Текст книги "Одноклассники"

Глава 62

Этот детский дом ничем не отличался от тысяч других детских домов, разбросанных по бескрайним просторам России. Такой же неухоженный и облезлый фасад, который не подвергался ремонту наверное с начала XX века. Никаких вам обустроенных детских площадок, разбитые тротуары да облезлая территория вокруг. Кошмар! Мы со страхом вошли в здание. С самого порога почувствовали очень знакомый с давних лет насыщенный запах неаппетитной кухни, кислых щей, хлорки и… беды. Так везде пахнут муниципальные заведения: больницы и приюты для взрослых и детей. В просторном холле в гардеробной сидела одна единственная бабуся и занималась традиционным для гардеробщицы занятием: вязанием зимних носков в летнее время года. Строго взглянув на нас из-под очков, она сурово спросила:

– Чего надоть? Куда прете? Вы к кому?

Мы с Розалией сразу же почувствовали себя маленькими испуганными девочками, окунувшись в наше социалистическое детство, в котором неизменно присутствовала точно такая же озлобленная на всех и вся, в том числе и на саму жизнь, старуха. О вежливости говорить и не приходилось, какое уж там приветствие, когда на лбу у нее читалась лишь одна фраза: «Ходют тут всякие, жить не дают!»

– Добрый день, – сказали мы как можно доброжелательнее, изо всех сил пытаясь задобрить грубиянку, – а заведующую вашу увидеть можно?

– Это Наталью-то Денисовну? – злобно пролаяла бабанька и, оглядев нас с ног до головы, с подозрением осведомилась: – А вам зачем? Вы хто такие? Паспорта есть? Покажьте, шо там у вас в сумках и карманах тоже!

Ну, прямо якутское отделение гестапо! Было понятно: если в заведении такие работники, то с заведующей обязательно будут проблемы.

– Мы спонсоры из благотворительной организации «Все лучшее детям», – не растерялась Розалия, – госпожа Рыбкина и госпожа Ефимова. Проводите нас к ней. – Розка намеренно опустила волшебное слово «пожалуйста», чтобы хоть как-то поставить хамку на место. Я с большим уважением посмотрела на подружку. Не ожидала от нее такой изобретательности, но старуха ничего не заметила. Услышав из наших уст не менее волшебное слово «спонсоры», радостно заулыбалась и бодро отрапортовала:

– Здравствуйте! Наталья Денисовна у себя. Карабкайтесь на второй этаж. По коридору вторая дверь направо, тама ишо дощечка висит.

И, кланяясь нам, проводила подобострастным взглядом. Вот ведь сволочь! Нормальным языком может только со спонсорами разговаривать, что за люди такие! Дверь кабинета заведующей мы нашли по дощечке с надписью: «Потапова Н.Д.». Постучали. Тишина. Через несколько минут повторили, и вдруг из-за двери раздался злобный рык:

– Кто там еще прется?!

Глагол «прется», однако, имеет большой успех в этом заведении!

Дверь рывком распахнулась, и на пороге появился Крошка Цахес, но женского рода. Она отличалась от Цахеса внушительными размерами, загородив весь дверной проем, но своим звероподобным видом могла бы напугать и самого злобного Крошку. «Очередная крашеная блондинка, здесь другой цвет, видимо, не в ходу», – подумала я, вспомнив «блондинку» Лиду, с мощной грудью, выползающей из декольте, в юбке, обтягивающей жирные бедра и живот, и сантиметров на тридцать не достающей до таких же могучих коленей, размалевана как клоун. Так красились в 80-е: синие тени, бордовые щеки, чуть не капающая с густо накрашенных губ помада и зверовидные ногти длиной с фалангу, намазанные почти черным лаком, больше похожие на когти медведя. Пальцы унизаны грубыми ювелирными «шедеврами» еще эпохи социализма, доставшимися ей, наверное, по наследству. Боже… неужели есть на свете петух, который топчет эту курицу?! Самое интересное, этот ходячий кошмар был намного моложе нас! Окатив «спонсоров», как и ее подчиненные, с ног до головы суровым ледяным взглядом, рыкнула с угрозой:

– По какому вопросу? Быстро говорите! У меня нет ни времени, ни желания с вами валандаться!

Надо же, какой глагол оригинальный нарыла – «валандаться»!

– Добрый день! Мы спонсоры из организации «Всё лучшее детям», – гордо повторили легенду, – вот приехали узнать, чем помочь вашему детскому дому.

– И возможно усыновить кого-либо из ваших маленьких питомцев, – храбро проявила я инициативу.

Что случилось с тетей! Ее широкая откормленная физиономия расплылась в улыбке, обнажая частокол золотых зубов. Живут же некоторые в детдоме!

– Да вы что?! Здравствуйте, дорогие! Вот нежданно-негаданно! Проходите, пожалуйста, – и она как можно ласковее пригласила нас в кабинет, – а мне, знаете ли, сон какой-то странный приснился: всюду вши ползают и кусаются, черти, так больно! – Потапова с наслаждением почесалась.

Мы отодвинулись от нее, может, они ей и не снились вовсе?

– А ведь это к прибыли, богатству. Очень хороший сон! – суетливо добавила директриса.

Да уж, действительно, сон в руку, усмехнулась я про себя.

– Может, чайку? – подобострастно заюлила заведующая и, не дожидаясь нашего согласия, сняла трубку и, нажав на клавишу громкой связи, приказала:

– Макаровна, у меня тут гости важные, давай быстро три чая, да булочки не забудь!

В это время мы рассматривали кабинет руководящего работника. Какое же убожество и старье! Все это барахло давно пора выбросить на свалку! Если у заведующей такое убежище, что говорить о детях? Но что-то подсказывало, что в этой облезлой комнате совершенно умышленно создана обстановка вопиющей нищеты, скорее всего, чтобы раскручивать спонсоров на «бабки». Наличие у Натальи Денисовны полного рта золотых зубов кричало о прекрасном личном благополучии последней. Через пять минут без стука ввалилась нянька – старая бабка в халате уже далеко не белоснежного цвета. В руках у нее был поднос с угощением: чай, булочки с изюмом и конфеты из нашего детства прямо-таки в тему: «Мишка на Севере». Наталья, показав рукой на угощение, скромно произнесла:

– Чем богаты!

Поблагодарив заведующую за гостеприимство, мы приступили к разговору по теме нашего визита. Инициативу снова взяла на себя Розалия:

– Наталья Денисовна, скажите нам, что необходимо вашему учреждению в первую очередь?

Ответ был лаконичен и прост:

– Всё!

Я вздрогнула от ужаса. Такие аппетиты могут напугать любого здравомыслящего спонсора!

– Я понимаю, что всё, но не могли бы вы сказать более конкретно?

– Конечно, могу! Например, нам очень нужен новый, знаете, такой плоский телевизор и размерчиком побольше, ну не знаю, может, метра четыре или пять, главное, чтобы нашим деткам было всё видно, потом, – продолжила она перечислять совершенно «необходимые» детскому дому вещи, – полный комплект сантехники, желательно с ванной, как же она называется… это джа… джа… да джакузей, и чтобы унитаз непременно с радио, недавно по телеку дом одного миллионера показывали, сама видела, – попутно делилась она своими впечатлениями от увиденного, – детки обязательно должны слушать новости и развиваться, только устанавливать не нужно, мы уж как-нибудь сами. Потом в зал шикарную хрустальную люстру и побольше, – видимо, это ее любимый размер, – вроде в Чехии такие продают, не знаю, там пока не была, – расстроилась она и объяснила, зачем ей дорогая люстра: – А как же?! Вдруг иностранцы приедут, а мы без хрустальной люстры! Раструбят потом на весь мир, что у нас страна нищая! Правда, их еще здесь не было, но все же, может быть, – мечтательно заявила Наталья, – а еще кухню с полным набором техники, разумеется, чтобы мы готовили деткам вкусную еду, но только, – поспешно добавила она, – фирмы «Бош», затем…

Перечисление всего самого «необходимого» заняло не менее получаса и завершилось всего лишь навсего парочкой небольших микроавтобусов марки «Мерседес» и одного автомобиля марки «Хаммер» или «Додж» (они поширше и вместительней), а если нет, то можно и «попроще» – «Ауди» или «БМВ»! «А морда у тебя не треснет?» – хотела спросить я у нее, но вовремя сдержалась!

Наверное, придется уйти отсюда несолоно хлебавши, зря мы назвались спонсорами! Зачем дали ей надежду на удовлетворение ее неуемных звериных аппетитов?! Мне совершенно не хотелось становиться личным спонсором этой коровы. В довершение ко всему Наталья Денисовна вызвала свою подчиненную бабульку Макаровну и в срочном порядке приказала принести некий список. Бесхитростная и старательная Макаровна уточнила:

– Это тот, который всегда для спонсоров?

Заведующая, зардевшись как маков цвет, прошипела:

– Ну да, неси живо!

Своим размером список напоминал еще новый неиспользованный рулон туалетной бумаги. Да… хорошо жить не запретишь!

– Понятно, – строго сказала Розалия, лишь мельком взглянув на бесконечный «каталог», – в нашем комитете мы обсудим с коллегами вашу просьбу… бы, – поправилась Роза, – и дадим ответ. Вот только не совсем понятно, а детям-то конкретно что надо?

– Да им-то ничего не надо! Всё у них есть, а вам заранее большое спасибо, – радостно поблагодарила нас гражданка Потапова – «поборница» детских прав и интересов, но тут же, спохватившись, поинтересовалась: – А когда? Вам дня хватит? Сможете уже завтра все это привезти?

– Конечно, нет, – опустила ее на землю моя подружка и еще раз с нажимом повторила: – Я вам сообщу!

Теперь эстафету перехватила я.

– Скажите, пожалуйста, находится ли в вашем учреждении Марта Самсонова примерно трех лет, поступившая месяца три назад после смерти матери?

Наталья, побарабанив толстыми пальцами по столу, задумалась и вновь обратилась к вездесущей Макаровне.

– Посмотри-ка, есть ли там у нас Марта Самсонова, если найдешь, принеси личное дело.

Они что, здесь втроем работают? Денисовна, Макаровна и шеф «гестапо» из гардеробной, а где другие воспитатели? Где дети? Потапова, наверное, была телепаткой, потому что сказала:

– Детки наши спят, но через полчаса подъем, и вы сможете познакомиться с ними и с воспитателями, так сказать, лично.

Через 15 минут появилась запыхавшаяся Макаровна с толстой тетрадью и личным делом в руках. Раскрыв тетрадь, она прочитала, что Марта Самсонова поступила три месяца назад после смерти матери и по причине отсутствия ближайших родственников, так как родной отец девочки от ребенка официально отказался. В данный момент Марточка находилась в средней группе.

Да, это она! Я выразила свою просьбу:

– Наталья Денисовна, могу я увидеть девочку? Дело в том, что в свое время я знала ее покойную мать и хотела бы забрать малышку к себе и удочерить.

Потапова заулыбалась еще шире, видимо, припомнив свой «вшивый» сон, и сказала:

– Возможно, дорогая, возможно. Подумаем… посмотрим…

Не надо было слишком напрягать извилины, чтобы понять, что это означает: деньги, деньги и еще раз деньги, одним словом, взятка! Однако что-то мне подсказывало, что тетя на этом «теплом» местечке до пенсии не задержится, и мы ей в этом поможем!

Глава 63

Через полчаса Макаровна повела нас в младшую группу. Нищета в этом детском доме просто вопила из каждого угла. Проживающие здесь маленькие обездоленные человечки, как послушные китайцы во времена правления Мао Цзэдуна, были одеты в мрачную униформу: девочки в бесцветные платья, мальчики в такие же рубашонки и вместо штанишек в колготки. Все коротко стриженные, никаких вам бантиков или цветных заколок. Телевизора – нет, мебели – мизер, а допотопные игрушки родом из нашего детства. Нам стало страшно. Малыши, не улыбаясь, серьезно, как взрослые, хотя и с любопытством, взирали на нас. Этот дом, вероятно, был приютом для детишек дошкольного возраста, потому что взрослых ребят мы не увидели. Вот ведь судьба: кого-то с пеленок возят в лимузинах, а кто-то почти всю жизнь должен скитаться по приютам. Почему же этого нет за границей? Я не понимаю, ведь все люди совершенно одинаковы, со своими достоинствами и недостатками, а вот отношение к жизни иное!

Мы пришли в малышовую группу. На полу лежал обшарпанный ковер, очевидно, ровесник революции 1917 года. На нем почти не осталось ворса, зато копошились возившиеся с игрушками малыши от одного до трех лет. Один очень маленький карапузик решительно подошел ко мне с большим пластмассовым кубиком в руках – точно такие же были в моем садике в конце 50-х. Он протянул мне кубик и сказал:

– На!

– Спасибо, – я взяла кубик, – а зачем?

– Тебе, – малыш задумался, – подалок! – сообразил он.

– И что мне с ним делать? – вновь поинтересовалась я.

– Домик стлоить, – подсказал он мне.

– Для домика нужно много кубиков, – объяснила я «прорабу» его задачу.

Он постоял, подумал и ушел. Я задумалась. Сердце сжалось. Так вот как растут «цветы жизни» в отдельно взятом уголке нашей страны! Из задумчивости меня вывел все тот же малыш. За его спиной находилась небольшая детская тачка, полная кубиков. Он вывалил их у моих ног и спросил:

– Тепель хватит?

– Теперь да!

Глядя на этого «мальчика-с-пальчика», я тотчас вспомнила удивительную историю, приключившуюся с моей Элькой, когда ей было всего три годика. В один погожий день я отправила ее гулять во двор, вручив пластмассовое ведерко и микроскопический совочек для игр в песочнице и снегу. Тогда рисков для таких прогулок, как сейчас, не было. Через полчаса ребенок вернулся обратно с ведерком, но уже без совка.

– Где совок? – строго спросила я.

Элька удивилась и, пожав плечиками и испуганно глядя на меня, сказала:

– Неть!

Решив научить ее ответственности и аккуратности, строго приказала:

– Иди ищи!

Ребенок печально поплелся во двор искать пропавший совочек. Через двадцать минут, услышав невообразимый грохот в подъезде, я распахнула дверь… Увиденное потрясло! Моя трехлетняя дочка, как «бурлак на Волге», из последних сил тащила за собой огромную лопату, которой наш дворник дядя Паша убирал снег. Едва сдерживаясь от смеха, спросила:

– Что это у тебя?

– Лопатка, – гордо отрапортовал ребенок.

– Откуда взяла?

– Тама нашла! – был радостный ответ.

Качественная, однако, замена потерянному совочку. Я так и не поняла, как ей удалось дотащить такую махину до квартиры, но ведь не зря же говорят: «Своя ноша не тянет». Вышла на улицу. Проклиная всех и вся, по всем закоулкам двора, стеная, носился дворник Пал Палыч. Увидев меня, чуть не плача, стал жаловаться:

– Вот едрит твою через коромысло, – замысловатое ругательство в данном случае было, конечно же, к месту, – не успел на пять минут оставить лопату, как стырили, уволокли к чертовой матери! Ну глянь, чё творят, чисто звери, а не люди! Теперича вот придется платить с зарплаты, – расстроился он, – инвентарь все ж таки, а Антонина (наша домоуправ) в жисть не поверит, что сперли, опять скажет – пропил!

– Да не огорчайтесь вы так, дядя Паша, – успокоила я старика. – Лопата ваша у нас, дочка принесла.

– Элька, что ли? – не поверил дворник. – Да как же так-то? Она же еще совсем махонькая?! – изумился он.

– Маленькая, да удаленькая! – сказала я с гордостью. – Хозяйственная очень, чуть что бесхозное увидит – сразу в дом тащит!

– Ну и ну, – продолжал удивляться Палыч. Затем, порывшись в карманах своей телогрейки, вытащил облепленную махоркой конфету и вручил мне для моей «добытчицы».

С тех самых пор даже на минуту дядя Паша во дворе ничего не оставлял, а лопату в зимние снежные дни и вовсе постоянно носил с собой.

К действительности меня вернула пожилая женщина в белом халате.

– Здравствуйте, – поприветствовала она нас с Розалией, – меня зовут Василиса Васильевна, я воспитательница этой группы.

– Очень приятно.

Женщина располагала к себе и производила в отличие от ее начальницы хорошее впечатление.

– Это Ванечка, – показала она на моего маленького дарителя, – очень добрый мальчик, – и погладив ребенка по голове, нежно сказала: – ты иди, Ванечка, поиграй, а я с тетей… – Василиса вопросительно посмотрела на меня.

– Олей, – подсказала я.

– Да, с тетей Олей, – продолжала она, обращаясь к малышу, – поговорю.

Мальчишка вздохнул и, переваливаясь, как медвежонок, пошел к ребятам.

– Добрый очень, подарки любит делать, а жизнь-то у него такая страшная была! Видите, как выглядит, ему уже три, а тянет на полуторагодовалого. Мать оставила дома одного, а сама уехала на гулянки. Не появилась ни через день, ни через два. Хорошо, соседи плач услышали… – она помолчала, – еле-еле спасли: дистрофия и полный «букет» последствий. Очень шустрый и сообразительный, а физически развивается плохо. Да тут в общем-то все такие, поэтому…

Она не закончила свою мысль, потому что в дверях появилась еще одна воспитательница – молодая симпатичная девушка, которая вела за руку маленькую девочку. Едва мы взглянули на малышку, нам с Розалией стало плохо. Бритая головка с огромным, жутким свежезаживающим шрамом, лицо в царапинах и ссадинах, одна ручка кривая, видимо, после перелома, на запястьях странные алые отметины, как от ожогов. Ужас! Василиса покачала головой и тихо промолвила:

– Это Танечка, жертва родителей-садистов. Били ребенка постоянно, тушили о нее окурки. Видите шрамы на запястьях? Чуть не убили! Месяц лежала в больнице, сейчас вот у нас. Эх, – с горечью вздохнула воспитательница, – я бы таких к стенке ставила, а не просто лишала бы родительских прав! Звери, что тут скажешь! Да и зверями их назвать нельзя, животные не издеваются над своими детенышами, это просто нелюди!

Василиса Васильевна представила девушку:

– Оксана, наш медицинский работник.

Танечка грустно посмотрела на нас. Этакая маленькая узница семейного застенка. Бедный ребенок! За что? Как угораздило появиться на свет у таких садистов? Хотя… родителей, увы, не выбирают. Мне стало дурно.

Мы срочно вышли в коридор, и Роза дала мне таблетку валидола.

– Кошмар! Кошмар! – в шоке про себя повторяла Розалия. – Олечка, что же это делается на свете?! – на глазах у нее заблестели слезы.

Я сама готова была расплакаться. В горле пересохло. Какая-то мысль начала оформляться в голове… Наконец, все встало на свои места и, схватив подругу за руку, я сказала:

– Заберу к себе Марту и эту несчастную Танечку, в моей семье всем места хватит! Вылечим ребенка в Германии.

– Молодец, Ольга! – одобрила мой план Розалия. – А что муж скажет, не будет против?

– Ты что, Ефима не знаешь? – ответила я вопросом на вопрос.

Подруга кивнула.

– Конечно, знаю!

Мы стояли в коридоре и разговаривали, как вдруг сзади кто-то пискнул:

– Мама! – и, обхватив Розалию за бедра, крепко прижался к ней.

Роза испуганно обернулась. Сзади, вцепившись в брюки подруги и повторяя лишь одно слово «мама», стоял крохотульчатый светловолосый карапуз приблизительно двух лет от роду. Попытки оторвать его от Розы ничего не дали, и тогда она присела перед малышом. Он, не долго думая, обнял ее за шею и замер. Еще что-нибудь подобное, и я точно не выдержу, подумала про себя, держась из последних сил. Выглянула уже знакомая Оксана:

– Игорек… Гуляев, ты где?!

Услышав имя «Игорь», моя подруга вздрогнула и, прижав ребенка к себе, заплакала…

– Мать недавно погибла, под машину попала, – продолжала медсестра, – а отца нет, да, видимо, и не было. У нас почти месяц, а привыкнуть не может, маму ждет, а ее всё нет…

Тут уже моя Розочка заплакала навзрыд, глядя на нее, и Игорек залился слезами.

– Розочка, тише, не надо плакать, сынишку испугаешь, – пыталась я успокоить ее.

Она подняла залитое слезами лицо и вдруг… улыбнулась.

– Да-да, сыночек мой родной, – она подняла малыша на руки. Мальчонка крепко обнял ее за шею.

Вот и появился у моей подружки сын Игорек! «Это судьба, – подумала я, – как же я рада за нее!» Теперь нужно получить одобрение Олега, но это лишь формальность, в его великодушии и доброте я не сомневалась.

Где же Марта? Из дверей выглянула Макаровна и позвала меня в кабинет. В комнате пусто. Сердце замерло в ожидании. Прошло минут десять, прежде чем открылась дверь и снова появилась нянька. За ручку она держала маленькую Марту – коротко остриженную, сильно похудевшую, испуганную и совершенно потерянную. В руках девочки был тот самый любимый пупс, которого мы купили когда-то во время нашего совместного с Евой похода за покупками. Когда я увидела малышку с кукленком в руках, едва сдержала слезы. Она посмотрела на меня, потом на Макаровну. Та, подтолкнув девочку ко мне, ласково сказала:

– Иди, Мартушка, тетя Оля к тебе приехала. Ты помнишь тетю Олю?

Ребенок кивнул. Макаровна вышла.

– Ну, моя хорошая, иди скорей сюда!

Она подошла, а я, подхватив ее на руки, усадила на колени, обняла и тут почувствовала, как она дрожит. На мои руки упали первые слезинки… Внешне безучастная ко всему происходящему, она, оказывается, все свои переживания держала в себе, и то горе, которое пережил этот маленький человечек, не укладывалось в рамки ее еще такой крошечной жизни. Я прижала девочку к себе и погладила по головке.

– Ничего, деточка, ничего, не нужно плакать! Дома тебя уже ждут братишки и сестренки.

Малышка обхватила мою шею руками и доверчиво положила головку мне на плечо. Еще час я успокаивала ее. Наконец, слезки высохли, и, как можно веселее, я произнесла:

– А теперь пойдем-ка, моя хорошая, раздадим ребяткам гостинцы, ладно? – и, крепко взявшись за руки, мы бегом отправились в группу.

Там уже, как Дед Мороз, вовсю шуровала Розалия, доставая из мешка игрушки и сладости. Мы помолодели, наверное, лет на десять, видя такую огромную радость обделенных жизнью ребятишек.

Они практически не знали, что такое шоколадки и конфеты, и пытались съесть их прямо с оберткой! В сторонке стоял малыш-«строитель» Ванечка. В руках он держал большую шоколадку. Увидев меня, загребая своими косолапыми ножками, подошел и протянул только что полученный от Розалии гостинец.

– На, подалок!

Я засмеялась.

– Кушай сам, дружок, у меня подарок уже есть!

– А где? – спросил он, с любопытством оглядывая меня.

– А вот, – я показала ему леденец.

– Такой маленький? – его бровки от удивления поползли вверх и он вновь попытался вручить мне свою шоколадку. – А это большой подалок!

– Спасибо, дорогой, спасибо! – я погладила его по головке, а он, обняв меня за шею, как джентльмен, поцеловал в щечку.

Этот карапузик чрезвычайно мне понравился, потому как был добрый и инициативный! В том, что его возьмут в семью, я очень сомневалась, ведь многие опасаются плохой наследственности, поэтому дальнейшей жизни за пределами приюта у этого малыша может и не быть, если только не случится чудо, но чудеса обычно происходят только в сказках. Повозившись с малышами, раздав подарки и еле-еле уговорив Игорька расстаться на время со своей новой мамой, мы пошли общаться с Натальей Денисовной. Я сомневалась, что мы сможем нормально решить вопрос усыновления, тем более не одного ребенка. Взволнованная заведующая нетерпеливо ожидала нас в кабинете.

– Пообщались с малышами? Вот видите, в каких ужасных условиях мы живем! – с деланым огорчением заявила она.

Ее слова Розалия пропустила мимо ушей и приступила к решению наших вопросов, по которым мы и очутились здесь.

– Наталья Денисовна, мы с госпожой Ефимовой решили усыновить кое-кого из ваших воспитанников.

Нарисованные брови заведующей поднялись домиком, на лице появилось разочарование от того, что спонсоры хотят говорить не о «джакузях» и «мерседесах», а всего лишь навсего об усыновлении детей. Она изрекла то, что мы в общем-то и ожидали от нее услышать.

– Сделать это будет очень сложно, даже практически невозможно!

– Почему? – неискренне удивились мы, зная подоплеку такого ответа.

– Потому что у нас это не практикуется! Ребятишки должны воспитываться в детских домах, на то эти заведения и существуют, – не моргнув глазом, выдала чушь наглая тетка.

– А наш президент говорит, что дети обязаны воспитываться в семьях, а приюты должны закрываться, или, может быть, вы не согласны с мнением президента? – прощупывая «политического» противника, с угрозой спросила Розалия.

Наталья Денисовна растерялась – против президента ведь не попрешь – и начала придумывать новую версию.

– Ну нет… конечно… в общем и целом… несомненно согласна… может быть… но… но вот дети хотят жить только здесь, а не в семьях!

Я наступила Розалии на ногу и с присущей мне прямотой спросила у вымогательницы:

– Сколько?

Она захлопала своими хитрыми глазками, обдумывая, какую сумму выдать к обналичиванию. В голове, наверное, заработал калькулятор, срочно подсчитывая необходимое количество наличных для личных нужд. Видимо, торговля детьми – дело весьма прибыльное и крайне распространенное в наших краях! Наконец подсчет был почти закончен, но у нее оставался еще один существенный вопрос:

– Какое количество вам необходимо?

Детей здесь предлагали как свинину на рынке, правда, не в килограммах, а в штуках! Для директора приюта торг был уместен, и каждый ребенок должен был принести ей совсем нехилую прибыль. Не знаю, но мне кажется, это не первые дети, продаваемые бессовестной стервой!

– Я хочу усыновить мальчика Игоря Гуляева двух лет, – сурово произнесла Розалия.

– А я двух девочек – Таню, фамилию не знаю, и Марту Самсонову, – добавила я.

– Так… значица, троих. – Потапова, интенсивно почесав свою коррупционную башку, выдала окончательный результат подсчета: – Это будет… будет… – боялась и продешевить, и отпугнуть серьезными цифрами потенциальных клиентов, – это будет… порядка… пяти миллионов рублей, но… – прибавила она, доверительно обращаясь к нам, – все деньги пойдут только на нужды дома, – не добавив, какого конкретно: своего личного или детского.

Я еще раз наступила Розке на ногу и покорно согласилась с ценой, вызвав недоумение подруги.

– Хорошо, в принципе, мы согласны, но окончательный ответ дадим завтра.

– Вот и чудненько, – улыбнулась взяточница, потирая загребущие ручонки, – вот и хорошо! Приходите завтра, и мы обо всем договоримся, но надеюсь, – наклонившись к нам, тихо произнесла она, – это между нами.

– Разумеется, дорогая, – ответили мы хором.