Текст книги "Врата"

– Эй, Сэм! – оторвался от созерцания Бен. – Это там не труп твоего товарища лежит, на противоположной стороне второго этажа?

– Нет, его убили уже давно. Несколько часов назад. Бой был жестоким и коротким. Мы даже не успели выйти из супермаркета, как всё было кончено.

– А твой товарищ был жив, когда его утащили? – снова спросил Бен.

– Да, – Сэм приуныл, сев на пол и обхватив голову руками. – Он звал на помощь, но я не мог ему помочь!

– Успокойся, парень! – Хосе закончил расчищать пол у баррикады и присел к нему, положив ему руку на плечо. – Я сам не уследил за девушкой, которая доверилась мне. Теперь она мертва, а её предсмертный крик до сих пор стоит у меня в ушах! Мой друг также умер у меня практически на руках! В том, что произошло, нет твоей вины.

Все замолчали, скорбя о тех, кого потеряли. Среди спящих в другом конце помещения кто-то закашлял, уснувший было ребёнок проснулся и снова стал плакать. Тихо переговаривались другие постовые, стоящие неподалёку от них.

– Интересно, – задумался Бен. – О чём будут говорить на совещании?

– Тут и думать не нужно, – ответил Сэм. – Будут обсуждать вылазку за припасами. Еда и вода. Кто бы мог подумать всего лишь день назад, что сейчас мы будем мечтать о простой воде и корке хлеба?

– Да, я бы не отказался сейчас от стакана обычной воды, – согласился с ним Бен.

– Вовремя я тогда поужинал, – заметил Хосе.

– Хитрюга! – усмехнулся Бен. – Признайся, ты ожидал тогда, что всё только начинается?

– Не без этого, – согласился Хосе. – Как там говорят? Беда не приходит одна? Вот и тут то же самое.

– А почему бы не попробовать вместо разграбления продуктового магазина всем вместе найти выход из торгового центра и покинуть его?!

– Так вы не знаете? – удивился Сэм.

– Не знаем, чего? – спросил Хосе.

Когда Сэм поведал им то, что увидел сквозь входные двери, которые не получилось взломать, Бен и Хосе заметно приуныли. Когда же Сэм рассказал им, что остальные выжившие в их группе опробовали почти все близлежащие выходы, которые также оказались блокированы, а время остановилось и за ними, то его слушатели и вовсе впали в отчаяние.

– Что же, отсюда вообще невозможно выбраться?! – ужаснулся Бен.

– Спокойнее, друг, – Хосе хоть и испугался сам, но старался держать эмоции под контролем. – Безвыходных ситуаций не бывает. Как в том анекдоте – «запомните, даже если вас съели, у вас всё равно остаётся как минимум два выхода».

– Спасибо, успокоил!

– Эй! – прервал их перепалку Сэм. – Смотрите! Кажется, люди начали собираться на совещание!

Все трое посмотрели в центр помещения, убедившись в правоте Сэма. К столу потихоньку стали стекаться люди, подходя поодиночке или небольшими группами.

– Пойдём? – спросил Сэм у Бена.

– Пошли, – согласился он. – Хосе, ты справишься тут один?

– Без проблем! – ответил тот. – Если услышишь испанский мат, значит, у меня проблемы и мне не помешает помощь!

– Хорошо, не скучай! – подмигнул ему Бен. – Я надеюсь, что мата не услышу, а тем более на испанском языке.

Они попрощались друг с другом, после чего Бен с Сэмом стали приближаться к столу. Возле него уже собралось почти дюжина мужчин во главе со Стивом. Тот положил свой дробовик на край стола, снял шляпу и обмахивался ею – в помещении было довольно душно.

– Ну, джентльмены, вот мы и в сборе! – без предисловий начал Стив. – На повестке дня, как вы уже все знаете, стоит вопрос о снабжении нас пищей. Разведка и опрос людей показал, что у нас есть два варианта. Первый – кофейня на третьем этаже рядом с одним из выходов нашего супермаркета. Плюсы – расположен близко, в прямой видимости от двери нашего убежища. Минусы – кафе небольшое, еды много не будет, поскольку основная специализация его – кондитерские изделия, чай и кофе. Поэтому встаёт вопрос о том, сможем-ли мы там получить необходимое количество еды, воды и/или сосудов для её транспортировки. Мы, конечно, можем взять из нашего супермаркета различные графины и вазы, найти пару тележек, но идти с ними на дело – не очень хорошая идея. Второй вариант – на первом этаже в паре сотен метров от нашего входа располагается большой продуктовый супермаркет. Плюсы – бутилированная вода и разнообразная еда там в изобилии, есть тележки. Минусы – приличное расстояние и огромный размер магазина. Теперь я жду ваших вопросов и предложений.

– А сколько человек собирается в поход? – спросил один мужчина.

– Все, кто сейчас стоит тут, если мы идём в супермаркет, или пять – семь человек, если направимся в кофейню.

– Стив, а сам-то ты к какому варианту склоняешься?

– Супермаркет на первом этаже.

– Тогда давайте отправимся туда!

– Возражения есть? – спросил Стив, обводя всех присутствующих взглядом. Возражений не последовало, поэтому решено было выступать в направлении продуктового супермаркета.

– Есть предложение! – выступил вперёд Сэм. Все посмотрели на него.

– Давай!

– Предлагаю создать группу для отвлечения внимания одержимых. Они довольно хорошо реагируют на шум. Один или несколько человек должны хорошенько пошуметь в стороне, после чего скрыться внутри супермаркета или притаиться где-нибудь поблизости. Тогда основной группе на пути к цели встретится меньше одержимых.

– Идея неплохая, но тогда встают два вопроса, – ста загибать пальцы Стив. – Первый – не привлечёт-ли таким образом одержимых к нашему убежищу, где, прошу обратить внимание, останется мало защитников? Второй – кто захочет побыть приманкой?

Все загалдели, предлагая свои ответы, задавая новые вопросы или попросту возмущаясь. Поняв, что таким образом они уходят от темы, Стив заметил:

– Повторюсь, идея хорошая. Но в данный момент ненужная. Путь к супермаркету не такой уж и большой. Зато внутри него действительно имеет смысл пошуметь, чтобы выманить оттуда безумцев, если они там есть. Я считаю, что лучше их выманить наружу, чем столкнуться неожиданно с ними внутри. Но это мы уже лучше будем решать на месте.

– Через сколько мы выдвигаемся? – спросил Бен.

– Часа через два, – ответил Стив.

– А почему не сейчас? – спросил кто-то.

– Сейчас все те, кто отправится наружу, пойдут и немного поспят. Или хотя бы постараются уснуть. Мне не нужно, чтобы кто-нибудь из вас отключился от усталости в самый неподходящий момент, – объяснил Стив.

Обсудили и некоторые другие моменты (каким строем будет продвигаться группа, кто за что отвечает при сборе продуктов питания, кто будет вести, а кто наполнять тележки и т.п.), после чего Стив дал команду расходиться. Люди возвращались к своим постам в приподнятом настроении – всё-таки Стив был хорошим командиром и смог зажечь в их сердцах искру надежды.

Бен с Сэмом вернулись к Хосе. Тот сидел на полу, поглядывая то на баррикаду, то на расходившихся с собрания людей.

– Ну что, как оно прошло? Что решили? – спросил он.

– Выступаем через два часа, идём грабить супермаркет на первом этаже.

– А почему не сразу?

– Дали время на отдых, – ответил Сэм. – Вы оба попробуйте поспать, я сейчас всё равно не усну.

– Точно? – спросил его Хосе, подозрительно щурясь.

– Да, – ответил парень. – Я сейчас принесу вам одеяла. Подождите немного.

Он развернулся и направился прочь.

– Ты хочешь идти на вылазку или у тебя нет выбора? – спросил Хосе, дождавшись, когда Сэм отойдёт достаточно далеко и не сможет его услышать.

– Я согласен со Стивом, – ответил Бен. – Кроме того, я хочу быть полезным этой группе, которая спасла нас и дала оружие.

– Ну что ж, коли так, – задумчиво протянул Хосе. – А я могу пойти с тобой вместо Сэма?

– Не знаю, – честно ответил Бен. – Можно спросить об этом у Стива.

– Как тебе, кстати Стив и Сэм?

– Сэм вроде ничего малый, может, немного трусоват и сильно переживает, но голова у него соображает неплохо. А вот Стив, тот прирождённый лидер.

Вернулся Сэм с парой одеял, которые он тут же передал своим товарищам. Те поблагодарили его и стали устраиваться на ночлег. Бен долго ворочался на полу, пытаясь найти позу поудобнее. Хосе прислонился спиной к стене, обняв себя за колени и укутавшись одеялом. Не успели они заснуть, как раздался приглушённый крик – кричали откуда сбоку от одной из витрин. Все, кто слышал крик, поспешили схватить своё оружие и направились туда. Впрочем, надо отдать должное – у каждого укрепления осталось по одному человеку, чтобы иметь возможность объявить тревогу. Стив хорошо вымуштровал своих подопечных. Сэм и Бен поспешили к месту, откуда раздался крик, оставив Хосе на страже. Подбежав к месту сбора, они обнаружили, что Стив успокаивает окружающих и проснувшихся людей (хотя сам при этом имел бледный вид), что угрозы нападения нет, пытаясь вернуть всех на места. Но все упрямо льнули к витринам, выглядывая наружу, пытаясь увидеть, что же испугало часового. Бен с Сэмом не стали исключением, выглядывая наружу.

Там, напротив их супермаркета, у перил, ограждающих аллею третьего этажа, стояло двое одержимых. Они держали за руки связанного мужчину, на шее которого висела верёвочная петля. Второй конец верёвки был привязан к ограждению. Пленник имел довольно жалкий вид, на его лице явственно читался страх. Он попробовал вырваться из захвата, но один из одержимых ударил его под ноги, повалив на пол.

– Люди из мебельного! – заорал один из одержимых, привлекая к себе внимание.

– Боже мой! – прошептал Сэм, обращаясь к Бену. – Это Стюарт там, рядом с ними! Мой напарник, которого они похитили!

– Это один из ваших! – тем временем продолжал орать маньяк, крепко держа связанного пленника за шею. – И то, что сейчас случится с ним, вскоре ожидает и всех вас!

С этими словами он поднял в воздух и перебросил Стюарта через перила, и тот полетел вниз. Наблюдающая внутри супермаркета за происходящим толпа, испуганно ахнула. Раз! И петля затянулась вокруг шеи несчастного, верёвка натянулась как струна. Человек повис как раз на уровне окон супермаркета второго этажа. Два! И вот жертва болтает ногами, дёргается и извивается, как червяк на рыболовном крючке. Среди людей слышатся гневные возгласы или призывы о помощи.

– Не глупите! – кричит им Стивен. – Мы ничем не можем ему помочь, только себя под удар подставим!

Три! Движения Стюарта замедляются и прекращаются – несчастный умер. Сэм закусил губу, на его глаза наворачивались слёзы. Это уже не первая смерть, из-за которой он будет винить себя. Расходились по местам молча, лишь один Стив матерился, глядя на раскачивающийся труп Стюарта. Одержимые немного постояли, глядя на висельника и смеясь. Один из безумных подонков расстегнул штаны и помочился на мертвеца. После этого они разошлись в разные стороны, оставив осквернённый труп в качестве назидания и устрашения другим людям.

– Нужно будет его снять, – промолвил Бен, перед тем как уйти обратно.

Стив посмотрел угрюмо на Бена, но всё же кивнул, соглашаясь с ним:

– Негоже трупу висеть прямо напротив наших окон и пугать женщин и детей! Пойдём, Бен, уберём Стюарта прочь. Он не заслужил такой смерти! Никто из нас не заслужил подобного кошмара. Джош, идём с нами – прикроешь нас.

Втроём с Джошуа они покинули мебельный отдел и поднялись по эскалатору на третий этаж супермаркета. Огромные торговые залы встретили их молчанием и пустотой. Всё ещё находясь под впечатлением от демонстративной казни, трое мужчин в молчании пересекли помещение, направляясь к выходу. Когда подошли к запертой двери, Стивен сказал:

– Джош, останешься внутри, следи за окрестностями. Если что – свисти или кричи. Как мы придём – откроешь нам дверь.

– Хорошо.

Оставив ключи, Бен и Стив выскользнули в приоткрывшуюся дверь и огляделись – поблизости никого не было. Они устремились до перехода, соединяющего между собой противоположные стороны аллеи третьего этажа. К их счастью, мост оказался поблизости. Они быстро перешли на противоположную сторону и приблизились к месту казни, оглядываясь по сторонам и ожидая нападения. Стив сунул дробовик Бену в руки, со словами: «Прикрой меня!», а сам достал нож. Он не стал подтягивать труп наверх, а просто перерезал верёвку. Тело Стюарта, как только верёвка лопнула, полетело вниз и с глухим стуком упало на пол первого этажа.

Практически сразу рявкнул дробовик в руках Бена, отбрасывая прочь прыгнувшего на них из ближайшего магазина одержимого. Это был один из безумных палачей, участвовавших в казни. Практически сразу сбоку раздался рёв – это бежал к месту боя второй палач. Эта казнь была не только средством устрашения, но и ловушкой для тех, кто попытается спасти Стюарта или вытащить его тело из петли.

Подстреленный одержимый отлетел назад во внутрь магазина, из которого он выскочил, и забился на полу, пытаясь поскорее вскочить на ноги. Стив хлопнул Бена по плечу: «Уходим!», тот согласно кивнул, снова вскидывая дробовик, беря на мушку второго одержимого. Грохнул выстрел, но цели он не достиг – безумец в самый последний момент отпрыгнул в сторону, уходя с линии огня. Издалека до их ушей донёсся рёв ещё нескольких тварей – все они спешили к месту боя. Бен повёл стволом дробовика в сторону, выцеливая прыткого одержимого, но тот снова резко отпрыгнул в сторону.

Из магазина донёсся рёв и на Стива оттуда выпрыгнул подстреленный одержимый. Стив успел вовремя среагировать – он схватил нападающего за руку и произвёл мастерский бросок через плечо назад. Одержимый упал спиной прямо на перила ограждения третьего этажа. Не давая ему опомниться, Стив подтолкнул его, и безумец с воплем полетел вниз. Мгновение спустя до его слуха донёсся звук упавшего тела и вопли боли.

Бен отступал, держа на прицеле прыткого одержимого, который медленно следовал за людьми по пятам. Стив присоединился к Бену, приготовив свой пистолет к стрельбе. Вместе, держа палача на мушке, они поспешили обратно ко входу в свой супермаркет. Безумец не решил связываться с двумя людьми, вооружёнными огнестрельным оружием, поэтому медленно следовал за ними по пятам, ожидая прибытия подкрепления.

Вот показался бегущий с другой стороны по третьему этажу одержимый, спешивший к месту боя. Вот и ещё двое, но уже с другой стороны. Ещё один со второго этажа – он задрал голову вверх, глядя на людей. Бен не успел его толком разглядеть, но, кажется, его конечности были изогнуты под странным углом в коленных и локтевых суставах. Вот странная тварь прыгнула вверх, словно кузнечик, долетев до ограды третьего этажа. Ловко вскарабкавшись наверх, упырь сел на полу, разглядывая убегающих людей. Кольцо одержимых быстро сжималось вокруг убегающих людей, грозя в любой момент сомкнуться.

Бен и Стив подбежали к спасительным дверям супермаркета, которые им услужливо открыл Джош. Едва дверь за их спинами закрылась, как по стеклу размазался плевок больших размеров – это постарался прыгающий монстр. Не успевшие к месту боя твари собрались группой и со злобой смотрели на троих людей, стоящих по другую сторону двери. Прыгун, поняв, что добыча смогла скрыться, помчался куда-то прочь, в другую сторону, на всех четырёх конечностях, словно гепард, с ужасающей скоростью. Остальные одержимые также стали расходиться, не рискуя штурмовать помещение, в котором было несколько хорошо вооружённых мужчин.

– Почему я не удивлён, что наш поход не был простым?! – раздражённо буркнул Стив, забирая у Бена свой дробовик.

– Что это была за тварь?! – с удивлением спросил Джошуа, пытаясь через сползающий по стеклу плевок рассмотреть убегающего монстра.

– Не знаю, но прыгает и бегает эта тварь очень ловко! – выдохнул Бен.

– Такую тварь вы видели со своим другом раньше? – спросил его Стив.

– Очень похожи, но лица разные, – ответил тот.

– Покойся с миром, Стюарт, – сказал Стивен. – Извини, что не сделали для тебя большего.

После чего он перекрестился, Джошуа и Бен последовали его примеру. Мужчины ещё немного постояли у двери, приходя в себя, Бен и Джошуа прикурили. Через пару минут отдыха, во время которого никто не проронил ни слова, они последовали к эскалатору…

Глава 4. Дерзкие людишки

Андрей резко сел на своём неудобном ложе, раскрыв глаза. Было темно. Что за странный звук? Вибрация. Он тупо посмотрел на найденный им ранее смартфон. Что за бред? Тот вибрировал, экран его горел, извещая о том, что какой-то неизвестный номер пытается дозвониться до абонента. «Разве я не выключал его перед сном, чтобы сэкономить заряд батареи?» – пронеслась в его голове мысль. Он посмотрел на Юлю – та спала на стульях, укрывшись с головой покрывалом.

Андрей принял вызов, поднося смартфон к уху. Голос, который он услышал, словно обжёг его – это был голос его жены. Он дрожал и срывался от страха, присутствовали ноты безумия и отчаяния. Всего четыре слова, произнесённых возбуждённым шёпотом: «Оно приближается! Помоги нам…», после чего связь резко прервалась. Напрасно Андрей кричал в трубку и пытался перезвонить обратно – связи не было, сеть отсутствовала.

– Ты чего кричишь? – вскочила со своего места испуганная Юля, держа револьвер наготове. Она с подозрением косилась на Андрея, который яростно размахивал телефоном и кипел от злости. Девушка снова позвала парня, помахав рукой у него перед лицом, держа на всякий случай пистолет наготове:

– Эй, ты меня слышишь?! Что случилось?!

– Мне только что позвонила жена на этот телефон! – ответил, наконец, Андрей, закусывая от отчаяния губу.

– Не может этого быть! – воскликнула Юля. – Это же не твой телефон, ты его нашёл. Откуда твоя жена знает чужой номер и то, что ты им сейчас пользуешься? Бред!

– Но я же слышал её! – упорствовал Андрей.

– Ну-ка покажи мне входящие звонки! – попросила девушка.

Андрей кивнул ей, соглашаясь с её мыслью, и стал копаться в смартфоне. Действительно. Если был входящий вызов, то должна остаться запись в памяти аппарата. Он протянул Юле телефон экраном вперёд. Там был последний входящий вызов продолжительностью в 2 секунды, но время стояло 22:54, когда вчера (а было ли это всё вчера?) остановились все часы в одно и то же время. После него стояло несколько непринятых исходящих на этот же номер, тоже в 22:54.

– М-да, это ничего не доказывает! – вздохнула Юля. – Наоборот, только всё усложняет! Может, тебе это приснилось?

– Но я сам слышал её голос, – продолжал, как заведённый твердить Андрей, однако уверенности у него поубавилось.

– И что же она тебе сказала?

– Звала меня на помощь.

– Ты успел ей что-то сказать или о чём-нибудь спросить?

– Нет, прервалась связь, – вздохнул Андрей.

– Ладно, оставь телефон себе, возможно, она позвонит на него снова, – сказала Юля, потягиваясь. – А, чёрт! Как же пить хочется! Весь рот пересох.

Андрей убрал телефон в карман своего жилета, выудив оттуда скальпель. Также он достал из сумки с лекарствами пару таблеток антибиотиков и проглотил их. Учитывая, что во рту было сухо, как в пустыне, сделать это оказалось непросто. Он потрогал повязку на шее – сидит хорошо, крови нет. Температуры нет, значит, заражения тканей и крови тоже нет. Совместными усилиями они перевязали его рану по новой, после чего вышли из подсобки. Прежде чем покинуть магазин, они снова воспользовались по очереди ведром. Позже, стоя у витрины магазина и оглядывая окрестности, Юля спросила:

– Сколько мы проспали?

– Почти три часа, – посмотрел Андрей на свои наручные часы, заодно подводя их.

Снаружи никого не оказалось. Всё так же гостеприимно были подняты входные ворота в салон оптики, зоомагазин по-прежнему был с закрытой дверью.

– Похоже, мы нашли неплохой тихий закуток, куда никто не заглядывает, – заметил Андрей. – Во время апокалипсиса людям не до настольных игр, а посему убежище идеальное.

– Только условия тут никудышные. И еды с водой нет! – ответила Юля.

– Ну что, выходим? – спросил её Андрей. Девушка согласно кивнула. Они тихонько отперли дверь, и вышли наружу. Андрей запер её и положил ключ себе в карман со словами «авось пригодится!». Юля знаком показала ему, что сначала пойдём к салону оптики. «Не знаю, чего ты там хочешь найти, но пошли!» – с такими мыслями он кивнул ей, и они отправились туда. Через вход был виден практически весь салон. Внутри никого не оказалось. Зато в одном из шкафчиков они обнаружили флаконы с физиологическими изотоническими растворами, которые использовались в офтальмологии для промывки и хранения контактных линз. Андрей распаковал один из флаконов и хорошенько приложился к нему, второй флакон предложил своей спутнице. Вода была солёная, но всё же это была вода! Один флакон Андрей положил с собой про запас в сумку к медикаментам.

Не найдя больше внутри ничего хорошего, но хотя-бы утолив жажду, они покинули салон и направились к зоомагазину. Дверь в него оказалась не заперта, и они тихонько прошмыгнули вовнутрь. Там царил полумрак. Памятуя о чёрном монстре, прятавшемся в темноте аптеки, они решили не рисковать и включили свет. Помещение также оказалось пустым. Видимо продавцы из всех трёх магазинов покинули свой закуток торгового центра вместе, забыв или не успев закрыть свои помещения. Либо превратились в безумных монстров, которым было наплевать, будут грабить магазины в их отсутствие или нет, и теперь носились по «Вратам» в поисках жертв.

Быстро проверив помещение, они взяли себе по паре пакетиков кошачьего корма из мяса. Он оказался сытным, но холодным, безвкусным и пресным. Пока они оба уплетали кошачью еду, Андрей набил карманы своей жилетки ещё прессованными сухими собачьими колбасками, которые можно было грызть на манер сухарей.

– Ну что, тут в принципе можно и жить. Запереться в магазине настольных игр, пить физраствор, есть корм домашних животных, – начал перечислять Андрей.

– Играть в монополию и гадить в один из этих прекрасных аквариумов! – закончила его мысль Юля.

– Можно и так, – согласился с ней Андрей.

– Ты больше не хочешь покинуть это проклятое место? Не хочешь добраться до своей семьи? – удивилась Юля.

– Хочу, конечно, – Андрей приуныл, вспомнив о том, что разделён со своей семьёй. – Но вдруг нам это не удастся? Тогда можно будет вернуться сюда и переждать тут.

– А долго ли нужно ждать? – спросила Юля. – Если ты не заметил, то время остановилось. Тут только и ходят, что твои часы, мы с тобой, да монстры, а снаружи торгового центра всё замерло, словно… Словно…

Не найдя подходящих слов, Юля махнула рукой и открыла новый пакетик с кошачьим кормом. Тут Андрей схватил её за руку и потянул в сторону, за одну из полок с товарами. Прежде чем она успела что-либо сказать или возмутиться он прошипел ей «Тихо!» и затаился. Выглянув из-за полки, они увидели завернувшего в тупичок одержимого. Тот потрогал дверь, ведущую в магазин настольных игр, убедился, что она заперта, после чего осмотрел салон оптики, не заходя в него. Потом настал черёд зоомагазина. Андрей и Юля не смогли найти ключей, поэтому дверь была открыта. Звякнул колокольчик над входом, и безумец шагнул вовнутрь.

– Что делать будем? – шёпотом спросила Юля, сняв револьвер с предохранителя.

– Попробуем спрятаться, если что – стреляй!

Одержимый заглянул за прилавок и стал обходить магазин. Вот он наткнулся на вскрытые опустошённые пакетики из-под корма, нагнулся к ним, обнюхал и тихонько зарычал. Похоже, что там остался недоеденный пакет, который Юля в спешке бросила на пол. Парень с девушкой тихонько сместились таким образом, чтобы оказаться в той части магазина, которую безумец уже осмотрел. Тот обошёл оставшуюся часть помещения, принюхиваясь и заглядывая во все уголки. Не обнаружив людей, одержимый снова зарычал. Он подошёл к выходу, прикрыл дверь и сел на пол, подперев её спиной и уставившись вовнутрь магазина.

– Чёрт! – выдохнула Юля. – Этот урод понял, что мы тут! И, похоже, уходить отсюда он не собирается.

– И что теперь? – спросил Андрей.

– Может, ты подманишь его к себе, как тогда, в бутике одежды при нашей встрече, а я его пристрелю? – спросила она.

– Что-то мне не хочется снова огрести за всех, – покачал головой парень. – В прошлый раз было довольно больно, между прочим.

– Может мне попробовать прицелиться и выстрелить ему в голову отсюда? – спросила Юля.

– Далековато, да и патронов мало, – с сожалением заметил Андрей. – Кроме того, выстрелом можно привлечь сюда ещё кого-нибудь из этих тварей.

Они оба задумались, временами поглядывая на ожидающего монстра. Тот тихо сидел у двери, осматривая магазин. Андрей снял с полки один из поводков, задумчиво его изучая взглядом и наощупь, явно что-то замышляя.

– Придумал? – спросила Юля, ёрзая от нетерпения.

Ничего не ответив, парень растянул поводок между полками и надёжно закрепил его концы. Попробовал получившуюся растяжку на прочность и силу натяжения. Удовлетворённо кивнув, он прошептал:

– Я выманю его, если повезёт – он упадёт на пол. Пока он поднимается – стреляй, если…

Что будет, если не повезёт, он договорить не успел – из-за полки высунулась рука и схватила Юлю за волосы – это одержимый всё-таки вычислил людей и подкрался к ним незамеченным. А Юля хороша – вместо того, чтобы прикрывать товарища и следить за монстром – отвлеклась и не заметила угрозы. Девушка упала на пятую точку, испуганно завизжав и уронив револьвер на пол. Пока Андрей кинулся вперёд, поднял оружие и навёл его на монстра, одержимый рывком поднял девушку с пола и заслонился ею, защищаясь от выстрела.

– Ну и что ты будешь делать, человек? – прохрипел безумец, немного сдавив горло девушки рукой, отчего та захрипела.

– А ничего, – ответил Андрей, опуская ствол револьвера вниз. Он понимал, что стрелок из него никудышный, поэтому глупо пытаться выстрелить в их сторону без риска ранить Юлю. Безумец ощерился, понимая, что преимущество на его стороне, девушка в его руках продолжала брыкаться и хрипеть.

– Сейчас я уйду, – продолжил Андрей, обращаясь к монстру. – А ты можешь делать с ней всё, что захочешь! Хочешь – можешь поразвлечься с ней или убей, мне всё равно!

При этих словах Юля, несмотря на недостаток воздуха, всё же удивлённо посмотрела на своего бывшего товарища. В её глазах светилась одновременно мольба и гнев. Безумец продолжал смотреть на отступающего назад Андрея.

– Кстати, сиськи у неё – отпад! Сам видел! Рекомендую! – Андрей сделал ещё шаг назад, продолжая смотреть на Юлю. Уловка сработала – монстр ухмыльнулся и перестал сжимать горло девушки, опустив руку на её грудь и сильно сжав. Это он сделал зря. Как только Юля смогла дышать, она тут же мотнула головой назад, ударив маньяка затылком в нос. Раздался мерзкий хруст, короткий всхлип, и монстр отступил назад, зажимая сломанный нос обеими руками. Юля сразу же добавила ему, ударив с разворота по лицу.

– Стреляй в него! – прокричала она Андрею. – Чего ты ждёшь?!

Однако парень подскочил к ним, не спеша использовать пистолет. Одержимый уже оправился от шока и бросился вперёд. Только тогда Андрей вскинул револьвер и выстрелил ему в ноги. Пуля попала точно в левое колено, лишив нападающего равновесия, отчего тот упал на четвереньки.

– Что ты делаешь?! – прокричала Юля. – В голову, в голову стреляй!

Не обращая внимания на её крики, Андрей ударил безумца по голове ногой, повалив его на пол, после чего присел рядом с ним и стал бить его рукояткой револьвера по голове. Маньяк сопротивлялся, но подоспевшая девушка помогла Андрею совладать с ним. Парень нанёс не меньше пяти мощных ударов по голове одержимого, прежде чем сопротивление стало сходить на нет. Ещё пара ударов, и маньяк обмяк, потеряв сознание.

– Тащи сюда поводки! – тяжело дыша, прохрипел Андрей. Только тут Юля поняла, что задумал её товарищ. Она бегом ринулась за ними, оставив Андрея сторожить одержимого, держа его на прицеле пистолета. Вдвоём они быстро связали маньяку сначала руки, потом ноги, а оставшимися поводками перемотали всё тело безумца, отчего тот стал похож на большую гусеницу.

– Как думаешь, путы его удержат? – спросила девушка, ещё раз пнув бесчувственного одержимого под рёбра.

– Не знаю. Надеюсь, что да. Давай перетащим его в магазин настольных игр, пока сюда ещё кто-нибудь не пришёл! – сказал Андрей Юле. Он отдал девушке её револьвер, взял с прилавка свою сумку с медикаментами и вышел наружу. В тупичке он на мгновение замер, прислушиваясь. Тишина. Похоже, что никто не спешил сюда, чтобы проверить звуки стрельбы. Андрей быстро отпер дверь магазина настольных игр, поставил вовнутрь у входа сумку с лекарствами и вернулся к поджидавшей его девушке.

– Ты бы бросил меня тогда, не сумей я освободиться? – спросила его девушка, пристально глядя ему в глаза.

– Все вопросы потом! – отмахнулся Андрей. – Потащили пленника быстрее, пока тут ещё кто-нибудь не нарисовался! Бери его за ноги.

Они, отдуваясь, в несколько заходов смогли перетащить нелёгкого одержимого, который до сих пор был без сознания в подсобку магазина настольных игр. Андрей быстро вернулся и запер за ними входную дверь. Немного подождал, посматривая через окно наружу, чтобы убедиться в том, что никто сюда не придёт, после чего вернулся в подсобку, где Юля сторожила связанного пленника, держа револьвер наготове.

– Так ты не ответил на мой вопрос! – потребовала Юля ответа. – Ты бы бросил меня там?

– Нет! Как ты могла такое подумать! Я пытался выиграть время, и что-нибудь придумать. А теперь подожди немного – нужно перевязать этой твари рану. Я не хочу, чтобы она сдохла от кровопотери раньше времени!

Андрей склонился над безумцем, наконец, имея возможность спокойно осмотреть его вблизи. Пока он был без сознания, черты его лица разгладились, и оно стало лицом обычного человека, а не хищного монстра. Это был юноша лет семнадцати, белобрысый, одетый в мешковатую подростковую одежду. Андрей быстро перевязал рану пленнику, после чего вытер руки от крови об его одежду.

– Что ты от него хочешь? – спросила Юля, с интересом наблюдая за его манипуляциями.

– Поговорить с ним, когда он очухается, – ответил Андрей. – Вот только что-то долго наш товарищ приходит в себя. Надеюсь, я ему не все мозги выбил!

Андрей достал из кармана жилета смартфон, включил фонарик и приблизился к одержимому. Оттянув ему веко, он увидел, что глаза его не закатились вверх, а смотрят прямо. Это были обычные карие глаза, без намёка на бельма, которые были у любого одержимого.

– Как бы он тут в кому не впал! – забеспокоился Андрей, поднося фонарик к глазу, ожидая увидеть реакцию зрачка пострадавшего. То, что последовало дальше, изумило обоих людей – глаз, на который попал луч света, моментально стал полностью чёрным, а лицо юноши исказилось. Он дёрнулся вперёд, попытавшись укусить Андрея, но тут же упал обратно, поскольку поводки не давали ему двигаться. Молодой человек в страхе отпрянул от пленника назад.

– Суки! – зарычал пришедший в себя одержимый, извиваясь на полу как гусеница. – Развяжите меня!

– А-а, очнулся! – злорадно заметила Юля и пнула одержимого по рёбрам. Тот зарычал ещё сильнее, пытаясь разорвать путы.