Текст книги "Смерть не видит лиц"

Глава 14 – Бесшовное рукоделие

Исарачи просыпается в холодной комнате. Первое, что она видит – это её отец, что падает в котел с кислотой, начиная ужасно кричать.

«Нет!» – Раздирающе кричит маленькая девочка, смотря на смерть своего отца.

Затем свет проливается на того, кто столкнул её отца – это была Айно Нанами. Она смотрит на девочку и заряжает выстрел из своей магии, но промахивается. Увидев, что её жизнь в опасности, Киёса убегает. Она бежит… бежит со всех своих ног, в конце концов, падая на колени. Она зажмурилась, ожидая того, как Айно её догонит и выльет на неё кислоту.

«Папа… я снова тебя бросила… Я снова тебя бросила… снова тебя…» – Повторяла девочка до тех пор, пока снова не открыла свои глаза.

Перед собой она увидела Гортензию…

«Исарачи! Все хорошо, я с тобой. Ты не бросала своего отца – ты уже идешь на поправку.» – Поддерживающе сказала девушка.

Оглядев комнату, она увидела, что это был все тот же форт дракона, только главный зал. Однако все стулья и мебель были разрушены, а позади Гортензии виднелась стопка разного оружия. На вертеле было куча мяса, судя по всему, медвежьего. За окном был жуткий ливень.

Посмотрев на себя, девочка увидела, что она лежала на удобной кровати, укрывшись медвежьей шкурой – в отличие от Гортензии, которая сидела в легкой одежде на скамейке. Было заметно, что она замерзала…

«Наконец-то ты проснулась… Ты была без сознания уже три дня… Я проверяла твой пульс каждый день, отчаянно борясь за твою жизнь… Я уже думала, что останусь одна…» – Взволнованно молила девушка.

Исарачи не могла поверить своим глазам… Даже после предательства девочки, Гортензия выходила её и вытащила почти с того света. Киёса обняла свою подругу. «Прости меня…» – Высоким голоском просила девочка…

«Все хорошо… я понимаю, что ты раскаиваешься. Самое главное ты жива и все еще со мной…» – Искренне улыбнувшись, сказала девушка… все еще своей подруге.

.

.

.

Ночь. Холодная вьюга за стенами форта…

Гортензия ночью просыпается одна в леденящем форте. «Это… был сон?» – Со слезами на глазах, у себя спросила Шики

Девушка посмотрела в сторону кровати Исарачи – она оказалась до сих пор без сознания. Девушка встает со скамьи, дабы проверить у неё пульс… Шики медленно подходила к маленькому телу, закутанному в медвежью шкуру. Оно было неподвижно с тех пор, как героиня его уложила. Ночью, в пустом зале, каждый шаг для девушки был как оглушающий треск молнии… Гортензия боялась проверять пульс…

Встав рядом с кроватью Исарачи, Шики долго смотрела на свою подругу, разглядывая то, как безмятежно она лежит. Толика надежды поселилась у девушки в сердце. Она взяла руку Киёсы и проверила пульс..… … ….

Его нет.

Резко Шики поднесла ухо к груди девочки, вслушиваясь в каждый шорох… Был слышен лишь гул ветра за стенами форта, и…

Сердцебиение…

.

.

.

…Гортензии. Настолько быстрое и неритмичное, что она готова была упасть.

Её подруга мертва.

Исарачи… мертва.

Киёсы Исарачи больше нет.

«Я больше никогда её не увижу…» – Лишь подобные мысли резонировали у неё в голове все снова и снова… снова и снова… снова и снова.

Она вспоминала момент, когда девочка получила свое фатальное ранение… вспоминала то, как дала бандиту уйти, опрометчиво захотев насладиться местью…

Гортензия Шики прокручивала тот роковой день десятки раз… виня себя за то, что не смогла спасти её… Она прижалась к маленькому безмятежному телу Исарачи и начала плакать. Девушка почувствовала себя настолько одинокой, насколько не чувствовала себя никогда – у неё не осталось никого. Никого.

«Этого не может быть.» – Эти слова впечатались ей в голову, не давая принять реальность такой, какая она есть.

Вплоть до самого утра, Гортензия не хотела ничего делать. Но затем решилась на то, чтобы обыскать замок, стараясь хоть как-то отвлечься от своей утраты, что, конечно, почти не помогало. Шики слонялась туда-сюда, не находя себе места и думая лишь о том, как было бы прекрасно как-то отправиться в прошлое… Но… этого сделать никак нельзя. Былого не вернуть.

Арунан мертв.

Эдна мертва.

Исарачи мертва.

Родной дом покинут… и ради чего? Ради того, чтобы цыганка слонялась туда-сюда в форте, где над ней издевались? Ради того, чтобы видеть, как все ей близкие люди погибли? Ради того, чтобы в конце понять, что одной ей точно не справиться?

Возможно это так.

«Неудачный из меня герой – Я убийца. Мститель. Маньяк. Кто угодно, но не герой.

Я перерезала всю семью генерала Дефесуса и подло убила его.

Лишь хитростью смогла победить второго генерала Унсэна.

Только благодаря Исарачи смогла сбежать из подпольной арены.

Как я могу спасти королевство, если не могу спасти свою подругу? Зачем мне вообще спасать королевство? Я даже ни разу в нем не была… Арунан уже давно погиб, какая разница, что станется с его домом… Может тогда… мне просто уйти обратно в табор?

Так и быть помириться с мамой…

Пожениться на жирной свинье…

Хотя бы существовать мирной жизнью. Без смертей моих любимых людей, без убийств, без постоянных жертвований собой…»

Гортензия… решилась бросить свое дело и уехать домой. Перед последним путем, она решила похоронить Исарачи. Девушка выкопала яму, принесла тело девочки и положила её внутрь.

«Прости меня» – Прошептала про себя подруга, смотря на милое бледное личико Киёсы.

Шики взяла сумку с вещами и по очередности клала любимые вещи Исарачи к ней в могилу… но затем поняла, что нигде нет любимого жакета девочки. В один момент, героиня увидела в сумке Киёсы какой-то мешок со свертком бумаги. На свертке было написано: «Гортензии Шики»

Непередаваемое удивление и скорбь наполнили девушку. Она открыла мешочек и посмотрела внутрь. В нем был любимый жакет Исарачи, все её бомбы, стеклянные филактерии и… письмо, привязанное к стеклянной бомбочке с синей жидкостью.

Девушка не могла поверить своим глазам. Она заплакала и села на мокрую землю, открывая письмо:

.

.

«Дорогая Гортензия.

Прости меня за все. Тогда та «профессиональная лучница» была на самом деле не просто солдатом… это была Айно Нанами. Я соврала тебе из-за страха, что ты решишь бросить меня и мою маму, а в итоге… сама струсила. Еще раз прошу, прости меня. Я… испугалась. Её лик, её магия и эти чертовы пурпурные волосы, будто что-то вырвали из меня еще в тот самый день, когда она убила моего отца.

И… на счет моего папы. Мы столько вместе пережили… думаю, ты имеешь право знать.

Давным-давно, когда дракон еще не напал на королевство, в нем было пять генералов: Легендарный герой – Хирол, Дефесус Дайхад, Унсэн Ханши, Айно Нанами и… мой отец – Фуцура Киёса. Я и мама когда-то принадлежали к знатному роду моего отца – первого генерала в королевстве.

Но впоследствии все рыцари, кроме легендарного героя и моего отца, предали корону, начав сотрудничать с драконом и учинив мятеж. Они считали, что будут править справедливее и лучше, поэтому решили убить всех несогласных… Мой отец не был так силен как легендарный герой, поэтому его убрали жестоким способом. Мы с мамой успели сбежать, но папа… Эх.

Я была свидетелем мятежа подруга… это была кровавая баня – они не остановятся ни перед чем, будь то дети, старики или даже люди, что хотели бы переметнуться к ним. В той битве все были все равны. Свои, чужие – все погибали, все умирали и лежали в своих внутренностях.

Понимаешь, Гортензия, у всех внутри кровь, органы и чувство неудержимой боли перед смертью, абсолютно не смотря на то, какая у них позиция. Мы все – бездыханное бледное тело, какие бы установки или материальное положение у нас не были во время жизни.

Как, по-твоему, кто-то способный на массовые убийства беззащитных будет править «милосердно»? Я понимаю, что без убийств не обойтись но… если и подвергать кого-то такой участи… то только ответственных за такие, же зверства. Мы должны уйти от всего этого… с обеих сторон.

Прости, я не смогу помочь тебе убить Айно… Я бессильна против неё. Я дарю тебе свой жакет, а в нем бомбы и филактерии с кислотой – они тебе нужнее. А я… попытаюсь внедриться к королю и… убить его. Не думаю, что после такого я смогу уйти из королевства живой. Прощай и… удачи, подруга.»

.

.

Шики замолчала.

Она положила вещи Исарачи к ней в могилу, но… решила не класть туда её жакет, надев его на себя. Девушка посмотрела на стеклянные филактерии внутри и увидела одну с синей жидкостью. На ней была привязана подпись: «Это Антимагическая граната. Она поможет тебе победить Айно или… хотя бы защититься от неё.» Увидев полезное зелье, она положила филактерию в грудной карман.

Гортензия взяла лопату и начала закапывать детское тело. Осыпав землей ноги и тело, Шики не хотела засыпать ею лицо девочки. Долго смотря на безмятежное лицо своей лучшей подруги, она не могла осилить себя навсегда его закрыть. Руки тряслись, слезы текли, но лицо Исарачи все, же скрылось за темным грязным грунтом.

После того, как Шики похоронила свою подругу, она взяла лошадь и…

Поехала обратно домой.

Всю дорогу девушка ехала молча. Она думала о том, что было написано в том письме, и была в шоке. Исарачи была из знатного рода… мало того её отец был первым генералом королевства… но сильнее всего этого её трогали слова подруги:

«Понимаешь, Гортензия, у всех внутри кровь, органы и чувство неудержимой боли перед смертью, абсолютно не смотря на то, какая у него позиция. Мы все – бездыханное бледное тело, какие бы установки у нас не были во время жизни. Как, по-твоему, кто-то способный на массовые убийства будет править „милосердно“? Мы должны уйти от этого… с обеих сторон.»

Написанное не давало покоя девушке. Неужели культ дракона еще с самого начала был готов убить столько людей? Даже если и дракон будет править справедливо, будет ли правильно после всех его убийств давать ему право быть главным? Должен ли он постичь ту же судьбу, что и постигли его жертвы? Есть ли смысл даже о таком рассуждать?

Знакомый лес показался на горизонте… Гортензия уже увидела привычную стоянку табора и костер. Цыгане жарили мясо на костре и сидели рядом, хохоча на весь лес. Но… подъехав чуть ближе на лошади, цыганка не узнала, ни одно лицо людей, сидящих у костра.

Неприятное чувство заныло в сердце у девушки.

Она подъехала ближе и увидела… что у сидящих у костра людей была броня культа дракона.

«Нет…» – Тихо заскулила Гортензия. Она остановилась чуть дальше костра и спешилась. Затем она подошла к культистам, спросив у них, куда делись все цыгане. Те уже взяли свои топоры и, если что случится, были готовы к бою. Однако они не нападали на Шики.

– Ушли, наверное.

– Чтож… тогда я, пожалуй, осмотрю дома изнутри

– Стой!

Культист подбежал к двери в некогда дом цыганки и преградил ей путь. «К..когда они ушли, мы заняли их дома. Э..это теперь мой дом и я запрещаю тебе входить!» – Заминаясь, сказал культист, как непривычно, без закрывающей лицо маски. Культисту на вид было лет пятнадцать

«Я здесь жила восемнадцать лет. Это мой дом.» – Взяв пацана за шкирку, Гортензия одним движением выкинула его в кусты. Зайдя внутрь, она увидела разруху. По её некогда дому словно прошелся ураган – все было сметено и украдено. Везде было битое стекло, кровь и ни единого золота, серебра или даже кусочка хлеба.

Шики все было ясно – культисты убили всех цыган и обворовали их табор: «Почему-то я уже знала, что все так и будет.» – С печалью сказала Гортензия, вспоминая то, как она уходила от своей матери.

Дочка посмотрела на порванный портрет своей мамы, что еще висел на стене: «Неужто ты так и умерла, думая, что я тебя ненавижу?»

Горечь подступила к горлу девушки, а на лице была только гримаса обиды за то, какая жизнь, порой, отвратительная штука. На глазах Гортензии начали наворачиваться слезы.

Пока Шики смотрела на портрет матери, сзади крался молодой парень из культа.

«И это только щепотка от того, что вы сделали, да?» – Легко раскусив его местоположение, спросила Гортензия.

Парень побежал с копьем на девушку.

Охотница увернулась и поймала древко копья рукой. Парень не мог его отобрать у героини. Девушка заглянула парню в глаза и не увидела в них ни капли человечности. Они были наполнены ярой слепой злобой, пеленой ненависти, в которой не было места жалости.

«Дракона необходимо остановить.» – Подумала Гортензия, понимая, что это он, таким образом, настроил людей против королевства и беззащитных людей.

Девушка взяла кинжал и вонзила его в горло парню. Фонтан крови лился с его шеи… Культист упал и не смог дышать. Глаза были выпучены и полны страха, когда он отчаянно пытался вдохнуть хоть немного воздуха. До последнего он не верил в свою смерть и, в конце концов… Молодой парень ушел в другой мир. Навсегда.

В дом вбежало несколько культистов без масок. Гортензия с сожалением медленно обнажила свою катану…

.

.

.

.

Героиня едет на лошади в торговый город. Пока она ехала, страх охватил её душу. Одна против города… это было самоубийство, но… ей было плевать на то, что она могла умереть, что она могла мучиться, плевать было даже на то, что её шансы были ничтожны…

Ей была важна лишь её цель… Она должна предотвратить кровопролитную войну, пока еще не было поздно.

Глава 15 – Нанами Айно

Это был все такой же прекрасный день из жизни деревенской девочки. Играя со своими подругами на улице, она ждала, пока мама приготовит её любимый десерт. И вот, настал тот час – мама позвала её домой кушать пироги. Зайдя в дом, она увидела своего отца, который как раз освободился для обеда со своей семьей. Отец обнял свою дочку, вместе с ней пойдя обедать. Мама уже накрыла на стол, лишь ожидая свою семью. Помолившись и поблагодарив бога за еду, все принялись кушать. Пока они ели, дети резвились и громко кричали. Пожалуй… даже слишком громко.

Мама выглянула в окно, затем открыв рот, пригнулась и взяла девочку за руку. Вместе они побежали в подвал. Снаружи слышался жуткий плач и крики. Папа открыл дверь подвала. В тот момент, как девочка ушла вниз – входную дверь выбили. Мама и папа закрыли подвал, наказав ей спрятаться и не высовываться. Бедняжка так и сделала, свернувшись в клубок. Каждый раз, когда малышка слышала страшные звуки, она дергалась от испуга и ничего не могла с этим поделать.

Девочка сидела в подвале до последнего. Она не ела и не пила несколько дней, в конце концов, из-за изнеможения выйдя наружу. Открывая люк из подвала, первое, на что она обратила внимание наверху – так это отвратительный запах.

Когда девочка вышла, она увидела след крови ведущей на кухню

Она подошла к двери, ведущей к обеденному столу.

Медленно открывая её…

…она видела все больше и больше ужасающих деталей… того, что осталось от её родителей.

Ветер колыхал волосы бедной девочки. Шок, неверие, страх, изнеможение каждой клетки мозга рваной и едкой болью… до того, как она услышала низкий мужской голос позади неё:

«Похоже, мы кого-то не добили!» – Сказали бандиты, приближаясь к бедняжке. Она не могла бежать. Страх и горе сковали её сознание, заставив лишь отчаявшись смотреть на приближение своей гибели.

«Стойте.» – Грубо выкрикнул главарь банды, что был позади бугаев.

– Что-то не так?

– Да то, что эту девочку мы будем воспитывать как наложницу! Потом лет через десять будем все её по очереди…

Главарь не договорил. Лишь с ухмылкой посмотрел в сторону маленькой девочки, а за его примером последовали и другие бандиты. Все, что угодно – только не это…

Все, что угодно – только не это.

.

.

.

Гортензия приближалась к торговому городу – это был уже не город, а какая-то неприступная крепость. Множество стражников патрулировали на стене. Еще больше воинов было снизу – они сторожили окрестности города. Когда девушка наблюдала за всей обороной города, у нее был лишь один вопрос:

«И что мне делать с этой крепостью…» – Сказала опечаленная девушка, начав решительно искать любые прорехи в обороне города, как внезапно…

Шики задумалась.

«Эх, дедуля… покойся с миром.» – С горечью в голосе сказала героиня, перед тем как посмотреть на группу стражников, что пошли осматривать окрестности.

Девушка последовала за ними настолько тихо и незаметно, насколько цыганка вообще могла. Когда они достаточно отдалились от города и других патрулей, Гортензия кинула дымовую бомбу. Как только она сработала, девушка молнией побежала в клуб дыма, пока солдаты не перегруппировались.

Послышались крики…

Когда дымовая завеса спала, из шести воинов осталось только пятеро. Куда-то исчез один воин… но куда? Командир приказал отступать, решив даже не искать бедолагу и бросить его на произвол судьбы. Возможно, охотница этого не ожидала, а возможно она даже не заметила, как они ушли в другую сторону, но группа стражников успела сбежать. Командир со своей стражей как можно быстрее зашел в город и оповестил всех о том, что где-то в лесу скрывается Гортензия Шики. Многочисленное количество отрядов вышло на разведку всей местности…

«Жаль, все их старания тщетны» – залилась смехом Гортензия, снимая маску культистов. Оказалось, что тогда в дымовой завесе Шики убила не одного, но двух стражников. Заранее, одевшись в броню культистов.

Она снова надела маску и спокойно, пошла по городу в поисках владений Айно…

.

.

.

«Все, что угодно – только не это.» – Бормотала себе под нос девочка всю дорогу с бандитами.

Она была крепко связана несколько часов. Настолько крепко, что её руки были все в крови, когда её освободили от пут. Бандиты приехали в свой лагерь, закрытый со всех сторон деревянными кольями. Внутри уроды резвились, мучая животных и людей, а затем устраивая бои друг другом.

Недолго ходя по кровожадному лагерю, малышку бросили в сырую темную и страшную камеру заключения.

Жалость, грусть, гнев, шок, паника – все чувства смешались в одно целое, образовывая запутанный клубок нитей в голове.

Но девочка решила взглянуть в глаза своей горечи, пытаясь «распутать клубок эмоций». Безуспешно. Клубок нитей было, словно невозможно размотать.

Долго смотря в потолок, ничего не привлекало её внимания, кроме как бесконечные клубы паутины в каждом углу того отвратного места. Постоянные душераздирающие крики и зверей, и людей давили на психику маленькой девочки.

Малышка заплакала. Первый раз в своей жизни она начала понимать, что такое настоящее отчаяние – когда никто тебя не спасет. Когда никто тебя не пожалеет, когда все люди которых ты знала – были жестоко убиты… Дядя, тётя, мама… папа… их всех больше нет и никогда не будет рядом…

Единственный путь – попрощаться с ними навсегда.

Плач. Горе. Терзания.

Все это продолжалось пока в соседней камере внезапно спальный мешок не начал двигаться. Похоже, траур девочки кого-то разбудил…

Малышка сразу спряталась под свой сырой и тонкий спальный мешок, в надежде снова не быть наказанной.

«Эй, ты чего, девчушка… Я тебя не буду обижать как эти уроды. Обещаю.» – Послышался голос девушки лет пятнадцати

– К… кто т-ы?

– Меня зовут… Айно Нанами

.

.

.

Гортензия понимала, что Айно может быть только в торговом городе. Она искала её и, в конце концов, нашла высокое здание, что явно принадлежало не простому жителю. Огромный красивый дом сильно выделялся на фоне простых лачуг обычных людей. На входе стража не пустила переодетую Гортензию и тогда она решила посмотреть, свободен ли черный вход с заднего двора. На удивление Шики, он был полностью незащищенным.

Либо это была ловушка, либо кто-то отлынивал и покинул свой пост. Решив настигнуть Айно спящей, Гортензия решила выждать ночи.

Девушка заснула в канаве, дабы точно никем не быть замеченной.

.

.

.

Грубый мужской голос начал орать со всех своих связок: «Подъем!»

Все заключенные мигом встали, за исключением одной девочки… Мужик открыл камеру малышки. Айно с непередаваемой жалостью смотрела на сонное грустное лицо ребенка. Бандит кричал на неё, ругал её и бил – это было тяжелое зрелище.

Но потом… изверг взял её за шею и принялся душить. Детская шея не могла выдержать натиск мускулистого черного мужика – она с секунды на секунду сломается… но секунды ждать не потребовалось: «Эй, макака, ты из тропиков вышел?» – С ухмылкой спросила Айно.

Негр отпустил девочку, та упала и начала задыхаться. Черный мужик с непередаваемой яростью посмотрел в глаза Айно… Он устрашающе шел к Нанами, уже готовясь сделать из нее кровавый фарш…

…Это был все такой же кровавый и жестокий день из жизни Айно. Получив неимоверное количество синяков и переломов утром, ей все равно пришлось работать, таская тяжелые вещи. Хоть и день для Нанами был тяжел, но для немой девочки он был еще хуже. Как бы отчаянно она не старалась, детские ручки не могли справиться ни с какой работой. У нее не было шансов для подобного мира. Она – слабое звено, что должно было погибнуть, но…

Айно в это не верила.

Каждый день она брала вдвое больше работы, только ради того, чтобы девочку не казнили на её глазах. Малышка все видела и понимала – без Айно она бы погибла. Не просто погибла… её бы публично казнили, а труп разделали бы на съедение собакам.

Как же так сложилась судьба, что в соседней камере была её спасительница? Как же все так сошлось?

Подобные мысли и эмоции горести посещали её каждую ночь. Даже эту. Немая девочка как обычно лежала по соседству с Айно. Сегодня она притворилась спящей, чтоб Айно смогла сразу заснуть, не тратя время на колыбель. Внезапно три мужчины зашли и встали возле камер – у них был диалог.

«Вот эта девушка за двоих работу делает. Я видел это своими глазами.» – Сказал первый голос

«От этой маленькой получается, нет прока?» – Спросил второй голос

«Раз уж так – избавимся от малявки, и наложница из девушки хоть здоровее вырастет. Завтра ночью отрубим ей голову.» – Вынес решение третий голос.

Это был конец.

.

.

.

Ночь.

Гортензия пошла к входу на заднем дворике, искусно скрываясь в тенях. Уже подходя к двери, прямо перед ней ловко приземлился… Ханши Унсэн. Шики сразу же хотела пустить стрелу в слепого ронина, но передумала. Генерал просто стоял перед ней, даже без глаз смотря ей в душу.

– Я долго ждал этого, Гортензия.

– Мести?

– Моей последней битвы.

Шики была удивлена. От Унсэна исходила некая иная аура, нежели чем от всех, с кем она сражалась ранее.

«Всю свою жизнь я хотел лишь интересной, захватывающей и потрясающей битвы… И потом уйти на покой. Не волнуйся, я не расскажу о тебе другим стражам – я лишь хочу честного поединка.»

Героиня хотела использовать против слепого лук, но… передумала. Она взяла катану и встала в стойку.

– Чтож… судя по всему, наше соперничество закончиться здесь.

– И сейчас.

Ученица обнажила клинок своей катаны… то же самое сделал и учитель.

Честный поединок… начался.

Оба оппонента резко побежали друг к другу. Когда они сблизились, Унсэн с невиданной Гортензии скоростью сделал взмах клинком своей катаны – девушка еле-еле смогла уклониться от такого удара. У Ханши было немало боевого опыта – он использовал инерцию своего взмаха катаной для того, чтобы мгновенно развернуться и пнуть героиню в живот, пока она пыталась контратаковать. Шики отлетела на два метра и от такого тяжелого удара начала задыхаться.

Унсэн молнией побежал к переводящей дыхание Гортензии, приблизившись, сделав длинный укол. Девушка понимала, что хотел сделать ронин, поэтому перед уколом сразу же сделала шаг по наклонной влево, уклонившись от удара. Перед Шики стоял Унсэн, еще делавший укол. Она прицелилась в руки ронина и сделала резкий и быстрый замах, однако… Ханши просто притянул к себе катану, изменив положение рук. Клинок девушки сломался об оружие Унсэна. Он заранее изменил угол своей катаны, чтоб сломать клинок девушки.

Ронин готовился к новому взмаху. Гортензия сделала шаг назад, но ронин догонял её, сделав шаг вперед.

Ханши сделал взмах катаной, но его скорость была удивительно медленнее, чем обычно… Почему? Шики присмотрелась к удару и поняла, что этот взмах предназначен не для того, чтобы достать её, но для того, чтобы понять ронину, где вообще находиться Гортензия. Как слепой человек тростью узнает, что находится перед ним. Благодаря тому, что его разведывательный удар наносился с малой скоростью – инерция не мешала Ханши сделать новый быстрый взмах.

«Если судить по такой логике… когда он поймет, где я – он сделает свой быстрейший удар!» – Поняла девушка

Гортензия легко уклонилась от медленного удара и приготовилась к быстрому. Ханши резко сменил стойку на укол – Шики не менее резко начала менять свое положение тела. Клинок с чудовищной скоростью направлялся к Шики, но та заранее смогла уклониться, получив лишь малый порез на щеке. Увернувшись от удара, девушка смогла уйти от ронина на два метра.

Затем героиня взяла свой верный клинок. Унсэн снова молнией побежал к девушке. Он сделал медленный взмах по вертикали. Гортензия поняла, к чему взмах был столь медленным, поэтому она правой рукой сблокировала удар кинжалом копейщика и другой рукой в одно время взялась за катану Унсэна. Девушка упала на спину, опрокидывая вместе с собой ронина – она оперлась ногами об живот Ханши и кинула его через себя, отбирая у него катану.

Генерал отлетел на метр, сразу же поднимаясь на ноги. Он взял свой второй клинок – вакидзаси, что был короче катаны.

Шики положила свой клинок в чехол, взяв обеими руками катану ронина.

Воины снова побежали друг к другу…

Героиня долго пыталась достать Унсэна, но тот даже будучи слепым, будто «видел» её удары. Ханши в свою очередь, никак не мог подобраться к Гортензии в связи с различием длины их клинков. Битва была тяжелой… но, в конце концов, каждый из них понял, как победить.

И так… они пошли в свою последнюю стычку.

Гортензия встала в стойку укола. Ханши это услышал и начал ожидать укол, однако Шики сделала горизонтальный взмах. Слепой этого не видел, поэтому уклонился от ожидаемого укола прямо в удар Шики. Взмах убил бы Унсэна, но… он знал, что девушка может так сделать, поэтому поставил перед катаной свой клинок, блокируя его. Он увел тяжелый удар вниз, обезоружив девушку. Пока Ханши начал делать новый удар, Шики достала свой верный клинок.

Ронин начал делать укол в голову ученицы, та, в свою очередь, почти мгновенно поставила свой кинжал против вакидзаси. Клинок кинжала цыганки уперся об цубу на вакидзаси, замедляя укол и останавливая удар прямо перед лицом девушки. Унсэн начал давить на клинок. Шики взялась за цубу вакидзаси, не давая клинку проткнуть свою голову.

Девушка упала, а над ней всем своим весом в кинжал уперся ронин. Клинок подбирался к героине все ближе и ближе. В конце концов, Гортензия отпустила вакидзаси…

…но оно проткнуло землю прямо возле лица девушки. Героиня взяла ронина за шкирку и готова была проткнуть его горло… но в её голове всплыли воспоминания об убийстве Хирогай. Девушка не смогла проткнуть горло соперника, лишь отпнув его от себя.

Ханши отлетел на метр, но снова встав на ноги – он не стал наступать, как обычно. «Почему ты не убила меня?» – В недоумении спросил ронин.

Девушка, в свою очередь, просто смирно стояла… лишь процитировав свою лучшую подругу: «В той битве все были все равны. Свои, чужие – все погибали, все умирали и лежали в своих кишках… у всех внутри кровь, органы и чувство неудержимой боли перед смертью, абсолютно не смотря на то, какая у них позиция. Мы все – бездыханное бледное тело, какие бы установки или материальное положение у нас не были во время жизни.»

– Гортензия… мы оба убили, и будем убивать сотнями. У нас нет выбора.

– Выбор есть всегда. Даже у тебя.

– Самым главным для меня всегда было искусство битвы и ничто другое – искусство в манере тактики противника, виртуозность в его движениях. Изучать разнообразные техники и вариации каждой из них. Даже в одном и том же действии все варьируется – настроение человека, его темперамент, все это имеет значение для стиля боя. Все эти выразительные, отточенные и гармоничные движения, которые так сильно отличаются друг от друга… но все имеют лишь одну цель… – убить. Искусство в ведении боя… для меня оно значит все. Я положил всю свою жизнь на это, Гортензия. Думаешь, я стану это бросать здесь?

Я убивал, и буду убивать дальше. Зная это… ты все еще хочешь меня отпустить?

– Да.

Унсэн был шокирован и даже немного разгневан от действий девушки. Он искренне не понимал, почему прямо в кульминации битвы она решила просто отпустить его.

– Чтож, посмотрим, насколько долго тебя хватит.

Ханши пошел к своей катане, но Гортензия просто смотрела на него. Ронин взял свою катану и пошел к Шики. Он сжал её, а затем…

..протянул ей свое оружие.

Удивленная девушка её взяла, а затем посмотрела на ронина.

Он положил свою руку на плечо Шики: «Беги-ка лучше сразу к дракону. Поверь мне, Айно даже в наши лучшие годы мог победить лишь легендарный герой.» Вытащив свой вакидзаси из земли, Унсэн ушел.

«Прощай, Бывший генерал Унсэн Ханши» – Сказала героиня, задумываясь над тем, что он сказал.

Остался последний генерал… Айно Нанами.

.

.

.

Айно удивилась от того, как девочка отчаянно делала свою работу… будто это был последний день её работы. Нанами приглядывалась к каждому действию девочки – она понимала, что что-то не так… но не могла понять что.

Наступил вечер. Девочка как обычно пошла в свою камеру и легла посередине. Айно уже спала в своем мешке.

«Мама… папа… я скоро вас встречу.» – Шептала про себя девочка, пока теплые слезы стекали на холодный пол.

Три мужчины вошли в комнату.

Ничего не сказав, они подошли к камере малышки и открыли дверь. Это была последняя ночь для девочки… …или?

Некая фигура вышла из тени. Силуэт проткнул горло двум бандитам заточкой. Третий сообразил, что кто-то пытается сбежать и начал сражаться с фигурой. Фигура подняла с убитого ею бандита меч и начала защищаться.

Немая девочка снова окинула взглядом соседнюю камеру. Спальный мешок в ней оказался пустой – под ним была кукла. Темная Фигура героически сражалась за ребенка – это была Айно Нанами. Она проигрывала… но затем… немая девочка взяла меч и проткнула бандита со спины. Айно удивилась и с теплотой обняла малышку.

Покидая комнату с клетками, они наткнулись на огромное количество спящих бандитов, но им все, же удалось пробежать незамеченными. Однако караульные у входа не спали и увидели беглецов. Айно и ребенок не могли убить патрульных, поэтому решили просто улизнуть от них. Они выбежали из лагеря, но за ними была погоня.

Наездники на лошадях решительно догоняли их… дети ничего не могли сделать с этим. Наездник с луком выстрелил немой девочке в ногу, и она упала. Айно побежала дальше, не заметив, что её подруга упала. Бандит слез с лошади и побежал к лежащей малышке. Сделав укол мечом, он насквозь проткнул тело…

…тело Нанами Айно.

«Айно!» – Закричала девочка… Она подбежала к окровавленному телу своей опекунши, даже не обращая внимание на бандитов.