Текст книги "Точка возврата"

– Давайте, парни, осмотрите здесь все. – Антон выбрался из микроавтобуса и огляделся.

Прохладный лесной воздух и смена обстановки немного взбодрили. Он несколько раз присел, разгоняя по мышцам застоявшуюся кровь.

Подошел Лаврененко. Прапорщик отвечал в группе за связь, средства радиоэлектронной разведки, навигацию и все прочее, что имело отношение к электронике.

– Командир, батареи на ПУ смогут «дышать» еще максимум сутки. – Он виновато шмыгнул носом. Никто не рассчитывал так долго работать, и второй комплект спецназовцам на базе не выдали.

– Что предлагаешь? – спросил Антон, глядя вслед продирающемуся сквозь заросли кустарника Туманову. Майор направлялся к видневшимся за деревьями невысоким строениям из монолитного бетона.

– Ограничить работу. – Прапорщик проследил за его взглядом. – В машинах от тряски шум. Они анекдоты травят через них. Использовать только в служебных целях.

Действительно, Антон поймал себя на мысли, что и сам общался с ехавшими в салоне офицерами, не утруждая себя просто повысить голос, а использовал переговорное устройство.

– Тогда на сколько хватит? – Он перевел взгляд на Лавра.

– Суток на трое, но потом начнет уменьшаться дальность действия.

– Хорошо, – кивнул Антон. – Я дам команду всем отключиться.

Лавр исчез.

– Филин, это Джин, – спустя несколько минут прохрипел головной телефон голосом Вахида Джабраилова. – Обнаружил следы крови.

– Ты где? – Антон прижал микрофон к губам.

– От «Форда» на три часа.

– Понял. – Антон едва сделал шаг в том направлении, как его окликнул Лаврененко. После разговора он осматривал въезд на объект.

– Здесь перед нами кто-то катался. – Прапорщик присел на корточки.

Антон повернулся в его сторону.

Действительно, отпечатки были довольно отчетливы. Проехали как минимум четыре раза. Все следы – от легковых машин.

– Значит, заехали, потом выехали, – констатировал Антон и посмотрел на Лавра. – Пройди, постарайся определить направление. Там развилка...

В бункере, несмотря на распахнутые настежь массивные стальные двери и небольшие окошки, было сумрачно, и Джин при появлении Антона молча осветил бурые пятна фонарем. Антон вынул из кармана разгрузки фонарь, присел на корточки и стал внимательно изучать пятна. На одном были отчетливо видны отпечатки ягодиц. Бесспорно, здесь сидели два истекающих кровью человека. Джин медленно двинулся вдоль стены, освещая пол. Местами он останавливался, трогал его рукой.

– Пыли нет, здесь был третий.

– Значит, все сходится. – Антон выпрямился. – По всей видимости, кровь принадлежит оператору и водителю. А там была журналистка. Женщину пощадили. Хотя есть вероятность, что мы ошибаемся. Мало ли кого в эти края может занести.

– Как ты думаешь? – Джин выпрямился. – Мужчин убили?

– Сомневаюсь. – Антон посветил на стену, потом вокруг себя. – Гильз нет. Кроме того, с такого расстояния пули бы прошили тело насквозь, но на бетоне, как видишь, отметин нет.

– Можно просто зарезать, – выдвинул предположение Джин.

– Тогда зачем прятать трупы? Да и следов волочения нет, – возразил Антон. – Нет, ушли своими ногами.

Они вышли на улицу. Антон достал спутниковый телефон, отвернул антенну и, на секунду задумавшись, набрал номер Линева.

– Слушаю, Линев, – уставшим голосом ответила трубка.

– Данила, – заранее зная, что у контрразведчика высветилась его частота, торопливо заговорил Антон, – срочно: квадрат шестьдесят восемь – семьдесят два, по улитке два...

– Знаю, там три шахты, – не дал договорить Линев.

– В бункере обнаружили пятна крови. – Антон обернулся, прикидывая, как сориентировать контрразведчика, чтобы тот не тратил время на поиски. – От въезда на три часа. Нужна экспертиза.

– Думаешь, может принадлежать кому-то другому? – уточнил Линев.

– Хотелось бы. – Антон вздохнул. – Есть следы присутствия третьего. И все же лучше проверить.

– Надо связываться с родственниками, узнавать группу крови каждого, – упавшим голосом заговорил Данила и чертыхнулся. – Ладно, никуда не денешься, будем решать.

Антон понимал контрразведчика. Сейчас взвинченные жены и матери придут в ужас от таких вопросов. Человеку, который будет их задавать, придется нелегко.

– В общем, я тебе наколку дал, а сам двину дальше. – Почувствовав себя неловко, Антон поспешил отключиться.

Когда они с Вахидом вернулись к микроавтобусу, там уже собрались все офицеры.

– В пункт управления не спуститься, – стал докладывать Банкет, – там попросту заварена дверь.

Туман ограничился тем, что покачал головой. Зато взмокший от пота Лавр смог установить, по какой дороге уехали машины. Ему пришлось туго. За это короткое время он умудрился пробежать почти километр до развилки и вернуться. Антон упрекнул себя в душе за то, что не догадался дать ему для этих целей «Форд».

Вскоре они уже вновь катили по лесной дороге. Все окна были открыты. Несмотря на начало осени и тень от огромных сосен и елей, было жарко. На каждой развилке приходилось останавливаться, выходить наружу и смотреть, куда свернули машины. Начинало смеркаться. Антон развернул карту, надеясь угадать, где могли обосноваться похитившие телевизионщиков люди. Впереди, на десятки километров, простирался только лес.

– Лавр! – Он развернулся на сиденье. – Ты снимки этого района со спутника можешь посмотреть?

– Только архивные, – встрепенулся уже начавший клевать носом прапорщик.

У Антона ответ вызвал улыбку. Конечно, разве могли они сейчас сместить спутник?

Тем временем Лавр вынул из стоявшего под ногами пятнистого рюкзака небольшой ноутбук и принялся колдовать над ним.

Антон перевел взгляд на дорогу. Впереди, между деревьями, прошмыгнула лиса. Стало прохладней. Проезжали мимо болота, потянуло запахом тины и сыростью. Сзади послышалась возня, и его тронули за плечо.

– Вот. – Лавр сунул ему под нос портативный компьютер. – Группа строений. Домов пять. Видимо, хутор.

Действительно, на экране монитора с трудом можно было различить несколько квадратиков. Возможно – дом и хозяйственные постройки. Не исключено, что все это принадлежит лесничему либо охотоведам.

– А если это еще один объект ракетчиков? – ловко управляя машиной, выдвинул предположение Банкет. – Просто он далеко, и в штабе не сочли нужным его указывать.

– Не исключено, – согласился Антон.

До этого места было около семидесяти километров. Он посмотрел на часы, потом в окно. Дорога была плохой. Скорее она больше напоминала просеку, с одной лишь разницей, что была не прямой, а изобиловала крутыми поворотами. Если раньше они ездили по маршрутам, которые в свое время обслуживались ввиду специфики их использования и не были заасфальтированы лишь из-за соображений секретности, то теперь тряслись по проселку, которым пользуются лишь охотники да грибники. Средняя скорость была чуть больше тридцати километров в час. Значит, до места они доберутся, когда будет уже совсем темно. Да и где гарантия того, что именно там обосновались похитившие представителей СМИ люди? Он вновь вспомнил журналистку, пытавшуюся взять у него интервью, и неожиданно пожалел, что отказал ей.

Антон снова вышел на связь с Линевым.

– Нужно связаться с участковыми близлежащих сел и узнать, что за строения в двадцати километрах севернее Чемилова. Пусть оперативно опросят охотников. – Антон прикинул по карте расстояние. – Я через час буду там.

– Не вопрос, – ответил Данила и сразу отключился.

Спустя полчаса Антон знал: они направляются на брошенный хутор, который представлял собой несколько развалившихся домов. Однако один из них был в относительно нормальном состоянии и пригоден для обитания. Иногда его используют егеря.

Скорость была маленькой. Они едва тащились. Было уже совсем темно, но свет не включали. Банкет надел очки ночного видения, похожие по размерам и форме на большой театральный бинокль, закрепленный специальными ремнями на голове. Прибор давал немного размытое изображение и скрадывал расстояние. Большую проблему при работе с ним создавало лобовое стекло. Поэтому майор попросту высунул голову в окно, из-за чего несколько раз изрядно получил по лицу веткой.

Когда до места оставалось около семи километров, свернули в лес и остановились.

Антон вышел наружу, дождался, когда последний спецназовец покинет микроавтобус, и стал ставить задачу:

– В семи километрах дорога проходит через брошенный хутор. Не исключаю, что именно его террористы используют как базу. В целях сохранения скрытности дальше выдвигаемся пешим маршем. Рюкзаки оставляем здесь. Лавр, – позвал он прапорщика, – остаешься с машиной. Задача – «качать» связь.

– Понял, – безрадостно ответил Лаврененко.

– Выдвигаемся, используя дорогу. Джин, головной дозор. Возьми ночник. Если это действительно база террористов, то они наверняка выставили охрану.

Через пару минут разведчики-диверсанты уже двигались дальше. Двое – Антон и Дрон – по правой стороне проселка. На небольшом удалении позади и слева – Банкет на пару с Туманом. Впереди – Джин. Несведущий человек мог принять размытые на фоне погрузившегося в темноту леса и бесшумно передвигающиеся силуэты за привидения. Лишь изредка в темноте кто-то наступал на ветку и раздавался едва слышный хруст.

* * *

Когда Даша возвращалась через двор в дом, Кадык, подтянув колени к груди, лежал на боку лицом к забору. Он был жив.

«А может, и не умирают от этого?» – подумала она.

Его лопатки то и дело вздрагивали. Солнце закатилось за горизонт, и небо на западе было багровым. Лес погружался в розоватый сумрак. Это придавало зрелищу еще более зловещий эффект. Природа будто злорадствовала над муками несчастного. Дашу охватил ужас. Ей показалось, что вот-вот земля разверзнется, а из образовавшейся бездны, вместе с криками мучеников, вырвутся лучи такого же, красного как кровь, света, и Кадык провалится в преисподнюю. По обрывкам фраз бандитов она поняла: они убили женщину, которую он перед этим изнасиловал.

«Так ему и надо!» – неожиданно подумала она.

На крыльце, в клубах табачного дыма, сидел Лесник. При виде Даши в камуфлированной форме, которая была ей явно не по размеру, он улыбнулся. Несмотря на то что рост был ее, все равно пришлось подворачивать рукава, а плечи были почти на уровне локтей. Ее поразило выражение его лица. Повстречай такого на улице, и не скажешь, что он из банды настоящих головорезов. В кино на такие роли подбирают людей с характерной внешностью. У злодея, в ее представлении, должны быть надвинутый на глубоко посаженные глаза лоб, широкая челюсть, постоянно хмурый вид.

Она прошла к забору, поставила таз на землю и повесила джинсы. После чего, не глядя на Лесника, направилась в дом.

Паду сидел за столом, на котором стояла зажженная керосиновая лампа. Напротив Акболат и рыжий кавказец, которого называли Зелмах. Они о чем-то негромко переговаривались на незнакомом Даше языке. Когда она вошла, замолчали, уставившись на нее, как на инопланетянина.

Даша по-женски смутилась. Подошла к печке, поставила таз.

– Совсем как боевик! – подал голос Паду.

Даша промолчала. Смущение сменилось страхом, смешанным со злостью и обидой. Из соседней комнаты раздавались голоса. Она поняла, что все уже там.

– Здесь, – Паду показал в угол, справа от себя, – маленький газовая печка. Лесник покажет, как пользоваться. Рис, чеснок, лук и морковь на полка. Мясо...

– Я знаю, – кивнула она. – В банке.

– Не перебивай, когда мужчина говорит! – строго предупредил он.

– Хорошо. – Она опустила голову и заложила руки за спину.

– Ужин готовить не надо. – Он посмотрел на Зелмаха, словно желая убедиться, что тот считает так же, и снова уставился на нее. – Мой посуда, потом пол.

– Воду можно согреть? – вспомнив, как ломило руки, когда стирала джинсы, едва слышно спросила Даша.

– Хорошо, – на секунду задумавшись, кивнул Паду. – Позови Лесника.

Даша все делала тщательно. Не из-за того, что хотела угодить бандитам. Просто оттягивала момент, когда придется лечь в постель с Паду. Сопротивляться и кричать было бесполезно. Она понимала: чеченец все равно добьется своего. Даша вновь провела аналогию с блокбастерами и пришла к выводу, что там пишут и показывают полную чушь.

Лесник показал, как пользоваться небольшой, размером с видеомагнитофон, портативной газовой печью. Дашу поразило его спокойствие и терпение. Он сам принес воду и поставил ведро на огонь. В какой-то момент она подумала, что бандит ее жалеет. Однако тут же усмехнулась своим мыслям, найдя другое, более подходящее и разумное объяснение. Теперь она попросту собственность Паду, и никто, кроме него, не смеет к ней прикасаться.

Чеченцы вышли на улицу. Даша успела заметить в окно, как они направились к Кадыку.

Она уже составила тарелки и протирала стол, когда раздались торопливые шаги и возбужденные голоса Паду с Акболатом. Бандиты в буквальном смысле влетели в дом. Не обращая внимания на Дашу, прошли в соседнюю комнату.

– Кэмэл! Мирзо! – взволнованным голосом позвал Паду. – Быстро вставайте. Нужно убираться отсюда!

– Что случилось? – с тревогой в голосе спросил Лесник.

– Позвонили, – торопливо заговорил Паду. – По телевизору сказали: идут поиски похитителей журналистов. Сегодня зона, где ищут, расширилась. Уже говорили про могилу.

«Захоронение», – про себя поправила Даша чеченца.

Вопреки здравому смыслу, известие не прибавило оптимизма. Напротив, снова стало страшно. Теперь-то их точно спрячут так, что никто не найдет. Не радовало и то, что на неопределенный срок откладывались планы Паду переспать с ней. Чеченец все равно, рано или поздно, возьмет свое, думала Даша, с тоской наблюдая за суетой бандитов.

– И куда теперь? – спросил Кэмэл.

– Много вопросов задаете! – рявкнул Паду и тут же ответил: – В Москву.

Даша стояла, не зная, что делать. В комнате гремели оружием, волочили по полу что-то тяжелое. Скорее всего, ящики, которые стояли под нарами.

– Значит, они теперь нам не нужны? – раздался голос Кэмэла.

Даша напряглась. Она поняла: речь идет о ней и ее коллегах. Если бандиты действительно придут к выводу, что представители СМИ теперь лишь дополнительная проблема, их попросту убьют. По-другому и быть не может. Ведь они не только знают террористов в лицо, но даже по именам.

– Почему ты так решил? – между тем удивился Паду.

– Теперь любой догадается, что они сделали репортаж под давлением.

– Скажет, пряталась от властей, чтобы донести правду до Запада, – уверенно заявил Акболат. Чувствовалось, что он попросту повторил чьи-то слова. Скорее того, кто оповестил их об опасности.

И тут ее словно ударило током. Даша впервые в жизни затряслась от злости. Причем в бешенство ее привело не бегство бандитов и не обстановка, а, как ни странно, действия коллег. Она неожиданно поняла, почему в отдельных случаях силовики всячески скрывают и замалчивают информацию о тех или иных событиях. Не будь в «Новостях» этого сообщения, и боевиков наверняка бы взяли, а их освободили! Теперь им удастся скрыться, и неизвестно, сколько еще продлится весь этот кошмар. Как она сейчас хотела увидеть рядом подонка, пронюхавшего про случившееся и сделавшего репортаж! И чтобы ему разбили лицо, переломали ребра так же, как ее водителю и оператору. Даша примерно представляла, по какому сценарию развивались события. Сначала до этой безнравственной личности дошли слухи о страшной находке в бывшем городке ракетчиков. Потом он сунулся в пресс-службу МВД и ФСБ, откуда его вежливо попросили, сославшись на то, что не располагают такой информацией. Но любой журналист, прежде всего, психолог. Он понял: его водят за нос, и приступил, как любит выражаться пишущая братия, к собственному расследованию. Возможно, попросту начал с объезда моргов и общения с санитарами. Наверняка придумал легенду, а говоря более простым языком, врал, будто пропал родственник. После всего вычислил людей, которые были задействованы в извлечении и перевозке трупов, заплатил пару сотен зеленых одному из врачей или подпоил спасателя. Так или иначе, пообещав, что сохранит инкогнито, вытянул информацию. Утром раньше всех прилетел в редакцию. Маясь в ожидании директора отдела «Новостей», с деловым видом носился по коридорам, торопя время. С едва скрываемым страхом вглядывался в лица попадающихся навстречу коллег, рассеянно отвечал на приветствия, пытаясь угадать, мог ли кто сработать на опережение. В готовности порвать любого на части, этот мерзавец торопливо давился на каждом этаже табачным дымом и мысленно купался в мимолетной славе героя дня.

Даша с ужасом вспомнила, как много раз сама скандалила, лезла через заборы, взбиралась на крыши домов, лишь бы смонтировать хотя бы минутный ролик об освобождении заложников, задержании преступника и освобождении из плена, а потом на всех парах неслась обратно, на телевидение, моля бога, чтобы кто-то не опередил ее.

«Уйду с этой работы!» – в сердцах решила она.

Через минуту бандиты вылетели во двор, таща на себе ящики, свернутые в рулоны матрацы с одеялами, оружие.

– Печка бери, иди на улица! – приказал ей на ходу Паду.

Даша схватила газовую плиту с еще горячей решеткой и, словно в тумане, направилась следом.

За домом загудели двигатели машин. Лесник с Кэмэлом взялись за поперечную доску и оттащили часть забора в сторону. Выезд был свободен. Даша успела подбежать и забрать джинсы. Мимо, урча двигателем, проехал микроавтобус, на котором их привезли сюда, потом джип «Тойота». «Десятку» бандиты забирать не стали. Понятно, теперь на всех постах на эту машину есть ориентировка.

– Залезай! – Кэмэл откатил в сторону дверь микроавтобуса.

Даша стояла как вкопанная, крутя головой и не понимая, где ее оператор и водитель.

– Живее, сука! Время тянешь?! – взревел он.

– Я одна не поеду, – решительно заявила она и села на корточки.

В это время сзади послышался голос Акболата:

– Бегом беги!

Даша обернулась. В сумерках уже тяжело было разобрать черты лица, но она узнала Ханина, который трусцой бежал от импровизированной тюрьмы, за ним Вадим. Руки у обоих были связаны впереди. Она облегченно вздохнула, взяла злополучную печь, джинсы и забралась в салон.

– Как вы? – едва мужчин усадили на заднее сиденье рядом с ней, с ходу спросила она.

– Дашка, это ты, что ли? – раздался в темноте радостный голос Ханина.

– А что, не похожа? – вопросом на вопрос ответила она почти весело.

– А я иду, смотрю – баба в военной форме. Еще и светловолосая, – почти шепотом заговорил водитель. – Ну, думаю, куда страна катится, если на этих уродов даже наши женщины работают.

Даша испугалась, что последнюю фразу услышал Акболат. На пару с азиатом чеченец устроился у выхода. Однако никто не стал кричать. Значит, пронесло.

– Я за стенкой сидела. Там этот сарай на две половины перегорожен, – стала рассказывать она. – Потом они пришли, сказали: если репортаж не сделаешь, всех убьем. Я согласилась.

Она пропустила сцену с Акболатом. Во-первых, он мог услышать, во-вторых, не хотела волновать своих коллег.

– Правильно, – выдохнул Вадим. – Спасибо.

– Козлы, – едва слышно буркнул сидевший справа Ханин. – А я думаю, чего они так о моей внешности пекутся? Даже подорожник с зеленкой принесли.

Дальше ехали молча. Дашу сморил сон. Очнулась она от того, что машина остановилась. Двери откатились в сторону, и сидевших у выхода бандитов осветил уличный фонарь.

– Приехали? – ни к кому не обращаясь, спросила она, глядя, как вышли их истязатели.

– Выходите! – раздался голос Акболата.

Пригнувшись, Даша направилась к выходу первой. Выбравшись наружу, огляделась. Вопреки ожиданию, это была не Москва, а скорее ближнее Подмосковье. Они стояли посреди заасфальтированного двора, перед входом в трехэтажный коттедж. Территория была обнесена высоким кирпичным забором, за которым можно было увидеть крыши таких же дворцов. Все было освещено как днем.

– «Неужели Рублевка? – мелькнула мысль. – Хотя чему удивляться? Эти подонки в нашей стране могут устроиться и в Кремле».

Тем временем вышли Ханин и Вадим. Сейчас ей удалось рассмотреть их лица. Опухоль прошла, но синяки были лиловыми. Ханин напоминал медведя панду. Оба глаза были словно обведены одинакового размера кругами. Двери коттеджа распахнулись, и по мраморным ступенькам крыльца, степенной походкой, в сопровождении крепко сложенного охранника, сошел вполне интеллигентного вида высокий, стройный кавказец. На нем был тренировочный костюм красного цвета и кроссовки.

– Почему глаза не завязали?! – неожиданно взревел он.

– Лицом к машине! – запоздало скомандовал Кэмэл.

Даша развернулась. То же самое сделали и Ханин с Вадимом.

Кто-то, громко сопя, подошел сзади, и на голову Даше надели обыкновенный пластиковый пакет.

«Уже лучше, – попыталась она себя успокоить. – Раз не хотят, чтобы мы его видели, значит, убивать не будут».

– Она согласна? – раздался голос кавказца.

– Да, – ответил подошедший Паду. – Все сделает как надо. Умный женщин.

Последнее он сказал погромче, словно желая подбодрить пленницу.

Ее взяли за плечо и повели. Было слышно, что и мужчин ведут следом.

– Стой! – раздался голос Кэмэла.

Скрипнула дверь. Дашу снова слегка толкнули вперед и сняли мешок. От яркого света из ее воспаленных глаз брызнули слезы. Они стояли в небольшом тамбуре с кирпичными неоштукатуренными стенами. Было заметно, что здание, в котором они оказались, построено совсем недавно.

– Идите за мной! – Кэмэл сбежал по бетонным ступенькам вниз. Даша безропотно шла следом. На полпути обернулась. Позади нее оказался Ханин, за ним водитель. С них тоже сняли пакеты. Шествие замыкал громила в пиджаке.

– Здесь курорт. – Кэмэл распахнул еще одни двери и посторонился, пропуская пленников вперед. – Сам бы посидел.

Проходя мимо бандита, Даша вскрикнула от неожиданности и боли. Кэмэл не удержался и ущипнул ее за бок. Одарив наглеца презрительным взглядом, она шагнула через порог.

– Бежать отсюда бесполезно, – напутствовал шедший последним громила. – Не сорить, ничего не портить. Вести себя тихо. Если начнете создавать проблемы, переедете в другие апартаменты.

Пока он это говорил, Кэмэл развязывал руки.

Как ни странно, их заперли в обыкновенном, приспособленном под бассейн, помещении. Правда, в прямоугольной, отделанной розовым кафелем яме воды не было. Зато здесь оказалась душевая и туалет. Вдоль стены стояли несколько жестких диванов с прямыми спинками.

Пройдя по периметру зала, Даша села.

Мужчины последовали ее примеру. Некоторое время молчали. Первым тишину нарушил Ханин:

– Кому сказать, не поверят.

– Ты, кажется, боксом занимался? – неожиданно спросила Даша.

– Ну, – удивленно подтвердил он. – Только это давно было.

– Дашка, ты чего? – заволновался Вадим. – Нам отсюда не уйти...

– Да я не об этом. – Она откинулась на спинку дивана и сложила на груди руки. – Если бы не репортаж какого-то придурка, нас бы сегодня освободили.

– Хочешь, когда вернемся, найти его? – догадался Ханин. – В этом плане я с тобой солидарен. Можешь на меня рассчитывать.

Он неожиданно замолчал. Раздался шум, двери открылись, и они увидели невысокую девушку с подносом. У нее был печальный взгляд. На голове платок. Длинное, почти до самого пола, темное платье. Сзади шел все тот же бугай.

Девушка молча, не поднимая глаз, выставила перед ними на столик тарелку с бутербродами, пакет апельсинового сока и чашки.

– Ничего себе, – выдавил из себя Ханин, когда, так же молча, эта парочка удалилась.

* * *

Когда до хутора оставалось около полукилометра, спецназовцы ушли с дороги и продолжили выдвижение лесом. Теперь все надели очки ночного видения. Они вызывали некоторое неудобство. Тяжелое устройство цеплялось за ветви деревьев и скрадывало расстояние. Но другого выхода не было. Кроме сосен и елей, почти повсеместно рос кустарник, было много валежника. Без «ночников» можно было идти только на ощупь.

– Филин, это Джин, – прошептал наушник, – вижу строения. Признаков пребывания людей не наблюдаю.

– Понял, – ответил Антон.

Спустя несколько минут группа рассредоточилась вдоль восточной части хутора. Некоторое время наблюдали и слушали. Используя лазерный прибор разведки, Антон изучил каждый квадратный метр. Ничто не указывало на то, что здесь кто-то был.

– Джин на месте, – стал шепотом ставить задачу Антон. – Банкет, окончание забора видишь?

– Вижу, – подтвердил майор.

– Заходи оттуда.

– Понял.

Антон обернулся:

– Дрон, со мной!

Он пригнулся и перебежал к забору. Дождался, когда Дрон присядет рядом. Оба некоторое время прислушивались. Тишина, если не считать обычных лесных звуков. Антон тронул Василия за плечо и направился туда, где, по его мнению, располагались калитка и въездные ворота. Возможно, бандиты попросту чувствуют себя в этой глуши в безопасности и не выставили охранения. Там можно определить, живет кто здесь или нет.

Вскоре они уже были у выезда. Здесь их ждал сюрприз в виде импровизированных ворот, которые были открыты. Кто-то попросту оттащил в сторону кусок забора. Антон знаками дал понять Дрону, чтобы тот взял под контроль двор и дом. Сам прошел немного по дороге, углубился в лес, чтобы, в случае чего, не было видно света фонаря, снял ночные очки, присел на корточки и осветил колею. Так и есть, отпечатки протектора точно такие, какие были на последней «точке». Потрогал рукой. Совсем свежие.

Все походило на то, что бандиты в спешке бежали из своего логова. Но все равно надо быть осторожным. Могли оставить «сюрприз» в виде растяжки. Возможно, попросту кто-то уехал за теми же продуктами. И все же он склонялся к тому, что сюда докатилась информация о поисках журналистов и бандиты ретировались.

– Это Банкет, – прошелестел наушник. – Осмотрели первое строение. Здесь держали пленников. Ведра с парашей, матрацы на полу...

– Понял. – Антон вернулся к Дрону: – Ну что?

– Тишина.

Прошли двор. Над лесом взошла луна, и ночные приборы уже были не особо нужны. Раздался звук, похожий на всхлип. Антон присел и огляделся. Справа, среди зарослей лебеды, что-то белело.

– Дрон. – Антон показал направление. – Проверь.

Проводив Василия взглядом, Антон посмотрел в направлении дома.

Под окнами промелькнули две тени. Это были Банкет и Туман. Антон устремился к выходу. Предательски скрипнули доски крыльца. Присев справа от дверей, он прислушался.

Неплохо было бы взять под контроль все окна, но он уже был уверен: их ждет пустышка.

– Банкет, – обернулся он к поднявшемуся следом майору, – не надо врываться. Возможно, кроме мин, нас здесь уже ничто не ждет. Осторожно открывай.

Тот присел на корточки и потянул дверь на себя. Замер. Антон просунул в образовавшуюся щель ладонь и провел ею сверху до самого порога. Проволоки не было. Открыли шире. Банкет проскользнул внутрь. Следом – Антон. Туман остался снаружи. Запахи лука и пота окончательно убедили Антона, что здесь длительное время обитали люди. Банкет вытянул в сторону руку и включил фонарь. Антон сделал то же самое. Убранный стол, полки с посудой, печь.

Банкет уже осматривал соседнюю комнату.

– Умотали, сволочи! – раздался его голос.

– Это Дрон. Командир, тебе стоит взглянуть. – Василий слышал по ПУ слова Банкета и понял, что больше нечего опасаться.

Антон торопливо осветил углы, стены и, не увидев ничего интересного, направился во двор, по дороге бросив Банкету, чтобы они на пару с Туманом все тщательно осмотрели.

Василий стоял у разваленной поленницы. Антон включил фонарь на полную мощность и осмотрел двор, потом направил луч под ноги Василию. На земле лежал абсолютно голый, перепачканный грязью и облепленный комарами человек. Его била крупная дрожь.

– Кто это? – Он вопросительно уставился на силуэт Василия. По привычке они не направляли свет друг на друга.

– Не знаю, но явно не оператор.

– Что с ним?

– Лишили половых органов. – Дрон поежился.

– И чего ты стоишь?

– Пришить обратно? – съязвил Василий и указал светом своего фонаря на стоящую рядом чурку. Там, в луже казавшейся черной крови, лежало, ставшее сизым, мужское достоинство бедолаги. – Звери. Он ничего не говорит. Взгляд бессмысленный. Стиснул челюсти, и все.

Антон взял парня за подбородок и заглянул в лицо. Это был русский. Между ног он зажимал листья лопуха.

– Может, это их клоун? – выдвинул вслух предположение Антон.

– Я тоже так думаю. – Дрон перевел луч на парня. – Скорее всего трахнул журналистку. За это и наказали...

– А если обычный заложник? – Антон осветил вокруг себя. – Кстати, здесь много людей топталось.

– На куклу не похож, – возразил Дрон. – Холеный. Да и зачем, даже если стал не нужен, раздевать и такое творить?

– Ты не допускаешь, что таким образом они закаляют характер своих бойцов? – спросил Антон. – Хватит гадать.

– А я и не гадаю, – хмыкнул Дрон.

– Свяжись с Лавром, пусть гонит машину сюда, – распорядился Антон. – А этого накрой чем-нибудь.

Он вынул спутниковый телефон и поставил задачу второй группе возвращаться на базу. Кот не стал задавать лишних вопросов, и Антон связался с Линевым. От недосыпания тот уже хрипел. Так или иначе, но его обрадовало известие, что ухватились за кончик ниточки.

– Уколи ему промедол, – убирая телефон в карман, приказал Антон Дрону и усталой походкой направился в дом.

После осмотра второй комнаты, служившей своего рода казармой, можно было утверждать, что костяк банды насчитывает не больше восьми человек. По крайней мере, боевиков. Из опыта Антон знал: в таком случае всегда есть живущие в более комфортных условиях руководители, с десяток агентов, связные, курьеры, финансист и обязательно куратор. Куратор – это особая категория. Как правило, этот человек может находиться где угодно. Изредка наведываясь для консультаций, уточнения задач и решения прочих организационных вопросов, все остальное время они контролируют действия своих подопечных при помощи современных средств связи, находясь далеко за пределами страны. Посредник между заказчиками террористических актов и исполнителями может в равной степени оказаться как представителем иностранной торговой компании, так и сотрудником правозащитной или гуманитарной организации. Не исключалась возможность использования в качестве прикрытия и «крыши» посольств. Кроме того, в состав банды приплюсовать тех, кто занимался похищением людей для использования их в качестве живых мишеней. А это еще как минимум трое. Поэтому Антон уже был твердо уверен, что они имеют дело с организацией, насчитывающей не меньше пятидесяти «штыков». Судя по размаху, с которым было организовано обучение боевиков, финансовое положение банды хорошее.

– Знать бы, чего они хотят, – задумчиво потирая подбородок, сказал Антон.

– Судя по всему, – Банкет опустился на доски нижнего яруса нар, и поставил между ног «Винторез», – заложников они брать не собираются. Сам видел: в городке эти ублюдки тренировались обстреливать движущиеся цели. Их задача – завалить человека, который перемещается с эскортом.