Текст книги "Врата"

– Пожалуйста! – прохрипел умирающий. – Помогите!

Это были его последние слова, после чего левая рука, которую он протягивал людям, безвольно упала вниз. Ладонь правой руки соскользнула с прикрытой на шее раны, и кровь полилась из неё на пол. Бен и Хосе ошарашенно смотрели друг на друга и умершего водителя.

– Я же тебе говорил, помнишь? – Хосе похлопал по плечу своего товарища. – Одержимые умеют притворяться людьми. Кто знает, может, если бы мы нагнулись к нему, он попробовал бы нас атаковать. А теперь давай займёмся твоими порезами. Где в твоей машине лежит аптечка?

Бен с грустью осмотрел свой разбитый седан, пробрался через смятый капот в помещение гаража и стал рыться внутри автомобиля в поисках заветного чемоданчика.

Интерлюдия 1

Когда отключился свет, Майк гулял со своей подругой Лизой по аллеям торгового центра. Они успели сходить в парк аттракционов, посетить кинотеатр, поужинать в кафе и теперь неспешно возвращались на парковку к своему автомобилю.

– Спасибо тебе за чудесный вечер! – прижалась к нему Лиза.

– Тебе понравилось?

– Ну ещё бы! – Лиза улыбнулась. – Особенно фильм был хорош. Когда главный герой стоял перед выбором – спасти свою семью или всех выживших, этот момент был самый трагичный.

– А ты бы как поступила на его месте? – спросил Майк.

– Ну, если бы мне пришлось выбирать между тобой или парой сотен человек, то нужно было-бы посмотреть, есть-ли среди других такие же красивые парни, как и ты! – пошутила Лиза, ткнув кулачком своему ухажёру в бок.

– Ах вот значит, как! – в шутку рассердился Майк. Они подошли к лифту, который должен был спустить их на парковку.

– Шучу, я бы точно выбрала тебя! – рассмеялась Лиза и поцеловала Майка в щёку. – Давай зайдём ещё в супермаркет на первом этаже и купим бутылочку вина, чтобы продолжить наш романтический вечер в более приятной обстановке.

– Хорошо. Кстати, мне больше понравилась книга, чем фильм.

– И то, и другое имеет довольно затянутое начало, – сказала Лиза. – Примерно треть повествования сначала идёт ни о чём.

– Ну, надо же было авторам чем-то занять часть эфирного времени или книги, – ответил Майк. – Приём старый, как мир. Если хочешь увеличить объём книги или длительность фильма – расскажи о личной жизни героев поподробнее; распиши их сны или мечты, которые практически никак к делу не относятся. Добавь драматичных диалогов, которые никак на ход повествования не влияют. Помнишь, тот сериал. Ужасы. Мы его смотрели недавно. Если оттуда убрать все сопли, тягомотину и душевные терзания героев, а также их истории, то вместо пяти сезонов можно было бы уложиться в два или три. Но так не выгодно – меньше серий, меньше прибыль.

– Из-за подобных затянутых завязок, я бросила читать ни одну книгу, и не досмотрела с десяток фильмов, которые под конец могли оказаться довольно интересными.

– А ещё эти рецензии и аннотации к фильмам и книгам. Те, кто их пишет, должны гореть в аду! Ничего не объясняют, только создают видимость интриги. Ну и что я должен думать? О чём будет это повествование. Особенно раздражает подобная фраза описания в фильмах ужасов: «Группа людей пошла туда-то, сделала то-то, но они и не догадывались, что будет потом!». Убил бы! Что потом – маньяки? Землетрясение? Монстры? Пришельцы? Режиссёрская тупость? Кстати, о тупости. Ты заметила, как часто режиссёры и сценаристы в фильмах лажают? Хотя бы в том же сериале ужасов – герои пробивают черепа мертвецам ножами, словно у тех на плечах не человеческая голова с крепкими костями, а варёный картофель.

– Согласна, – сказала Лиза, рассмеявшись.

– А ещё бесит, когда историю заканчивают на середине, намекая на продолжение и заставляя читателей или зрителей ждать новой книги или серии фильма!

С такими разговорами они подошли к площадке с элеваторами и лифтами. Майк нажал на кнопку вызова и повернулся в сторону, где молодая мама пыталась успокоить кричащую кроху, достав её из коляски, и укачивая её на руках.

– Зачем в такое позднее время гулять с детьми? – удивилась девушка. – Когда у нас будет ребёнок, то он в такое время уже будет спать.

– В жизни всякое может случиться, – философски заметил молодой человек. – Может ей срочно понадобилось выйти в магазин, а ребёнка оставить не с кем?

В это время лифт спустился с верхнего этажа, там уже находилось несколько человек – чета пожилых супругов, лет по 70 или около того. Интересно, что они так поздно делают в торговом центре? Молодая пара присоединилась к ним, и лифт продолжил свой спуск.

– Как красиво! – восхитилась Лиза, глядя сквозь прозрачную стену лифта на раскинувшуюся перед ней панораму большой аллеи торгового центра. Согласно заворчал старичок, стоящий в углу лифта.

Неожиданно свет в торговом центре погас, лифт тряхнуло, и он остановился. От резкой остановки ноги у Лизы подкосились, и она едва не упала на пол. Рядом ахнула старушка, раздался звук упавшего на пол тела. Кто это упал? Старушка, её супруг или Майк? Где-то вдали кто-то испуганно кричал, Лиза начала паниковать. Она наощупь достала из своей сумочки смартфон и включила фонарик, высветив испуганные лица пожилой четы и Майка, лежащего на полу лифта без чувств.

– Привет, засранец! – раздался весёлый хриплый голос внутри головы Майка. Тот не мог ничего понять – почему он ничего не видит? Кто с ним говорит? И почему он не может шевелиться?

– Не переживай, – продолжал тем не менее голос. – Теперь мы с тобой лучшие друзья! Можно сказать – кореша навек!

– Я схожу с ума! – решил Майк. – Или мне всё снится! Боже мой!

– Вау, мне нравится ход твоих мыслей! – заверещал голос. – Но реальность окажется намного хуже для тебя и лучше – для меня!

– Наверное то, что я ничего не вижу и не могу шевелиться, означает, что я сплю! – не обращая на голос внимания успокаивал себя Майк.

– А, ты хочешь посмотреть? – издевательски усмехнулся голос. – Да, пожалуйста! Мне для кореша не жалко!

Зрение вернулось к нему неожиданно, так же, как и остальные чувства. Мозг Майка буквально закипел от увиденного – вся кабина лифта была в крови, старичок со своей женой лежали мёртвые на полу лифта, а он… Он насиловал свою любимую девушку, как последний негодяй! Та плакала, лёжа под ним, на её глазу набухал синяк больших размеров. Но самое страшное, что Майк не мог себя контролировать – он по-прежнему ритмично двигал бёдрами и своими окровавленными руками (откуда на них кровь?) прижимал свою девушку к полу лифта, дабы она не сопротивлялась.

– Воу! – голос в голове буквально весь дрожал от восторга. – Дружище, ты так смачно разделал старпёров, что… Ах да, ты же не видел! Но кровищи было, доложу тебе!

– Заткнись! – ответил голосу Майк. Он попробовал хоть что-то вымолвить вслух или пошевелиться, но по-прежнему не владел своим телом – работали только органы чувств.

Он почувствовал, что достигает оргазма, не смотря на весь ужас происходящего вокруг.

– Круто, правда?! – спросил его голос.

– Кто или что ты такое?! – завыл от досады Майк, обращаясь к пленившему его тело голосу.

– Ща, погоди чуток! – голос замолк, явно сосредоточившись на кульминации насилия. Лиза заплакала под Майком пуще прежнего, когда тот, заревев, словно дикий зверь, кончил в неё. Разум Майка метался в запертом неподконтрольном ему теле, словно затравленный охотниками зверь. Вопросов было множество, ответов – ни одного. Стоит-ли говорить, что удовольствия от акта Майк не получил никакого?

– Фуух! – выдохнул голос, словно устал. – Клёвая у тебя баба, чувак! Спасибо, что поделился! Ах да, тебя же не спрашивали! Пардон!

Лиза тем временем отползла от Майка подальше, заляпавшись сохнущей на полу кровью, прижавшись к стене лифта и боязливо поправляя на себе остатки одежды. Тело Майка, тем временем, натягивало на себя штаны. Насколько успел заметить краем глаза разум молодого человека, в торговом центре происходило побоище, а не только в их лифте.

– Эх, давно так душевно не было! – довольно выдохнул голос. – За это тебе полагается премия, Майк! Цени мою доброту!

Не успел Майк огрызнуться этому нахальному голосу, как неожиданно понял, что контроль над телом вернулся к нему. Он сразу же бросился к Лизе, бормоча слова утешения и извинения, но та в испуге шарахнулась от него, в ужасе глядя на него единственным здоровым глазом. Как можно объяснить человеку, которого только что изнасиловал среди трупов, что это был не ты? Да, наверное, никак. Вот и Майк не смог. Он добился только того, что девушка постоянно пятилась от него, рыдая и проклиная на все лады.

– Не умеешь ты баб успокаивать! – усмехнулся голос в его голове. – Смотри, как надо!

Контроль над действиями резко пропал, словно кто-то дёрнул питающий рубильник. Тело Майка бросилось к Лизе. Он схватил её за шею и стал душить. Рыдания и проклятия, исходящие от Лизы, мгновенно сменились хрипами.

– Во, смотри! – обрадованно отметил голос. – Заткнулась, наконец!

– Прекрати! Прекрати немедленно! – завыл Майк от досады, наблюдая своими глазами, как умирает от удушья его любимая девушка. Причём, от его собственных рук!

– Я сделаю всё, что ты хочешь, только прекрати!

– Прекратить её душить? – уточнил голос.

– Да, да, прошу тебя! – запричитал Майк.

– Хорошо, друг, только ради тебя! – согласился голос.

Руки тут же разжались, Лиза начала судорожно глотать воздух ртом, в ужасе глядя на своего мучителя, словно не веря тому, что тот так просто от неё отстал. Майк вздохнул про себя от облегчения, но тут же его руки снова дёрнулись вперёд, ведомые всё той же неизвестной силой. Они легли девушке на затылок и подбородок, та громко завизжала. Визг прервался, когда руки резко дёрнули голову в сторону, сворачивая шею с мерзким хрустом. Майк заорал внутри своего запертого тела от ярости, гнева и боли, в то время как мерзкий голос возвестил ему:

– Смотри, я не обманул! Я её не задушил! – после чего радостно загоготал.

– Ты! – в ярости выдохнул Майк. – Мерзкий паразит! Как ты проник в моё тело?! Убирайся из него, сволочь!

– Эй! Нехорошо так общаться с лучшим другом, который делит с тобой самое святое! – возмутился голос.

– Ты и есть паразит! И отныне я буду называть тебя только так! – рычал от гнева Майк.

– Ой, какие мы грозные! – Паразит усмехнулся. – Ну что, Майки, пойдём на прогулку в поисках новых развлечений?

– Пошёл ты!

– Ну же, Майки, – не унимался Паразит. – Может мы тебе новую бабу подыщем, получше предыдущей!

В ответ Майк лишь зарычал от гнева, но тело по-прежнему подчинялось Паразиту. Он нажал на кнопку, сняв блокировку с лифта, и тело Майка вышло наружу, на аллею первого этажа. Вокруг в панике метались уцелевшие люди и такие же одержимые твари, вероятно ведомые подобными паразитами. Во многих местах лежали трупы зверски убитых посетителей торгового центра. Непосредственно возле лифта какая-то гламурная девица с трудом отбивалась от не менее гламурной маленькой собачонки в розовом костюмчике. Собачка также изменилась – её глаза пылали красным огнём, морда её оскалилась сверх меры, она остервенело рвалась вперёд, норовя ухватить свою хозяйку за ногу, а та, визжа, умоляла свою прелесть перестать так себя вести. На то, что творилось вокруг, эта парочка внимания не обращала. Наконец шавке удалось укусить свою хозяйку за лодыжку, и та, с воплем боли, запрыгала на второй ноге. Ей не повезло – она умудрилась запнуться об одержимую собаку, что послужило причиной её падения на пол. Мелкая тварь сразу же воспользовалась подвернувшейся возможностью и вцепилась своей несчастной хозяйке в горло, терзая его своими маленькими, но острыми зубами.

– Эх, красота! – восхитился Паразит. Майк на замечание никак не отреагировал.

– Чего молчишь, дружище? – усмехнулся Паразит. – Язык проглотил? Как думаешь, нам стоит помочь вон той красавице в убийстве семейной пары или погонимся вон за тем жирдяем? Он толстый, догоним в два счёта! Или поможем собачонке прикончить свою хозяйку? А, Майки?

– Я с тобой не буду говорить! – ответил тот.

– Ах, да! – Паразит понимающе кашлянул. – Нам же нужно найти тебе новую девушку!

– Сука! – прокомментировал его выпад Майк. – Чтоб ты сдох!

– Мой хороший, – Паразит продолжал глумиться над своей жертвой. – Если я умру, то только вместе с тобой!

– Пусть так, всё равно сдохни, тварь!

– Я правильно тебя понял – ты хочешь соперника посерьёзнее? Чтобы было поопаснее? Да ты мужик, Майки! Давай поищем такого!

Одержимый Майк покинул лифт, огляделся и устремился наперехват пробегавшему мимо мужчине. Он на бегу сшиб человека с ног, и они покатились по земле.

– Ничего, что он без оружия? – спросил Майк самым издевательским тоном, на который был способен. – Мы же «хотели» найти кого-нибудь посильнее и поопаснее?!

– Не, нормально! – Паразит, хоть и занимался схваткой, ещё и болтал со своим узником. – На вот тебе пока, получи!

Паразит специально подставил лицо Майка под удар кулака своего соперника. Неожиданно Майк ощутил всю боль от удара, словно полностью владел своим телом. В голове загудело и запели колокола. Удар вышел на славу. Пока Майк приходил в себя, Паразит, тем не менее, продолжал драку, словно и не получал никакого урона.

– Ах да, забыл предупредить! – Паразит не стал отбивать очередную атаку и снова получил по лицу, однако вспышка боли поразила Майка. – Любой урон, которое получит наше драгоценное тело, мы разделим таким образом – вся боль уйдёт тебе, а адреналин мне. Усвоил? Ты ещё хочешь соперника поопаснее?

Пока Майк стонал от получаемой боли, Паразит справился с мужчиной. Он оседлал его на полу и стал выдавливать ему глаза из глазниц своими большими пальцами. Бедолага вопил от боли, всё его лицо было залито кровью. Вскоре он перестал биться под Майком и затих, то-ли потеряв сознание, то-ли умерев от боли и ран. Майк надеялся, что несчастный всё же скончался. Паразит проверил пульс у своей жертвы.

– Смотри-ка, живой! – удивился он. После чего со всей силу ударил мужчину в область кадыка. Его тело дёрнулось и обмякло.

– Вот теперь стопроцентный труп! – ухмыльнулся паразит.

После этого убийства Паразит повёл Майка дальше, как тот не протестовал. Было ещё много погонь и убийств. При каждом удобном случае Паразит старался поддеть и обидеть Майка как можно сильнее, но тот перестал реагировать на его слова и постоянно молчал. Он наблюдал и запоминал. Возможно, когда-нибудь, ему удастся изгнать из себя этого Паразита, или это сможет сделать кто-то другой, либо Паразит самостоятельно покинет его тело. И тогда полученные знания смогут пригодиться другим или как-то помочь Майку вырваться из этого плена.

Он уже знал, что всю боль Паразит скидывает на своего Хозяина, а себе забирает любые положительные эмоции и ощущения. Между ними возможен диалог, и, иногда, даже продуктивный. Паразиты могут общаться между собой и помогать друг другу. Кто-то командует всеми Паразитами. Оставалось ещё узнать многое, но тут Паразит Майка почувствовал подвох и отключил все чувства восприятия Майка, позволив ему лишь чувствовать боль. Все оплеухи, удары, тычки, пара ножевых ранений и перебитая битой рука – всё это чувствовал лишь Майк, при этом ничего не видя и не слыша. Это было страшно и ужасно больно. Его сознание сжалось где-то на периферии тела в постоянном ожидании новой боли.

– Почему я не умираю? – рассуждал про себя Майк. – Меня уже столько раз ударили ножом, что смертей хватило бы на двух-трёх человек!

Когда он обратился с этим вопросом к своему Паразиту, тот лишь бросил:

– Ты наказан, чувак! Не захотел со мной говорить, так теперь сиди взаперти и неведении в своём теле!

Майк попробовал было уговорить Паразита вернуть ему чувства, но тот молчал. Проходили минуты, часы (дни?), а Майк так и плавал в безбрежном ничто, только и способный чувствовать боль в те моменты, когда его телу наносили урон. Он молился, чтобы этот кошмар окончился поскорее, пусть даже если ему и суждено умереть. Уж лучше смерть, нежели пытка тюрьмой и болью! Кроме того, если он умрёт, это положит конец и мучениям тех, кого атакует Паразит, использующий его тело.

Но проходили часы, а он всё так же был в заточении, временами испытывая адскую боль. «А может я уже умер и нахожусь в аду?». В ответ на это он услышал лишь короткий смешок Паразита и чувства на миг вернулись к нему. Он увидел, что находится в одном из магазинов торгового центра, торгующего ножами. Рядом находились такие же одержимые. Они вооружались. Брали ножи, тесаки, топорики для рубки мяса. Словно шли на штурм. После чего картинка пропала – Паразит снова отключил его чувства.

– Ты жив, неблагодарный засранец! – сообщил он Майку. – Хоть и изрядно помят. Скоро будет большая славная драка. Я тебе покажу потом поле битвы, после побоища!

Майк молчал, надеясь, что в этой битве его, наконец-то, убьют. Тянулись долгие часы ожидания. Потом последовали новые побои и резкая боль в шее. Остальные чувства постепенно возвращались к Майку. Он с удивлением обнаружил, что снова может приказывать своему телу, пошевелив рукой. Майк увидел, что он лежит на полу супермаркета, вокруг бушевал пожар. Пламя было близко, одежда и волосы уже тлели. Рядом дрались и горели люди и одержимые. Встать Майк не мог – он был слаб из-за огромного количества ран. И тут над ним возник силуэт человека, вооружённого топором, который тот занёс над Майком.

– Нам хана, приятель! – просипел Паразит в голове у Майка. Майк улыбнулся, теперь не только мысленно, но и губами, которые снова подчинялись ему.

– Вот и славно! – выдохнул он, прежде чем топор раскроил ему череп…

Глава 3. Несколько часов спустя

Андрей застыл в угрожающей позе, вскинув скальпель и выставив его перед собой. Прямо в его лицо смотрел ствол револьвера, который в руках уверенно держала хорошенькая полуголая девица. Из одежды на ней практически ничего не было, но глаза её были полны решимости, а поза выражала уверенность в своих действиях.

– Спокойнее, подруга! Я тебе не враг! – сказал Андрей, медленно отводя скальпель в сторону. – Я вообще стараюсь быть приветливым со всеми, особенно к тем, у кого есть пистолет, а также нет мыслей, чтобы убивать всех налево и направо.

Юля (а это была она) с сомнением смотрела на встреченного ей человека – вооружённый молодой парень с забинтованной шеей, одетый в окровавленный медицинский халат. Волосы его были взъерошены, глаза безумны, а поза довольно агрессивна. Вылитый мясник! На безумца он тоже смахивал, только глаза были обыкновенными, а нехарактерные для них бельма.

– Почему я должна тебе доверять? – спросила она с ужасным акцентом. – А не пристрелить на месте?

– Вот, смотри! – Андрей положил скальпель на стойку рядом с собой и подтолкнул его по направлению к девушке. – Я отдал тебе своё оружие.

«Всё равно в моих карманах ещё два таких есть, а этот уже весь в крови!» – про себя подумал он.

«Ну и что мне с ним делать!?» – размышляла Юля. – «Нож у меня уже есть.»

– Что ты тут делаешь? – спросила девушка, продолжая целиться из пистолета в парня.

– Прячусь от одного настырного товарища, – ответил Андрей. – А вот, кстати, и он!

Не дожидаясь, пока девушка что-то сделает, он присел, спрятавшись за стойку с кассой. Юля быстро оглянулась – через окно витрины она увидела, что рядом с бутиком стоит безумец, оглядываясь по сторонам. Девушка быстро присела и переместилась за стойку, где Андрей раскрывал новый скальпель.

– Кто тебе разрешил брать оружие? – прошипела Юля, направляя на него ствол пистолета.

– Никто, – коротко ответил тот. – Если на меня нападёт кто-то, то я предпочитаю встретить его вооружённым. А ты разве нет?

Вместо ответа Юля выглянула через стойку, чтобы узнать, чем занимается одержимый снаружи. Его не было видно – возможно он ушёл прочь? Она присела обратно, глядя на подозрительного молодого человека.

– Около часа мы друг друга догоняем, бьём, прячемся и так по кругу, – сказал Андрей. – Он тебя заметил?

– Вроде нет! – ответила девушка, на всякий случай держа пистолет наготове, повернув его ствол в сторону парня.

– Пистолет-то хоть заряжен? – спросил Андрей.

– Хочешь испытать? – спросила его Юля. – Если дашь мне повод – убедишься лично.

– Тише, подруга! Я тебе не враг, он сейчас снаружи! – прошептал Андрей. И добавил вполголоса на русском языке: «Шикарная грудь у тебя, милая! Только почему голая?!». Юля остолбенело посмотрела на парня. Тот спохватился, словно ожидал получить пулю или пощёчину за свою дерзость. Но девушку поразило совсем другое:

– Так ты говоришь на русском? – спросила она, вздохнув от радости и облегчения.

– Ага!

Они оба непроизвольно перешли на русский язык, который был для них родным. Юля в порыве чувств обняла молодого человека, чем довольно сильно смутила его.

– Если бы ты знал, как мне противен их английский! – прошептала она. – Так долго уже не говорила свободно! Меня Юля зовут!

– Андрей! – представился парень, отстраняясь. Он также выглянул поверх стойки наружу из магазина – твари поблизости не оказалось.

– Ты откуда родом?

– Москва.

– Луганск.

– Всё равно, соотечественники! Юля, нужно выбираться отсюда, поскольку этот урод от меня не отстанет. Уж не знаю, чем я ему так приглянулся, но приклеился он ко мне намертво. И это вопрос времени, когда он меня снова отыщет. Кстати, что стало с твоей одеждой?

– Порвали во время хорошей драки, – ответила девушка, пожав плечами. Она уже вспомнила про свою наготу и теперь прикрывала грудь левой рукой, переложив револьвер в правую.

– Убила кого-нибудь? – спросил Андрей.

Юля молча подняла руку, показав три пальца. Андрей усмехнулся:

– Я только одного, но покалечил нескольких. У тебя сколько патронов осталось?

– Шесть в барабане, ещё три в запасе.

– Мало! – вздохнул Андрей. – Стреляешь хорошо?

– Пистолет не дам! – сразу отрезала Юля.

– Да я и не прошу, просто уточняю.

– Троих из него уже убила! – Юля переложила револьвер в другую руку. Она привстала из-за стойки, оглядывая магазин. Это был бутик молодёжной одежды, в котором она рассчитывала разжиться одеждой, а встретила соотечественника и монстра поблизости.

– Значит так, – Юля посмотрела в глаза своему новому товарищу. – Сейчас я быстро подберу себе что-нибудь из одежды, а ты покарауль вход. Если поблизости покажется этот монстр или кто-то ещё – дай мне знать!

– Хорошо! – согласился Андрей, наблюдая, как девушка подходит к стойке с одеждой, начав её перебирать в поисках подходящего размера.

– Хватит на меня пялиться! – рассердилась она. – За входом наблюдай!

– Да-да, – Андрей переместился поближе к витрине, чтобы лучше обозревать окрестности перед бутиком.

– Бери что-нибудь из спортивной одежды, практичнее будет! – посоветовал он. Через несколько минут девушка приблизилась к нему. Она выбрала спортивные штаны и толстовку с капюшоном и карманами, одев её поверх футболки. Туфли оставила свои.

– Иди тоже переоденься, а то как мясник выглядишь, в своём халате! – посоветовала она. Теперь настал черёд Андрея выбирать себе одежду. Его выбор пал также на спортивный костюм из штанов и жилета с множеством карманов. Парень снял свой изгвазданный в крови медицинский халат, вытер кровь с тела и собрался одеваться в обновку, когда Юля быстро приблизилась к нему и повела в сторону примерочных кабинок.

– Прячемся, одержимый возвращается к магазину! – прошептала она. Вдвоём они закрылись в кабинке, прикрыв вход занавесью. В этот момент в бутик вошёл маньяк, который упорно преследовал Андрея. Он быстро обнаружил медицинский халат, который молодой человек бросил на пол. Подняв и обнюхав его, тварь зарычала. После чего одержимый снова стал принюхиваться, словно пёс-ищейка.

Юля с беспокойством посмотрела на Андрея – повязка на его шее намокла от крови, а сам он побледнел и прислонился к стенке кабинки. Кажется, рана на его шее стала снова кровоточить. Похоже, что эту кровь учуял и одержимый, так как он стал медленно продвигаться в сторону спрятавшихся людей. Юля выругалась, облизала свои мигом пересохшие губы и подняла револьвер, готовясь выстрелить при необходимости.

– Не так! – прошептал Андрей.

– Чего? – переспросила его Юля. – Ты бредишь? Не вовремя ты решил в обморок падать!

– Прячься в соседнюю кабинку, когда тварь бросится на меня – убегай отсюда или выстрели ему в затылок.

– Не успею, он уже рядом! – в отчаянии прошептала Юля.

– Ладно, тогда оставайся тут! – с этими словами Андрей вышел из кабинки, не отдёргивая занавеску в сторону. Тварь сразу же заметила его и заревела от предвкушения расправы.

– Давай, урод! – услышала Юля, как Андрей дразнит маньяка. – Иди ко мне, и закончим наше с тобой противостояние!

Раздался быстрый топот шагов и звук падающих тел – это безумец подбежал к своей жертве и повалил её на пол. Дальше Юля ждать не стала – она вышла из кабинки и приблизилась к сражающимся на полу людям. Маньяк сидел на лежащем Андрее верхом и бил его кулаками по лицу, а тот слабо сопротивлялся, явно теряя сознание. Девушка сместилась немного в сторону, чтобы не повредить Андрею. Тварь учуяла её в самый последний момент и повернула голову. Грянул выстрел, и пуля попала упырю точно в правый глаз. Из выходного отверстия на затылке брызнул фонтанчик крови, оросив стену поблизости. Труп маньяка завалился и упал вбок. Юля поспешила к Андрею – тот был без сознания.

Юля с сожалением смотрела на него, не зная, что ей делать. Убежать, пока никто не пришёл на звук выстрела, и бросить парня тут умирать? Или остаться с ним и попытаться привести его в чувство? А может, будет лучше прикончить его, чтобы он не мучился? Но ведь это был один из немногих встреченных ею живых людей, который при том говорил на русском языке. Андрей храбро бросился на её защиту, не смотря на своё ранение. Но, с другой стороны, монстр ведь охотился изначально как раз-таки за ним, а не за ней! К тому же в нынешнем положении он был для неё обузой.

К чёрту всё! Девушка сорвалась с места, бросившись в торговый зал бутика. Она спешила покинуть примерочные, как можно быстрее. В бутике было по-прежнему тихо, вокруг него никого не было. Похоже, что никто не спешил проверить, кто и зачем тут стрелял. Девушка понимала, что, возможно, поступает не правильно, но для себя уже всё решила.

Когда Андрей очнулся, то понял, что лежит на полу, глядя на труп застреленного одержимого мужчины. Его приставучий враг был мёртв, зато Юли рядом не было. Чёрт, какая слабость! Как же кружится голова! Неожиданно кто-то подхватил его под плечи и приподнял. Андрей испугался, думая, что это очередной монстр, готовый убить его самым жестоким способом, а он так беспомощен! Но когда он сфокусировал взгляд на лице склонившегося над ним человека, то увидел лицо Юли и направленный ему прямо в нос ствол её револьвера.

– И почему все считают, раз меня укусили, то после того, как я очнусь, я буду зомби?! – проворчал он.

– Извини! – стушевалась Юля, пряча пистолет в карман.

Пока девушка уняла кровотечение и перевязала рану, приложив к ней чистый сложенный носовой платок и примотав его к шее тонким женским шарфиком, Андрей пришёл в себя. Он выглядел паршиво – ужасно бледный, с подглазинами, волосы растрёпаны, на лице и теле застывали капли крови.

– Спасибо! – ответил Андрей, потрогав свою вновь перевязанную шею.

– Не за что.

Парень медленно поднялся с пола, посмотрев на труп маньяка.

– Знаешь, – сказал он Юле. – А ведь этого урода я отвлёк от девушки и подростка, чтобы они не пострадали. А, в итоге, я пострадал сам и даже умер-бы, если ты не спасла меня.

– Твоё добро вернулось к тебе добром, – улыбнулась ему Юля. – На вот, вытри кровь с лица!

– Нужно уходить отсюда, пока никто не пришёл на выстрел! – Андрей, покачиваясь, прошёл к выбранной им ранее одежде, которую в спешке бросил на пол, взял её и стал быстро переодеваться, предварительно стерев с себя кровь. Тем временем, Юля осматривала окрестности через витрину, держа револьвер наготове.

– Что дальше делать будем, Андрей? – спросила девушка.

– Нам нужно найти какое-нибудь безопасное место, и немного отдохнуть, – ответил он, закончив одеваться. – Я еле стою на ногах от слабости и уже давно хочу спать.

Юля с удивлением поймала себя на мысли, что зевает. Оказывается (когда выработка адреналина завершилась), она тоже хотела спать, а ещё бы не мешало зайти в туалет. И чего-нибудь поесть.

– Ты меня слушаешь? – спросил у неё Андрей, прервав её очередной зевок.

– Да, извини.

– Ты хорошо знаешь торговый центр? Бывала тут раньше?

– Я тут работала, – ответила девушка.

– Кем?

Ответить она не успела – поблизости раздался чей-то крик, полный боли и страданий – похоже, что кого-то убивали неподалёку от их убежища. Андрей и Юля пригнулись, поглядывая по сторонам, но никого в поле зрения не увидели. Не успели они что-то сказать, как крики прервались также внезапно, как и возникли.

– Так кем ты работала? – снова спросил Андрей, но уже шёпотом.

– На дискотеке, танцовщицей, – ответила девушка.

– Ты знаешь, что располагается рядом с нами в этом крыле здания?

– Нет, дискотека располагается в восточном крыле, его я знаю более или менее хорошо, а мы сейчас в центральном корпусе.

– В Западном крыле рядом с казино «Фортуна» есть безопасное место, но до него сейчас далеко добираться, – задумчиво заметил Андрей. – Ладно, пойдём наружу, а там поглядим, что к чему.

Они покинули бутик модной молодёжной одежды, быстро пересекая открытые участки местности, стараясь держаться поближе к стенам, магазинам и прочим укрытиям, типа рекламных тумб, лавочек. На одной из лавочек, стоявшей в нише между рекламной тумбой и киоском по продаже аксессуаров для телефонов и прочей чепухой, Андрей заметил брошенный кем-то в спешке смартфон, с воткнутыми в него наушниками. Он аккуратно отсоединил наушники, выключил играющую на телефоне песню и положил устройство себе в карман.

– Пригодится! – ответил он на немой вопрос Юли, после чего присел на лавочку, откинувшись на её спинку, чтобы немного отдохнуть.

– Эй, вставай! – Юля жестом позвала молодого человека. – Нужно идти дальше.

– Куда идти-то? – вздохнул тот. – Дай мне пару минут, и я буду в норме!

– Нам нельзя останавливаться!

– Да брось ты, – отмахнулся Андрей. – Лучше тоже присаживайся и отдохни немного. Лавка стоит в стороне на отшибе, тут никого поблизости нет. А в случае опасности, мы всегда можем спрятаться за ларьком или афишей.

Видя, что её доводы не работают, девушка махнула рукой, позволив товарищу немного отдохнуть и прийти в себя. Пока Андрей сидел, глубоко дыша, Юля осмотрела киоск на предмет наличия полезных вещей, но через пару минут поисков присоединилась к Андрею на лавке с разочарованным видом. За всё это время вдали слышались чьи-то крики, но близко к ним никто не подходил.

– Ты как? – спросила Юля у молодого человека.