Текст книги "Царство призраков"

Глава 13

КАЙ

Кай надавил ладонью на карту, висевшую на двери бара, и протиснулся в зал «Гадких пик». После устроенного им «представления» он сбежал из «Гостевого дома Милдред»; меньше всего ему нужна была стычка с копами. Он переночевал в заброшенном парке на окраине города, устроившись в кустах, где его изредка беспокоили лишь опоссумы. Но как только солнце взошло на небосвод, парень вернулся в Приют Орма. Кай стискивал зубы, опираясь на раненую ногу, и изо всех сил старался скрыть хромоту. Обычное ножевое ранение поначалу не причиняло сильной боли, оно скорее напоминало мощный укол, а не разрывание на мелкие кусочки. Но Кай не только порезал ногу, он упал на нее, отчего его нервные окончания просто обезумели. Постепенно боль смягчилась до тупой пульсации, но стоило сделать неловкое движение, и вся левая сторона тела вспыхивала адским пламенем. Кроме того, кожа на бедре все еще оставалась липкой от крови и воспаленной, а ткань брюк топорщилась от засохших пятен.

Расположившись на табурете за барной стойкой, Лом потягивала джин и читала какой-то роман с изображением двух цыпочек на фиолетово-бирюзовой обложке – Once Ghosted, Twice Shy.

Понурив голову, Кай скользнул на табурет, сделав вид, что не замечает ошеломленное выражение, которое появилось на лице женщины, когда та окинула его взглядом поверх страниц и отметила весьма потрепанный видок.

– Что, черт возьми, случилось? – Лом захлопнула книгу.

Кай прерывисто вздохнул и тихо пробормотал:

– Я наломал дров.

Лом схватила с подноса стакан со льдом, выплеснула сверху остатки виски из бутылки и пододвинула Каю.

– Что ж, ты производишь впечатление парня, способного натворить дел.

Кай заглянул в бокал, наблюдая, как кубики льда, позвякивая, кружатся в золотисто-коричневой жидкости.

– А что, если я не хочу быть таким?

Лом опустилась на табурет напротив. Помещение словно уменьшилось в размерах, казалось, стены сжимались вокруг них.

– Тогда твоя искра погаснет, чувак.

Кай отхлебнул из бокала, вытесняя один горький привкус другим.

– Может, оно и к лучшему.

– Ты голоден? – осторожно поинтересовалась она. – Бастиана – повара, который готовил в прошлый раз, – сейчас нет, но я могу сделать вполне приличные начос.

– Не стоит, – отказался Кай, не отрывая взгляда от стойки.

После недолгой паузы Лом наконец задала главный вопрос:

– А где твоя девушка?

– В безопасности, – машинально ответил Кай, его разум все еще пребывал в смятении.

Лом нахмурилась, всем видом излучая недоверие, однако выразить его словами ей не позволил зазвонивший в этот момент телефон – милосердное вмешательство.

– Погоди минутку, – хмыкнув, она схватила телефон со стойки, пинком распахнула дверь на кухню и ответила звонок.

– В безопасности? – сладко пропел голос рядом. – У тебя странное понятие о безопасности, волчок.

У Кая перехватило дыхание, в животе забурлило от окружившего его кислотного зловония болота. Он видел ее краем глаза – ту тварь, которой почти удалось его одолеть. До сих пор ее издевки раздавались, как раздражающие помехи в голове, но сейчас она словно стала реальной, как человек. В поле зрения Кая попадал лишь фрагмент того, что она собой представляла, – серая комковатая масса со склизкими зелеными щупальцами. Тем не менее парень не горел желанием встречаться взглядом со своей мучительницей.

Возможно, для него это было слишком. Ведь она одержала над ним верх.

После побега Мии он так и остался лежать на полу, каждая клетка его тела кричала в агонии. Он не мог двигаться, не мог говорить, даже не чувствовал слез, стекающих по лицу, пока не ощутил вкус соли на губах. Ну почему опять он? Почему каждый гребаный демон в округе жаждал урвать от него кусочек?

– Потому что ты невероятно впечатлительный щеночек! – Русалка – он успел выяснить ее имя – украдкой провела рукой по его спине.

– Не трогай меня, – прорычал Кай себе под нос, одним ухом прислушиваясь к разговору Лом на кухне. – Я уже разделался с одним призрачным гадом, разберусь и с тобой.

Вздохнув, Русалка разгладила морщинистые складки на своей руке.

– Ты разделался с Абаддоном? Ах, милый, мы же оба знаем, что это сделала твоя ведьма. – Сущность склонилась ближе, ее кислое дыхание защекотало ухо Кая. – Твой ягненок проделал всю работу, волчок. А ты только пожинаешь плоды.

Сердце Кая замерло.

– Откуда ты знаешь это имя?

– Духи болтают всякое, – пожала она плечами.

– Я не собираюсь верить заплесневелой мочалке, пытающейся убить мою девушку.

– Почему нет? – Она изобразила невинное выражение на лице.

– Абаддон любит эффектные появления. – Он мрачно уставился в свой бокал. – Он бы не допустил, чтобы его имя случайно подслушал кто-то вроде тебя без личного знакомства.

Она поставила локоть на барную стойку и подперла подбородок ладонью.

– Похоже, он душка.

– Из вас получилась бы идеальная пара, – ответил он. – Дьявол и его сирена.

Кай успел увидеть многое, когда между ними установилась связь; он знал, что Русалка околдовала мужа Сидни Бэрон и заставила его совершить убийство. А ведь он оказался далеко не первым. Сколько было до него? Их расплывчатые лица заполонили разум Кая. Вела ли Русалка счет?

– Как ты это делаешь? – прошептал он, сжимая стакан в попытке унять дрожь в руках.

Ее тень скользнула ближе, а голос зазвучал сладковато, подобно меду с примесью мышьяка.

– Спрашивай точнее, щеночек.

Он сжал стакан крепче, и маленькая, пепельного цвета ладошка заскользила по его мозолистым пальцам.

– Он лопнет, если сожмешь еще сильнее.

Кай закусил щеку изнутри и вздрогнул.

– Мужчины, – прорычал он. – Как ты заставляешь их убивать?

– Это довольно просто. – Она отстранилась. – Семя обиды нужно только полить. Не я его сею, щеночек. Я только удобряю саженец. Мужчины делают выбор сами.

– Тогда почему они скорбят? Они не хотели этого делать. – Кай набрался храбрости и посмотрел на нее, окинув взглядом хрупкую фигуру.

Бледно-голубые губы Русалки изгибались в форме изящного бантика, а локоны, напоминающие морские водоросли, обрамляли бледное лицо. Ее темные глаза с зелеными радужками выглядывали из-под бровей, как стеклянные сферы, а ее торс, усеянный радужными чешуйками, блестел, как шелк. Русалка пошевелилась и скрестила ноги, отчего Кай окончательно утратил понимание, что конкретно он видит – обвисшие складки кожи или задрапированную ткань.

– Мужчины – хрупкие создания, – проворковала она. – Не справившись с тяжестью собственных решений, они ломаются. Одни теряют связь с реальностью. Другие винят свою жертву. Ах, она была сумасшедшей! Чертова шлюха! – Русалка запрокинула голову и заливисто расхохоталась. – Приступ психоза, как говорят врачи! Как снисходительно. Эти парни прекрасно знали, что творят.

Кай сжал пальцами ободок стакана, в глубине души желая, чтобы он, наконец, лопнул.

– Чушь собачья. Я себя не контролировал.

– А вот и нет! – Она скользнула ладонью вверх по его руке. – Ты подавил в себе животные инстинкты, неукротимую жажду свободы. Обрушил удар на собственное тело, чтобы защитить возлюбленную. – Она придвинулась ближе, ее гневный голос сочился злобой. – Люди думают, что мужчина не способен убить женщину, которую любит, но дело всегда в любви. Причина в том, что мужчины едва ли осознают разницу между женщиной и игрушкой. Они убивают женщин, как дети ломают игрушки, которые им наскучили. – Она провела пальцами вверх по его плечу и коснулась щеки. – А потом плачут, что игрушка сломана. Рвут на себе волосы и вопят, что не виноваты. Что не осознавали последствий. Что хотят ее обратно, но не могут вернуть. Они ведь не могут, правда? – Ее лицо оказалось так близко, что Кай невольно содрогнулся. – Никто и никогда не объяснял им разницу между любовью и обладанием. И теперь весь мир смотрит на них с презрением.

Кай отшатнулся и оттолкнул ее руку.

– Но подталкиваешь их по-прежнему ты. Или считаешь, я поранил свою ногу просто потому, что сегодня вторник?

Она скривила губы.

– Я не могу заставить действовать то, чего в тебе нет изначально.

– Но можешь превратить во что-то, чем оно не является, – заметил Кай.

Улыбка сползла с ее лица.

Кай торжествующе ухмыльнулся. Абаддон был настоящим куском дерьма, но преподал Каю важный урок: даже в аду не существовало только белого или черного. Придурок утверждал, что горшок с дерьмом, которое он заварил, кипел уже давно. Безусловно, он был прав. Черная Лощина жаждала расправы. Ее жители оказались далеко не безгрешны, что, впрочем, не умаляет вины Абаддона.

– Ты охотишься на уродов, неспособных отличить собственное сердце от своих же яиц, – заявил Кай. – И вместо того, чтобы помочь им, ты делаешь все гораздо хуже.

Русалка изогнула бровь.

– Против некоторых недугов я бессильна, щеночек.

Кай бросил на нее испепеляющий взгляд.

– Если ты знаешь, как поиметь человека, то должна уметь и наставить на путь истинный.

– Справедливое замечание, – признала она. – Но я здесь не ради этого.

Кай залпом допил остатки виски. Затем мрачно улыбнулся и жестом поманил ее к себе.

– Итак, рассказывай, кто разбил твое маленькое черное сердечко?

Русалка скользнула ближе и остановилась на расстоянии вдоха.

– Что такое? Пытаешься узнать меня получше? – она хихикнула. – Так и знала, что ты весьма чуткий парень.

– Осторожнее, – Кай сверкнул волчьей ухмылкой. – Что-то мне подсказывает, что у тебя дерьмовый вкус на мужчин.

– Ничего не получится, – нежно предупредила она. – Тебе не удастся избавиться от меня с помощью наигранного сострадания или своего примитивного обаяния… как бы сильно ты мне ни нравился.

– В таком случае, – прищурился он, – тебе нечего скрывать.

Русалка на мгновение поджала губы. Разумеется, ее личный опыт имел весомое значение; ведь она была злым духом. А они имели репутацию крайне мстительных особ, отыгрывающих свои душевные травмы раз за разом, приумножая боль, пока она не поглощала их без остатка.

Двери кухни распахнулись, и хмурый взгляд демоницы сменился чередой звонких смешков. Не обращая внимания на ее веселье, Кай не сводил глаз с Лом, которая со звоном поставила на стойку запечатанную бутылку бурбона Bulleit. Ему показалось, что она выглядит крайне уставшей, под ее глазами залегли тени.

– Итак, ты собираешься рассказывать? – Она с неожиданной силой сжала кулак вокруг горлышка бутылки. – Или начнешь с бурбона?

– Бурбон подойдет, – ответил Кай. Он хотел рассказать ей правду. Что едва не расправился со своей подружкой. Что рядом с ним сидит демон, который побудил Винсента убить жену. Смерть Сидни Бэрон лежала на совести Русалки, но насколько это важно? Обретет ли Лом покой, узнав, что Винсент не сошел с ума? Сможет ли она жить дальше или это лишь глубже вонзит нож в ее рану?

Лом вытащила пробку и наполнила стакан Кая.

– Итак, что случилось?

Кай вздохнул, взболтав содержимое бокала. Он слышал, как Русалка тихонько напевает рядом, хоть и решил больше не тратить на нее свои нервные клетки.

– Все сложно, а я не умею рассказывать о своих проблемах.

– Да ну на фиг, – усмехнулась Лом. – Люди только за этим и ходят в бары. – Все, что требуется, – немного алкоголя для поддержки, – она кивнула в сторону его стакана, скорее не предлагая выпить, а приказывая.

Кай криво улыбнулся. Поднял стакан и, запрокинув голову, позволил горькому лекарству обжечь горло.

– Надеюсь, это бесплатно, – сказал он, с грохотом опуская стакан.

– Тогда заплатишь мне за терапию? – спросила она, широко улыбаясь.

– Я не заказывал терапию, – ответил Кай. – Ты сама пристаешь с расспросами.

– Верно, – вздохнула она. – Однако ты действительно выглядишь довольно потрепанным, чувак. А кто не любит хорошую историю, особенно кровавую?

– Кровопролитие на самом деле не такая веселая штука, как тебе кажется. – Кай посмотрел на свою ногу. – Кроме того, по всей видимости, я здесь не единственный, кому требуется выплеснуть дерьмо.

Она промолчала. Подняв на нее взгляд, Кай увидел лишь затылок Лом.

– Секунду, – пробормотала она и под пристальным взглядом Кая поспешила скрыться на кухне.

Горечь и печаль витали в воздухе, следуя за ней по пятам. Что-то произошло перед тем, как она вернулась с бутылкой бурбона. Опершись руками о стойку бара, Кай, придерживая искалеченную ногу, перемахнул на другую сторону и поковылял на кухню.

Среди застарелых запахов жира и жареного мяса, пропитавших стены, Кай по-прежнему улавливал зловоние смерти, въевшееся в кожу Лом. Она сидела на полу у раковины, подтянув колени к груди и уткнувшись в них лицом.

Кай прислонился плечом к стене, скрестил руки на груди и окинул ее хмурым взглядом.

– Плакать возле мойки с посудой наверняка запрещено санитарными нормами.

– Черт! – Лом вздрогнула и, резко вскинув голову, выпучила глаза. По ее лицу струились слезы. – Чувак, какого черта! Тебе сюда нельзя! – Опершись ладонями на кафель, женщина вскочила на ноги, схватила Кая за руку и попыталась его развернуть в сторону двери. – Ты понимаешь, что серьезно нарываешься?

Она попробовала вытолкать его в зал, но Кай не сдвинулся с места.

– Не знал, что здесь такой удобный пол. В следующий раз, когда почувствую себя дерьмово, непременно его опробую.

Лом стиснула зубы и ткнула его пальцем в бицепс.

– Ничего особенного. Просто неприятный телефонный звонок. Твоя ни разу не веселая тема с кровопролитием подлила масла в огонь.

Кай вскинул бровь.

– Так что со звонком?

– Ты знаешь, – вкрадчиво прошептала она, но парень пропустил это мимо ушей.

Лом безвольно опустила руки.

– По поводу дела Сид.

Смех Русалки звенел в его ушах. Она упивалась причиненной ей болью.

– И?

Страдание отражалось на ее лице, голос дрожал.

– Я боюсь произнести это вслух. Иначе это станет реальностью.

– Что бы там ни было, попытка утопить горе в бутылке бурбона не превратит какашки в ромашки.

Кай, как никто другой, знал толк в бегстве от проблем, поэтому неохотно добавил:

– Скорее всего, ты проблюешься, как первокурсник, но в штаны все равно наложишь.

Воцарилось молчание; было видно, как она размышляет, взвешивает все «за» и «против». Наконец Лом ответила:

– Винс мертв.

Русалка закружилась по кухне, пребывая в полнейшем восторге от своих деяний. Хмурый взгляд Кая легко мог сойти за удивление вперемешку с негодованием.

– Ты расстроилась? – выпалил он. – Думал, ты его ненавидишь.

– Конечно, я расстроена! – Лом всплеснула руками, слезы потекли рекой. – Я хотела, чтобы его судили, судили по закону, чтобы он жил и помнил о своих ошибках. – Она отвернулась, покачиваясь из стороны в сторону, провела руками по волосам и вытерла слезы с лица. – Мне нужны ответы!

Слова застряли в горле Кая. Его представление о возмездии показалось столь… незатейливым. Он привык считать людское стремление посадить виновного за решетку настоящим садизмом. Почему просто не избавить всех от страданий? Покончить с проблемой навсегда. Это не воскресит мертвых, но упокоит их с миром.

Именно так думал Кай, пока не вспомнил об Элис, которая для него словно и не умерла вовсе. Она все еще была с ним, в его сердце, в его мыслях. Его настоящая семья давно стала лишь размытым пятном в памяти, но он так и не отпустил, продолжая терять маленькие крупицы себя каждый день, что их не было рядом. А их убийцы? Они отняли у Кая то, что уже никогда не вернуть, ничем не заменить.

И тогда он понял: разбитое сердце Лом жаждало обрести смысл. Пока Винсент жил, оставался шанс, что однажды он объяснится. Прочувствует всю тяжесть того, что совершил. Лом хотела знать причину, мотив – что угодно, лишь бы подавить ужас, вызванный абсурдностью его поступка. Но теперь этому не бывать. Смерть ее сестры – бессмысленная трагедия, так и останется бессмысленной.

По крайней мере до тех пор, пока она не обнаружит существование Русалки.

Демоница закончила свои безумные пируэты по кухне и презрительно усмехнулась.

– Не вздумай, щеночек. Она все равно тебе не поверит. И даже если поверит, ты добьешься лишь ее безвременной кончины.

– Мне жаль. – Кай опустил взгляд. Он оказался в шаге от того, чтобы стать причиной скорби еще одной убитой горем семьи. И хотя внешне он оставался абсолютно невозмутим, каждая клетка его тела пульсировала от ярости; источник всех бед находился прямо у него под носом, но он был совершенно бессилен. Не способен добиться возмездия для Сидни Бэрон или облегчить боль ее сестры. Он не слишком умел обращаться со словами, а Русалка фактически кастрировала его, лишив того, в чем он действительно был хорош, – грубой силы.

Скрипнув зубами, Кай поборол желание сбежать. Он неуклюже обнял Лом за плечи и похлопал по спине, предлагая хоть и неловкое, но утешение.

– Моих родителей убили, – внезапно выпалил он. – Люди, которые это сделали… Мне так и не удалось посмотреть им в глаза и спросить почему. Я больше никогда их не видел.

Лом отстранилась и посмотрела на Кая, ее лицо выражало смесь гнева и скорби.

– Их не поймали?

Кай покачал головой и обнял ее покрепче, а затем повел в зал, так и не убрав руку с плеч. В детстве он случайно услышал, как психотерапевт в разговоре с Элис употреблял такие слова, как «психологическая травма» и «социально замкнутый». Позже, когда он стал старше, сменилась и терминология, теперь его называли «хулиган» и «антисоциальный тип». Голос Абаддона в его голове врачи объяснили слуховыми галлюцинациями, вызванными посттравматическим стрессовым расстройством. Он никогда в это не верил и не торопился признавать, что действительно пострадал.

– Долгие годы случившееся отравляло мою жизнь, потому что я никому не рассказывал. В итоге стал довольно дерьмовой личностью. Совершил массу скверных поступков и, наверное, продолжаю их совершать. – Его рука соскользнула с плеч Лом, когда он обходил барную стойку, чтобы вернуться к табурету.

Кай напал на охотников, застреливших его родителей. Он очнулся от воя сирен, в смятении, с окровавленным ртом и острой болью в челюсти. Небо над ним внезапно исчезло, сменившись стальным кузовом автомобиля скорой помощи. Затем его приютила Элис Донован. Для остального мира она была вздорной, вечно курящей старухой с больным бедром и ярко-розовой помадой, но для Кая она стала Суперженщиной с тростью – ее любимым оружием.

– Черт. – Лом шмыгнула носом и вытерла щеки. – Вот почему у тебя такой эмоциональный запор?

Кай фыркнул, а после расплылся в улыбке.

– Если ты думаешь, что у меня сейчас запор, то еще пару лет назад при встрече со мной ты бы решила засунуть мне клизму в задницу.

Лом надула щеки, как хомяк, а затем расхохоталась.

– Омерзительно, чувак.

Кай постепенно расслабился, наслаждаясь их уютным общением. Демоница притихла, даруя ему недолгую передышку. Возможно, он не так уж и плох в разговорах по душам.

Входные двери «Пик», скрипнув петлями, распахнулись, возвещая об окончании короткого затишья.

Нарушитель спокойствия вскрикнул, споткнувшись о собственные ноги, затем что-то пробормотал и, наконец, ввалился в двери.

– Клинт! – рявкнула Лом, выпрямляясь за барной стойкой. – Я, кажется, предупредила не показываться здесь, пока не придешь в себя!

Ее слова не возымели особого эффекта, поскольку Клинт, неуклюже передвигая ноги, добрался до бара и плюхнулся на табурет.

– Просто… налей мне выпить!

Кай наморщил нос и отодвинулся, тут же почувствовав, как Русалка прикусила мочку его уха.

– Над ним висит угроза, – прошипела она.

Кай двинул локтем назад и оглянулся через плечо. Русалка притаилась в углу с выжидающим взглядом и коварной улыбкой.

– Я не стану тебя обслуживать, – произнесла Лом, возвращая внимание Кая к пьянице, навалившемуся на барную стойку.

– Ну же, милая, всего один глоток! Клянусь, я не настолько пьян, – заскулил он, шаря налитыми кровью глазами по ее телу.

Лом отступила на шаг, Кай заметил, как участился ее пульс. Отвращение исходило от нее волнами, она незаметно сжала ладонь в кулак, ее определенно тошнило от дерьма Клинта.

– Ши-тцу с сотрясением мозга схватывает быстрее, чем ты, – вклинился Кай.

Клинт уставился на него мутным взглядом, а потом шарахнулся в сторону и прищурился.

– Что за черт? Опять ты!

Кай зловеще улыбнулся.

– Я произвел впечатление?

– Эй, – Лом коснулась его руки. – Я разберусь. Это моя работа.

Обрюзгшее лицо Клинта побагровело, как мясистый переспелый помидор. Пятна винного цвета расползлись по его бледной шее, мужчина заскрежетал зубами.

– А у тебя есть яйца, паренек.

Ладонь Лом соскользнула с руки Кая, когда парень встал, прохрустев шеей, и устремил каменный взгляд на Клинта.

– Сюда смотри, приятель.

– Решил устроить разборки, говнюк?

Лом стремительно убрала бутылки и стаканы со стойки.

– Эй! Никаких потасовок! – рявкнула она, нырнув за бар, чтобы спрятать выпивку.

Однако ни Кай, ни Клинт уже не слушали, сосредоточившись исключительно на стычке.

Ударь его, – голос Русалки звенел в ушах, как будто она пробралась внутрь мозга. – Тебе же так этого хочется. Кай почувствовал, как костлявые пальцы скользнули по его кулаку, сжимая пальцы крепче. Губы Русалки не шевелились, но ее слова пульсировали в его черепе.

Отвали, – мысленно прорычал Кай. Клинт, конечно, придурок, но при всем желании Кай не стал бы нападать без повода.

Демоница сокрушенно выдохнула ему в шею, скользнула ближе к Клинту и уставилась на его профиль. Скривив губы в ухмылке, она подняла руку и разжала пальцы, показав черного паука, перебирающего лапками на ее ладони. Русалка склонилась к насекомому и что-то ему прошептала, после чего паук стремительно вскарабкался по лицу Клинта и заполз ему в ухо. Кай скривился от отвращения, а вот Клинт, похоже, даже не почувствовал.

По крайней мере, до момента, когда он внезапно выпучил глаза, сжал кулак и замахнулся на Кая. Отскочив в сторону, Кай с интересом проследил, как неуклюжая туша, потеряв равновесие, проковыляла вперед.

– Что за черт? – подначивал Кай, указывая пальцем на свой пах. – Они прямо перед тобой, ши-тцу.

Пузатый помидор взревел, и казалось, он вот-вот взорвется от ярости.

Видишь! – зашипела Русалка. – Он хочет причинить тебе боль!

Разве не ты говорила, что он в опасности? – усмехнулся Кай.

А вдруг я имела в виду тебя? – усмехнулась она, внося раздор в его мысли. Задумавшись, он едва не упустил момент, когда Клинт бросился вперед. Кай краем глаза заметил приближающийся кулак и прислонился спиной к барной стойке, ощутив на лице легкое дуновение ветерка от неумелого удара соперника.

Оглушительный смех Русалки заставил его содрогнуться. На его счастье, Клинт был слишком пьян; скорее всего, у него двоилось в глазах, поскольку в попытке атаковать в третий раз он попал Каю в плечо. Только на этот раз Кай не убрался с дороги. Он блокировал удар, схватил Клинта за шиворот, развернул и швырнул его в сторону дверей.

– Подойдешь ко мне снова, и я вырву твою печень, – злобно рыча, пригрозил Кай.

Ты ведь хочешь, чтобы он вернулся, правда? – подстрекала Русалка. – Чтобы у тебя появился повод бить его, пока он не сможет подняться на ноги.

Кай скривил губы, готовясь к очередной атаке – последней, сказал он себе. Еще один выпад, и он размажет Клинта по стенке.

– Хватит! – Лом стукнула кулаком по стойке, привлекая внимание Кая. – Если вы двое хотите драться, выметайтесь на улицу!

Кай оглянулся через плечо и натолкнулся на ее полный разочарования взгляд. Стоило подумать дважды, – читалось в нем.

Ее недовольство царапало грудь, и парень отвел глаза. Он опустил руку и сжал ноющее бедро. Он бы отдал сейчас что угодно, только бы увидеть Мию. Она помогала находить баланс, сдерживала порывы его жестокости. А теперь, когда она сама едва не стала их жертвой, у Кая не осталось никого, кто смог бы его усмирить.

Уймись, придурок. Самобичевание не слишком помогало. Он боролся с заплесневелой мочалкой, которая неустанно обрабатывала его разум, один за другим отсекая от него кусочки здравомыслия.

Старясь сдержать эмоции под контролем, парень крепко зажмурился, прогоняя прочь гнев и чувство беспомощности. Он представил, как, собрав эмоции в охапку, запирает их за высокими стальными воротами, а затем берет единственный ключ и швыряет его в океан. Ключ, достигнув дна, исчезает без следа.

Медленно выдохнув, Кай открыл глаза, увидел распахнутые двери «Пик» и прислонившегося к ним Клинта с остекленевшим взглядом и разбитой от удара об пол щекой.

– Отморозок, – буркнул мужчина и заковылял в переулок, двери со скрипом захлопнулись за его спиной.

Кай считал себя кем угодно, но точно не отморозком.

Ты знал, что он слабее. Мог избежать конфликта, но не стал, – ехидно подметила Русалка. – Вместо этого ты повел себя как жестокий ребенок, отрывающий крылья беспомощной бабочке.

Это была очень гадкая бабочка, – отозвался Кай, но ее слова уже проникли в разум, как отрава. Он жаждал схватки, но вместо того, чтобы вырубить ублюдка, играл с ним, наслаждаясь властью. Ничего удивительного; в последнее время он чувствовал себя таким беспомощным. Повернувшись к бару, он достал бумажник и положил на стойку несколько купюр.

– Прости, – пробормотал он, уставившись на украшенный серебряными шипами пояс Лом. Ему не хватило духу встретиться с ней взглядом, поскольку он не был уверен, какое выражение в них встретит. Кай круто развернулся и бросился к выходу, призрачные следы Русалки последовали за ним.