Текст книги "Пазлы судьбы. Цветок раздора"

Глава 6.
Прошлое мешает трезво оценивать настоящее.
Джозеф

Утро наступило с первыми лучами солнца, Джозеф спал на боку, иногда переваливаясь на спину. Жаннет уже не спала и сидела на куртке, если бы им хоть кто-то сказал, что они будут здесь и ночевать, и есть, и пить, то дети бы заготовили с собой вещи. Ночью было холодно, иногда прилетали комары, и девочка чесала укусы, пока Энди всматривался в глубь леса.

– Детишки! Уже проснулись, молодцы!

Жаннет убрала руку с ноги и встала.

– Вам лучше? – скептически покосилась она на Джозефа.

Тот подскочил на ноги и показал палец вверх:

– Лучше всех!

Но дети слышали, как он стонал всю ночь, и особо не задавали вопросов, даже Энди перестал язвить.

– Итак, навряд ли мы догоним остальных, но последними не будем! Пошлите через косой мост, там обойдём деревню и выйдем прямиком к розам.

Дети оживились:

– А где мы еду достанем?

Этот вопрос интересовал и Джефа, только его рана путала мысли.

– Может, вам врача поискать? Вы говорили, там деревня есть, – сказал Энди.

– Обойдусь, – отрезал он и даже вспоминать не хотел про этих выродков, которые избили его ещё ребёнком.

Лучи солнца всё больше начинали освещать лес, и Джеф направил детей вперёд. «Возможно, там ещё есть чем поживиться, а может, и нет. Конечно, детям было бы лучше в деревне», – думал он, но какой-то эгоизм не позволял ему повести их туда. Они шли через такие высокие деревья, что даже не было видно неба, только кусты с ягодами да трава, которая иногда доходила до колен, приходилось снимать всех жуков, репей и паутину. В тени команда успела застать искусственно выращенные кустарники, которые достигали трёх метров, но больше не росли, их изюминка заключалась в цветах, которые впитывали в себя свет; чтобы насекомые и прочие твари не срывали их и не ели, ветки сплетались вокруг цветков для защиты, и они могли спокойно освещать лес ночью. Джеф читал о них, вроде их называли «марантии», детям они тоже понравились.

Ветерок был настолько приятным, что хотелось просто упасть на траву и заснуть. В этот же миг Джеф понял, что это не действие ветерка, просто его тело слабеет, видимо, яд начинает распространяться. «Плохи дела». Какие меры он может предпринять? Был бы здесь Кларк, он бы вылечил его, но поблизости, кроме деревни, ничего нет. «Да я лучше подохну, чем сунусь к ним!». Густая трава постепенно заканчивалась, Джеф старался замечать каждый шорох и шелест листьев, когда мелкий зверёк пробежит, когда птица взлетит – его всё настораживало, ведь они шли за едой покрупнее. Парень свистнул:

– Давайте усаживайтесь тут, и чтобы без выходок! Я скоро вернусь.

Энди вовсе не возражал сделать привал и поваляться на травке, а вот Жаннет занервничала:

– Куда это вы собрались? Вы ранены!

Джеф вскинул указательный палец:

– На мне всё уже почти зажило! Давайте присмотрите друг за другом, а ты, Энди, не отлынивай, а то какой-нибудь прохожий утащит тебя!

Тот занервничал и стал оглядываться, девочку это рассмешило, и Джеф поскорее покинул их.

«Если пройти немного дальше, начнется спуск. Здесь недалеко есть обрыв, а это его левая сторона, но она более плавно переходит в землю. Сколько ни смотри на склон, а спуститься придётся», – решил Джеф и так и сделал. Ноги поползли вниз, он всеми силами пытался удержать равновесие, нужно было напрячь мышцы спины, что отдавало адской болью, но он позволил себе слабость и сильно зажмурил глаза, открыл рот и застыл в немом крике, по щеке потекла слеза, однако морально ему стало легче. «Кричать нельзя, не то спугну. Здесь раньше водилась стая собак, но опасность была в том, что их пот выделял чёрную смолу, и если зацепят, хрен выберешься. Зато если верхнюю часть содрать, они будут довольно вкусными». Джеф застыл и прислушался. «Ничего, значит, можно спуститься на землю». Медленный шаг вниз, по его телу сошла струя пота и ещё ниже, тело закачалось и наклонилось вперёд. «Че-е-е-е-ерт!!!».

Колени подогнулись, и наклон взял своё – парень полетел вниз. «Главное – не скатиться, не ска-а-ати-и-иться!». Джеф упал на руки, с ровной спиной застыл, боясь шевельнуться, напряжение в позвоночнике отдавало в голову, ещё немного – и он закричит. Задняя часть тела, то бишь попа, всё время выпрямлялась вверх. «Выгнусь, улечу колесом вниз», – думал он. Тело начинало трястись, мышцы сильно устали, и он медленно опустил ноги, а затем руки, туловище не поехало вниз. Джеф ртом вдыхал пыль, мышцы настолько устали, что нельзя было повернуть голову. «Фухх, чем ниже спускаешься, тем резче и прямее наклон. Значит, буду ползти».

Таким образом Джефу удалось спуститься на ровную поверхность. Из-за обрыва сюда редко попадало солнце, поэтому тут росла от силы пара кустарников. Обзор был идеальный, но как для него, так и для жителей этого места, потому Джеф максимально спрятался за большой камень, успел перевести дух, но внезапно… «Только не это!». Сверху на него начала капать черная жидкость. «Нет, нет, не-е-е-ет!!!». Джозеф резко посмотрел вверх, видимо, псина уже убежала, потом она выскочила с левой стороны и накинулась на него, он изо всех сил поджарил её до костей, пока липкая дрянь не приклеила его к земле. Труп собаки упал, он присмотрелся: её тело достигало полтора метра в высоту. «Неужели они растут?!» – Джеф был не очень рад своему предположению.

Не пойми откуда стали появляться остальные участники стаи, некоторые выходили из пещер, остальные ковыляли из кустов, а третьи и вовсе пытались окружить, но идти по наклонной скале было весьма трудно, и псы скользили вниз.

– Да, с термоядерным дерьмом не сравнится! – сказал он вслух и побежал вперёд, видя перед собой вожака или вожачку.

Трёхметровый пёс с чёрными глазами и чёрной дрянью на коже резко кинулся на него. Джеф сделал обманку и улетел в сторону, оглушив псину волной огня. «Если рана в спине дойдёт до железок внутри меня, то можно смело прыгать к ним в пасть, так как выработка огня прекратиться, и это наступит тогда, когда я уже умру». Четверо псов наступало с левой стороны и трое – с правой. «Не хотелось замечать остальных, но их больше, чем хотелось бы». Чёрная слизь капала на сухую землю и тоже составляла угрозу: прилипни к ней ногой – и хана. «Придётся идти на крайние меры».

Джеф вытащил нож и сделал на руке надрез. «Использовать кровь как бензин – удачная идея, мощности будет больше, раз тело не слушается». Бабах! Взрыв откинул собак на пять метров. «Это их не убило, но есть шанс придумать план». Две собаки лезли по наклону, они использовали свою слизь для присосок и теперь свободно приближались. «Умные твари».

– Командир!!! – этого голоса больше всего боялся Джеф, дети пошли за ним.

– Не подходить!!! – заорал он, но собаки тоже почуяли новую добычу и стали взбираться по наклону вверх.

Они передвигались очень быстро, облизывая перед собой землю и делая её липкой. На Джефа шли три псины, но… «Детей бросать нельзя». Жаннет ужаснулась перед этими собаками, однако смело кинулась на помощь командиру. Энди тоже не остался в стороне, хотя бы потому, что, если он сбежит, его выследят либо свои, либо чужие. «Одному нельзя оставаться», – решил он. Мальчик плохо управлял своей силой, может, потому что она казалась ему бесполезной. «Управлять жидкостью? Переливать из чайника в чайник струйку воды… Глупость какая», – думал он раньше, но это был как раз тот случай, когда он мог чем-то помочь напарнику. «Что я могу сделать?» – Энди не знал и был не уверен в себе, но, глядя на Жаннет и Джозефа, понял, что нужно попробовать.

Во снах он постоянно тонул и уходил в себя, пузырьки воды мелькали у него перед глазами. Жаннет легко управлялась с почвой, и собаки проваливались в ямы, но с помощью липкой дряни вновь вылезали из них, и она не успевала удерживать их. Джеф отбивался огнём и всё же… «Это словно поджигать смолу с деревьев, особого вреда собаки не получают. Ещё немного – и меня загонят в ловушку, как муху в паутину!».

Энди обратился к своему телу, поблизости не было воды и на небе ни облачка, мальчик решил взять свою кровь и выпустить наружу. Он представил, как она сворачивается, поры тела раскрываются и, словно миллион маленьких иголок, начинают вылетать из него. С закрытыми глазами он концентрировался на этом, потом открыл и увидел, что его тело превратилось в сито, в глазах поселился ужас, и он потерял контроль.

Джеф заметил это и вскрикнул:

– НЕТ!

Кровавые иглы стали вылетать не только по прямой из живота, но и из всех частей тела, спины, рук и даже лица. Энди не мог остановить поток крови, и казалось, чем ему страшнее от этого, тем поры раскрываются больше. Из него начали метать иглы более крупных размеров, они были острыми и протыкали смолу в одну секунду, поражая собак насквозь.

Джеф кинулся за камень, но потом понял, что Энди надо остановить:

– Силён малый, но почему он не умеет управлять собой?!

От шока Джеф забыл про свою боль в спине и использовал руки как реактивный поток огня, его бросило вверх, но без Лоренцо сложно было удержаться в воздухе, и он стал падать. «И-и-и, ещё раз!!!» – он оттолкнулся от земли, схватил дохлую собаку и долетел до Энди, используя её в качестве щита. Джозеф повалил мальчишку на землю, но Энди не успокаивался и, казалось, худел на глазах, поэтому Джеф решил подпалить его огоньком.

Через пару секунд всё затихло. Джеф перекатился на землю и снял с Энди мёртвую тушу, мальчик весь покрылся красной плёнкой, отчего Джефу стало не по себе, он дотронулся до него: «Кокон?» На ощупь эта кровавая плёнка была, как стекло; Энди так и лежал. Джеф, не теряя времени, подбежал к Жаннет, но ей он помочь уже не мог. Когда Энди стал атаковать, девочка не успела среагировать, и его иглы проткнули всё её тело, она лежала, словно окровавленный ёжик, такая маленькая и смелая. Джеф стал бить кулаками о землю, Энди и его задел, но было не так ощутимо, иглы прошли насквозь по ногам и, видно, не успели задеть кости, он ещё дёргал стопами, проверяя их на чувствительность. «Я… я никого не могу защитить», – Джозеф сидел на земле, оглядываясь на мёртвых собак, на Жаннет, Энди и на себя. – Даже себя не могу! Молли, прости меня… На душе очень погано».

Он всегда считал себя самым сильным в команде, его огневая мощь действительно поражала, но… «Сам по себе я никчёмен. Два трупа, моей команды больше нет. Зачем идти дальше?».

– А-А!!! – спина начала болеть, и он хотел разодрать её.

«Я не заслуживаю жить, Генгирион! Я ненавижу тебя!!! Хотя это всё моя вина, нужно было идти в деревню. Всё из-за моих принципов!» – Джеф ругался и бил себя по окровавленным ногам, потом услышал шелест:

– Что?

Скорлупа Энди стала лопаться, и когда она совсем осыпалась, мальчик очнулся. Его глаза были наполнены страхом, потом он посмотрел на Джозефа и Жаннет, быстро подскочил и кинулся к ней.

– Она жива, командир? Скажите! – мальчик смотрел на все свои иглы в девичьем теле и не верил своим глазам. – Я монстр, я просто чудовище!!! – Энди закричал от ужаса. – Простите меня, Джозеф, Жаннет, я… я не хотел этого!!!

Джеф поднялся и, глядя на Энди, вспомнил своё прошлое.

– Не вини себя, Энди, я не должен был идти сюда и вас вести. Меня вообще не должно быть здесь.

Но мальчик закусил руку и сжался на земле.

– Это я убил её, я, я!..

Джеф подошёл к нему и пнул по ноге.

– Хватит! Мы не имеем права страдать! В этом месте должны выжить только сильные люди, и это я о тебе! Энди, твоя сила неизмерима, и ты не монстр, просто, – Джеф оскалился и сжал руку в кулак, – ты не научился ею управлять. Когда-то я тоже совершил нечто ужасное, – он подошёл и врезал мальчику пощёчину, от чего тот чуть не завалился. – Теперь имеешь право. Ударь в ответ!

Энди отказывался, Джеф схватил его руки и наклонился.

– Вот так, вот так, нужно бить!!! – он лупил себя ладонями Энди, потом положил ему руки на плечи. – Мы оба виноваты и должны запомнить свои ошибки на будущее.

Энди кивнул, и Джеф продолжил:

– Вспомни о том, что мы в лабиринте, здесь нет правил и… ты голоден?

Мальчик округлил глаза и мотнул головой. Джеф слегка улыбнулся:

– Ещё появится аппетит, когда я зажарю эти туши. Может, морально ты и не хочешь, но свой желудок покормить обязан.

Энди казалось, что командир постепенно стал приходить в норму, ведь тот и не такое видел, а сам мальчик еле двигался.

Джозеф не стал тянуть мальчика вниз и сам взял двух мёртвых псин, от них воняло, но это только поверхностно. Позже Энди увидел, что командир еле идёт и кинулся ему помогать.

– Поедим и пойдём в деревню, хватит мне дурака валять, – решительно сказал Джеф.

Он поснимал шкуры с собак, их нужно было промыть, поэтому парень сначала нацедил их кровь и позже обмакивал в неё мясо – так прожарка выходила лучше. Джеф не разводил костёр и тратил свои последние силы, ведь малейший дымок приведёт чужаков.

Глава 7.
Холодный разум
лучший союзник.
Симон

У Симона не было проблем на пути, он рассчитал каждый метр, где могут находиться звери, люди и соперники. Хэлси мастерски владела навыками бойца и в случае нападения отражала все атаки, чего не скажешь о Рози: её способность летать была весьма простой и особо в дороге не пригодилась. Иногда Симон посылал Хэлси на разведку, но это было редко, так как он опасался за её жизнь.

Дорога привела их в сад Семирамиды, а точнее, в его маленькую копию, созданную Генгирионом. Там они могли сорвать радужную розу, но перед этим нужно было пройти мимо прекрасного дерева, залитого розовым светом. Симон знал, какая опасность таится в этой красоте и что зелёная трава – лишь видимость.

– Девочки, стойте, мне нужно подумать, – сказал он.

Они послушно остановились на месте, ими двигало уважение, и они давно поняли, насколько у них умный командир. Симон поправил очки, придерживая их двумя пальцами правой руки, затем нагнулся и уставился в воду. Вокруг загадочного места находилась река, и весь вопрос состоял в том, насколько токсично дерево. «Если Рози пролетит мимо него, что с ней будет? Девочкой рисковать нельзя, способности Хэлси бесполезны в этот момент».

Величина островка немаленькая, но это единственная дорога к выходу из лабиринта, сюда сбегутся остальные команды; вопрос в другом: «Стоит ли их ждать или попытаться самим?» Долгие размышления, возможные расчёты перехода – и всё свелось к одному: «Нужно ждать остальных».

– Девочки, мы должны подождать другие команды, – произнёс Симон.

Хэлси подошла к нему и уставилась в его лицо:

– Но, мы же лидируем?! Если мы будем ждать остальных, то они обгонят нас!

Он понимал её тревогу:

– Не обгонят, либо мы победим, либо будет ничья.

Девочке не нравился такой расклад:

– Рози может полететь, почему нет?

Хэлси не любила проигрывать, и это давило Симону на мозги.

– Видишь эти прекрасные цветы? Это всего лишь иллюзия, которую создало дерево. Весь островок наполнен ядами и при неосторожности даже пылинка сожжёт твоё тело. Хочешь рискнуть товарищем? Подлети Рози чуть ближе – и пуф, её не станет. Такой победы ты не хочешь, я тебя уверяю.

Хэлси закусила нижнюю губу и села на дороге.

– Другого пути нет? – крикнула Рози.

Симон мотнул головой.

– А как же остальные розы? Ведь господин сказал, что они в разных местах?

Парень надул губки и повернулся к ней:

– Да, есть ещё две, где-то на северной стороне и западной, но вы потеряете уйму времени, а ради чего?

Рози уставилась на Хэлси:

– Как это ради чего? Рассказали бы раньше, мы бы отправились туда. Или, командир, вы боитесь?

Симон улыбнулся и сел на землю, одну ногу согнул в колене и сорвал травинку.

– Я вовсе не боюсь, если вы не заметили, то я привёл вас к финишу. Мы обошли самых больших зверей и ненужные неприятности. Я так понимаю, вам хотелось приключений, дамы?

Они сели напротив него, и он продолжил:

– Лабиринт – это не приключение и даже не проверка способностей, здесь главное – выжить, а свои силы вы уже проявили, я оценил их и могу сказать, что вы хорошо со всем справляетесь.

Хэлси снова стала спорить:

– Тогда почему мы не можем пройти через этот остров? Всего лишь дерево и пара цветочков!

Симон спокойно крутил травинку и с помощью сенсора в очках отслеживал пульс девочек, дыхание и работоспособность в целом.

– Когда мы только начали с вами путь, я заметил как вы отдаётесь делу, и это похвально, стремление быть первыми замечательно, – при этих словах командира девочки затихли и сидели, прижавшись друг к другу. – Просто кто идёт первый, с того всегда снимают десять шкур, – он сделал паузу. – Человек, который ведёт за собой людей, отвечает за них головой, и нужно об этом помнить, но я не о себе. Допустим, Хэлси будет командиром и отправит Рози на разведку. Шанс один из ста, что она вернётся, может, даже выживет, но обратно точно не прилетит.

Рози хотела его перебить, но он поднял ладонь вверх и она смолчала.

– Если Рози погибнет, отвечать будет Хэлси, но это в лучшем случае, а если погибнет командир? Вероятнее всего, мы с Рози извлечём из этого опыт и найдём более безопасную дорогу, и жертва будет не напрасная. Хэлси, ты готова стать командиром?

Она замешкала, а потом прокричала:

– Вы просто трус!

Симон заметил, как пульс девочек повысился, его это порадовало: «Боятся, значит, глупостей не наделают».

– Я просто умный, – парировал он, – а трусами называют людей вроде тебя, Хэлси. Ты будешь кричать о храбрости, но на деле только столкнёшь напарника в пропасть.

Она вскочила:

– Да… да как вы смеете?! Назвать меня трусихой?! – Хэлси отвернулась к нему спиной, и Рози стала утешать её самолюбие.

– Я это вообще к чему? – невозмутимо продолжил Симон. – Хочешь обижайся, хочешь нет, но я приводил примеры не для того, чтобы ты обиделась, а чтобы поняла, что если мы пройдём сейчас, то проиграем.

Хэлси и Рози удивлённо уставились на командира.

– Как это проиграем?

Симон потянулся, вытянул ноги вперёд и развалился на траве.

– Если наша команда погибнет, то остальным это будет на руку. Видя наши трупы, они будут искать другие пути прохода. Вы девочки умные, но не просчитываете все варианты исхода, ваша пылкость мешает вам, именно поэтому мы будем сидеть и спокойно дожидаться остальных. Вы же не хотите проиграть? Вот и замечательно.

Наступила тишина.

– Не всегда побеждает тот, кто впереди, – Симон закончил свои рассуждения и сделал вид, что уснул, наблюдая через полуприкрытые веки шкалу сердцебиения девочек.

Они прекратили думать о глупостях и даже перестали нервничать. Рози легла на ноги Хэлси, и они стали о чём-то перешептываться. Симон был доволен собой, именно таких наставлений ему не хватало в детстве, но всё уже в прошлом, и теперь он может сам помогать другим.

Глава 8.
Командная работа!
Лоренцо

Тем временем Лоренцо с двумя лоботрясами переходил ущелье. С обеих сторон возвышались горы, и кто бы мог подумать, что всё это многообразие будет на одном острове. Парня поистине восхищала сила господина Генгириона, но как он мог это всё создать, не приходило ему в голову. Никто даже на десять процентов не догадывался, в чём заключается сила господина. С виду Генгирион ничем не отличался от них, правда, никто не знал, сколько ему лет и человек ли он вообще. Попытки разузнать это всегда сдувались, как воздушный шарик, с писком и пердением: либо господин обводил их вокруг пальца, либо делал всё в одиночку, что было одинаково.

Лоренцо, глядя на Саймона и Нэла, вспоминал свои первые препятствия, когда он только освоил способность управлять ветром и его радости не было предела. Они вместе с Молли, Альбиной и Джозефом пережили кучу операций и изредка ненавидели условия, в которых их растили, но людская жизнь показала им, ради чего стоит жить. Уже после они были рады принять к себе Кларка с Симоном. Ребята стали отличной командой, прикрывая друг другу спину и ломясь на врага всей толпой.

Пока они продвигались между гор, солнце всё дальше оставалось позади и только ясное небо с лазурным отливом освещало им путь. Нэл и Саймон были похожи, они любили соперничать и не уступали даже командиру, хотя Лоренцо не считал себя таковым. Они шли на равных, так было легче общаться, он сам любил посоревноваться с Джозефом по поводу и без такового. Ему нравилось наблюдать, что даже во время выяснения отношений дети могли быстро прикрыть друг друга, в чём-то помочь и безо всяких обиняков продолжить хорошее общение.

– Мы обойдём всех! Да, Лоренцо? – прозвучал вопрос.

Он одобрительно кивнул и заметил, что они остановились. Лоренцо прошёл вперед и увидел пропасть.

– Вот мы и добрались, за ней будет дорога к саду.

Нэл уже ринулся вперёд, но Лоренцо преградил ему дорогу:

– Постой, здесь нужно быть осторожным.

Нэл хихикнул:

– Да бросьте, моя заморозка всегда работает!

Лоренцо смотрел, как огромные глыбы камней висели в воздухе.

– А Саймон? Или ты решил сам пройти? – он специально задел его.

– Как вы можете?! Он же мой товарищ! Его способность электричества тоже включим. Смотрите, я создаю дорожку, вы идёте, а дальше отразим все напасти.

Лоренцо усмехнулся:

– Я бы тоже так сделал, но у нас троих довольно высокие способности.

Саймон перебил его:

– И это плохо?

Лоренцо вздохнул:

– Нет, но это может помешать нам.

Ребята странно уставились на него, и он пояснил:

– Проще говоря, мы тут разнесем всё. Присмотритесь к этим верёвкам, они выдержат только одного человека. Гляньте на стройные камни, на них растут деревья, и даже я бы не догадался до такого…

Нэл и Саймон пригляделись.

– Не особо понятно, командир. Перед нами верёвка, мы перейдём на следующий камень и оттуда в два прыжка доберёмся на противоположную сторону.

Лоренцо положил ладони на головы мальчиков.

– Было бы хорошо, а теперь посмотрите вниз, только осторожно.

Дети пригляделись и ничего не увидели там, кроме темноты. Лоренцо прошептал:

– Скорее всего там живёт один из обитателей этого острова, его зовут Шао, он собрат пауков, а что меня больше всего настораживает, так это расположение камней. Видимо, здесь он развесил свою паутину, эти булыжники не на воздухе висят, возможно, они упали с того склона и прицепились к нитям.

Нэл и Саймон тревожно вздохнули:

– Выходит, мы не можем его убить и спокойно пройти дальше?

Лоренцо кивнул:

– Убить сможем, но уже не попадём на ту сторону. Хотя я его никогда не видел, но старшие байки рассказывали знатные.

Дети облокотились на камень и задумались. Лоренцо пытался понять расположение камней: «Если мы начнём идти по нитям, то доберёмся до камня, паутина крепкая и выдержит одного человека, но если что-то упадёт вниз, несомненно, Шао проснётся. Если вообще спит, может, он заметит нас ещё вначале. Паук был одним из первых экспериментов Генгириона, говорили, что он увеличился в размерах и выглядел просто устрашающе, но и большого паука убить можно, если Саймон задержит его электричеством, а Нэл заморозит… Нет, глупая идея, любые попытки драки приведут к разрушению. Если здесь будет пропасть, как мы попадём на ту сторону? Я троих перенести смогу, но при большой скорости ветра их тела разорвёт, а при медленной они упадут. Лучше не думать об этом. Если Нэл заморозит всё и паук не заметит, пройти удастся только до половины, скользкий лёд не даст нам подняться по верху, и мы просто застрянем. Думай, Лоренцо, ду-у-умай».

– Ребят, мы пойдём по скале. Видите, там камни, вот туда и доберёмся, – наконец сказал он.

Саймон просмотрел скалу и удивился:

– Но она почти без выступов, как мы будем идти?

Лоренцо присел на корточки и палкой потыкал верёвку.

– Мы отрежем кусок паутины и прицепим на себя, она довольно толстая, обмотаем ей камень, что не даст нам упасть, в крайнем случае приклеимся к скале.

Нэл поднял руку:

– Но ведь паутина слишком липкая, если она даже булыжники держит.

Лоренцо скрестил руки на груди.

– Верно, поэтому мы отрежем только тонкую часть, вываляем её в пыли, ветках и в том, что попадётся под руку. Потом обмотаем свои руки, ноги и лицо в одежду. Да, разорвём пару тряпок, если мы прилипнем к скале, это будет только первый слой, мы сможем вылезти из него и продолжить путь.

Дети нахмурились.

– План не особо хороший, но я лучше не придумал, – оправдался Лоренцо. – И ещё, мы будем идти в трёх метрах друг от друга, чтобы не слипнуться. Возьмём с собой воду в бутылочки, на случай если кожа прилипнет: клейкое вещество под ледяной водой отойдёт быстрее.

Мальчики кивнули.

– А откуда бутылочки?

Лоренцо вытащил из куртки пластиковый лимонад.

– Я всегда беру запасы питья. Ну что, парни, за дело!

Мальчишки оживились. Нэл стал работать над водой и замораживать землю, а Лоренцо с Саймоном пошли резать паутину. Саймон аккуратно обрезал током нити, они трещали и лопались, а Лоренцо в воздухе переносил их на лёд. «Паутина оказалась не такая липкая, как я думал, видимо, всё дело в прочности. При падении с верхушки горы камни, наверное, просто повисли, как в гамаке, даже с виду не сосчитать, сколько переплетений было сделано». Кинув паутину на землю, Нэл залил её водой, и весь клей потерял свой смысл. Лоренцо подошёл и взял уже не липкую паутину в руки:

– Главное – не дать ей высохнуть.

Он сразу же вывалял её в пыли и прочей требухе, которую нашёл на земле, взял обрезанный конец и потащил к камню. Достаточно было обвязать его, чтобы сделать им тугой канат, по которому они спустятся и будут перебираться по склонам горы. Осталось отрезать ещё три верёвки и прицепить к каждому, лучше к спине, как это делают скалолазы. А вместе они уже будут приклеены к одной.

– Та-а-ак, ребятки, я пойду первым и проверю её на прочность, не бойтесь за меня, я же вижу, как вы переживаете, – Лоренцо кидался сарказмом, а мальчики и бровью не повели.

– Мы знаем, что у тебя получится, если что, ты взлетишь, – ответил Саймон.

Лоренцо сделал кислую мину:

– Хоть бы поддержали старика, – он им подмигнул, разделся до штанов, разорвал майку и обмотал ей ладони, затем голову, лицо и шею. – Самое главное – волосы замотайте, иначе придётся вам скальп снимать, – пошутил он, но мальчики съежились и стали повторять за ним, тоже разорвали майки и замотали их на теле. – Фу-у-ух, итак, я погнал!

Он обвязал вокруг талии паутину, всю грязную и пыльную, но сейчас она действительно напоминала канат, по которому можно было легко взбираться вверх. Единственный раз он пожалел, что не замотал нос, который торчал и всё время был близко к верёвке.

Лоренцо полетел вниз скачкообразно, проверяя паутину на прочность, насторожился и приготовился взлетать.

– Пацаны! Давай следом!

Они поняли команду, и следующим спустился Саймон, последним был Нэл. Вся троица отталкивалась от скалы и, хватаясь руками и ногами за выступы, двигалась вперёд. Лоренцо следил, на какое расстояние хватит паутины, пока что она тянулась из общей сетки, натягиваясь за камень. Внезапно вверху возникло какое-то движение, и Лоренцо, приблизив указательный палец к губам, показал: всем замолчать. Верхние нити, прицепленные к их спинам, задели нижнюю часть сетки, и вся паутина начала колебаться. Парни замерли в ожидании чего-то. Саймон посмотрел вниз и чуть не вскрикнул, ему показалось что там, в темноте, засветились глаза, но он тут же зажмурился и восстановил дыхание, посмотрел на Лоренцо, тот махнул рукой, и они двинулись дальше. Медленно хватаясь за каждый угол скалы, они переползали, их руки потели и жутко чесалось лицо, мальчики не привыкли к подобной одежде, обычная форма не доставляла им столько хлопот, а тут, казалось, всё лезет в нос и глаза, возможно, это было нервное, но оставалось только терпеть.

Лоренцо смотрел вперёд, за детьми и вниз, ему тоже показалось, что паук проснулся, но оставалось ещё полпути, главное, чтобы вверху сетка поддавалась их движениям; если один застрянет, застрянут все. Преодолев ещё метров десять, Лоренцо показал «стоп», указательный палец выбрался из материала и начал липнуть к паутине, но резким порывом ему удалось оторвать ладонь, быстро замотать палец обратно и схватиться. Он уже хотел двинуться дальше, но мимо его глаз что-то мелькнуло. Саймон шепотом спросил:

– Видел?

Лоренцо вскинул плечами, а потом посмотрел наверх:

– Седые лохмотья, какого лешего?!

На них опадали тонкие струйки паутины, ветра не было, и она просто падала вниз. Лоренцо махнул рукой, они ускорили темп. Оставалось всего ничего, но когда под тобой чёрная дырень, твои нервы ломаются, как зубы от орехов.

Троица уже видела дорогу, на которую нужно было просто ступить ногой и показать средний палец этому ущелью, но жопа паука так не думала, она почувствовала их раньше, чем они это осознали, и стала стрелять паутиной снизу.

– ВОУВо-о-о-о!!! Ребята, быстре-е-е! – крикнул Лоренцо, следя, откуда идёт стрельба.

Паук решил поприветствовать гостей, и его жёлтые глаза приближались быстрее, чем темнота внизу. На поверхность стали высовываться лапы, одна за другой, пока он не зацепился за сетку и не начал медленно обрывать самодельный канат. Нэл спохватился и заморозил конец паутины, это мало чем помогло, даже наоборот, паук разозлился и пополз к ним, его размеры оказались невероятны: он был в три раза меньше горы и где-то в сто раз больше их. Эдакие муравьи, ползущие по скале, его не вдохновляли, но новая добыча всегда лучше старой.

Лоренцо заметил, как чёрная лапа паука тянется к Нэлу, тот прыснул ему в морду холодом, и паук скривился. Командир пошёл на риск:

– Саймон, переправляйся первый, и без вопросов!

Тот кивнул.

– Режь!

Мальчик обрубил конец верёвки командира и, стараясь не думать об этом, быстро добрался до дороги. Он оглянулся и увидел, что паук растерялся, выстрелив паутиной в падающего Лоренцо и когтём ухватив несчастного Нэла. Саймон крикнул, чтобы тот заморозил паука, Нэл кивнул и, удерживаясь изо всех сил за скалу, пустил лёд, но вместе с этим его рука соскользнула, и он полетел вниз. Лоренцо, падающий в темноту, пытался набрать воздух в ноги и руки, взлететь вверх выходило плохо, ибо скорость, с которой он падал, была тяжелее. В этот миг Саймон ударил по ледяной стороне паука, и ток прошиб монстра до костей, даже слегка поджарил его. Лоренцо, заметив падающего Нэла, стал крутиться в воздухе, создавая спираль, которая сократила давление, и он смог взлететь, поймав мальчика и перелетев с ним мимо взбешённого паука.

Саймон старался задержать паука ещё немного, электричество не давало тому сделать и шага, а потом к нему присоединился Нэл и заморозил паука. Лоренцо отряхнулся и поаплодировал мальчикам, в завершение направив вихревую бомбочку и сбив паука обратно вниз. Тот вместе со своей паутиной с зажатыми лапами скрылся с глаз долой.

– Ююу-у-уху!!! Ребята, мы молодцы!

Парни пошли вперёд, разматывая липкую одежду.

– План был твой, поэтому все заслуги тебе.

Лоренцо гордо поднял подбородок.