Текст книги "И пусть воссияет солнце"

ГЛАВА ДЕСЯТАЯ

– Джордж! Что, скажи на милость, ты здесь делаешь?

Шерри принесла кофе и окинула молодого человека одобрительным взглядом. Вот этот парень как раз для тебя, к тому же – не кровный родственник, говорили ее глаза.

– Я приехал забрать тебя домой, – важно объявил Джордж. С видом фокусника, демонстрирующего затейливый трюк, он извлек из своего портмоне два билета на самолет и откинулся назад, словно ожидая аплодисментов.

– Ты рехнулся? – Зоя уставилась на него. – Я на отдыхе. К тому же туристическая компания предоставляет обратный билет.

Джордж заерзал. Он выглядел абсолютно неуместно в своей накрахмаленной рубашке и безупречно отутюженных шортах. Более того: на ногах у него помимо сандалий имелись еще и носки.

– Я знаю, Зоя, но твоя тетя Меган ужасно расстроилась, узнав, что ты приехала сюда, и настояла, чтобы я привез тебя обратно. Она даже заплатила за билеты.

– Ты точно сошел с ума, – вяло констатировала девушка. – Тете Меган на меня совершенно плевать.

– Вот тут ты ошибаешься, – возразил Джордж, подливая себе еще кофе. – Потому что, когда я упомянул Танию, она впала чуть ли не в истерику, маме пришлось дать ей успокоительное.

– Ты упомянул? Откуда ты узнал, где я?

Джордж покраснел.

– Я как-то болтал с сестрой Адель в турагентстве, и она сказала мне, куда ты поехала.

– Ты меня проверял?! – Зоя повысила голос. – Как ты посмел?

– Я бы не назвал это проверкой, – пробормотал Джордж. Он вытащил носовой платок и промокнул вспотевший лоб, потом огляделся. – А тут не так примитивно, как я ожидал. Но все равно не в моем вкусе, не выношу такой жары.

– В чем проблема? У тебя есть обратный билет, вот и воспользуйся им. А я уеду, когда захочу, а не по указанию тети Меган. Это ж надо было набраться наглости!

Джордж бросил на нее тревожный взгляд.

– Послушай, Зоя, я не осмелюсь вернуться домой без тебя. Она говорила какие-то ужасные вещи… что ты якобы спуталась с каким-то греком… и что ты плохо кончишь. Я никогда не видел ее в таком состоянии, мама была просто шокирована.

– Да уж наверняка, раз отпустила тебя сюда. Но, боюсь, моей тете придется заткнуться, потому что меня пригласили пожить здесь подольше и я собираюсь принять приглашение. Всего хорошего, Джордж. – Зоя встала.

– О нет, не убегай, – умоляюще произнес мужчина. – Ведь я проделал такой путь, чтобы увидеть тебя. Пообедай со мной сегодня вечером, пожалуйста.

Зоя поняла, что он будет пытаться уговорить ее уехать с ним. В какой-то степени она даже сочувствовала Джорджу, оказавшемуся между двух огней:

двумя ведьмами в Англии и ее холодным приемом тут; хотя, надо признаться, он сам был в этом виноват. Ему бы развить в себе хоть мало-мальскую твердость характера; но, наверное, уже слишком поздно.

– Ладно, – неохотно капитулировала она, – встретимся здесь в восемь. А сейчас мне надо идти.

Зоя попросила водителя встретить ее на площади, однако после приобретения греческой керамической вазы для Адель ее покупки оказались законченными и у нее осталось свободное время.

Девушка зашла в кафе, в котором была раньше, и заказала колу. Игра в триктрак уже была в полном разгаре, но Зоя даже не взглянула в ту сторону.

Она отсчитывала деньги за напиток, когда услышала знакомый ворчливый голос и увидела рядом дядюшку Ставроса.

– У вас есть еще что сказать? – Ей не удалось скрыть враждебность в голосе, и старик вздохнул.

– Я сожалею, что причинил тебе горе, Kyria Зоя. – Он покачал головой. – Столько несчастий за все эти годы. Когда же это кончится? Могу я присесть, выпить с тобой кофе?

– Если хотите. – Девушка была озадачена.

На столе появились крошечные чашечки.

– Я хочу сказать тебе, детка, – снова заговорил Ставрос, – что был очень опечален, услышав о смерти твоей матери. Джина была чудесной, такой же доброй, как и красивой. Любой мужчина был бы горд любить ее, а мой друг Стефанос – он ее просто боготворил.

– Да, наверное, – согласилась Зоя.

– Они должны были быть вместе. Да, он был женат, но его жена ничего ему не дала. Почему Джина не вернулась?

– Потому что тоже была замужем, построила собственную жизнь.

– Значит, я ошибался, – пробормотал себе под нос Ставрос. – Это не из-за той, другой.

– Вы говорите о моей тете Меган?

– Прости, детка, я не хотел тебя обидеть.

– Все в порядке, – заверила Зоя, – просто мне нужно знать. Они были вместе в отпуске, да?

– Две красивые девушки, о-хо-хо, – вздохнул старик. – Но у старшей красота была только внешняя, а в душе лишь злость и горечь.

– Даже тогда? – Зоя покачала головой. – Не представляю, зачем мама вообще с ней поехала?

– Может, хотела, чтобы сестра была счастлива. Но каждый день между ними были ссоры. Сколько раз я видел, как твоя мать борется со слезами, и сердился из-за того, что она прощала сестре совершенно непростительные вещи. Стало намного лучше, когда Меган уехала. От нее было столько проблем, и я боялся, что будет еще больше.

– Но почему? – Зоя непонимающе уставилась на него. – Зачем она это делала?

Он наклонился к ней и прошептал:

– Потому что она ревновала, Купа Зоя. Потому что она тоже была влюблена в моего друга Стефаноса, а он даже ни разу не взглянул в ее сторону.

Это был день потрясений. Зоя не поехала на виллу, она вспомнила о таверне на горе, где они с Андреасом однажды завтракали, и уговорила шофера отвезти ее туда.

Пока водитель оживленно болтал с хозяином, она без всякого аппетита ела жареную рыбу, запивала ее белым вином и пыталась примириться с откровениями дядюшки Ставроса.

Трудно было представить холодную, мстительную тетку Меган охваченной всепоглощающей страстью. Однако она вспомнила, что Стив Драгос познакомился сначала именно с ней, помог ей и привез в свой дом. Быть может, Меган приняла простое гостеприимство за нечто большее?

А потом он влюбился в младшую сестру, которая всегда умела притягивать к себе людей, чего никогда не удавалось старшей.

Неужели тетка пронесла обиду через всю жизнь?

Если вспомнить ее безумную реакцию на картину, в это вполне можно поверить. Но почему она пошла на крайнюю меру – отправила Джорджа за Зоей? Если только это не имеет какого-то отношения к «проблемам», на которые так загадочно намекал Ставрос. Видимо, было еще что-то, чего Зое знать не следовало, но что?

Столкновение с теткой теперь казалось неизбежным, как бы ни пугала девушку такая перспектива. Хотя, разумеется, нет никакой гарантии, что миссис Арнольд ей вообще что-нибудь расскажет.

Этот новый поворот событий окончательно убедил Зою не откладывать своего возвращения в Англию, хотя Стефанос и будет разочарован.

Может, когда я узнаю всю правду, я смогу оставить это в прошлом раз и навсегда и обрету наконец долгожданный покой? – подумала девушка.

Она попросила шофера провезти ее по всему острову – Зое хотелось попрощаться с Танией. Интуиция подсказывала, что она, скорее всего, больше никогда сюда не вернется. Она продаст виллу «Даная» и отдаст деньги на благотворительность. Надо как можно скорее покончить со всем этим, обрубить все концы. И если Стефанос захочет с ней когда-нибудь еще увидеться, это будет на нейтральной территории, где ничего не напомнит об Андреасе…

Вернувшись на виллу, Зоя обнаружила, что ее ждет явно чем-то взволнованный мажордом.

– Kyrios Стефанос желает видеть вас. Он ждет в кабинете.

Когда Зоя вошла, Стефанос встал из-за стола.

– Тебя долго не было, дитя мое, я волновался.

– Я решила пообедать в таверне и полюбоваться видами острова. А что, какая-то проблема?

– Кажется, да. – Он тоскливо взглянул на коробку с сигарами, затем отвел глаза. – У нас ожидаются гости, дитя мое. Сегодня утром я узнал, что Петрос Мандрассис едет на Танию, чтобы обсудить слияние нашего бизнеса. Теперь он уже здесь, и его дочь Кристина с ним. – Он сделал паузу. – А также Андреас.

– Значит, я возвращаюсь в отель, – быстро проговорила Зоя.

К несчастью, pedhi mou, ты должна остаться здесь. – Голос Стива был тверд, и Зоя внезапно вспомнила, что этот человек привык к беспрекословному подчинению. – Мне жаль настаивать, но я нуждаюсь в твоем присутствии за обедом сегодня вечером.

– Но сегодня я обедаю в Ливасси, – возразила она, – один старый друг приехал на остров.

– Значит, надо отложить встречу. – Его тон был неумолим. – Мандрассис души не чает в своей единственной дочери, а она пожаловалась ему, что чувствует себя заброшенной, потому что Андреас, вместо того чтобы ухаживать за ней в Афинах, был на Тании. До него также дошли слухи о… другом увлечении, и это стало поводом для обиды. В результате слияние под угрозой. Мне необходимо успокоить его, поэтому я бы хотел, чтобы ты присутствовала на сегодняшнем обеде и позволила мне представить тебя как свою дочь.

– Нет, – вспылила Зоя, – я просто не готова к этому: быть объявленной вашей внебрачной дочерью перед совершенно незнакомыми людьми.

– Если это позор, то его следует отнести ко мне, а не к тебе, pedhi mou.

– И тем не менее они могут узнать во мне временное увлечение Андреаса, а это рискованно. Но у меня есть другое решение. Могу я пригласить сюда своего гостя?

– Мужчину? – Стив слегка нахмурился.

– Да, и это разрешит все оставшиеся сомнения на мой счет. Правда, мой друг в отпуске, поэтому вряд ли захватил с собой смокинг.

Тогда я дам понять, что это неофициальное событие. – Стив на мгновение задумался. – Пожалуй, это неплохая мысль. – Затем взглянул на девушку и нахмурился еще сильнее. – А кто этот мужчина? Кто он тебе?

– Друг, – просто ответила она. – Коллега по работе, ничего больше.

– Но, наверное, он хотел бы быть большим?

– Возможно.

– Тогда нет нужды упоминать о работе, – решил Стефанос. – Позвони ему, дитя мое, пригласи к нам.

Джордж, однако, отнюдь не обрадовался приглашению.

– Я думал, мы будем с тобой только вдвоем, – проворчал он в трубку.

– Сделай это для меня, – попросила Зоя, – и я подумаю насчет того, чтобы полететь с тобой домой. Договорились?

– В таком случае я согласен, – сразу повеселел он.

– Спасибо, Джордж, ты просто золото. Я пришлю за тобой машину через пару часов.

– Ты пришлешь? Зоя… кто эти люди?

– О, просто парочка мультимиллионеров со своими наследниками, – легкомысленно прощебетала она. – Ничего особенного. До встречи. – И, не дав ему сказать больше ни слова, девушка повесила трубку.

Позже, тем же вечером, Зое пришлось пожалеть, что она не приняла предложение Стива об обновлении гардероба – среди ее вещей не было ничего, в чем она могла бы соперничать с наследницей судоходной компании. В конце концов она выбрала черное платье. По крайней мере с ним можно надеть жемчуг, который придаст ей хоть немного изысканности.

Руки у девушки так дрожали, что ей с трудом удалось наложить на лицо косметику. Она стремилась выглядеть холодной и искушенной, а получилась испуганной и уязвимой. Это Зоя заметила, когда взглянула на себя в зеркало.

Выйдя из своей комнаты, она тут же наткнулась на Стива, который ждал ее за дверью.

– Ты прекрасно выглядишь, – сказал он, беря ее под руку, – я очень горжусь тобой.

– Я… я не уверена, что смогу это сделать, – пробормотала Зоя севшим голосом.

– Ты храбрая девочка, – возразил Стив, – я верю в тебя. А теперь пойдем и поприветствуем наших гостей.

Но единственным гостем, ожидавшим их в гостиной, был Андреас. Он стоял у открытого окна с бокалом нетронутого коктейля и глядел в сад. Когда они вошли, он обернулся.

– Kyria Ламберт. – Андреас улыбнулся уголком рта. – Не ожидал такого удовольствия.

– Я тоже. – Зоя с трудом заставила себя улыбнуться. – Как… как поживаешь, Андреас?

– Пытаюсь довести до конца слияние, – ответил он. – Что, я уверен, тебе известно. Отец сказал, что ты пригласила сегодня своего гостя.

– Да. Надеюсь, ты не возражаешь?

– Как я могу? – Андреас сделал глоток. – В конце концов, я не имею на это права.

Из холла послышался звук голосов и женский смех. Андреас напрягся, пробормотав что-то, похожее на ругательство, и отвернулся, возобновив угрюмое разглядывание сада.

Зое вдруг отчаянно захотелось обнять его, прижаться к нему и сказать, что все будет хорошо. Но она не верила в такой исход событий.

Мысленно взяв себя в руки, девушка обратила взгляд на только что вошедших. Петрос Мандрассис оказался полным мужчиной с маленькими холодными глазками, которыми он медленно обвел Зоину фигуру, за что Зоя его тут же возненавидела. Кристина была низкорослой и смазливой, с гривой блестящих черных волос и склонной к полноте фигурой.

Через несколько лет она станет толще своего папаши, злорадно подумала Зоя, глядя, как девушка подошла к Андреасу и, игриво улыбнувшись, взяла его под руку.

– Петрос, мой друг, – произнес Стив, – позволь представить тебе Зою Ламберт, дочь старого друга, которая почтила меня своим присутствием на несколько дней.

– Я очарован, дорогая, – проговорил Петрос Мандрассис скрипучим голосом.

Его дочь прощебетала что-то Андреасу на своем языке и засмеялась. Он вежливо склонил голову, но не вернул улыбки.

Зоя ухватилась за предложенный ей бокал с коктейлем как за соломинку и безумно обрадовалась, когда двери распахнулись и вошел Джордж.

На нем были светлые брюки и рубашка, а через руку был переброшен спортивный пиджак. Было заметно, что ему жарко и неудобно и что он предпочел бы находиться где угодно, только не здесь.

Зоя быстро подошла к нему и коротко поцеловала в губы.

– Дорогой, – проворковала она, – как мило, что ты пришел. – И добавила громким шепотом, чтобы всем было слышно: – Помнишь тот вопрос, который ты задавал мне перед поездкой в Грецию? Так вот, у меня было время подумать, и теперь я готова дать ответ. Так что, когда мы останемся одни, можешь спросить меня снова.

– Тише, Зоя. – Джордж покраснел, и у него на лице отразились удивление и удовольствие одновременно. – Значит, правду говорят насчет разлуки, а?

Она взяла его за руку и повела по комнате, представляя каждому по очереди и так ослепительно улыбаясь, что заболели мышцы. Когда очередь дошла до Андреаса и мужчины обменялись дежурными вежливыми фразами, Зоя потупила взгляд.

– Похоже, вас можно поздравить, – тихо проговорил Андреас.

– Похоже на то, – радостно отозвался Джордж. – Я прямо-таки ошарашен: никогда не думал, что уговорю ее.

Андреас неотразимо улыбнулся.

– Определенно, вы знаете нужные слова. – Он взглянул на Зою, и ей показалось, что на нее вылили ведро ледяной воды. – Вы должны пригласить меня на свадьбу. Когда она?

– Ну, об этом еще не было речи, – начал было Джордж.

– Думаю, на следующую Пасху, – поспешно вмешалась Зоя. – Очень мило с вашей стороны, Андреас, проявить такой интерес, но уверена, вы будете слишком поглощены приготовлениями к собственной свадьбе, чтобы беспокоиться о нашей.

– Надеюсь, к тому времени я уже давно буду женат. – Андреас все еще не сводил с нее взгляда.

– Замечательно, – парировала Зоя. – Никогда не видела более идеальной пары. – Она повернулась к Джорджу, наградила его очередной сияющей улыбкой: – Дорогой, тебе нужно выпить, – и увлекла его за собой.

– Надменный дьявол, – пробормотал Джордж. – Не думаю, что хотел бы иметь такого друга.

– На этот счет можешь не беспокоиться. Ты что будешь, коктейль или белое вино?

– Коктейль – это вон та мутная жидкость, которая пахнет анисом? – Джордж поморщился. – Лучше вина. – И он начал перечислять все свои жалобы, накопившиеся за сутки пребывания в Греции, от запаха канализации возле пристани до своей неудачной попытки поднять температуру воды в душе выше комнатной. – Как ты думаешь, стоит сказать об этом, как там ее… Шерри? Она замужем за греком, хотя он кажется вполне приятным.

– Нет, Джордж, – устало отозвалась Зоя, – я бы не стала ничего им говорить. В конце концов, ты совсем скоро вернешься в Англию.

– Это правда. – Джордж сразу повеселел и неуклюже обнял девушку за плечи.

Зоя несказанно обрадовалась, когда мажордом объявил, что обед подан. Но к своему ужасу, она обнаружила, что ее посадили рядом с Андреасом. Напротив сидела недовольная Кристина, а Джордж, вспомнив свои светские манеры, старательно пытался вести с ней беседу. Но либо она недостаточно хорошо говорила по-английски, либо считала его недостойным своего внимания, большого отклика на свои замечания он не находил.

Зоя похвалила еду и погрузилась в молчание, считая это наиболее безопасным для себя. Однако рука Андреаса постоянно задевала ее руку, отчего сердце у девушки начинало биться гораздо чаще, чем следовало бы.

Когда в качестве главного блюда была подана запеченная баранья нога, разговор стал общим, и Зоя немного расслабилась.

– Как приятно находиться в помещении с кондиционером, – жизнерадостно объявил Джордж. – Прошлой ночью в моем номере было как в парилке. Я не стал накрываться, но даже в одной пижаме было ужасно жарко.

Последовало молчание, нарушенное наконец Андреасом.

– В самом деле? – веско обронил он. – А вам не пришло в голову, что ее можно снять?

– Разумеется, нет, – ответил Джордж, – спать в пижаме полезнее для здоровья.

Андреас откинулся на спинку стула и слегка улыбнулся.

– Но и несколько стесняюще, – вкрадчиво проговорил он. – Вы не находите?

– Нет, – удивился Джордж, – не думаю. – И принялся за барашка.

Как только разговор за столом возобновился, Зоя тихо, но яростно прошептала:

– Прекрати.

– Не я начал. – Андреас – сама вежливость – подлил ей вина в бокал. – Скажи, Зоя mou, ты правда собираешься замуж за этого болвана?

– Не твое дело.

– Если так, прими один совет, – продолжил он как ни в чем не бывало. – Оставляй Джорджа свернутым под подушкой, а сама спи с его пижамой: от нее ты добьешься большего.

– Ты ублюдок. – Голос у нее дрожал.

– Едва ли подходящее имя… учитывая обстоятельства, – рассмеялся Андреас.

– Я… ненавижу тебя.

– Мудро поступаешь, – отчеканил он. – Я изо всех сил пытаюсь сделать то же самое.

Заметив, что Кристина смотрит на них, подозрительно сузив глаза, Андреас с улыбкой поднял свой бокал. Та засмеялась, очевидно успокоенная, и он снова повернулся к Зое, предлагая ей блюдо с картофелем, – ни дать ни взять внимательный хозяин. Он по-прежнему улыбался, но его черные глаза заглядывали Зое в самую душу.

– Не бывает такой минуты, чтобы я не думал о тебе. Каждую ночь я держу тебя в своих объятиях и просыпаюсь в муках. Я презираю себя за чувства, которые все еще к тебе испытываю, но не могу изгнать их из своего сердца. Я в этом… аду, без тебя.

Тихий голос смолк, и в следующую секунду Андреас присоединился к общему разговору.

Зоя неподвижно сидела на своем стуле, стараясь проглотить кусок и молясь, чтобы этот вечер поскорее кончился.

ГЛАВА ОДИННАДЦАТАЯ

– Зоя, ты серьезно хочешь выйти за меня? – спросил Джордж, когда самолет заходил на посадку.

Это был вопрос, которого Зоя ждала весь день и которого боялась. Она ждала, что он задаст его во время перелета на вертолете в Афины; потом, когда они дожидались в аэропорту замены билетов на первый класс, устроенной для них Стивом Драгосом, и всю дорогу в самолете.

– Милый Джордж, – мягко сказала она, – мы же с тобой прекрасно знаем, что, если я скажу «да», твоя мама отговорит тебя в течение двадцати четырех часов.

– Не понимаю, почему она такая?

Потому что она жалкая эгоистичная ведьма, которая до смерти боится потерять тебя, подумала Зоя и сказала вслух:

– В одном я уверена: когда-нибудь ты встретишь женщину и полюбишь ее так сильно, что никакие слова твоей мамы не будут иметь ни малейшего значения, и вы уйдете вместе, взявшись за руки.

– А как насчет тебя, Зоя? Это он, тот надменный грек, с которым я вчера познакомился?

– Нет, – грустно ответила девушка. – Когда-то я так думала, но больше – нет.

– Но тебя здорово зацепило, я же вижу. Он почти весь вечер не сводил с тебя глаз. Тогда почему он женится на этой Кристине?

Потому что у нее есть судоходная компания, а у меня лишь степень по английскому. Вряд ли это сопоставимо. – Она помолчала, потом улыбнулась, взяла Джорджа за руку и держала до тех пор, пока самолет не приземлился.

Все закончилось, подумала она, я дома и теперь должна учиться забывать.

Зоя снова мысленно перенеслась во вчерашний день. Когда обед завершился и все перешли в салон выпить кофе, она держалась поближе к Стиву, рассудив, что это самое безопасное для нее место. Больше не хотелось никаких разговоров с Андреасом, она боялась даже взглянуть в его сторону, чтобы не встретиться с его проницательным взглядом.

Джордж ушел относительно рано, и Зоя проводила его до двери, подставив на прощание губы для поцелуя. Вскоре после его ухода она сбежала в свою комнату, пожаловавшись на несуществующую головную боль и получив за это холодный, циничный взгляд Андреаса.

Через два часа ее разбудил шум приглушенной, но горячей ссоры между Андреасом и его отцом, и девушка порадовалась, что не понимает по-гречески.

Утром Стив оказался неожиданно сговорчивым, когда она объявила, что хотела бы уехать с Джорджем. Видимо, он осознал, что так для всех будет лучше и безопаснее.

Зоя не смогла попрощаться с Андреасом и не знала, радоваться ей этому или наоборот.

– Он повез мою Кристину взглянуть на знаменитые Серебряные пещеры, – удовлетворенно сообщил ей Петрос Мандрассис.

Сам момент прощания оказался неожиданно волнующим. Стив тепло обнял ее и перекрестил.

– Я буду писать тебе, дитя мое, и мы будем разговаривать по телефону. Надеюсь, мы скоро снова увидимся. Не здесь, так, может, в Париже или в Риме?

– Да, я… мне бы очень хотелось этого… папа.

Стив счастливо улыбнулся.

Зоя страшно устала, когда наконец добралась до дома. Она перешагнула через гору почты – в основном рекламные проспекты, – бросила чемодан в угол и прошла на кухню; сделала себе чаю и отнесла его в спальню; разделась, побросав одежду на пол.

Завтра она все подберет, и распечатает письма, и выбросит засохшие цветы, и распакует вещи. А сегодня ей просто нужно уснуть.

После жары Греции постель показалась холодной, и девушка укуталась в одеяло. Слегка повернув голову, она взглянула на картину матери, сразу вспомнив шорох сухих бугенвиллей под ногами, запах роз и несмолкающий шепот моря.

Похоже, картина – слишком острое напоминание обо всем, что она потеряла, и лучше ее снять. Но это – завтра. Девушка уснула прежде, чем успел остыть чай.

Три дня Зоя наводила в квартире порядок, разбирала почту, стирала, покупала продукты. На четвертый день она взяла вазу, купленную в Ливасси, и пошла навестить Адель.

Адель была в восторге от подарка и, заваривая кофе, прокомментировала:

– Ты рано вернулась. Я же говорила, эти маленькие острова слишком тихие, лучше было поехать на Корфу.

– Может, в следующий раз, – весело отозвалась Зоя.

– Ну как, довелось тебе повидать места, которые видела твоя мама?

– Все сильно изменилось с тех пор, как она была там… с тетей Меган. Кстати, ты давно ее видела?

– Вообще-то да, но поговаривают, что на последнем собрании «Гарден-клаб» она была просто невыносима – со всеми переругалась.

На обратном пути Зоя заглянула к тетке домой, но, сколько ни звонила, никто не ответил. Судя по всему, Меган знала, что племянница будет искать с ней встречи, и не желала ее видеть.

Дома Зоя выписала чек за билет, который тетка купила для нее, и положила его в конверт, сопроводив короткой запиской, выражающей благодарность. Два дня спустя он был прислан обратно, разорванный в клочья.

Зоя получила письмо из Греции. Стив писал, что скучает по ней и что прошел дождь. Еще он звонил, интересовался ее делами, и девушке показалось, что у него грустный голос. Ее мучил вопрос, определена ли дата свадьбы Андреаса, но Стив не упомянул об этом, а она не осмелилась спросить.

Еще пришли документы из Афин, подтверждающие, что вилла «Даная» теперь принадлежит ей, и девушка написала ответ с просьбой выставить ее на продажу и подробным описанием, что следует делать с деньгами, полученными за нее.

Зоя накупила журналов и изучала колонки с предложениями о работе. Послав заявления в несколько мест, она получила приглашения из двух и выбрала городскую школу; к работе надо было приступить после Рождества. Девушка также нашла небольшой дом с террасой в нескольких улицах от школы и внесла предоплату.

Все шло в соответствии с ее планом, вот только казалось, что это происходит не с ней, а кем-то другим, похожим на нее, говорящим как она, а сама она стоит в стороне и безучастно наблюдает.

Начался осенний семестр, и она приступила к прежней работе. Они с Джорджем вновь ходили вместе есть сэндвичи и пить пиво.

– В последнее время мама почти не видится с твоей тетей Меган, – как-то сказал он ей. – По крайней мере с тех пор, как она устроила сцену из-за твоей поездки на Танию.

– Я тоже ее не вижу. Два раза заходила к ней домой, но она не открыла. Адель говорит, что она отказалась от всей общественной работы, которую вела. Похоже, Меган превращается в затворницу.

– Мне знакомо это чувство, – угрюмо заметил Джордж. – Кстати, я видел объявление, что открывается танцевальный класс. Как думаешь, мне стоит записаться?

Зоя тепло улыбнулась ему.

– Давай, Джордж, ты же ничего не теряешь!

К концу сентября похолодало, задули сильные ветры, пошли дожди.

– Отвратительный прогноз на выходные, – заметил водитель автобуса, тормозя на ее остановке в пятницу вечером.

Зоя была с ним полностью согласна. Тяжелый портфель с тетрадками, которые предстояло проверить, не давал бежать, и Зоя промокла насквозь, пока добралась до квартиры.

Она стащила мокрый плащ, зажгла газ и села просмотреть пришедшие письма. Одно было с греческой маркой, и девушка открыла его первым. Это было уведомление адвокатов Стива, сообщавших, что поступило предложение о покупке виллы «Даная» и, если оно для нее приемлемо, они подготовят все необходимые документы.

Вот и все, подумала Зоя, глядя на ровное голубое пламя. Оставалось надеяться, что покупатель будет любить дом и заботиться о нем.

Девушка как раз собиралась поужинать, когда зазвонил телефон.

– Мисс Ламберт? – произнес незнакомый женский голос. – Прошу прощения за беспокойство, но я волнуюсь за вашу тетю, миссис Арнольд, и не знаю, к кому еще обратиться.

– Я не понимаю, – сказала Зоя. – Кто вы?

– Меня зовут Феррис, я убираю у нее в доме. Она всегда платит мне по пятницам, но сегодня утром ее не было, а когда я пришла вечером, она не открыла двери. Я знаю, что она в доме, потому что в гостиной горит свет, шторы не задернуты и… миссис Арнольд сидит, словно призрак, и раскачивается взад-вперед. А в комнате все разбросано, даже стул перевернут. Я ужасно испугалась, думала было вызвать полицию, но потом вспомнила о вас. Ведь у нее, по-моему, больше никого нет?

– Да, никого. – Зоя на мгновение задумалась. – Я сейчас возьму такси и приеду, но нет гарантии, что она меня впустит.

Приехав к тетке, Зоя поняла, почему миссис Феррис так встревожилась. Тетя Меган действительно была похожа на безумную – растрепанная, она глядела перед собой немигающим взглядом и раскачивалась взад-вперед.

Все было заперто, ключ от входной двери торчал изнутри. Ни минуты не раздумывая, Зоя взяла камень и разбила стекло. Открыв дверь, девушка вошла в дом, а миссис Феррис неуверенно остановилась на пороге.

– Мне пойти с вами, мисс?

– Нет, я попытаюсь поговорить с ней. Но было бы неплохо, если бы вы сделали чаю.

Девушка шагнула в гостиную. Тетя Меган сидела в кресле, обхватив себя руками и что-то бормоча себе под нос.

Зоя подошла к ней, перешагнув через черепки какой-то посуды и клочки бумаги, и опустилась на колени рядом с креслом, заметив смятую газету и большой фотоальбом в кожаном переплете, валявшиеся на полу.

– Тетя Меган, это Зоя, – мягко сказала она. – Что случилось? У вас что-то разбилось?

Миссис Арнольд медленно повернула голову и посмотрела на нее.

– Разбилось. Да, все разбилось тогда, много лет назад. И так и не склеилось. А теперь уже слишком поздно.

– Я не понимаю, тетя. Пожалуйста, скажите мне, что вас тревожит. Я бы хотела помочь.

– Никто, никто не может мне помочь. Потому что их всех уже не стало. Я думала… когда-нибудь… я вернусь, увижу его в последний раз. Но поехала девчонка и, конечно, рассказала ему, что я ему солгала. И он бы уже ни за что не захотел меня видеть. А я бы этого не вынесла. Но теперь уже поздно, слишком поздно. – Она заплакала, и крупные слезы текли по лицу и капали на колени.

Зоя сглотнула. Она чувствовала себя так, словно идет по краю пропасти.

– Тетя Меган, вы говорите о Стиве Драгосе?

Стефаносе! – Пожилая женщина гневно взглянула на нее, но почти сразу обмякла. – Такое прекрасное имя, и он тоже был такой красивый – как греческий бог. Я подвернула ногу, и он поднял меня на руки. Я сразу поняла, что хочу, чтобы он прикасался ко мне всю жизнь, но он больше никогда этого не делал. – Миссис Арнольд взглянула на Зою. – Потому что пришла она, и все изменилось. Он по-прежнему был добр ко мне, но смотрел только на нее. – Она покачала головой. – Она бросила его, потому что он был женат и его жена отказывалась с ним разводиться. Я бы никогда его не покинула, я бы осталась с ним навсегда, если бы он только попросил. Мне было бы все равно. – Она в отчаянии стиснула руки. – Ну почему он не попросил? Почему любил ее, а не меня?.. А потом она сказала мне, что возвращается к нему, потому что ждет от него ребенка. А я представила их вместе, как они делают этого ребенка, и не смогла такого вынести. Поэтому я рассмеялась и сказала: «Значит, нас двое». Я сказала ей, что он спал все время и со мной тоже, что одной женщины ему мало.

– И мама… поверила вам? – выдавила Зоя.

– Я же была ее сестрой, ее старшей сестрой, которая заботилась о ней. А он – богатый мужчина, изменяющий своей жене. Она знала, что до нее были и другие, думаю, она втайне боялась, что он не сможет перестать волочиться за юбками, как бы сильно ее ни любил… А я как раз подцепила какую-то кишечную палочку, и она думала, что меня тошнит из-за беременности. Да, она поверила мне, потому что я подтвердила все ее сомнения, все ее худшие страхи. Я помню, она сказала: «Я должна подумать» – и ушла из дома на улицу. Ее сбила машина. Джина не сильно пострадала – только порезы и ушибы, а вот ребенок… ребенок Стефаноса…

– Вы хотите сказать, что у моей мамы был… выкидыш?

– Она была слабой, – продолжала тетя Меган. – Позволила его ребенку умереть. Если б она была сильной, как я, такой незначительный инцидент не имел бы значения. Я бы подарила Стефаносу детей, меня бы не волновало, что они были бы ублюдками. Но ее волновало. Джина же всегда была такой правильной. Она винила себя за то, что любила его, ждала, что будет за это наказана. – Тетка злорадно улыбнулась – И я наказала ее.

Зоя ощутила ледяной холод, по телу пробежала дрожь.

– Что она сказала, когда поняла, что вы не ждете никакого ребенка?