Текст книги "Поход на Запад"

Глава 3
Новости и домыслы

Коридоры, залы, комнаты, лестницы… Везде темно, пусто и пыльно. Скучно. И даже попавшиеся по пути древние кадавры не внесли разнообразия в этот долгий поход по подземному лабиринту. В конце концов, после третьей разведанной ветки переходов Раанд дал команду подниматься наверх, где их уже давно ждали остальные участники этой «археологической» экспедиции.

Оказавшись на поверхности, Рид первым делом сдал все свинченные с кадавров ядра судье Одрику. Тот подбросил одно из «сердец» в руке и невнятно хмыкнул.

– Пара унций, а? – проговорил он.

– Думаю, полторы, – нехотя ответил Рид. Болтать совершенно не тянуло. После долгих лазаний в тёмных переходах подземелий хотелось устроиться где-нибудь у тёплой печки и покемарить часов десять, забыв о Запределье и древних жителях Нар-Даррейна, столь вольно обходившихся с тонкой границей меж Живым и Мёртвым.

– Значит, имеем без малого три либры синей ломмы, да? Негусто, – со вздохом произнёс судья и, повернувшись к брату, показал ему на лежащие на столе ядра. – Дерек, будь добр, взвесь их и запри на складе.

– Сделаем. – Доктор кивнул и, собрав драгоценный металл в сумку, исчез из комнаты. Дождавшись, пока за братом закроется дверь, судья перевёл взгляд на механика.

– Йор Ридан, до завтра можете отдыхать. А утром, не позже девяти часов, жду вас здесь. Техника собрана и готова к запуску, и я бы хотел, чтобы вы присмотрели за первым пуском. Ну а коли к работе техники не будет никаких нареканий, присоединитесь к разведчикам… если желаете, конечно.

– Понял, – кивнул Рид. – Тогда, с вашего позволения, я отправлюсь домой.

– Что, не по душе вам армейская аскеза наших казарм? – усмехнулся судья.

– И это тоже, – не стал спорить Лоу. – Но вообще-то мне, прежде всего, хотелось бы взглянуть на то, что наворотил Домыч в моё отсутствие. Всё же ему пока далеко до хорошего механика, но энтузиазма хоть отбавляй… так что как бы чего не вышло.

– Понимаю-понимаю, – покивал Одрик, поднимаясь со стула, и протянул Риду руку. – Что ж, тогда до завтра, йор Ридан.

– Всего хорошего, судья, – пожав крепкую ладонь мага, ответил механик и, вывалившись из дома, быстрым шагом направился к коляске, на сиденье которой крепко и безмятежно спала Рыська.

Впрочем, стоило человеку оказаться рядом, как серая кошка, тряхнув кисточкой на приподнявшемся ухе, потянулась и, сменив положение с лежачего на сидячее, отчего коляска ощутимо вздрогнула, с ожиданием взглянула на Рида.

– Домой, Рыська. Едем домой, – улыбнулся бывший техфеентриг, и хищница тут же подобрала хвост, освобождая место на диване для второго седока.

Мастерская встретила хозяина тихим гудением и ярким в наступивших сумерках леденцовым светом окон. Медленно шагавшая в ногу с Ридом от самого дома Мидда, где они оставили свой «транспорт», кошка в несколько гигантских прыжков преодолела расстояние от ворот до веранды и, боднув лобастой головой дверь, моментально скрылась в жилой части дома, где её дожидался Хвостун. А Лоу, понаблюдав за этой картинкой, усмехнулся и потопал в мастерскую, из-за приоткрытой створки ворот которой по-прежнему доносился непонятный гул и шипение.

– Домыч, ты никак решил отнять хлеб у Брокксона? – поинтересовался Рид, увидев, чем занят его помощник. А тот, увлечённый работой, сначала даже не заметил тихо вошедшего в мастерскую человека.

– Мастер Ридан! – прогудел тролль, оторвавшись от раскалённой заготовки, которую только что вытащил из какой-то странной конструкции, совершенно кустарного вида. – Вы вернулись? А я вас до завтра и не ждал.

– Что так? – удивился Рид.

– Да заходил тут один из орков старого Руда, оставил часы для ремонта… Ну я и сказал, что вас нет, – забубнил Домыч. – А он ответил, что знает, и на скорую починку не рассчитывает. Дескать, на шахтах какой-то аврал, и вы там сейчас работаете. Мастер, а меня с собой возьмёте?

– Извини, Домыч, не получится. – С деланым вздохом развёл руками Рид, мысленно призывая девола и всех его присных на болтливого «шахтёра». – Там проблемы с тонкой механикой, а её в порядок приводить… сам понимаешь.

– Это да, – понимающе покивал тролль. – Со всякими хрупкостями работать занятие не для моих ручек.

– А ты чем занят? – перевёл тему Рид, поняв, что Домыч не собирается обижаться за отказ. Впрочем, ничего удивительного тут не было, тролль очень хорошо понимал свои слабые стороны, и когда мастер занимался ремонтом всяческой тонкой механики, старался даже не приближаться к его рабочему месту, из опасения «что-нибудь нечаянно раздавить», по его собственному выражению.

– Да вот… с тягой для паровика вожусь, – чуть смущённо проговорил Домыч, почесав затылок.

– В смысле? – с интересом поглядывая на чудовищное порождение конструкторской мысли тролля, из которого тот вытащил светящуюся постепенно тускнеющим алым светом железяку.

– Ну… у тяг же нагрузка не ударная, а постоянная… сдавливание, скручивание… и лопаются они часто, вот я и решил…

– Закалка? – разобравшись в сумбурных объяснениях Домыча, переспросил Рид.

– Ага, – кивнул тот и пояснил, как мог: – К цвергу тащить, он же опять ворчать начнёт… да и не ладим мы с ним особо. Вот я и решил сам… электротоком и с низким отпуском…

– О как. – Рид смерил взглядом своего помощника, присмотрелся к собранному им устройству и тихо крякнул. – Домыч, про твои познания в электричестве я даже спрашивать не буду, но что ж ты мне не сказал, что умеешь обращаться с элементальной техникой?!

Железный ящик с многочисленными штырями венчали три небольшие ампулы, внутри которых можно было рассмотреть мечущиеся вихри водяного, воздушного и огненного элементалей. Малых, можно сказать, крохотных, но от того не менее опасных. Правда, и польза от них весьма немалая. Без помощи этих созданий собрать подобный агрегат… нет, можно, конечно, но вот запитать его в Спокойной было бы невозможно. Худо тут с мощными источниками электротока. А переделывать имеющиеся генераторы… да кто ж их троллю даст?!

– Да я… как бы это… – вновь замялся Домыч, но под взглядом мастера прекратил ломать дурака. – Не хотел отношения испортить. Вам бы обидно стало…

– Я так похож на идиота? – фыркнул Рид и, покачав головой, вздохнул. – Это ж сколько мы возможностей упустили, представляешь?

– Почему упустили? – не понял Домыч, явно повеселевший от осознания, что Лоу плевать на свою «ущербность» в обращении с элементальной техникой и завидовать своему помощнику мастер вовсе не собирается. – Заказчики-то никуда не делись! Все же здешние…

– Ага. И все они прекрасно осведомлены о том, что с элементалями я «не дружу», – заметил Рид. – Или ты горишь желанием показать себя местным жителям во всей красе? Это после всех твоих ужимок в стиле: «моя твоя не понимай, твоя башка дубина на…»? И как мы оба будем выглядеть в этом случае?

– Ну… можно же что-то придумать, – протянул смущённый Домыч, которому явно не пришлась по душе идея удивлять жителей Спокойной своими познаниями в искусстве обращения с элементалями… да и талантами в области электротехники, пожалуй.

– Нет уж, оставим всё как есть, – вздохнув, заключил Рид. – Всех денег не заработаешь, а нам пока и того, что есть, хватает.

– Так ведь мне ещё на билет до дома…

– Будет тебе билет, – отмахнулся Рид. – В конце концов, ты же не через декаду туда собрался. Накопим.

От этого заявления механика тролль оторопел. Но спустя минуту пришёл в себя и, радостно улыбнувшись во всю пасть, быстро-быстро закивал. Подивившись такому поведению, Рид всё же решил не расспрашивать о его причинах. Желудок урчал так настойчиво и гулко, что казалось, слышится откуда-то со стороны.

Впрочем, обернувшись, Лоу наткнулся взглядом на сидящую на пороге Рыську, сосредоточенно вылизывающую Хвостуна, и понял, что услышанный звук исходит не только от его пустого брюха. Кошка и её отпрыск урчали ещё громче.

– Как насчёт ужина в «Круге и Выстреле», Домыч? – спросил Лоу. Тролль покосился на неоконченную работу…

– Через полчаса закончу, и можно идти, – вздохнул он.

– Договорились. Сворачивайся, приводи себя в порядок, а я пока покормлю наших проглотов, – согласился Рид.

В заведении Гобса было почти пусто, что неудивительно. День будний, и большая часть завсегдатаев сидит по домам. Но Рид был этому только рад. После долгого и основательно вымотавшего дня он совсем не горел желанием тратить время на пустые разговоры и уж тем более прерывать ради них долгожданный ужин.

– Большинство обычных посетителей ушли в море, – проговорил Домыч, заметив, как оглядывается по сторонами механик. – Вроде кто-то сказал, что поблизости идёт большой косяк гербы.

– И что не так с этим слухом? – поинтересовался Рид, заслышав нотки сомнения в голосе своего помощника.

– Зима… ночь… а единственный маг Влаги в городе, который мог бы навести рыбаков на улов – доктор Одрик, который уехал на шахты сразу после вас, – нехотя ответил тролль.

– Понятно. Тогда в чём может быть дело, как думаешь?

– Не знаю. Но сильно сомневаюсь, что леверы лучше подходят для ловли гербы, чем сети, – отозвался Домыч и, поймав заинтересованный взгляд механика, пояснил: – Видел, как они загружались в лодки. Словно в набег собрались, а не на рыбалку. У них, по-моему, даже пулемёт имеется.

– Ого! – Рид замолчал и быстрее заработал челюстями, перемалывая огромный стейк. Единственное объяснение этому «походу», которое имелось у Лоу: охрана острова… которая потребовалась срочно и сразу. Считать, что это было простой предосторожностью со стороны городского совета, мерой, принятой с началом «раскопок», было бы… наивно.

– Думаете, они отправились в патруль? – спросил Домыч, расправившись с порцией жаренного в масле картофеля и запив его огромным глотком тёмного эля.

– Понятия не имею, – пожал плечами Рид и, подумав, добавил: – Что здесь охранять-то? Угольные шахты?

– Хм… – Тролль придвинулся ближе к столу и, нависнув над ним, заговорил тихим, но от этого не менее гулким шёпотом: – Говорят, уголь не единственное полезное ископаемое в этой земле.

– Золото? – насмешливо изогнув бровь, фыркнул механик.

– Не совсем, – покачал головой тролль. – Хотя здесь оно вполне может быть… но нет. Один из приезжих торговцев говорил, что на одном из островов нашего архипелага имеется река с самородной синей ломмой. Слышали о таком? Во-от. Купец болтал, что большую часть южных островов, обитаемых и необжитых, давно обыскали, но ничего не нашли, а в Этельброке тем не менее самородки появляются. Нечасто, но регулярно. Единственный оставшийся вариант это наш Стимман… ну и находящиеся выше него острова Северного союза.

– Дела-а… – протянул Рид. В свете сказанного Домычем информация о вышедшем в патруль «флоте» Спокойной приобретала довольно неприятные черты. Если сведения о ломме вышли за пределы острова… то неожиданный, не являющийся регулярным, выход рыбацких судов с вооружённым людом на них как минимум свидетельствует о попытке завернуть десант безбашенных старателей, а как максимум… об отражении атаки на остров. Опять война? Лоу поморщился и, смерив собеседника взглядом, вздохнул. – Суеты много было? Когда лодки уходили в море…

– Да не сказал бы, – пожал плечами Домыч. – Если бы мне не понадобилось наведаться к Дюйту, в его дом у мола, я бы и разглядеть ничего не успел. Грузились они споро, привычно. И ушли быстро.

– Понятно. А раньше ты такие выходы замечал?

– Было… раз или два. В прошлом году, – вспомнил тролль. – Но их погрузку-разгрузку я тогда не видел, так что было у них оружие и вернулись ли рыбаки с уловом, сказать не могу. Не знаю. Зато знаю, что из второго выхода одна лодка не вернулась. Но рыбаки пришли все. Говорили, кит-горбач судно перевернул.

Рид отрешённо кивнул. Слова Домыча о траппере напомнили механику устроенную им незадолго до знакомства с Дюйтом разведку. Если сложить увиденное духами с выходами лодок в патруль, можно представить, откуда в речной долине столько подневольных старателей. За что боролись, на то и напоролись, как говорят северяне.

Специально расспрашивать Руддера о выходе лодок «в патруль» Рид не стал. Да и незачем это было. В тот момент, когда Лоу в компании с Рыськой заявился с утра на раскоп, бывший командир морской пехоты как раз разговаривал с главой городского совета. И в злом рыке полуорка, перемежавшемся с возмущённым тенорком Мартина Бода, даже не заходя в комнату, можно было легко расслышать всё, что так интересовало Рида после вчерашней беседы с Домычем.

– Какого девола твои обормоты устроили в море, Мартин? – наседал на главу городского совета управляющий общественной шахты.

– Я получил сведения, что готовится очередной налёт на Спокойную, и послал отряд городской милиции, продемонстрировать готовность дать отпор налётчикам, – нервно ответил тот.

– Во-от как?! И от кого же ты узнал о нападении? – В голосе старого Руда послышалась злая издёвка.

– Это не вашего ума дело, йор Руддер.

– Молокосос! Обязанности по охране острова с меня пока ещё никто не снимал! Как ты, вообще, додумался отправить патруль без моего ведома?! – взбеленился полуорк.

– А почему нет? – деланно изумился Бода. – Вы, насколько мне известно, собираетесь сбежать отсюда, оставив жителей на произвол судьбы. И как я могу доверять вам охрану города и острова, зная об этом факте?

– Идиот малолетний, – вдруг, резко сбавив обороты, выдохнул Руддер. – О наших планах покинуть архипелаг ты, как и все остающиеся горожане, был осведомлён с самого начала этой истории. Кто-то кого-то обманывал?

– О да, всё было кристально честно, – с издевательским смешком произнёс глава совета. – Одно «но»! Никто не предполагал, что из-за вашей ломмы сюда валом повалит всякая шваль!

– Нашей ломмы, Бода. Нашей, а не вашей, – поправил его полуорк. – И на эту тему мы уже говорили неоднократно. Именно для защиты города после нашего ухода мы готовили отряды милиции, разве нет?

– Вот я и воспользовался этой самой милицией по прямому назначению, – фыркнул глава городского совета. – А вы вдруг взъярились, словно я ваших мокрохвостых костоломов в патруль послал.

– Сам понимаешь, что это тебе не удалось бы, – ответил Руддер и, после недолгого молчания, договорил: – Но лучше бы ты именно так и поступил. По крайней мере, мои ребята не наломали бы таких дров, как твои «милиционеры».

– Да в чём дело-то? Ну вышли они на патрулирование, покрутились у берега, в чём проблема?

– Проблема? Ты, дуболом стоеросовый, своей выходкой всполошил половину архипелага, – устало проговорил полуорк. – Одно дело, когда в море пропадает шайка головорезов или исчезает очередной бродяга – искатель мечты, без роду и племени. На архипелаге о них никто и не вспомнит. Но ты же этим патрулём просто в глаза ткнул всем заинтересованным, смотрите, мол, у нас тут есть кое-что СТОЯЩЕЕ! Понимаешь? И это перед самым началом основного этапа! Мне теперь прикажешь половину народа с раскопа снимать и отправлять на охрану побережья? Девол, и почему твой отец так не вовремя слёг?! Уж Гюнтер не допустил бы такого идиотизма!

Дослушивать спор Руддера и главы городского совета Рид не стал и, отлипнув от стены, отправился на улицу, где его, как оказалось, уже дожидалась группа Раанда. Пора вниз.

Сколько уже бродят разведчики по подземельям, а понять, для чего те понадобились древним нардаррейнцам, у Рида всё никак не получается. Нет, попадаются кое-где закрытые мощным стальными дверями, покрытыми уже знакомой «ломмовой» краской, огромные пустые помещения – склады, но их немного, а вот всяческих комнаток, закутков и переходов здесь хоть отбавляй. И на каждом перекрёстке коридоров как минимум по четыре кадавра стоит. Орки Раанда уже приноровились выколупывать из них ядра, пока Гобс, на всякий случай, «держал» уже безопасные механизмы. Рутина.

Закончилась она, лишь когда отряд добрался до оставленной напоследок самой многообещающей ветки ходов, разблокированной магом. К этому времени среди остающихся на поверхности работников уже не было того воодушевления, с которым начинался поход по подземельям. Но стоило отряду Раанда сунуться в восьмой ход, и после первого же доклада «наверх» настроение всех участников этой «археологической» экспедиции резко изменилось. Проход, ведущий прямиком на самый нижний третий уровень подземелья, в корне отличался от предыдущих. Гранитные стены уже через сотню шагов сменились ровными квадратами отливающей знакомой синевой плитки, а по спине Рида мазнуло хорошо знакомым ощущением чужого взгляда, но в этот раз оно было куда как явственнее. Механик поймал себя на том, что руки автоматически скользят по рукоятям «больсенов», словно проверяя их готовность к бою, и невольно насторожился. Весь опыт, полученный им во время войны, прямо-таки вопил о грядущей опасности, а этому чувству Рид доверял безоговорочно. Да и Запредельем здесь несло куда серьёзнее.

Может быть, разведчики во главе с зеелёйтом Раандом, по прозвищу Трубач, и не обладали чутьём на запредельщину, но вот чувство опасности у них было точно. Именно поэтому смолкли тихие разговоры в отряде, а шаг орков стал чуть замедленным, хищно-текучим. Оружие, ещё недавно висевшее на ремнях, перекочевало в руки, и Рид был уверен, если бы не темнота и защищающие головы колониальные шлемы, можно было бы увидеть, как подрагивают кончики настороженно прислушивающихся к окружающей тишине заострённых ушей.

Неприятность случилась, когда отряд подошёл к уже знакомому по другим переходам залу-перекрёстку. Тут шедший впереди Гобс по привычке сделал шаг вперёд, преодолев невидимую границу меж коридором и помещением и… еле увернулся от просвистевшей над его головой клешни одного из охраняющих зал кадавров. Отряд резко откатился назад, прихватив с собой мага. Пули дождём застучали по выбравшемуся из своей ниши кадавру, местами высекая из брони искры, а кое-где прошивая древнюю сталь насквозь. Тяжёлая машина, сверкая белоснежным светом в прорези маски, подалась в коридор и, сделав два шага, вдруг с натужным скрипом завалилась на пол, подняв целое облако ржавой пыли. В наступившей сразу после падения кадавра тишине послышался шорох и скрежет, доносящийся из зала. Лучи фонарей выхватили из темноты тяжело ковыляющие к коридору фигуры собратьев поверженной машины, и вновь заговорили карабины разведки. Рид успел выпустить по барабану из каждого «больсена», когда движение в зале прекратилось. Вышвырнуть духов из кадавров оказалось куда сложнее, чем раньше… Лоу пришлось выдержать немалое напряжение, прежде чем эфемеры убрались из тел древних машин, скрывшись в родном Запределье, и сейчас Лоу, отказавшись от идеи просто сменить опустевшие барабаны, дрожащими руками перезаряжал револьверы, стараясь привычными действиями успокоить нервы. За спиной раздался голос Гобса, уверяющего Раанда в том, что все кадавры обездвижены, а следом завозились разведчики, вспыхнул зажжённый замыкающим фонарь…

– Это было опасно, – проворчал зеевибель Нойнит, сноровисто перезаряжая свой карабин, и неожиданно весело подмигнул Риду. – Не жалеешь, что отправился с нами?

– Жалел я в третьем переходе, – отозвался Рид. – Скучно было.

– Зато теперь…

– Да уж, от скуки не осталось и следа. – Гоготнул нарисовавшийся рядом зеелёйт Раанд. Окинув взглядом Рида, он удовлетворённо кивнул и повернулся к зеевибелю. – Надо перевернуть эти железки, Нойнит. Пусть твоя пятёрка займётся. А наш механик повынимает ядра. Да, йор Ридан… будьте аккуратнее. Маг сообщил, что больше железяк поблизости нет, но… уж больно они шустрые оказались в этой ветке, как бы из дальних залов не попёрли. Сомневаюсь, что у Гобса получится вовремя предупредить нас об их приближении.

Лоу понимающе кивнул, и закипела работа. Дюжие орки ворочали тяжеленных кадавров, Рид вынимал из них ядра, а остальные разведчики внимательно следили за выходами из зала, заблокировать которые Гобс так и не сумел, сообщив, что сопротивление камня его воле в этой ветке переходов слишком велико.

– Не по силам, – буркнул недовольный маг в ответ на просьбу Раанда, но тут же сдобрил плохую новость хорошей, ткнув пальцем в простенок меж двумя нишами. – Пробовал на скрытом проходе за стеной. Там и мне-то только боком пройти, но даже на такое расстояние камень стянуть не удалось.

– О как… – задумчиво протянул зеелёйт. – Отметим и доложим. Но раз там кадаврам не пролезть, оставим взлом напоследок. А пока… Свист! Поставь здесь мину. Железки железками, но кто его знает, что оттуда выползти может?

Спорить с командиром никто не стал, так что через четверть часа, когда работа по извлечению ядер из кадавров была закончена, а скрытый ход заминирован, отряд вновь отправился исследовать подземелья. Следующий зал-перекрёсток оказался пуст, точнее, пустовали те ниши, в которых должны были стоять кадавры-охранники. И точно так же обстояло дело ещё с тремя залами. Казалось бы, в свете недавнего столкновения это должно радовать, но не тут-то было. С каждым таким «открытием» настроение в отряде неуклонно падало, а настороженность росла. И в этом не было ничего удивительного, учитывая обнаруженные в пыли на полу довольно отчётливые овальные следы… идущие в том же направлении, куда волей-неволей, исследуя по пути все закоулки и тупички, двигались и разведчики.

– Как они вообще смогли куда-то уковылять? – Покачал головой Раанд, рассмотрев очередной овальный и ребристый отпечаток, отчётливо виднеющийся в слежавшейся пыли на полу, которой с продвижением группы вглубь подземелий становилось всё больше.

– Подозреваю, что в этой ветке для охраны были поставлены более живучие экземпляры. – Пожал плечами Гобс.

– Как-то слабо верится, – хмыкнул зеелёйт и вздохнул. – Впрочем, делать всё равно нечего. Свист!

– Здесь я, – откликнулся орк.

– Бери с собой Долю и бегом наверх. Доложите зеемайру, пусть выделит из своих запасов махгеевер[13]13
  Махгеевер (машгевер в диалекте Северного союза) – пулемёт.


[Закрыть]. Соваться без него в помещение, кишащее полусотней кадавров, пусть даже доисторических и не имеющих огнебоя, мне не по нраву! – резко приказал Раанд.

Разведчики козырнули и умчались в обратный путь. Проследив взглядом за исчезнувшими в темноте орками, зеелёйт кивнул и повернулся к остальным участникам «похода». – Ждём здесь. Нойнит, выставь наблюдателей.

– Есть. – Больше бывший зеевибель не произнёс ни слова. Хватило всего трёх жестов, чтобы две тройки орков заняли позиции и, расчехлив пару прожекторов, упёрли столбы света в разные концы коридора, после чего взяли карабины наизготовку и замерли, готовые в любой момент открыть стрельбу.

Прожекторы погасили и вновь двинулись вперёд, лишь дождавшись возвращения посланных на поверхность разведчиков, притащивших солидный крупнокалиберный махгеевер, установленный на колёсном станке, посмотрев на который, Рид невольно передёрнул плечами. Это оружие явно вышло из тех же мастерских, что поставляли вооружение армии северян, и один его вид будил в бывшем техфеентриге воспоминания о том, как подобные машинки с минимальной дистанции крошили его штурмовых кадавров, наглядно доказывая превосходство современного оружия над бережливостью военного министерства, до войны старательно рубившего все проекты, касавшиеся улучшения бронирования боевой техники. Впрочем, долго предаваться воспоминаниям Риду не удалось. Гобс предупредил, что отряд приближается к «пункту назначения», в качестве которого выступает огромное помещение, вытянутый зал длиной в пару тысяч стоп и в тысячу стоп шириной. Услышав слова мага, Раанд тут же остановил продвижение, и отряд, вновь «выстрелив» лучами прожекторов вдоль стен коридора, взял на прицел карабинов ближайшие повороты.

– Одна из стен полуразрушена, очевидно, именно там прошёл лавовый «язык»… или повеселился огненный элементаль, – закончил объяснения маг и, чуть помолчав, добавил: – Да, высота зала примерно двести стоп, потолок поддерживают восемнадцать колонн… никаких дверей или скрытых помещений я там не обнаружил. Так что опасаться неожиданной атаки «из стены» не придётся.

– Препятствия? – спросил Раанд.

– Хм-м… не чувствую, – признался Гобс. – Ощущается давление, но частью помещения этот груз не является.

– Груз? – Зеелёйт нахмурился. – То есть в зале может оказаться куча ухудшающего обзор хлама, так?

– Вполне возможно, – согласился маг. – Но нам-то деваться всё равно некуда.

– Это точно, – медленно проговорил Раанд и чуть повысил голос: – Отряд, внимание! Прожекторы потушить. Разбиться на тройки. Построение: косой ромб. Первым номерам контроль, вторым приготовить фальшфейеры… на случай, если свет в зале не зажжётся. – На этих словах зеелёйт с насмешкой покосился в сторону Рида, а тот только руками развёл. Ну откуда ему знать, отчего в залах включается освещение лишь тогда, когда в них появляется бывший механик. Раанд усмехнулся, но тут же посерьёзнел и вновь вернулся к приказному тону. – Третьи поддерживают первых. Йоры Гобс и Данни в центр. Махгеевер сюда же. Оружие к бою. Двинулись.