Текст книги "Тамерлан"

Для преследования разбитой армии Тохтамыша Тамерлан отправил по семь человек из каждого десятка. Преследование велось так стремительно, что остатки татарских войск, не видя главного знамени, не зная, куда направляться и где собираться, рассеялись и большей частью были перебиты или утонули в Волге.

Таким образом, одно сражение решило участь всего похода. Князь Василий, увидев, как повернулись события, ушел следом за «патроном», спасаясь от ярости Тамерлана. Однако сделал это не сразу, отказавшись от предложения хана плыть вместе с ним. Под белыми обрывами Сокольих гор в одной из проток Сока его ожидали челны. Часовые Тимура появились на вершине круглого кургана у впадения Сока в Волгу только днем позже. Весьма правдоподобно воспринимается сообщение Устюжского летописного свода: «… на Тактамыша приде ин царь силен ис Шамархийския земли, и бысть им сеча велика. Того же лета князь великий Василей Дмитриевич бысть во Орде в ту сечу у Тактамыша и за малым утече у сечи и за Волгу. И бежа за Дон, блюдяся погони, и вожжи облудилися, и прибеже на Киев». Василий Дмитриевич на своих челнах, в сопровождении оставшихся в живых ратников и успевших бежать с ним его татарских друзей, которые несколько лет назад (в 1385 году) помогли князю спастись из Золотоордынского плена, где он был заложником Тохтамыша, доплыл до пристани в устье реки Самары, где работали русские речники. Князь Василий стал вторым правителем московским, посетившим пристань Самар. Первым был великий регент его отца, выдающийся государственный деятель митрополит Алексей. Посоветовав землякам забрать свое имущество и поскорее уйти за Волгу, русичи поплыли дальше и высадились на правом берегу в устье реки Сызранки. В 1382 году именно ее долиной вел свою конницу Тохтамыш, спеша врасплох застать Москву. Здесь, на месте теперешнего города Сызрани, находились угодья кочевников, у которых беглецы приобрели лошадей в обмен на лодки. Долиной Сызранки шли недолго, опасаясь попасть в руки враждебных мордвинов или Тимура, который мог переправить войско у Сенгилея через Волгу вдогонку за Тохтамышем. Василий уходит на юг. Опыт передвижения по этим местам юным князем был приобретен еще шесть лет назад, при бегстве из ордынского плена. В конце концов Великий князь Московский второй раз оказался в Литве, а именно в Киеве у князя Витовта, сосватавшего в 1385 году за него свою дочь Софию. Забрав молодую жену, Василий под охраной литовских войск благополучно вернулся в Москву. Прибывшие с ним татары приняли христианство и стали основателями таких славных русских фамилий, как Аксаковы, Годуновы, Басмановы, Чаадаевы, Куракины, Юсуповы. Кстати говоря, Великий князь Московский Василий Дмитриевич лично принял участие в бою с армией Тамерлана, зарубив одного из командующих его армии – Аргуншах-бахадура, чем заслужил уважение Тохтамыша.

Войска Тимура продолжали гнать отступающих татар до Ундоровского переката, где остатки армии противника перебрались через Волгу и заняли оборону на ее правом берегу. Тимур не стал форсировать реку, поэтому беглецам, в том числе и московскому князю, удалось успешно избежать гибельного столкновения. Тимур же двинулся дальше, прошел через прикаспийские степи, вторгся в центр Золотой Орды – волго-донское междуречье – разорил его, как мог. По рекам Сок, Кондурча, Самара были уничтожены болгарские неукрепленные поселения. Самое крупное из них находилось на реке Кинель, на территории рядом с теперешней деревней Сухая Речка. В устье реки Самары были сожжены причалы, сооружения зимних затонов, склады и жилища. Пристань Самар прекратила свое существование. После этого Тимур начал отступление, спасая своих людей от холода и голода, и ему удалось вывести большую часть своей армии. По дороге Тимур с женой Чолпан-Мульк, которую любил и уважал настолько, что позволял сопровождать себя в походах, с сыновьями, сановниками, командирами и воинами, свободными от сбора трофеев, расположился лагерем у подножия круглого кургана, одиноко возвышающегося на равнине в устье реки Сок (в окрестностях Ставрополя). По легенде, для того чтобы обустроить стоянку эмира с максимальным комфортом и роскошью, вершину кургана обтянули золотой парчой, которая ослепительно блестела в лучах солнца, рассылая свет на север, юг, восток и запад, подтверждая всему миру могущество великого завоевателя. С тех пор курган и стали называть Царевым (Царев Курган – и ныне существующий остров на Волге).

До нашего времени дошло множество легенд, связанных с Царевым Курганом. Даже сейчас это красивое место кажется тихим уголком природы, находящимся вдали от цивилизации, хотя на самом деле курган стоит прямо у дороги и окружен жилыми домами. Ныне на этом месте воздвигнут крест довольно внушительного размера. Рядом с курганом – часовня и источник со святой водой. Считается, что это место дарует силу. Одна из легенд гласит, что, остановившись на кургане, Тамерлан со своими людьми в течение 28 дней праздновал победу над Золотой Ордой. Во время празднований он угощал своих воинов самыми лучшими яствами и напитками. Добыча армии эмира в вещах, лошадях, рогатом скоте, верблюдах и пленных была так велика, что всего невозможно было забрать. Для себя из пленных Тамерлан выбрал лишь 5 ООО человек, остальных распорядился поделить между своими приближенными и начальниками войск.

В этом самом месте, возможно, было положено начало мистической легенде о так называемом Духе войны, сопутствовавшем Тамерлану, а после его смерти запечатанном в могиле прославленного завоевателя. Что могло послужить причиной этому? Конечно же, человеческое суеверие (вспомним о сопровождавших войска предсказателях). А еще – собственное бессилие, которое легче оправдать, наделив противника сверхъестественными способностями. Невероятная мощь полководца и его столь же невероятная удачливость, разумеется, приводили людей в недоумение и, не исключено (особенно для того времени), заставляли задумываться о возможных мистических способностях непобедимого полководца. А соответствующие принятые тогда культовые обряды – ведь в это время Тимуром, безусловно, возносились хвалы небу за великую победу и, возможно, проводились некие ритуалы или жертвоприношения в честь духов – покровителей войны – способствовали распространению подобных слухов: «И собирал он камни и разговаривал с ними…». И вкладывал в камни души погибших воинов… Вообще-то, в этом, окутанном покровом таинственности, кургане с незапамятных времен находили захоронения.

Хотя поход Тимура и был победоносным, желанного удовлетворения он не принес, потому что не решил своей основной задачи – защиты Средней Азии. Самое сердце владений Тимура с прекрасными городами Самаркандом и Бухарой оставалось незащищенным от ударов со стороны казахской степи, и великий эмир это прекрасно понимал.

Сам Тохтамыш после проигранной в 1391 году войны на время лишается престола, однако в скором времени вновь возвращается на него. Между тем он все глубже и глубже увязает в противоречиях ордынской политики на Руси, в проблемах внутри собственного ханства, теряет силы в бесконечных конфликтах с противниками. В 1394 году Тамерлан собрался идти в Сирию, но отказался от этого намерения и отправился в Месопотамию из-за того, что ордынский хан напал на его владения – Азербайджан и области к северу до Дербента. Перед началом боевых действий Тимур решает дать изменнику последний шанс и отправляет к нему посла. Однако ответ, принесенный послом, не удовлетворил эмира.

Последний и решающий удар по Тохтамышу и Золотой Орде Тимур наносит в 1395 году на реке Терек. Преследуя своего заклятого «друга», Тимур (на территории Дагестана) проходит крепость Дербент, грабя и уничтожая все живое на своем пути. И вновь встречает серьезное сопротивление. Но, несмотря на это, разбивает вновь собранную армию Тохтамыша и преследует его до самой Волги. Тохтамышу удается выскользнуть из окружения, но через несколько дней ордынский хан гибнет в родных степях – в междуречье Волги и Дона. По другим сведениям, Тохтамыш пережил самого Тамерлана и незадолго до своей смерти тот принял посольство от бывшего друга с заверениями в его раскаянии и просьбой о прощении. Тамерлан пообещал после возвращения из Китая снова пойти на Золотую Орду и вернуть Тохтамышу потерянный им трон, но внезапно умер. Сам же Тохтамыш был убит в 1406 году в Сибири, около Тюмени, во время сражения с войсками хана Шади. Однако не исключено, что он умер своей смертью или был убит Эдегеем, который когда-то способствовал его восхождению на трон.

В этом походе Тимур буквально добил и без того разваливающуюся на части Орду. Таким образом, этот ярый поборник Магомета, этот страшный враг христиан стал, можно сказать, главной причиной совершенного ослабления и падения Золотой Орды, также чтившей Магомета, и тем самым ускорил избавление от ее ига христианскую Русь.

После очередного погрома волжских территорий Золотой Орды непобедимый «бог войны» двинул свои войска через Поволжье и Приднепровье к Москве. Дойдя до границ Русских земель, армия Тимура осадила рязанский город-крепость Елец, находящийся на русско-болгарской границе. Его немногочисленные, по сравнению с монгольской армией, защитники, конечно же, не смогли выстоять против войска Тамерлана.

Несмотря на то, что Елец принадлежал совершенно независимому от Москвы рязанскому Великому князю Олегу, его падение открывало прямую дорогу на Москву. Однако простояв 15 дней в Ельце, Тимур оставил сожженный город и повернул прочь. Почему ушел непобедимый полководец?.. Пытаясь покрыть это событие завесой таинственности, некоторые источники рассказывают удивительную историю. Осознавая угрозу Москве, Великий князь Московский Василий I (Дмитриевич) приводит свое войско к берегам Оки близ Коломны и ждет наступления Тамерлана. По численности московские отряды уступают монгольским, поэтому многие считают, что русские не выдержат и первой битвы. Тогда митрополит Киприан дает распоряжение привезти из Владимира в московский Сретенский монастырь чудотворную Владимирскую икону Божией Матери. 26 августа икону привозят в Москву, после чего митрополит Киприан со множеством народа на Кучковом поле, где находился монастырь, молится Богородице о защите Москвы. И в этот же день (по преданию) войско Тамерлана (которого называют Темир Аксак-царь) поворачивает назад. С тех пор Владимирская икона Богородицы считается покровительницей Москвы, а день 26 августа – православным церковным праздником Сретения Владимирской иконы Божией Матери. На Руси эту легенду дополнили неким страшным видением, якобы явившимся во сне Тамерлану: огненноглазая Жена грозно приказывала ему не двигаться дальше и дала приказ небесным воинам, которые в несметном количестве бросились на завоевателя с оружием в руках. После чего до этого бесстрашный завоеватель в страхе проснулся и просил своих мудрецов истолковать ему значение сна. Те рассказали ему, что Жена – это Матерь русского Бога – Христа. Итог известен – полководец повернул назад, так и не напав на Москву.

По другой, более реалистичной, версии, Тамерлан не пошел дальше на Русь, на Рязань и Москву, хотя и имел такое намерение, потому, что ему понадобилось вернуться в Персию, где постоянно вспыхивали восстания, а следовательно, требовалось присутствие тирана. Тимур вынужден был повернуть назад. На обратном пути он сжег города Сарай, Азак (Азов), Астрахань, Кафу (современная Феодосия). Пройдя Перекоп, он собрал на Крымском полуострове дань и обеспечил свое войско провизией. И хотя восставшие черкесы выжгли степи к северу от Кубани, войска Тимура сумели пройти через «мертвые» территории, нанеся бунтарям сокрушительное поражение и заставив их укрыться в горах. Миновав Дербентский проход и войдя в Азербайджан, Тимур ликвидировал крепости восставших в Закавказье и в горах Эльбрус, а затем вернулся в Самарканд.

Мы можем спросить себя: имел ли азиатский полководец прямое отношение к истории Восточной Европы? В августе 1399 года два татарских хана – вассала Тимура – разгромили на реке Ворскла почти 100-тысячную армию союзников (литовцы, поляки, галичане, волыняне, тевтонские рыцари), которой командовал литовский князь Витовт. Битва эта заслуживает отдельного исследования, как и победная для литовцев 1369 года на Синих Водах, о которой и по сей день фактически ничего не известно (исследователи продолжают спорить даже о месте, где она проходила).

Мы можем задать и другой вопрос: что бы было, не остановись Тамерлан в Ельце (неважно даже, какие причины в действительности вынудили его это сделать)?.. Что бы было, двинься Гроза Востока и Запада на Древнюю Русь?.. А потом дальше, на Европу? Кстати говоря, сама Золотая Орда выступала своеобразным буфером, или барьером, отделявшим величайшего из полководцев от воплощения в жизнь подобного грандиозного плана. То, чего (имея в виду мировое господство) не удалось добиться прямым потомкам Чингисхана (равно, как и самому великому завоевателю), вполне возможно и почти наверняка удалось бы Тамерлану, если бы у него на пути не стояла Орда, пусть и ослабевшая. Тут следует отметить и то, что Русь панически боялась Тамерлана, причем боялась совсем не напрасно. Во-первых, Тамерлан был новым, незнакомым врагом, в отличие от к тому времени известной и в какой-то степени «привычной» Золотой Орды, от которой, во всяком случае, уже знали, чего можно ждать. А новый враг – это новый страх. Во-вторых – все понимали, что Тамерлан в ряде отношений гораздо опаснее Орды независимо от того, кто ее возглавляет. Смысл похода на Русь, если бы таковой состоялся, для монгольского эмира мог быть только грабительским. Тимур не собирался включать эти далекие холодные земли в состав своей империи, поэтому и никаких сдерживающих мотивов для своих действий не имел. Но непобедимый завоеватель на Русь не пошел.

Следует отметить, что всего через 15 лет после Куликовской битвы, продемонстрировавшей превосходство русской политики и русского военного искусства над ордынским и во многом решающим образом ослабившей политическое и экономическое влияние татаро-монгольского ига в Северо-Восточной Руси, среднеазиатскому полководцу стоило призадуматься, прежде чем вступать в сражение с московскими войсками. Возможно, это он и сделал, потому что ушел в свои пределы, поделив Волжскую Орду между своими ставленниками.

Для того чтобы лучше понять причину предательства Тохтамыша, попытаемся взглянуть на отношения его и Тимура с другой точки зрения. Встав во главе Джучиева улуса, он не мог ориентироваться на порядки, установленные Тимуром в Средней Азии. Если бы даже он и хотел придерживаться подобной стратегии, его нойоны и местные сибирские вожди никогда не смирились бы с ролью простых слуг султана, а не вольных дружинников хана. Народ Тохтамыша требовал выступления против агрессии мусульман, захватывавших область за областью в Западной Сибири. Кроме того, по завещанию Чингисхана весь Хорезмский оазис принадлежал потомкам Джучи. И в 1383 году Тохтамыш сделал первую попытку обрести самостоятельность – попытался отнять Хорезм у Тимура. На какое-то время это ему удалось, но впоследствии Тимур вернул себе Хорезмский оазис. С этого, собственно, времени и началась война между двумя культурами: степной евразийской и исламской, представителем которой был Тимур, восстановивший и преумноживший былую мощь мусульманских армий. По существу, действия Тимура были попыткой регенерировать угасавшую идеологию и культуру ислама. Делалась эта попытка, с учетом деятельности Тимуридов, сто лет, и в течение этого времени главными врагами мусульман Средней Азии являлись населявшие евразийскую степь кочевники.

Да, недаром говорят: сколько людей – столько и мнений. Понятия добра и зла зачастую так же относительны, как и все в этом мире. Каждое событие, пересказанное любым из его участников, будет отличаться от других, возможно, как небо и земля. «Историю пишут победители», потому, как правило, их точка зрения становится доминирующей. Мы же имеем возможность делать собственные выводы и давать собственные оценки действиям этих безусловно выдающихся людей, которые, как бы там ни было, однозначно заслужили того, чтобы о них помнили.

По легенде, в решающей битве 1395 года храбрее всех сражался против Тимура талантливый военачальник Бек-Ярык-оглан. Он успел отвести свои войска к Днепру, но Тимур бросил туда одного из лучших своих полководцев – эмира Османа. Осман окружил степняка на берегах Днепра. Однако Бек-Ярык снова вырвался и с частью своего войска устремился на восток, ибо другого пути у него не было: к западу располагалась враждебная татарам Литва. Только у русского города Ельца эмир Осман настиг Бек-Ярыка. Эмир осадил Елец. Защищаемый русско-татарскими войсками, город отчаянно сопротивлялся, но в конце концов пал. И снова Бек-Ярык-оглан со своим старшим сыном прорвался сквозь ряды осаждавших их врагов и ушел на Русь. Тимур был настолько поражен мужеством, стойкостью и верностью татарского вождя, что, захватив в плен его семью, приказал отправить ее вслед за героем под конвоем, дабы никто не обидел женщин и детей.

За последующие годы Тамерлан разграбил все города Малой Азии, в том числе и Смирну, принадлежавшую рыцарям-иоаннитам. В 1402 году он подошел к стенам Смирны, занятой гарнизоном крестоносцев. Турки осаждали Смирну 20 лет и не могли ее взять, а Тимур взял крепость штурмом за несколько дней. Когда же к городу прибыли венецианские и генуэзские корабли с подкреплением и продовольствием для осажденных, воины Тамерлана забросали их из катапульт головами рыцарей ордена Иоанна…

Немного позднее западная часть Малой Азии была возвращена сыновьям Баязида, в восточной были восстановлены низложенные Баязидом мелкие династии. В Багдаде (где Тимур восстановил свою власть в 1401 году) был назначен правителем сын Мираншаха Абу-Бекр.

В 1404 году легендарный властитель Средней Азии вернулся в Самарканд, расплатился с войском и принялся за подавление мятежей в вечно бунтовавшем Могулистане. И в том же году Амир Тимур предпринял поход в Китай, к которому начал готовиться еще в 1398 году. Тогда им была построена крепость на границе нынешней Сырдарьинской области и Семиречья. Теперь же по приказу эмира было построено еще одно укрепление, в десяти днях пути дальше к востоку, вероятно, около Иссык-Куля. Тимур выступил в поход в конце декабря. В январе 1405 года великий полководец со своим войском прибыл в город Отрар (его развалины находятся недалеко от впадения Арыси в Сырдарью), однако планам доблестного воителя не суждено было реализоваться – по дороге в Китай непобедимый воитель заболел. Лежа на смертном одре, Тимур сказал: «Не нарушайте покой моей могилы, ибо того, кто меня побеспокоит, ожидает судьба страшнее, чем я». 15 (судя по надписи на гробнице) или 18 (по мнению исследователей) февраля 1405 года в возрасте 69 лет великий воин, мудрый эмир, непобедимый завоеватель Амир Тимур (Тамерлан) умирает от болезни в Отраре.

В отличие от неожиданной смерти Александра Великого, которая (хотя некоторые источники пытаются объяснить ее весьма обыденно: внезапным недугом молодого полководца) произошла при весьма подозрительных обстоятельствах, нет оснований предполагать, что смерть Тамерлана наступила не от так называемых «естественных» причин. Тяжелая болезнь и преклонный возраст сделали свое дело.

Перед смертью Тимур разделил свои территории между двумя оставшимися в живых сыновьями и внуками. Однако после смерти грозного завоевателя вспыхнула война, длившаяся много лет, по причине несогласия с оставленным Тимуром завещанием. В конце концов в 1420 году потомки Тамерлана были объединены единственным оставшимся в живых прямым наследником доблестного полководца Шахрухом, который получил власть над владениями отца и престол в Самарканде.

Но вскоре междоусобные войны возобновились, и степные племена вновь сошлись друг с другом в извечной борьбе за скот и пастбища. Эта бойня среди развалин продолжалась больше столетия, до тех пор, пока с запада не пришли новые завоеватели. Их звали турки-османы, и вооружены они были совершенно новым оружием – пушками и аркебузами. То же, что однажды в Японии стало одной из причин (или физическим, так сказать, элементом) уничтожения такого исторического явления, как самураи (ничто не спасет даже самого отважного и мужественного воина, идущего на пушки с луком и мечом), положило конец господству кочевников и прервало долгую череду нашествий из Великой Степи.

Имя Тимур, всегда широко распространенное в Средней Азии, в последние годы стало еще более популярным в связи с исторической реабилитацией полководца, выдающегося политического и государственного деятеля, обладавшего несгибаемой волей и поистине мистической силой духа. В Узбекистане за годы независимости Тимура стали считать национальным героем, и в центре Ташкента ему поставили величественный бронзовый памятник. Его имя носят площади и улицы, парки и скверы. В 1996 году, когда широко отмечалось 660-летие со дня рождения легендарного воителя, в его честь воздвигли роскошное здание Музея Тимуридов.

Личность Амира Тимура, а также историческое прошлое, связанное с ним, сегодня широко используется в идеологических целях и в последнее время становится олицетворением единства тюркских народов. Сегодня Тамерлан – персонифицированная национальная идея Узбекистана, человек, внесший выдающийся вклад в национальную государственную систему, образование и культуру. Он – везде. Ему воздвигают памятники (в 1995 году в центре Ташкента был снесен бюст Карла Маркса, выполненный из красного мрамора, а его место занял памятник азиатскому герою седой старины), он смотрит с денежных купюр, местные представители исторической науки только и занимаются им и его потомками – Тимуридами. Его имя венчает высшие государственные награды – 26 апреля 1996 года был принят закон «Об учреждении ордена Эмира Тимура». Школьники изучают его жизнь и деяния. А ведь еще совсем не так давно именем Тамерлана пугали детей. Оно было синонимом жестокости, алчности, тирании и деспотизма, в чем было принято клеймить полководца при каждом удобном случае. Посетителям мавзолея Гур-Эмир (в переводе с таджикского означает «Могила царя») обязательно рассказывали о чудовищной жестокости великого завоевателя, о страданиях поверженных им народов. И до сих пор немало людей искренне считают, что начало Великой Отечественной войны связано с тем, что в 1941 году в Самарканде был потревожен вечный покой «Султана Мира Тимура Гургана», как гласит надпись на мавзолее. Действительно, останки великого завоевателя извлекли из-под огромной надгробной нефритовой плиты (которую когда-то доставил из Могулистана для родного деда прославленный Улугбек) для того, чтобы реконструировать внешность древнего восточного воителя, и на этом экстраординарном событии мы просто обязаны остановиться поподробнее.

Итак, согласно легенде, источник и время возникновения которой не представляется возможным установить, существует предсказание о том, что, если прах Тамерлана будет потревожен, начнется великая и страшная война, равной которой не знала история. Надпись на нефритовой надгробной плите гласит: «Всякий, кто нарушит мой покой в этой жизни или в следующей, будет подвергнут страданиям и погибнет». В самой такой надписи, в принципе, нет ничего удивительного. Подобными проклятьями испокон веков пугали расхитителей гробниц, и, по правде говоря, мало кто обращал внимание на подобные пустяки. Да и, как правило, все обходилось. Но только не в этот раз.

В сороковых годах прошлого века при поиске захоронения Тимура велись долгие споры о том, где именно следует искать его прах. Одни ученые настаивали на том, что великий завоеватель вместе со своими сокровищами покоится в своем родном селении Кеш, другие утверждали, что в мавзолее Гур-Эмир в Самарканде. После продолжительных дискуссий решено было начать поиски в столице Тимуридовой империи. Раскопки начались 16 июня 1941 года группой советских ученых, сопровождаемой экспертами ленинградского Эрмитажа под руководством антрополога М. М. Герасимова. Одной из основных задач экспедиции являлась документация подлинности захоронения Тимура, ведь несмотря на посвятительную надпись, которая сама по себе еще ничего не доказывала, многие исследователи продолжали сомневаться в том, Тимур ли покоится в Гур-Эмире. Хранитель мемориала, восьмидесятилетний Масуд Алаев, придя в ужас, показал прибывшей группе надпись, выбитую на гробнице Тамерлана, и объяснил, что по преданию незримые силы охраняют ее от всяких к ней прикосновений. Тот же, кто ослушается данного предостережения и потревожит покой мертвецов, выпустит на волю Духа войны и обрушит на мир страшные бедствия.

На всякий случай, для перестраховки, об этом доложили в Москву. В ответ пришел приказ: Алаева арестовать за распространение ложных и панических слухов, гробницу вскрыть незамедлительно.

Следует отметить, что незадолго до прибытия экспедиции рядом с Гур-Эмиром началось строительство гостиницы «Интурист». Воды одного из перекрытых арыков хлынули в гробницу, что точно не могло положительно сказаться на состоянии погребенных тел (кстати говоря, бытует мнение, что именно это и послужило причиной срочного вскрытия захоронения). После того как подняли закрывающую могилу плиту (надо сказать, что вес этих нефритовых «пластин» доходил до нескольких тонн, и для того чтобы сдвинуть их с места, были изготовлены специальные лебедки) и распечатали первый гроб, в воздухе стали витать прекрасные ароматы, что вполне можно объяснить использованием при погребении ароматических масел и благовоний. Однако же сразу после этого события среди местных жителей пошли разговоры о «Духе Тимуридовом». Первые из найденных останков принадлежали сыну и внуку Тамерлана. Останки Шахруха – сына Тимура – сохранились плохо, кости внука Улугбека находились в гораздо лучшем состоянии. Тело последнего оказалось обезглавленным, что доказывало: это именно Улугбек, которому отрубили голову за то, что он предал свою веру ради науки, а именно за увлечение астрономией. 21 июня 1941 года (менее чем за сутки до нападения нацистской Германии на Советский Союз) было вскрыто захоронение самого Великого эмира Тимура (Тамерлана). Разумеется, никакие предупреждения на саркофаге не остановили работы ученых. При вскрытии могилы самого Тимура под зеленой нефритовой плитой был обнаружен деревянный гроб ничем не отличающийся от современных. И вот тут начинается ряд не менее загадочных явлений, которые сами по себе, конечно, вряд ли можно было назвать загадочными, если не связывать их с именем полководца и его посмертным «проклятием». Однако слишком большое количество «совпадений» мешало закрыть глаза на возможность подобной связи и исключить ее как таковую даже воспитанным в традициях научного коммунизма атеистически настроенным представителям советской науки, включая самую верхушку партийных лидеров. Начать хотя бы с того, что с помощью специальных измерительных приборов в могиле Тамерлана было зафиксировано чрезвычайно сильное магнитное поле. Местные жители говорили, что неоднократно наблюдали странное свечение гробницы в темное время суток. Само вскрытие гроба Тамерлана проходило при очень странных обстоятельствах, как будто некая невидимая сила препятствовала работам. При вскрытии крышки сломалась лебедка, исследователям пришлось сдвигать ее руками; постоянно гасли прожекторы – все эти мелкие и ничего не значащие при любых других обстоятельствах моменты самым негативным образом сказывались на состоянии членов рабочей группы, нервы которых и без того были предельно напряжены. Приятные ароматы, наполнившие гробницу после вскрытия захоронений сына и внука Тимура, сменил зловонный едкий смрад, от которого не спасали респираторы и резало глаза. Не удивительно, что как только все это начало происходить – тут же поползли слухи о проклятии Тамерлана. Ночью к рабочей группе подошли незнакомые старики, которые умоляли закрыть гроб Тамерлана и не трогать его прах, иначе непременно произойдет что-то ужасное. В ответ на это предупреждение была выставлена охрана, получившая приказ никого из посторонних ни под каким предлогом не подпускать к гробнице. После вскрытия гроба учеными было обнаружено очень плохо сохранившееся забальзамированное тело. Останки, лежавшие в гробу, некогда принадлежали человеку немалого для жителя Средней Азии роста (примерно 170 см, а возможно, и выше), с крупной головой, высоким лбом и широкими плечами. Один из спинных позвонков был сильно деформирован, как и у всех из рода Тимуридов. Научно подтвержденные Герасимовым хромота и сухорукость дополнили портрет. Сомнений не оставалось – перед учеными лежало тело самого великого полководца эмира Тимура (Тамерлана). Радости археологов не было конца. А утром по радио объявили, что началась Великая Отечественная война…

Как потом вспоминал Малик Каюмов, работавший тогда кинооператором в исследовательской группе Герасимова, перед самым вскрытием гробницы с ним произошел один странный случай. Зайдя в обед в ближайшую чайхану, он увидел там трех древних стариков, похожих друг на друга, как родные братья. Когда Каюмову принесли чайник и пиалу, один из стариков обратился к нему с вопросом, не он ли – один из тех, кто надумал вскрывать могилу Тамерлана. Каюмов в шутку ответил, что он не просто один из них, а еще и самый главный. Тогда старики нахмурились, а говоривший с ним подозвал к себе и показал старинную рукописную книгу, страницы которой были заполнены арабской вязью. Поводив пальцем по строчкам, старик отыскал нужное ему место и показал Каюмову. В книге говорилось о том, что тот, кто потревожит покой Тамерлана, выпустит на волю духа войны. «И будет бойня такая кровавая и страшная, какой мир не видал во веки вечные». Каюмов знал арабский, поэтому, перечитав указанные ему строки, смог лично убедиться, что написано там именно это. Уйдя из чайханы, Каюмов рассказал о случившемся другим участникам экспедиции, но его подняли на смех. Это было 20 июня. Когда же 22-го объявили о начале войны, никто не смог разыскать тех старцев. Хозяин чайханы сказал, что в тот день видел их в первый и последний раз. Как ни старались исследователи, кого только из местных жителей не расспрашивали – результат был тот же: стариков никто не знал и раньше никогда не видел. Да и видеть не могли, ведь по легенде те старцы – посланники неба и приходят они только для того, чтобы предупредить о страшной опасности. О существовании их книги слышали многие, как слышали и о том, что прочесть ее может лишь человек, способный остановить беду…