Читать книгу "Иной. На три фронта"

Глава 23

Пропуская всех, кто был на поверхности вперед, я несколько задержался около входа, прикончив еще пару воинов, что бежали следом, после чего бегло оценил обстановку. Основных сил было много, прям очень и очень много. Огромные толпы воинов империи, как в латах, так и в обыкновенных доспехах выходили целыми группами из леса, после чего вступали в бой с демонами.

Демоны не могли долго сдерживать натиск профессионально обученной армии, но все же давали нам фору, благо их еще откуда-то появилось практически десяток. Время у нас еще есть, главное грамотно им воспользоваться.

Все мы были по уши в грязи, все мы были дико уставшими, но бойня, которая тут развязалась, только набирала обороты. Все, что сейчас мы могли сделать, это каким-то образом подорвать вход в логово, чтобы обрушить его, тем самым временно заблокировать возможность к нам пробраться. Но рано или поздно до нас доберутся, так что надо будет в это время хорошо забаррикадироваться, превратить логово в одну большую и смертельную ловушку.

– Есть у кого что-нибудь взрывчатое? – крикнул я вглубь логова, после чего оттуда с уверенным видом вышел молчаливый Пони.

Достав словно из ниоткуда два каких-то мешочка, он положил их возле входа. В этот же самый момент к нам снова попытались прорваться воины империи, но им пришлось быстро отступить, так как мне каким-то образом удалось вызвать огромную струю пламени из своей свободной руки.

– Это вообще как? – задал сам себе я вопрос, смотря на слегка подпаленную металлическую перчатку. Но ответ найти на него мне придется потом.

Когда я отгонял воинов, кстати, мне никого из них не удалось прикончить, Пони успел все до конца подготовить, после чего дал мне знак отступить вглубь пещеры. Когда я проходил мимо него, по его глазам заметил, как он нервничал. Видимо боялся применять этот фокус, либо боялся, что он не сработает.

Кивнув ему, я ускорился и спрятался за аркой, ведущей в коридор. Пони дважды нажал на спусковой крючок, из-за чего арбалет дважды издал глухой звук удара тетивы, после чего последовало два достаточно мощных выстрела, которые обнулили полоску здоровья нашего арбалетчика.

– Был пацан и нет пацана, – внезапно даже для меня сказал Кожевар. – А что такого я сказал?

– Да не, – слегка усмехаясь, но при этом находясь в полном охреневании, сказал я, медленно переводя голову с ящера на груду камней, которую все еще было трудно разглядеть из-за поднявшейся в воздух пыли, – все хорошо, просто даже я бы так не сказал сейчас.

– Мда-а-а-а, – протянула Сова, после чего ушла в сторону столовой, пропала на минуту, а потом вернулась оттуда с деревянным стулом, на который и уселась. – Что будем делать, товарищи дорогие?

– Откуда деревянный стул? – уточнил я у нее, кивком головы указывая на деревянное изделие. – Вроде бы у нас только каменные лавки были.

– Скажи спасибо Юре, когда он возродится, – нейтрально, без каких-либо эмоций ответила девушка, после чего несколько поерзала на стуле, более удобно устраиваясь на нем. – Я могу так долго сидеть и прохлаждаться, но нам надо придумать план, как мы будем дальше действовать.

– Тут Сова права, – кивнула Элиз, стоявшая около одного из проходов в глубины логова, ее силуэт интересно переливался в свете играющего пламени жаровен, – то, что мы забаррикадировались ценой жизни нашего стрелка особо много преимуществ нам не дает. Во-первых, у нас ограниченные запасы еды, долго мы тут сидеть не сможем, даже у нас в скрытых параметрах есть шакала насыщенности организма. Ну и со временем штраф будет накладываться на скорость восстановления запаса выносливости. Во-вторых, рано или поздно легион Империи сможет разобрать завал, а мы к этому времени не сможем сражаться из-за ранее мною сказанного обстоятельства. В-третьих, почти полтысячи измученных беженцев сейчас в двух десятках километров отсюда ожидают исход этой битвы. Воинов там от силы около сотни, что с боевым легионом Империи, в котором, если верить справкам, примерная численность воинов составляет от двух до десяти тысяч человек. Не думаю, что на нас направили с первого по третий легионы, может какой-то недоукомплектованный седьмой или пятнадцатый… Но все же это Имперский легион, они свои цели выполняют или подыхают. Видела я разок на фарме как один легион столкнулся с воинством северных кланов…

– О! – сразу оживилась Сова, которая все это время с мрачным выражением лица смотрела на играющие языки пламени. – Помню, смотрела те видео! Там такое сражение лютое было… Но там лишь его краткая часть. Расскажешь?

– Ну а почему бы и нет, – пожала плечами девушка. – Все равно у меня выносливость почти на нуле, от меня толку будет мало. Да думаю у всех так. Ведь так?

– У меня около трети, – дернул я одним плечом, – так что да, надо немного передохнуть. А вы как? А то стоите с таким видом, что мы инопланетяне какие-то и разговариваем на непонятном для вас языке.

– Ну-у-у, – протянул Дархан, закатив глаза, – примерно так я и думал. Как эти два думали, я не знаю.

– Короче, – махнула слегка одной рукой девушка, привлекая к себе внимание. – Тогда сражение было изначально не в пользу легиона Империи, они делали марш бросок из одной крепости в другую, соответственно они были по большей части уставшие. Всего легионеров в том бою было около трех тысяч, то есть штатно легион был полноценным, но можно было укомплектовывать так же дополнительными отрядами. Но не в этом суть. Тогда на легион неожиданно напали воины сразу трех кланов, по самым скромным подсчетам около двенадцати тысяч воинов. Единственный минус воинов северных кланов заключался в том, что у них не было единого командования, из-за чего они часто мешали друг другу. Так вот, когда только арьергард одного из кланов был на подходе, имперский легион уже перестраивался в боевой порядок. С сенсорами, магами, которые чуют противника на расстоянии, сложно застать врасплох. Тогда огромную роль сыграли маги. Они просто на подходах выжигали противника. Сначала они создали трудности для подхода – всю землю превратили в торфяные болота перед легионом, а потом начали, просто не жалея магической энергии накрывать всю площадь перед легионом. Сам легион стоял в круговой обороне, прикрывая лучников и магов. Мало кто до них дошел, мало кто в легионе погиб. До одного момента. Именно в этот момент я вышла на звук боя, была я на холме примерно в километре от всего происходящего. Северные воины, точнее их шаманы, смогли призвать какого-то аватара, который треть легиона одним своим взмахом руки отправил на тот свет. Просто один взмах руки и огромный столп света испепелил тысячу воинов! Но самое интересное, что и имперские маги не сплоховали. Они сконцентрировали огромное количество заклинаний в одной точке, а потом устроили локальный Армагеддон, уничтожив площадь в несколько гектаров. Чего там только не было – молнии, метеориты, просто огненные шары, землетрясения, сгустки сконцентрированной магической энергии… И все это било с такой мощью и скоростью, что просто было невозможно просчитать, сколько тогда заклинаний было применено. Но это легиону не помогло, аватар вычислил, где именно стояли маги и просто телепортировался туда, взрывая себя и всех магов, которые успели закрыть себя в защитном куполе. Потом две армии просто были вынуждены разойтись, обе были обескровлены.

– Хмм… – прищурился я, смотря на девушку, ведь она это не просто так рассказывала, смотря почти все время на меня. – Я понял твой посыл, но тут надо подумать, как именно можно поступить.

– Я ничего не имела сейчас ввиду, – усмехнулась девушка, выставив ладошки вперед, помахав ими в разные стороны. – Просто интересный рассказ ради того, чтобы скоротать время. Вот и все.

– Ага, – кивнул я, не веря ей в полном объеме.

Ну не могла она просто так рассказывать это. Из всех, кто тут был, только у меня был магический дар, и то он был ограничен, ведь я его практически не развивал. Возможно этот момент настал и надо попробовать что-нибудь сделать…

– Не знаю, – тяжело вздохнул я, растерев лицо одной рукой. – Нужно придумать как именно я смогу накрыть многих воинов легиона, чтобы они отступили, я не всемогущ, я не аватар какого-то божества. Я лишь несколько сильнее толпы игроков, но не более.

– Запомни ты уже наконец, – подошла ко мне девушка и положила мне на плечи обе своих руки. – Ты. Не. Один. Ты хороший человек, я даже больше чем в этом уверена. Ты хороший семьянин, отличный, наверное, отец. По тебе видно, что ты хочешь своими руками создать хорошие условия для всех нас… Но ты не один, не стоит рвать, не стоит всю ношу брать на себя. Дай нам время, и мы что-нибудь придумаем, поверь.

– Да блин… – положил я свои ладони на ее запястья. – Я просто привык, что все время приходится работать одному. Я не привык сидеть у руля, не привык руководить. Да, может я несколько перераспределил обязанности, но все равно все основы управления всем нашим логовом лежат на мне. И я должен защищать тех, кто не может защитить себя сам.

– Какие вы скучные, – вскочила Сова и подошла к нам, а потом отвесила мне подзатыльника. – Что-то ты мыслить начал нормально, как обычный человек. А ну давай включай уже опять в себе Иного, давай вытворяй всякую хрень несусветную. Ты же как-то всегда умел выпутываться их всех передряг. Вот и сейчас выпутаешься, но только мы тебе при этом поможем. Идей, советом, руками, мозгами… Да чем угодно мы тебе поможем!

– А вот подзатыльник лишний был, – процедил я сквозь зубы, ядовито улыбаясь. – Но спасибо, помогло. Есть у меня одна идейка… Дархан!

– Да, мастер? – сразу подошел ко мне помятый кузнец, у которого реально руки были по локоть в крови, да и сам он выглядел так, словно вылез из лужи крови и грязи. Да и как все мы тут.

– Проверь шахту. Не верю, что это просто шахта в никуда, когда мы зачищали второй уровень, внизу была же орда всяких тварей…

– Я понял, – кивнул Дархан, развернулся и уже хотел уходить, как остановился и повернулся снова в мою сторону. – Разрешите со мной пойдет так же Кожевар. Мне просто нужен помощник.

– Да, – кивнул я, – но сперва оба отдохните как следует. Мне не нужно чтобы вы там слегли из-за истощения. Повар! Проверь запасы, сделай ревизию, распредели все так, чтобы нам хватило еды минимум на десять дней. Не забывай про женщин и мелких ящеров внизу. Понял?

– Понял, – кивнул он. – Мне сейчас накрыть? Быстрее все восстановимся.

– Да, накрой. Я пока постою на страже, вдруг эти уроды решат прорваться. Остальные марш жрать! Чтобы у всех пузо отвисало от сытости!

– Вот это уже тот Иной, которого я помню, – усмехнулась Элиз и самая первая пошла в сторону столовой. – Но пожрать надо, тут ты прав.

Мда… Кучка изгоев против целой армии. Это уже даже для игры выглядит сюрреалистично, не то что для реального мира. Конечно у нас ничего не получится самостоятельно, но можно привлечь третью неигровую сторону, открыть, так сказать, третий фронт.

Стоя в центре своего бывшего тронного зала, я пристально наблюдал за кучкой камней и слушал все, что можно было услышать по ту сторону. До моего слуха доносились лишь краткие обрывки фраз, командиры отдавали приказы, воины вопили от боли и ужаса, кто-то от ярости и гнева. Видимо демоны усилили свой натиск, увидели, что легион сейчас не ожидает мощного напора на нас и, возможно, им показалось, что его будет легко одолеть.

– Оу-оу! – еле устоял я на ногах, когда все подо мной начало трястись, причем эта тряска закончилась так же неожиданно, как и началась. – Похоже маги империи вступили в бой…

– Там все хорошо? – донесся крик одной из девушек со стороны столовой.

– Да! – крикнул я в ту сторону и продолжил свое наблюдение.

По сути тронный зал сейчас олицетворял все то, что происходило со мной и моей фракцией. Трон разрушен, повсюду следы битвы, где-то даже пятна крови видно. Вот он мой успех – вокруг меня. Все, чего я добился может быть легко разрушено. И правда, один я со всем этим больше просто не смогу справляться. Нужна армия, нужна большая армия и нужны союзники. Одного Майна будет мало, нужен еще посол, нужно будет отправить их на поиски возможных союзников, нужно будет созвать всех, кто согласится помочь, а потом устроить для империи ее самые худшие дни в истории!

Но для начала нужно дождаться его. А он с Буцефалом вроде как… Эх, вот с ним бы я сейчас с радостью пообщался, хоть он и несет ахинею по хлеще меня. Хех.

– Ты что-то опять какой-то серьезный, – подошла ко мне Элиз, у которой был довольный вид. – Что-то случилось?

– Нам нужна армия, нам нужна своя страна, – слегка безумно улыбнулся я. – Мы создадим ее на руинах Империи. Вот только можно руины устроить не своими руками, а чужими. Хе-хе-хе.

– Ты хочешь устроить хаос с помощью подземных тварей, о которых ты говорил? – нахмурилась девушка и более пристально уставилась на меня. – Если это так, то ты выжил из ума, они тебя не будут слушать.

– А мне и не надо, чтобы они меня слушали, мне надо, чтобы они просто вырвались на поверхность, – еще шире улыбнулся я. – А тут дело простое, нужно лишь построить для них сплошной коридор на поверхность.

– А как ты это сделаешь, если мы устроили завал? – еще больше нахмурилась девушка. – Ты же понимаешь, что просто они могут заполонить наше логово, тогда нам их ни за что отсюда не выкурить, да и мы будем просто обречены.

– У меня есть план, не переживай, – повернулся я лицом к девушке. – Но сначала надо, чтобы Дархан нашел то место, откуда эти твари смогут пойти к нам в логово, а после этого уже можно будет думать на счет локального прорыва.

– С огнем играешь, – вздохнула девушка и отошла от меня, усевшись на тот стул, что ранее принесла Сова. – Хотя ты всегда играл с огнем, тут ничего удивительного.

– Главное, чтобы план сработал, – уже со спокойным выражением лица сказал я, скрестив руки на груди. – Для этого должно много обстоятельств произойти именно тогда, когда мне это понадобится.

– В смысле? – уточнила девушка.

– Надо чтобы к тому моменту, когда мы будем готовы организовать прорыв тварей, имперцы начали прорываться к нам. Тогда для обеих сторон это будет неожиданностью и начнется очень кровопролитная битва. В этот момент мы все должны будем сидеть в укромных местах, так, чтобы ни нас, ни наших мирных жителей не затронула эта беда. При этом кто-то должен будет контролировать поток тварей, вовремя его оборвав подрывом шахты. Если этого не произойдет… То будет такой хаос, который никто не сможет остановить.

– А может не надо? – с толикой истеричности спросила Элиз, дернув уголком губ. – Ты точно уверен в своем плане?

– Нет, – улыбнулся я, – но нам больше ничего не сделать. Просто силы не равны. Если и устроить конец света, то на наших правилах. Пусть Империя познает боль, а то зажрались уроды.

– Ты сумасшедший! – помотала головой в разные стороны девушка, а потом и сама улыбнулась. – Хотя, чего тут удивляться, ты всегда был не от мира сего.

– Все мы не от мира сего, – слегка покивал я, держа на лице легкую улыбку. – Просто кто-то это показывает, а кто-то скрывает за вуалью «нормальности». Мне никогда не нравилось быть нормальным, но и выделяться я не любил, только если уж совсем из себя выводили.

– Ладно, – оторвалась от стенки девушка и подошла ко мне. – Чего надо делать-то? Надо начать хоть обязанности распределять. Когда восстановимся, тогда и начнем работать сразу без задержек.

– Как все поедят, зови их ко мне, у меня уже есть в голове нужная картинка, как нам действовать.

Глава 24

В разрушенном тронном зале стояли семеро: два игрока, что были заключены в этой игре так же, как и я, три ящера, которые по собственной воле стали под мои знамена, одна женщина ящеролюдка, которая была на удивление хорошо вооружена и держалась гордо и независимо. Ну и тут был я. Только на этот раз все созерцали не мою фигуру, а ящеролюдки, которая притягивала к себе взгляды соплеменников.

– Вы что, никогда женщин воинов не видели? – надменно спросила она, смотря на низ словно снизу-вверх, гордо подняв вверх свою мордашку, хотя была ниже их ростом.

– Ну, – пожал плечами Кузнец, – в нашем старом племени, за которым ушла большая часть этого племени, женщин воинов не было. Они могли быть лучницами в ополчении племени, но никак не воинами ближнего боя. Вот из-за этого несколько дико на тебя смотреть.

– Просто ваше племя не пережило то, что пережило наше, – с легкой грустью, но все с той же надменностью говорила ящеролюдка, а потом повернула свою мордашку в мою сторону и уже более снисходительно и более вежливо начала излагать. – Мастер, я поняла вас тут так называют, а не Вождь… Остальные дамы бы тоже с радостью присоединились к вам, но у них сейчас… Ну вы сами понимаете, не то положение у них, чтобы с оружием носиться, ваше племя не столь многочисленно, вот они и воюют в этом направлении.

– Понял, – кивнул я в знак уважения. – Я так понимаю, вы у них самая старшая, не по возрасту конечно, а по статусу.

– Можно и так сказать, да, – так же кивнула ящеролюдка. – У нас была Матриарх, но во время последней бойни она первая пала, держа в руках клинки, что сейчас держу я. Она была моей матерью.

– Наследственный титул? – уточнил я на всякий случай.

– Матриарха в племени выбирали голосованием всей общины, выбирали все без исключения, как мужские особи, так и женские. Вот только в прошлый раз не было времени на голосование, на моих глазах три гончих разорвали мою маму и еще троих женщин, что защищали беззащитных, которые не могли сражаться… Я тогда была тоже недееспособной, но меня лишили моего будущего дитя… Меня накрыла пелена ярости, я выхватила из рук умирающей матери два клинка… И стала сражаться. С тех пор я больше не могу воспроизводить потомство, но могу защищать интересы женщин своего племени… Вашего племени.

– Тогда ты и будешь Матриархом! – с гордостью в голосе сказал я, даруя этой ящеролюдке новое имя, новый титул и вместе с этим место в моем совете. – Теперь я буду слушать тебя и только тебя по всем вопросам, по всем нуждам женщин нашей фракции! И ты же за них будешь нести ответственность.

– Спасибо, – кивнула она, а перед глазами появилось системное сообщение о присвоении очередного имени.

Читать я его не стал, и так знаю, что там пишут. Главное, что теперь это не просто юнит, а именной персонаж с повышенными характеристиками, а это значит, что у нас на маленькую долю вероятность успешного исхода стала выше.

– Ладно, – начал я толковать свой план, перед этим прочистив горло. – План такой, я его уже рассказывал Элиз, теперь повторяю для всех, кто тут есть. Задача у нас простая, стравить две армии. Вы хоть и не видели, но должны знать, что при битве за второй уровень, мы встретили огромную орду подземных тварей. Именно этих монстров нам необходимо натравить на армию людей, что взяла нашу базу в осаду. Для этого необходимо сделать несколько вещей. Первое – Дархан и Кожевар, вам, как я и сказал ранее, необходимо найти точку, где будет проще всего добраться до тварей, где мы им сможем сделать проход в наше логово. Как только вы найдете, вам сразу нужно будет найти точку, где вы сможете переждать их нашествие и спустя некоторое время обвалить проход, чтобы твари не заполонили поверхность. Второе. Пока они будут искать проход к тварям, всем остальным надо будет замуровать проходы. Нужно будет оставить только один, самый короткий от шахты к поверхности. Зачем это нужно, я говорить не стану… Третье. Кому-то из вас, – я указал на девушек, – придется выполнить самую опасную работу. Нужно будет подорвать тот завал, что устроил для нас Пони. Сделать это надо будет в тот момент, когда Дархан и Кожевар подорвут или пророют проход к тварям. Это самая опасная и самая смердящая часть плана, так как я не смогу дать гарантий, что вы доживете до конца этой битвы… Я бы сделал это сам, но я лидер фракции и моя смерть приведет к проигрышу этой битвы автоматически.

– Я это сделаю, – приподняла одну руку Элиз, которую обратно вернула в то же положение, что и до этого: просто скрестила их у себя под грудью. – Не первый раз рисковать шкурой, найду способ выкрутиться. А если не найду, то… То просто порублю столько противников, сколько смогу, пока не сдохну.

– Хорошо… – кивнул я, стараясь держать уверенный вид, хотя в горле стоял ком, а в душе было крайне погано.

Черт, я же понимал, что это игра, что девушка возродится после окончания битвы, почему же так погано было? Почему так не хотелось, чтобы она пострадала? Почему мне кажется, что игра для меня давно не игра, а нечто большее?

«Потому что от нее зависит твоя жизнь?» – усмехнулся силуэт, после чего его присутствие я снова не ощущал.

– Ладно… – тяжело вздохнул я, склонил голову, потер виски, а потом посмотрел на всех, кто был сейчас рядом со мной. – Нельзя, чтобы кто-то погиб во время этой операции, так что будьте все предельно осторожны. Наши не смогут к нам подобраться, пока на подступах стоит многотысячная армия, а они не уйдут, пока не сотрут нас с лица земли.

– Это и так всем понятно, – тяжело вздохнула и одновременно легко покивала Сова. – И я тоже не вижу больше выхода из данной ситуации… Ну как, положительных выходов. Можно сдаться, можно кинуться в самоубийственную атаку, можно просто тут сидеть и ждать… Но судя по твоему выражению лица, ты этого не хочешь, точнее даже не рассматриваешь как возможные исходы событий.

– Мне вот что интересно, – поднял один когтистый палец Дархан, – почему при наличии огромного количества боевых магов в легионе, они еще не разобрались с завалом? Ведь я видел среди людей магов, что манипулировали землей… Да и по твоему рассказу они тоже были. Просто это крайне нелогично со стороны легиона и их руководства.

– Когда я была на разведке последний раз, – нахмурилась Элиз, смотря на гору камней, что преграждала коридор в сторону выхода, – то видела, как огромное количество магов возводили фортификационные сооружения на дальних рубежах. Скорее всего маги земли из этого легиона тоже там же, из-за этого еще не пробились к нам.

– Весьма вероятно, – кивнула Сова. – Но у меня тоже есть вопрос… А откуда мы взрывные вещества-то возьмем? Я насколько помню, умел их изготавливать только Пони, рецепт знал тоже только он… У нас нет возможности создать новую взрывчатку.

– А нам этого и не надо, – усмехнулся Дархан, вытащив из-за пазухи два металлических цилиндра, с одной стороны которого торчала веревка. – Еще до начала всей это заварушки мы с Пони отработали этот вопрос, так что у нас есть весьма солидные запасы взрывчатки.

– Ты прям сияешь от счастья, – хмуро подметил Кожевар. – Вот только мне не особо нравится вся эта идея… А если нам не удастся перекрыть проход тварям? А что если они решат начать разгребать завалы, чтобы добраться до остальных? Вы об этом не думали?

– Думал, – кивнул я, – но иного выхода у нас сейчас просто нет. Либо так, либо подыхать. Если мы этого не сделаем, если не сможем так хитро выйти из всей этой ситуации… То мы просто обречены. Я не знаю какие будут последствия этой битвы, если мы проиграем, но чую, что самые плачевные для нас.

«Тут ты прав», – хмуро начал вещать голос в моей голове. – «Если ты проиграешь в битве за последний аванпост своей фракции, то ты потеряешь свою фракцию, утратишь статус босса, потеряешь свое имя и… И ИИ ограничит твои умственные способности… Не знаю, как это правильно назвать… В общем станешь ты деградантом, обычным мобом. И ты никогда не сможешь вернуться в реальный мир».

Охеренный перспективы, вот прям шикарные! Нет, очевидно, что нужно доводить дело до самого конца, а чтобы это произошло, нужно чтобы все звенья моего плана сложились в одну цепь. Тогда и только тогда у нас появится шанс одолеть легион, только тогда к нам сможет прийти спасательный отряд с остатками клана ящеролюдов, только тогда можно будет начать строить планы по расширению своих владений… А пока…

– Всё! – твердо сказал я, смотря на всех, кто был вокруг меня. – Нечего больше прохлаждаться, Дархан и Кожевар в шахту, остальным начать организовывать баррикады!

– Иди хоть покушай, – усмехнулась Элиз, похлопав меня по плечу, когда проходила мимо. – А то ты так просто упадешь и не сможешь двигаться.

– Хорошо, – кивнул я, провожая взглядом девушку.

Прежде чем уйти в столовую, я проследил за всеми. Надо было убедиться, что все начнут работать, а не баклуши бить. На мое удивление, Дархан даже раздал всем кирки, чтобы проще было обваливать ненужные коридоры, потом взял себе и Кожевару лучшие кирки. После уже все разбрелись, лишь один Повар остался в тронном зале и стал наблюдать за завалом. Молодцы, а вот я что-то упустил момент с охраной.

Уйдя в столовую, я все думал о словах Силуэта. По сути он был прав, игра мне уже стала не просто игрой, а средством выживания… Нет, даже не так, средством жить, не забывать, что такое чувства, не забывать, что такое вообще жизнь. Возможно, если бы не это подключение к игре, я бы остался умственно отсталым навсегда.

А еще меня больше всего мучал факт того, что я все чаще смотрю на Элиз не как на напарницу, а как на девушку, женщину, особь противоположного пола, не просто как друга, а как нечто большее… Черт! У меня же семья, у меня же есть дети! Почему ко мне в игре не пришла моя жена? Почему она не может этого сделать?! Я не верю в это, я не верю в тот факт, что она просто не может этого сделать! Она может это сделать… Но вот только почему…

– Черт! – крикнул я, ударив со всей дури по каменному столу, создав на нем вмятину и трещину. – Зачем я вообще тогда начал этот спуск с горы?.. Вот зачем?..

Сомнения, гнев и злость на самого себя, уныние… Все это перемешалось, вызывая такую какофонию мыслей и эмоций внутри меня, что сложно было сдержаться. Хотелось кричать, хотелось рвать и метать… Нужно было как-то отвлечься, нужно было хоть что-то начать делать, нужно было с кем-то общаться, пока я не начал сходить с ума из-за этого!

– Агрх! – ударил я еще раз по столу, затем быстро доел оставленное мне блюдо, после чего быстрым шагом покинул столовую.

Выйдя в тронный зал, я сразу направился вниз, мимо Повара, у которого был крайне взволнованный и вместе с тем испуганный вид. Он явно слышал мои выкрики и звуки ударов о стол. Скорее всего волновался он из-за того, что я мог повредить что-нибудь в столовой, а испугался того, что я так стремительно шел в его сторону. Но стоило мне пройти мимо, как он вздохнул и несколько расслабился.

Хех. Однако.

Спустившись вниз, я увидел во всю трудящихся девушек. Из-за этого меня несколько переклинило. Сверху стоит мужик, ящер в расцвете сил и лет, прохлаждается, а тут работают женщины, делают совершенно не женскую работу…

– Какого? – возмутился я и хотел было уйти, но меня тут же одернул окрик Совы.

– Стой! Это мы его отправили наверх!

– Зачем? – уточнил я у нее. – Пускай лучше Матриарх на охране наверху стоит, а он тут поработает.

– Из нас всех, – с насмешливой и надменной улыбкой на лице, не отрываясь от работы, начала в издевательской манере говорить Элиз, – у него самый маленький показатель силы и выносливости. Вот и получилось так, что сильный пол оказался не сильным полом.

– А-а-а-а, – протянул я, как-то тупо улыбнувшись, а потом издал легкий смешок. – Хех… Ну тогда ладно.

Спустя некоторое время я взорвался диким смехом, который поддержали все остальные. Когда внутри много эмоций, их очень сложно сдержать, а тут нашелся такой прекрасный повод… Прости меня Повар, я не хотел тебя как-то унижать…

– Ладно, – успокоился я, взяв себя в руки. – Надо работать.

– Согласна, – кивнула Матриарх, усиленно начав лупить киркой по каменной перегородке прохода.

* * *

– Мастер! – внезапно раздался крик Дархана, когда мы с девушками сделали перерыв, точнее просто уселись отдохнуть, так как оставалось завалить только один проход, а именно в жилую зону. – Мы готовы!

– Стой. Как? Уже?! – сначала я не понял, о чем он, потом ко мне пришло осознание сказанных им слов, а потом меня накрыло негодование. – В смысле, вы уже готовы совершить прорыв тварей?

– Да! Все оказалось проще, чем вы даже рассчитывали! – возбужденно и восторженно начал говорить Дархан. – В общем, там есть поземный каньон, а над ним очень хрупкая каменная порода! Мы заложили туда взрывчатку, единичный заряд, и подорвали его, что вызвало неплохой такой оползень в этот самый каньон. В общем, мы решили, если хорошо так жахнуть, то можно вызвать огромный оползень, который должен создать импровизированную лестницу для тварей!

– Ага, хорошо, – кивнул я, глядя с прищуром на кузнеца. – А как перекрыть проход тварям ты придумал?

– Тут тоже нет никаких проблем, – сделал довольную морду кузнец. – Там есть перед этим подземным каньоном сеть пещер, выход из которых мы сможем контролировать из созданной нами возвышенности… Когда надо будет, мы просто кинем связку взрывчатки и перекроем проход на поверхность.

– Стрёмно как-то, – поежилась на месте Сова, глядя то на меня, то на кузнеца. – Хоть и хочется верить в успех, а все равно как-то стрёмно все это выглядит со стороны…

– Чему быть, – сказал я первую часть фразы, после чего поднялся на ноги, – того не миновать. Так что, дамы и господа, приступаем к реализации последней части плана. Кузнец, дай Элиз достаточно взрывчатки, чтобы она смогла подорвать проход. Сова, позови Повара, потом вместе с ним и с Матриархом придете в жилое кольцо, там мы обрушим последний проход. Дархан… Как выдашь взрывчатку, ступай и незамедлительно приступай. Элиз…

– Услышу взрыв, сразу взрывать проход самой, – кивнула девушка, – я все понимаю.

– Хорошо, – кивнул я, – приступаем.

– Да помогут нам боги, – добавила Матриарх, после чего все разошлись.

Начав работать киркой, я больше выжидал взрыва, чем обрушения коридора. Мне было интересно, получится ли реализовать наш план или нет. Уверенность в плане у меня была, но присутствовала и толика сомнений. Виду на это я не старался подавать, но все же волновался.

Когда земля начала сотрясаться под ногами, а по ушам через какое-то время ударило давление, из-за чего их заложило, раздался сразу еще один взрыв, еще более сильный, так как находился ближе. Иконка Элиз не погасла, но ее здоровье просело сразу на две трети. Сердце в груди сжалось, а дыхание сперло, переживание сразу захватили мое тело и разум. Я не был готов к тому, что она может погибнуть, хотя и осознавал, что это может произойти.

Послышался воодушевленный крик, земля начала снова дрожать, но уже не из-за взрывов и обрушений подземных коридоров, а из-за топота сотен и сотен ног.

– Быстрее! – внезапно появилась Элиз, которая выглядела словно кочегар. – Они привели сюда магов! Они могут нас похоронить тут живьем!