Текст книги "Освобождение шпиона"

– Ну-у. В самую точку, – сказал Леший.

– Вот. Там еще есть ночные клубы. Они открыты круглосуточно, потому что под землей всегда ночь. И подземные жители танцуют в этих клубах очень неторопливые, очень медленные танцы. Потому что они никуда не торопятся. Ты представляешь себе это?

– Чего мне представлять, – сказал Леший. – Я все это видел. И даже танцевал там как-то очень медленный фокстрот.

– Один?

– Один.

– Бери в следующий раз меня с собой. Фокстрот в одиночку не танцуют.

– Я всегда танцевал в одиночку, – возразил Леший.

– Это неправильно…

Пуля не дала ему ответить, обхватила его рот горячими мокрыми губами, с силой вжалась в него, выгнулась. И не отпускала, пока ее тело не заходило ходуном у него в руках.

* * *

г. Москва. Управление ФСБ

– Есть кости, значит, есть трупы, – сказал Евсеев, перебирая только что отпечатанные на принтере фото. – А раз есть трупы, должно быть уголовное дело. Это как дважды два… А вот ловушка, пусть примитивная, но это тоже покушение на убийство! А это чей след?!

– Напишите рапорт, чтобы на четвертый уровень направили следственную бригаду, – криво улыбнулся Леший.

Но Евсеев пропустил шутку мимо ушей. Именно шутку. Как совет эти слова никто из присутствующих не воспринял. Да и за пределами кабинета к ним отнеслись бы точно так же.

– Ого, а это еще что такое?

Евсеев долго смотрел на одну из карточек, затем протянул ее Лешему. Тот только скользнул по ней взглядом, даже не стал брать в руки.

– Это деревянный болван, – сказал он. – Идол. Предмет культового назначения.

Евсеев поднял на него удивленные глаза.

– Так это у них что-то вроде жертвенника, выходит?

– Что-то вроде, – согласился Леший.

– А кости…

– Это не детские кости, Юра.

Леший, сидевший до этого как изваяние, пошевелился на стуле, развернулся к Евсееву.

– Слушай. Ты меня знаешь давно, не то что мои стрельцы-тоннельщики. И ты не будешь думать, что я тебе впариваю сказку тысячи и одной ночи, как принято у некоторых диггеров. Ведь так?

– Ну, – сказал Евсеев, пряча фото в папку и откидываясь в кресле.

– Так вот, это не дети. Детей там никаких нет и не было. Это те самые карлы, которых мы с Хорем видели в 2002-м. Подземные карлики. Помнишь, я рассказывал тебе – как прятался от Неверова в «минусе», как увидел там одного такого урода, как пошел за ним?.. А потом мы с Хорем отбивались от них, их там сотни были, помнишь?

Евсеев внимательно смотрел на него. Он честно старался вспомнить, он даже оперся локтями о стол и помассировал указательными пальцами лоб над бровями. И, кажется, вспомнил.

– Да, – сказал Евсеев. – Что-то такое припоминаю. Пойми, я тут просто…

Он поводил руками в воздухе, как бы извиняясь за то, что сидит в своем кабинете на Лубянке, за стандартным столом из серой ДСП, с тремя такими же стандартными стеллажами и портретом президента на стене, а не в каком-нибудь подземном бункере, где каждую минуту случаются чудеса.

– Значит, ты считаешь, что все это дело рук тех самых… карликов?

– Да, – сказал Леший и посмотрел на него.

– Хорошо. Карлики. Они там живут как бы… Размножаются. Вырезают какие-то народные орнаменты на опорных сваях и приносят друг друга в жертву… Кстати, что там с этим идолом? Что он в руках держит? Не автомат, случайно? И у него что-то похожее на звезду вырезано, мне показалось…

– Да, – сказал Леший.

– Пентаграмма. Выходит, они еще и сатанизмом увлекаются, эти твои карлики. Карлики-сатанисты.

– Мне нас… – Леший замолк и поправился: – Мне все равно, что там вырезано. Это не мы с Рудиным вырезали. В общем…

Его лицо приняло обычное железобетонное выражение.

– Я вижу, ты мне не веришь.

– Верю, – сказал Евсеев. – Я помню, ты мне рассказывал про карликов. И я верю, что ты что-то такое видел… Потому что я знаю тебя. Но другие… Огольцов, например. Толочко. Они не знают.

– Ну, и что с того? – хмуро отозвался Леший.

– Они – начальство. Твое и мое, товарищ майор, – напомнил Евсеев. – Наше дело доложить, их дело – принимать решения.

Леший выпрямился, привычно почесал шею под воротником непривычной сорочки.

– Они, блин, такого дерьма разведут вокруг этого капища!.. – с тоской произнес он. – Вот честно: лучше бы я ничего никому не говорил! Молчал бы, как рыба об лед! И Рудину наказал бы держать язык за зубами…

– Это было бы сокрытием улик. Должностное преступление.

– Ну, какие улики? Вон, в Папуа-Новой Гвинее, в джунглях, там до сих пор друг друга жрут, костями на там-тамах играют – и ничего!

– Папуа-Новая Гвинея не входит в юрисдикцию ФСБ.

– Да ё-моё! Ну… – Леший хотел сказать еще что-то, но только махнул рукой.

Евсеев посмотрел на часы. Честно говоря, он не понимал, что Лешему здесь не нравится и к чему весь этот шум.

– Так, – сказал он. – Фото есть. Образцы взял?

– Рудин целый пакет приволок костей этих, сразу в лабораторию снес… – нехотя произнес Леший.

– Рапорта готовы?

Леший молча достал из папки пачку исписанных листков, положил на стол.

– Все написали, как есть?

– Как всегда, – буркнул Леший, но, поймав красноречивый взгляд начальника, поправился: – Да нет, серьезно. Правду, и ничего кроме правды.

Евсеев взял бумаги, воткнулся в них взглядом.

– Рапорты, отчеты… как, блин, в канцелярии, – проворчал Леший. – Ох, чувствую, будет из всего этого большая-пребольшая гадская шкода!

– Ничего не будет, – медленно произнес Евсеев, продолжая читать. – Впрочем, как знать. Помнишь, года два назад каких-то «хоббитов» открыли – тоже в Океании, кажется, где-то рядом с твой Новой Гвинеей?

Он оторвал глаза от рапорта.

– Научная сенсация. До сих пор ученые копья ломают. Так что… Может, наоборот – прославишься.

– В гробу я видел такую славу…

– Погоди, а это что? – Евсеев приподнял брови и прочел: – «На отметке два-триста зафиксированы множественные следы босых ног, которые неожиданно появились и так же неожиданно оборвались…»

Леший устало махнул рукой.

– Ерунда это все, Юра. На самом деле есть тысяча объяснений таким следам… Если, конечно, принять во внимание мою версию о том, что под землей обитают эти хреновы карлики, а не делать вид, что я Шахерезада и мне приснился сон…

– Но ведь они как-то странно обрываются, ты сам пишешь об этом, – сказал Евсеев слегка раздраженно. – И берутся тоже неизвестно откуда… Ведь до отметки два-триста их не было, я так понимаю?

– Ерунда, – повторил Леший и стал загибать пальцы. – Часть тропинки могли затоптать – раз. Их могло просто смыть водой в период дождей, там ведь сыро и с потолка капает – это два. Кстати… надо будет в следующий раз глянуть повнимательнее, сдается мне, что тропинка становится видимой на таких небольших возвышенностях, что ли… Но вот чему я никакого объяснения найти не могу – это стуку этому, тарахтению. Читал уже?.. Тах-тах, тах-тах! Что там такое, кто такой – хоть убей, не пойму!

Евсеев ничего не сказал, сложил бумаги, спрятал в папку и убрал в стол.

– Таинственные следы, таинственные стуки, таинственные кости, – сухо произнес он после паузы. – Прямо не знаю, как это назвать. Путешествие Орфея в царство Аида какое-то… Но о главной цели своих поисков ты хотя бы помнишь?

– Помню, – так же сухо ответил Леший. – Никаких следов Хранилища на исследуемых участках не обнаружено. Чего не было, того не было, товарищ майор.

Евсеев вздохнул.

– И это плохо. Определите наиболее перспективный сектор для поисков и ищите. Хоть каждый день по две смены!

– Есть, товарищ майор! – ерническим тоном сказал Леший. – Так точно, товарищ майор!

* * *

«Минус двести». «Старая Ветка»

По ту сторону Великого Разлома все оставалось так же, как и на этой: глинистый грунт с известняковыми наростами, старые стальные сваи, запах метана и гнили. На самом деле, сходство было кажущимся. Берега Великого Разлома на реке Времени разделяли целых полвека, и принадлежали они двум разным эпохам. На одном берегу – олигархо-анархический капитализм, на другом – строгий казарменный социализм. На одном – разгуляй-веселое, безоглядно-похмельное существование, вакханалия вседозволенности и открытого расхитительства, торжество полуграмотных нуворишей всех мастей, рост цен на ЖКХ, локальные конфликты, теракты и манифестации на Триумфальной и Манежной площадях; а на противоположном берегу уверенно шла, твердо шагала по образцовой столице размеренная трудовая жизнь, где перевыполнялись планы, победно завершали пятилетки, дружинники давали укорот немногочисленным хулиганам, а про теракты никто и слыхом не слыхивал, и где календарь остановился на числе 1959. Так что никакого сходства в берегах реки Времени не было, скорее наоборот. Как в кривом зеркале.

В это зеркало, правда, никто не смотрел. А может, и смотрел, но ничего не видел. Даже обладавший «шестым подземным» чувством майор Синцов, когда настиг Амира у самого края Великого Разлома, даже он не заметил нескладный силуэт во мраке на той стороне.

Ничего удивительного в том нет: что-что, а прятаться Башнабаш умел. Хотя был он бледен земляной, личиночной бледностью, но темнота, в которой он жил уже почти шестьдесят лет, пропитала его насквозь. Он сам состоял из темноты, и потому растворялся в ней безо всякого труда, словно какая-нибудь прозрачная амеба в воде. Если он не желал, чтобы его видели, то его и не видел никто. Даже майор Синцов, тем более, что когда он преследовал Амира, ему было не до этого.

В тот раз Башнабаш просто стоял в десятке метров от Разлома, наблюдая, как два чужих бойца борются за жизнь, и ничего не предпринимал. Видел, как один из них одолел второго, как сказал ему что-то, а потом сбросил в пропасть. Слов Башнабаш не разобрал. Скорее всего, это были американцы. Или немцы. Пришельцы, одним словом.

Когда берег Разлома опустел, он придвинулся к самому краю, встал на четвереньки и потянул носом. Пахло табаком – не нашим, заграничным, пахло мужским потом, порохом, кровью. И еще теплой влагой с верхних горизонтов, которая легче, мягче и маслянистее, чем вода во владениях Башнабаша. Он свесил голову в пропасть и, терпя жар, принюхался снова. Видеть здесь он ничего не мог уже много лет, с тех пор как разрядились фонари, а глаза его стали прозрачными и из-за выцветшей радужки походили на два вареных яйца, и толку от них в темноте было ровно столько же. Однако острое обоняние и то новое, развившееся в нем за время подземного существования, что сам Башнабаш называл «щупанцами», делали его зорче многих людей. Он определил, что труп пришельца находится далеко внизу, метрах в восемнадцати, он застрял в одном из узких горячих сужений, где через пару суток от него останутся только одежда и распаренные белые кости. Все это Башнабаш знал так же точно, как если бы воспользовался оптикой ночного видения.

Трупами, как карлы, он не питался, поэтому лезть в пропасть, рискуя жизнью, не было необходимости. Он хотел бы, конечно, познакомиться с убитым поближе, чтобы узнать, из какой капстраны тот прибыл, какое оружие используют захватчики, почему эти двое пришли выяснять отношения на берега Великого Разлома и что они не поделили между собой. Может, среди оккупантов произошел раскол? Может, в США сейчас полыхает социалистическая революция?.. А может, этот, второй, никакой и не захватчик? Может, он наш партизан, боец особого отряда НКВД – МВД?..

Ответы на вопросы находились далеко, получить их было очень трудно. В молодости Башнабаш был ловок, как обезьяна, как конь скакал по подземным ярусам, и в своих путешествиях по подземному миру часто обходился без обязательного снаряжения – только оружие, понятное дело, всегда имел при себе. Сейчас сил и прыти поубавилось, поэтому он и не полез сразу в пропасть, а просто лежал, свесив вниз голову, и размышлял. Конечно, если бы не чудодейственные снадобья, предназначенные для высшего руководства страны, маршалов и членов Политбюро, он бы, скорей всего, вообще не дожил до таких лет. Но с секретными пилюлями, мазями и притираниями дожил, и не просто досуществовал на кровати в доме престарелых, а по-прежнему нес службу. Вон и форма новая, и смазанный «ТТ» в кобуре на поясе. И не просто валялся он здесь, а считывал информацию о пришельце через запахи и инфракрасные волны, поднимающиеся из глубины.

Пришелец был крупный, широкогрудый. Бородатый. Одежда из хлопковой ткани необычного покроя, на манер американской военной формы. Повреждены тазовые и берцовые кости, грудина, череп… Он был еще жив, когда летел вниз, но умер быстро: первый, основной, удар пришелся на верхнюю часть туловища, потом его перевернуло и ударило снова. Это было почти все, что знал теперь Башнабаш. Тело быстро остывало и как бы размывалось в его «щупанцах», становилось менее отчетливым.

О том, чтобы извлечь его оттуда, пока что не стоило и думать – слишком тяжел. Может, позже, когда выпарится… Надо, надо, конечно, его исследовать… Но около двадцати метров, как-никак – и это только в одну сторону. Сколько ампул стимулирующей «сталинской сыворотки» нужно вколоть, чтобы проделать такой путь? Башнабаш полагал, что не меньше трех. А как они скажутся на сердце? Вот то-то, что неизвестно! Поэтому сперва он должен все обдумать. В любом случае сейчас ему делать здесь было нечего.

Он встал, развернулся спиной к Разлому и уверенно пошел прочь через непроглядную темноту.

Глава 4
Башнабаш

200 метров под землей: «Старая Ветка»

Он отлучился всего на несколько минут, чтобы отлить. В принципе это можно было сделать где угодно, однако в отряде считалось, что ссать надо только там, где положено. Деревянный сортир находился в трехстах метрах, в расположении части, но боец 79-го особого отделения, заступивший в караул, не имел права отлучаться ни по большой, ни по малой нужде – у него попросту не было органов пищеварения и выделения, репродуктивных органов, органов чувств и многого-многого другого. Зато имелись органы охраны, наблюдения, защиты и нападения. По крайней мере в идеале именно таким должно быть внутреннее строение образцового бойца ОП-79. Ничего лишнего. Обычно за полсуток до заступления в караул он ничего не ел и не пил. Остальные бойцы, насколько он знал, поступали так же. А если уж совсем приспичивало… Ну, так не в штаны же мочиться, в самом деле! Жизнь, как говорится, вносила свои коррективы и, в общем и целом, все шло как надо.

16-го октября 1955 года он принял пост № 6 на так называемой «Старой Ветке». Это одна из самых глубоких и отдаленных точек системы, караульная смена длится семь суток, без выхода на поверхность, обычные солдаты сюда не допускаются – только бойцы легендарного элитного подразделения «79». Темень, недостаток воздуха, гнетущее ощущение страха, оторванности от обычного мира… Двести метров под землей, ничего не попишешь. На других постах все-таки веселее, несмотря на то что тоже подземелье и воздух похож на прокисший суп. Там хотя бы изредка видишь людей, там какая-то жизнь идет, работа.

На «Старой Ветке» же – ничего. С одной стороны входной тоннель да гул из-под земли: там прокладывают очередной подземный горизонт. С другой стороны – продолжение тоннеля – к стальным герметичным дверям Бункера, да несколько тупиковых ответвлений с палатками, где живет дежурная смена. А посередине – высокий зал со свисающими с потолка каменными сосульками, здесь сваливают демонтированные рельсы и отработавшую технику. Здесь же стационарный пост – центр его зоны ответственности. А караульный маршрут – триста пятьдесят шагов в одну сторону, триста пятьдесят в другую. И так триста пятьдесят раз…

Да ничего чрезвычайного, собственно, и не случилось. Просто замочил ноги, простыл немного. Простужался он редко, за всю жизнь всего раза два или три. Это был четвертый, наверное. Что такое простуда для бойца особого подразделения? Тьфу, наплевать и растереть. И все бы ништяк, как говорится… вот только мочевой ему покоя не давал. Дома, в деревне, мать тысячелистник бы заварила с медом, сказала бы: поможет, его даже малым детям дают, чтобы в постель не писали. Но в казармах нет ни мамы, ни тысячелистника, ни меда. А в санчасть идти с таким недугом он постеснялся: ребята узнают – засмеют. Ничего, перетерпим.

Действительно, все свое дежурство он честно отстоял, отходил, оттерпел до последнего, сколько мог. Потом пришел разводящий – сержант Семенищев, сменил его рядовым Кругловым, а сам повел Филькова и Бутузова менять другие посты. А он не пошел: отпросился по нужде и вприпрыжку пустился в расположение: к тупику с палатками, точнее, к заветной дощатой будочке, забежал радостный, как марафонец на финише. Минута, другая, он облегченно перевел дух…

И вдруг земля качнулась под ногами. Грохнуло, тряхнуло, сверху что-то посыпалось, будто очередь из тяжелого пулемета выпустили. Выскочил наружу – темень кромешная! Все прожектора погасли, беготня, кутерьма, матерщина, затворы щелкают, кто-то сорванным голосом орет:

– Не стрелять! Друг друга поубиваете!

Это старлей Климов носится по расположению и сипит сорванным голосом. – Всем собраться у шестого поста! Все, кто живой, кто может двигаться – у шестого поста!

Что ж, правильное решение: там самое просторное место, и потолок высокий…

И тут Башмакина будто холодом до самого сердца пробило: это ведь его пост! И он-то вроде еще на этом самом посту стоит! Семенищев его, как сменившегося часового, официально в расположение не привел, значит, он самовольно оставил службу! А за это на особом объекте – ясно, что бывает!

Отошел он подальше в темноте, включил карманный фонарь, побежал обратно… И обомлел: зал «Старой Ветки» перерезан широкой дымящейся пропастью, вот она – прямо под его ногами! Еще бы шагов пару, и улетел в преисподнюю… А Круглов вместе с «грибком» стационарного поста, видно, уже там… Да и остальные, пожалуй, тоже…

Он стал светить на ту сторону – никого не увидел! Только заваленный входной тоннель рассмотрел. Что теперь им всем делать? Может, это и есть та провокация, те происки врагов, против которых предостерегали командиры на всех политзанятиях? А он в это время торчал в этой чертовой кабинке. Если так, то ему грозит трибунал и расстрел… Но ведь он был там всего несколько минут!

А пусть бы и несколько секунд, значения это не имело.

Тем временем выжившие стали стягиваться к посту. Их оказалось совсем немного – Худаков, Разумовский, Стельмак, Борисенко и Кружилин. Ну и Климов еще, и сам Башнабаш. Семь человек из пятнадцати, меньше половины личного состава. У всех мощные фонари, автоматы наизготовку.

– Ты что, не сменился? – тяжело дыша, спросил Климов, осветив Башмакина.

Тот зажмурился.

– А разводящего с новой сменой видел?

Башнабаш замешкался.

– Ну?! – рявкнул Климов. Лицо у него злое, на нем написана готовность к решительным действиям.

– Дык… Видать-то видал… Только сразу рвануло, дымом заволокло, я сознание и потерял…

– Контуженный, значит, – кивнул взводный. – Ну ладно, оклемаешься понемногу… Построиться!

Лейтенант прошел вдоль короткого строя, светя фонарем в лица бойцам. Те тоже жмурились или отворачивались. Все как один были похожи на чертей из преисподней: закопченные, грязные. У Стельмака через всю щеку и лоб шел кровоточащий шрам, к которому он то и дело прикладывал какую-то тряпицу. Кажется, глаз у него тоже поврежден.

– Никакой паники! Никакой анархии! – сипло выкрикивал Климов. – Действовать только по моему приказу! В силу чрезвычайных обстоятельств имею право расстрелять на месте любого, кто ослушается!

– А чего вы кипишитесь так, товарищ лейтенант? – сказал Борисенко, он старослужащий и вообще самый ушлый, потому ходит все время с кривой улыбочкой. – Ну, рвануло что-то, мы при чем? Чего же нам сразу расстрелом угрожать? Что мы такого сделали, чем провинились перед Родиной?

Он привык умничать, нравилось ему слыть заковыристым парнем, который за словом в карман не полезет… Только сейчас вышло не так, как обычно.

Климову будто спицу в зад воткнули – подлетел к нему, чуть штаны в шагу не порвал, ткнул взведенным пистолетом в рожу, так что губу раскровянил!

– Тебя первого, Борисенко, в расход пущу! Перед всем строем! Одно слово! Кто еще не согласен? Ну?!

Все молчали, никаких вопросов. Сам умник провел ладонью по лицу, только размазал кровавые сопли.

– Теперь так! Кружилин, Худаков, Борисенко, Башмакин – на поиски раненых! Мы с Разумовским и Стельмаком попробуем восстановить связь! По местам!

Земля под ногами еще продолжала немного трястись, это даже не тряска была, а отзвуки какого-то движения глубоко внизу, словно там гравий утрамбовывался под колесами исполинского бульдозера. Края разлома постоянно осыпались, оттуда пер горячий зловонный дух, так что подойти близко было нельзя. Бойцы разбились на двойки, Башнабашу выпало идти с Борисенко.

Один светил фонарем, другой раскапывал лопаткой обвалы, которые повсюду насыпало со сводов. В одной такой куче Башнабаш нашел полуживого Каськова, помощника командира смены. Он только дышал, ничего не говорил и не открывал глаза. Когда его вытаскивали оттуда, в груди у него громко щелкало и хрустело.

– Загнется скоро, – сказал Борисенко, разглядывая долговязого помкома, который только сегодня утром бегал по караулу, раздавал всем книжечки с программой ХХ съезда партии, чтобы, как он сам выражался, «быть в постоянном курсе». А сейчас лежал белый, спокойный, поломанный. В середине туловища у него здоровенная вмятина, и Черных все казалось, что сейчас она сама собой выправится, как на надувном мяче.

– Часок протянет, не больше. Счастливый.

Борисенко, не церемонясь, взял помкома за подмышки и затянул на расстеленную плащ-палатку.

– Чего это он счастливый? – буркнул Башнабаш.

– Того. Мы будем медленно подыхать, а ему уже все пох…

– Чего это мы будем подыхать? Скоро спасательный отряд придет, с техникой, поднимемся наверх, жить дальше будем!

Борисенко посмотрел на него как на идиота. Потом, как ни в чем не бывало, достал из кармана щеточку, тряпочку и баночку с жиром, протер свои сапоги, неспешно навел блеск на голенищах. Он очень трепетно относился к сапогам, да и к любой обуви вообще, очень за ними ухаживал. При этом любил повторять, что уважение к обуви – это уважение к самому себе. Выходит, себя Борисенко очень сильно уважал.

– Никто не придет, – сказал он серьезно. – Атомная война и п…ц всему. Никого нет наверху. И верха самого нет…

Башнабаш ни слова не понял, что он сказал.

– Какая еще война? Мир ведь сейчас! Ты что? – удивился он.

– Такая, Башнабаш, война. Последняя. На Москву ядерную бомбу скинули – ты не понял? Земля на куски раскалывается, все вразнос пошло…

Больше никого они не нашли, умотались вусмерть. Под конец Борисенко просто привязал шомпол к палке и тыкал им в землю – мол, если кто есть там, хуже не станет, а нам все равно эти горы не перерыть.

«За сапоги свои переживает, в глине боится испачкать», – подумал с неприязнью Башнабаш.

Пару раз шомпол натыкался на твердое, но это были камни. Худаков с Кружилиным откопали два трупа – обоих задавило балками. Остальные люди, похоже, провалились в разлом.

Пришли на пост. Там один Климов лютует, связи нет по-прежнему. Нашли обрыв кабеля у самого разлома, Разумовский и Стельмак нарастили недостающий кусок и пытались перекинуть кабель на ту сторону, ничего у них не получилось. Стельмак пошел по узкому: метр-полтора, не больше, карнизу вдоль стены, чтобы на ту сторону попасть, и сорвался вниз, с концами. Разумовский тоже оплошал – надышался подземного газа, его рвет без остановки.

– А у нас еще раненый имеется, помощник ваш, Каськов, – сказал Борисенко лейтенанту. – Что с ними делать-то будем?

– Больных и раненых в санитарную палатку, на койки, – сквозь зубы сказал лейтенант. – Доживут как-нибудь. Скоро подмога подойдет.

Становилось холодно и душно. Основной дизель-генератор, который питал обогреватели и гнал свежий воздух, вышел из строя. Его здорово тряхануло во время взрыва, порвались и слетели кожуха вместе с ремнями, а внизу натекла большая масляная лужа. Кружилин раньше работал на мехстанции, понимал в этом немного, даже какой-то «перекос фаз» упомянул. И он сказал, что сами они здесь ничего поправить не смогут, нужен опытный дизелист.

– Где я тебе дизелиста возьму? – сказал ему Климов. – Делай сам, что умеешь. Все лучше, чем сидеть и в носу ковырять.

Борисенко вдруг вызвался перекинуть трос с кабелем связи на ту сторону, сказал, что у него есть хорошая идея. Климов разрешил ему попробовать. С начала катастрофы прошло шесть часов, в Москве перевалило за полночь, а они по-прежнему не знали, что происходит и почему никто наверху не пытается пробиться к ним.

Башмакина и Худакова поставили дежурить в ночь у разлома. Климов велел каждые пятнадцать минут сигналить электрическими фонарями на противоположный берег. Короткими вспышками, чтобы батареи экономить. А все остальное время сидеть в темноте и слушать. Борисенко в подсобке мастерил свою «идею», Кружилин ковырялся, чертыхаясь, с генератором, а остальные легли отдыхать.

– И че думаешь, Худаков? – спросил Башнабаш, у которого из головы не шли борисенкины слова про атомную войну. – Че будет-то?

– А чего тут думать, – сказал Худаков равнодушно. – Начальство пусть думает, наше дело маленькое.

– Дык как? Вон взрыв какой… И не чешутся…

«Шестой» всегда считался важным постом, тут любой минутный перебой в связи – уже ЧП, сразу спецы набегают, откуда только берутся… А сейчас – никого!

Башнабаш хотел выразить как-то свою озабоченность, но никак не мог слов подобрать.

– С чего это так? – Башнабаш задрал брови и выкатил на собеседника глаза, как делал всегда, когда считал, что говорит нечто умное и дельное.

Правда, умным он здесь не слыл, скорее наоборот. Башнабаш знал это, не обижался, а его привычка спорить, из-за которой он получил свое прозвище, была скорее неловкой попыткой копировать поведение людей определенной категории, которые, видимо, вызывали его уважение.

– Какая-то заваруха пошла… Спорим? Я зажигалку ставлю, а ты свой ножик – баш на баш! Полдня все молчит, даже радиоточка. И никто не чешется. А, Худаков?

Тот повернул к нему в темноте свое лицо, почти такое же темное от грязи, и сказал:

– Ты, Башмакин, странные вопросы задаешь. Сильно умный стал, да?

Башнабаш смутился.

– А че? – сказал он. – Ничего не умный… Я только полгода как из учебки. А до этого шоферил в колхозе. И в армии поначалу шоферил. Че сразу «умный»…

– Вот-вот. А может, это ты и подстроил все, откуда я знаю, – бросил Худаков.

– Ты че? – удивился Башнабаш. – Да как ты!.. Да я… Да меня сам товарищ Шапошников рекомендовал в подразделение! Он так и сказал: Башмакин – идео… идеа… Короче, кристальный боец! Спорим – баш на баш! Так и сказал!

Худаков тихо рассмеялся.

– Идеологический боец!.. Кристальный!.. Деревня ты темная, а не боец.

– Никакая я не деревня, – насупился Башнабаш. – Сейчас Башмакино наше – коллективное хозяйство, колхоз, значит. «Завет Ильича» зовется. И сельсовет у нас заседает, это, почитай, из всей округи мы – центр… Столица как бы.

– Столица колхоза? – уточнил Худаков.

Башнабаш пожал плечами.

– Наверное, так…

Худаков только покатывался.

– Тебе ж тогда фамилию сменить надо! Раз колхоз теперь у вас, а не деревня, то ты больше не Башмакин, а – Заветкин получаешься! Или – Ильичев!

– Ты это серьезно? Не шутишь? – удивился Башнабаш, задумался. – Мне, например, Заветкин больше нравится. Звонко так получается, складно!

Худаков вдруг перестал смеяться, сплюнул и сказал:

– Хватит зубы скалить, Башмакин. В карауле как-никак стоим, а не на танцах. Поглядывай давай…

Вот дает – сам скалился только что, а теперь говорит! Ну и ну!.. Башнабаш обиженно отвернулся от него и стал поглядывать, как было велено. Он заметил, что так часто бывает: кто-то что-то делает, шутит там, например, или заигрывает с девушками, но едва только Башнабаш, глядя на них, тоже начнет шутить или заигрывать – сразу хмурятся, раздражаются, будто это он дурачка перед ними разыгрывал, а не наоборот…

Прошла минута. Худаков как ни в чем не бывало ткнул его в плечо и сказал:

– Ты не дуйся зазря. Майор Шапошников твой – правильный мужик, я против него ничего не имею. И то, что он тебя рекомендовал в наше подразделение – верю. Он спец знатный. Один из лучших спецов в «семьдесят девятом». Только как бы это тебе сказать… Они здесь еще в войну таких ходов нарыли, до самой Аргентины добраться можно. А чтобы никто не сбёг, они и подыскивают бойцов вроде тебя – «идеологически кристальных», мозги с кулачок…

Прошло еще пятнадцать минут. Башнабаш встал и посигналил в темноту своим фонарем.

– Ты, Худаков, говоришь непонятно, – сказал, сев на место. – Сперва так повернешь, потом сяк. Скользкий ты человек. А я к тебе как к товарищу, поговорить хотел.

– Ага. А потом Климову настучать обо всем. Лейтеха наш только и смотрит, на ком сорваться, диверсантов ищет.

– Нет, ты что! – возмутился Башнабаш. – Не веришь? Спорим! Я всегда считал тебя убежденным марксистом и ленинцем, и этим… ну… Энгельса которые уважают – как они называются?

Худаков только покачал головой. А может, это Башнабашу так привиделось, что покачал, может, он вообще на него не смотрел. Темнота стояла такая, что и пальцы на собственной руке не сосчитаешь.

– …И вот Борисенко мне про атомную войну рассказывал, я Климову ни-ни, – быстрым шепотом проговорил Башнабаш.

– А что он говорил? – спросил Худаков.

– Ну, что на Москву бомбу сбросили и вся Земля трескаться пошла…

– Ого. Тогда, значит, и Кремль накрыло. И все правительство наше, выходит… Так?

– Нет, правительство накрыть не может! – убежденно проговорил Башнабаш. – Спорим! Для него специально Бункер построен. Если что…

– Цыц! Тихо! – прервал его Худаков.

Башнабаш замолчал и прислушался. Из разлома шло слабое желтовато-зеленое свечение, которое ровным счетом ничего не освещало, а было как нарисованное, и темнота вокруг казалась еще гуще от этого, еще жутче. Он пошевелился было, но Худаков схватил его за руку: сиди, не двигайся.

Ритмичный шорох… хруст… Не понять что. Да, что-то двигалось в темноте. Кралось. Сперва Башнабашу показалось, что звук идет с той стороны разлома, но потом он каким-то образом перетек влево, еще влево… И уже раздавался где-то за спиной. У него мурашки побежали по коже.

– Может, это за нами пришли? Спасотряд, а? – прошептал он.

– Может, и за нами, – ответил Худаков почти спокойно и почти в полный голос.

И тут же вспыхнул фонарь в его руке. На острие луча, прямо в его фокусе, мелькнула страшная маска, плоская, будто приплюснутая, с отсвечивающими перламутровобелым, как у кошки, глазами-дырами. Десятую, сотую долю секунды она задержалась в тоннеле света и стремительно исчезла, протянув за собой лохматое, коричневое, нечеловеческое туловище.

* * *

Утром исчез Борисенко. В технической палатке валялась спутанная веревка с каким-то подобием «кошки» на конце, которую он мастерил из обрезков старой проволоки. Кабеля не было. И инструменты исчезли. Ночью, во время тревоги, Борисенко вместе с остальными прочесывал ветку в поисках «плоскомордых диверсантов» – это Башнабаш с перепугу их так обозвал. В поведении его ничего особенного замечено не было – носился, целился из автомата, светил фонарем, короче, искал врага, как и все. Когда поиски закончились ничем и паника улеглась, ушел обратно в палатку. Больше его никто не видел.