Текст книги "Не красавица"

9

– А вот эта? – Василина машет перед моим лицом юбкой, пересеченной блестящим замком. – Форма карандаш. У тебя попа хорошая – будет эффектно смотреться.

Молча принимаю вешалку, решив не выяснять, что подразумевает под собой форма «карандаш». Всю неделю меня не покидает ощущение, что я попала в новый для себя мир. Пока не могу определиться, нравится он мне или нет.

Из существенных минусов: в списке моих трат появились далеко не скромные суммы. На днях Василина, любезно согласившаяся помочь мне с обновлением гардероба, в пух и прах раскритиковала мои обувь и сумку, после чего мы поехали в торговый центр, где потратили столько денег, сколько я расходую за месяц.

Еще в новом мире время расходуется крайне непродуктивно. Провести три часа, слоняясь из отдела в отдел, вместо того чтобы сделать что-то полезное вроде уборки в квартире или стирки, – на мой взгляд, уму непостижимо. Когда я это озвучила, Василина с укоризной поцокала языком и сказала, что мне нужно учиться отдыхать. Вот только едва ли у кого-то в здравом уме язык повернется назвать шопинг – отдыхом. Всего за час шатания по магазинам от обилия вещей и улыбок продавцов стало рябить в глазах, а уж про необходимость постоянно раздеваться и одеваться я и вовсе промолчу.

Но в новом мире есть и много того, что мне, пожалуй, нравится. Я заново узнаю свое тело. Например, сегодня девушка-консультант обронила такую фразу: «С вашими ногами можно носить платья и покороче». Закрывшись в примерочной, я целых пять минут разглядывала свои икры, чтобы выяснить, что она под этим подразумевала. Как и в случае с волосами, раньше я не задумывалась, а какие они – мои ноги? Привыкла считать, что обычные: ни длинные, ни короткие, не худые и не толстые. Словом, не достойные внимания.

Каждая часть моего тела, по случайности награжденная новым эпитетом, перестает быть серой и неприметной. Например, мне все чаще хочется выходить из дома с распущенными волосами, ощущая их своим главным украшением. Расчесываясь утром перед зеркалом, я порой недоумеваю, как могла не замечать, насколько они красивые и густые.

Сейчас вот Василина упомянула мои ягодицы, и я уже точно знаю, чем займусь, когда снова окажусь в примерочной. Буду их рассматривать. Мне двадцать четыре, но только теперь я начинаю по-настоящему интересоваться собой.

– Ну как ты там? – слышится нетерпеливый голос Василины снаружи примерочной.

Со вздохом оглядев себя в зеркале, я толкаю дверь кабинки и обреченно втыкаю руки в бока.

– Ну! – бодро восклицает она, оглядывая меня с ног до головы. – Другое дело!

– Мне не нравится, – выдавливаю, стараясь не слишком мучиться виной за то, что фактически выбрасываю коту под хвост часовые старания Василины. – Не в том смысле, что я снова хочу набрать кучу бесформенных юбок и рубашек… Просто это, – тычу я в свои голые колени, – не мое. Надевать такое каждое утро станет для меня мучением.

Секунду Василина хмурится, но уже в следующую – без каких-либо сожалений пожимает плечами.

– Окей. Вообще не проблема. Я же на свой вкус выбирала. Значит, поищем то, что подойдет именно тебе.

И потом все начинается снова. Рубашки – с воротником-стоечкой, с рукавами-воланчиками, приталенные, свободные, полупрозрачные, в клеточку, с буфами. Юбки – на высокой талии, с V-образным подолом, с разрезом по центру и длиной миди. Брюки – палаццо, прямые, с поясом, со стрелками и без. Еще через полтора часа мы выходим на улицу, нагруженные пакетами. На мне – новые бежевые брюки и шелковая рубашка в мелкий горошек. Чувствую себя полностью вымотанной, но тем не менее довольной. Все купленное я точно буду носить без ощущения того, что позаимствовала чужое.

– Можно в честь твоего преображения совершить что-нибудь этакое. – Василина кивает на пакет со старой одеждой в моей руке, и ее глаза озорно вспыхивают: – Например, устроить акт сожжения твоих некрасивых шмоток.

– Не надо, – бормочу я, машинально пряча ладонь за спину. – Достаточно отметить покупки десертом и кофе. Я угощаю.

– Вася потрудилась на славу, и Вася заслужила вкусный тортик! – хлопает в ладоши Василина, в очередной раз заставив меня искренне восхититься ее легкостью и жизнелюбием.

Сама я большую часть вечера испытывала вину за то, что так праздно провожу время.

– Ну вы такая лее-еди, Татьяна, – восторженно шипит она, когда мы вдвоем заходим в ближайшую кофейню. – И даже походка изменилась.

Я и сама чувствую, что иду по-другому. Если раньше хотелось пробежать, ускользнуть, прошмыгнуть, чтобы не привлекать к себе внимания, то в новых вещах возникает желание расправить плечи и шагать не торопясь. Так получается само собой, без каких-либо мысленных увещеваний. Магия, не иначе.

– Мне капучино и творожный брауни. – Отвернувшись от официанта, Василина переключает внимание на меня: – Ну что, Танюша. Выглядишь ты теперь на пять с плюсом, так что можно и о личной жизни подумать. Как там, к слову, наш Дан-Балан?

Я, конечно, рассказала ей, что Громов планирует сотрудничать с «Кристаллом» и что занимаюсь его договором. Только про то, что он просил мой телефон – утаила. Это показалось мне неуместным бахвальством, в котором Василина наверняка попытается увидеть то, чего нет. Я же ее знаю. Сразу воскликнет, что, мол, он положил на меня глаз и захочет пригласить на свидание. А я уверена, что это не так, хотя бы потому, что прошло уже три дня, и Дан ни разу не позвонил. Его интерес сугубо профессиональный – в этом я нисколько не сомневаюсь.

– Думаю, у него все в порядке, – как можно ровнее отвечаю я. – Мы с ним больше не виделись.

– Ну и ладно. Продолжишь выглядеть так, как сегодня, – у тебя отбоя от парней не будет.

Пока Василина пишет сообщение Кариму, я с тоской разглядываю в банковском приложении уменьшившийся остаток по счету. Если каждый месяц тратить столько, сколько в последнюю неделю, собственным жильем я не скоро обзаведусь.

Приглушив голос, подаюсь вперед, чтобы никто, кроме Васи, меня не услышал:

– Неужели все женщины столько расходуют на себя?

– Это тебе с непривычки кажется, что много, – убежденно заявляет она. – Ты же на себя в жизни денег не тратила.

Мне хочется себя защитить. А то со стороны может показаться, что я скупердяйка, привыкшая на всем экономить.

– Просто у меня есть цель. Я коплю на квартиру.

– Ну купишь ты квартиру, а дальше что? Потом потребуется ремонт, потом машина, потом дача. А жить когда? И главное, для чего? Все это не будет иметь смысла, если ты не умеешь собой наслаждаться. Все-таки мама глубоко ошибается, называя Василину непутевой. Просто она по-другому относится к жизни. Не так, как мы. Вот именно, да: умеет ей наслаждаться. А меня с детства приучили к мысли, что жизнь – это бег с препятствиями. Миновал одно – тут же готовься перепрыгнуть другое и так далее. А остановиться и насладиться победой – нет, не учили. Даже когда я получила должность в «Кристалле», обойдя десятки других соискателей, за меня некому было порадоваться. Мама, узнав об этом, заявила, что расслабляться рано и, если я не буду работать на пределе своих возможностей, мне с большой вероятностью найдут замену. Так я и работала целый год – на максимуме. Случались и радости, конечно: например, когда три месяца испытательного срока миновали, и меня официально зачислили в штат. Правда назвать эти события счастливыми я вряд ли смогу.

Очередной инсайт: в работу я вкладываюсь на сто процентов, а вот живу лишь наполовину.

– Таня!

Опомнившись, я ловлю лицо Василины в фокус.

– Что?

– Парень. – Она делает большие глаза и со значением косится на столик слева. – Он на тебя постоянно поглядывает.

Я машинально смотрю в указанном направлении и, вспыхнув, отвожу глаза. Как неловко. Потому что вихрастый парень в модных роговых очках действительно на меня смотрит, и мы только что встретились взглядами.

– Может быть, он перепутал меня с кем-то из своих знакомых, – говорю шепотом.

– Господи, да ты настоящая тавык, как говорит Эльсина! – возмущенно шипит Вася. – Тавык – это курица по-татарски, чтобы ты знала.

Ответить не успеваю, потому что в этот момент звонит мой телефон. Секунду я сосредоточенно всматриваюсь в незнакомые цифры и, так и не узнав, принимаю вызов.

– Слушаю вас.

– Привет, красавица, – звучит в трубке знакомый баритон. – Узнала любимого клиента?

Мой взгляд начинает панически метаться по столу, во рту пересыхает. Узнала, конечно. Как не узнать? Так насмешливо растягивает гласные только Дан.

– Привет… – отрывисто выговариваю я и от волнения задеваю ложку, торчащую из чашки. Выпрыгнув, она заливает кофейными брызгами стол и привлекает внимание Василины. – Э-эм. Да, я тебя узнала.

– Кто это? – тихо спрашивает она, глядя на меня с любопытством.

Неопределенно махнув рукой, опускаю глаза в стол и прикусываю губу. Внутри бушует самый настоящий ураган, с которым я не могу совладать так сразу. Сейчас я бы предпочла оказаться в каком-нибудь уединенном месте, чтобы никто не видел мое покрасневшее и растерянное лицо.

– Это приятно, – бодро отвечает Дан. – Как продвигается работа над договором? Он хотя бы отдаленно напоминает оригинал?

– Продвигается нормально. Я постараюсь в течение пары дней переслать готовый вариант.

Стараюсь говорить так, как если бы приходилось беседовать с любым другим клиентом, но едва ли удается. Голос звучит неестественно и сбивчиво. Все потому, что ни один из наших клиентов не звонил мне на личный телефон вне рабочего дня.

– Ваш десерт, – объявляет появившийся официант, опуская передо мной тарелку с пышным медовиком.

– Ужинаешь где-то? – незамедлительно спрашивают в трубке.

– Да… – Я умоляюще смотрю на Василину, которая начинает гримасничать и прикладывать кулак к губам, имитируя пение в микрофон. – Мы с подругой зашли выпить кофе… С Василиной, если ты ее помнишь.

На этой фразе она победно вытягивает руку вверх и, расплывшись в улыбке, откидывается на спинку кресла. «Я знала», – выговаривает шепотом, а затем поворачивается к нашему соседу слева и громко объявляет:

– Сорри, братишка. Эта птичка уже занята. Побагровев от смущения, прикрываю рукой трубку. Так и хочется сказать ей излюбленную фразу Карима: «Получишь по жопе». Я точно как-нибудь ее любимый белый лифчик со своим хиппи-свитером постираю.

– Передавай ей привет, – говорит Дан, пока я, соскочив с места, несусь к спасительной тишине туалета. – Значит, еще два дня… Хорошо. Ты по субботам тоже работаешь?

– Иногда бывает, – бормочу я, лавируя между столиками и попутно задаваясь вопросом, должна ли вообще на это отвечать. – Но нечасто.

– Вечер пятницы не располагает к утру субботы, это понятно. Сегодня куда-нибудь идешь?

Снова посещает ощущение, что все происходит не со мной. Для чего Дан это спрашивает? Исключено ведь… В смысле это точно исключено! И как перестать отвечать односложно? Дан разговаривает легко и многословно, а я так, будто мой лексикон строго ограничен, а к голове приставлен пистолет.

– Да не пугайся, красавица, – говорит он, по-своему расценив повисшую паузу. – Просто хотел узнать, будешь ли ты завтра в офисе. У меня встреча неподалеку, и я хотел посмотреть промежуточные правки, чтобы заранее знать, с чем твоя категоричная душа не согласна.

Его голос снова становится насмешливым:

– Суровая ты девушка, Татьяна Викторовна. Даже Матросов постеснялся предложить мне дилерский договор.

– С тобой стесняться себе дороже, – наконец, нахожусь я и даже позволяю себе улыбку. – Сам же говорил, что не подарок.

Теперь Дан смеется. Громко и с удовольствием, так, как меня всегда восхищало.

– Занимательная ты девушка, Таня. С какой стороны ни посмотри.

– А ты сам? – спрашиваю я, осмелев. – Сегодня тоже по клубам?

Говорю – и тут же испуганно кусаю щеку. Перегнула палку. С Громова взятки гладки – он ВИП-клиент и, скорее всего, привык так общаться, а я… В общем, такой вопрос был точно лишним.

– Да какие клубы, малыш, – его голос внезапно становится серьезным и чуточку уставшим. – Еду в аэропорт. К родителям на пару дней летал. А что, соскучилась? Имей в виду, я через пару часов прилечу.

Я машинально опускаю взгляд себе на руку: кожа пупырчатая, как у динозавра мезозойской эры. И как тут успокоиться? Ну ясно ведь, что он шутит.

– Все важные восстановительные процессы проходят с одиннадцати вечера до часу ночи, поэтому в это время лучше не бодрствовать, тем более, если завтра рано утром у тебя важная встреча. Так что лучше отдохни. Договор еще успеем обсудить.

– Учту, красавица, – усмехается Дан. – Тогда до понедельника.

– До понедельника, – отвечаю я и трясущимся пальцем сбрасываю вызов.

Опустив телефон, беспомощно разглядываю себя в отражении туалетного зеркала. Все важные восстановительные процессы проходят с одиннадцати до часу, Таня? Какого… как Василина говорит, хрена? Ты действительно думаешь, что Дану нужна была эта информация?

10

То ли я успела подготовить коллектив к внешним переменам новой прической, то ли стерся эффект новизны, но, когда в понедельник я прихожу в офис во всеоружии, – в новых вещах и с легким макияжем, который Василина обозвала «нюдовым», – никто мой новый образ не комментирует. Хотя смотреть – смотрят, конечно, и многие с любопытством. От этого противный шепоток в голове оживает, но, к счастью, смолкает, когда я прохожу мимо зеркальной двери зала совещаний. Потому что впервые за всю жизнь я действительно себе нравлюсь. Юбка комфортная, не длинная и не короткая, приталенная рубашка из легкого кремового шелка не стесняет движений, а каблук туфель хоть и высокий по моим меркам, но устойчивый за счет толщины.

– Татьяна! – окликает Дивеев, появившийся в дверях лифта. – Ты…

Оглядев меня с ног до головы, он неожиданно мешкает и лишь спустя несколько секунд заканчивает фразу:

– Ты, как сможешь, загляни ко мне, ладно? Римма Радиковна документ один прислала. Нужно твое мнение.

Путь в свой кабинет я продолжаю, переполненная восторгом и растерянностью. «Заглянуть, как смогу»? Не «прямо сейчас» и даже «не поскорее»? И ему хочется узнать мое мнение?

Вот что значит работать с крупным клиентом – я про Громова, конечно. Даже Сергей Борисович, привыкший относиться ко мне как к девочке на побегушках, наконец взглянул на меня другими глазами.

Поставив на стол сумку, в нерешительности смотрю на часы, а потом снова на дверь. Можно пойти к Дивееву прямо сейчас, чтобы сэкономить время и потом не отвлекаться от текущих дел.

Но вместо этого я включаю ноутбук и иду на кухню за утренней порцией кофе. До начала рабочего дня есть еще пятнадцать минут, которые хочется провести так, как мне нравится. Например, проговорить традиционные аффирмации, посмотреть в зеркало, чтобы проверить, все ли в порядке с макияжем, и не спеша смаковать любимый американо, вдыхая бодрящий аромат. Словом, взять заслуженную паузу перед очередным забегом и просто наслаждаться утром в новом обличии. Именно такую цель я перед собой поставила. Учиться получать удовольствие.

– Вот, Татьяна. – Так же, как недавно делал Дан, Сергей Борисович придвигает ко мне договор, заставив меня мысленно хихикнуть. В отличие от Громова, пальцы у Дивеева короткие и толстые, как сардельки. – Что думаешь?

Я просматриваю листы, на полях которых пестреют множественные заметки, и растерянно моргаю. Очевидно ведь, что Римма Радиковна все проверила и оставила свои замечания. Для чего тогда ему мое мнение?

– Я так понимаю, в договор уже внесены корректировки? – уточняю осторожно.

– Но второе мнение будет не лишним, так ведь? Дивеев выжидающе смотрит, будто всерьез рассчитывает, что я покиваю, и когда не дожидается, со смехом добавляет:

– Одна голова хорошо, а две лучше.

Рассмеяться в ответ не получается, и вместо этого я натянуто улыбаюсь. Наверное, некоторым людям лучше не пытаться шутить. С недовольным лицом Сергей Борисович выглядел куда органичнее.

– Тогда я возьму документ с собой и посмотрю. Постараюсь сделать все до вечера. Хотя вряд ли найдутся правки к редакции Риммы Радиковны.

Не зная, что еще сказать, я смотрю на дверь. Обычно Дивеев сухо выкладывал свои требования и через пару минут выпроваживал, мол, иди, некогда, а сейчас сидит, как сыч, и чего-то ждет.

– Так я пойду?

– Иди, Таня, – великодушно распоряжается зам, однако в дверях снова меня останавливает:

– Ты сейчас договором Громова занимаешься? Я киваю:

– Да. Думаю, к завтрашнему дню закончу.

– Аккуратнее там с ним. Дан Андреевич человек слегка беспардонный. Особенно с женщинами.

Растерявшись, я неловко пожимаю плечами и хватаюсь за ручку, как за спасительный трос.

– Да я… В смысле… – Собравшись, чересчур резко заканчиваю: – Я просто выполняю свою работу. Дан Андреевич ничем не отличается от всех наших клиентов.

Как ни убеждаю себя, что слова Дивеева не имеют ко мне никакого отношения, все равно продолжаю прокручивать их в голове в течение всего рабочего дня. К чему он это сказал? Из-за того случая с номером телефона? Но ведь понятно же, что вопрос Громова был сугубо деловым. И что значит «беспардонный»? Дан не показался таким, скорее наоборот… Или, может быть, Сергей Борисович заметил, что на той встрече я как-то не так смотрела?

Ну вот за что мне это? Голова и без того трещит от событий последней недели, а теперь добавилась еще одна дилемма.

В таком потрепанном состоянии я выхожу в приемную и останавливаюсь как вкопанная. Паралич конечностей – мой обычный рефлекс на присутствие Дана. Он стоит рядом со стойкой ресепшена, перед ним – чашка с кофе, напротив – сияющая восторгом Лена. Оба улыбаются.

– Тань! – окликает Лена, пока я незаметно пытаюсь проскользнуть в коридор. – Тебе Адель Фаритович из «СтройИнвест Ко» звонил.

Громов как по сигналу поворачивается в мою сторону, а его взгляд неспешно скатывается от макушки моей головы к заостренным кончикам туфель. Я неудержимо краснею. Вот кто умеет говорить глазами, и это красноречивее любых слов, произнесенных вслух. Легкое движение бровей, невесомая полуулыбка – и все становится понятно. Новая одежда? Тебе идет. Туфли мне тоже нравятся. И даже губы помадой накрасила? Выглядит сексуально.

Ладно, про «сексуально» я сама додумала, но смысл примерно такой.

И снова я вся в мурашках. Все-таки эта новая рубашка довольно тонкая.

– Спасибо, Лен, я ему перезвоню. Здравствуйте, Дан Андреевич.

– По понедельникам мы с тобой на «вы»? – усмехается он. – Тогда здравствуйте и вам, Татьяна Викторовна. Выглядите замечательно, если мой взгляд вам ни о чем не сказал.

И пока я сражаюсь с барабанной дробью в груди, он поворачивается к Лене:

– Спасибо за кофе, малыш. Как всегда восхитительный.

После этого Дан целенаправленно идет ко мне. Серый костюм, белая рубашка, красиво взлохмаченные волосы и золотистые глаза. Смотрит, не отрываясь, насмешливо улыбается.

– Скучала, красавица?

Поравнявшись, он легонько подталкивает меня к коридору, в который еще минуту назад я мечтала незаметно улизнуть.

– Приехал к тебе, как и обещал. Покажешь, что там с договором?

* * *

Я собираюсь открыть дверь кабинета, но Дан меня опережает и делает это сам, галантным жестом приглашая войти.

– Спасибо, – бормочу я, напоминая себе не опускать глаза и не горбиться. – У тебя прекрасные манеры.

– Приятно, что ты заметила, – пружинит мне в плечо. – Это заслуга моих родителей. Отец – выдающийся джентльмен.

Ох, как же сложно шагать на восьмисантиметровых каблуках, когда тебе в спину устремлен мужской взгляд. Если вдруг споткнусь и подверну ступню, мне точно потребуется психотерапевт, чтобы это пережить.

– Передай им спасибо при случае, – с делано непринужденной улыбкой отвечаю я и с облегчением опускаюсь в кресло. – Сейчас это большая редкость.

– Правда? – спрашивает Громов, усаживаясь напротив и свободно закидывая ногу на ногу. – Тебе не везло с ухажерами?

Издав смущенный смешок, я придвигаю к себе стопку бумаг, лежащих на краю стола, и начинаю увлеченно их перебирать. Вообще-то это мамина фраза. Она вечно сетует на то, что настоящих мужчин не осталось, и, конечно, не забывает упомянуть отца.

– Не знаю, для чего так сказала. Это даже не мои слова.

– Тогда, пожалуй, перейдем к договору, – заключает Дан. – Чем обрадуешь, Татьяна Викторовна?

Выудив из стопки нужный лист, я фокусируюсь на первой пометке, сделанной красной ручкой.

– Начнем с главного. Пункт с отсрочкой. Здесь указано шесть месяцев. Максимальный срок платежа со всеми контрагентами в нашей компании составляет сорок пять календарных дней, поэтому…

– Тс-с-с, красавица, – перебивает Громов, заставляя меня нервно скрестить под столом ноги. – Я с удовольствием подискутирую по поводу каждой правки, которую ты подготовила, но конкретно этот пункт останется неизменным. Шесть месяцев для расслабленной Европы. Только так.

Ослепительно улыбнувшись, он откидывается на изголовье кресла.

– Я ведь предупреждал, что в делах бываю жутко противным. Пожалуйста, продолжай.

Мне не сразу удается взять себя в руки. Глупо было забывать, что за обходительностью и улыбками Дана скрывается стальной каркас, о который скорее можно расшибить нос, чем согнуть. Наверное, другие люди высокие посты и не занимают.

– Пункт шесть-четыре, – продолжаю я, прочистив забитое волнением горло. – Пени за каждый день просрочки платежа. Ноль-ноль-один процент от общей стоимости отгруженной партии товара, но не более десяти процентов от общей суммы задолженности…

– И что тебя смущает? По-моему, отличные условия.

– Для вас, безусловно. Но таких условий нет даже в дилерском договоре.

– Конечно, – отвечает Громов, усмехнувшись. – Потому что я уникальный клиент, способный вывести вашу продукцию на международный рынок. Речь не идет о банальном посредничестве, где я, как рядовой торгаш, получаю свой процент. Я делаю почти невозможное: оттесняю европейского производителя, что с предвзятостью местных далеко не просто, и фактически выкладываю на полки вашу продукцию. Этот договор не борьба «кто-кого», красавица. Я оказываю «Кристаллу» большую услугу, позволяя вашей компании выйти на новый уровень.

– В мастерстве переговоров с вами сложно соревноваться, Дан Андреевич, – признаюсь я, заставляя себя не отводить взгляд. – Хотя это и не в моей компетенции. Если бы здесь сейчас сидел ваш юрист, то вряд ли он стал бы апеллировать к вашим личным заслугам перед нашей компанией. И в действительности было бы корректнее вести диалог с ним, но вы, тем не менее, предпочли приехать лично, что для человека вашего уровня практически неслыханно…

– На начальных этапах обсуждения всегда вникаю лично, – с обманчивым благодушием замечает Дан.

– Я охотно верю. Но все же, такое обсуждение едва ли укладывается в рамки протокола разногласий. Вы пытаетесь оказать на меня моральное давление, и чтобы в дальнейшем этого не повторялось, сразу оговорюсь, что как юрист, заботящийся о защищенности интересов компании, свои правки я оставлю без изменений. Идеологическую прибыль от вашего партнерства с «Кристаллом» вправе оценивать лишь генеральный директор, и только ему решать – предоставлять вам специальные условия либо нет.

Сказав все это, машинально подхватываю со стола ручку и крепко ее сжимаю. Могла ли я еще совсем недавно представить, что буду говорить все это в лицо тому, кому пели оды экономические порталы? Я, вчерашняя никому не известная студентка юридического?

– Сколько тебе лет, Таня? – неожиданно спрашивает Громов, прищурившись.

– Двадцать четыре, – с запинкой отвечаю я. – А что?

– Далеко пойдешь, красавица. Можешь в себе не сомневаться.

Что-то одновременно яркое и невесомое взмывает из-под ребер к груди и рассыпается теплыми покалывающими брызгами. Хочется приложить к ней ладони, чтобы сильнее прочувствовать и удержать это ощущение. Самое необыкновенное из всех, что я испытывала. Триумф, радость, смущение, разрастающееся блаженство. Словно полоса препятствий внезапно прервалась, и мне выдали главный приз. Именно так ощущается похвала от человека, добившегося успеха таких масштабов. Скупая для кого-то, но необъятно щедрая для той, кого, в общем-то, никогда и не хвалили.

– Спасибо, – с трудом выговариваю я, густо краснея. – Не знаю, чем такое заслужила…

– Все ты знаешь, – с непривычной резкостью перебивает Дан. – Помимо природного ума, ты явно много пашешь. Учись с достоинством принимать похвалу.

Растерявшись, киваю. Разговор как-то резко изменил направление, и я не знаю, как себя вести. Это в обсуждении дел я чувствую себя как рыба в воде, а когда дело заходит о личном… Полный профан.

К счастью, в этот момент у Дана звонит телефон, и я получаю немного времени, чтобы прийти в себя. Смотрю, как шевелятся его губы в нескольких сантиметрах от динамика, как длинные пальцы ныряют в волосы, сильнее взлохмачивая их, и думаю, что жизнь, очевидно, обо мне очень высокого мнения, если на моем пути встретился такой, как Громов. В смысле на рабочем пути.

– К сожалению, мне нужно уехать, – сообщает Дан, убирая телефон в карман пиджака. – Договор можешь переслать моему юристу. В течение дня он с тобой свяжется.

Я смотрю, как Громов поднимается, и ощущаю внезапное разочарование. Нет, все именно так и должно быть, но… Не знаю, в чем заключается «но». Наверное, в том, что сейчас Дан уйдет и в ближайшее время мы вряд ли увидимся. Если увидимся вообще. Скоро он наверняка уедет в Хорватию к своим яхтам или еще куда-то, а я… Хотя чего я, собственно, ждала?

– В эту субботу состоится открытие моего ресторана после затянувшегося ребрендинга, – вдруг говорит он, обернувшись в дверях. – Матросов с Дивеевым тоже есть в списке приглашенных. Тебя я приглашаю лично.

Меня снова разбивает паралич, и только губы шевелятся, выдавая самую глупую из возможных фраз.

– У тебя что, есть ресторан?

– И еще бар, – усмехается Громов. – И сеть картинг-центров. Я ведь столько лет на Родине трудился и успел пустить корни.