Текст книги "Держи хвост пистолетом"

– А что, – поддержал ее Илья, – такой случай известен. Образцовая домохозяйка на самом деле оказалась серийным убийцей. Заманивала свои жертвы к себе в подвал и там их приканчивала. Кстати, я слышал, как Гуля сокрушалась, что ее пленник, которого она держала в погребе, развязал веревки и сбежал. Я теперь понимаю, что они его и поехали искать. Или кого-нибудь ему на замену.

– Какой еще пленник? – еле слышно прошептал Махмед, чувствуя, что слишком долго не наведывался домой, а между тем в его отсутствие там произошли удивительные перемены.

– Ну да, пленник, – подтвердил Илья. – Они его держали в погребе, и Гуля целый день была озабочена только тем, чтобы не подпустить к погребу детей, которые могли его увидеть. Я своими ушами слышал, как она об этом говорила твоей сестре. А потом они уселись в машину и уехали искать этого парня.

– Дело запутывается, – подвел итог Омар. – Махмед, а как бы нам познакомиться поближе с твоей сестрой? Может быть, она уже вернулась к себе домой?

– Не знаю я, где она живет, – в полном отчаянии простонал Махмед. – Она все время переезжала с места на место, и ее последнего адреса я не знаю.

– Так узнай! – рявкнула тетка Зухра. – Не могут же все твои родственники быть такими же лопухами, как ты. Поспрашивай у них, если хочешь найти свою жену.

Махмед обещал поспрашивать, но продолжал настаивать на том, что обе женщины попали в беду и надо немедленно отправляться искать их. К сожалению, Омар был с детства медлителен, поэтому Махмед еще очень долго вынужден был настаивать на отправлении поисковой группы в горы. Остальные сотрудники отделения, вернувшиеся ближе к вечеру после затянувшегося чаепития, увидели, что на стульях в дежурной части сидят, позевывая во весь рот, две женщины, молодой парень и мужчина средних лет, а мужчина помоложе судорожно потрясает сжатыми кулаками перед носом дежурного, приплясывает и хрипло рычит от нетерпения.

– Что еще случилось? – поинтересовался начальник отделения.

После получаса, в течение которого тетка Зухра, родители Ильи и сам Илья, перебивая друг друга, рассказывали о случившемся, начальник вошел в курс дела и обратился к Махмеду:

– Когда вы обнаружили, что вашей жены нет дома?

– Селим, это было около часа дня, – тихо прошептал Махмед, который ужасно устал повторять одно и то же.

– Так она уже дома, – уверенно заявил начальник. – Женщины всегда возвращаются к вечеру.

Это прозвучало у него настолько убедительно, что все помимо воли поверили и пошли обратно. Увы, Гуля дома так и не появилась, а детей забрали к себе сердобольные соседки. Махмед снова помчался в отделение, но так как рабочий день закончился, то там снова сидел лишь один дежурный. К великому облегчению Махмеда, не Омар. С новым дежурным договориться оказалось значительно проще, тот быстро (всего за какие-нибудь сорок с небольшим минут) вник в проблему брошенного мужа и позвонил начальнику домой. Селим как раз ужинал, поэтому появился в отделении далеко не сразу, но зато тут же начал вызванивать своих подчиненных. Те тоже ужинали. Как раз к ночи была сформирована первая поисковая группа, которая и отправилась в горы. Махмед отправился с ней, поручив детей заботам тетки Зухры, которая забрала их к себе домой.

Мы с Маришей напрасно просидели возле мечети всю ночь. Впрочем, нельзя сказать, что мы потратили время совсем уж даром. По крайней мере, так уверяла нас Лариса. Через родственника Махмеда, который работал водителем на турбазе, до нас уже дошли слухи, что Гуля куда-то делась и Махмед целый день разыскивает ее по всем окрестностям. И мы имели глупость сообщить об этом Ларисе, которая немедленно сделала вывод, что она для Махмеда не больше чем игрушка, так как иначе он был бы с ней, наплевав на пропажу жены. Мы пытались внушить ей более правильный взгляд на вещи, объясняя, что все-таки, как ни крути, Гуля – мать его детей и ее надо найти хотя бы для того, чтобы с ними было кому сидеть. Все напрасно. К ночи состояние Ларисы ухудшилось. Она совершенно потеряла голову из-за отсутствия Махмеда и трижды за ночь пыталась покончить с собой, но каждый раз дело срывалось, причем не по нашей вине. Сначала она, роясь среди хлама на полках своего домика, нашла десятка полтора склянок и сделала добрый глоток из пузырька с надписью «Яд», но в нем оказалось какое-то лекарство, и особого вреда оно ей не принесло. Потом она пыталась повеситься на персиковом дереве, но явно польстила себе, выбрав слишком тонкую ветку, которая не выдержала ее веса, и Лариса отделалась легкими ушибами и травмированным самолюбием. После второй попытки мы стали следить за ней более пристально, осведомляясь периодически друг у друга, все ли в порядке.

– Как она? – ближе к утру спросила я у Мариши, которая только что навещала страдалицу у нее в комнате.

– Если этот мерзавец не поторопится объявиться, то, боюсь, следующую ночь она не переживет, – озабоченно ответила Мариша. – Но сейчас она спит.

Увы, Мариша ошибалась: Лариса не спала, и мы в этом убедились, увидев в окно, как она мчится через двор к старому колодцу.

– За ней! – скомандовала Мариша.

К месту трагедии мы успели как раз, чтобы увидеть на дне сконфуженную Ларису, которая, путаясь в полах длинной ночной рубашки, пыталась выбраться из засыпанного давным-давно колодца.

– Помогите же мне, – сердито приказала она нам. – Не видите, мне нужна ваша помощь? Не думала, что на небеса так трудно попасть.

– Ну уж в этом мы тебе не помощники, – пробормотала Мариша, протягивая ей руку. – Разбирайся сама, а лучше всего вернись на турбазу, зачем тебе тут страдать в одиночестве?

– А что? – воодушевилась Лариса. – Это идея. Терять мне все равно нечего, Махмед меня бросил, теперь это очевидный факт. А на турбазе мои вещи, и потом, скоро мы должны ехать дальше. Только вот эта противная Оксана будет там же, – с досадой прибавила она.

– Оксана? – недоуменно переспросила Мариша. – А при чем тут она? Мы ее не видели с той ночи, когда к нам вломились бандиты и был пожар на турбазе. Да?

Я тоже подтвердила, что Оксана где-то скрывается (скорей всего, у очередного любовника) и беспокоить Ларису не будет. К тому же у них с Махмедом тоже все кончено, если что и было. Таким образом нам удалось выманить Ларису из ее гнездышка и тем самым существенно облегчить себе работу по ее охране. Гораздо легче присматривать за ней, когда она постоянно будет под боком, чем таскаться за несколько километров по горам, кишащим непойманными бандитами.

Мариша была вынуждена признать, что Белла с Гулей по какой-то причине решили отложить свою расправу с неверным мужем последней. Но мою подругу такой пустяк, как незапланированное ею поведение окружающих, не смущал, она мигом придумала другой план, по которому будут действовать Белла с Гулей.

– Они решили заманить Махмеда в какое-нибудь известное ему место, а потом, расправившись с ним, представить дело так, что их захватили в плен бандиты, которые, уходя, прикончили бедного и отважного Махмеда, – поделилась со мной Мариша, пока мы ждали Ларису, пакующую свои вещи.

– А если Махмед придет туда не один, что он, дурак, соваться в горы в одиночестве? Он прихватит с собой группу горожан, что ж, бабам всех убивать?

– Значит, это такое место, куда он ни за что не потащит посторонних, – нашлась Мариша после секундного замешательства. – Думай, что это может быть.

– Ну ты даешь! – восхитилась я. – Откуда же я могу об этом знать? Надо порасспросить тех людей, которые знали его близко, а еще лучше расспросить и тех людей, которые знали близко всех троих.

– Начать надо с нашего милого старичка, – поддержала меня Мариша. – А то мы про него совсем забыли. Интересно, как он поживает?

Дедушка безмятежно дремал на утреннем солнышке, ночные события никак его не затронули, он их, судя по всему, просто не заметил. За ночь возле мечети можно было прикончить не одного, а целую толпу неверных мужей, дедуля бы и ухом не повел, так как его слуховой аппарат торчал из кармана куртки, то есть находился на солидном расстоянии от того места, где ему полагалось быть.

Мы потрясли старичка за плечо, он открыл глаза, но на этом все и закончилось. Видеть он нас толком не видел, слышать тоже не слышал, пришлось долго добиваться, чтобы он хотя бы отчасти включился. Наконец дедуля понял, что это мы, и очень обрадовался. Мы приготовили ему на завтрак мамалыгу, залили ее козьим молоком от козочки, которую подоил он сам, и соорудили для него нехитрое блюдо из мяса и овощей, чтобы дедушка смог его разогреть в любое время без особого для себя труда.

– А Белла так и не приезжала? – спросила у него Мариша, делая вид, что она этого не знает. – Неужели у вас нет других родственников?

– Просто не представляю, что с ней могло случиться, – пожал плечами дед. – Обычно она очень дисциплинированная девочка, если сказала, что приедет, то в лепешку разобьется, а обещанное выполнит. А тут она знает, что я без очков, как без рук, и не приехала. Я уже волнуюсь, не случилось ли с ней чего плохого. Всю ночь меня кошмары мучили, какие-то крики, женский голос в слезах звал Махмеда. Я старый человек и ничего не боюсь, но второй такой ночи я бы и врагу не пожелал.

– А вы знаете, где Белла живет? – спросила я у дедушки. – Мы могли бы заехать к ней и поторопить ее с очками.

– Так она у Махмеда остановилась, – произнес дедушка. – А если там ее нет, то даже не знаю, где она может быть. Разве что… Нет, там она жить не рискнет. Сейчас в горах неспокойно, пока доберешься, так двадцать раз на засаду нарвешься. Если не боевиков, так своих. А те тоже разбираться долго будут, кто да откуда.

– Это вы про заброшенный домик дедушки Махмеда говорите? – равнодушным голосом поинтересовалась Мариша.

– Что ты! – удивился старичок такому предположению, как-то не задумавшись над тем, откуда она вообще может знать про тот домик. – Там жить невозможно. Я туда лет пять назад наведывался, там и тогда были одни развалины, а что теперь, могу представить. Нет, я говорю про летний домик Гулиной тетки. Она женщина рачительная, несмотря на то что страшная сплетница. Я был у нее в гостях прошлым летом, домик был в отличном состоянии. Но в этом году они им не пользуются и вполне могли разрешить Белле пожить в нем. Только добираться до него надо на машине, автобусы туда не доходят.

– А где же сама Гулина тетка жить будет, если отдаст свой домик Белле? – спросила я, успешно прикидываясь полной дурочкой.

– Так и будет жить в Б., у нее дом как раз напротив Гули, – терпеливо ответил мне старичок. – Где Гуля живет, ты знаешь?

Это я знала и без запинки произнесла адрес.

– А тетка Зухра живет напротив нее, – удовлетворенный моими знаниями, сказал сторож. – Зайдите к ней и, если Беллы у нее нет, попросите ее мужа привезти мне его запасные очки. У нас зрение примерно одинаковое. Какое-то время я могу пользоваться его очками. А мне покинуть свой пост никак нельзя, сразу же пронюхают об этом, и я мигом лишусь работы. А где ее новую найдешь в такое время?

– Как все просто! – радостно заверещала Мариша, когда мы вышли из сторожки. – Сейчас отведем Ларису на турбазу, а сами съездим в город. Наверняка Белла увезла Гулю в летний домик этой тетки.

– А почему ты думаешь, что Махмед не знает об этом? – кисло спросила я у нее. – Он должен был в первую очередь помчаться туда. И совсем не такое это место, чтобы не брать с собой других.

– А ты видела, как тетка Зухра относится к нему? – перебила меня Мариша. – И ты видела, какой у нее характер. Если бы ей стало известно, что он без ее ведома наведался в ее домик, она бы его со свету сжила. А брать ее с собой у Махмеда тоже желания не будет. Нет, если он туда и поедет, то постарается сделать это один, чтобы некому было потом рассказать об этом Гулиной тетке.

– Значит, решено, едем к тетке Зухре и требуем у нее ключи от ее домика?

– Если не ключи, то хотя бы адрес, – заметила Мариша. – И еще нам снова нужно транспортное средство. Сторож говорит, что до домика на автобусе не добраться, а пешком ходить у нас времени нет. И так от отпуска сущие пустяки остались, а я еще толком и не отдыхала.

Спустя несколько часов мы уже мчались на мотоцикле Ильи к летнему домику тетки Зухры. Адрес она нам дала без всяких возражений, как только узнала, что Илья вызвался проводить нас туда. Что-то между ними за это время произошло, тетка Зухра стала оказывать ему повышенное внимание и вообще держалась с ним подчеркнуто ласково, словно подготавливала в будущие родственники.

– Только вряд ли они там, – добавила она на прощанье. – Хотя Гуля брала у меня ключи от него не далее как несколько дней назад. Как раз после того, как приехала сестра Махмеда, и даже потом говорила, что той там очень понравилось. Я сначала подозревала, что это очередная любовница Махмеда, но, как ее увидела, сразу поняла, что ничьей любовницей она быть не может. Огромная, как мужик, и держится тоже по-мужски.

– Если ключи у них, то они точно там, – сказала Мариша. – Куда им среди ночи еще можно было податься?

– Так-то оно так, – согласилась тетка Зухра. – Только зачем им потребовалось ехать туда среди ночи, я понять не могу.

Но об этом мы были благодаря Маришиным стараниям осведомлены значительно лучше ее. Всю операцию мы провернули с такой быстротой, что Гулина тетка даже не успела поинтересоваться, зачем нам это нужно. Правда, ключей у нас не было.

Илья же рассказал нам про то, что местная милиция подозревает в убийстве Мурата женщину по имени Гуля. После этого Марише оставалось только добавить, что человек, который уже один раз убил, и ему сошло с рук, вполне может пойти на это снова.

– Но в таком случае Гуле не за что мстить своему мужу, – возразила я ей. – Ведь она сама убила любовника.

– А может быть, у нее есть еще один любовник, который к тому же согласен на ней жениться? Но только в том случае, если она будет вдовой, – ответила мне Мариша, которая за словом в карман не лезла. – В любом случае мы скоро все узнаем.

До домика мы добрались всего за час. Это учитывая, что в пути мы несколько раз толкали мотоцикл, который глох в самых неожиданных местах, и несколько раз уточняли дорогу у прохожих. Значит, Гуля с Беллой вполне могли доехать сюда всего за полчаса. Но тем не менее там их не было. Дверь была закрыта на внушительный замок, а вокруг не наблюдалось ни одной живой души. Сам домик больше напоминал маленькую двухэтажную крепость.

– Раз уж приехали, надо бы зайти внутрь, – предложила я. – Хоть будет о чем рассказать. А может быть, найдем там что-нибудь, что позволит пролить свет на исчезновение женщин.

Окна первого этажа были забраны частой решеткой. Так что пробраться сквозь них в дом было делом малоперспективным даже для щупленького ребенка. О том, чтобы выломать один из прутьев и тем облегчить себе доступ в дом, тоже речи не шло, среди нас не оказалось такого Геркулеса. К тому же мы были почему-то уверены, что тетка Зухра будет против того, чтобы мы повредили решетку. Надо было срочно искать другой выход, вернее, вход.

На втором этаже домика имелась пристройка в виде башенки, окно которой было открыто и без решетки. Мы с вожделением уставились на него. Окно просто отлично подходило для наших целей, если бы не несуразно высокий цоколь дома. И кто так строит! Совершенно не заботятся о тех, кто будет проникать в дом, скажем так, не через дверь. И деревья, изрядно одичавшие, росли только в саду, а возле дома шла симпатичная асфальтовая дорожка, грохнуться о которую с высоты второго этажа было бы весьма болезненно.

– Илья… – начала Мариша.

– Я не полезу! – быстро смекнув, что к чему, ответил наш единственный мужчина. – Я до сих пор в себя после падения с груши прийти не могу. У меня появилась жуткая боязнь высоты. Я даже, когда на крыльцо поднимаюсь, уже начинаю обливаться холодным потом, а вы от меня такого подвига требуете. Я просто не смогу.

– Ну и мужики пошли, – презрительно прошипела Мариша. – Дашка, придется тебе.

– Почему это мне? – удивилась я. – Ты придумала, ты и лезь.

– Ты самая ловкая, – польстила мне Мариша, но я на такую грубую уловку не купилась, и Мариша со стоном полезла сама.

Впрочем, у нее это не слишком хорошо получилось. Цоколь дома был высотой два метра, потом шел симпатичный, но совершенно непригодный для альпинизма узор из резного камня, и только потом начинались окна, за которые можно было хоть как-то уцепиться. Илья подсадил Маришу, и ей удалось ухватиться за оконную решетку. На этом дело застопорилось. Мариша висела, словно сарделька с лапками, и громко вопила, чтобы ее сняли отсюда, так как подтянуться у нее не получается, рукам неудобно, и сейчас она свалится. Что и сделала. Илья попытался ее поймать, но не рассчитал своих возможностей. В результате Мариша оказалась на нем сверху, а он на голом асфальте. Судите сами, кто был больше доволен.

В саду была натянута бельевая веревка, увидев которую Мариша возликовала.

– Это просто чудесно! – заявила она. – Как раз то, что нам нужно. Во-первых, это значит, что в доме кто-то жил и сушил белье, а во-вторых, мы закинем веревку на тот славный железный прут, что торчит из крыши, и заберемся по ней наверх.

– Это не прут, а телевизионная антенна, – мрачно уточнил Илья. – За нее нельзя ничего цеплять, она для этого не предназначена.

– Молчи уж, – махнула на него рукой Мариша, отвязывая веревку.

Забросить ее оказалось делом нешуточным, она норовила зацепиться за почти невидимые глазу препятствия, находившиеся значительно ниже необходимой нам высоты.

– Привяжи к ней камень и бросай, – посоветовал ей Илья.

Мариша послушалась и первым же броском разбила окно.

– Это ничего, – заверил ее Илья. – Скажем, что так и было.

Мариша бросила свое орудие еще раз, и бросала до тех пор, пока наконец ей не удалось разбить второе окно. Илья явно имел что-то против тетки Зухры, потому что умолял Маришу продолжать свои попытки, поклявшись, что подтвердит, что к стеклам мы и не прикасались. После того как Мариша, стараясь раскрутить камень получше, случайно зацепила этим булыжником его по голове, он уже ничего не говорил, а тихо сидел на приступочке, держась за свою голову. Я сидела рядом с ним, размышляя о том, не лучше ли было сбить замок на входной двери. Наконец Марише удалось забросить веревку на крышу, где она зацепилась за что-то, может быть, это была даже антенна. Подергав ее несколько раз для того, чтобы убедиться, что держится она крепко, Мариша попыталась передать веревку мне.

– Нет, спасибо, – отказалась я. – Сама забросила, сама и лезь. Мы присоединимся к тебе поздней.

И в целях безопасности отошла поглубже в сад. Марише не оставалось ничего другого, как обозвать нас трусами и начать карабкаться самой. Получилось это у нее неожиданно хорошо, мы даже залюбовались. Она упиралась в шершавую стену дома ногами, а руками быстро перебирала по веревке. Довольно скоро она оказалась на крыше и, пройдя по ней, скрылась в окне. Через секунду она появилась в нем, и на ее лице, несмотря на расстояние, мы разглядели сияющую улыбку.

– Тут кто-то жил! – завопила она. – Жил долго и вкусно.

– Как это? – не поняла я.

– Лезь сюда, сама увидишь, – загадочно ответила она и снова скрылась в окне.

Поняв, что противиться судьбе дольше невозможно, я поднялась с земли и ухватилась за веревку. Верхолаз из меня получился аховый. Веревка у меня в руках скользила, путалась, а сама я поминутно ударялась о детали каменного декора. Но я не сдавалась, может быть, из-за того, что внизу сидел Илья и не сводил с меня глаз. Где-то на середине подъема меня внезапно осенила мысль, что веревка вот-вот перетрется. И не успела я так подумать, как раздался подозрительный треск и я почувствовала, что падаю.

– Мариша! – не своим голосом завопила я. – Держи веревку! Она рвется!

– Дашка сейчас грохнется! – подтвердил снизу Илья.

– Не бойся, – свесившись из окна, произнесла она. – Ничего страшного не случилось, веревка просто немного поползла, но сейчас я ее закрепила. Лезь быстрей, пока она и в самом деле не порвалась.

Вдохновленная подобной перспективой, я начала энергично карабкаться вверх и скоро была подхвачена крепкой рукой Мариши. Впрочем, подхвачена – громко сказано, она просто вцепилась в воротник моей футболки и втащила меня в окно.

– Пошли, что-то покажу, – заявила она и, протащив меня через коридор, заявила, делая широкий жест рукой: – Здесь он и жил.

У меня в глазах до сих пор стоял темный туман, и разглядеть, на что она там показывает, мне сначала не удалось. Пришлось помотать головой, чтобы несколько оклематься. Я увидела, что нахожусь в большой, уютной комнате, в которой стояла роскошная кровать, а на полу лежал пушистый ковер. Еще тут стоял столик, на котором было разбросано несколько сигар и лежал кальян. Единственное окно было опять же забрано решеткой. Маришу почему-то заинтересовала большая фаянсовая тарелка, на которой валялись персиковые косточки. Их она изучала с большим вниманием минуты три, а потом поинтересовалась, как мне нравится вся эта роскошь.

– И что? – спросила я. – Может быть, это комната хозяина.

– Ну, конечно, и сельский житель у себя на даче курит кубинские сигары «Корона-корона», – ехидно сказала Мариша. – И где ты видела, чтобы мусульманин пил коньяк, на этикетке которого написано «Наполеон»?

– Я не знала, что именно этот коньяк им запрещен, – съехидничала я.

– Ты отлично понимаешь, о чем я говорю! – рассердилась Мариша. – Не прикидывайся совсем уж тупой. Лучше пойдем и посмотрим, что там еще есть интересного.

Крикнув Илье, чтобы он никуда не уходил, мы направились внутрь дома. Но не успели спуститься по широкой лестнице – я хочу сказать, что для летнего домика она была широкой, – как наткнулись на мрачную фигуру Ильи, сидящего на нижней ступеньке и держащегося за голову.

– Кажется, что-то подобное я видела всего несколько минут назад, – поделилась я своими наблюдениями с Маришей.

– Точно, – отозвалась она и обратилась к мрачной фигуре со словами: – Ты как тут оказался? Ты же был на улице, когда я тебя последний раз видела. Ты что, научился проходить сквозь стены?

Илья поднял голову, и в его глазах можно было отчетливо прочитать, что он думает об умственных способностях всего женского пола и нас с Маришей в частности.

– Я вошел через дверь, – ледяным тоном ответил он. – Сзади дома была еще одна дверь, и она открыта.

Не теряя времени на слова, мы помчались туда, чтобы убедиться в правдивости его слов.

– Ой! – сказала я. – А где же дверь?

На месте двери зиял достаточно большой (для того чтобы в него мог протиснуться рослый мужчина) выжженный проем. Собственно, самой двери как таковой тут и не было, одна сплошная дыра на ее месте.

– М-да, – протянула Мариша, пока я ощупывала обуглившееся дерево и отколупывала покрывшуюся пузырями краску. – Это же надо так постараться. Тут кто-то много времени потратил. Надо же так аккуратно выжечь дверь и при этом почти не повредить стены.

– А тебе не кажется, что снаружи повреждения значительно менее сильные, чем изнутри? – спросила я у нее, выйдя на улицу, и продолжила колупать краску уже на свежем воздухе.

– Ты хочешь сказать, что боевики тут ни при чем и кто-то поджег дверь изнутри, пытаясь выбраться наружу? Ничего себе способ. При такой жаре легко было зажариться целиком.

– Дом-то сделан из камня, поджигатель не так уж и рисковал. Ну, выгорели бы деревянные перекрытия, паркет или внутренняя облицовка стен, если это не его дом, то чего жалеть. А если и его, то выбраться все равно как-то надо. Но думаю, что хозяин не стал бы такого делать даже под угрозой голодной смерти.

– А почему тогда он поджег именно заднюю дверь? – заинтересовалась Мариша. – Постороннему человеку было бы все равно, что поджигать. Почему он не поджег парадную дверь?

– Она железная, – ответил ей Илья, незаметно подкравшийся к нам сзади. – И не все ли равно, кто тут жил, сейчас-то его или ее здесь нет. И Гули, между прочим, тоже. И зачем я только с вами связался?

Закончив разговор с нами этим чисто риторическим вопросом, он ушел в сад, а мы отправились осматривать дом дальше. Он оказался просторным, и хотя обстановка сохранилась всего в трех комнатах, когда-то он мог считаться весьма зажиточным. Во всяком случае, мебель, ковры и посуда, которые еще оставались в нем, были не из дешевых, правда, смущало, что все предметы обстановки выглядели так, словно их только что привезли из магазина.

В самой большой комнате стоял проигрыватель, и к нему имелся комплект лазерных дисков с самыми разнообразными записями, от классики до крутого рока. Здесь же стоял уютный диван с немыслимым количеством подушек на нем. Их было так много, что они валялись по всей комнате на белом с синими узорами ковре. Еще тут был бар с выпивкой, классом повыше той бутылки коньяка, что мы обнаружили в спальне.

– Ты заметила? – обратилась ко мне Мариша.

– Что?

– Тут нет телевизора, нет радио и телефона.

– И в самом деле странно, – согласилась я. – К тому же тут есть телефонная розетка. Уж какой-нибудь плохонький телефончик хозяева могли бы оставить, оставили же они всю эту мебель.

Потом мы попали на кухню, где обнаружили огромный запас продуктов. Тот, кто их приобретал, главным образом думал о том, чтобы они могли хотя бы некоторое время храниться без холодильника. Например, ветчина в оболочке, колбасы твердого копчения, арбузы, дыни и несколько подвявшие персики в плетеной корзине.

– Эти персики тебе ничего не напоминают? – спросила у меня Мариша, выбрав один поприличней и запихивая его себе в рот. – Сорт тот же, что растет возле мечети в саду нашего безочкового сторожа.

– Это вовсе не значит, что тут жила именно Белла. Такие персики могут расти где угодно, и кто угодно мог их привезти сюда, – возразила я больше из духа противоречия.

– Ага, – откликнулась Мариша. – И точно такую же корзину, какие стоят возле его сторожки.

Не найдя, что на это возразить, я прошла в последнюю из жилых комнат. Все остальные оказались закрытыми на ключ. Последняя комнатка представляла собой нечто среднее между женским будуаром, рабочим кабинетом и библиотекой.

– Черт знает что! – очень верно выразилась Мариша. – Будь я хозяином этой комнаты, то ни за что не разрешила бы развешивать лифчики и чулки между моими книгами и мазать лосьонами для лица и губной помадой страницы моего отчета. А если бы я была хозяйкой этой комнаты, то ни за что не допустила, чтобы тут скопилось столько пыли, и уж точно не стала бы швырять в нее свое темное бархатное платье.

– В первом шкафу книги все больше развлекательного характера, – заметила я, просматривая корешки. – Детективы, психологические детективы, крутые детективы и классические детективы. Нет ни одного женского романа, ни одной детской книжки. Зато во втором шкафу больше всего литературы по истории Средневековья и просто по истории. А также встречаются мемуары знаменитых политиков или просто воспоминания современников о них.

– Не похоже, что одежда принадлежит тетке Зухре, – заметила я, разглядывая туалеты, разбросанные повсюду. – Но я также не могу представить себе ортодоксальную восточную женщину, которая напялила бы на себя любую из этих шмоток. Да ее бы прокляли во веки веков еще при жизни. А я не помню, чтобы кто-нибудь из людей, знавших Беллу, сказал о ней хоть одно дурное слово. Помнишь, тетка Зухра даже сказала, что любовника у Беллы быть не может.

– Потому что очень уж она страшная, – радостно подхватила Мариша.

– Кто это страшная?! – раздался за нашими спинами глубокий женский голос, мы поспешно обернулись и увидели очень рослую особу в темном платье, которое ловко скрывало ее фигуру, если таковая даже и имелась, и в темном платке, из-под которого виднелись только глаза и нос.

Из-за ее спины робко выглядывала Гуля, которая по сравнению с великаншей казалась совсем миниатюрной.

– Беллочка, милая, – лепетала она. – Не начинай. Нам домой давно пора. Мало ли кто и что говорит, ты же сама знаешь, что красавица. Можешь спросить у кого угодно.

Белла заслоняла своим телом весь проход, и мы не могли разглядеть, не толпятся ли за ней граждане, среди которых она сможет провести опрос по поводу своей внешности.

– Где он? – громовым голосом, осведомилась Белла. – Куда вы его дели?

– Когда мы пришли, здесь уже никого не было, – твердо ответила я.

– Как это не было? – пошатнулась великанша, хватаясь за сердце.

– Кроме нас, тут никого нет, – уточнила я. – А что, вам еще кто-то нужен?

Судя по всему, Беллу только наше общество никоим образом не удовлетворяло.

– Никого не было, – подтвердила Мариша. – И вас с Гулей, между прочим, тоже. Где вы были все это время? Где вы ночевали, интересно знать? Вас по всем горам разыскивают.

– Нас схватили, – пискнула из коридора Гуля. – Белла, дай же мне пройти, раз уж мы все равно домой не едем.

– Не едем, – подтвердила Белла. – Пока не найдем беглеца, или пока кто-нибудь мне не объяснит, что тут происходит, никто и никуда не поедет.

С этими словами она вытащила из-за ворота своего платья небольшой пистолет и демонстративно принялась его разглядывать.

– Он у тебя все время был с собой? – поразилась Гуля. – Что же ты им сразу не воспользовалась? Тогда бы мы не оказались у тех жутких типов.

– Против их автоматов? – скептически спросила Белла. – Я его приберегала на крайний случай, если совсем уж плохо придется. Для тебя и меня. Надо же было постоять за честь брата.

– Минуточку, – прервала ее Мариша. – Давайте, все по порядку. Пока я не пойму, где вы прохлаждались больше суток, я и слова не скажу о том, куда делся ваш пленник.

– Ах, значит, вы его видели? – воодушевилась Белла, но Мариша хранила гробовое молчание, всем своим видом показывая, что своих тайн она раньше времени никому раскрывать не намерена.

Окно в кабинете не открывалось, кондиционер из-за отсутствия электричества не работал, и в комнате стало чуточку душновато. Поэтому все, не сговариваясь, перешли в гостиную, где мы с Маришей плюхнулись на диван, Гуля присела на кресло, Илья уселся прямо на ковер, среди разбросанных по нему подушек, а Белла заняла прочную позицию возле двери, усевшись на жалобно застонавшую тумбочку от телевизора.

– Все началось с того, что нам пришлось выехать в горы ночью, – начала Гуля. – Я была против, потому что слышала про чеченцев, которые появились в наших краях, но Белла сказала, что ничего с нами не случится.

– Так оно и вышло, – вставила Белла.

– Не считая того, что я постарела на десять лет за эти сутки, – заявила Гуля.

– Ничего подобного! – поспешно разуверил ее Илья, влюбленно смотря на свою школьную подругу. – Ты все такая же красавица.

Гуля несколько утешилась и продолжила свой рассказ: