Текст книги "Смерть не видит лиц"

Глава 6 – Желание

Гортензия просыпается в грязной и отвратительной темнице. В ней не было ничего, кроме пару бочек и порванных металлических прутий. Остриё металла было настолько острое, что запросто могло разрезать плоть девушки. «Где я?» – Испуганно подумала про себя Шики.

В этой темной и сырой комнате была только одна деревянная дверь. Тихо подкравшись к ней, через проем, девушка увидела маленький источник света – один единственный тусклый факел. Смотря на свет, Гортензия резко увидела прошедший силуэт с до жути громким рыком какого-то мужчины. От испуга цыганка отпрыгнула от двери, быстро решив притвориться спящей. Лежа на дырявом одеяле, героиня слышала, как постепенно к её комнате идут тяжелые шаги…

Девушку охватила паника – она не знала что делать… Старая дверь открылась с ужасно протяжным скрипом, открывая вид на тень мужчины с бородой. Крупный бугай был очень толстым, а лицо у него являлось столь отвратительным, что Шики чуть не взвизгнула от страха, увидев его впервые.

Мужчина подошел к лежащему телу Гортензии и… начал бить со всей силы её ногами. Девушка начала задыхаться и просить о пощаде.

«Ты не сможешь меня обмануть, шлюха. Здесь я – главный, так что не смей мне перечить.» – Грозно сказал мужик

Цыганка взвыла от боли, схватившись за свой живот. «Ты меня поняла, тварь?!» – Спросил у неё изверг.

Гортензия не могла говорить из-за разрывающей её сознание боли… поэтому мучитель пнул её еще раз. «Еще раз спрошу, тебе все ясно?!» – Кричал монстр, пока героиня вся дрожала… Еле-еле пересилив себя, она кивнула ему в ответ.

«Вот и славно!» – монстр засмеялся. «Через три дня за тобой придет твой муженек, но не волнуйся… мы его знатно встретим! Я уже приказал всем брать его живым… не терпится оторвать ему голову прямо перед твоим лицом!»

Мерзкая улыбка показалась на физиономии этого существа. У него не было половины зубов, а взгляд был стеклянным, словно этот монстр был невменяемый… Хотя кто знает, может быть, это было действительно так.

«Дорогуша, готовься к пиру! До того, как рыцарь приедет, эти три дня ты вся наша! Ты наша важная гостья…» – Невменяемо заревев, а, затем, не менее жутко засмеявшись, закричало существо… но вместе с ним… в душе закричала и Гортензия…

Когда мужик ушел, Шики все еще лежала без сил на полу. Даже спустя немалое время, она не могла пошевелиться… Этот крупный бугай пнул её всего два раза, но боль была словно от тысячи падений. Девушка начала паниковать и смертельно сильно волноваться… но не только за себя, но и за Арунана. Сможет ли он одолеть кого-то настолько невменяемого и устрашающе могучего? И самое главное… сколько таких монстров здесь? Девушка смотрела в будущее с тоской и страхом…

.

.

.

Каждый день… её били до крови и режущих слух криков, срезали с нее мясо, а затем кормили её им же… Мучительно убивали на её глазах животных и лили на неё их кровь. На неё плевали, в неё кидали камни, но наконец… Прошло три дня. Три мучительных, полных ужасов дня.

Девушка тихо плакала на полу. Вся её одежда была окровавлена и грязна. Из-за двери виднелся все тот же тусклый свет от факела…

Гортензия уже хотела засыпать, как услышала три резких и шокирующих слова:

«Арунан не явился»

Гортензию словно ударило кувалдой об голову… Её грусти, обиде и отчаянию не было предела. Единственная надежда, что придавала ей хоть каких-то сил, был Арунан!

«Нет! Он точно вернется! Он…» – Отчаянно терзалась про себя замученная девушка, как внезапно… дверь открылась.

«Подслушиваешь, да? Сволочь» – Прокричал грозный мужик.

За мужиком показалось еще семь человек.

«Это все?» – Спрашивает бородатый главарь

«Да, здесь все» – Отвечает худощавый урод

– Чтож… пора развлекаться!

Шики поглотила паника и отчаяние: «Нет-нет, я не подслушивала, я просто…»

Бородатый ублюдок пинает лицо Гортензии, а затем она отлетает на метр в стену… Её сознание помутнело.

«Ох… Как приятно было с его стороны дать нам такой… милый подарок!» – мерзко произнес толстый бугай, облизывая свои губы.

Вся мерзкая команда начала тянуть свои мерзкие и склизкие руки к девушке. Грязная, окровавленная одежда начала рваться…

«Он придет… Арунан меня не бросит… Он обязательно придет…» – Плакала героиня.

«Арунан… вернется…»

.

.

.

Проходили часы, дни… и, в конце концов, неделя. Гортензия лежала под грязным одеяльцем. Каждый день её надежда угасала все сильнее и сильнее… в конце концов, на седьмой день она поняла, что никто не придет.

«Почему он не пришел? Как он мог?! Я же… любила его… Он меня бросил. Бросил умирать в этом ужасном месте! Здесь я проведу всю свою жизнь до смерти и больше ничего хорошего в моей жизни никогда не будет – это конец!» – Думала про себя девушка, но затем посмотрела в единственное окно в её темнице.

Звезды, свежий воздух, свобода… Тогда цыганка почувствовала до боли знакомое чувство, которое она ощущала еще с детства в своем таборе – желание улететь.

«А ведь если так подумать, то я еще давно могла подняться против своей мамы, только хватило бы мужества…» – Рефлексировала героиня, перестав плакать. Смотря на звезды, героиню осенило: «Я же ведь точно также как и в детстве смотрю в окно и жалею себя, смотря на свободу! Но теперь… я не собираюсь дальше бояться, забившись в угол! Я поднимусь против ублюдков! Возможно, я умру… возможно, я буду мучиться… но если я так и останусь здесь, то моя судьба будет ничуть не лучше. Я обязана встать.»

Шики провела еще неделю в этом аду, но на этот раз, с совсем другим мировоззрением. Она стонала от удовольствия, чтобы её не убили… говорила сладострастные реплики, чтобы не надоесть своим ублюдкам…

И на этот раз… она хотела запомнить все в мельчайших деталях.

Гортензия начала замечать закономерность… За прутьями она спрятала маленький кусочек бумаги, на котором помечала, кто и когда приходил к ней. Заключенная запомнила лицо и оружие каждого, записывая всех:

«Всего восемь человек.

Первый имеет шрам на правом глазу. Оружие – топорик и щит.

Второй ужасно толстый и высокий. Оружие – топор наперевес.

Третий с бородой, видимо их главарь. Его все слушаются и он самый… прожорливый. Оружие – лук.

Четвертый тонкий трусливый. Оружие – лук.

Пятый крепкого телосложения, внешне кардинально похожий на главаря, но без бороды. Оружие – двуручный меч.

Шестой коротышка с пивным пузом. Оружие – топорик и щит

Седьмой и Восьмой – близнецы. Оружие – копья.

С пяти утра до восьми вечера я на ладони:

С 5:00 до 7:00 – Первая смена

С 7:00 до 9:00 – Вторая смена и так далее по два часа.

С восьми вечера до пяти утра у меня есть восемь часов на свои дела… Я не должна их упускать просто так.»

Тяжелым и душераздирающим трудом ей далась эта информация, но, хоть и её тело было в грязи и отходах, дух её был непоколебим и решителен… прямо как у Арунана. Героиня долго продумывала свой план, стараясь не упустить ни одной детали и вот, спустя столько дней мучений… план начался.

Пятница. Гортензия подложила бочку под дверь. Мужики открыли проход, уничтожив баррикаду-бочку, и избили девушку. Шики лежала в крови… но затем улыбнулась. Она взяла металлические круги с бочки и спрятала их под кроватью.

Ночь. У героини есть восемь часов. Шики ударила острый металлический прут и затихла, дабы не разбудить бандитов. За восемь часов она смогла сделать шестнадцать ударов, в конце концов, заполучив острую железку. Четвертый бандит, что был самым тонким и трусливым, дежурил с пяти утра до семи именно в воскресенье. Поэтому Шики начала дожидаться воскресенья.

Воскресенье, пять утра.

После месяца в полутемной комнате её слух обострился… что играло ей на руку.

Гортензия слышит шаги, легкие шаги.

Дверь начинает медленно открываться… Героиня подложила деревяшки от бочки под одеяло, образовав некое подобие пугала.

Худощавый четвертый подошел к пугалу и затем…

…получил заточку в глотку.

«Это только начало.», «Я выберусь от сюда… обязательно выберусь.» – вот что слышалось в голове у Гортензии, когда она видела последние искры жизни в глазах худощавого… Затем Шики мигом взяла его оружие и лук.

«Из-за того, что зимой в этом регионе в пять утра еще темно, под одеялом этого задохлика, скорее всего сразу примут за меня.» – Пряча худощавое тело под одеяльцем, приговаривала про себя девушка.

«У меня два часа на побег.» – Знала героиня.

Гортензия своим глазам, не веря, смогла выйти из комнаты ужасов и издевательств, увидев надоедливо тусклый факел прямо перед собой. Цыганка перчатками взяла ненавистный ей источник света и потушила его в честь своей «победы», затем незамедлительно уйдя дальше. Шики бродила в тусклых каменных коридорах, шугаясь от каждого храпа из комнат. Уже увидев долгожданный ею выход, Девушка услышала печально-знакомый ей голос – это был храп бородатого главаря, которого она увидела в первый день. Гортензия думала, убить ли ублюдка или уйти восвояси… и решилась на сладкую и справедливую месть. Цыганка тихо открыла дверь, зарядила лук, подошла вплотную к спящему мужчине… и выстрелила ему в глотку. Он мучился… задыхался… и просил о помощи… Гортензия смотрела на него… и не чувствовала ничего, кроме удовольствия. Спокойная и даже меланхоличная улыбка расплылась на её лице, смотря на заслуженные страдания главаря бандитов… Но ей было мало – она взяла стрелу и начала выворачивать её, доставляя даже больше боли этому ничтожеству. Спустя время, он перестал дергаться. «Эх, жаль… Шибко мало ты дергался для своего статуса, главарь.» – С ухмылкой сказала мстительница, плюнув трупу в рот. Осматривая комнату бугая, Гортензия увидела алое письмо на столе. Это письмо было полностью кроваво-красным, выделяя лишь золотую печать дракона. «Что? Культ дракона в этом замешан?!» – Думала про себя героиня, открывая письмо:

«Арунан – герой, он обязательно захочет спасти свою подругу. Воспользуйтесь этим. А.Н.»

«Мало того они людей жрут… дак они еще и бандитов подкупают! Аморальные твари…» – С яростью проревела шокированная Гортензия, затем увидев инициалы в конце послания. «А.Н.» – Задумалась героиня.

Мстительница взяла письмо и затем, подошла к мертвому телу главаря бандитов. «Этой А. Н. еще больше достанется…» – Ехидно сказала Гортензия, взяв стрелы с колчана бандита. Шики вышла из комнаты бугая и поняла, что её время кончается – множество ублюдков начало больше ерзать во сне. Как бы она ни хотела – ей стоило сбегать. Идя дальше к выходу героиня была предельно осторожна, крадясь тише треска факелов… Долго подкрадываясь к выходу, она, наконец, смогла выйти на улицу.

Вьюга. Ниже по дороге Гортензия видела стену, сделанную из камней и объемные ворота с двумя стражниками. Шики спускалась вниз, прячась в кустах. В общем числе она затратила уже почти два часа с тех пор, как убила задохлика – ей нужно было сильно торопиться.

Подойдя из-за кустов к близнецам-ублюдкам, она начала целиться первому близнецу в горло… но героиня поняла, что при таком расстоянии стрела сорвется. Пока бандиты болтали, Гортензия тихо подбиралась к тому, что был ближе. Все еще не подойдя на нужный радиус поражения, второй близнец начал присматриваться к кустам… Героиня затихла.

«Эй, Брэд, проверь-ка кусты за собой.» – Увидев что-то странное, сказал своему братишке парень. Это был конец. Взяв копье, Брэд подошел к кустам и… увидел цыганку! Но захотев заорать, парень понял, что лишь хрипит… Дотронувшись до шеи, он узнал… что в его глотке стрела.

«Этого расстояния мне достаточно.» – Тихо сказала девушка, тут же заряжая вторую стрелу для братца. «Ублюдина! Ты поплатишься за это!» – Проревел второй бандит, побежавший с копьем навстречу цыганке. Шики взяла за тело еще стоявшего Брэда и кинула братца прямо на остриё, тут же остановив натиск бандита. От шока убийства своего брата, копейщик на секунду замедлил… что было его роковой ошибкой. Прямо из-за спины мертвого брата вышла Гортензия и выстрелила ублюдку в ногу.

Копейщик начал орать, но из-за метели его крик не был столь слышен.

Гортензия была спокойна.

Она натянула тетиву.

Медленно подошла к парню.

Прицелилась в лицо…

«Нет! Нет! Можешь брать что угодно! Прошу, не убивай меня!»

…и выстрелила.

Стрела пронзила череп насквозь.

Гортензия быстро, как её стрелы, взяла свой верный изогнутый кинжал и копье-рогатину с тела наемника, незамедлительно пойдя в путь. Все, чего хотела девушка, так это найти Арунана… и заставить его понять, что оставлять её наемникам было плохой идеей.

«Ублюдок… Ты заплатишь за это… и за Эдну тоже…» – В морозный холод, сказала Гортензия… сама не заметив того, что начала плакать.

Ледяной ветер с легкостью продувал сквозь её броню. Она замерзала не по часам, а по минутам. Но удача сегодня была на её стороне – идя по лесу, вдалеке она увидела медведя. Шики понимала, что без меха медведя ей не выжить… «Чтож, все или ничего… как всегда.» – Думала девушка, взяв рогатину в руки.

Охотница решительно пошла к медведю, пока он обгладывал какую-то тушу. Героиня медленно подкрадывалась к зверю, но тот никак не хотел оборачиваться, продолжая что-то жадно обгладывать… Гортензия радовалась легкому улову, как внезапно…

…увидела, что тело, которое он обгладывал, лежало рядом с тушей белоснежного коня…

«Ошибки быть не может… Это я покупала этого жеребца…»

На почти сожранном теле человека…

«Нет-нет-нет… Этого не может быть… Ты не мог вот так…»

…был давно знакомый Шики красный шарф.

«А… Арунан?!» – Не сдержавшись, режущим по сердцу вскриком произнесла Гортензия

Услышав крик, медведь медленно начал поворачиваться к девушке…

Глава 7 – Переосмысление

Медведь начал поворачиваться…

Все, что Гортензия успела, так это побежать к дереву…

Ярость поглотила девушку… Она хотела сожрать, обглодать каждую косточку этого медведя, но знала, что просто так ей с животным не совладать.

Адреналин ударил в голову Шики. Доли секунд длились для нее минутами.

«У меня есть копье… как им можно победить медведя? Гортензия, думай, думай!»

Спустя пол секунды, девушка увидела за своей спиной рядом стоящее дерево. Медведь уже собирался накинуться на охотницу, как внезапно она упала на спину, прижавшись дереву. Героиня упёрла копье об корни дерева и направила остриё рогатины медведю в сердце. Зверь, не ожидав такого, был, проткнут копьем, пытаясь добраться до своей добычи. Отчаянно пытаясь достичь жертвы, медведь насадил себя на оружие, затихнув спустя пару десятков секунд.

Находчивость и чистая удача, вот что спасло цыганку…

Гортензия подошла к останкам, что обгладывал медведь… От тела толком ничего не осталось, кроме замерзшей кровавой каши и красного, когда-то красивого шарфа… Для юной девушки это было последней каплей – она упала на колени, заливаясь слезами…

Арунан и Эдна, единственные люди, что действительно её ценили и любили… были убиты. Уже хотев лечь рядом с кровавым снегом с костями, Шики осознала… что всему миру пришел конец. Арунан был единственным человеком, что мог победить дракона, тем самым закончив хаос и неподчинение религиозных фанатиков. Но теперь, он мертв. Культисты пойдут на королевство через неделю и некому будет его защитить… Дракон уже победил. Девушка в отчаянии упала рядом с кровавой кашей, смотря в неспокойное небо, покрытое снегом и вьюгой.

«Из всей нашей команды осталась только я… Неужто мне как-то побеждать культ дракона?!» – Ревела девочка…

«Кого я обманываю… я все время хотела лишь его внимания, а не спасения королевства! Я с самого начала пошла за ним ради того, чтоб соблазнить его!» – Отговаривала себя цыганка, взяв порванный красный шарф и крепко его обняв. Слезы мгновенно замерзали на щеках девочки. Все её тело было в крови. Она не могла… нет, она не хотела двигаться. В меланхолии, где был слышен лишь гул ветра, она заснула… вечным сном.

.

.

.

Гортензия открыла глаза… и очутилась в какой-то комнате во время ночи. Оглянувшись, она поняла, что проснулась в особняке дяди Рэнсюу! Она стояла в спальне хозяина дома, смотря на спящих дядю и тётю Арунана. Не поняв, к чему это, героиня почувствовала в своей правой руке бумагу…

Посмотрев, что это, девушка увидела… срочное письмо от королевства. «Что?! Неужто все это было лишь сном? Если это так, то Арунан…» – Обрадовалась Гортензия, побежав к своему возлюбленному. Прибежав к комнате, она открыла дверь и увидела… спящего героя. «Арунан…» – Заплакала Шики, обняв уснувшего парня. Затем Шики вновь прочла письмо и увидела в нем то же самое, что и в своих грезах… Она напряглась. «Неужели судьба хочет, чтобы я поступила по-другому?» – Осознавала цыганка… но опять смотря на послание, не могла этого сделать.

«Культ должен быть остановлен. Дракон не должен победить…» – Думала про себя героиня, вновь захотев подложить письмо в руки парня… Однако когда она повернулась к спящему другу – в кровати его не было…

Он стоял перед ней.

«Неужто ты, правда, собираешься умереть после такого хорошего побега? В тебе правда есть задатки… Правда, убийства разве были обязательны?» – Меланхолично говорил Арунан

– Ч-что? Откуда ты… Я все еще лежу в снегу, замерзая насмерть?

– Гортензия, пойми… Может быть, действительно по-началу ты пошла со мной только ради меня, но разве во время нашего странствия ты не поменяла мнение?

Герой достал из кармана срочное письмо королевства.

– Но… как, же я буду продолжать путь без тебя? Я же ведь простая цыганка!

– Не думаю, что простая цыганка могла в одиночку сбежать с форта дракона, набитого наемниками… А ведь ты попутно смогла даже медведя убить одним ударом! Прямо как я…

Из глаз девушки полились слезы…

– Арунан… ты думаешь, я смогу? Ты меня слишком переоцениваешь… Я не рыцарь, не торговец, не знатный барин – я ничтожная бродяга и воровка…

Герой медленно подошел к девушке и обнял её…

– Мне понятно, как тебе страшно, Гортензия… Я сам по-началу боялся выступать из стен королевства и знаю как это страшно… Но я всегда спрашивал у себя: «Кто защитит королевство как не сын легендарного героя?» Одной идти против всего культа дракона – это тяжело, не спорю, но… кто защитит королевство, как не товарищ Арунана?»

Гортензия начала тихо плакать на его плече, обняв его так крепко, насколько сильно она могла. Её друг начал медленно исчезать, при этом сказав свои последние слова: «Просыпайся. Не забудь мои слова.»

.

.

.

Шики резко открыла свои глаза… Её руки и ноги были кроваво-красные… Еще бы чуть-чуть и она лишилась бы конечностей. Крики наемников резонировали в её ушах, когда она медленно поднималась на колени. Четко разглядев фигуры бандитов вдалеке, она поняла, что её уже ищут. Пока у героини не помутнел разум от холода, она как можно быстрее встала, взяла нож, подошла к мертвому медведю и, после широкого надреза, залезла ему внутрь. Отвратительно, но очень тепло. Охотница долго выжидала, пока наемники не ушли в противоположную сторону. Все это время она смотрела на растерзанное тело парня и вспоминала его слова… Затем подруга вышла из внутренностей медведя и в последний раз окинула взглядом своего любимого человека. Она взяла алое письмо и увидела все те же инициалы – «А.Н.» А затем Шики посмотрела на все такое же беспокойное небо и задумалась…

«Они воспользовались доблестью Арунана, чтобы его убить. Он погиб из-за меня…» – Осознавала девушка.

В столь жестокую морозную бурю, единственное, что согревало Гортензию, так это её цель.

«Такие подлецы как культисты не должны править королевством. Я… уничтожу дракона и А.Н.» – Говорила героиня не только себе… но и Арунану где-то там в небе.

Охотница сняла шкуру с медведя и пошла в долгий путь…

.

.

.

Главный торговый город. Вдалеке на дороге стража увидела медведя на двух ногах… Присмотревшись, стражник понял, что ошибался – это была девушка с суровым лицом. Подойдя, она крикнула, чтобы её впустили. Культист посмотрел на девушку… и решил не впускать ходячего белого медведя.

«Мне необходимо спасти принцессу от дракона. Никто из нашего королевства больше не может этого сделать… Арунан… Эдна… их больше нет. Сейчас все держится только на мне.»

Гортензия, после нескольких угроз, увидела перед собой открывающиеся ворота и один из самых огромных и чудесных городов в своей жизни.

Перед ней открылась новая жизнь…

и новая цель.

Глава 8 – Друг ли мой?

Украв пару тысяч монет у гадких аристократишек, Шики купила себе новую броню, меч и лук. После тяжелого дня обманов и закупок, Гортензия сидела в чайной.

После всего случившегося, она хотела расслабиться хотя бы на несколько минут, перед тем как выдвигаться дальше к дракону…

Девушка спокойно пила чай, но случайно присмотревшись к нему, поняла, что вместо сладкого напитка пьет кровь! Шики закашлялась, положив чашку на стол. Очухавшись, героиня увидела лишь уже разлитый чефир, темно-коричневого цвета. Поникнув, цыганка нехотя заказала еще одну чашку. Пока она ждала свой горячий напиток, краем уха девушка ненароком услышала разговор рядом сидящих людей:

– Легендарный герой-то недавно умер, знал?

– Ага… Интересно, как там его сын?

– Он пропал недавно, слышал? Только на него и остается надежда… Ловчее и сильнее его в королевстве никого не было…

Гортензии принесли чашку теплого чая… но героиня уже не хотела его пить. В горячий напиток упало пару капель слез Шики – куда бы она ни пошла, везде её будет преследовать груз смерти. Теперь вся её жизнь – это цель самого дорогого ей человека. Если не она… то от дракона не спасет никто.

«Вот и отдохнула, называется…» – Зарычала девушка на нетронутый зеленый чай.

Вот уже цыганка шла к выходу, как вдруг услышала позади себя мольбы. Повернувшись, девушка увидела… свою маму? Нет, это была просто похожая на лицо женщина. Она просила грозного мужчину «перенести оплату на завтра». Но бугай в красной мантии стоял на своем и уже был готов обнажить свое оружие на пожилую женщину.

«Хм, что бы сделал Арунан?» – С тоской на душе спросила у себя Гортензия.

«…тогда я тебя зарежу!» – Выхватывая меч из ножен, кричит вышибала.

– Эй, ты, кого зарезать собираешься?

– А ты кто, девчушка?

– Та, кто решила тебя остановить, культист гребанный.

Взгляд Гортензии говорил все сам за себя… это был взор убийцы. Вышибала увидел, что его противнику было плевать на разбирательства со стражей или кем-либо еще. Его могли убить прямо здесь и сейчас.

Шики вынула её верный изогнутый кинжал из ножен. Он был весь в запекшейся крови того самого брата-копейщика, что его когда-то украл.

«Ты чего это? Уже кого-то грохнула этим ножичком?!» – Судорожно спросил мужичок

«Ну да. Такого же ничтожного гада как ты и все солдаты дракона.» – С ненавистью в глазах прошипела Шики, медленно подходя к вышибале.

Спустя мгновения, мужичок прыгнул в открытое окно и убежал …точно так же, как и все посетители, увидев девушку с окровавленным ножом. Цыганка начала заливаться смехом, до того мгновения, пока пожилая женщина не сказала ей проваливать с её заведения. «Вы… меня выгоняете?» – С нескрываемым удивлением спросила Гортензия, до того как её вытолкнули из чайной, захлопнув за ней дверь.

«Я её спасла, а она… Может поджечь это дурное место?» – В шутку думала про себя мстительница.

Путешественница, накупившись провиантом, уже хотела отправиться дальше, как поняла, что ездовая лошадь сильно бы ей помогла. Посмотрев на цену животных, она обомлела, увидев сколько они стоят. «Чтож, не в первый раз…» – Про себя сказала Гортензия, решив ночью пробраться в конюшню.

Темнота. Слышится лишь дыхание жеребцов. Легко взломав замок, воровка пробралась внутрь. Выбирая себе лошадь, взор Шики сразу же устремился на белоснежную кобылу…

«Где бы я ни была… меня всегда преследует твой дух, Арунан.» – Жалостливо смотря на животное, подумала героиня.

Гортензия начала вскрывать клетку, но затем увидела тень человека, падающую от луны, прямо на замок. «А кто это тут у нас шебуршится в потемках? За такое в нашем городе казнь положена, знаешь?» – Ехидно усмехалась девчонка лет четырнадцати. «Кто ты?» – Натянув тетиву и целясь ей в голову, спросила охотница.

– Так просто сможешь убить ребенка?

– Моя рука не дрогнет. Назовись.

– Ух, ты… Хладнокровная… Но ладно, можешь успокоиться, я, же ведь сама воровка! И решила тебя найти, чтобы…

Девочка будто специально начала тянуть паузу, долго облизывая свои губы и ожидая, когда цыганка устанет держать лук натянутым.

– Чтобы что?

Гортензия это понимала, пытаясь подгонять незнакомку.

– Чтобы…

От продолжительного натягивания тетивы, руки девушки начали дрожать. Охотница не могла больше держать стрелу, выстрелив… в ногу. Девочка явно не ожидала такого. Её улыбка в мгновение превратилась в сосредоточенное лицо. Еще секунда и в её ногу влетела бы стрела, но она кое-как успела уклониться, лишь немного порезав себе её. Юная воровка упала и ровно сидела на траве.

«Я же просто пошутила! Зачем стрелять?» – С наивным непониманием спрашивала девочка

«В следующий раз так шутить не будешь. Назовись. Ты из культа?» – На полном серьезе спрашивала Шики.

– Я пришла сюда, чтобы поблагодарить тебя за спасение моей матери. Она была владельцем той чайной, из которой тебя выгнали. После всего случившегося она рассказала мне об этом инциденте. Я подумала, что будет очень несправедливо тебя не поблагодарить, решив тебя найти.

– Хорошо. Твои извинения принимаются.

Гортензия, не теряя времени, тут же продолжила взламывать клетку. Незнакомка попыталась встать – у нее никак это не получалось…

«Прости… можешь мне помочь добраться до чайной? Кажется, я свернула себе лодыжку…» – Жалобным голосом предлагала беззащитная девочка. Цыганка посмотрела на неё столь… осуждающим и пассивно-агрессивным взглядом, что она сразу же взяла свои слова обратно: «Знаешь… думаю я смогу и сама добраться, все хорошо.» Подкашиваясь, подросток неоднократно падала на землю, пытаясь всего лишь встать, не говоря уже об обычном шаге. Девушка видела мучения ребенка, но старалась не обращать внимания на второстепенные раздражители, сконцентрировавшись на главной цели – взлом замка. Продолжая открывать его, Гортензия вскликнула от радости – сложнейший замок, наконец, начал поддаваться! Еще чуть-чуть и девушка могла бы отправиться в путь… как внезапно вдалеке раскатился агрессивный крик владельца конюшни. Он был явно не рад, что кто-то пытается украсть его лошадей, подозвав кучу стражников.

«Черт, девчушка, если они меня поймают, то сразу убьют на месте!» – Прокричала девочка, отчаянно пытавшаяся убежать. Цыганка услышала крики девочки и поняла, что если она продолжит взламывать замок, то не успеет спасти ребенка. Шики напряглась. Если сейчас не украсть эту лошадь, то завтра конюшня будет усеяна культистами. А ведь потеря даже одного дня сродню сотням смертей в королевстве! Надо было пожертвовать жизнью девчонки……но

в её сознании всплыл образ Арунана… Смотря на тяжелые падения маленького ребенка, совесть резала грудь девушки как масло. Она чуть не прострелила ногу подростку, что пришла её всего лишь поблагодарить. И из-за её же подозрительности умрет обычный ребенок? Нет. Такого не должно произойти.

Героиня побежала ко вновь упавшей девочке и налету взяла её, тут же скрываясь во тьме. Стражники буквально через несколько секунд прибежали к конюшне и увидели… что замок на клетке быстрейшей кобылы был уже полностью взломан. «Ух, черты быстрые… Как след простыл!» – Протявкал крестьянин.

Девушки сидели в чайной. «Что она здесь делает?!» – Выкрикнула мама девочки. «Ну, ма~ам» – Протяжно выкрикнула дочка. В итоге мать косо посмотрела на Гортензию и ушла на кухню по своим делам.

«Чтож, раз уж теперь нам никто не мешает, можем приступить к нашему плану действий.» – Воскликнула подросток

– Погоди-погоди, о каком еще плане действий ты говоришь? Я сейчас допью свой долгожданный чай и пойду убивать дракона.

– А что ты будешь делать, когда армия «золотого дракона» сметет королевство в пух и прах?

– А… армия? Убив дракона, я и остановлю армию!

– До решающей атаки осталась одна неделя. Думаешь, сможешь выследить своего дракона и устранить его?

– Я…

Шики задумалась, но затем выдала: «Есть идеи получше?» На что девочка улыбнулась и протянула руку.

«Добро пожаловать в мой план! Меня зовут Исарачи Киёса, приятно познакомиться.» – С ехидной ухмылкой говорила подросток, непонимающей девушке, а затем, еще кинув ей бумажку, где все было расписано. Героиня посмотрела на записи, озвученные Исарачи:

«Тренировкой и контролем армии золотого дракона занимаются три цели: Айно Нанами, Дефесус Дайхад и Унсэн Ханши. Если мы уничтожим хотя бы одного генерала, то силам культа потребуется как минимум два дня на реорганизацию управления. Этим мы и сможем выиграть себе время! Без своих главных столпов орды дракона не смогут одолеть королевство! Если конечно сам летучий зверь не прилетит…»

– За неделю нам нужно убить трех профессиональных убийц-генералов… Звучит хоть и также безбашенно, как и убийство дракона, но хотя бы чуток более возможно…

– Можно двух…

– Почему?

– Айно Нанами нам не убить.

– Айно… Нанами… А.Н.?

– Эмм… ну да. Первые буквы её имени и фамилии – А. Н. Вижу, ты очень проницательна…

Гортензия закатила глаза и передала Киёсе окровавленное письмо, которое она нашла на столе главаря наемников. Подросток внимательно осматривала письмо и сразу же побледнела. «Да… Это её подчерк.» – Тихо шептала девочка.

«Тогда мы уничтожим все три цели.» – Серьезно проговорила Шики

– Придержи коней, мститель. Она старший генерал армии дракона и просто так никто не знает где её найти. Местоположение всех генералов скрыто… но одного я все-таки выследила.

– Кого?

Исарачи встала, надела какой-то жакет и пошла к выходу. «А что рассказывать? Давай покажу! Готовься к бою, мисс…»

– Гортензия Шики

Юная воровка улыбнулась и поволокла героиню за собой в засаду. Цыганка не понимала какой факт удручал её больше – то, что она доверилась рассказам четырнадцатилетнего напарника или то, что через пару часов девушка будет сражаться с противником, возможно вполне бы осилившим Арунана…