутся одни ручки да ножки.

– Ну… – осторожно подбирала слова. – Не то что бы рассмешило. Скорее, оно показалось мне… милым.

– Правда? – тут же поинтересовался Киви. – Ты считаешь моё имя милым?

– Да-да! – закивала головой, как болванчик, чувствуя, как собственная душа возвращается в тело. Отмена эвакуации! Живём в этой тушке дальше. – Очень милое!

– Спасибо, – поблагодарил орк, после чего я впервые увидела, как один из подобных монстров улыбается.

      Вау! Обычно мне удавалось увидеть, как орки улыбаются либо во время еды, либо во время драки. Этот орк действительно странный. Но с каждой секундой прямо физически чувствую, что он надёжный соратник. Нет, серьёзно. Если понадобится, пришью себя к его ноге, но так просто не упущу. Эти монстры ещё не знают, что такое человеческое отчаяние.

– А как тебя зовут? – поинтересовался Киви, и я ему тут же хотела с лёгкостью ответить:

– Ох! Конечно! Меня зовут В… А?.. – и тут я осознала, что не помню своего имени.

Не помню того имени, которое было дано мне при рождении. Вообще ничего. Ни имени, ни фамилии, ни даже того, откуда я. Тот рогатый упоминал, что сотрёт моё имя, но я никогда не думала, что так буквально. То есть мне необходимо придумать себе новое имя? Живу в этом мире столько, но только сейчас задалась этим вопросом…

      Как оказалось, всё это время ко мне обращались как угодно, но никто не обращался по имени. Реально игрушка.

      Но должно же быть хоть что-то именно «моё»! Странно, но единственное, что я смогла вспомнить, – это своё прозвище. То, как меня прозвали ребята в команде и как называли остальные. По сути, это моё второе имя.

– Воробей… – прошептала я, пребывая в туманных воспоминаниях, но тут же постаралась улыбнуться. – Для друзей Воробушек.

– Воробушек… – повторил Киви, так же улыбаясь. – Мне нравится. Твоё имя также милое. И тебе подходит.

– Да? Ха-ха… Спасибо, – неуверенно протянула, чувствуя лёгкое смущение. И в этот момент…

«Регистрация имени пройдена.

Добро пожаловать, Воробушек».

      А? Что это был за голос? Откуда он? Женский, мелодичный… Кто-то нас подслушивает? Поднялась на ноги и осмотрелась по сторонам. Пыталась отыскать того, кто только что с нами говорил.

– Эй, Воробушек, всё хорошо? – обеспокоенно спросил Киви.

– Не уверена, – честно призналась. – Ты не слышал только что женский голос?

– Хм… нет, – отрицательно покачал головой. – Только мы с тобой. А у меня очень хороший слух.

– Вот как… – протянула я, уже начиная думать о том, что мне этот голос причудился. Может, на солнце перегрелась? Сегодня, на удивление, жаркий день.

– А чем ты по жизни занимаешься, Воробушек? – решил продолжить Киви разговор.

– Ну… – застенчиво улыбнулась, вновь сев рядом с орком. – Я вор.

– Вор? – нахмурился орк, явно не одобряющий подобное.

– Причём самый лучший вор! – гордо задрала подбородок. – Любой замок, любая дверь, любой засов… дай мне отмычку и пять минут – всё будет открыто в лучшем виде! Я лучшая из лучших!

      Ну… подумаешь, что немного приврала. Кому какое дело? В итоге, ведь именно я организовала ограбление века и украла ожерелье Императрицы. Да до моего уровня многим ещё расти и расти! И пусть злые языки до сих пор зовут меня Криворучкой – я-то знаю, на что способна.

«Класс выбран: Вор».

      Стоп… Что?! То есть класс выбран?! Я сейчас могла сказать, что угодно, и таким образом выбрала бы себе класс? Эй! Стоять! Я хочу быть волшебницей! В задницу воровство! Хочу колдовать! Или хотя бы стать крутым воином! Размахивать мечом и вышибать дерьмо из злых чуваков. Какого чёрта?! Почему? Это нечестно!

      И вообще, что это за голос?

– Эй! – воскликнула я, вновь вскочив на ноги. – Отменяй! Отменяй, кому говорят! Что это ещё за голос свыше? Больше недели прошло, и тишина! А тут сразу и имя, и класс мне даровал? Шарлатаны! Кучка мошенников! Ироды!

– Воробушек, ты на кого кричишь? – обеспокоенно спросил Киви. – Что-то болит? Живот? Вот, – протягивает мне раскрытую ладонь с травой, – пожуй эти корешки. Полегчает.

      Я посмотрела на Киви, но промолчала. Возможно, это работает тогда, когда я что-то произношу про себя. Сказала, что меня зовут Воробушек – и вот: получите, распишитесь. Сказала, что я вор, и это тут же записалось как мой класс. Значит, если я скажу ещё что-то, то это также будет использовано как определение моей сути.       Голосовое управление или как-то так. Следует попробовать. Больше похоже на правду.

– Я суперкрутая! – с вызовом произнесла, обращаясь к орку. – У меня есть оружие, способное уничтожить любого монстра за одно мгновение. А ещё я умею летать, вызывать силы природы и швырять молнии из рук.

– Э-э-э… – протянул орк, осматривая меня с головы до ног. – Ладно… – медленно ответил он, приподняв перед собой большие раскрытые ладони. – Как скажешь, Воробушек.

      Естественно, ничего из сказанного я не получила, и женский голос больше ничего не говорил. Видно, это такой намёк на то, чтобы я закатала губу.

– Ой, да ладно! – устало воскликнула. – Серьёзно?! Это вообще нечестно! Как это контролировать? Бесите!

      Киви решил это не комментировать. Однако, когда я снова устало плюхнулась рядом с ним, протянул мне орешки, которые он обычно бережёт. Ничего не поделать… Обломили меня со способностями, но хотя бы погрызу орешки.

– Знаешь, Киви, мир так несправедлив, – бросила в сторону орка.

– Какой именно мир?

– Да все миры! – махнула рукой. – О! Точно! Давай сбежим! Раз уж не судьба быть крутой, так хотя бы мир посмотрим. Что скажешь? От кандалов я избавлюсь.

      Орк уже хотел ответить, как прозвучал оглушающий взрыв, который доносился из шахт. Оттуда повалил густой и плотный дым, а также гномы с новыми инструментами, которые они использовали как оружие.

      Гномы решили поднять восстание, после чего либо захватить тюрьму, либо сбежать. Но, так как им была нужна руда, которую здесь добывают, вероятность того, что они возьмут это место под свой контроль, значительно выше. Шум поднялся знатный. Охрана пыталась подавить восстание гномов, но остальные заключённые также решили в стороне не стоять и приняли участие в мордобое.

– Это будет странно, но… весьма удачно сложились обстоятельства, – заметила я, обращаясь к Киви. – Бежим!

      Воспользовавшись возникшим безумием, мы сорвались с места, избавились от кандалов и рванули прочь. На поиски свободы.

      Игра началась.

***

      Что ж… Мы сбежали. Мы реально сбежали.

      Вот только у нас всё равно проблемы.

      Спрашиваете какие? Ну… начнём с того, что каторга, в которой мы находились, была весьма отдалена от жилых зон. А именно: чтобы её покинуть и достигнуть хотя бы одной небольшой деревушки, необходимо пересечь Серую Пустошь и Гиблые Земли. Ничего так названия, да? Так и чувствуешь в них дружелюбие, добро, мир и любовь. Так и хочется собрать сэндвичи и отправиться туда на пикник.

      Угу…

      В общем все мы уже поняли, что от подобных названий ничего хорошего ждать не приходится. Но у нас как бы и выбора как такового нет. Пустошь так Пустошь… Вот только это оказалась самая обыкновенная пустыня, в которой ничего не растёт, а адское солнце жарит все двадцать четыре часа.

      Вначале я шла на своих двух. На удивление, протянула несколько дней и очень гордилась собой и своей выносливостью. Но на этом всё. Потом моя батарейка приказала долго жить, и далее я перебиралась, повиснув, словно плащик, на массивных плечах Киви.

– Знаешь, – обратилась к здоровяку. – Что-то я теперь не думаю, что побег из тюрьмы был столь хорошей идеей. Я так есть хочу, что даже от той жуткой и вонючей похлёбки не отказалась бы.

– Мужайся, Воробушек, – гордо произнёс орк, не сбавляя темп. – Мы прошли уже половину пути. Осталось совсем немного.

– Что? – простонала. – Только половину? Ох, нет… Брось меня, Киви… Лучше сожри и спаси себя.

– Не буду я тебя есть, Воробушек, – грозно бросил Киви, лишь ускорив бег. – Я друзей не ем.

– Да? – с сомнением посмотрела на орка. – Тогда можно я от тебя немного откушу? Ты и не заметишь.

      И, до того как мне дали разрешение, попыталась укусить орка за его грубую зелёную кожу. Вот только она оказалась настолько прочной (буквально каменной!), что я чуть челюсть не вывернула и зубы не выбила.

      Что касается Киви, то он реально не заметил. Вообще ничего. Ну, кроме того, что я захотела его немного послюнявить. Поэтому здоровяк сбросил меня и громко произнёс:

– Перерыв!

      Понятия не имею как, но, пока я пыталась собраться с мыслями, Киви откуда-то достал хворост и зажёг костёр. Правда, зачем он в пустыне, не знаю. Тут и так жарко, как в Аду. И всё же над костром Киви что-то готовил. На вкус оно напоминало жареную подошву, но, в принципе, есть можно. Хотя, кажется, это были какие-то старые корни или даже местный кактус. Трудно разобрать. Оно чёрное и гадкое.

– Ещё два дня пути и мы доберёмся до моей родной деревни, которая находится в горах, – неожиданно произнёс Киви. – Уверен, местное племя дарует нам воду, еду, одежду, а также снабдит оружием.

– Ну, да! – ахнула я, понимая, что перегрелась здесь не только я, но и этот мечтательный орк. – А ещё скакуна даруют сильного и отправят в добрый путь!

– Орки не любят лошадей, – на полном серьёзе отметил Киви. – Хотя, если он у них есть…

– Да с чего им вообще нам помогать?! Нам! Сбежавшим заключённым!

– Всё хорошо, Воробушек, – медленно и даже успокаивающе произнёс Киви. – Я знаю их. Нам помогут.

      Верила ли я его словам? Естественно, нет! Но был ли у меня выбор? Аналогичный ответ. Хочу я того или нет, придётся согласиться с Киви и двигаться в сторону его родной деревни. Что я знаю о том месте? Там много орков. Орки едят людей. Я человек. Но Киви не ест людей. Однако по какой-то причине был в тюрьме.

      Могу ли я успокоиться, расслабиться и смиренно направляться в сторону той деревни? Не в этой жизни. Однако…

– Ладно, – вздохнула и пожала плечами. – Немного отдохнём и пойдём к тебе домой. Всё равно выбора нет.

«Задание принято: Добраться до деревни орков.

Награда: десять серебряных монет».

– Ой, да заткнись ты… – вырвалось у меня, после чего я осознала, что эта чёртова игра будет вертеть мной, как ей вздумается.

      И пусть так. Я согласна. Одна только просьба или, скорее, вопрос, есть ли здесь кнопка «Сохранение»? Боюсь, она будет мне нужна, как воздух.

Глава 3. Когда пригласили на ужин в качестве ужина

      Я не знаю, сколько ещё смогу это терпеть. Жара в пустыне просто невыносима. И мозг буквально плавится, доводя до безумства. Сегодня днём я нашла человеческий скелет, который прятался под песком. Просто упала на него и нашла.

      «Какой ужас!» – скажете вы. И будете совершенно правы! Это кошмар! Ужас! Катастрофа! Но знаете, что в тот момент сделала я? Взяла в руки череп и принялась спорить с ним по поводу того, кто первый нашёл это место, чтобы прилечь и отдохнуть.

      Кстати говоря, я его переспорила, но не суть. Осознание происходящего пришло, когда стемнело и стало так холодно, что зуб на зуб не попадал. Киви разжёг костёр и стало немного теплее, но совсем не легче.

      Во-первых, я хотела разобраться с тем, во что я влипла. Это игра, верно? А значит, у меня должны быть какие-нибудь крутые плюшки в виде проверки статистики, игрового интерфейса или (ещё круче!) проверки статистики моих знакомых. Но чёрта с два!

      Ничего не было. Чего я только ни кричала. Думала, что управление основано на голосовых командах. Вот сказал слово – и случилось чудо чудное, диво дивное. У меня были и «Статистика!», и «Управление!», и «Меню!», и «Сезам, Откройся!» – всё без толку. После этого пришлось осознать реальность: это не я играю, а «игра» пользуется мной, как вздумается.

      До сих пор не могу поверить, что мой класс «Вор». Все же знают, что это самый бесполезный класс, в принципе: без магии, без суперсил, без крутых наворотов… Просто, если у тебя неожиданно из задницы торчит отмычка, ты в деле. Если нет, ты труп. Ура!.. Вот тебе и сказочки конец.

      Я и Киви спали около костра. Причём сам Киви заверял, что спит чутко и в случае непредвиденной опасности мгновенно просыпается. Однако сегодня была явно не та ночь. За несколько дней мы устали, вымотались, изголодались и элементарно хотели отдохнуть. Именно по этой причине мы совершенно не заметили «гостей», которые решили присоединиться к нашему костру.

      Вначале они выглядели, как тени во мраке. Что-то показалось, померещилось в полудрёме, мало ли? Вот только когда у одной из «теней» свет нашего костра мелькнул в глазах, я поняла, что пора бить тревогу.

– Эй, Киви… Киви! Киви, проснись! – шептала я, подползая к орку и начиная пихать его в бок. Но тот, как назло, принялся храпеть. – И это, по-твоему, «чутко сплю»? Да тебя и гранатомётом не разбудить! Вставай, зелёный! Вставай! – рычала я, уже не просто толкая здоровяка в плечо, а буквально пиная его и избивая кулаками. – Подъём! Родина зовёт!

– М-м-м!.. – протянул орк, но даже глаза не открыл.

– Да ты издеваешься?! – воскликнула я, после чего уже взобралась к орку на грудь и принялась кулаками дубасить Киви по лицу.

      К сожалению, я была единственной, кому было больно. Его кожа настолько плотная и непрошибаемая, что он ничего толком не почувствовал. Только недовольно поморщил нос и промычал что-то, продолжая храпеть.

      Клянусь, я впала в такое отчаяние, что хотела взять гранитный булыжник, да покрупнее, и швырнуть его Киви в лоб. А вдруг поможет? А если и не разбудит, так хотя бы морально меня удовлетворит.

      Но я не успела.

      В какой-то момент ощутила ледяной клинок около горла, а после надменный женский голос произнёс:

– Ну и ну! Вы только гляньте на сегодняшний улов! Орк и его перекус. Давненько у нас в меню человеческого мяса не было. Друзья мои, у нас сегодня пир!

      После чего ещё как минимум три голоса раздалось с разных сторон из темноты. И каждый из них смеялся, предвкушая предстоящее блюдо.

      Да ладно?! Почему меня все хотят сожрать?

***

      А вы знаете? Киви был прав! Мы действительно отыскали деревню орков, как он и говорил. Вернее, сами орки разыскали нас раньше, чем мы их. И Киви вся эта здоровенная клыкастая толпа приняла как своего. Он же героически сбежал из суровой тюрьмы! А вот меня приняли как подношение и подарок собратьям. Мол, примите меня домой, вот вам гостинцы заморские.

      И теперь я привязана по рукам и ногам на вертеле, а подо мной другие орки складывают дрова пирамидкой. И главное – изящно так складывают. Стараются. Даже прицениваются, в каком месте больше дров сложить, чтобы лучше прокоптить.

      Та баба-орк, что меня схватила, как оказалось, здесь самая главная. Высокая, мускулистая, с тёмно-зеленой кожей и длинными чёрными волосами. Думаю, по силе не уступает Киви, вот только взгляд её точно добра мне не сулит. Голодный… словно у кота, которого около месяца не кормили.

      При этом, когда нас тащили в их деревню, Киви так и не проснулся. Позже, подслушав разговор других орков, я поняла, что Киви что-то съел неправильное. Что-то, что заставляет орков впадать в спячку. Какой-то корешок. И это злит! Нужно с этим парнем серьёзно поговорить по поводу его рациона. Есть растения не так уж и плохо. Но лучше бы знать, что за одуванчик на этот раз у тебя на закуску пошёл.

      А пока отвлечёмся от этой проблемы и вернёмся на миг ко мне. Да чтоб вас… я всё ещё жива.

– Эй-эй! Слушай, старина, ты бы это… дровишки выкинул! – обратилась к орку, который укладывал дрова подо мной. – Ну, сам посмотри: что с меня взять? Одна кожа да кости! И вообще у меня сотня всяких разных болячек, я невкусная, так ещё и изжогу вызываю! Честно-честно!

– Хм… – протянул орк серого цвета, у которого все чёрные волосы были намотаны на одну огромную белую кость. – Ясно… – кивнул орк, после чего выпрямился. Я уже обрадовалась, что меня освободят, но… – Тогда следует использовать больше специй. Для душистости.

      После чего этот здоровяк схватил плетёную корзинку с рублеными травами и принялся обтирать ими мои ноги, тело и голову, впихивая какие-то листья не только в рот, но и в уши, волосы и даже ноздри.

– Эх, подержать бы мальчика три дня в бочке с солью… – мечтательно произнёс орк. – Но времени нет…

– Я не мальчик! – почти со слезами на глазах бросила в сторону орка, выплёвывая мерзкую зелень изо рта. – Я девочка!

– Да? – удивлённо приподнял свои толстые брови. – Точно какая-то больная…

– Именно! – ухватилась за соломинку надежды. – Кхе-кхе! Лучше не есть!

– Нужно добавить цитрус… – закончил орк, после чего обернулся к другой корзинке, где были грубо накрошены разнообразные цитрусовые: лимон, лайм, апельсин… И всё это добро принялись тщательно втирать в мои ноги, руки и голову.

«Использована цитрусовая ванна. Временно +5 к обаянию. Вы пахните приятно».

– Завали! – крикнула я системному оповещению, которое слышала только я и которое определённо старалось свести меня с ума.

      Ну, конечно же! Теперь я пукаю цветочками, пахну, как освежитель воздуха в туалете, и имею пикантную свежесть, для того чтобы меня сожрали. Тот неловкий момент, когда тебя пригласили к другу в семью на ужин в качестве самого ужина.

      Нет… Так дело не пойдёт… Я ещё не сдалась. Хотя нет… Я сдалась и отчаялась. Теперь наступила стадия безумия.

– А-а-а-а! – завопила во всю глотку. – КИ-И-ИВИ-И-И!!! Братан! Спасай!

      Не знаю, откуда это взялось. Наверное, та самая стадия, после которой думаешь, хоть трава не расти. В теле проснулись силы. Нет, не магические силы… незачем мечтать и надеяться на то, что мир одарит меня чем-то особенным. Вы что, забыли? Он же стебётся надо мной и ржёт, наблюдая за тем, как я корчусь от ужаса.

      Я стала вопить, как припадочная. При этом тело извивалось, прыгало на вертеле, словно на шесте, и, в итоге, я всё же слетела на землю, приземлившись на кучу дров. Было больно. Что-то хрустнуло в спине, а ещё кучу заноз вогнала в те места, о которых стыдно говорить. Но плевать. На всё плевать.

      Поднялась на ноги и смогла вытянуть вертел через ноги, хотя до сих пор была связана в ступнях. Но я уже была не безоружна! В моих руках появилась дубина. Толку от неё, как с козла молока, но главное здесь – неожиданность.

– А ну пошли прочь! Прочь, сказала! Сейчас покусаю и бешенством каждого заражу! Аф! Аф! Гр-р-р! – под конец вообще принялась гавкать и рычать, словно питбуль.

      Да. Было стыдно. Никогда ещё такого бреда не несла, но… помогло! Услышав меня, орки замедлились и стали с сомнением переглядываться. Бегло осмотрев каждого, нашла самого сомневающегося. Это было заметно по тому, как он чаще всего оглядывался на остальных в поисках поддержки, неуверенно дрожал и потел, словно боялся. Остальным, может, и плевать, но этот оказался более доверчивым.

      Это мой шанс!

– Апчха! – громко воскликнула я, после чего в буквальном смысле плюнула на того сомневающегося орка. – Всё! Ты заражён! И теперь помрёшь мучительной смертью! Ха-ха-ха!!!

– Что?! Не может быть! Нет! – закричал орк, на которого плюнули, и вновь начал озаряться по сторонам, в поисках поддержки. Но, нет, остальные орки неосознанно принялись отстраняться от «заражённого».

      Среди толпы возникла паника. Словно искорка, к который необходимо срочно подкидывать как можно больше сухой листвы, если мне необходимо пламя. Дорога каждая секунда. Каждая! И я эти секунды понапрасну не тратила.

– Да! Ты теперь болен! – уверяла орка. – Теперь ты будешь видеть только серые, зелёные, коричневые и голубые цвета. Твоя кожа станет грубой, словно камень. А желудок будет испытывать вечный голод!

– О, нет! – воскликнул орк, обхватил ладонями лицо и посмотрел на своих соплеменников. – Не может быть! Я вижу в основном серые, зелёные, коричневые и голубые цвета! Моя кожа грубая, а ещё… я так голоден! Всё! Я умираю! Я… Я уже чувствую это!

– Все, быстро от него отойдите! – занервничали остальные, отходя от «заражённого» как можно дальше, на что тот орк принялся плакать ещё громче, уверяя, что он уже видит белый свет в конце туннеля.

      Это, конечно, уже слишком, но плевать. Мои ноги и руки связаны, так что воспользуюсь шумихой и упрыгаю отсюда, пока цела.

      Прыг! Прыг! Прыг!

      Хвать!

– Куда это мы так спешим? – прозвучал над головой женский голос.

– Ой… – только и оставалось мне сказать. Я почувствовала, как ноги болтаются в воздухе.

      Побег был так близок, но, увы… связанной далеко не убежишь. Меня снова поймала та женщина-орк, которая схватила совсем недавно в пустыне.

– Вождь! Вождь, отпустите этого человека! – закричали другие орки. – Она больная! Такое есть вредно!

– Да-да! – закивал головой тот орк, на которого я плюнула. – Я виду в основном серые, зелёные, коричневые и голубые цвета! У меня грубая кожа, а также я голоден… Я точно умираю!

– Ты кретин! – рыкнула женщина-вождь. – Естественно, ты видишь все эти цвета, потому что мы от природы таких цветов! И кожа у тебя грубая, потому что ты орк! А насчёт голода… разве это не ужин? – взмахнула мной, словно тряпочкой, и я готова была от ужаса вот-вот в обморок упасть. Остальные принялись приходить в себя и осознали, что их элементарно обманули. Взгляды не внушали ни капли тепла и доброты… Ой-ёй! – Убейте человека и приготовьте его! – швырнула меня на землю, из-за чего я упала и проехалась немного по грязи. – Долго мне ещё ждать?

– Да! Да, Вождь! Мы всё сделаем!