Текст книги "Псы войны"

Хартнел слишком долго не отвечал и запнулся, когда начал отрицать. В конце концов он сдался и кивнул.

– Да. Рекс умеет разговаривать, когда нужно, но не так красноречиво. Слова, даже голос – это маленькая шутка босса. Я… – Он выдавил робкую улыбку. – Вообще-то мне бы хотелось, чтобы ты поговорила с Рексом по-настоящему. Он милый. Да ладно, не смотри на меня как на психа. Он Хороший Пес. Преданный, любящий. Даже разумный. Потому мы и начали с собак. Собаки привыкли жить среди людей. Они знают свое место. Прекрасные вожаки стаи для остальных мультиформов и отличные слуги для нас.

– Прямо рекламный слоган. Вот я и удивляюсь, с чего вдруг твой босс так боится дать Рексу слово.

– Ох, это ж Мурена. Просто любит, чтобы все было под контролем, как будто он режиссер в собственном кино.

– Точно, было похоже именно на кино.

Улыбка Хартнела стала какой-то кривой. «Дело ведь не в том, что Мюррей хотел помешать задавать вопросы, он просто не хотел, чтобы Рекс напугал тебя честными ответами».

4. Рекс

Меня зовут Рекс. Я Хороший Пес.

Сегодня мы выдвигаемся. Я люблю выдвигаться. Это значит, мой отряд берет цель и бежит перед Хозяином и дружескими людьми. Если где-то враги, мы найдем их и убьем. Так враги не навредят Хозяину.

У Хозяина новый друг, только я не уверен, что она друг. Когда она появилась, Хозяин пошутил, что она враг, и я собирался ее убить. Потом Хозяин объяснил мне эту шутку, чтобы я ее не убивал.

Я мысленно взвыл, потому что уже собрался ее убить. Она стояла рядом с Хозяином, и я забеспокоился. Я не люблю беспокоиться. Теперь я знаю – она не враг, но все равно не забыл, что раньше была врагом. Из-за этого я тоже беспокоюсь.

Вряд ли Хозяин понимает, что я чуть ее не убил. Я не должен рассказывать ему об этом. «Плохой Пес», – говорит чип обратной связи, но я все равно не скажу Хозяину.

Со мной говорит Патока, сообщает, что контакта с врагом нет. Патока нашла по пути какой-то фрукт и ест. Она думает, я не знаю, ведь нам не положено есть, когда выдвигаемся, но я чую липкую сладость, фрукт почти перезрел. Сейчас мы идем по ферме. Но здесь нет фермеров. И фрукты портятся. Я не делаю Патоке замечание, хотя и должен был (Плохой Пес). Я уже много месяцев работаю вместе с Патокой. Она умнее меня. Я принимаю решение как командир отряда: Патока может есть фрукт.

Дракон со мной не говорит. Я вижу, как его длинное тело извивается по полям и меняет окраску в тон земле. У него нет запаха, даже я не чую. Выть от этого хочется. Дракон тоже умный, хотя и не такой умный, как он думает. Но Хозяину нравится Дракон. Дракон добивается результатов. Я снова вою.

Нового друга Хозяина зовут Эллен Асанто. Она очень странная. Я почуял запах ее страха, когда она увидела меня впервые. Она уже не была врагом, но все равно боялась. Боятся только враги. И я сбит с толку.

Она пахнет по-другому.

Я пытался объяснить Хозяину, как она пахнет, но в моем языке нет таких слов. Я знаю, как она пахнет, но только в своей голове. И я по-прежнему мысленно вою.

Канал Патоки: «В чем дело, Рекс?»

Я не отвечаю Патоке. Я не уверен насчет Эллен Асанто, не уверен, что сказать Хозяину, и еще я запутался – отношения между мной и Патокой не такие, как должны быть. Чип обратной связи отмечает, что уровень напряжения превысил оптимальный, и я вкалываю лекарство, мне становится лучше. Я спокоен.

Докладывает Рой. Она запустила в разных направлениях пчел и подтверждает, что впереди поселение, как и показывал Хозяин на спутниковом снимке.

Канал Рой: «Целостность 99 %, запас яда 99 %, требуется подтверждение провести углубленную разведку».

Странная потеря целостности. Мы еще не встретили врага.

Канал Рой: картинка с хищными птицами. «Никак не могу научить местных, что черный с желтым означает опасность (шутка)».

Иногда я не понимаю Рой. Даю ей разрешение на углубленную разведку.

Канал Патоки: «Дело в новой женской особи, Рекс?»

Канал Дракона: «Ты нагнал на нее страху».

Мой канал: «Она не враг. Я не хочу ее пугать».

Я не говорю им остальное. Не говорю им, что хотя Эллен Асанто боится меня, Хозяин боится Эллен Асанто. По его лицу этого не узнаешь, как и по телу, но он пахнет страхом. Это наш с Хозяином секрет. Я не сказал Хозяину, что знаю. Значит, это только мой секрет. Я не должен иметь секретов от Хозяина (Плохой Пес!). Если Хозяин спросит, придется ему сказать. Но если не спросит, я знаю, он бы рассердился, узнав, что я знаю. Я не хочу, чтобы Хозяин на меня сердился. Хуже не придумаешь. «Плохой Пес!» – снова говорит чип обратной связи, и я опять беспокоюсь. Скоро мне понадобится еще один укол, чтобы поддерживать оптимальную производительность. Харт увидит, что я беспокоился и делал много уколов. Он захочет узнать почему, и мне придется ему сказать. От этого я тоже беспокоюсь.

Канал Дракона: «В чем дело, Рекс? Ты волнуешься, что теперь у Хозяина есть новый друг и ты будешь ему не нужен?»

Я не отвечаю Дракону. Он все равно ошибается. У женщины и Хозяина совсем другие отношения. Я это чую. А еще я чую, что происходит между Эллен Асанто и Хартом. Я чую, чего хочет Харт. И обо всем этом я не хочу говорить с Хозяином или с Хартом, вообще ни с кем. Наверное, я не должен этого понимать. Это помешает мне служить Хозяину.

Канал Патоки: «Не волнуйся, Рекс. Нам просто нужно выполнить задание. Пусть люди в комплексе сами разбираются между собой. Если ты запутаешься, я тебе помогу».

Это меня успокаивает, чип отмечает пониженный уровень тревоги и тихо говорит, что я Хороший Пес.

Я докладываю Хозяину о нашем продвижении. Я говорю со своим оружием и внутренними системами, все работают нормально. Мы миновали ферму, входим в лес. Местность здесь изрезанная: полоски открытых полей и лесов, потом снова поля и снова лес с лианами и кустарником. На четырех конечностях мы с Драконом можем оставаться на этой местности почти невидимыми. Только массивная Патока не может спрятаться, хотя деревья выше ее.

Канал Рой: «Контакт с неизвестным человеческим поселением». Изображение множества людей, палаток и машин.

Когда пчелы Рой разлетаются, ее картинки нечеткие. Трудно понять, враги это или друзья. Я передаю изображение Дракону и Патоке и запрашиваю у Хозяина приказы.

Канал Патоки: «Гражданские. Нужно обойти».

Я говорю ей, что нам приказано выйти на контакт с человеческим поселением. Выйти на контакт обычно означает уничтожить, но это потому, что до сих пор все мы встречали только врагов. Мне нравится, когда люди – друзья. Если они не друзья, то мне нравится, что они враги. Меня запрограммировали и натренировали на контакт с врагом. Как и всех нас. Когда люди не друзья и не враги, мне неприятно, потому что я не знаю, чем закончится контакт.

Канал Дракона: «Нужно обойти».

Дракон действительно так думает или говорит так, потому что это против приказов, или просто повторяет слова Патоки? Я не знаю. Иногда он так делает. Задача Дракона – быть незаметным и нейтрализовать особых врагов. Когда некого нейтрализовывать, он не любит драться. Дракон очень ленивый. Плохой Дракон. Я так думаю, но не говорю. Так может сказать только Хозяин или чип обратной связи. Мои слова не имеют значения.

Впереди человеческое поселение. Я хорошо его чую: пот, экскременты, болезнь и просто скопление людей. Я вижу людей разных размеров. Не вижу оружие, но это не значит, что они не враги. Только Хозяин может знать, враги они или нет.

Я посылаю запрос Хозяину, потому что мы уже близко к поселению, а у нас нет приказов. Он не отвечает.

Я снова вызываю Хозяина. Нет ответа.

Вою.

Говорю остальным, что потерял связь с Хозяином. Такое случается не в первый раз, но тогда мы не были совсем рядом с врагом или не с врагом.

Канал Патоки: «Остановиться или наступать?»

Канал Дракона: «Слишком поздно. Они видели Патоку».

Я останавливаюсь. Чип обратной связи снова отмечает высокий уровень напряжения, и я впрыскиваю лекарство. Но в этот раз оно не помогает. Я слышу крики людей. Чую запах страха. Вижу оружие, но его немного и оно не опасно для нас. Оружие не значит, что это враги. Только Хозяин знает, враги они или нет. Если это враги, нужно их уничтожить. Если они не враги…

Я не знаю, как поступить. Я не привык встречаться с не-врагами.

Канал Рой: «Приказы?»

Канал Патоки: «Приказы, Рекс?»

Дракон молчит, но я знаю – он ждет.

Я снова вызываю Хозяина. Нет ответа. Командую теперь я. Решение принимать мне.

Я решаю пойти на контакт.

5. Хартнел

– Итак, где наши Активы? – спросила Эллен Асанто.

– Я же сказал, они на маневрах, – протянул Мюррей.

– Вы постоянно меня байками кормите, но ничего не показываете, мистер Мюррей, – напирала она.

Он театрально вздохнул.

– Мисс Асанто, у вас данные тринадцати собачьих свор по всему Кампече, есть с чем поиграть. И это как ничто показывает, что вам не было нужды сюда ехать. Все это могло бы лежать на вашем столе в Кремниевой долине.

Асанто потрепала свой шарф. От одного взгляда на него потовые железы Хартнела начинали усиленно работать, но на лбу Асанто не выступило ни капли влаги, как она и рассказывала.

– В наши дни собачьи своры – почти всем известная технология, мистер Мюррей. Ваш отряд мультиформов куда интереснее. Будущее военных действий, да? Наши акционеры вложили в этот проект кучу денег. Вы должны что-то им продемонстрировать. Они хотят знать, что деньги не пропали даром.

Слова легко слетали с ее языка, обычный жесткий стиль корпорации. Но Хартнел чувствовал, что между ними осталось много невысказанного. И конечно, ужасному доктору Мурене было плевать на акционеров Асанто. Хартнел почему-то думал, что Асанто тоже.

Все трое втиснулись в нутро броневика «Редмарк», не закрыв люк, чтобы проникал воздух, пока сворачивают лагерь. Человеческие ресурсы компании только начинали движение. Биоформы ушли перед рассветом, прокладывая им путь, намечали цели и принимали на себя главный удар анархистов из засад или ловушек.

Когда биоформы ушли, Мюррей затянул свою обычную шарманку, Хартнел уже не раз это слышал.

– Война – дело дорогое и кровавое, мисс Асанто, – заявил он. – И на протяжении человеческой истории унесла много жизней. Чтобы превратить людей в умелых солдат, нужно вложить в обучение и экипировку такую сумму, которая разорит небольшое государство, и, несмотря на это, невозможно гарантировать, что они вернутся домой целыми. Так уж бывает на войне. Всех нас волнуют жизни людей, мисс Асанто. Их смерть отражается на балансе «Редмарк» и, несомненно, тревожит сны ваших акционеров.

На ее лице можно было прочитать, что она уже слышала эти разглагольствования. Асанто умела выглядеть абсолютно незаинтересованной.

– Биоформы – это солдаты будущего в буквальном смысле, – говорил Мюррей как на камеру, передающую его речь сотням потенциальных клиентов. – Умные, верные, умеющие приспосабливаться, удивительно долговечные, а теперь, с развитием технологии, даже не особенно дорогие. Разработано несколько видов, и готовятся другие, и каждый сконструирован для своей цели. И они не люди, у них нет прав. Есть и другие преимущества.

Его улыбка была резкой и четкой, как осколок стекла, и намекала на туманные выводы.

Он раскрыл несколько экранов, притянув их с потолка, и закрепил. У Мюррея имелась линза из голубого стекла, похожая на монокль, дающая ему приватный доступ ко всем потокам данных от стаи, но сейчас он решил выставить видеосводку на всеобщее обозрение.

– Вот канал Рекса, – показал он.

Перед ними раскинулся лес, качающийся и скачущий вместе с прыжками Рекса на четырех ногах. Часто изображение замедлялось – Рекс останавливался, чтобы оглядеться, прислушаться и принюхаться.

– Рекс – главный в отряде, превосходный баланс между послушанием и доминированием. Его главные гены слуха и обоняния оставлены практически нетронутыми. Он может почуять взрывчатку, наркотики, оружие, машины, людей. Знает, когда ему лгут, может даже унюхать определенные болезни или состояния, хотя его на это не натаскивали. И значит, биоформы имеют будущее и помимо военных действий, разве не так, мисс Асанто?

– Акционерам это понравится, – согласилась она. – Но все же остается вопрос, как именно вы используете их в этом конфликте.

– Они такие щепетильные?

Мюррей бросил на нее ледяной взгляд.

– Скажем так, они хотят быть уверенными, что все это останется как можно дальше от офиса и они не запачкают руки в крови, – спокойно ответила она. – А это зависит от того, сколько тут крови.

Мюррей снова по привычке нахмурился, и после этого его улыбка стала выглядеть деланой даже для Хартнела.

– Ну, я не могу показать вам договор. Обязательство о неразглашении между «Редмарк» и работодателями. Можете посмотреть на прогулки Рекса, но после этого придется довольствоваться только моими детальными объяснениями.

Асанто задумчиво кивнула.

– Хотите сказать, что результаты говорят сами за себя.

– Именно так. – В ограниченном пространстве Мюррею пришлось урезать размашистый жест. – Как раз сейчас в нашем списке работодателей несколько интересных групп: остатки мексиканского правительства, ЦРУ и международный картель, у которого дела здесь шли прекрасно, пока не появились анархисты. – Он покачал головой с карикатурной озабоченностью. – Ну правда, все это показывает, что народная поддержка и опора на местное население – худшее, что может случиться с демократией.

– Очень смешно.

Но веселой Асанто не выглядела.

– Главное, чтобы мы смеялись последними. – Мюррей взглянул на личный экран. – Вижу, как Рой приближается к цели. Боюсь, пора опустить занавес.

Асанто пожала плечами.

– И эта цель?..

– Мы не вполне уверены, но, скорее всего, это сторонники анархистов, которых выкурили из Эцны, когда туда вошла армия. Кстати, зрелище было охренительное, но если бы это отдали на откуп «Редмарк», мы бы сделали все куда лучше. Правда, Харт?

Хартнел дернулся и энергично кивнул с полным ртом виски.

– Так вот, сейчас… – Мюррей замер на целых три секунды, как будто кто-то выключил его, щелкнув тумблером. А потом выпалил: – Мать твою, Харт, только не это. Опять.

– Я? Что такое? – Хартнел резко потянулся за своим планшетом, пытаясь выяснить, что происходит. – Мы опять потеряли сигнал?

– Только что исчез, криворукий недоумок. – Все самоуверенное добродушие Мюррея разом испарилось. – Мисс Асанто, вынужден попросить вас выйти.

– Серьезно? Боюсь, акционеры сочтут это…

– К черту акционеров.

На секунду Хартнел подумал, что Мюррей ее ударит, но тот в последний момент взял себя в руки.

– Технические сложности. Нужно приучить персонал к порядку. Выйдите, пожалуйста.

Как только она вылезла наружу, Мюррей вызвал на связь разведчиков из обычных солдат «Редмарк» и велел им добраться туда и установить визуальный контакт с Рексом и его отрядом.

– Все дело во времени, Харт, мать его, – рявкнул он.

– Ничего не понимаю.

Хартнел проверял все каналы, чтобы найти сбой. Связь с отрядом полностью пропала. Такое происходило не в первый раз, и он разобрал всю сеть мультиформов, чтобы докопаться до причины. Каждый раз он заверял Мюррея, что все исправлено, но, по правде говоря, он искал и искал – ошибку в коде, вражеский взлом, даже обрыв провода – и ничего не находил. Но иногда они просто теряли отряд.

И все-таки раньше все было по-другому, тогда отряд не собирался вот-вот вступить в бой.

– Думаю, это будет настоящей проверкой, насколько хорошо они работают в автономном режиме, – осмелился вставить он, и рука Мюррея тисками обхватила его затылок.

– Если мы облажаемся, я убью тебя на хрен, – рявкнул Мюррей ему в ухо. – И с большим удовольствием.

Дамы и господа, Мурена из Кампече. Во всей красе. Уж каков есть. И угроза не пустая. Хартнел понятия не имел, чем бы занимался Мюррей, если бы не мог приказывать животным убивать людей во имя непонятной хунты с собственными неясными интересами. Может, был бы инвестиционным банкиром или венчурным капиталистом – в общем, выбрал бы профессию, где полная неспособность сочувствовать людям, которым он причиняет боль, рассматривается как полезное свойство.

Хартнел не предполагал, что станет техспецом «Редмарк», но после яркого старта в Йеле год за годом его положение становилось все хуже – из-за лени, неверных решений и выпивки, и наконец, он просто не смог получить никакой другой работы, чтобы покрыть долги. Приехав сюда и встретив Мюррея, он начал понимать – то, на что он подписался, хуже, намного хуже его представлений. Он-то думал, что самое худшее – это биоформы.

– Господи…

Новая конфигурация связи, которую он только что создал, внезапно исчезла, просто испарилась из системы.

– Я… я думаю, нас атакуют.

– Кто? Анархисты? – спросил Мюррей. – Хочешь сказать, они способны взломать систему безопасности «Редмарк» и внедриться в нашу сеть, а мы об этом и не ведаем? Да откуда такое может взяться? Раньше они такого не могли, это уж точно.

– А вдруг им кто-то помогает? – предположил Хартнел.

– Они не могут себе этого позволить. Это ж гребаные крестьяне.

– Может, враждебное правительство или…

– Какое на хрен правительство, это ж анархисты. Кому надо, чтобы все это дерьмо «обратно к корням – обратно к душе» проросло у них на заднем дворе? – Мюррей встал, сжимая и разжимая кулаки. – Просто почини. И узнай, какого хрена там произошло.

Хартнел вернулся к работе, пытаясь восстановить систему связи и наблюдая, как только что созданная им сеть мгновенно распадается. Он проверил протоколы, проверил все, что можно. Систему намеренно упростили, чтобы он мог починить на ходу. Только сейчас не он боролся с ней, а она с ним.

«Давай же, Рекс, – пробормотал он, не отрываясь от работы. – Держись, мальчик».

6. Рекс

Меня зовут Рекс. Я ни в чем не уверен и ничего не понимаю.

Пока мы движемся к лагерю, Рой собирает больше пчел, чтобы получить лучшее изображение. Мы вместе разбираемся с возможными угрозами. У них есть оружие, но их мало и уровень угрозы невысокий даже для Дракона, а сейчас его все равно не видно. Я не чую взрывчатку, токсины или другие угрозы, хотя из-за запаха такой кучи людей трудно знать наверняка.

Я двигаюсь спокойно и осторожно. Поверхность чистая, все растения вырваны или затоптаны. Там много, очень много палаток, больших и маленьких, и вокруг них много людей. В палатках может быть оружие. Нужно проверить каждую. Если мы найдем оружие, то эти люди – враги? Между этим должна быть связь, но Хозяин называл врагами и людей без оружия.

Наверное, так: если люди на нас нападут, то они враги. Я говорю это остальным.

Канал Рой: «Согласна».

Канал Дракона: «Ты это сам придумал?»

Канал Патоки? Патока молчит, и я запрашиваю ее. Я командир, но мне нужно знать, что думает Патока.

Канал Патоки: «Эти люди нас боятся».

Это я знаю. Воздух вокруг провонял ими, в особенности их страхом, и те, что с оружием, целятся в нас, но они напуганы больше всех. Я велю Большим Псам взять их на прицел, чтобы позже не терять времени в бою.

Канал Патоки: «Когда люди испуганы, они могут и напасть. Разве они становятся врагами только потому, что напуганы?»

Мой канал: «Только враги должны нас бояться. Если они нас боятся, значит, враги?»

Я не хотел, чтобы это прозвучало как вопрос, но так вышло.

Канал Патоки: «Ты главный, Рекс, но я советую поговорить с людьми. Если они не враги, а мы их атакуем, Хозяин рассердится».

При мысли об этом я чувствую себя Плохим Псом и снова вою. Мы уже очень близко к людям. Многие ушли в палатки, возможно, за оружием. Посреди лагеря собралась большая толпа, включая мелких людей – юных, поправляет меня система. Я начинаю планировать, как атаковать большой человеческий лагерь. Богатый выбор целей, говорит система.

Рой присылает свой план атаки. Она установит периметр вокруг множества целей, чтобы их выбор остался богатым, и будет снимать всех, кто попытается убежать. У нее есть предложения, как должны атаковать мы с Патокой и какое вооружение использовать, хотя это не входит в задачи Рой.

Канал Дракона: «Я вам не нужен. Я буду спать».

«Плохой Дракон!» Я говорю ему, что доложу об этом Хозяину, но Дракону все равно. Я не понимаю Дракона.

Я встаю на две ноги. Запах страха и мочи усиливается. Я смотрю на трясущиеся стволы оружия.

– Лечь на землю! Бросить оружие! – рявкаю я.

Некоторые бросают оружие только от звука моего голоса, он настроен на такую частоту, чтобы вселять в людей панику. Многие кричат на меня, но я их не слушаю, а мой голос их заглушает.

– Лечь на землю! Бросить оружие! На землю! Плохие люди!

Дракон надо мной смеется. Мне не нравится Дракон.

Канал Патоки: «Рекс, можно я попробую? У меня больше практики в разговорах с людьми».

Я даю ей разрешение, и она топает вперед, тоже на двух ногах. Патока гораздо крупнее меня. В одной руке у нее Слонобой, а на той, которой она машет людям, такие когти, что мои в сравнении кажутся крохотными. В воздухе все больше страха, этот запах вызывает в моем мозгу покалывание. Мозг требует от меня действий, потому что чует этот страх, а страх всегда призывает меня к действиям. Просто жаль терять этот страх.

– Люди Кампече, – говорит Патока. – Не волнуйтесь. Пожалуйста, положите оружие и ведите себя мирно, и никто не пострадает. Мы здесь для восстановления порядка в штате после анархистского мятежа. Мы не сделаем вам ничего плохого, если вы не вооруженные мятежники и не выступаете против мексиканского правительства.

Она говорит по-испански и передает мне содержание.

Голос Патоки меня удивляет. Раньше я уже слышал Патоку, ее голос как мой, даже более низкий рык, чтобы ужаснуть врага. А теперь Патока говорит человеческим женским голосом, громко, но все равно мягко. От одного звука голоса я успокаиваюсь, хотя она говорит не со мной.

Люди сбиты с толку, но все равно боятся. Многие по-прежнему стреляют, но уже меньше.

– Пожалуйста, – упрашивает Патока. – Мы не хотим делать вам ничего плохого, но у нас приказ прочесать эту зону в поисках партизан-анархистов. Мы поищем в вашем лагере доказательства их присутствия. Если вы их не укрываете, вам нечего бояться.

Мой канал: «Откуда ты все это взяла?»

Канал Патоки: «Загрузила альтернативные голосовые установки. Давно хотела попробовать».

Мой канал: «Я командир. Почему Харт дал это тебе, но не мне? Потому что ты лучше говоришь?»

Я рад признать, что мне плохо удаются человеческие слова.

Канал Патоки молчит, в мозгу что-то вспыхивает, и я говорю: «Харт тебе этого не давал, и Хозяин не давал. Ты сама себе дала».

Не знаю, как она это сделала или зачем. Я потрясен. Я знаю, Хозяин будет недоволен. Вою. Я впечатлен.

Один человек кричит что-то другим людям, а не нам. На нем другая одежда, из-за пыли она выглядит темнее. Моя база данных неожиданно сообщает: священник. Я не знаю, кто такой священник. С этим словом в моей голове ничего не связано.

Человек-священник поворачивается к нам.

– Прошу вас, здесь нет бойцов. Эти люди просто голодны, они потеряли свой дом. Прошу вас, не трогайте их.

Патока переводит для меня с испанского.

Патока велит им опустить оружие, и тогда мы обыщем лагерь. Священник стоит вне зоны досягаемости ее когтей. Он очень испуган.

– Собери всех людей в центре лагеря, – велит Патока. – С вами ничего не случится.

Все происходит медленно, люди бегают туда-сюда, кричат, плачут, очень напуганы. Один юный подбегает ко мне, тычет в меня пальцем и издает губами резкие звуки. Как будто он меня атакует.

– Бух! Бух! – кричит он.

Я понимаю – это игра. Я люблю игры.

Я сбиваю мелкого человека с ног и рычу на него, я тоже играю. Раздаются громкие крики и вопли. На мгновение что-то внутри, но не чип обратной связи, говорит: «Плохой Пес!» И я не могу понять почему.

Юного человека забирают и уносят в центр лагеря. Священник стоит в стороне от остальных.

Я велю Рой начать обыск. Пчелы разлетаются по лагерю и проверяют палатки. Отдельная пчела глупа, но хорошо видит, а Рой координирует их и может послать группу юнитов исследовать что-либо подозрительное. Это не входит в боевые задачи Рой, она сама придумала такое на основе наглядных программ. Она говорит, это как цветы.

Иногда я не понимаю Рой.

Потом связь возвращается, и Хозяин кричит, чтобы я докладывал. Он так сердит, что несколько секунд я не могу ответить. «Плохой Пес!» Так говорят мне его интонации. «Плохой Пес!» Это уже мой чип.

Я кратко докладываю об обстановке. Говорю ему, что мы встретили людей, но они не враги и не дерутся с нами. Он получает изображение с моих камер и камер Рой. Когда я докладываю ему, то очень обеспокоен, что не сделал все как надо. Я командир. Я должен делать все правильно, когда нет Хозяина.

Я слышу всплеск сигналов от Хозяина, и связь снова прерывается. Я очень беспокоюсь. Но и успокаиваюсь, потому что Хозяин больше на меня не орет, даже если это и произойдет еще когда-нибудь в будущем.

Патока села и ждет, когда Рой закончит, но теперь встает во весь рост.

– Послушайте! – говорит она людям спокойно, но очень громко. – Вы должны немедленно уйти. Не берите ничего, просто уходите. Сейчас же уходите! – Потом она смотрит на священника и говорит: – Ты должен увести их отсюда. Иначе случится что-то плохое.

Я спрашиваю: «Что плохое?»

Канал Патоки: «Это не враги».

Мой канал: «Они не враги».

Канал Патоки: «Что будет, если Хозяин скажет, что они враги?»

Мой канал: «Я не понимаю. Они не враги».

Какая-то часть во мне понимает, но в основном я не понимаю.

Канал Патоки: «Что будет, если ты не согласишься с Хозяином в том, враги они или нет?»

От этой мысли я съеживаюсь. Плохой Пес! Патоке не нужен мой ответ. Она знает, что я не могу ослушаться Хозяина. Мы запрограммированы на иерархию, и Хозяин на самом верху. Мне даже думать об этом не нравится.

И тогда, с отрезанной связью, я понимаю, что могу об этом думать, хотя мне это и не нравится. Я не знаю, что делать с этим пониманием.

Люди бегут. Священник на них кричит. Они хватают юных и покидают лагерь, но многие еще остались. Тут много, очень много людей. По-прежнему богатый выбор целей.

Потом приезжают машины, еще больше людей. На дороге с дальней стороны лагеря я вижу гражданские машины. В них много людей, они выпрыгивают. У тех людей оружие.

Канал Патоки: «Здесь враги, Рекс».

Я вдруг становлюсь намного счастливее. Я двигаюсь на четырех ногах, ищу укрытие. Рой собирает пчел. Дракон просыпается и скользит в рощу, откуда может прицелиться.

Не-враги по-прежнему бегут. Некоторые не успеют убежать. Машины быстро приближаются. Враги уже стреляют. Они попадают только в других людей, на такой дистанции и на ходу они не могут прицелиться.

Слонобой Патоки подрывает первую машину. Патока пробирается через не-врагов, и я велю ей использовать их как прикрытие.

Канал Патоки: «Гражданские должны быть за моей спиной, чтобы я могла взять прицел».

Патока легко может стрелять над головами, но я разрешаю ей поступить, как хочет, потому что она умнее меня.

Дракон стреляет. Его мозг решает, кто из людей – командиры, и он убивает их, на каждого по одной пуле. Иногда он убивает водителей. Он передает: «Бах! Цель определена. Бах!»

Рой атакует. Она докладывает о своих потерях и запасах яда. Она использует быстро убивающий яд, потому что враги лучше вооружены, чем те, которых мы встречали раньше. У всех этих врагов есть оружие.

Прибывают другие люди, наши друзья. Они в форме «Редмарк». Их не очень много, и они не сражаются, только смотрят, как мы уничтожаем врагов, всех врагов.

Не-враги к тому времени в основном убежали.