Текст книги "Попрыгунчики на Рублевке"

199

Автомобиль стоял у обочины. В электрическом свете, струившемся из витрины, его бронзово-переливчатые бока смотрелись необыкновенно модно. Девушка жестикулировала. Барон слушал ее запрокинув голову, отклонившись корпусом назад. Казалось, слова ее рушатся на него, как удары, – он покачнулся, сделал шаг назад.

Килин велел своему таксисту – очередному за краткое время – прижаться к обочине, остановиться. Места для парковки не было. Только у киоска с газетами, журналами и всякой ерундой другая молодая девушка – не такая красивая, как та, что разговаривала с Бароном, – неумело пыталась выехать на своем «Пежо» из тисков. Две машины стояли спереди и сзади так, что когда она оставляла до одной из них не больше сантиметра, до другой получалось свободного места лишь на шаг.

Дурак таксист ждал, когда же она, наконец, освободит место.

«Это будет продолжаться бесконечно! Пока не ударится об одну из машин. А потом начнет разбираться с ее владельцем… Эта не уедет не заплатив за ущерб», – думал Килин. Не открывал дверцу и не покидал такси. Смотрел на красавицу, что была с Бароном. Издалека он не мог рассмотреть ее как следует. Но в душе шевелилось ощущение: где-то ее видел, только не мог вспомнить, где. Девушку отличали экспансивные жесты – правую руку она закидывала за голову, словно выхватывала из-за спины самурайский меч. Странная дамочка!

Неожиданно она повернулась, стремительно обогнула «Ягуар» со стороны багажника, прыгнула на водительское сиденье и рванула с места. Барон остался на тротуаре у ослепительно горевшей витрины. Несколько секунд стоял в прежней позе – запрокинув голову, – как будто красавица все разговаривала с ним. Килин не глядя протянул таксисту несколько купюр.

– Мало!.. – грубо бросил тот.

Килин полез в карман. Правая рука его держала уже раскрытую дверь. Какое-то краткое время не смотрел на Барона, а когда поднял голову – тот быстро шел в сторону переулка. Александр сунул таксисту пару крупных купюр, не глядя взятых в кармане, выскочил из машины и побежал следом.

200

– Я срочно еду в город!.. – Домбровский торопливо обошел поблескивавший лаком джип, распахнул дверцу.

Освещение в гараже – приглушенное.

– Ты можешь объяснить, что произошло?.. Где Марта?..

– У себя… – бросил Михаил из салона. Пока Кёлер обходил следом за ним машину, Домбровский успел запустить двигатель. – Мне нужно побывать в государственной библиотеке. – Посмотрел на часы. – Уже поздно, но у меня там есть знакомая… Хорошая… Если повезет… Я еду. – Михаил захлопнул дверь. Поднял руку с пультом дистанционного управления. Гаражные ворота поползли вверх. Колеса джипа медленно завертелись.

Выехав на полкорпуса из гаража, Домбровский остановился, опустил стекло:

– Все очень скверно… Хуже, чем ты думаешь. Но мне надо подтвердить мою догадку.

201

Не понимая, куда идет, Вадик двигался сквозь толпу. Кого-то толкал, наступал на ноги – не извинялся. Лица веселившихся людей плясали перед глазами. Многие из гостей были, как и он, пьяны, на него не обращали внимания, уступали дорогу и отворачивались. Один стоял как вкопанный. Слепян хотел обойти его, но человек схватил за руку.

Вадим поднял глаза: перед ним был Хеопс.

– Странные дела здесь творятся, голубчик, не находишь?.. – Хеопс не отпускал кисть его руки. Вадим молчал. – Здесь их целая банда. Все из девятнадцатого века. Ужас!.. Кстати, голубчик, могу предложить тебе кое-что совершенно необыкновенное… Девушки. Но там… Понимаешь?

– Нет…

– В Петербурге. В девятнадцатом веке! Это не коньяк хлебать ложкой из суповых мисок…

Вадик на мгновение забыл обо всем, что случилось. Пронеслась мысль: лучше поскорее уехать отсюда. Пока не произошло что-нибудь похлеще предыдущего. Возникли в памяти бриллианты в передних резцах хозяйки, человек, подсвечивавший их фонариком.

Чтобы уехать, следовало вернуться на автостоянку: джип, лакей… Вадик попытался убедить себя: тип в красной ливрее ничего не видел – стоял спиной…

Но ведь когда разговаривал с незнакомцем, лакей был уже вне поля зрения.

Слепяна пробила холодная испарина.

– Так как насчет заказа на девушек, которым более ста пятидесяти лет? Принимаю?.. Не скажу, что удовольствие обойдется тебе дешево, но ведь того стоит.

– Давай выпьем! – прохрипел Слепян. – Где твои бабы? Надо куда-то ехать?.. Я согласен…

– Все здесь! – Рот Хеопса растянулся в широкой пьяной улыбке. Он отпустил кисть Вадика – рука упала вниз, мягко взял его под локоть. – Гоу!

202

Он мог поклясться: Барон опять увидел его! Даже задержал на нем взгляд, словно не мог понять, почему Килин преследует его так упорно. С Невы дул промозглый, сырой ветер. В нем, казалось, висели капельки водяной взвеси размером с булавочную головку… Затем Александр шагнул прямо на проезжую часть…

Автомашина, которая мчалась по правому ряду, должна была неминуемо раздавить его. Но она успела затормозить и оказалась все тем же «Ягуаром» – бронзовым и переливчатым, как майский жук… Дверь приоткрылась, и Килин увидел в салоне уже знакомую красавицу. Барон покачнулся, потом залез внутрь.

«Ягуар» стремительно набрал скорость.

203

– Нужны книги по истории девятнадцатого века…

В коридор книгохранилища из ламп дневного света лился мягкий, приглушенный свет. Пол, выстланный линолеумом цвета кофе, сильно разбавленного молоком, скрадывал шаги Домбровского и Венеры.

Эта молодая женщина, его знакомая, в двадцать семь лет защитила докторскую диссертацию, пользовалась в главной библиотеке страны непререкаемым авторитетом.

– Прежде – энциклопедии, потом – судебные отчеты, но обязательно иллюстрированные…

Венера покачала головой. Приложила пластиковую карточку с чипом к поверхности электронного замка.

– Боюсь, Миша, за девятнадцатый век отчетов с картинками может не найтись…

– Пойми, это крайне важно! – Домбровский зашел вслед за молодой женщиной в дверь. – Речь о жизни и смерти. В прямом смысле!.. От того, удастся ли найти искомую…

– Тебя хотят убить? – Венера остановилась и повернулась к нему.

– Если найду, что ищу… Мои подозрения подтвердятся. Скорее всего, меня захотят убить… – Голос Михаила звучал предельно спокойно.

204

Килин понял: погоню он безнадежно проиграл. Выбрался из такси, хотел хлопнуть дверью, но сдержался. Медленно побрел в сторону, откуда его только что примчал прокатный автомобиль. По надсадному звуку мотора, визгу резины за спиной понял – таксисту, которого он обругал, не удалось взять себя в руки, он дернул с места, как на старте уличных гонок.

«Надо бы набрать Махмута», – размышлял Николай, переворачивая в кармане узкую трубку мобильного.

Остановился, достал телефон, но, подумав несколько секунд, засунул его обратно. «Что на самом деле нужно Тоштаголову от Виктора?»

Терзаемый смутными недобрыми предчувствиями, Николай двинулся по переулку дальше. Барон – вот с кем хотелось сейчас поговорить! Почему Александр убежал от него?..

205

– Я опоздал… Вы уже ушли. Пытался догнать – успел заметить, как вы входили в дом.

Человек в сером костюме и черных ботинках засунул ключ с болтавшимся брелоком сигнализации в замок зажигания, наклонился к перчаточному ящику и распахнул его, – все, что говорил Бобби, его как будто не касалось.

Водительская дверь длинного «Мерседеса» с кузовом купе распахнута.

В их сторону медленно брел ливрейный лакей. Градусов почувствовал: ладони его в который раз стали мокрыми. «А если это не он?!»

– Какая же это, к черту, конспирация, если велите стоять у саженца дуба ровно несколько минут, а сами не приходите?! – Незнакомец посмотрел на Бобби. Русская речь его была правильной, но в ней чувствовался легкий, едва уловимый акцент. Правой рукой, не глядя, он достал из ящика небольшой атлас автодорог. – Садитесь, подвезу вас…

Бобби торопливо, даже через меру, обогнул автомобиль, плюхнулся на пассажирское сиденье. В салоне приятно пахло кожей, дорогой мужской парфюмерией.

Человек в сером костюме захлопнул дверь. Приближавшийся лакей заметно ускорился, очевидно, рассчитывал на подачку – стекла, зеркала, фары безу-коризненно чистого «Мерседеса» отполированы специальным средством. Баллончик с ним, как и тряпку – для подтверждения проделанной работы – лакей держал в руке.

Человек в костюме медленно вырулил из ряда.

– Во-первых, поскольку вы ничего не гарантируете, мне велено передать вам – не обольщайтесь. Мы произведем расчет только, когда вы… – Незнакомец повернулся к Бобби, внимательно посмотрел на него. Готовясь сказать фразу, объясняющую главную подробность, засомневался: а тот ли это человек?

206

Килин остановился, вновь достал из кармана мобильник, извлек из памяти телефона номер Барона, нажал «вызов». Был уверен – ответом станет фраза «Абонент недоступен…», но услышал длинные обнадеживавшие гудки…

207

Пытаясь скрыть волнение, Кёлер прохаживался около маленького дубка, высаженного неподалеку от стены флигеля. Из-за поворота на дороге – она вела к центральному въезду в усадьбу – показался джип.

В свете ярко горевших гирлянд видно: рядом с водителем – им был Домбровский – сидит молодая женщина.

Кёлер знал о ее приезде.

Из-за того, что начальник службы безопасности объявил тревогу, секьюрити на воротах отказывались пропускать ее в усадьбу. При этом они прекрасно знали Михаила и джип.

Докатив до знака, что направлял все автомобили на дальнюю стоянку, джип остановился. Двери распахнулись. Михаил и женщина торопливо зашагали в сторону Кёлера. Сомнений не было: информация, которую привез Домбровский, – чрезвычайная.

К владельцу дворца то и дело подходили гости, отпускали пьяные шутки, смеялись, пытались заговорить с ним. При виде двух шагавших в его сторону людей Кёлер, до того хоть как-то невпопад отвечавший знакомым, потерял остатки самообладания… Вытащил из кармана пиджака маленькую рацию, велел главному охраннику убрать джип, стоявший на дороге, в гараж.

Проигнорировав несколько реплик, торопливо пошел в дом.

208

Килин вздрогнул…

…Минуту назад, слушая длинные гудки, запрокинул голову. Рассматривал лепнину под крышей старинного, возможно, еще конца девятнадцатого века дома. Улица неплохо освещена. Фонари придавали ей загадочное, мистическое настроение. Взгляд Николая спустился ниже – высокие, необычной формы стрельчатые окна… «Сейчас что-то произойдет!» – припомнилась ему фраза, многократно повторенная стариком Турсуновым.

«Интересно, что было здесь в девятнадцатом веке?» Почему-то ему казалось, что улица не была ординарной. Места должны быть чем-то знамениты.

…Он узнал человека! В окне – Барон!.. Александр стоял боком к стеклу, не мог видеть Килина на тротуаре на противоположной стороне улицы. «Не может быть!.. Но как?!» – Николай чувствовал, – от того что видит в окне – шторы были раздвинуты, внутри ярко горел свет, – волосы на голове медленно встают дыбом. Судорога, которая тут же начала его трясти, становилась сильней…

209

– Я никуда не поеду… Переезжаю в Петербург. – Махмут пьяно покачнулся, взглянул на Тоштаголова.

Только что Алик предложил миллиардеру вернуться на вечеринку в доме Кёлера – в Москву.

Пижамы, уложенные в огромный бумажный пакет с веревочными ручками, лежали в багажнике лимузина. В одном из бутиков оба туза переоделись в новенькие костюмы.

Алик выглядел трезвым. Словно хмель по какой-то причине улетучился из его головы.

Услышав от Виктора отказ, Тоштаголов не смог спрятать досаду. Она задержалась на мгновение в его глазах. Миллиардер не обратил на это внимания.

А может, ему было все равно.

– Все уже решено… – проговорил он и взглянул через витрину кафе на улицу. – Этот город – ближе к Европе. В случае чего, проще бежать: больше способов. Можно через аэропорт – полно прямых рейсов. Несколько часов до границы с Эстонией, совсем немного до Финляндии… Если все перекроют: прыгнул в воду. – Виктор сухо рассмеялся. – Повезет и не утопят, то скоро окажешься в нейтральных водах. Балтика!.. Европа!.. У меня здесь – очень крупный проект. Пока держу в секрете… – Он опять посмотрел на Тоштаголова. На этот раз с интересом. Словно прикидывая, выдаст ли. – Даже два проекта. Построю в Балтийском море остров. На нем – новый город. Это первый проект. Второй – гигантский терминал, к которому будут пришвартовываться танкеры. Нефть, сжиженный газ, огромные установки станут работать на голубом топливе, поступающем из Сибири… Гордись: ты узнал обо всем один из первых…

Лицо Тоштаголова стало напряженным. Явно не мог понять, отчего ему оказано такое доверие.

– Но завтра все уже будет в газетах! – Виктор опять сухо, неприятно рассмеялся и ткнул Алика пальцем в грудь. – Я избавляюсь от всех активов и всей недвижимости в Центральной России. Отныне центром жизни становится Санкт-Петербург. Моя семья… То, что от нее осталось, переезжает на Неву.

– Остров… Город… – пробормотал Алик, осмысливая услышанное. Тоже взглянул через витрину на улицу.

210

– Это Салтычиха! – выкрикнул Михаил, едва за ним и Венерой закрылась дверь кабинета.

Кёлер – он сидел за обширным столом из красного дерева, широко раскинув руки и ухватив ими края полированной крышки, – не произносил ни слова.

Рот его был приоткрыт, глаза выпучены. Невозможно понять, ясен ли ему смысл сказанного или уже настолько поражен всем случившимся, – больше не в состоянии воспринимать новую информацию, какой бы важной она ни была.

– Вот… – Домбровский положил на стол потертую книгу – до этого держал ее под мышкой. – Издание отнюдь не старинное и не редкое. А видишь, как затерто… Садизм, как тема, нынче в моде.

Венера приблизилась к столу, остановилась рядом с Михаилом. Тот раскрывал книгу на месте, заложенном визитной карточкой.

Перевернув издание, – теперь собеседник мог рассмотреть размещенный на странице портрет, – с шумом припечатал книгу к столу перед Кёлером.

Тот, ничего не говоря, уставился на картинку. Наконец произнес:

– Я не знаю, кто это…

– Твоя жена регулярно садится за карточный стол с одной из страшных женщин российской истории – помещицей Дарьей Николаевной Салтыковой. В народе была известна как Салтычиха. Лично замучила и убила более ста пятидесяти крепостных крестьян.

211

В подъезде за светлым деревянным столом восседал то ли консьерж, то ли охранник: рослый – это было заметно по тому, как его фигура возвышалась над полированной крышкой, – широкоплечий дядька в бледно-желтом, в черную неявную клеточку пиджаке и желтой же водолазке. Читал газету. Ровно под газетой стоял маленький телефонный аппарат белого цвета. Плоский и тонкий, как блокнот. Кнопки почти не выступали над его поверхностью, торчала лишь трубка. Увидев Николая, охранник опустил газету на телефон.

Дядька уже раскрыл рот, но дорогой костюм вошедшего, то, как он стремительно двигался… Верзила не остановил Килина.

Проскочив тесный холл, Николай влетел в лифт, который, словно поджидая его, стоял с раскрытыми дверями, ударил по самой последней кнопке…

Кабина стремительно взлетела вверх… На этаже оказалась лишь одна квартира.

Килин забарабанил в дверь. Под его кулаками та податливо распахнулась.

212

Барон уже засунул голову в петлю. Левая рука тянула вниз жгут из нескольких разноцветных галстуков, – привязан к трубе парового отопления, проходившей над оконным проемом. Самоубийца сомневался, выдержит ли его вес самодельная удавка. В лице не было ни кровинки. Взгляд, прежде неподвижно уставленный куда-то на противоположную стену, метнулся в сторону – Барон услышал громкий топот ворвавшегося в квартиру незваного гостя…

В следующую секунду Александр закричал. В вопле – неизбывный ужас человека, который вдруг осознал, что делает. Молодой мужчина дернулся, схватился руками за петлю, качнулся…

Килин увидел: одними каблуками Александр еле стоит на краю подоконника. Носки ботинок – в воздухе.

– Не шевелись! – выкрикнул Николай.

Было поздно: с петлей на шее, от которой так и не смог освободиться, Барон полетел вниз.

213

Барон катался по полу. Из горла неслись хрипы, бульканье, сдавленный вой. Хвост удавки, по-прежнему сидевшей на шее, болтался из стороны в сторону. Как гадюка, что норовит укусить змеелова, обхватившего ее железными пальцами.

Ткань одного из галстуков содержала в себе скользкие синтетические волокна. В решающий момент узел составного жгута распустился – это спасло Барону жизнь.

Глотка была травмирована, слова, которые он произносил, трудно разобрать. Но Килин все же различил:

– Спаси!.. Гибель… Помоги…

Николай судорожно посмотрел по сторонам: квартира производила впечатление обжитой, но кто ее хозяева? Где они?.. Позвонить врачу?.. В Санкт-Петербурге у Килина – ни одного знакомого эскулапа. «Скорая помощь»?.. Посторонние не должны узнать, что известный многим богатый бизнесмен Барон пытался покончить жизнь самоубийством.

– Как тебе помочь?.. – Килин склонился над приятелем.

Хрип неожиданно смолк, в комнате воцарилась тишина.

Взгляд Николая привлекла петля из галстуков, чуть не лишившая Александра жизни. Он не припоминал, чтобы Барон как-то особенно любил эту деталь мужского гардероба. Но в последнее время Килин уже два раза видел, как он покупал галстуки: в день, когда повстречали Боккум, и сегодня – несколько часов назад… Припомнилось, как Барон держал в руках разноцветные полосы материи, расширявшиеся от одного конца к другому.

– Меня убивает одна женщина. Вернее…

То, что Николай услышал дальше, заставило его похолодеть.

214

– Как ты помнишь. – Барон говорил медленно, фразы давались с трудом. – Я оставил тебя в аэропорту одного. Повстречался там с одной девушкой. Ее зовут Эрика. Не знаю, настоящее это имя или нет… Помоги, я хочу сесть. – Александр уперся руками в пол, попытался приподняться. – Нет… Просто сесть. – Он не дал Килину поднять его с пола. – Какая слабость… Могу потерять сознание. Надо успеть рассказать тебе. Иначе…

Ухватив Барона под мышки, Килин усадил его, прислонив спиной к ножке тяжелого кресла. Начал ослаблять узел удавки, намереваясь снять ее с шеи приятеля. Барон замер. Его взгляд уперся в какую-то точку на потолке. Точно старался отвлечься – не думать о том, что делает в эти мгновения Николай.

Наконец узел подался – резким движением Килин выдернул полуметровый «хвост», только что лежавший на плече Барона.

– Это те, которые купил в бутике двадцать минут назад?.. – Николай рассматривал галстуки. – Но… Объясни, не могу понять… – Николай замялся – он не был уверен, что имеет право говорить сейчас об этом. – Не проще ли использовать ремень или веревку? Зачем ты купил их?

– Этот подлец внес в мою голову какой-то код… Вернее, не уверен… – Барон медленно опустил глаза, скосил их на полосы материи, которые Килин держал в руках. Во взгляде – затаенный страх. – Эти галстуки – живые. На самом деле не галстуки, а – змеи.

В следующую секунду Килин резким движением отшвырнул пестрый жгут, который держал в руках. Цветная лента, распрямляясь в воздухе, полетела в дальний угол комнаты.

215

– С Эрикой я познакомился там, в девятнадцатом веке.

– Это невозможно! – категорично произнес Николай. – То, что считаешь девятнадцатым веком, – лишь иллюзии, мираж, наподобие оазиса с озером воды, который видит в пустыне умирающий от жажды.

– Именно! Умирающий от жажды… Это я… Никогда в жизни не испытывал ничего подобного. Как там, с ней в девятнадцатом веке. Понимаешь, я, старый циник, и вдруг…

Барон горько усмехнулся.

– Мне хотелось повторять это еще и еще, – продолжал он. – Но блаженство было коротким. С ней что-то происходило… Там, в девятнадцатом веке, у нее была какая-то история… Постой, была… Почему была? Есть. – Барон в оцепенении уставился в пол. – Я начал сходить с ума. В каком времени я жил? Она все время исчезала, ускользала… Ты меня понимаешь?! – вскричал Александр, хватая Килина за грудки. – Я влюбился в нее! – Он тряс приятеля. Николай не пытался освободиться. – Она ушла. Двадцать минут назад между нами произошел окончательный разрыв. Этот грек… Думаю, она уже у него. Жирный подонок… Держит в руках закладные бумаги, от которых зависит судьба ее дочери. Я ничего не мог поделать: выпал в наше время вдруг, неожиданно. Это произошло в самый важный момент. Один бог знает, удастся ли еще попасть в прошлое и увидеться с ней!..

Барон отпустил Николая, откинулся назад, на ножку кресла.

– Не могу без нее, не могу без этих встреч… За несколько десятков минут блаженства приходится платить непрерывным кошмаром. – Он вновь уставил ничего не видевший взгляд в какую-то точку на противоположной стене. – Знал бы ты, в каких местах пришлось побывать в этом чертовом девятнадцатом веке!..

Резко повернулся к сидевшему на полу Килину, схватил его за предплечья, с жаром проговорил:

– Не оставляй меня ни на минуту! Прошу… Не могу открыться кому-либо, кроме тебя. Если уйдешь, покончу с собой… Все повторится. Эти галстуки…

– Не понимаю, почему ты называешь их змеями.