Текст книги "Тропою ароматов"

Глава 17

Корица. Насыщенный, яркий, чувственный и невероятно женственный аромат. От него веет восточными сказками. Страстный и теплый, как солнце дальних таинственных стран.

Монтьер сдержал слово. Он заплатил достаточную сумму, чтобы Элена могла временно не беспокоиться о будущем. Теперь ее уверенность крепла с каждым днем. Однако мысли о заказе мадам Бинош не покидали ее. Она снова и снова возвращалась к аромату Нотр-Дама, но, поскольку дел было по горло, она думала о нем все реже. Магазин был почти готов к открытию, и в последние дни на Элену столько всего навалилось.

– Так? – спросил Кайл, глядя на нее.

Элена задумчиво прикусила губу.

– Давай чуть-чуть правее. Вот так.

Но сомнения ее не покидали. Элена покачала головой.

– Нет, так не пойдет. Давай попробуем сдвинуть вот сюда.

Бен посмотрел на Кайла, и они принялись толкать тяжелую стойку на другую сторону комнаты.

– Никак нельзя было продумать все заранее? – упрекнул друга Бен.

– Не спорь и займись делом.

– Мы уже опробовали все углы, – возразил тот.

– Нужно еще разместить кресла и столик, так что лучше не трать силы на разговоры, – пробурчал Кайл.

– Я вас совсем не слышу, – сказала Элена, подходя ближе и подозрительно переводя взгляд с одного на другого.

– Так и было задумано, – мрачно ответил Бен.

– Вы сами предложили помочь. Кто-то говорил, что расставить мебель ему раз плюнуть. Я этого не забыла. Процитировать?

Кайл воздел глаза к потолку, похлопал друга по плечу, и они вышли за дверь.

– Не обращай внимания, беременные женщины – это кошмар, тебе ее не переспорить. В конце концов ты же окажешься и виноват, так что лучше не возражай.

– Как ты это терпишь? – смеясь, спросил Бен.

Кайл предостерегающе посмотрел на него.

– Нет, со мной у нее все по-другому.

– Не знаю, почему я ей не нравлюсь, я здесь совершенно ни при чем. По-моему, на тебя у нее куда больше поводов злиться, не я же отец ребенка.

Кайл хотел было объяснить, что он тоже не имеет к ребенку никакого отношения, но слова замерли на языке.

– Как видно, я ей немного нравлюсь, – пробормотал он, толкая тяжелое кресло.

– Когда свадьба?

В ответ раздался неопределенный звук. Кайл рывком поднял кресло и потащил его в квартиру. Бен, который не собирался отступать, ухмыльнувшись, последовал за ним.

– Тебе не кажется, что ты кое-что упустил? – поддразнивая, поинтересовался Бен. – Вообще-то сначала люди женятся, а потом уже рожают детей. Мама ничему такому тебя не учила? Готов поспорить, что Элена переживает именно потому, что…

– Она не переживает. Ты еще не видел, что такое «переживает»! – Кайл попытался перевести разговор на безобидную тему: – Если проповедь окончена, займись-ка вот этим шкафом.

Бен удивленно посмотрел на Кайла.

– Еще один шкаф? Да куда вам столько мебели?

– В нем будет храниться все, что нужно для приготовления духов, а заодно мыло и крема. Ты что, еще не понял, что мы открываем парфюмерный магазин? – Кайл указал на дверь. – А это надо поднять наверх, в лабораторию. Осторожно, не разбей дистиллятор.

Бен решил, что лучше помолчать. Каждый раз, когда он открывал рот, Кайл умудрялся всучить ему что-нибудь потяжелее, что нужно было таскать, тягать и толкать из комнаты в комнату…

– Телефон! – внезапно вскрикнула Элена. Недалеко от шкафа для масел висела куртка Кайла, оттуда раздавалась мелодия.

– Это мой! – ответил Кайл.

Элена стояла совсем рядом, она вытащила телефон и протянула ему.

– Маклин, – коротко произнес Кайл, не глядя на экран. Другой рукой он провел по щеке Элены – она немного испачкалась, пытаясь помочь добровольным грузчикам.

– Что, что случилось? – встревоженно спросил Кайл. Неожиданно его голос погрубел и выражение лица изменилось. – Успокойся, мам, объясни все толком.

Элена подошла ближе и тихонько взяла его за руку.

– Где он? – Кайл помолчал несколько секунд и пригладил рукой волосы. – Хорошо, я буду первым же рейсом. Не переживай.

Он сбросил звонок и надел протянутую Эленой куртку.

– Отец попал в аварию, мне нужно уехать.

Бен молча посмотрел на него.

– Нужна помощь?

Тот кивнул:

– Закончи тут все, буду очень тебе признателен.

Элена проводила его до двери.

– Мне ужасно жаль, Кайл.

– Я тебе позвоню. Можешь рассчитывать на Бена. Позвони Моник и скажи, что я уехал. Не знаю, когда вернусь. Тебе нужна помощь.

– Я прекрасно справлюсь, – ответила Элена.

Кайл обернулся:

– Сделай хоть раз, как я тебя прошу. Почему ты все время споришь?

Не дожидаясь ответа, он быстро побежал по лестнице, перепрыгивая через ступеньку.

Элена так и осталась стоять у двери. Кайл никогда не говорил с ней таким тоном, и хотя она понимала, что сейчас ему нелегко, от этого равнодушного взгляда ей стало больно. Кайл говорил так резко и холодно, что у нее сжалось сердце.

Бен уже почти закончил расставлять мебель, когда Кайл вышел на улицу. Элена следила за ним из окна. Он даже не посмотрел в ее сторону. Ей оставалось только сосредоточиться на флаконах, которые предстояло расставить в шкафах.

– Элена, подойди-ка на минутку.

Она оторвалась от коробки с флаконами и увидела Кайла. Он выглядел взволнованным, на напряженном лице четко вырисовывался шрам.

– Разве ты еще не уехал?

– Уехал и снова вернулся. Давай поговорим.

Элена не ответила. Он протянул ей руку, помогая встать.

– Я сама.

Кайл тяжело вздохнул и указал ей на двор.

– Выйди на минутку.

За дверью они молча посмотрели друг на друга.

– А ты не думала, что дело не только в тебе? Что мне просто необходимо знать, что с тобой все в порядке, что ты не одна. Я не могу уехать вот так, оставаясь в неведении. Мне нужно быть уверенным, что о тебе кто-то заботится.

Элена скрестила руки на груди.

– Я же не инвалид.

– Элена, ты беременна, это не шутки. Ты можешь упасть в обморок. Ты что, забыла, как тебе стало плохо на лестнице?

– Но кончилось все хорошо. Ты не должен забивать себе голову воображаемыми опасностями. Пока ничего не случилось, лучше об этом не думать. Иначе жизнь становится невыносимой, – резко ответила она.

Кайл посмотрел на нее.

– Как скажешь. Тогда мне придется остаться. – Он поставил рюкзак у двери и стал подниматься наверх, в квартиру.

Элене хотелось закричать от злости. Ну почему Кайл такой упрямый?

– Ну ладно, позвоню я Моник, позвоню! – крикнула она.

Кайл тут же спустился.

– Обещай, что сделаешь это прямо сейчас.

– Ладно, ладно… Обещаю. Ты опоздаешь на самолет, лучше поторопись!

Кайл наклонился и поцеловал ее в щеку.

– Спасибо, – прошептал он.

Элена задержала дыхание. Она разволновалась и разозлилась. Ей так хотелось его обнять. Кайл уже подходил к двери, когда она крикнула:

– А как же Джон?

– Бен о нем позаботится. Возвращайся-ка назад и укутайся, – сухо сказал он.

Но терпение Элены истощилось.

– Не говори со мной таким тоном. Мне это не нравится.

Кайл было напрягся, но потом только покачал головой.

– Тогда просто делай, как я тебя прошу. Поговорим, когда вернусь.

«Кто знает, кто знает», – подумала Элена, глядя, как удаляется Кайл. К горлу подступил ком, а руки чесались схватить какую-нибудь тарелку и запустить в стену.

Когда злость немного поутихла, в душе остались лишь саднящая грусть, сомнения и жалость к себе. Кто дал ему право командовать? Она уже не ребенок, и здесь не казарма.

Кайл пробыл в Провансе около недели. По телефону разговаривать с ним было совершенно невозможно, так что последние несколько дней Элена и вовсе перестала ему отвечать, скинув эту обязанность на Моник. Ей очень хотелось его увидеть и поговорить нормально, и это ее раздражало. Так просто она не сдастся. Она пыталась сосредоточиться на другом, заняться работой и поняла, что разум и сердце – это не одно и то же.

Когда Кайл вернулся, магазин был почти полностью готов к открытию. Необходимые документы были получены, а остальное Моник устроила через поставщиков Ле-Нотра. Оставалось только купить кое-какие инструменты для лаборатории, но главное было сделано.

– Привет.

– Привет. – Элена, расставлявшая флаконы на полках, даже не подняла головы, делая вид, что очень увлечена своим занятием.

– Вы отлично поработали.

– Ага.

Элена разволновалась так, что затряслись руки. Кайл протянул ей розу.

– Мир?

– Не надо мне приказывать.

– Я тоже этого не люблю.

– Очень странно, потому что ты вел себя как командир роты. Даже репетировать не пришлось – видно, талант.

Кайл пропустил ее слова мимо ушей и снова протянул цветок. Золотистая роза с ярко-красной каймой излучала тепло.

– Между прочим, этот сорт так и называется: «мир».

Элена почувствовала нежный фруктовый аромат, исходящий от шелковистых лепестков, и завороженно протянула руку.

– А еще этот сорт называют «радость».

– Не может такого быть.

Кайл тихонько погладил ее по щеке. Элена побледнела, под глазами проступали синяки.

– Просто в каждой стране у нее свое название. В Италии – «радость», в Штатах – «мир», в Германии – «Глория Деи». А создатель, месье Мейланд, назвал ее в честь жены – «мадам Мейланд». Благодаря творению месье Мейланда его семья, оказавшаяся в бедственном положении после войны, разбогатела.

Кайл помолчал, а затем, коснувшись подбородка Элены, приподнял его.

– Ну так что скажешь? Мир?

Элена неуверенно кивнула, но, когда Кайл обнял ее, все никак не могла расслабиться, даже после нежного поцелуя в висок.

Отец Кайла попал в аварию, но отделался сломанными плечом и парой ребер. Рассказывая о поездке, Кайл ограничился этими краткими сведениями. Элена решила, что не стоит его расспрашивать. По крайней мере, пока.

Приготовления к открытию магазина забирали все время и силы. Следующую неделю работа не прекращалась вплоть до позднего вечера. Порой Элена ловила на себе внимательный взгляд Кайла. Он смотрел на нее словно исподтишка и казался печальным. Элену это не на шутку тревожило.

– Нам придется на время отложить поездку в замок, – сказал он, когда однажды вечером после тяжелого дня они сидели на ступеньках возле квартиры. Кайл только что закончил монтаж огнетушителей в лаборатории и магазине. Хотя Элена и собиралась поначалу торговать только готовыми духами, но предполагалось, что она приступит к работе с маслами, как только это станет возможным.

Она задумчиво кивнула и молча взяла Кайла за руку.

– Как думаешь, что представляла из себя Беатриче? Мы уже много раз перечитывали ее дневник, какая она была?

Кайл посмотрел в потолок и сжал губы.

– Думаю, она была большой мечтательницей, придумывала себе невесть что. Однажды ей пришлось пережить триумф, но этого оказалось мало. Ей всегда было мало. Мне кажется, она была из тех людей, которые постоянно куда-то стремятся, хотят перепробовать все, вечно идут вперед. – Голос Кайла прозвучал глухо и отдаленно. Это был непростой разговор, слишком личный, слишком волнующий.

– Такое ощущение, что ты говоришь о родном человеке.

Кайл пожал плечами:

– А ты что думаешь?

– Она следовала зову сердца. Похоже, это было ошибкой.

– Не думаю. Она не могла иначе, за все приходится платить.

– Естественно, Кайл. Человек сам решает, стоит ли рисковать или лучше отступить и наблюдать за теми, кто смелее тебя.

– Мы ведь сейчас о Беатриче?

– Само собой. – Элена отдернула руку, Кайл отвернулся. Повисло напряженное молчание. – Мне жаль, что приходится отложить поездку, – заговорила Элена через какое-то время, чтобы заполнить тревожную тишину. Она не могла понять, почему Кайл молчит, что случилось. Ей хотелось обсуждать Беатриче и дальше, но Кайл погрузился в какие-то мрачные мысли.

– С жизнью Беатриче связано столько загадок! Ее странная история любви… Она захватывает! Я часто думала об аромате, который создала Беатриче. В моей семье говорили о нем так, словно это идеал, совершенство, для бабушки это были лучшие духи на свете, считалось, что они могут изменить настроение человека, его мысли… Одним словом, некий волшебный эликсир. Философский камень в форме духов. Интересно, что она заложила в основу…

Кайл зевнул.

– Не думаю, что состав этих духов так уж сильно отличался от того, что делают сегодня. Эфирных масел было гораздо меньше, ведь многие открыли совсем недавно. Я прав?

– В чем-то да. Но и во времена Беатриче компонентов было не меньше, потому что существовали другие, которых теперь не найдешь: цивета, мускус, всевозможные корни, разные виды сандала, серая амбра…

Кайл задумался.

– Давай отложим наше расследование до весны? Что скажешь? К тому времени магазин уже откроется.

– Кажется, у меня нет выбора.

Ей показалось, что она снова видит того Кайла, которого встретила на лестнице, только-только приехав в Париж. Он был молчалив и смотрел в самую суть.

– Тебе бы хотелось найти формулу?

– Дело не только в ней. Мне просто хочется подтвердить мои догадки, дойти до конца, сделать все, что можно.

Кайл погладил ее по волосам, Элена склонила голову ему на плечо.

– Мне нравится название, которое ты выбрала для магазина.

Элена выпрямилась, и он улыбнулся.

– Правда? Абсолют – самая суть аромата, мне тоже нравится.

– Завтра утром пойду забирать флаеры. Нужно будет раздать их.

Она вздохнула.

– Знаешь, я так боялась, что их не успеют напечатать.

– Почему?

– Скоро Рождество. Многие типографии закрываются на каникулы.

Да, скоро Рождество. Кайл отвел глаза.

– Когда ты уезжаешь? – спросила Элена.

Кайл внимательно посмотрел на нее:

– Куда я должен ехать?

– Разве ты не поедешь домой на праздники?

Элена изо всех сил старалась сохранять равнодушный вид. Но мысль о том, что придется провести Рождество одной, переполняла ее горечью и грустью.

– А разве я не дома? Это будет наше первое Рождество. Разве мы не должны отпраздновать? А в новогоднюю ночь можно куда-нибудь пойти, придумаем что-нибудь эдакое.

Элена с удивлением посмотрела на него.

– Только чур я сам все приготовлю. А ты можешь испечь торт, если очень хочешь что-нибудь сделать. Договорились? – Кайл нежно погладил ее по лицу.

– Ладно. – Элена была так счастлива, что не нашлась, что ответить.

Они еще немного поговорили, Кайл поцеловал ее и пожелал доброй ночи.

Уже устроившись в кровати, Элена долго смотрела в потолок, а в голове крутились тысячи мыслей и вопросов. Приехав в Париж, она научилась жить настоящим, и теперь ей впервые казалось, что она приближается к цели. Казалось, что все, что она делала раньше, только отдаляло ее от того, чего ей хотелось по-настоящему. Она все кружила вокруг да около, всячески стараясь держаться подальше от парфюмерии. Но духи все равно смогли пробить себе дорогу.

А еще она думала о Кайле. Разгадать его было невозможно. Но что бы ни происходило, он все время был рядом. Неизменно. Элена знала, что пока не готова выяснять отношения, разбираться в собственных чувствах. Она решила идти вперед постепенно, шаг за шагом решая накопившиеся проблемы. По-другому не получалось. Каждое мгновение, проведенное вместе, было счастьем. Кайл умудрился сделать так, что даже в мелочах чувствовалось волшебство.

Наконец Элена закрыла глаза, границы яви и сна стерлись, усталость взяла свое. Она провалилась в сон.

Дождь лил весь день. Элена ходила по магазину, разглядывая каждую мелочь, переставляла флаконы, словно готовила выставку, и часто поглаживала живот. Ребенок подрос, и живот стал заметно тяжелее. Иногда Элена встревоженно поглядывала в окно. Моник вышагивала туда-сюда по комнате, Кайл разговаривал с Беном. Пришла и его подруга Колетт, которая помогла получить документы для магазина. Все было готово: шампанское, бокалы и легкие закуски стояли на столе. Ожидались гости, и даже журналисты. Наступил великий день. День открытия магазина «Абсолют».

– Дождь нам сейчас совершенно некстати, но, к счастью, он утихает. – Моник подошла к окну, подняла занавеску и посмотрела на небо. Тяжело вздохнув, она повернулась к подруге: – Твои мечты наконец сбываются?

– Ты о погоде?

– Вообще-то о магазине.

– А почему таким тоном?

– Не хочется думать, что это я тебя заставляю. Такое чувство, что ты не слишком рада.

Элена покачала головой. Черное шелковое платье очень шло ей, волосы были убраны в красивую прическу. И только взгляд выдавал беспокойство.

– Иногда я так счастлива, что кажется, радость вот-вот прорвется наружу. А еще мне очень страшно, – сказала она, дотрагиваясь до лба. – Так страшно, что иной раз меня точно парализует, словно все внутри заледенело. Остается только ждать, когда это ощущение схлынет. Доктор говорит, что во время беременности перепады настроения – обычное дело. Но я совсем не уверена, что дело в беременности. Я просто понимаю, что Бог дал мне еще один шанс, который нужно использовать на все сто. Все непременно должно быть хорошо, потому что иного пути просто нет. Поначалу жизнь проходила как бы мимо, и мне это было удобно. Магазин станет границей между мной прошлой и мной сегодняшней. Жить, как раньше, нельзя.

Моник посмотрела в сторону.

– Иногда остается только плыть по течению. А потом ты просыпаешься и понимаешь, что все уже решили за тебя. За удобства приходится дорого платить. Это все равно что жить с человеком, который тебя не уважает. Так ничего не создашь. И вот однажды ты смотришь в зеркало и видишь, что у тебя появились новые морщины. Ты начинаешь задаваться вопросами, сидишь, затаив дыхание и глядя на телефон, а он все не звонит… И понимаешь, что исчезла как личность, что он занял все твое пространство. Конечно, есть работа, семья, кому-то этого хватает. Я рада, что ты не такая. Это большое счастье. – Когда Моник закончила говорить, ее голос был едва слышен.

– Что ты хочешь сказать?

– Я всегда восхищалась тобой: ты умудрялась подобрать невероятные сочетания, твои духи были своего рода магией. Я завидовала, мне хотелось походить на тебя. Пожалуйста, не спорь. – Она помолчала. – Иногда я даже тебя ненавидела. Конечно, не в прямом смысле, – уточнила она, беря Элену за руку. – Ты всегда умудрялась выйти за пределы того, что навязывала тебе жизнь. Ты справлялась. Шла вперед, несмотря на неудачи. Сохранила ребенка. Живешь полной жизнью. Конечно, неудачи немного пригнули тебя к земле, но ты все равно идешь вперед.

– Дело не во мне, ты это прекрасно знаешь. У меня были совсем другие планы, все пошло не так. Оставалось искать иной путь, а потом оказалось, что я вышла на давно знакомую дорогу. Мне нравится, что тебе удается представить дело так, будто я и вправду все сделала сама. Тебе всегда удавалось поднять мне настроение. – Элена поправила выбившийся завиток и улыбнулась.

В глазах Моник проступила грусть. Элена пыталась выглядеть веселой, хотя внутри все перевернулось, слова подруги встревожили ее не на шутку. Она решила сменить тему.

– Какие чудесные цветы, – сказала она, кивнув на букет из высушенных роз, которые Моник заказала в Грассе. Букетики стояли на столах, придавая помещению домашний вид и источая нежный аромат. Маленькие бутончики казались живыми, они еще не утратили первоначального цвета и излучали очарование.

– Готова? Пора начинать.

– Да, я готова.

Моник распахнула дверь, ведущую на улицу. Кайл включил свет, и вывеска загорелась. Несколько минут царила тишина, все взгляды были прикованы к входной двери.

– Давайте откупорим шампанское! Без этого ни одно открытие не обходится, – сказал Бен, и напряжение сразу спало. Он вытащил из переносного холодильника бутылку, вытащил пробку, разлил вино по бокалам.

– Отличное шампанское, – заметила Моник.

– Хотел бы я знать… – Бен пустился в рассуждения о достоинствах шампанского, которое производил его знакомый. Элена была взволнована, но чувствовала себя прекрасно как никогда.

Вскоре появились первые гости. Пять, потом десять. Через некоторое время магазин был полон. Моник подошла к двери, Кайл встал за стойку, а Элена остановилась у стола. Моник пригласила коллег – тех, кто занимался парфюмерией профессионально. Но были и модели, снимавшиеся для рекламы духов, люди из рекламных агентств и многие другие. А еще пришли кое-какие знакомые Кайла, Бена и Колетт.

Элена почувствовала, что сердце вот-вот выпрыгнет из груди. Она пообщалась с журналистами, некоторые предложили взять у нее интервью, ответила на несколько странных и банальных вопросов. И в тот же вечер удалось кое-что продать.

– Добрый вечер. Вы делаете духи на заказ? – спросил мужчина лет тридцати пяти, с вытянутым лицом и немного выпученными глазами.

«На заказ… Смешное определение, но оно как нельзя соответствует сути», – подумала Элена.

– Я предпочитаю называть это «духи для души».

– Да? И почему же? По-вашему, наша душа нуждается в духах?

Но прежде, чем Элена успела ответить, мужчина уже отвернулся.

– А это что? – спросил он, указывая на разноцветные упаковки, сложенные в красивую пирамиду.

– Это туалетная вода. В ее основе натуральные цветы и травы. Вы немного знакомы с подобным продуктом, или вам показать?

– Я не слишком разбираюсь в духах, подарки женщинам – не мой конек. Но знаете… У нас с женой сейчас не все гладко, я работаю допоздна и возвращаюсь домой чуть живой. Она постоянно на меня обижается. Говорит, что у меня нет для нее времени, что я ее не замечаю. – Он немного помолчал и его улыбка погасла. – И знаете, пожалуй, она в чем-то права. Поэтому я решил зайти – подумал, у вас найдется для нее что-то уникальное. Можно сделать для нее особенные духи и подписать открытку?

Первый клиент. Элена решила помочь ему во что бы это ни стало. Она улыбнулась, подбадривая его: мужчина выглядел еще более взволнованным, чем она сама, переминался с ноги на ногу, оглядывался по сторонам и то и дело проводил пальцем по столешнице. Его глаза бегали туда-сюда, и Элене передалось волнение клиента.

– Да, для нас это не проблема, мы именно этим и занимаемся. Расскажите немного о вашей жене: что она любит, какими духами пользуется, какие ее любимые цветы?

– Даже не знаю… А что, это так важно?

Элена вздохнула. Она знала, что сумеет справиться с этим заказом. Надо начать с начала, втянуть клиента в беседу.

– Почему вы решили подарить жене именно духи, месье?.. – спросила она, протягивая ему руку.

– Лерой, Марк Лерой.

– Очень приятно. Меня зовут Элена Россини. – После рукопожатия Марк немного расслабился. – Мне кажется, вы не случайно остановились именно на духах, кроме того, вы решили подарить ей особые духи. Что послужило причиной вашего выбора?

Марк закусил губу и напряженно задумался.

– Хотел, чтобы она поняла – я помню о ней. Мне нужно сделать ей такой подарок, какого ни у кого больше нет.

– То есть духи должны подчеркнуть индивидуальность вашей жены?

– Пожалуй. Именно это я и имел в виду.

Элена кивнула.

– Духи должны быть уникальны, как и она сама.

– Точно.

– Тогда давайте вернемся к цветам. Вам удалось что-нибудь вспомнить? – Взгляд Марка снова затуманился, но вдруг его озарило.

– Розы! Ей нравятся белые розы.

«Ну слава богу!» – подумала Элена. У нее был отличный выбор розовой воды, причем самых разных видов.

– Какой цвет предпочитает ваша жена?

– Кажется, зеленый, – ответил Марк, довольный тем, что это-то уж он знает.

У Элены было несколько заготовок: туалетная вода с цитрусовыми и мятными нотами могла бы подойти.

– Прошу вас, пройдите сюда. Думаю, у меня кое-что есть. Но это не совсем духи. На изготовление духов уйдет, как минимум, месяц, а у меня сложилось впечатление, что вам важно что-то преподнести ей именно сегодня.

– Да, совершенно верно.

– Так я и думала. Вот, понюхайте.

Элена открыла упаковку, сбрызнула бумажную полоску и протянула Марку.

Он втянул ноздрями запах, закрыл глаза и снова вздохнул.

– Просто волшебно! Какой нежный. Да, это подойдет.

Элена завернула воду в подарочную упаковку и перетянула ее яркой фирменной лентой с названием магазина.

– Как подписать?

– Для Мари Лерой.

Она вывела имя на фирменной этикетке и наклеила ее, окропив подарочный пакет ванильной туалетной водой.

– А как насчет духов? – спросил Марк.

– Поговорите с женой, расспросите ее, что она любит. Чтобы сделать особенные духи, человека нужно хорошо знать. Они должны не просто нравиться, а ощущаться как часть тебя, – уточнила она. – Расспросите, о чем она мечтает. Поймите, все это очень важно. Может быть, у нее есть какие-то тайные желания. Запишите все и возвращайтесь.

«Тайные желания», – кажется, из всего, что сказала Элена, Марк уловил только это. Когда он повторил эти слова, у него был очень озабоченный вид. Так значит, он и понятия не имел о том, что у жены могут быть желания, о которых он не подозревал. Но скоро Марк все разузнает. Элена готова была поспорить, что он займется этим сегодня же.

Ведь аромат – это путь, и идти по нему означает найти свою дорогу.

Так было всегда.

Кто сказал, что после смерти человек покидает нас навсегда? В иные минуты его присутствие ощутимо даже физически. Так было и теперь, когда Элена буквально услышала в комнате бабушкины слова. Не далекое эхо, а ясно различимый голос. Сегодня смысл этих слов был ей как никогда ясен.

Провожая взглядом клиента, который, очевидно, обдумывал будущий разговор, Элена поймала на себе взгляд Кайла. Внутри все задрожало – каждый раз, когда он смотрел на нее вот так, в груди что-то сжималось. Ей очень хотелось подбежать к нему, обнять, прижаться покрепче, но он отвернулся. Элена вернулась к работе: у прилавка стоял новый покупатель.